***
Наше время. — Глупая девочка! — в ту же секунду разозлился Безликий, поражаясь неподготовленности северянки. Если бы их здесь поджидали, то уже сейчас они были бы мертвы из-за оплошности девушки. — Да уймись ты! — шикнула она в ответ, отпуская ладонью край его куртки. Ей было плевать на созданный шум, главное — найти Сансу. Сердце начало биться с бешеной скоростью; только без паники, иначе она сделает всё ещё хуже. Арья слепо шагала вперед, пытаясь уловить хоть какой-то шорох или крохотную зацепку, доказывающую, что они здесь не одни. Пока волчица двигалась со скоростью улитки, лоратиец уже успел обойти здание внутри и благодаря фонарику в телефоне осмотрел закоулки и отдельные незапертые помещения. — Сестры девочки здесь нет, человеку очень жаль, — уже остыв, произнес Якен, находя северянку по громкому шарканью ног. Он нагнал её в долю секунды, и, схватив девушку за рукав, остановил. — Нет смысла идти дальше. Человек тщательно всё проверил, Арья. — Ты не можешь быть абсолютно уверенным! — уперто возразила волчица, хотя в глубине души сама понимала, что Сансы здесь на самом деле нет. Она надеялась до последнего, а сейчас огромный груз разочарования свалился на её плечи, медленно придавливая к земле. Сейчас бы хоть искорку надежды, совсем чуть-чуть… Северянка всё так же упорно в никуда, прислушиваясь, мужчина лишь покачал головой. — Надо возвращаться, пойдем, волчонок, — он аккуратно дотронулся кончиками пальцев до её плеча. Северянка вздрогнула. — Ты прав, — с хладной горечью произнесла она, понурив голову. Конечно, волчица предполагала, что все будет не так просто. Значит, надо продолжить поиски и найти сестру любой ценой. Через пару минут они вышли на улицу и двинулись по бульвару, вдоль красивых молодых саженцев, освещенных тусклым светом стареньких фонарей. Арья шла, так и не поднимая головы, хоть и старалась сохранять внешнее спокойствие, дабы не дать лоратийцу повода для издёвок. Он был на несколько шагов позади, давая возможность девушке идти, погрузившись в свои мысли. Якен и без этого заметил, что волчица, ожидавшая совсем другого развития событий, сейчас выглядела очень подавленной. — Может, волчонок хочет перекусить? — Абсолютно серьезно спросил Безликий, раздумывая над тем, как еще можно привести девушку в норму. Не оборачиваясь, Арья хмыкнула. — Издеваешься? Всё в порядке, правда. Нужно просто пережить эту ночь и не сойти с ума. Мужчина нагнал её в два счета и заглянул ей в лицо. — Ничего в этой жизни не достается так просто, Арья Старк. Если не получилось с первого раза — получится со второго, а возможно, с сотого. Лишний раз выматывать себя просто нет смысла, а глупая девочка этого не понимает. — Подожди-ка, — северянка резко остановилась, вновь нахмурившись, — ты хочешь сказать, что я глупая? Лоратиец покачал головой и еле удержался от ухмылки, которая непременно бы раззадорила волчицу. — Человек хочет сказать, что девочке не стоит мучить себя напрасно. Мы найдем Сансу, только чуть позже. — Обещаешь? Её взгляд был полон надежды и абсолютного доверия мужчине. Вздохнув, Якен не спеша кивнул, не отрываясь от её проницательных глаз. Мужчина впервые был так заворожен ими и вроде бы привычными чертами лица. Разве что-то в них изменилось? Абсолютно ничего, просто лоратиец никогда не обращал на это внимания, а зря. Девушке стало немного не по себе, ведь сейчас она чувствовала то же самое: странное влечение, еле-еле осязаемое, существовавшее тонкой серебряной нитью между ними. Волчица сглотнула, осознав, что у нее обезвожено горло и ей очень хочется выпить чего-нибудь прохладного, дабы остудить