Несколькими днями ранее. Земля. Париж.
Посадочная площадка огромного комплекса была погружена в полумрак. Обходящему огромный квадрат дежурному пилоту было даже как-то неуютно смотреть на множество пустых «парковочных» мест, словно исчезновение десятка кораблей каким-то образом изменило это место. Сейчас на весь полигон оставалось лишь сколько?.. раз, два, три... четыре машины, да и те предназначенные лишь для атмосферных полетов. Один из кораблей к тому же стоял без двигателя. Пилот завершил обход, остановившись около одного из кораблей, проведя рукой по металлическому боку. Откровенно говоря, он давно уже дожидался перевода из этого мертвого (пока, к счастью, только в переносном смысле) местечка. Посадочная площадка принадлежала посольству Саларианского Союза на Земле и всего пару месяцев назад была полностью заставлена новейшими моделями гражданских транспортников. Во всяком случае, амфибии утверждали, что машины гражданские, но хищные обводы корпусов вызывали у опытных пилотов невольные подозрения. Да и кто знает, что там эти умники напихали под капот... Но сейчас это уже все было совершенно неважно. Чем бы ни являлись саларианские шаттлы — кабриолетами или истребителями, они не больно-то помогли ящерицам во время нападения Жнецов. Человек был переведен сюда вместе со своим летуном, чтобы компенсировать потери понесенные саларианцами в первый же день, когда добрая половина их автопарка была в воздухе, развозя сотрудников для решения каких-то несомненно важных политических вопросов. Впрочем, все споры о границах колоний в Траверсе, пошлинах на ввоз палладия в пространство Цитадели и прочий политический бред в тот день резко сошел на нет. На первое место у саларианцев вышли исключительно вопросы эвакуации. В задачи прикомандированного человека входил сбор граждан Союза, изъявивших желание эвакуироваться, со всей планеты и доставка их до посольства. Здесь они пересаживались на шаттлы, способные на космические перелеты, управляемые уже саларианскими специалистами и отправлялись дальше, к ретранслятору. Как именно они рассчитывали пройти сквозь Жнецов, заполонивших систему, пилот не знал, но число оставшихся на обреченной (как на тот момент казалось) планете было крайне невысоким. При воспоминании об этом на лице пилота невольно проявилась презрительная ухмылка. Да, логика подсказывала, что ни у одного из инопланетян не было особых причин оставаться на Земле... но человек просто не мог избавиться от ассоциации с бегущими крысами. Черт, да он точно знал, что немалая часть амфибий прожила здесь больше двадцати лет. Больше половины их гребанных жизней! Впрочем, что еще ждать от чертовых инопланетян... Пилот рывком открыл дверь кабины, ушедшую вверх, осматривая место, за которым в последние недели он провел больше времени, чем в кровати. Особой необходимости в этом не было, но ночное дежурство надо было как-то коротать. Основной поток беженцев прошел за неделю, но несмотря на это, в космопорту всегда должны были быть дежурные, готовые по первому требованию посольства нестись в любою точку Земли, несмотря ни на снег, ни на дождь... И это с учетом того, что и в самом посольстве осталось от силы двое сотрудников. Да и количество дежурных соответствовало — кроме пилота здесь были только диспетчер и спящий где-то техник... — Николас Поплавски? — донеслось откуда-то из темноты, собравшейся за хвостом летуна (то есть в добрых двадцати метрах от пилота). Ну, или нет. — Кто здесь?! — настороженно повернулся в сторону источника звука пилот. Голос был женским, так что точно не мог принадлежать ни одному из нынешних обитателей маленького космопорта. — Это закрытая территория! Вам нельзя здесь находиться. Свет от омнитула, направленный в нужную сторону выхватил из темноты идеальную на первый взгляд фигуру. Женщина не смотрела в сторону пилота, а как будто бы рассеяно водила рукой по боку летуна, в том месте, где люминесцентной краской был выведен номер борта. Лицо ее было плохо видно, из-за капюшона, закрывающего большую часть головы. Впрочем, несмотря на странность появления неизвестной посетительницы, Поплавски немного расслабился — особыми проблемами от нее не веяло. Да и на подсознательном уровне красивой девушке прощалось многое из того, что не простилось бы кому-нибудь другому, даже проникновение на закрытый объект. А в том, что незнакомка была красива сомнений не было, даже несмотря на расстояние, темноту и частично закрытое лицо. Слова пилота женщина начисто проигнорировала, но когда ее коснулся слабый свет фонарика омнитула, перестала рассматривать надписи на шаттле и двинулась в сторону собеседника, ведя кончиками пальцев по металлическому борту. — Николас Поплавски? — повторила она свой вопрос. — Пилот гражданской авиации, прикомандированы к посольству Союза по запросу сил Альянса? — Ну... да... — не стал делать из своей личности секрета Полишинеля пилот. В конце концов, у его собеседницы, кажется, и так не было сомнений в правильности ее утверждений. — Послушайте, вам правда нельзя здесь находиться. Если вы хотели поговорить, обратитесь в административный корпус, меня вызовут туда во время переры... — Выше дежурство выпадало на седьмое, семнадцатое, двадцать первое и двадцать третье числа прошлого месяца? — не дослушав его слов, холодно перебила его женщина. Ее слова звучали, как щелканье кнута — резко, отчетливо и непроизвольно заставляли вжимать голову в шею. Впрочем, не этот факт заставил все пусть и небольшое благодушие моментально выветриться из головы пилота. — Кто вы? — хмуро спросил он, по примеру незнакомки начисто игнорируя вопросы в его сторону. — И у вас был доступ к яхте «Ледра» и катерам за номерами BS-4016, BS-3055 и AP-8168. Все эти корабли погибли при попытке покинуть Солнечную систему, во время вторжения Жнецов. У экспертной комиссии, разумеется, не было возможности провести изучение обломков — их просто не осталось, но последние сообщения с бортов дают понять, что у всех внезапно обнаружилась