Иллиум.
— ...но большую часть времени приходится работать в других системах. Перелеты иногда занимают порядочное количество времени, но тут уж ничего не поделаешь. Зато повидаешь галактику. Наши ребята чего только не рассказывали. Однажды даже пришлось работать с кроганским линкором времен Восстаний, и происходило это на планете, где почти не было суши... Селина слушала сидящую перед ней азари с горящими глазами. Надо признать, сама вербовщица не жалела красок, расписывая живописные планеты, захватывающие перелеты по системам, в которых ноги разумного уже лет пятьсот не было, и в которых об артефакты древних времен разве что не спотыкаешься, и постоянные знакомства с интересными инопланетянами. Но и воображение самой беглой ардат-якши работало на полную, превращая и без того увлекательный рассказ, в настоящую эпическую легенду. И кто бы мог подумать, что работа утилизатора потерпевших крушение кораблей может оказаться настолько увлекательной! Разве что немного странным было то, что речь все больше велась о каких-то абстрактных приключениях, и все меньше внимания уделялось непосредственно каким-то деталям будущей работы. –... а через три года, может быть, уже будешь командовать собственным кораблем. Понимаю, что тягач это не то же самое, что и какой-нибудь боевой крейсер, но все равно не так уж и плохо. Особенно в твоем возрасте, — собеседница тем временем подводила пламенную проповедь к концу. — Если хочешь, можем заключить договор прямо сейчас. Под руки Селины подкатился планшет, экран которого был полностью заполнен мелкими практически нечитаемыми символами. — Я не знаю... — усомнилась азари. — Мне все же кажется, что... мм... я не совсем подхожу на роль демонтажника... Разве вам не подошел бы какой-нибудь кроган?! Сомневалась Селина вовсе не потому, что не хотела получить эту работу, а скорее наоборот — боялась подвести возможного работодателя. Странный эффект, вызванный природным чувством ответственности девушки. Но работа ей действительно была нужна. — Не говори ерунды! — возмущенно фыркнула вербовщица. — Какой-нибудь скафандр с сервоприводами — и вы практически равны. Двадцать третий век на дворе все же! Тем более, скажу тебе по секрету, кроганы не самые популярные ребята у работодателей. Особенно когда дело касается длительных вылазок в космос. Да, устают они меньше, но норму выполняют ту же самую, а ведь их еще и прокормить надо... Селина вновь опустила голову, пытаясь продраться через хитро перекрученный лабиринт юридических терминов. В глубине души она подозревала, что реальность довольно далека от красочных рассказов вербовщицы. Работа утилизатора все же по большей части состоит из рутинного перелета по системе от одной кучи металла, бывшей когда-то кораблем, к другой (за время войны количество оных значительно увеличилось), а не в открытии заброшенных правительственных станций и исследовании таинственных кроганских линкоров. Да, возможно, физическая работа далеко не то, о чем юная азари всегда мечтала, но к ее легкому удивлению, найти на Иллиуме нечто иное оказалось не так уж и просто. Селина даже начала подозревать, что ее не самое плохое образование, общая начитанность, прекрасное знание этикета, нескольких языков и даже таланты программиста, кажется... никому и даром не сдались... Хотя в этом наверняка виноват хаос, творившийся на планете (да и во всей цивилизованной галактике, если уж на то пошло). Во всяком случае, так это объясняла себе сама девушка. Конечно, гораздо более привлекательным вариантом выглядела возможность остаться на «Нормандии»... но Селина не пыталась обманывать саму себя — в ответ на ее робкие расспросы, Шепард, практически прямым текстом заявила, что не позволит ей остаться на корабле. Да и сама азари понимала, что практически бесполезный член экипажа никому не нужен. Хотя тайных мечтаний она не оставляла. Вот если бы она была сильным биотиком... Так что предлагаемая работа была далеко не самым худшим вариантом. Контракт заключался на смешных три года, плата обещалась более чем приличная... и именно из-за этого Селина не могла избавиться от ощущения, что она чего-то не понимает. От своего первоначального плана — перелета в Терминус, где ее след затеряется — тоже пришлось отказаться. Как оказалось, из-за войны и без того не самый приятный сегмент галактики превратился в нечто, совершенно неописуемое. Во всяком случае, одинокой азари там точно делать было нечего. Вот и пришлось Селине начать искать работу прямо на Иллиуме. И закончить это нужно было до того, как «Нормандия» покинет планету, оставив девушку без места жительства. — Если тебе не нравится, я не буду настаивать, — в размышления азари вдруг ворвался чей-то голос, и Селина с легкой паникой осознала, что вообще-то она не одна и вот уже пару минут как пустым взглядом смотрит в планшет, уйдя глубоко в себя. Вербовщица постучала ноготками по столешнице, ничем иным не выказывая своего неудовольствия. — Знаешь, на Иллиуме сейчас полно беженцев, — безразличным тоном продолжила она свою мысль. — Почти всем тоже нужны деньги... Если тебя это работа не устраивает, то я все... — Нет! — испуганно воскликнула Селина, — В смысле... ну я... Слова о беженцах были чистой правдой. На Иллиум прибывало все больше кораблей, привозивших либо азари с разрушенной Тессии (в большей степени), либо контингент из все того же Терминуса (в гораздо меньшем объеме, но весьма разношерстный и доставляющий немало проблем). В Нос Астре их присутствие ощущалось не так сильно — основной поток приходился вообще на другое полушарие, подальше от столицы. Но в экстраненте были изображения настоящих городков из временных модулей жизнеобеспечения, так что намек собеседницы был более чем прозрачен. — Не тяни, — собеседница подпустила в голову толику раздражения. — Ты согласна или нет? — Ну, наверное... — вздохнула девушка, понимая, что это лучшее предложение, полученное ей за неделю поисков, — Да... Она вытянула из планшета тонкий стилус и под поощрительным взглядом вербовщицы прокрутила документ до самого конца, коснувшись палочкой экрана... Чья-то рука с силой припечатала ее ладонь к планшету. Селина вскрикнула от неожиданности и легкой боли, когда чей-то полузнакомый голос зло прошипел: — Ты что удумала? Алиса Винсент вышла из-за спины девушки, пинком отодвинула стул, усевшись за стол, и рывком выдернула планшет с договором из-под руки азари, будто сомневаясь, что та поняла столь прозрачный намек и распишется, едва она отпустит ее руку. — Мм.. мр... — растерянно промямлила Селина, едва подавившая в себя рефлекс вскочить на ноги после командных интонаций и приветствовать старшую азари вежливым поклоном и словами «Матрона Винсент». В монастырях ардат-якши были крайне консервативные порядки. К счастью, она вовремя опомнилась, и быстро переполнилась ответной злостью по отношению к Алисе. Они с ней практически не виделись с момента того происшествия на «Ишимуре» — Винсент практически не появлялась на «Нормандии», пропадая неизвестно где — так что вряд ли их можно было считать настолько хорошими подругами, чтобы позволять себе так бесцеремонно врываться в разговор. — Что вы себе... — начала было заводиться Селина, но Винсент бросила на нее один внимательный взгляд, холодности которого позавидовали бы юстицары, иногда посещавшие их монастырь ради проверок. Азари мгновенно подавилась своими словами, превратив речь сначала в слабый шепот, затем в шипение, а потом и вовсе умолкала, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Алиса тем временем повернулась к вербовщице, которая тоже собиралась высказать нечто нелицеприятное, но не успела на какие-то доли секунды. — Проваливай отсюда. Быстро, — придавила ее взглядом Винсент. Азари, кажется, была не согласна с такой постановкой вопроса. — Не вижу причин, по которым вы считаете, что наша беседа как-то касается вас, — холодно заявила она, скрестив руки. Кроме того сидевший за соседним столиком кроган, до того не проявлявший ни малейшей заинтересованности в соседях, вдруг зашевелился, с намеком в каждом движении поворачиваясь в сторону Винсент, вперившись в нее злобным недвусмысленным взглядом глубоко посаженых глаз. — Но, разумеется, вы всегда сможете проверить все документы у юриста, — не скрывая самодовольства продолжила вербовщица. — После завершения нашей приватной беседы. Уверяю, договор совершенно законен. А пока, я прошу оставить нас. — О, я не сомневаюсь, — мрачно хмыкнула Алиса, придвинувшись к столу, начисто проигнорировав настойчивое предложение. — В законности. Именно поэтому я и не пытаюсь вызывать полицию. Селина не очень поняла, почему ее слова вызвали такой испуг у азари, что та вдруг резко побледнела, сменив цвет с голубого, на линяло-серый. Сама же вербовщица обладала большим опытом или более развитой фантазией, потому что моментально догадалась, что именно уперлось ей в колено. Характерный щелчок снимаемого предохранителя, хоть и едва не потонул в общем шумовом фоне торгового центра, окончательно прояснил ситуацию. — Я не одна... — немного помертвевшим голосом заявила вербовщица, тем не менее, даже не пытающаяся подать крогану знак об атаке. — Но пулю поучишь именно ты, — флегматично отозвалась Винсент. — Мы среди толпы народа, — азари обвела взглядом соседние столики. — Тебя арестуют через пару минут. — Надеюсь, оставшиеся полтысячелетия