тело и рассудок заодно. Стряхнув с себя мешающее наваждение, Безликий аккуратно взял северянку за рукав куртки, пальцами совсем легонько соприкасаясь с её ладонью. Он повел её к ближайшему киоску с напитками, словно предугадывая её желания. Арья то и дело облизывала потрескавшиеся губы, отвлекая тем самым мужчину от важных мыслей. Да что же с ним сегодня творится? .. После утоления жажды северянка все равно чувствовала себя неудобно, грудь также взволнованно колыхалась, словно в горячке. Теперь Якен в буквальном смысле тащил её за рукав, стараясь лишний раз не оглядываться. «Наверное, я надоела ему своим нытьем», — твердо решила девушка, злясь на пятиминутную слабость по поводу сестры. — «Он прав, раскисать нельзя. Волки должны быть сильными, и я буду сильной». Дойдя до одной из главных улиц Королевской гавани, Якен вызвал такси, обещавшее приехать ровно через семь минут. Арья, немного утомленная за весь день, присела на деревянную скамейку и откинулась на спинку, прикрывая глаза. — Девочка засыпает? Арья почувствовала, что лоратиец присел на противоположную сторону скамьи, чтобы случайно её не задеть. Северянка слабо кивнула. — Потерпи, скоро мы окажемся в номере. — Скорее бы. Всю оставшуюся ночь девушка думала о Сансе, которой им так и не удалось помочь. Да что там говорить? Они даже не встретили её. «Чертовщина, где же теперь её искать?» Неизвестность сбивала волчицу, ведь связь с сестрой была оборвана, что почти исключало их воссоединение. «Нельзя паниковать», — несколько раз подряд упорно твердила себе Арья, начиная набираться уверенности. Когда-то жизнь поступала с ней и похуже, но разве она сдалась? Нет. Даже будучи ребенком, она продолжила свой путь, обретя весомую опору и набравшись опыта, сейчас готовая вспомнить все ненавистные имена, чтобы разделаться с ними. Окончательно.***
На следующий день настроение волчицы так и не улучшилось. То ли ночные размышления о сестре так повлияли на неё, то ли ей на самом деле не хотелось веселиться. Безликий тем временем спокойно сидел за маленьким кухонным столиком и попивал свой кофе. Как всегда. Это повторялось каждое чертовое утро. — Как спалось славной девочке? — вежливо поинтересовался он, наблюдая, как волчица примащивается рядом. — Неважно. Заснула только под утро. Лоратиец протянул ей чашку с заранее заваренным чаем, зная, что девушка всё равно проспит завтрак. Благодарно улыбнувшись, волчица отпила несколько глотков и вновь уставилась в стол. — У волчонка плохое настроение? Арья мгновенно отреагировала. — Черт возьми, Якен, а ты как думаешь? Поняв, что погорячилась, она шепнула что-то наподобие «извини» и нахмурилась еще больше. Ей нужно отвлечься от всего этого и расслабиться, иначе в ближайшее время она точно кого-нибудь убьёт. — Если девочке это поможет, то мы могли бы сходить в местный музей… — мужчина не успел договорить и был сразу же прерван удивленной волчицей. — Правда? Ты же ненавидишь ходить со мной по общественным местам! Хгар вздохнул. — Человек же сказал, если девочка этого хочет, — последние слова он особо подчеркнул. Прямо в цель. Глаза девушки тут же заинтересованно сверкнули, а на лице появилась предвкушающая улыбка. — Отлично! Только вот, куда пойдем? — Один из главных национальных музеев Вестероса. Думаю, волчонку там понравится, — заверил её лоратиец, наконец, допивая свой кофе. Такого количества древнего оружия и экспонатов больше нигде не сыскать, а зная пристрастия девушки, то он уже представлял её будущий восторг. До музея они добрались за двадцать минут, не считая еще получаса, когда Арья собиралась. Им повезло: на улице стояла