незначительные сбои в работе внутрисистемых двигателей. Настолько незначительных, что их не обнаружили даже при предстартовых проверках. Даже саларианцы. Они даже не мешали летать — лишь не позволяли выходить на стопроцентную мощность, останавливаясь на скромных девяноста семи процентах. Крошечная деталь, но именно эти три процента позволили Жнецам настигнуть и уничтожить корабли прямо перед выходом к ретранслятору, — на этот раз в длинной тираде, произносимой под аккомпанемент постукивания каблуков по бетону, не было и тени вопросительных интонаций. Поплавски мысленно скрежетал зубами, прикидывая, кто же сейчас перед ним — лицо официальное или... кто-то иной. У обоих вариантов были свои положительные и отрицательные стороны — военная полиция вынуждена действовать по правилам системы, пусть и крайне упрощенным в нынешнее время. Если бы у них были неопровержимые доказательства, то подобного разговора вести с ним бы и не стали. С другой стороны, попасть в их поле зрения, пусть даже будучи впоследствии оправданным — плохая новость, уже никогда не отцепятся. Другие заинтересованные лица скорее всего должны были иметь два рога на голове и ящероподобную внешность, но нельзя исключать и других вариантов. В этом случае церемониться с ним вряд ли будут, получая необходимые подтверждения любыми доступными методами... но с другой стороны и у самого Поплавски будут развязаны руки. — Да, слышал об этом, — покивал он, временно возвращаясь к образу своего парня, не слишком умного, но всегда готового проставиться на своем дне рождения и обсудить результаты последнего футбольного матча. — Жуть какая. Но у нас много кого тогда подбили, конечно, грустно все это... А... вы это к чему все? — Думаю, что кто-то саботировал работу двигателей, — нисколько не смутившись, ответила женщина на риторический, по сути, вопрос. — А, так вы из полиции... или что? Разрешение находиться здесь у вас есть-то? Если нет, то уж извините, кем бы вы там н... — лихорадочно размышляющий над возможными развитиями событий Поплавски все никак не мог определиться со своим образом действий и продолжал строить из себя полудурка, затягивая время. К некоторому его облегчению, точки над i расставились сами собой, когда женщина, наконец, вышла из затененной области под луч фонаря, да и к тому же небрежно откинула капюшон, автоматически поправляя прическу. Едва разглядев ее лицо, Поплавски мгновенно осознал, что клоунада особого смысла не имеет, вряд ли эта женщина показалась бы перед ним, не будучи абсолютно уверенной в своих выводах. А насколько знал пилот, она всегда была абсолютно уверенна в своих выводах, полностью отрицая вероятность ошибки. Поэтому, вместо попыток выкрутиться, Поплавски просто бросился к предусмотрительно оставленной открытой двери в кабину и молниеносно выхватил из-под сиденья «Сюрикен». Пусть пилотом и техником он был гораздо лучшим, чем стрелком, с шести шагов, очередью не промахнулся бы и он. Щелкнув предохранителем, он так же моментально развернулся к женщине, выставив оружие и негромко зарычав короткое: — Предательница..! Миранда Лоусон, которая за эти мгновения сделала еще один шаг и небрежно сунула руки в карманы куртки, лишь слегка закатила глаза и едва заметно дернула плечами, будто бы говоря: «Ну да. И что?», чем только сильнее разозлила Поплавски. — Одно движение, и я выстрелю! — зачем-то добавил он. Повезло ему, что Лоусон неосторожно сунула руки в карманы — теперь применить какой-нибудь биотический прием ей будет в разы сложнее. Вопреки разветвленной структуре «Цербера», в которой каждая ячейка и агент знали лишь то, что им требовалось для работы, некоторая информация распространялась по всей сети без исключения. Список перебежчиков в том числе. И имя Миранды Лоусон с недавних пор было в первой тройке, так что Поплавски прекрасно знал, как опасна она может быть на самом деле. — И будем так стоять до возвращения Жнецов? — с нескрываемым сарказмом отозвалась брюнетка. Особо обеспокоенной из-за появления оружия она не выглядела, но все же прекратила движение вперед, замерев у какой-то незримой черты, что несколько воодушевило Поплавски. Тем не менее, вопрос был хорошим. Вряд ли дежурные поймут в чем прикол, если увидят на камерах, как он стреляет в ничем не угрожающую женщину. — Видеопоток с камер, кстати, зациклен, — Лоусон словно нарочно провоцировала его, угадывая мысли. — А вот звук выстрелов, конечно, могут услышать. Тут как повезет. Пилот нервно сглотнул слюну и поудобнее перехватил рукоять «Сюрикена». Казалось странным, что мужчина с оружием нервничал гораздо больше, чем находящаяся под прицелом женщина. Именно эта мысль заставила Поплавски встряхнуться, но на смену легкой тревоге пришла злость, которая, увы, так же не способствовала ясности мышления. — Зачем ты здесь?! — рыкнул он, схватившись за оружие обеими руками и подступив к ней на шаг. Впрочем, он быстро опомнился, вновь разорвав дистанцию. — А, неважно, Призрак выполнит любую мою просьбу, когда узна... — Призрак мертв, — оборвала его Миранда, каким-то образом ухитряясь сложить в слова и нетерпеливые и скучающие нотки. — Но, полагаю, ты вряд ли поверишь в то, что вся твоя здесь возня еще более бессмысленна, чем раньше. — Даже если так, — криво усмехнулся пилот, переходя на тон, который он считал пафосным. Словам предательницы он, разумеется, не поверил, но и не высказать свое «фи» не мог. — «Цербер» это больше, чем организация, больше, чем один человек! Призрак вдохновил нас, но даже после е... — Вдохновил на что?! Поплавски запнулся. Неожиданная реплика слегка сбила его с мысли, но подавить дешевого пропагандиста в его душе было не так уж и просто. — На то, чтобы занять подобающее людям место! На то, чтобы доказать всем, что человечество превосходит все остальные расы галактики! — И как же убийство десятка саларианцев поможет этому? — спокойный саркастический тон Лоусон окончательно вывел Поплавски из себя. Особенно с учетом того, что найти ответ на ее