жизни, глядя на коленный протез, ты будешь утешать себя мыслью, что я получила за это срок. Азари странно дернулась всем телом, но, хотя ситуация и не располагала, явно брала себя в руки, возвращая способность рационально мыслить. В конце концов, нельзя постоянно работать на Иллиуме и избежать при этом ежемесячных угроз под дулом пистолета. Неизвестно, к какому бы решению пришла бы вербовщица — все-таки на ее стороне все еще был кроган — но первым делом она глянула на Селину, оценивая нанесенный ущерб. Та хоть и выглядела растерянной и непонимающе поглядывала на свою невесть откуда выскочившую знакомую, вмешиваться в ее действия явно не собиралась. Договор она подписывать тоже уже не планировала — после появления ящера-телохранителя, даже последний идиот сообразил бы, что дело нечисто. Так что упорствовать и настаивать на своем, очевидно, не имело смысла. Натянуто улыбнувшись, азари-вербовщица поднялась из-за столика, двинувшись в сторону выхода из торгового центра, быстро затерявшись в толпе. Кроган подождал еще секунд тридцать, делая вид что он не при делах, прежде чем так же исчезнуть в неизвестном направлении. Только после этого Винсент щелкнула предохранителем, особо не скрываясь, достала пистолет из под стола и отправила его в кобуру. — Что ты творишь?! — обеспокоенно зашептала ей Селина, перегнувшись через стол, лишь немного стушевавшись под насмешливым взглядом. В глубине души она понимала, что, кажется, только что чуть не совершила нечто очень глупое, но инстинктивно отгораживалась от этой мысли, предпочитая попытаться возложить вину на кого-то другого. — Что ты вообще тут делаешь? Ты... ты следила за мной?! — Делать мне больше нечего, — фыркнув, оборвала ее Алиса, — Как спасать всяких тупых девчонок. Тебе повезло, что я заметила вас в этой толпе. И заинтересовалась происходящим. И вообще, что проходила мимо. — Слушай, работа на космическом тягаче, конечно, не предел мечтаний, но это хоть что-то. А мне нужно как-то жить. Я не эксперт в юридических договорах, но выглядело все достаточно честно. Что не так?! — Крогана, прикрывающего «совершенно честную и законную» сделку, тебе показалось мало? — насмешливо поинтересовалась Винсент. Селина немного поникла. Этот момент она действительно не могла объяснить. — Ну... э... ммм... — только и могла неуверенно мямлить девушка, наблюдая за тем, как Алиса разворачивает и включает трофейный планшет, на котором высветились строки договора. — Подозреваю, он был нужен на случай, если ты окажешься полицейской под прикрытием, а все же не для того, чтобы сопроводить тебя на новое место работы. — мимоходом сообщила рыжая, просматривая поток электронных символов. — Хотя в данном случае я могу и ошибаться. Мало ли — тебе могли и не понравится какие-нибудь новые условия, открывшиеся сразу после подписания. Селина нервно покусала губы, невольно представив описанную картину. Здоровенный кроган хватает хрупкую азари за тонкую руку и тащит ее к выходу, не обращая внимания, на слабое сопротивление, сквозь расступающуюся перед ящером толпу... Не то чтобы девушка опасалась самого ящера... Скорее боялась, что в такой ситуации она сама не удержится... От этой мысли юная ардат-якши вздрогнула и потянула за рукава своего комбинезона, будто старясь закрыть как можно больше кожи. Конечно, юстицары не будут в восторге от сбежавшей ардат-якши в любом случае... но ардат-якши, которые привыкают использовать слияние... ну, их отправляют в совершенно другие монастыри. Среди воспитанниц, разумеется, ходило множество слухов, о том, что же представляют собой эти места, начиная от банальных версий про тюрьмы строгого режима с личными криокапсулами, заканчивая историями про сверхсекретные лаборатории по созданию биооружия. Сама Селина никогда не верила во всякие рассказы про «вырвавшуюся ардат-якши, чьи способности усилили настолько, что она могла сливаться с разумными даже без прикосновения, одним только взглядом, остановить которую смогли только скинув на нее шаттл, замаскировав все это под случайную авиакатастрофу», но и проверять, какая из легенд все же правдива, на собственном опыте ей не хотелось. Тем более, что сама Селина склонялась, к самой простой из них. Никаких «других» монастырей не существует, а использующих свои способности ардат-якши живыми не берут. — Все понятно, — отбросила в сторону планшет Винсент. — Интересные примечания насчет того, что все необходимые для своего жизнеобеспечения средства работник приобретает за свой счет, а также информация о том, что на срок заключения контракта свободные часы будут проводиться только на некоторых космических станциях, список которых прилагается, ради «снижения расходов транспортных ресурсов». — Ну и что, — пожала плечами Селина, не уловившая в этих строчках ничего криминального. — Я читала про эти станции. Не Цитадель, конечно, но выходные провести можно. Некоторые на таких и всю жизнь живут, и ничего. — А то, — зло бросила Алиса. — Что я знаю эту схему. Тебя не удивляет размер заработной платы утилизатора? Так вот, на этих станциях эта сумма будет уже не такой уж и большой. Искусственно завышенные в десятки раз цены и хоп! — тебе уже не хватает на бутылку воды. Но твой работодатель всегда готов великодушно прийти тебе на выручку... как тут сказано? «За счет дополнительных часов работы». — Оу... — опустила плечики Селина, наконец, начиная ощущать контуры ловушки, в которую чуть не угодила. — У нас пара колоний работала по такому же принципу, на заре освоения, — пустилась в воспоминания Алиса. — Недоволен Правительством Земли? Прилетай на Гефест — хорошо оплачиваемая работа в сфере металлодобычи ждет тебя. Отличные условия для жизни есть даже целый город развлечений, построенный для отдыха. Люди прилетали целыми семьями — кто-то работал на заводах, кто-то в сфере услуг, в том же городе... Большинство планировало скопить круглую сумму и свалить на более благоприятную планету — Гефест-то был той еще дырой, на самом деле... только вот через пару месяцев кое-кто начинал замечать, что его счет как-то не спешит пополняться... а вот срок контракта на пару дней увеличивался... Еще через полгода люди начинали буквально ограничивать себя во всем, переходя чуть ли не на хлеб и воду, но и это не помогало. Еще через год они осознавали, что, скорее всего заперты на Гефесте до конца своей жизни, если не найдут сторонний способ заработка. — И чем все закончилось? — с интересом спросила Селина. Ее всегда увлекала история, особенно чужих рас. Алисе, как рассказчику, конечно не доставало экспрессии, но о людях азари не знала практически ничего, кроме самых базовых данных, так что любая информация была крайне увлекательной. — Да ничего не было, — поморщилась Алиса. — Все так и функционировало, пока до колонии не добралось Правительство Земли, и та перестала быть суверенной. Потом порядки немного поменялись. Ну а если бы этого не произошло, то, скорее всего, все окончилось бы бунтом и резней. Селина немного поежилась от безаппеляционного заявления Винсент, но все же не сдержала нарастающего любопытства. — И давно это было? До контакта с Цитаделью? У вас вообще много независимых колоний? Альянс с ними часто конфликтует? А Правительство Земли это другое название Альянса? Я никогда его не слышала. Алиса вздрогнула, опомнившись, осознав, где находится и с кем разговаривает, и угрюмо пробурчала, вновь замыкаясь в себе: — Да, что-то типа того. На другие вопросы отвечать она явно не собиралась. Селина разочарованно поникла. Некоторое время они сидели молча, разглядывая проходивших мимо разумных. Алиса хмурилась, похоже, не особо горя желанием здесь находится, но и не в силах уйти просто так, бросив азари одну. Селина просто обдумывала произошедшие события. В голове азари, относившейся к жизни немного излишне легко и наивно, происходили странные процессы, избавляющие любое воспоминание от негативного окраса — уж не ясно было ли тому виной гибкая психика девушки или особенность присущая всем девам азари. Даже произошедшие с ней события, начиная от зала космопорта, заканчивая «Ишимурой» уже воспринимались Селиной не как ужасный кошмар, а скорее как довольно стрессовый, но от того не менее интересный опыт. — Ну и что же мне теперь делать? — опечалилась Селина, разложив по полочкам все произошедшее и подведя неутешительный итог. Алиса перевела взгляд на азари, но пока ничего не произнесла, видимо, ожидая продолжения. — В смысле, на черновые работы меня не берут, потому что есть кроганы, либо это оказывается подставой. Вакансий в IT-сфере почти нет, и никто не верит, что я последние двадцать лет в основном общалась с компьютером. — Можешь записаться в армию, — кивнула Винсент на голографический стенд неподалеку. Во всех мирах азари сейчас либо крутили рекламу о вступлении в ряды десантниц, либо ставили призывно манящие голографические фигуры с тем же подтекстом. Хотя, судя по их виду, армия Республики сейчас переживала не лучшие дни — голографическим красавицам форму шили исходя из крайне урезанного бюджета, отчего они были вынуждены носить нечто на пару размеров меньше, обрисовывющее абсолютно все изгибы тела и демонстрировать декольте, доходившее чуть ли не до пупа. Все от недостатка материала, разумеется. Хотя, надо признать, на синекожую популяцию Иллиума такая реклама действовала крайне положительно. Особенности