теплая пора, и сейчас можно идти с курткой нараспашку, а некоторые подростки уже вовсю щеголяли в футболках, несмотря на покрывшуюся мурашками кожу. Солнце приятно одаривало теплом всё вокруг, слепя глаза, но волчице нравилась эта погода. Иногда она поднимала лицо к небу и вовсе закрывала глаза, придерживаясь за Безликого. По пути северянка успела выпросить у мужчины мороженое, а так же испачкать себе светлую кофту пломбиром. В музее было не так много народу, как предполагалось. Мороженое пришлось срочно доедать, а после покупки билетов, началось самое страшное. Арья, не отпуская мужчину, начала в быстром темпе водить его от одного экспоната к другому, не забывая протараторить о каждом. Через час Якен всерьез думал о том, чтобы оставить девочку в одном из залов и спокойно вернуться в гостиницу, но в тот же миг северянка потащила его на второй этаж, где начиналась персональная экскурсия. За всё это время волчица успела оббегать неимоверное количество витрин, узнать о самых первых валирийских клинках, основание главных домов Вестероса и даже увидеть собственными глазами огромный череп Балериона — главную достопримечательность музея. Выходя на улицу, волчица чувствовала себя самым счастливым человеком, ведь познавательная экскурсия с лоратийцом — это нечто очень редкое. Правда, сейчас ей хотелось немного перекусить, как и самому мужчине. Кафе было поблизости. — Славной девочке понравилось? — спросил Якен, ножом разрезая ароматный стейк. Она активно закивала головой. — Было очень здорово. Надо бы чаще выбираться куда-нибудь, — сказала волчица, болтая ногами. «О, Многоликий, никогда в жизни!» Себе девушка взяла обычную колу и небольшое, но, тем не менее, вкусное пирожное. Пока северянка перекусывала, она не заметила вошедшую в кафе рыжую, направляющуюся прямо к их столику. — Вот это да, какой приятный и неожиданный сюрприз встретить вас здесь! Арья, чуть не поперхнувшись газировкой, резко оглянулась в поисках источника голоса. «Вот чертовщина! Опять она». Рос лучезарно смотрела на лоратийца, сверкая своей приторной улыбкой. Сейчас она была одета не в униформу, как тогда, а в обычное легкое голубое платье, облегающее её фигуру, на тонких плечах красуется белая накидка, в руке зажат маленький стильный клач. — Рады вас видеть, — ответил мужчина, жестом приглашая стюардессу присесть. — Вовсе не рады, — буркнула волчица и села от греха подальше. Якен укоряюще покачал головой, рыжая же сделала вид, будто вообще не слышала данной реплики. Если раньше Арья за обедом могла болтать без умолку, то теперь это делала Рос, довольно отмечая про себя, что мужчина внимательно её слушает. Северянка сидела подальше от этих двоих, пытаясь сконцентрировать внимание на чем угодно, кроме этой ворковавшей канарейки. На миг ей стало очень грустно оттого, что Якен сейчас даже не поглядывал в её сторону, видимо, залюбовавшись той девушкой. «Да, она красивая. А я нет. В этом и есть разница». Но всё это вскоре сменилось привычным безразличием. Закончив трапезу, волчица начала скучать. Их пустые разговоры она слушать не собиралась, лучше уж спокойно вернуться одной в гостиницу, наслаждаясь пением птиц. Взяв свой рюкзак, Арья привстала из-за стола. — Я пойду обратно, хорошо? В моей компании вы не нуждаетесь, так что до скорого. На удивление, Безликий тоже начал собираться, попутно рассчитываясь с официантом. — Пожалуй, волчонок, нам действительно пора, — поддержал её лоратиец. Рос решила не отставать и направилась к выходу вместе с ними, пытаясь лишний раз не пересекаться с молодой спутницей человека. Стюардесса успела отметить странную