вопрос он так и не смог. — Они получили то, что заслуживали, — процедил он, вновь более тщательно выцеливая предательницу. — Как и ты получишь, сука. Повернись и медленно подними руки за голову. Миранда демонстративно огляделась по сторонам, будто лишний раз убеждаясь в пустынности площадки, и слегка дернула плечами. — Нет. — Нет? — простота ответа загнала Поплавски в ступор. — Нет, — подтвердила Лоусон, коротким покачиванием головы. Она по-прежнему не шевелила и пальцем, находясь на идеальном расстоянии для стрельбы, в круге света, льющимся из фонаря. Поплавски презрительно фыркнул. Убивать ее он все же не собирался, за живую точно дадут в разы больше. Да и жаль портить такую мордашку, какой бы стервой Лоусон не была, внешность у нее идеальная, этого не отнять. Поэтому, не затягивая эту ненужную ни одной стороне беседу, пилот чуть опустил «Сюрикен» и зажал триггер, давая короткую очередь по ногам. Будь бы Поплавски чуть умнее, он бы сначала задумался о том, чего вообще пыталась добиться Лоусон, выйдя на открытое место и выводя его из себя. Вместо ожидаемого дробного звука очереди, пистолет-пулемет издал короткий писк, сигнализирующий о неисправности термоклипсы. Мгновением спустя писк сменился звуком разрываемого металла. Миранда коротко вздохнула. В каком-то смысле ей было даже неприятно видеть, во что превратился нынешний «Цербер». Еще полгода назад эта организация была врагом, которого можно было в определенном смысле уважать. По крайней мере, тогда Призрак не опускался до того, чтобы атаковать гражданских, под знаменем защиты которых велась вся деятельность «Цербера». Но потом все покатилось по наклонной. Внедрение чужих технологий, попытки захвата детей-биотиков, эксперименты над беженцами... Те, кто был поумнее, сбежали из организации. Оставались лишь самые фанатичные... или те у кого уже не было выбора за неимением воли. Но недавно большая часть боевиков «Цербера» была уничтожена Альянсом при непосредственном участии Шепард, сам Призрак сгинул на Цитадели. Те немногие разумные лица, которые оставались в «Цербере» на высоких постах постарались украсть как можно больше ресурсов и навсегда стереть следы причастности к террористам, а от «Цербера» остались только разрозненные ячейки нижайшего уровня, состоявшие из... вот этих вот. И благо, если те просто не верили в распад «Цербера» и терпеливо дожидались приказов, а не начинали вести подобную самодеятельность. Собственно, когда Шепард передала ей данные полученные сначала с «Кроноса», а потом и с омнитула Призрака, Миранда без особых колебаний взялась за нудную работу по вылавливанию блох. Во-первых, она хорошо представляла, как работает «Цербер» и как именно стоит искать спящие ячейки; во-вторых, ей всегда лучше удавалась подобная оперативная работа, чем бесконечные перестрелки в окопах со жнецовскими биороботами. Или любые другие прямые столкновения. Подумав об этом, Миранда невольно поморщилась и провела рукой по боку. Рефлекторный жест, который у нее выработался за последние дни реабилитации. Встряхнувшись, она быстро привела мысли в порядок, не позволяя себе вновь задуматься о той схватке, Лоусон вернулась в настоящее, и опустила взгляд вниз. Поплавски все же успел выпустить рукоять оружия из рук, и в момент окончательного перегрева термоклипсы оно уже направлялось к земле. Поэтому взрывом ему оторвало не всю кисть, а всего лишь несколько пальцев. Безымянный, болтающийся на лоскутке кожи, даже выглядел вполне целым, так что существовала вероятность, что его даже удастся восстановить. Миранда отчего-то всегда думала о телах, как о механизмах. Всегда не «вылечить», а «восстановить». Не живое существо, а конструктор. Мало кто подмечал эту ее особенность; сама Лоусон не пыталась анализировать, что это говорит о ней, как о личности, подозревая, что ни к каким хорошим выводам не придет. С другой стороны, возможно, именно эта черта позволила ей довести проект «Лазарь» до успешного завершения. Когда взорвался «Сюрикен», кусок металла чиркнул дернувшегося в сторону пилота по лицу, отчего тот оступился и повалился на пол. Сейчас он перевернулся на живот и полз ко все еще открытой кабине пилота. Скорее всего, все еще находился в шоке, даже не почувствовав боль в полной мере, и на подсознательном уровне стремился к месту, которое считал наиболее безопасным для себя. Мимоходом отметив эти факты, Миранда, наконец, пришла в движение, взмахнув рукой, чувствуя приятное электрическое покалывание по всему организму. Ей нравилось использовать биотику. Пусть даже ее уровень был чуть выше среднего, едва превышая показатели среднестатистической азари — а уж о способностях коммандос или тех же Джек и Шепард, она могла только мечтать — Миранда обладала одним преимуществом по сравнению с последними. Некая гармония с собой. Для той же Джек использование биотики было все равно, что вывернуть себя наизнанку, скомкать в шарик и швырнуть это во врага. Что не было удивительным для самоучки, выросшей в крайне жестоких условиях. Изумляться тут стоило, пожалуй, лишь тому, сколь многого Джек все же смогла достичь, несмотря на подобное внутреннее противостояние. Нужда воистину великий учитель. Что же касается Шепард... Лоусон видела ее альянсовскую медкарту, да и успела достаточно покопаться в ее внутренностях, чтобы самостоятельно сделать определенные выводы. В погоне за раскрытием полного потенциала биотика, ученые старались укрепить ее нервные узлы как можно большем количеством проводящего нулевого элемента. В конечном итоге им это удалось... ценой смерти некоторой другой незначительной части нервной системы. Это сложилось и с тогда еще несовершенными, постоянно дорабатывающимися биотическими усилителями и привело к сегодняшнему результату — способности Шепард напоминали кувалду, более тонкие манипуляции давались ей с трудом. Миранда никогда не сообщала ей об этом — то, что было возможно, она исправила во время проекта «Лазарь», а ее слова изменить уже ничего не смогли бы — так что