инопланетского мышления, надо полагать. Винсент же эти стриптезерши только раздражали. — Довольно популярное решение для всяких наивных глупых девчонок, — тихо пробормотала Алиса, продолжая свою мысль, скорее для себя, чем для Селины, и неосознанно провела рукой по волосам. Взметнувшиеся рыжие пряди на мгновение открыли взглядам незарастающий белый шрам, но упавшие сверху волосы моментально вернулись на место, вернув все на круги своя. — Меня не возьмут, — вздохнула Селина с изрядной долей печали. Она действительно когда –то рассматривала этот вариант. В конце концов, все известные героини — как книжные, так и реальные — которых она знала, всегда начинали свой путь с обучения среди десантниц. — Биотики почти нет, да и физические кондиции не те... Алиса оглядела Селину новым взглядом и молча согласилась с ее словами. Глядя на тонкие изящные руки азари легко представлялось, как она держит... кисточку для рисования, например, а вот что-то потяжелее уже перемещало картинку в сторону фантастики. — С другой стороны, я могла бы стать танцовщицей, — продолжала размышлять вслух девушка. — Хотя нет, здесь сейчас в них недостатка нет. Хотя я и неплохо танцую. А может, хотя бы официанткой... хотя я уже искала вакансии... А может, все-таки попытаться попасть в армию? Нужны же им не только десантницы, но и пилоты, например? А может... — А может быть, ты просто вернешься домой? — напрямик предложила Алиса, которой быстро надоели хаотичные метания девушки. Селина вздрогнула, бросив быстрый косой взгляд на собеседницу. Все на «Нормандии» считали, что она просто сбежала из дома, отправившись в путешествие по галактике, оказавшись на Иллиуме в крайне неудачное время. Среди азари, подобное вряд ли бы считалось чем-то исключительным — вряд ли удастся найти хоть одну деву, которая в свое время не умчалась покорять Цитадель. Селина полагала, что если они узнают, откуда она сбежала на самом деле, они станут не столь дружелюбны. Уж доктор Т`Сони точно... — Я думаю... — промямлила она. — Я не могу вернуться так... просто. Несмотря на ее заявление, слова Алисы, к удивлению самой Селины, явно находили отклик в ее душе. До того она всю жизнь полагала, что если уж решиться сбежать, то точно никогда не вернется. Если ее не поймают, конечно. Но сейчас, когда дальнейшие перспективы становились все более расплывчатыми, далекое прошлое (целых две недели назад!) покрывалось ностальгической дымкой. — Но может быть... — неуверенно начала было она откровенничать, когда ее нагло прервали. — Приветствую, леди, — на стул, на котором недавно сидела вербовщица, с грохотом приземлился Данте, судя по движению, лишь в самый последний момент удержавшийся от того, чтобы закинуть ноги на стол. Сегодня, видимо ради разнообразия, он был без плаща, хотя и по-прежнему в водолазке и красном жилете. Селина даже на мгновение задумалась — неужели ему не жарко ходить в таком виде по душному Иллиуму — но быстро отмахнулась от этой мысли. И, разумеется, чехол из-под синтезатора, подозрительно позвякивающий металлом, в отличие от плаща, был неизменной частью экипировки беловолосого. — Тебе что нужно? — кисло осведомилась Винсент, пока Данте пристраивал плохо замаскированный меч у столика. — Нужно? — вроде как озадачился тот, — Да ничего. Я движим исключительно альтруистическими бескорыстными мотивами. Хотя если вы закажете мне мороженое, отказываться я не стану. Селина невольно улыбнулась. Данте ей нравился. Неясно, был ли его вечный оптимизм искренним или всего лишь притворством, но общаться с ним от этого менее приятно не становилось. Кроме того, он никогда не отказывался отвечать на вопросы любопытной азари, пусть и на просьбы рассказать какие-нибудь интересные случаи из истории человечества часто придумывал какие-то безумные сказки о демонах и колдунах. Впрочем, Селина с интересом слушала и их. — Полагаю, она хотела спросить, как так произошло, что ты оказался здесь одновременно с нами, — девушка попыталась сгладить не слишком дружелюбную реплику Алисы. — О, — с видимым удовольствием произнес Данте, — Это крайне интересная история. Я следовал за таинственной личностью в плаще с глубоким капюшоном, пока она не привела меня сюда и таинственно исчезла в воздухе. — Зачем? — удивилась Селина. — А ты не знаешь?! — Данте наклонился к ней через стол, понизив голос до драматического шепота. — Таинственные личности в плащах с капюшоном двигают сюжет. — Эм... — замялась азари, неуверенная, как лучше реагировать на подобное заявление. Мир, в котором жил Данте, наверняка был крайне интересным местом. Казалось, там наверняка были приключения, ждущие на каждом шагу, беззащитные девы, которых требовалось спасать, а любой желающий мог отправиться в эпическое путешествие, чтобы спасти в конце мир. Вот только даже выросшая на книгах и голофильмах подобного содержания Селина подозревала, что реальность, к сожалению, работает немного не так. — А если серьезно?! — Алиса нетерпеливо сверлила его взглядом. Её явно не интересовало, как беловолосый воспринимает окружающий мир. Данте со вздохом откинулся на спинку стула и с неохотой пожал плечами: — Ну, возможно я искал Селину. А это первое приличное место по дороге от места парковки «Нормандии», так что логично было заглянуть сюда. Но таинственная фигура в плаще тоже была. Там, внизу, покупала хот-дог. Селина немного напряглась, не слишком понимая, зачем она могла понадобиться Данте, а вот Винсент наоборот облегченно вздохнула. — Ну и отлично, — фыркнула она, поднимаясь на ноги. — Значит, я могу идти. Не хотелось оставлять девчонку одну, а то опять во что-нибудь влипла бы... — Ага, давай... — безразлично откликнулся Данте. Селина же несколько обижено пробурчала себе под нос что-то невнятное. В конце, концов, до этого с ней ничего такого не происходило, и вообще она жила тут чуть ли не неделю безо всякой помощи. Хотя, надо признать, сейчас Алиса оказалась рядом очень вовремя. — С... спасибо, — немного запнувшись, выдавила она из себя, вслед Винсент. Та, не оборачиваясь, безразлично дернула плечами, и двинулась дальше по своим делам. Селина, к своему стыду, только сейчас сообразила, что вряд ли Алиса оказалась здесь случайно, а азари даже не подумала поинтересоваться о ее делах и предложить ответную помощь. Данте, без особого интереса поглядывающий по сторонам, кажется, не особо спешил начинать разговор. Селина насторожено кашлянула, пытаясь привлечь к себе внимание. Беловолосый к намекам остался равнодушен. После нескольких минут, наполненных молчанием, многозначительных звуков и поерзывания на стуле, азари, наконец, сдалась и спросила в лоб: — Ты... хотел со мной о чем-то поговорить? — Я? — Данте с неохотой оторвался от созерцания куполообразного потолка. — Нет. — Но ты же сказал, что... — удивленно начала было Селина. — Искал тебя, да, — раздраженно отмахнулся Данте. — Но поговорить с тобой меня попросила Шепард. И нет, я не знаю почему. Наверное, решила, что я самый обаятельный и харизматичный мастер убеждения на борту. Он помолчал немного, в конце концов, задумчиво добавив: — Ну или я просто первым попался под руку, — беловолосый наконец-то выпрямился, сев нормально, не растекаясь по стулу, — Правда, если она с чего-то вдруг решила, что я буду тебя уговаривать или что-то подобное, то она сильно ошибалась. Селина похолодела. Какой-то частью разума, она уже осознавала, что именно сейчас скажет Данте. То, чего она так сильно боялась, случилось гораздо быстрее, чем рассчитывала девушка. — Она рекомендует сказать нам, где твой дом, и мы отвезем тебя туда на «Нормандии», — скучающим тоном продолжил Данте. — Чтобы не пришлось связываться с социальными службами. Кажется, Шепард скоро дадут новое задание или что-то вроде того... В любом случае, на Иллиуме корабль надолго не задержится. Короткая речь Данте завершилась так же резко, как и началась. Селина сидела, опустив взгляд в стол, стиснув пальцы в замок и нервно подергивая ногой. Она подозревала, что просьба Шепард «поговорить с Селиной» подразумевала долгие уговоры и мягкую подводку к этому предложению, но судя по всему, совершенно не вдохновленный на подобные разговоры посланник предпочел вывалить все, как есть. Кроме того, как уже успела лично убедиться азари, необязательные «рекомендации», как преподнес их беловолосый, в исполнении капитана «Нормандии» обычно звучали как ультиматумы. Пусть не по форме, но по духу. — Ну вот, — тихо вздохнула она. — А... а что ты думаешь? Данте с сумрачным видом дёрнул плечами. — Ну, мне понятны мотивы Шепард. Оставлять тебя на корабле — не самый лучший вариант. — Я не про это, — отмахнулась девушка. — Я про то... что мне дальше делать. Когда я сбегала, я... думала, все будет гораздо проще. Я не знала про войну и... вот. Мне... вернуться или уходить дальше? Азари как-то неловко закончила свою речь, и напряглась в ожидании ответа человека. К ее разочарованию Данте вновь пожал плечами. — Я уже сказал тебе, что не буду тебя ни в чем убеждать. В том числе и в том, какой из этих вариантов верный. Могу лишь рассказать, что я сделал бы на твоем месте... но вряд ли ты можешь пережить пулю в голову, так что, надо полагать, делать из меня образец для подражания не стоит. Селина вновь промотала в голове события последних двух недель. Первое время на Иллиуме ей удавалось выжить практически чудом, рано или поздно ее поймали