манеру речи Якена, ей показалось, что это делает его уникальным, помимо внешности. В мужчине было что-то до чертиков притягательное, не считая природной харизмы и дикого обаяния. Оказавшись на улице, волчица поспешила увести мужчину подальше от этой особы, но, как назло, рыжая вдруг подвернула ногу и заодно сломала каблук. Благо, Хгар оказался рядом и как истинный джентльмен удержал девушку, не позволяя упасть. «Да что б вас обоих!» — Гневно подумала северянка, наблюдая за тем, как стюардесса слёзно извиняется, не забывая ойкать от боли. — Арья, — вдруг обратился Безликий, — человеку придется проследить за тем, чтобы наша новая знакомая добралась до дома целой и невредимой. Девочке придется вернуться в гостиницу одной. Девушка закатила глаза. — Я уже и сама догадалась. Чао! В последний миг она быстро взглянула на довольную Рос и, хмыкнув про себя, бодро зашагала вдоль улицы.***
Арья уже который раз обходила пустой гостиничный номер, замирая от каждого шороха. Якен все ещё отсутствовал и видимо, пока не планировал возвращаться. «Вот оболтус!» — Раздраженно подумала северянка, стоя у входной двери. — «А как он на неё смотрел…» Вновь поймав себя на мыслях о лоратийце, девушка поспешно выбросила их из головы. С глаз долой, из сердца вон, как говорится. Легко развернувшись на носочках, волчица последовала в свою комнату, и, взяв одну из привезенных её книг, упала в мягкое кресло у окна, устраиваясь как можно удобнее. — Так-с, что тут у нас? — вслух сказала она, разглядывая красочную обложку с яркими, красовавшимися буквами на ней: «Мифы и предания Вестероса: наследие драконов». Это издание ей подарил когда-то Джендри, в честь её Дня рождения. Повод, по её мнению, был пустяковым, зато подарок превзошел все ожидания, вызывая бурный восторг и многочисленные благодарности. Книга оказалась настолько увлекательной, что была прочитана в первые два дня, а потом еще перечитывалась время от времени. Проникнувшись теплыми воспоминаниями, Арья плавно переключилась на самого дарителя, припоминая его красное, но ужасно счастливое лицо, когда увидел, что его подарок пришелся изменнице по нраву. Честно признать, Джендри был очень искренним и чудесным человеком, коих девушка знала очень мало. И он не был скрытным, даже наоборот — делился с нею своими переживаниями, мыслями, не боясь этого. Они всецело доверяли друг другу, и, казалось, были чуть больше, чем друзья. …Она бы назвала его своим братом. Пусть горечь от потери семьи еще не была забыта, волчица, несмотря на это, обрела новую опору, нового друга… новую семью? Сейчас девушка вовсе не представляла жизни без верного Быка и зануды-Якена. Джендри был ей товарищем во всем: рвался вместе в драку с уличной ребятней, вместе отбывал с ней наказания в школе за устроенный погром, в общем, поддерживал всеми силами. А что касается опекуна, то Якен — это просто Якен, который был рядом и понимал её как никто другой. Который бурчал из-за разбитой вазы или несделанного домашнего задания, постоянно ухмылялся и дал ей дорогу в жизнь, вовремя вытащив её с самого глубокого дна. Северянка чувствовала себя очень счастливой, когда поначалу эти двое хорошо общались между собой. Лоратиец однажды даже сводил их на какое-то представление, и пока они с Джендри тихо перешептывались и хихикали над актерами, мужчина в то время спокойно дремал в кресле, не обращая на мелюзгу никакого внимания. — Вот это было время, — с восхищением произнесла Арья, постепенно отходя от волны воспоминаний. Проникшись к Безликому теплыми чувствами, вызванными её прошлым, девушка вдруг вспомнила про его отсутствие и небрежно