Джейн, скорее всего, до сих пор считала, что создание всевозможных биотических щитов ей просто не дается от природы. Ну а сама Лоусон.. ее не столь великие способности использовались ею на сто процентов. Дело было даже не в сложности манипуляций — она просто ощущала биотику, как часть организма, а не нечто, что ей пришили с помощью импланта. Лучшие тренировки, лучшее медицинское обслуживание, лучшие биотические усилители — все спасибо отцу, стремившемуся создать совершенство — сделали ее такой. Она даже никогда не уставала, используя биотику, что было особенно полезно, когда физические нагрузки стоило ограничивать, как сейчас. И поэтому Миранда никогда бы не согласилась поменяться своими способностями с той же Шепард. Синее сияние развернуло Поплавски в воздухе и отшвырнуло его к стенке шаттла. Вряд ли тот даже почувствовал столкновение, на фоне боли в руке. — Тебе стоило бы подумать о том, как долго здесь я стою и что успела за это время сделать, — равнодушно сообщила Миранда пилоту. Тот поднял на нее полный ненависти взгляд. — А пошла бы ты в... Короткое движение прервало его реплику, и когда каблук Лоусон с хрустом опустился на и так искалеченную руку, вместо интригующего продолжения столь оригинальной фразы из его глотки вырвался дикий крик. — Мне неинтересно, — прежним тоном сообщила Миранда, проверяя, что легкий биотический барьер действительно сдерживает звук. Как она и ожидала, дежурный в далекой башенке не обратил внимания на легкий стрекот «Сюрикена», но вот подобные вопли могли разбудить даже мертвых. Даже давно мертвых, вроде динозавров. — Лучше расскажи мне о том, кому собирался меня сдавать. Долго Поплавски не продержался. Двойная стимуляция — каблук в качестве кнута, и склянка с панацелином перед глазами в качестве пряника — быстро заставили его выложить всю немногочисленную информацию. Как и ожидала Лоусон, ничего полезного там не было. Куратор Поплавски был на станции Гагарин, изображая из себя добропорядочного врача, и Миранда держала его в поле зрения уже неделю. Остальные члены ячейки... нейтрализованы вчера самой Мирандой. О других группах, разумеется, ему известно ничего не было. Еще один тупик — еще одна уничтоженная голова гидры. Впрочем, гидры ли? То, что видела Лоусон перед собой, вызывало лишь презрительную жалость. — Ну что ж... — подавив неуместные эмоции, бесстрастно произнесла Миранда, снимая с пояса собственный пистолет и направляя его на церберовца. От ее движения Поплавски тут же задергался на месте, пытаясь преодолеть сопротивление биотических оков. — Эй-эй, я же все рассказал, — запричитал он. Злость и праведная ярость из него испарились еще при первом знакомстве с сапогом. — Ты разве не должна меня арестовать и... Трогательную речь прервал требовательный писк, донесшийся из кабины корабля. Миранда подняла голову, Поплавски постарался по мере сил извернуться на месте, а станция связи в кабине неожиданно включилась сама собой. — *чшшшшшшххх* Внимание всем свободным бортам. Код NZ47, — после первых секунд помех сообщение прозвучало неожиданно четко и разборчиво. Впрочем, некоторые интонации выдавали, что говорил ВИ. — Всем свободным бортам срочно проследовать по координатам... Миранда чуть нахмурилась. Код NZ47 являлся альянсовским кодом, предполагавшим безотлагательный отклик. Всем кораблям, находящимся в радиусе получасового перелета, следовало немедленно бросить все планы полетов и двигаться к названным координатам. Обычно это предполагало последующую массовую эвакуацию, когда военным не хватало своих и ближайших найденных судов. Разумеется, требование не относилось к гражданским самолетам, везущих пассажиров, например, существовали и другие исключения, но конкретно этот дежурный борт к ним не относился. Если бы не Лоусон, беспардонно вмешавшаяся в работу полузабытого космопорта, Поплавски уже экстренно запускал бы системы шаттла. Пилот тоже знал об этом. — Координаты вроде лондонские, — заметил он. — Там был лагерь для беженцев. Миранда знала также, что где-то в том же районе был и временный лагерь сил Альянса, но сообщать об этом пленнику не собиралась. — Что скажешь? — заискивающе спросил Поплавски. — Мы можем не сходиться во взглядах, но ты точно знаешь, что для людей я сделаю все что угодно. Нужно вылетать! Омнитул пилота засиял, дежурный, тоже получивший сигнал, скорее всего интересовался, не заснул ли Поплавски где-нибудь в уголке и почему от его шаттла до сих пор не поступает запросов о маршруте. — Интересное предложение, — при этих словах Миранды в глазах Поплавски засияла надежда. Лоусон не дала ей времени, чтобы укрепиться. — Если бы не два но. Первое — твоя рука. Она приподняла руку с оружием, нацелив его точно в лоб церберовца. Пилот сменил цвет, на более подходящей обстановке — мертвенно-белый. — Второе, — столь же бесстрастно продолжила Миранда, — Я и сама умею управлять шаттлом. Она нажала на спуск и вздохнула, убрав шоковый пистолет обратно в кобуру. Пару секунд пришлось подождать, дожидаясь, пока пилота перестанут бить конвульсии, после чего она лишний раз проверила его карманы, отключила верещащий омнитул, отбросив его в сторону, предварительно скопировав содержимое, передвинула человека к забору, где приковала его к столбу, заведя руки за спину. После чего бросила рядом пластиковый конверт и, немного подумав, передвинула его так, чтобы Поплавски не смог дотянуться до него и уничтожить содержимое, если все же очнется. Готово. После чего был вызов в отделение полиции, с омнитула пилота. Говорить Миранда ничего не стала, просто оставила открытую линию. Сами разберутся. Разобравшись с насущными вопросами, Миранда в задумчивости обернулась на шаттл. В словах Поплавски определенный резон был. На помощь людям он, наверное, уже мчался бы на всех парах. Возможно его шаттла не хватит для оказания помощи всем желающим. Стоит ли ей вмешаться? Раздумья Миранды заняли от силы пару секунд, после чего она со вздохом двинулась в сторону открытой кабины, доставая