бы за взломом банкомата. Инцидент с «Ишимурой» был настоящим кошмаром... но с другой стороны, разве это не то, что во всех книгах называют «приключением»? В конце концов, она выбралась живой и даже нашла новых друзей! Дни на «Нормандии», когда она просто гуляла и общалась с разумными, которые не смотрели на нее со сдерживаемой настороженностью и опаской (которые всегда в большей или меньшей степени прослеживались в воспитателях монастыря), были, наверное, лучшими в ее жизни. Правда, едва она попыталась начать жизнь обычной азари, как либо получала от ворот поворот, либо едва избежала добровольного рабства, и то благодаря помощи. Страшно даже подумать, что произойдет дальше, если она останется на Иллиуме одна, среди нарастающей напряженной атмосферы, в ожидании либо Жнецов, либо полиции. Вступит в банду? Погибнет от руки случайного грабителя? Возьмет кредит у волусов? Кажется, эпическое приключение (это, кстати, не было иронией, Селина действительно считала походы по торговым центрам, битком забитыми толпами разумных, чем-то исключительным) одной юной ардат-якши должно было подойти к концу. Хотя, с другой стороны, если она сейчас вернется в монастырь, вряд ли ее побег воспримут с должным пониманием. Вряд ли ее выпустят даже на пляж в ближайшие лет сто... — Ну, — вздохнула она, чувствуя на себе пристальный взгляд Данте. Того явно интересовало решение азари, хоть он и не слишком демонстрировал это. — На самом деле я даже немного скучала по мон... моему дому. Немного. Конечно, я все еще хочу увидеть планеты других рас, но, наверное, это будет лучше сделать, когда эта война закончится... Так что, думаю, я... — Кажется, я подоспела исключительно вовремя, — прервал признание Селины новый бархатистый голос. Данте поднял глаза, а девушке пришлось обернуться на сто восемьдесят градусов, да так и замереть, с круглыми от ужаса глазами, вцепившись в спинку стула. — А что я тебе говорил насчет таинственных личностей в плаще? — донеслись до нее самодовольные слова явно не разделяющего ее испуга человека. Надо сказать, он сильно преувеличивал, называя длиннополую приталенную куртку плащом. Она была распахнута, демонстрируя плотный черный комбинезон, с фиолетовыми вставками, закрывающий новоприбывшую азари от горла до пят. И хотя общим фасоном он напоминал форму десантниц, никто из жительниц Республики никогда бы не перепутала представительницу армии с юстицаром. — К... как вы меня нашли? — едва разлепив губы, ошеломленно прошептала она. — Без особого труда, — уклончиво отозвалась азари. Она выглядела довольно дружелюбно, тепло улыбалась и совершенно не была похожа на бессердечного, но исключительно справедливого воина правосудия. — И, честно признаюсь, я была довольно рада услышать, что ты настроена вернуться в полагающееся тебе место. Так будет проще, чем если бы мне пришлось везти тебя бессознательную. — Я... я... я... — как заведенная, зачастила Селина, не уверенная, что именно вообще, она пытается сказать. Сбывался худший кошмар молодой ардат-якши! Да, юстицар говорит, что она просто доставит ее в монастырь, но кто знает, что на самом деле она планирует! Все знают, что юстицары идут за ардат-якши только в одном случае... — Просто проходной двор какой-то, — ворвался в ее мысли недовольный голос Данте. Полудемон тем временем повертел головой, рассматривая толпу народа, и неохотно кивнул, — Хотя, надо признать, это имеет смысл. Но все равно, чем всем так понравился этот столик? То Винсент, то я, то какие-то левые азари... Хотя, надо признать, я не то чтобы сильно недоволен... в смысле, весь этот латекс, мм... Юстицар медленно подняла взгляд на безмятежного человека, ничуть не потеряв теплоты в улыбке. — Это не латекс, незнакомец. Это усиленное броневолокно. Стандартный боевой костюм моего Ордена. — Я вижу, — энергично покивал головой Данте. — Ведь подчеркнутая грудь — самый важный элемент боевого костюма. Селина ощутила, как от заливающей ее паники начинают леденеть кончики щупалец. Как можно говорить с юстицаром в таком тоне?!!! Да и что он вообще прицепился к ее костюму — тот совершенно обычен. Некоторые детали культуры азари просто не могли не затронуть даже столь глубоко милитаристскую организацию, как Орден. Селина бы совершенно не удивилась, узнав, что, например, небольшая молния добавлена не для того, чтобы комбинезон было удобнее снимать, а ради возможности создать элегантное декольте. Что, по мнению девушки, было совершенно нормально. Впрочем, вопреки ужасным картинкам, пронесшихся в ее голове, юстицар лишь улыбнулась еще шире. — Ты бы удивился, сколь многого можно добиться, лишь правильно подчеркнутой грудью, незнакомец. Беловолосый коротко рассмеялся, видимо удовлетворившись ответом. Во всяком случае, пытаться подколоть юстицара по поводу одежды он больше не стал. — Данте, — только коротко произнес он. Селина облегченно выдохнула и даже смогла разжать, наконец, кулаки, выпустив из захвата спинку стула. — Простите? — чуть склонила голову набок азари. — Данте. Не незнакомец теперь. — Шерри. — Почему-то мне кажется, что в другое время разговор с тобой мог бы стать весьма занимательным, Шерри, — Данте, от взгляда которого, в отличие от Селины, не укрылись ни пистолет неизвестной модели, закрепленный в специальной кобуре на пояснице, ни отточенные ровные движения юстицара, вкупе с удачно занятой позицией, беззаботно положил руки на стол, демонстрируя полную открытость. — Но сейчас я вынужден поинтересоваться, почему моя подруга едва ли не дрожит от ужаса, с тех самых пор, как ты появилась. Несмотря на радужный тон, которым была произнесена эта фраза, улыбка юстицара, впервые с начала этой беседы чуточку померкла. Она осмотрела человека новым, более внимательным взглядом. — Она очаровала тебя? — напрямую задала азари вопрос. Темнить в Ордене вряд ли умели. Селина вздрогнула. Она слышала о том, что некоторые ардат-якши обладают этим умением, но для этого нужно... девушка помотала головой. Как юстицар вообще могла подумать, что она успела бы убить столько народу? Данте подобного подтекста в вопросе не уловил. — Для этого ей нужны ноги подлиннее... — беспечно откликнулся он. — Ну и... хм... чтобы было, что правильно подчеркивать. Без обид. — Да ладно, — пробормотала Селина. Шерри немного расслабилась. — В таком случае, это не твое дело, человек. Это вопрос... нашей расы. — А мне кажется, — Данте резко поднялся на ноги, со скрипом отодвинув стул. Несколько разумных за соседними столиками обернулись на шум и повышенные интонации. — Что запуганных семнадцатилетних девчонок не должно быть ни в какой расе. Ну или сколько это по-вашему возрасту... Явный вызов в голосе беловолосого Шерри встретила со спокойным безразличием. Несколько десятков секунд она внимательно разглядывала человека. — Ты вообще знаешь, кто она? — наконец задала она вопрос. — Дай-ка подумать... — картинно прищурился Данте, после чего со вспышкой озарения в глазах прищелкнул пальцами. — Ардат-якши? По соседним столикам прошла легкая волна испуганных шепотков, особенно сильных в тех местах, где было большее скопление азари. — Ты знал?! — с удивлением воскликнула Селина, вскакивая на ноги, — Да ты сама мне сказала, — дернул плечами человек. — Перед «Ишимурой», помнишь? Селина посмурнела. Она помнила, но, честно говоря, надеялась, что сам Данте забыл о случайной оговорке, сделанной под давлением обстоятельств. В конце концов, он больше никогда не говорил о ее прошлом... — Но я все еще не знаю, что они такое, — тем временем продолжал он. — Я пытался найти информацию в интернете, но там ничего не было, к моему удивлению... Вот и доверяй галактическим википедиям. — Она может убить тебя прикосновением, — поделилась информацией Шерри, прежде чем Селина успела вставить хоть слово. — Хм... — Данте на мгновение задумался, на этот раз всерьез, а не на публику. — И только за это вы держите их в монастырях всю жизнь? Когда это было нужно, полудемон соображал очень быстро, составляя полную картину из обрывков информации. — Для тебя это недостаточная причина? — выгнула бровь юстицар. — Я тоже могу убить кого-нибудь прикосновением, — поделился с ней Данте. — Да и ты, кажется, тоже. Что-то тебя никто не запирает. А еще люди могут убивать на расстоянии. Пистолетами. Честно говоря, на протяжении всего своего существования все цивилизации только и делают, что развивают свою способность убивать. — Ардат-якши наслаждаются этим. — Таких я тоже встречал. — И что ты с ними делал? — с легкой полуулыбкой вставила Шерри. Данте осекся на полуслове. У него вдруг возникло странное ощущение, что его только что обошли в словесном противостоянии. — Я не об этом, — резко сменил тему он. — Мы тут говорим о наказании без преступления. Не слишком честно, не находишь? Селина тем временем нервно оглядывалась по сторонам. Вокруг них постепенно образовывалось кольцо пустого пространства... на границах которого скапливалось все больше народу. — Это лучший вариант, что мы смогли найти за тысячелетия существования нашей цивилизации, — скользнувшее упоминание величия азари не произвело на полудемона ни малейшего впечатления. — Кроме того, со временем, когда они доказывают, что контролируют себя, им позволяют жить более свободно. — Это через сколько? — фыркнул Данте. — Лет через триста, — пожала плечами Шерри. — В любом случае... незнакомец, как я уже