отбросила книгу на диван. «Ну, вот и где он сейчас? Наверняка с этой Рос пропадает». Навязчивый образ стюардессы не давал волчице покоя. Каким образом она вообще здесь оказалась? .. Раздался звонок телефона. Вздрогнув от неожиданности, северянка потянулась за трубкой. «Оуч, это Джендри!» Через несколько секунд послышался звук открывающейся двери. Лоратиец едва успел зайти в номер, а волчица уже учуяла запах женских духов от его куртки. «Пришел всё-таки, да?» — сварливо подумала одна, решив прежде ответить на звонок. Только волчица не учла, что дверь в её комнату была открыта, а звуконепроницаемость стен вовсе на нуле. «Арья, черт возьми! — заорало из трубки, — какой раз я уже тебе звоню!» — Эй, легче! Видимо, я просто не слышала, с кем не бывает, — ответила девушка, пожимая плечами. Джендри фыркнул в микрофон и продолжил: «Ну, как ты? Ты не звонила мне с последней встречи». — Хм, как бы всё нормально, — она не стала упоминать о стюардессе, которую собирается расчленить и об опекуне, которого ждет отдельный разговор. — Я просто была занята. Очень. Арье было тяжело подбирать слова, так как она старалась случайно не напомнить другу о неприятной для нее теме встреч. Джендри тоже чувствовал нависающую неловкость и заговорил вновь: «Ты знаешь, что Джейн бросила Рамси, напоследок обозвав его импотентом?» Волчица захихикала, представляя такую картинку, и попросила рассказать все новости, которые она пропустила. Парень заметно приободрился. «Да всё остальное по-старому. Но без тебя, естественно, скучно как-то. Когда планируешь вернуться?» Девушка наигранно закатила глаза. — Даже не знаю, приятель. Посмотрим, как дело выгорит, ну, а так — торопиться некуда. Здесь гораздо теплее, да и по городу я толком-то и не прогуливалась. А надо бы. Повисло небольшое молчание, Джендри едва слышно вздохнул, вновь становясь серьезным. Северянка уже почуяла что-то неладное и напряглась. — Недавно я писал тебе, помнишь? Прошло уже достаточно времени. Так… что ты надумала? Просто пойми: Это очень важно для меня, как ничто иное. Арья, ответь же, мне стоит хоть на что-то надеяться? .. Его голос под конец стал еле слышным, раздавалось лишь неспокойное дыхание. Девушка на некоторое время потеряла дар речи, не зная, что ответить ему. Почему с этими глупыми чувствами всё так сложно? С другой комнаты послышалось вежливое покашливание Якена. «Прохвост, так он еще и слушает!» — тут же вспыхнула северянка, забывая о серьезности ситуации. Если хорошенько подумать, то Джендри очень даже неплохой вариант, не то что некоторые разгульные личности. Парень явно заслуживает взаимности, ведь это он поддерживал её всегда, помогал, да и влипал во всякие авантюры тоже вместе с ней. Что будет плохого в том, если она согласится? — Знаешь, а почему бы и нет? — сказала она, как можно громче, чтобы её услышали наверняка. К сожалению, она не видела, как переменился в лице её опекун. Делать такие вещи назло мужчине присуще только девушкам. Не особо разумным, кстати. «Ох, волчонок», — с небольшим разочарованием прошептал он, качая головой. — «Глупая, глупая девочка» Тем временем на другом конце провода Джендри пребывал в шоковом состоянии, похожем больше на сон. «Арья, т-ты серьезно?» — не поверив, переспросил он, медленно оседая на стул. Как же всё просто, оказывается! А как он переживал — просто не описать. — Абсолютно, Джендри. После произнесенной фразы произошло три вещи: Бык чуть не умер от счастья, продолжая взволнованно дышать в трубку; Арья начала подозревать, что опять сглупила из-за своей вспыльчивости; , а Якену впервые за всё время захотелось закурить.