из многочисленных карманов куртки различные электронные девайсы. В последнее время, она могла бы иронически сравнивать себя с Бэтменом, как по манере действий, так и по количеству гаджетов, которые приходилось таскать с собой. Ну, если бы она вообще имела привычку сравнивать себя с персонажами комиксов. Плюхнувшись на кресло, она невольно застонала, согнувшись пополам. Резкое движение потревожило все еще не зажившую рану. Полное восстановление ей обещали вообще через полгода. Черт бы побрал Кай Ленга и его фетиш на холодное оружие. Взлом систем шаттла занял не так много времени. Прицепив к микрофону модулятор голоса, Миранда, наконец, отозвалась на истерику дежурного. — Борт № — она с некоторым трудом припомнила цифры на хвосте самолета — 417 на связи. К вылету готов. Ее модулятор голоса, разумеется, не мог точно сымитировать голос пилота, без длительной записи образца, желательно в более лучших условия, чем продуваемая площадка, но Миранда надеялась, что диспетчер не настолько наблюдательный, чтобы заметить разницу. — Поплавски, тебя где сука носит?!! — взорвалась рация. — У нас тут... — Мусор на площадке, — буркнула Лоусон, не обращая внимания на ор на противоположной стороне. — Скоро, кстати, заедут забрать. Дальше она по стандартной процедуре взлета и, наконец, оторвалась от земли, издевательски помахав крыльями Поплавски на прощание. Образно говоря. Держалась в воздухе она не слишком уверенно, все же двадцатиметровый летун это не стандартный аэрокар. Она несколько преувеличила способности к полетам, когда вырубала Поплавски, но не так, чтобы сильно. С фрегатом она, разумеется, не справилась бы, но с атмосферным шаттлом с горем пополам удавалось. К счастью, у ее отца были довольно своеобразные представления о том, что должно входить в стандартную образовательную программу. Странно, как часто она стала вспоминать о нем, после его убийства. Мысли Лоусон скакнули обратно к не такому уж и давнему событию, а затем к тому, что предшествовало ему. Рука вновь скользнула по боку, а Миранда слегка выпрямила спину, чтобы иметь возможность дышать чуть свободнее. Слегка — осанка ее и так была близкой к идеальной. Забавно, что от меча Кай Ленга ее тогда спасла Шепард. В некотором роде. Во всяком случае — именно близкое знакомство с ней. Когда Ленг спрыгнул на нее откуда-то с потолка, она тут же побежала, пусть и отстреливаясь. Миранда довольно трезво оценивала, как свои, так и чужие способности. Ленг был смертельно опасен для нее еще до кибернизации. К счастью, при всем при этом, Ленг был не самой светлой головой. Несмотря на то, что база принадлежала «Церберу», тот не знал ни кодов экстренного доступа, ни бэкдоров, которые оставили техники в своей аппаратуре. Миранда настраивала против него их же турели, и запирала двери, вынуждая идти в обход. Ей почти удалось сбежать, полностью заперев Ленга в другой половине лабораторного комплекса, но в последний момент тот, сообразив, что не успевает настигнуть Лоусон, просто швырнул свой меч, успев воспользоваться буквально пятисантиметровым зазором между смыкающимися створками. Миранда не знала, что заставило ее обернуться на уже закрытые, как она считала, двери, но была крайне благодарна своей интуиции. Дважды. Отпрыгнуть в сторону она уже не успевала и собралась воспользоваться биотикой, но вместо привычного барьера отчего-то вспомнила, как в подобной ситуации поступала Шепард. Вместо использования менее энергозатратных, но более сложных барьеров, Джейн лупила заряды встречными атакующими конструкциями, мощными, но по сути своей примитивными. И в тот момент вместо того, чтобы легким движением воздвигнуть барьер, Миранда попыталась отбросить клинок обычным «толчком». Как оказалось не зря. Меч Ленга, а как позже выяснилось и остальных «фантомов», был создан с использованием в сплаве нулевого элемента, благодаря чему меч становился частично инертным к биотическому воздействию и прорезал барьеры как бумагу. Это же стало ошибкой многих биотиков, подпустивших «фантомов» слишком близко к себе. «Толчок» же, пусть и не отбросил меч в противоположный угол, все же смог сдвинуть его с основной траектории, благодаря чему лезвие пронзило не сердце Миранды, а лишь бок, даже не особо повредив внутренние органы. А с чудесами современной пластической хирургии, всего-то годик спустя она даже сможет снова надевать бикини на пляж. Всего-то оставалось выиграть войну. Иногда Миранда задумывалась, каким бы был её жизненный путь, не попадись на нем Джейн Шепард, но никогда не приходила к окончательному ответу. (я пытаюсь хоть как-то объяснить тот факт, что выживет Миранда или нет зависит от того, была ли она лояльна к Шепард — прим.авт.) Радио не прекращало работать. Сигнал бедствия принудительно проникал на все частоты. Как и предполагала Миранда, цели обозначили две — временный лагерь Альянса, в котором в основном находились спасательные и оперативные команды, ведущие работу в руинах Лондона и принимающие давно уже почти иссякший поток беженцев, и лагерь тех самых беженцев, которых еще не успели переправить в более комфортабельные места проживания. Там же на данный момент располагалась основная база военных сил района. От Парижа до Лондона можно было доехать на экспрессе, чуть меньше чем за час. На летуне Миранда рассчитывала добраться меньше, чем за пятнадцать минут. ВИ, на противоположном конце линии связи, наконец, убедился, что пилот выдвинулся по заданным координатам, и Миранда смогла начать перебирать каналы, пытаясь перехватить чьи-нибудь переговоры и понять, что стало причиной вызова. Пока не удавалось. Судя по всему, основной лагерь (на самом деле, его обозначали просто по имени города, в котором тот был устроен — Кроули) был в таком же неведении, как и сама Лоусон. Срочную эвакуацию запросил временный лагерь Альянса, и сведений оттуда отчего-то больше не поступало. По крайней мере, по гражданским каналам. Настроиться на военные частоты станция связи этого корабля не могла, так что