сказала, это дело — не твоя забота. Ты знаешь, кто я? — Нет, — равнодушно пожал плечами Данте. — Но предупреждаю сразу: когда мне говорят нечто вроде «я тот, кто отправит тебя в ад» или «я тот, кто очешуенен настолько, что плевком гасит звезды»... у меня сразу возникает желание проверить это на практике. — Я, — совершенно не вслушиваясь в тираду беловолосого юстицар потянулась к омнитулу, продемонстрировав какой-то голографический документ. — Официальный опекун этой девочки. Так что твое вмешательство... мягко говоря, незаконно. — Этого я не ожидал... — после недолгой паузы, признал Данте. Честно говоря, что сказать в ответ на этот козырь, он не знал... — Вообще-то, по законодательству Иллиума, я являюсь совершеннолетней, так что могу... не подчиняться никакому... опекуну... — начатая с бравадой подростка, которого назвали ребенком, речь Селины под взглядом юстицара становилась все тише, пока не превратилась почти в невесомый шепот. Зато Данте наоборот оживился. — Ха! Так что, вернемся к нашим баранам? Про законы и все такое... — Она нарушила закон, — в голосе Шерри уже не было теплоты, но не появилось и мрачности. Лишь спокойствие и неколебимость полностью уверенного в правильности своих действий человека. — Сбежав из монастыря. Взломав несколько банкоматов. — она неожиданно повернулась к Селине. — Это то, как ты представляешь свою жизнь на «свободе»? Селина виновато потупилась. Все же в нее десятилетиями вколачивались законы и правила поведения, так что выразительный оклик юстицара легко затронул ее совесть. — Я... я... собиралась все вернуть... потом... — прошептала она, глядя в пол. — Ой, да бросьте... -- фыркнул Данте. — Если бы я узнал, что меня собираются закрыть на триста лет ни за что, ни про что, я бы и не такое устроил. Как говорится, легче просить прощения, чем разрешения. Несмотря на обстановку, Селина с любопытством глянула на него. Она такой поговорки еще не слышала. — Не ни за что, а... — Да-да-да... за то что она якобы может кого-то убить. До тех пор, пока не докажет, что себя контролирует... Но знаете что... за все время, что мы с ней знакомы, она никого не убила! И вообще ведет себя как пай-школьница. Не вижу в чем проблема. — Это пока, — спокойно отозвалась Шерри. — В монастыре им добавляли в еду специальные препараты, которые регулируют гормональный уровень. Как только они полностью выйдут из организма, она вновь станет типичной девой-азари и может поддаться... эмоциям. Чисто из романтических побуждений. Результат будет плачевен для всех. — Вы... что? — тихо переспросила Селина, медленно поднимая голову. На нее никто не обратил внимания. — Не понимаю, это-то при чем здесь, — нахмурился полудемон, который все еще не знал, как именно ардат-якши убивают своих жертв. — Я никогда не верила в эксперименты над нами... — Неважно, незнакомец. Отступись. Если ты продолжишь настаивать на «защите» девочки, я буду вынуждена считать тебя помехой. Согласно Кодексу, я должна буду использовать все возможные способы, чтобы устранить ее. — И считала, что юстицары просто стараются защитить нас... — Согласно Кодексу?! Ааааа.... Так ты из этих... — Этих? — Из фанатиков. — Но вы запихнули меня в запертую комнату и пичкали какой-то наркотой?!!! — на этот раз ее услышали. Селина и сама не знала, почему ее так задела эта новость, но к горлу подступал тугой ком обиды, в крови полыхал пожар, а в голове все плыло. Пусть девушка и всегда считала себя добропорядочной азари, и искренне считала, что будет делать все правильно, где-то в подсознании, многое из заключения в монастыре казалось ей несправедливым. И сейчас все эти подавляемые мысли стремились выплеснуться наружу. — И это я нарушила закон?!!! А что насчет вас?!!! Кто такие юстицары?!!! Кто дал вам право контролировать нас?!!! Все ваши традиции и законы не менялись с древних времен, но мы давно живем в Галактической Республике Азари!!! И нигде не прописано ваше всевластие!!! — с каждой фразой Селина делала мелкий шажок в сторону Шерри, которая совершенно перестала смотреть на Данте, внимательно и очень настороженно вглядываясь в лицо девушки. — Селина... — попыталась мягко вставить она слово. — Нет! Вы меня учили, что каждая азари участвует во всех решениях государства! Что достаточно выйти в экстранет и проголосовать. Кто голосовал за то, чтобы юстицары творили что хотели?!!! Кто из них — Селина ткнула пальцем в собравшуюся поодаль толпу, на восемьдесят процентов состоящую из синекожих красавиц. — Проголосовал за то, чтобы отправить меня в тюрьму на всю жизнь?!!! Где эта ваша демократия?!! Данте, исподлобья наблюдавший за происходящим, мрачно усмехнулся. Полудемон и в своем мире был далек от политики настолько же, сколь был далек от исследования птиц семейства зимородковых, но даже он понимал, что вряд ли в Республике дела обстоят столь радужно, как то рассказывалось юной азари. К самой истерике девушки он отнесся довольно философски. Бывает. Гораздо больше его напрягало, то, что волосы на его руках становились дыбом, очевидно из-за накопления рядом большого статического заряда. — Что еще вы делали?! Вскрывали мне череп, пока я спала?!!! Установили контролирующий чип?! — голос Селины начал наконец стихать, и она быстро вытерла стекающие по щекам, неизвестно откуда взявшиеся слезы. Легкая ностальгия по монастырю, которая возникла во время разговора с Алисой, а после и Данте была уничтожена с корнем. — Хватит. Я туда больше не вернусь. Хотите снова меня запереть, придется тащить силком. — Ардат-якши зло усмехнулась и резко дернула рукав, задирая его до локтя, и протянула руку в сторону юстицара, делая два больших шага. — Ну же, хватайте! Едва она произнесла эти слова, с рук Шерри сорвалась синяя вспышка, полетевшая в сторону девушки. Селина, впрочем, даже не успела испугаться, как что-то большое возникло перед ней, загораживая от заряда. Голубой шарик врезался в дерево, и Селина, как зачарованная уставилась на повисший в стазисе столик, спохватившись и выглянув из-за него лишь через пару секунд. Шерри раздраженно оглянулась на довольно ухмылявшегося человека и отмахнулась от него парой простых силовых ударов. Несмотря на то, что тот вел себя как идиот, заигрывая с огнем, убивать его юстицар не собиралась. Пока. Короткий полет и пара переломанных костей будут достаточной платой за глупость. К ее удивлению, от первых зарядов, беловолосый уклонился, даже не вынимая рук из карманов, да еще и исполнив танцевальное па. Если он этим хотел вывести юстицара из себя — не получилось. Шерри лишь спокойно отметила, что базовые биотические заряды не сработают, и создала на руках улучшенные, которыми могла управлять в полете, сразу швырнув один из них. Человек даже не попытался дернуться в сторону, с улыбкой глядя на синий шарик, судя по всему, собираясь встретить его лицом, что полностью устраивало Шерри. Она уже праздновала победу, когда вдруг... Почти полупрозрачная синеватая дымка, совершенно не похожая на четкие, совершенные конструкции юстицара врезалась в заряд... и синий шар разлетелся в короткой вспышке едва не достигнувшей носа Данте. Вторая дымка врезалась в шар на руке Шерри, так же уничтожая его... Азари удалось развеять большую часть собственного заряда; единственное, что произошло из-за взаимного уничтожения двух конструкций, это то, что рука Шерри неестественно дернулась, хлестнув ее же по носу. Селина испуганно опустила руки. Несовершенная биотика девушки была не способна, например, пробить барьер юстицара... если честно, биотика Селины не смогла бы пробить даже барьеры ее же одногодки с Тессии... но вот атакующие заряды были гораздо менее стабильны. В общем-то они и создавались для того, чтобы разрушаться при попадании в цель. — Вот как, — ровным тоном произнесла Шерри, отнимая руку от носа. На ее губы стекали пара струек крови. — Вот как. Селина в ужасе отступила на полшага. Охватившая ее злость давно испарилась и она только сейчас осознала, что именно она натворила. Пусть она не знала, почему юстицар атаковала — в конце концов Селина не собиралась касаться ее — но у нее было на это право. А вот она... она только что напала на юстицара. Она. Напала. На юстицара. И даже ранила ее, судя по каплям крови. Конечно, за серьезное повреждение это считаться не может, но... Кроме дикого ужаса где-то в глубине души девушки сверкнула и искорка восторга. Новый шар полетел в ее сторону. Селина быстро выпустила еще одну дымку, но на этот раз та даже не заставила шарик заколебаться. Шерри быстро учла возможное вмешательство девушки. Мелькнуло красное пятно, схватившее девушку, утягивая ее за все еще висящий в воздухе стазисный столик. Но на этом Данте останавливаться не собирался — поудобнее перехватив ее, он коротко шепнул ей на ухо одно слово «Беги», и аккуратно швырнул в собравшуюся неподалеку толпу. Нельзя сказать что эффект был как от ведра воды в стае кошек, но какие-то шевеления среди посетителей центра определенно начались. Селина, повалившаяся на кого-то сверху слышала панические возгласы и недоуменные вопросы. Скорее всего, ничего страшого в итоге не произошло бы... но Данте не собирался пускать дело на самотек. Вскочив на ближайший столик, он воздел руки над головой, привлекая внимание и ровным поставленным голосом, в котором лишь крайне наблюдательный человек заметил бы нотки тщательно сдерживаемого