Миранде пришлось проявить некоторую изобретательность, чтобы подключить свой омнитул к оборудованию шаттла. Расшифровывать переговоры не пришлось — Шепард поделилась последними кодами Альянса при их последней встрече. К счастью, сведения оказались не устаревшими. Подключившись к нужному каналу, Миранда слегка нахмурилась, вслушиваясь в отрывочные переговоры. За пару минут составить полную картину не получалось. Тревога действительно была поднята в Лондоне, кажется, в связи с неожиданным нападением. Кем был противник — не уточнялось — связь неожиданно прервалась, судя по некоторым деталям не из-за отказа оборудования, а из-за неожиданной смерти говорившего. После этого из Лондона еще несколько раз пытались выйти на контакт, но не через станцию базы, а с помощью личных омнитулов. До сих пор говорившим не удавалось произнести и нескольких слов. Это... настораживало. Какими же силами обладает противник, что обеспечивает такие потери среди личного состава Альянса буквально за минуты? Дело ведь не в оружии массового поражения. Неужели где-то в Лондоне откопали батальон Жнецов? И то вряд ли — сейчас, когда поблизости нет кораблей, управляющих пехотой, те вряд ли смогли бы нанести такой ущерб. Не за пятнадцать минут, уж точно. Интересно, что сейчас было видно со спутников? Да, их количество существенно проредили Жнецы, но неужели не осталось ни одного, самого маленького, направленного на Лондон? Реакция в Кроули была стандартной — войска развертывали, готовясь отразить наступление с направления, военные транспортники отправились в Лондон, остальным предлагалось срочно эвакуировать гражданское население. По идее, именно этим должен был заняться и Поплавски. Точнее, Лоусон, которую принимали за настоящего пилота борта 417. Озадаченная Миранда потянулась было переключить канал — коды кодами, но забываться тоже не стоит. Если ее обнаружат и попросят представиться, может выйти... неловко. Но за мгновение до того, как она коснулась кнопки, на военных частотах вдруг проскочило новое сообщение, перекрывающее все остальные. — Общий вызов... мммхх... говорит... вуух... — первые несколько секунд говорившая женщина пыталась восстановить дыхание и убрать из голоса захлебывающиеся нотки. — Говорит «Лондон-4». Отмена эвакуации лагеря. Повторяю: отмена эвакуации. «Лондон-4» потерян. Не присылайте летунов. Готовьтесь ко встрече противника, — голос поколебался, будто собираясь, сообщить положенную в таких случаях информацию, но отчего-то так и не решился. — Мы постараемся отправить транспорт с гражданскими специалистами и курсантами. Встретьте его. Личный идентификатор 5436/Д47/В4. Конец связи. Что-то щелкнуло, и речь прервалась. Миранда представляла, что сейчас происходит в Кроули — проверяют идентификатор, полномочия, возможно, связываются с командой. Сама же она прикрыла глаза, перерывая свои воспоминания. Голос казался странно знакомым. Ну же... ну же... Разве можно называть свою память идеальной, если ты не можешь ответить на такой мелкий вопрос? Где я ее слышала раньше? Это было... точно! Горизонт! Эшли Уильямс. Миранда была знакома с ней лишь по отчетам, а лично встречала только раз — когда они с Шепард орали друг на друга после нападения Коллекционеров. Сейчас она должна быть с Хакетом на «Килиманджаро»... если все так и есть, то Хакет, скорее всего, подтвердит ее приказы. Эвакуации лагеря не будет. Миранда задумчиво уставилась на приборную панель, на которой тревожно переливался индикатор GPS, требуя скорректировать курс, чтобы выйти на Кроули. Рядом мелькал огонек входящего вызова — похоже, с космопорта саларианского посольства. Миранда лишний раз проверила системы корабля, убедившись, что перехват управления невозможен, после чего отключила оба прибора. И направила шаттл в Лондон. Разумеется, главной причиной подобного решения была вовсе не едва знакомая Уильямс. Миранда здраво рассудила, что в Кроули и без нее хватит транспорта. Слова же Уильямс о транспорте с гражданскими и курсантами отчего-то засели у нее в голове. Несложно было догадаться, что речь шла именно о курсантах Гриссомской академии. Биотики были слишком ценны, чтобы обращать внимание на возраст, и только их допустили бы до работы в Лондоне. Миранде подумалось, что Ориана вполне могла бы быть сейчас среди них. Это был один из вариантов отца. Если бы Шепард не помогла ей тогда на Иллиуме... «Она определенно не слишком хорошо на меня влияет», — с ироничной печалью подумалось Лоусон. Попытки Шепард помочь всем встречным от бабушек, которых надо было перевести через дорогу, до котят, застрявших на дереве, когда-то изрядно раздражали Миранду, сконцентрированную только на выполнении главной задачи. Даже удивительно, как это качество уживалось с изрядной долей бескомпромиссности и даже жестокости, наличествующей у Джейн. Но вот результат — люди идут за ней, что-то находя в командоре, а Миранда в одиночестве ведет расследование, скрываясь от всего света. И то, чтобы в результате едва не провалить все на решающей стадии и быть спасенной все той же Шепард. Отбросив меланхолию в сторону, Лоусон проверила показания приборов, мерно отсчитывающих километр за километром, и повела шаттл на снижение. Облака медленно рассеивались, становясь все прозрачней, и вот, наконец, перед ней открылся вид на базу «Лондон-4». Точнее, на баталию, развернувшуюся на руинах базы «Лондон-4». В ночной темноте было лучше всего видно две вещи — синие всполохи биотики и оранжевые всполохи огня. Горело, похоже, все, что может гореть. Некоторые прожекторы, чудом уцелевшие в этом хаосе, освещали некоторые участки базы. Иногда в круги света попадали солдаты Альянса, ведущие непрерывную стрельбу. Миранда нахмурилась — она никак не могла составить картину боя. Судя по тому, что она успела рассмотреть, палят солдаты буквально во все стороны. Враг в круги света не попадал. Опускаясь ниже, Миранда все же смогла рассмотреть чуть больше деталей. На выходе из базы был организован небольшой оборонительный пункт, судя по всему во многом благодаря силам биотиков. Поставленные барьеры были небольшими, но их было много. Что лишний раз подтвердило мысли Лоусон по поводу курсантов Гриссомской академии. За барьерами шла торопливая посадка в какую-то из уцелевших машин. Чудом уцелевшую — Миранда так же разглядела, что большая часть огня исходила от автостоянки, где догорали останки «Мако». Чуть поодаль был еще один источник огня — шаттл приписанный к данному лагерю. Врага по-прежнему не было видно. В конце концов, Миранда решилась включить установленный на носу прожектор и облететь базу кругом. Настоящий пилот, должно быть, сделал бы это как-то круто, двигаясь боком, носом к центру. Лоусон же летела как курсантка на первом настоящем шаттле, после полугода симуляторов. Ее появление, очевидно, вызвало ажиотаж среди солдат, она увидела, как за кругом барьеров на нее указывают рукой, но пока что отмахнулась от выживших, пытаясь понять, с кем же они, собственно, воюют. Первые несколько секунд облета не выявили ничего. Не было даже тел, которые, судя по плотности огня, уже явственно различаемого Мирандой даже сквозь шум двигателя, должны были устилать это место сплошным ковром. На земле, правда, действительно что-то было, похожее на какое-то... волнение? Но куда бы Лоусон не направляла прожектор, в луче света она видела лишь землю, так что списала это на обман зрения и темноту. В какой-то момент ей попалась на глаза очередная кучка солдат, обосновавшихся на крыше одного из зданий. Подивившись тому, как они оказались отрезаны от основной группы, Миранда повернула было шаттл обратно в сторону огороженного участка, как вдруг что-то бросилось ей в глаза. Возможно Лоусон не обладала реакцией и рефлексами настоящего опытного пилота, но она могла бы с лихвой компенсировать их природной наблюдательностью и проницательностью. Сейчас ее проницательность подсказывала ей, что если тот, кто должен быть твоим союзником, вдруг наставляет на тебя ракетную установку — чего-то в этой жизни ты не понимаешь. Медлить неизвестный солдат Альянса не стал. Небольшая шипящая капля огня ринулась в сторону шаттла, рассекая ночную темноту. — Твою же мать! — только и могла выдохнуть Лоусон. — Последний баллон, — заявил Фокси, вновь поднимая огнемет. Эшли могла только слегка кивнуть и промолчать. А что еще оставалось делать? В очередной раз вспыхнувший насыщенно-оранжевый поток пламени слегка ослепил ее, и Эшли поспешно отвела глаза, невольно натыкаясь взглядом на единственную их машину. Уцелела та, скорее по случайности — Джек намеревалась любой ценой вытащить своих воспитанников из лагеря и, пока Эшли размышляла над происходящим, просто действовала. Добравшись до стоянки, она угнала один из грузовиков, едва не попав под дружественный огонь. Впрочем, хаос, начавшийся всего лишь в одном из блоков базы, как раз в этот момент распространился по всей ее территории и интерес к бывшей уголовнице резко исчез. И не успела она отъехать и на двадцать метров, как по стоянке прокатилась серия взрывов. Высунувшаяся из окна Джек обнаружила группку зомби — захваченных некрокрысоморфами тел — которые добрались до тяжелого вооружения и разом уничтожили возможный путь отступления. Они попытались подорвать и Джек, но та просто поймала устремившуюся к ней ракету в стазис и отшвырнула ее обратно в зомби. Впрочем, помочь это уже не могло. Хоть в чем-то им повезло, когда оказалось, что казарму курсантов никто не тронул. Иначе ответная реакция Джек могла бы стать чуть... неадекватной и угрожать всему лагерю. Встревоженные дети — несмотря на то, что те уже участвовали в сражении, Эш все равно не могла воспринимать их по-другому — высыпались на улицу. И не они одни. Люди начали выскакивать из казарм по всему лагерю. Увы, большая их часть обладала странной дерганой походкой, словно они разучились управлять телами, а конечности их были переломаны минимум в четырех местах. Сопровождали этих марионеток ручейки серых странно выглядящих существ, уже лишь отдаленно напоминавших крыс. Некроморфизация шла полным ходом. Отсутствие Обелиска мешало морфам использовать захваченную органику для преобразования в более удобные формы, но не останавливало от дальнейших убийств. Это была единственная программа, которую они знали. Впрочем, кому-то повезло. Кто-то, как и Эшли носил личное оружие, кто-то просто находился далеко от вентиляционных шахт в момент атаки. Уильямс собрала людей вокруг себя, в том числе и выживших членов ее отряда и с потерями добралась до арсенала. Без помощи биотиков это было бы невозможно — если с марионетками еще удавалось справляться с помощью огнестрельного оружия, то на стаи крыс пули не производили особого впечатления. Но с обретением огнеметов, ситуация начала немного выправляться. До поры. Оборона была устроена на крыше центра связи. Курсанты помладше запихивались в машину, старшие, во главе с Прэнгли держали барьеры, уцелевшие солдаты поливали серое покрывало из огнеметов. К сожалению, последних было не так уж и много — не самое популярное оружие. В общем-то, оно оказалось здесь лишь благодаря отряду Эшли, который готовили специально к возможному столкновению с морфами. Впрочем, и оставшимся нашлось занятие. В отличие от некроморфов, которых описывали Эш перед отправкой на зачистку остатков Цитадели, марионетки выглядели гораздо умнее. Они действовали практически так же, как люди, быстро вооружались, пользовались укрытиями, а главное, их было больше. Может быть, морфы как-то использовали память захваченных тел? Эшли поднялась на ноги, и быстро поймала на мушку очередную марионетку. Человек в комбинезоне техника, вооруженный пулеметом, который так не подходил его общему виду. Как и у всех остальных — дыра на полчерепа, в которую заполз крысоморф. Умный прицел снайперской винтовки справился с сочетанием ночной темноты и неровного пламени на другой стороне базы и выдал четкую картинку, открывая Уильямс подробности, которые она, кажется, совершенно не хотела бы