веселья, проговорил. — Жители Иллиума. К нам поступила информация, что среди вас скрывается крайне опасная азари, известная некоторым из вас, как ардат-якши. Прошу вас сохранять спокойствие и помнить, что ваша жизнь в полной безопасности. — Если до этого большая часть народу слушала его относительно спокойно, то после заверений в безопасности они неожиданно напряглись. Ведь если дело действительно так, то зачем об этом напоминать? Секунду назад они и не сомневались в этом... Но Данте провел добивающий: — Ситуация находится под полным нашим контролем, но просим вас медленно и спокойно разойтись по своим делам. Здесь не на что смотреть! И главное — без паники... Селина расслышала звук биотического взрыва, после которого речь неожиданно прервалась, но большего уже и не требовалось. Панический крик азари, стоявшей рядом с поднимающейся на ноги ардат-якши, сработал как спусковой триггер и толпа пришла в движение. Несмотря на страх и растерянность, Селина понимала, чего добивался Данте и быстро ввинтилась в толпу, уходя подальше от тех, кто видел ее падение. Буквально через несколько метров из опасного существа она превратилась всего лишь в одну из таких же синих девушек бесцельно метавшихся по торговому центру. Где-то с другого конца зала раздался очередной крик: «О, Богиня, она здесь! Она коснулась Фальки!!!» — и Селина была совершенно не уверена, что Данте научился так хорошо имитировать азарийские голоса. Еще через тридцать секунд торговый центр напоминал подожженный муравейник. Алиса брела по улице, сунув руки в карманы, хмуро разглядывая вывески магазинов. Откровенно говоря, ей нечего было делать здесь, среди инопланетян, но и оставаться на «Ишимуре» уже не было сил. Так что следовало решить, как же потратить оставшийся день. Она не успела далеко уйти от торгового центра, когда до нее донеслись какие-то усиливающиеся крики. Ведомая скорее бездельем, чем любопытством, она развернулась, прищурилась... и с трудом разглядела вытекающий из одного из входов плотный ручеек народа. Винсент не успела узнать Данте так же хорошо, как Шепард, но отчего-то в ее голове ни на мгновение не возникло сомнения о связи этих двух факторов. Коротко чертыхнувшись, она пару секунд потопталась на месте, будто сомневаясь — а стоит ли? — но все же решительно двинулась в обратном направлении, готовясь продираться сквозь поток разумных. Селина все еще бежала вдоль рядов бутиков, не особо осознавая направления. На ее глазах здание пустело по неизвестной причине — она была уже довольно далеко от центрального купола, но народу на глазах становилось все меньше и меньше. Во всяком случае, законопослушного. На глазах Селины два батарианца и дрелл разбили стекло аптеки, вытаскивая с витрины коробки с панацелином, распихивая их по карманам. По счастью, на девушку внимания они не обратили. Проскользнув мимо них, азари опрометью бросилась вдаль, добежав до конца ряда бутиков, и свернув за угол... где тут же врезалась в кого-то обдавшего ее довольно приятным запахом духов. Каким-то чудом легкая Селина после этого столкновения осталась той, кто устояла на ногах, а вот незнакомая азари повалилась на пол. Ну как незнакомая. Селина уже видела ее, когда Данте бросил ее в толпу — именно она закричала первой. Сейчас незнакомая азари с ужасом отползала от нее спиной вперед, но ардат-якши не обратила внимание на выражение ее лица, торопясь помочь. — Ой, прошу прощения, — скороговоркой выпалила она, протягивая руку со все еще задранным рукавом. — Позвольте помочь вам по... — Не трожь меня!!! — истерически выпалила азари, смотревшая на руку девушки, как на раскаленную отвертку, приближающуюся к ее глазу. Кроме того, она еще и коротко взбрыкнулась, ударив ногой по щиколотке Селины, отчего та взвыла от боли и схватилась за стену, чтобы не упасть. Незнакомая азари вскочила на ноги и бросилась прочь, а Селина, сдерживая слезы от смеси боли и обиды, побрела дальше, забредя в первый же попавшийся магазин одежды. — Я же... ничего... не сделала... — едва не плача проговорила она. Неужели никто из них не понимают, что не все ардат-якши убийцы? Даже наоборот — большинство из них такие же как и они... Пройдя магазин насквозь, она еще немного прохромала по очередной «улице» торгового центра, забрела еще в один магазин, на этот раз продуктовый, когда вдруг кто-то схватил ее сзади, зажав рот, и затащил за одну из стоек, самую дальнюю от окон. Селина протестующее замычала и забарахталась, но через пару секунд распознала в своем похитителе насмешливо улыбающегося Данте. — Тсссс.... — прошипел он. Селина зажмурилась, открыла глаза, после чего беловолосый со вздохом отпустил ее и уселся на пол, привалившись спиной к стойке, пару раз хлопнув по полу рядом с собой. — Присаживайся. Нам спешить некуда. — Не хватай меня так! — зашипела девушка, последовав его приглашению. — Я могла... — Убить меня? — понимающе усмехнулся Данте. Этот исход его, кажется, совершенно не беспокоил. — Эмм.... — она замялась. — Ну, вообще-то я хотела укусить... Данте издал странный звук, который Селина предпочла интерпретировать как едва сдерживаемый ужас, а не смех. — Что... что стало с юстицаром? — поинтересовалась она, вслушиваясь вдаль. Ей казалось, что где-то в глубине центра все еще идет яростное сражение, отзвуки которого доносятся и досюда. — Ну, — загадочно улыбнулся полудемон, — Скажем так, я нашел, чем ее временно занять. Назовем это боем с тенью. Он закинул руку за голову, вслепую пошебуршив по полкам, и схватил один из пакетиков, поднеся его к глазам. — Глимицин, тетропрамин, тармаглакс, фаритин-275... — вслух прочел он состав чипсов, помолчал пару секунд и пожал плечами, — Ну, не знаю что это, но звучит вкусно. С этими словами он зашуршал пакетиком, открыв его и тут же схватив пару кусочков. После чего резко посерьезнел. — А у нас пока есть время поговорить. Раз уж я за тебя вписался, то тебе стоит мне рассказать все, что ты знаешь о ардат-якши, ну и кто эта азари в латексе... Селина торопливо покивала, судорожно вздохнула и принялась рассказывать. Надо признать, надолго это не затянулось, информацию и о ардат, и о юстицарах можно было уложить в пяти предложениях. Впрочем Селина, сбивающаяся, заикающаяся и повторяющаяся, говорила минут десять. Данте слушал внимательно, не перебивая, но с закрытыми глазами, и понять, что он не заснул, можно было лишь по тому, что тот периодически закидывал в рот новую порцию чипсов. Когда Селина замолчала, он ничего не произнес. И продолжал молчать еще минуты две, пока стремительно начинающая паниковать азари, пыталась угадать, что же происходит у него в голове. — Ты ведь не сдашь меня?! — со страхом, наконец, пискнула она. — А? — Данте встрепенулся. — Нет. Я просто задумался... — О чем? — О том, если ты переспишь с суккубом, то кто же выживет. Надо бы провести эксперимент... — Данте задумчиво покивал каким-то своим мыслям. — Обязательно с видеосъемкой. Селина больно ткнула его локтем под ребра. Она не знала, кто такие суккубы, но общий посыл уловила. — Ай, — недовольно потер бок беловолосый. — Да ладно. Просто дай мне пару минут, пока...бркртмфф... — чего именно дожидался Данте Селина так и не поняла, а переспросить не решилась. Откинувшись на стойку с чипсами, она принялась ждать, нервно прокручивая в голове варианты событий. Постепенно, тревога в мыслях передалась телу, отчего, как это у нее часто бывало девушка начала непрерывно дергать ногой в такт неизвестному никому ритму. Так прошло еще пару минут, пока Данте окончательно не достала тряска рядом с ним. — Не вибрируй, — раздраженно буркнул он, положив руку на колено девушки и припечатав ее ногу к полу. Селина вздрогнула от неожиданности и каким-то странным взглядом уставилась на ладонь полудемона. — Если не можешь сидеть спокойно, лучше расскажи, что тебя так волнует. Говорят, помогает. Селина помотала головой, отгоняя какие-то свои мысли. — Я... — помялась она, — Не знаю. Все как-то странно. Юстицар... Шерри... почему она атаковала меня первой. Я не собиралась даже касаться ее! Я просто... демонстрировала... не знаю что... — Не знаю, собиралась или нет, — пробурчал Данте. — Но глаза у тебя в тот момент были полностью черными. — Что?! — вскинулась Селина. — Нет! Я не могла... — Могла, — пожал плечами Данте. — Выглядело жутковато, если честно. Не для меня, конечно, но что подумала Латекс, можно было догадаться. Селина повесила нос. — Тогда... — прошептала она. — Получается... что в этой истории я... злодейка? — Что? — выгнул бровь Данте. Такого он немного не ожидал. — Ну... юстицары они ведь всегда герои. Во всех книгах. Они... сражаются со злом. Они защищают невинных. Все просто. Ошибиться сложно, — Селина чувствовала себя немного виноватой за ту вспышку перед Шерри. Несмотря на то, что она наговорила ей, на самом деле, юная азари не сомневалась в правильности действий юстицаров. Злилась на них, за то, что стала их мишенью, но в культуре азари юстицары были воплощением справедливости. Селине было сложно думать о них по-иному. — И если мы деремся с ними, злодеи... это мы? Данте молчал довольно долго, потеряв даже привычную полуулыбку, задумавшись о чем-то. — Знаешь, — наконец, произнес он. — Я бы мог тебе сказать, что в реальной жизни злодеем может оказаться и спектр и юстицар, а героем какой-нибудь демон или вампир... Но это тоже неправда. Судя по моему опыту, никто никогда не считает себя неправым. Кем бы ты ни был — психопатом с манией величия, религиозным фанатиком, суперЖнецом, Кровавой Луной, Дарт Айзеком или просто Айзеком — у тебя всегда есть своя история. У тебя всегда есть объяснение, почему ты поступаешь именно так. Почему поступать именно так правильно, ну или, по крайней мере необходимо. В жизни нет хохочущих на крыше темного замка злодеев, которые хотят уничтожить мир просто потому, кроме совсем уж отъявленных психов, которые долго не живут. В жизни они... тоже герои. Просто каждый живет в своей собственной истории. — *пфххт* Какая глубокая мысль. — раздался голос справа от них. Данте и Селина синхронно повернули головы уставившись на незнакомого волуса. — Ты еще кто. — *пфххт* Владелец магазина, — волус указал на пакетик чипсов, который Данте безуспешно пытался заткнуть под стойку. — С вас два сорок семь. — Эмм... — Данте бесплодно похлопал себя по карманам и повернул голову к Селине. — Заплати за меня. — Что? — Что, "что"?! Я тут за тебя сражаюсь со святым паладином, а тебе жалко ради меня двух кредитов? — *пфххт* Двух сорока семи, — педантично поправил волус. — Нет, но... — растерянно начала девушка, — Ты... — кто-то со злобой выдернул Данте из-за стойки, пока испуганная Селина пыталась «наколдовать» мало-мальски приличный «толчок». — Что здесь происходит. Только не пытайся убедить меня, что ты вообще не причем. Сразу убью. — О, Винсент, — расплылся в улыбке Данте. — Я знал, что ты нас не бросишь! Ты настоящий друг! Поможешь? Займи денег. Немного. Я отдам. От такой наглости Алиса неожиданно разжала руки и отступила на полшага. — Ты... — она покачала головой. — От тебя всегда будут одни неприятности. — Почему это? — оскорбился Данте. Селина, тем временем тоже вылезла из-за стойки, обрадованная еще одному знакомому лицу. — Слишком похож на одного моего знакомого в прошлом. Неважно. Забудь. Так вы собираетесь что-нибудь объяснять? Там, у входа, кстати, уже стоит машина полиции. — А как ты сюда-то прошла? — А меня никто и не задерживал, — недоуменно пожала плечами Алиса. — Они там просто стоят и очень напряженно орут в омнитулы. — Логично, — вздохнул Данте. — Ладно, слушай. Не особо вдаваясь в подробности, точнее, опустив несколько существенных деталей, он коротко описал ситуацию, а также предложил свой план действий. — Хорошо, но я не совсем поняла, какие именно у нее способности, что за ней так охотятся, — с подозрением осведомилась Алиса, поглядывая то на Данте, то на затаившуюся Селину. Полудемон приблизился к ней, положил руку на плечо и проникновенно заглянул в глаза. — Какая разница, — с чувством произнес он. — Неужели ты готова отдать девчонку каким-то религиозным фанатиком, просто из-за того, что тебе не очень нравятся ее способности? Винсент с подозрением сверлила его взглядом несколько секунд. — Ладно, — наконец сдалась она. — Но как только мы окажемся в безопасном месте, я свяжусь с «Нормандией». — Да как скажешь, — отмахнулся Данте, а вот Селина немного напряглась. В конце концов, на «Нормандии» была своя азари. Боль в ушибленной ноге вспыхнула с новой силой. — Только убедись, что это действительно безопасное место, куда точно не сможет забраться никто посторонний. — Сама разберусь. Только держи юстицара подальше от второго выхода, я собираюсь выводить девчонку через него. И еще — не разнеси здесь все. Все же город не виноват в ваших разборках... — Что ты раскомандовалась, как последняя Шепард... Я и так все это знаю. Селина печально вздохнула. Опять ее спасают, а она оказывается в роли ценного мешка с картошкой. Эх, вот бы она была таким же биотиком, как юстицар... Шерри медленно и с достоинстом допила свой атель и глубоко вздохнула, открывая глаза. Она сидела посреди разрушенного зала, с алюминевой банкой в руках и приводила в порядок свое душевное состояние. После применения биотики она всегда была немного взвинчена. Почти десятиминутное закидывание друг друга стульями (с одной стороны) и биотическими зарядами (с другой) закончилось ничем. Таинственный незнакомец Данте, во время короткого поединка двигавшийся столь быстро и незаметно, что напоминал какую-то тень, бесследно исчез, буквально испарившись в воздухе. Наверное, понял, что ардат-якши уже ушла, и больше тянуть время нет смысла. Наверное, кто-то другой метался бы из стороны в сторону, пытаясь найти иголку в стоге сена, но Шерри обладала гораздо большей выдержкой. Она нашла Селину один раз, найдет и второй. Надо только спокойно продумать все действия... Система оповещения торгового центра слабо заскрежетала и из динамиков донесся веселый голос: — Раз-раз, прием. Фиолетовая тян в латексном костюме, ты меня слышишь? Шерри аккуратно поставила банку на стол. Она не помнила точной фразы, которую пару лет назад услышала от одного человека, кажется «Если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как по ней проплывает труп твоего врага», но ей очень нравился смысл, вкладываемый в эту фразу. Он весьма хорошо соответствовал ее жизненной позиции. — Да, — не повышая голоса, кивнула она. — Отлично, — обрадовался Данте. — В таком случае, как тебе небольшая игра? Найдешь меня — получишь приз. — Ты в комнате охраны. — Как ты догадалась?! — наигранно удивился человек. Шерри даже не улыбнулась. Только в комнате охраны был и доступ к системе оповещения, и возможность услышать ее ответ, глядя через камеры. Обычно услышать одного человека в гомоне толпы было невозможно, но сейчас ситуация изменилась. — Вопрос только в том, зачем ты со мной связался. Это либо глупость, либо ты хочешь, чтобы я пришла к тебе. Отвлеклась. — она помолчала пару секунд. — Девочка ведь не убежала из торгового центра? Не так ли? Настал черед Данте молчать. Шерри печально покачала головой. Селина, Селина... умница и отличница, но никакого представления о том, что делать в опасной ситуации. Должно быть бесцельно бродила по зданию все это время... С одной стороны это и удобно — найти необученных азари проще, но с другой... Может быть стоит ввести в программу обучения ардат хоть какие-то курсы выживания и самообороны? — Нет. Но я на верхнем этаже, а выходы на улицы, стоянке аэрокаров и переходы в другие здания — на нижнем. Ты не знаешь, через какой выход она пойдет. Ты можешь попытаться перехватить ее с вероятностью удачи процентов в... семнадцать... — Или я могу допросить тебя, ведь ты точно знаешь, где она должна быть, — закончила Шерри. — Как видишь, я сделал ставку на твою самоуверенность. Шерри покачала головой. А человек нагл. Это ведь она гоняла его по всему залу биотикой, пусть ни разу и не задев всерьез, а не наоборот. Она поднялась на ноги. — Почему ты не ушел вместе с ней? — поинтересовалась она, направляясь к лестнице. — Скажем так, тоже хочу кое-что выяснить. Поболтаем? Шерри безразлично пожала плечами. — Что ж, тогда скажи мне, поборник справедливости... Что ты думаешь о монстрах, заполняющих эту галактику? О чем ты думаешь, гоняясь за одной насмерть перепуганной девчонкой, вместо того, чтобы спасать своих сородичей от ужасной участи рабов машин? Иными словами, почему ты сейчас здесь, а не где-нибудь на фронте, сражаясь со Жнецами. На мой взгляд, это принесло куда бы больше пользы. Первым же вопросом человек попал Шерри по больной мозоли. Она часто задавалась этим вопросом. Увы, Кодекс был непреклонен — угроза ардат-якши должна быть устранена прежде всего. — У каждого из нас своя роль, — ровно ответила юстицар. — Для того, чтобы сражаться с армией машин, нужна другая армия. Для того, чтобы выследить беглую ардат, нужен юстицар. Как видишь, я не армия. В динамиках раздался легкий смешок. — Ты мне нравишься, Шерри. Хотя, это очевидно, как может не нравиться фиолетовая женщина в таком обтягивающем костюме... Даже немного жаль, что мы оказались по разные стороны баррикад. — Из-за одной девочки? — полюбопытствовала юстицар. — Нет. Из-за Кодекса. Терпеть не могу тех, кто оправдывается такими крутыми отмазами вроде «я просто выполнял приказ». А фанатичные последователи одной устаревшей книги просто «исполнители приказа» в квадрате. Шерри перешла на следующий этаж, поднимаясь по лестнице не слишком торопясь, экономя силы для ближайшей схватки. — Раз уж мы начали этот... разговор, позволь и мне задать встречный вопрос... Ты считаешь себя героем? Вновь смешок. — Мы как раз говорили с Селиной на эту тему. Да, конечно, я герой. Нет, я Главный Герой. Я тот, кто спасет этот мир. — Я не заглядываю так далеко. Ты считаешь себя героем, потому что «спас» девочку от злой фанатичной последовательницы непонятной книжонки? На этот раз Данте промолчал. — Предположим, что да. Но что дальше? У тебя, подозреваю, грандиозные планы по спасению мира, в которых нет места одной ардат-якши. Ты бы оставил ее на Иллиуме? В этом рассаднике тварей, замаскированных бумажками? Ты бы отвез ее в «безопасное» место в Терминусе? Ты бы взял на себя ответственность за ее дальнейшую судьбу? — Я ее ни к чему не подталкивал. Она сама сделала свой выбор. — Значит, нет. Еще один герой, за которого работают мышцы, а не мозги. Думаешь, сделал, как лучше для нее, потому что исполнил ее заветное желание увидеть галактику? Наверное, ты так же полагаешь, что родители должны кормить ребенка только сладостями из-за того, что ему так хочется? — Точно. Ты права. Гораздо лучше поместить ее в стеклянную клетку. Смотреть за ней столетиями, пока интерес к окружающему миру не угаснет в ней окончательно вместе со всеми остальными эмоциями. Ведь только такие ардат-якши имеют право существовать, не правда ли? — Я забочусь об этой девочке гораздо больше, чем какой-то человек, подвернувшийся ей по пути! — наконец, не сдержала эмоции юстицар. — Я была с ней, когда ее привезли в монастырь! Когда ее «родители» вдруг перестали навещать ее! Когда она училась! Я была со всеми ними! Я смотрела, как она растет! Я! Не ты! Некоторое время на той стороне связи была тишина. — Но это я дал ей шанс все-таки вырасти. Я. Не ты. — без привычных насмешливых интонаций отозвался Данте. Шерри стиснула зубы и ускорила шаг. — Ардат-якши, ардат-якши... Что это за слово вообще такое, — тем временем хмыкал человек. — Демон ночного ветра, — автоматически перевела Шерри. В динамиках раздался невеселый смех. — Зря вы выбрали такое название. — По легенде, когда Атаме сразила злую богиню Теферет, та упала на Тессию. Зло ее было столь велико, что не могло просто исчезнуть с ее смертью. Ее тело разлетелось в дым, который, подхваченный ветрами, пронесся по планете, уничтожая все живое на своем пути. Тогда тысяча сестер вызвалась добровольно пожертвовать собой, ради спасения остальных. — Ох уж это древнее зло. Вечно приходится запирать его, принося кого-то в жертву. Ну или как минимум какую-то драгоценную безделушку использовать. Кольцо, там, например... Хоть бы раз заперли древнее зло в коробочке с мятным тик-таком. — Они встали на пути ветров и те проникли в них, навсегда изменив их суть. То, что должно было приносить жизнь — Слияние, «объятия вечности» — теперь забирало ее. Другая тысяча наших сестер выполнила свои нелегкий долг и быстро и безболезненно уничтожила проклятых, как казалось, навсегда убирая проклятье Теферет из этого мира... но не все было так просто. Едва та тысяча героинь обрела покой в объятьях Атаме, как в мире тут же возникла другая тысяча ардат. Понадобилось много времени, чтобы понять, что к чему, но по легенде так возникла традиция запирать ардат в монастыре, а не убивать — чтобы с ее смертью проклятье не перешло к другой раньше положенного срока. — Дай угадаю, а вторая тысяча стала первыми юстицарами? — Верно. — И вот теперь пожертвовавшие собой героини считаются убийцами, а убийцы считаются паладинами света. История, бессердечная ты сука... — Сейчас мы считаем это генетическим заболеванием, а не верим в древние легенды. — В таком случае, могли бы и найти лекарство, а не следовать древним традициям. Шерри, наконец, вышла на площадку нужного этажа. Она потратила пару секунд, чтобы восстановить дыхание, после чего шагнула за дверь. Юстицар не знала, где точно находится комната охраны, но это было уже и неважно — Данте ждал ее прямо здесь, в главном коридоре. Разделяло их метров десять. — Но вы все равно зря назвали их «демонами», — лениво произнес человек, задумчиво похлопывая по чехлу от синтезатора в его руках. — Вы даже не представляете, о чем идет речь. Шерри присмотрелась к предмету, контуры которого обрисовывала ткань. — Это что, меч? — Ага. — И вправду герой. Тогда лучше достань его. Шерри не боялась человека. Неважно, что там было в чехле на самом деле. Ну а если это меч... что же, тогда надо будет поблагодарить его за столь легкую победу. Данте действительно потянулся к замку, но с видимой неохотой, словно что-то тяготило его. Он уже начал тянуть молнию, когда вдруг отрицательно качнул головой. — Нет. Без обид. Оставлю тебя сегодня без драки. Дело не в тебе, а во мне, и все такое... в общем, пока. Данте действительно двинулся к ней, будто намеревался просто обойти ее и уйти. — Почему, — бесстрастно спросила она. — Убиваю я монстров. Дерусь я с приблизительно равными. В этом сражении для меня нет смысла. Снова попытка уязвить? Неважно. — Но мне все еще нужно узнать, где Селина, — ответила Шерри, окутываясь биотической аурой. — Так что ты никуда не пойдешь. Без обид. Классический «рывок» происходил практически моментально. Уклониться от него было невозможно, если вы не другой биотик. Результат был практически предсказуем — Данте отлетит в другой конец коридора со сломанными ребрами, после чего будет в полной ее власти. Он успел не только уклониться. Едва Данте коснулся рукоятки Мятежника, в его голове, как всегда, закрутились едва слышимые голоса. Он уже знал, что увидит кровь. Двигающаяся в его сторону азари была абсолютно беззащитна. Кровь, кровь. Это было бы слишком просто. Кровь, кровь, кровь. Но почему нет? Почему бы не делать то, что получается у тебя лучше всего? Кровь, кровь, кровь! Данте улыбнулся и, как всегда, взмахнул мечом, с одновременным шагом в сторону. Освобожденный Мятежник блеснул серебром. Кровь цвета индиго капнула вниз, мгновенно пропитывая дешевый ковролин. Азари остановилась метрах в десяти позади него. Данте невозмутимо запаковал меч обратно и только после этого повернулся к юстицару. — Промахнулся, — спокойно сказала Шерри, демонстрируя легкую царапину на левом запястье. Коты иногда могут подрать сильнее. Данте вежливо улыбнулся и пожал плечами, демонстрируя, что никто не совершенен. — Но ты и не монстр. Ты тоже герой, просто... своей истории. — Кто ты? — качнула она головой. — Это... не в человеческих силах. Это невозможно физически. Мышцы не выдержат. — Я часть того, что без конца творит добро, всему желая зла, — заметив выражение лица азари, он поморщился. — Это просто цитата. Не воспринимай буквально. Он покрутил головой, к чему-то прислушиваясь. — В любом случае, мне пора, — Данте двинулся вперед, почему-то не на лестницу, а проходя мимо азари, в направлении единственного окна в коридоре. — Мы еще не закончили. — При всем уважении, я еще и не начинал, — не оборачиваясь, фыркнул полудемон. Он открыл окно и запрыгнул на подоконник, глянув вниз. — Как думаешь, какой тут этаж? — Сорок третий. — Хреново, — философски ответил Данте. — Но что поделать. — Я все равно найду Селину. И если ты вновь будешь защищать ее... — ...то ты будешь разбиваться об меня снова и снова. Я знаю. Кодекс велит... — Данте с печалью поглядел вниз, в пропасть. — Да кстати... Пока мы с тобой болтали, я не только слушал местный фольклор, но и названивал в полицию. Рассказал им немного о террористке-азари... кажется, они мне немного поверили. В любом случае, они скоро будут здесь. Секунд через двадцать. — Иллиум в данный момент является частью Республики. Орден обладает здесь властью. Они не поверят, что я могла присоединиться к террористам. — Значит, и проблем у тебя не будет, — улыбнулся Данте. — До встречи! Шерри совсем не удивилась, когда человек покачнулся и, не делая никаких попыток задержаться, рыбкой выпрыгнул из окна. В тот же миг со стороны лестницы донесся окрик: — Полиция! Всем немедленно бросить оружие. — Я представитель Ордена, — бархатисто откликнулась Шерри. — Юстицар Шерри. Все в порядке, я не причиню вам вреда. — Да хоть примарх Виктус, — немедленно откликнулся турианский голос. — Только все равно немедленно лож... Его речь вдруг оборвалась, пару секунд слышалась какая-то возня, после чего голос сменился на девичий, азарийский: — Эмм... юстицар? Вы не могли бы предъявить какие-нибудь идентификаторы личности? — Конечно, — кивнула Шерри, касаясь омнитула... того места где он должен был быть. Переведя взгляд вниз, азари увидела валяющийся на полу браслет, чип которого был с хирургической точностью разрезан надвое и восстановлению в полевых условиях не подлежал. Вопреки всему, Шерри слегка улыбнулась.«Нормандия».
Шепард спешила в центр связи, на беседу с Хакетом, когда перед ней открылись двери лифта, из-за которых выступил с головы до ног мокрый Данте. — Я уже ничему не удивляюсь, — прокомментировала она, заходя в лифт вместо него. — Но просто из любопытства — что... — Проблемы азарийской архитектуры, — фыркнул полудемон, чавкая ботинками. — В смысле, это было самое идиотское из всех возможных мест для расположения фонтана. — Но как... — Небольшая ссора с... сектантами. Неважно. Просто если они будут стучаться в шлюз, заблокируй двери и облей их из ведра. Это единственный язык, который они понимают. И еще латынь, но ты на ней вряд ли говоришь. — Как скажешь, — решила не спорить Джейн. — Кстати, а где Селина? — Я думал, ты мне скажешь, — пожал плечами Данте, когда двери лифта уже закрывались. Уже из-за них до Джейн донесся голос СУЗИ: — Мистер Данте, вас разыскивает некий... Квай Гон... говорит, что вы должны ему 2.47 кредита. — Этот-то как меня отыскал... «Ладно, потом разберусь», — решила Шепард, бегом бросаясь в центр связи. По пути пришлось отклонить уже второй вызов от Винсент. Сам разговор с Хакетом прошел в обычном ключе, хотя пришлось принять изрядное количество данных, что обычно ознаменовывало начало новой миссии. — Значит... Земля, сэр? — в голосе Шепард сквозили легкие нотки недовольства. Да, Хакет не обязан ей ничего докладывать, но появление там некроморфов — не то, о чем стоит умалчивать. Мог бы уж и упомянуть. — Мы не привлекали вас, рассчитывая справиться местными силами, — отозвался адмирал. — Но если вызываете сейчас, значит что-то серьезно изменилось... — догадалась Шепард. — Но что? Взгляд Хакета стал очень тяжелым, пусть эта мрачность и не была направлена на Шепард, ей все равно стало немного неуютно. — Прочтите отчеты, капитан. И поскорее.