видеть. Отдача привычно ударила в плечо и Эшли поспешила отвести взгляд. Сперва, когда у них были только пистолеты, марионетки, даже пораженные выстрелом в голову, поднимались заново, когда место пилота занимала новая крыса. С винтовками такой проблемы не возникало, после попадания просто не оставалось черепной коробки. Но это не означало, что морфы оставляли мертвых в покое — на тела тут же налетали стайки крыс, утаскивая их куда-то в помещения. Эшли зло сплюнула и оглянулась по сторонам. Меньше чем за полчаса база превратилась в сюрреалистический пейзаж адской полянки. Один единственный островок жизни, огороженный синими барьерами. В единственную машину с трудом запихнули младших курсантов и выживший гражданский персонал. Джек создает собственный барьер, с лихвой замещая ту пятерку, которая до этого держала периметр, и приказывает им убираться к машине. Эшли облегченно перевела дух, когда увидела это. По крайней мере, машину крысы догнать не смогут, а марионеток с тяжелым вооружением они сдержат. Фокси продолжает поливать землю огнем, перегнувшись через парапет. Особо целиться не приходится, главное, чтобы крысы не строили баррикады, пытаясь добраться до них по стенам. Сдержать морфов можно только в мечтах — серые потоки давно вышли за пределы лагеря. Наверное, и несколько марионеток тоже. Но это и неважно — Эшли успела сделать пару звонков. — Воздух! — вдруг крикнул один из солдат. Не из отряда Уильямс, кто-то из персонала базы, Эш его не знала. Крикнул и тут же грохнулся на пол, вокруг головы начала растекаться красная лужа. Эш выругалась, вновь вскинула винтовку, убрав чересчур меткую марионетку, нырнула в укрытие и только после этого подняла голову. — Что за черт?! — яростно заорала она. — Я же велела отозвать корабли! — Гражданский челнок, — затараторил рядом не слишком приятный голос. — Проверяю данные. Борт 417, был приписан к саларианскому посольству по просьбе Союза. Помогал эвакуировать саларианцев с планеты во время атаки Жнецов. — Чрезвычайно полезная информация, — скрипнула зубами Эш, не оборачиваясь на амфибию. Сколько людей погибло здесь, а чертов инопланетчик, хвостом носившийся за ней, до сих пор жив. Пусть и не совсем здоров. — Можем выйти на связь, — дипломатично напомнил Иртис. Говорил он немного неловко, чувствовалось, что огромный синяк очень мешает мышцам лица. Эшли позволила себе немного позлорадствовать — фингал будет лишь первой проблемой саларианца, когда командование узнает о шпионаже. Прежде, чем Эшли успела ответить, шаттл с гордым названием «417» вальяжно двинулся вдоль периметра базы, да еще и врубил прожектор на полную мощность. — Связь! Живо! — крикнула Уильямс, в душе матерясь как портовый грузчик. Гражданский? Оно и видно. Оставалось надеяться, что ракеты у марионеток все же закончились. Уничтожение автопарка, потом летуна, пытавшегося сбежать с базы, а потом бомбардировка их маленького укрепления (безуспешная опять-таки благодаря Джек) должна была существенно поистрепать их боезапас. Краем глаза Эшли увидела, как грузовик, набитый людьми, наконец, отправился вперед. Джек сбросила барьер и к ней тут же ринулись серые потоки... но биотичка просто швырнула себя вверх, окруженная сиянием, после чего приземлилась на крышу, неподалеку от Эшли. Пронаблюдав за удаляющимся грузовиком, она удовлетворенно кивнула. Напряжение в ней теперь ощущалось гораздо меньше, чем пятью минутами ранее. Уильямс огляделась по сторонам, пересчитав людей. Пятеро? А из ее отряда остались только она и Фокси, как это произошло? Она и не могла сказать, слишком уж странными были последние двадцать минут. — Что дальше, принцесска? — повернулась к ней Джек. — Кавалерия, наконец, прибыла? — Где связь? — вместо ответа рыкнула Эшли на саларианца. Надо поскорее предупредить идиота, пока тот... Яркая дымящая точка была отлично различима на фоне темного неба. — Нет! — выкрикнула Эш, в бессильном отчаянии ударяя руками по перилам... Шаттл неловко повело в сторону, на какой-то миг гражданская посудина представилась Уильямс этаким интеллигентом в очочках, на которого в первый раз за его сорокалетнюю жизнь замахнулись кулаком. Ракета метнулась точно в кабину пилота. Небольшой взрыв на миг осветил все вокруг, клубы дыма медленно рассеивались, открывая взору... абсолютно целый шаттл. Небольшая синяя полусфера, в которую была поймана ракета, слабо замерцала и испарилась. — Это не я, если интересно, — заметила Джек, тут же отвлекшись, сдувая биотической волной пробравшихся на крышу крыс. Пока их было больше, удавалось держать весь периметр и сбивать собирающихся в живые пирамиды морфов. Сейчас же их стало меньше, да и последний огнемет был... — Пустой, — отрапортовал Фокси, отбрасывая в сторону загрохотавшее по металлу оружие, и перехватывая «Мститель». Эшли вновь принялась снимать чересчур отвлекшихся на шаттл марионеток, выискивая в темноте вооруженных ракетными установками. — Ящерица, свяжись с пилотом, — рявкнула она. — Скажи, чтобы подлетел к нашей крыше, но не садился на землю! Иртис деловито кивнул, а Эшли вновь поднесла винтовку к плечу... — Аааааа!!! — оглушил ее крик с боку. Резко развернувшись в сторону, она увидела, как одного из солдат облепляют поднимающиеся все выше крысы. Не успела Эш задаться вопросом, откуда те взялись, как оступившийся солдат, провалился ногой в дыру, почти незаметную в темноте. Еще мгновение, и дышащий на ладан пол провалился под его весом. — Джек! — Вашу мать, #@$?#, я не могу быть сразу везде! — огрызнулась девушка, но поставила на дыру барьер. — Тогда держите периметр. Впрочем, в последнем не было необходимости — избежавший гибели шаттл вновь навис над ними, плавно спускаясь на уровень крыши. — Отходим, отходим! — крикнула Эшли, отступая к нужному краю. Первым там, впрочем, все равно оказался Иртис. А вот Фокси отчего-то замешкался. И прежде, чем Эшли успела окликнуть его, тот первым подал голос, указывая на что-то внизу. — Мэм! Взгляните! Это Сандерсон! Секунда ушла на то, чтобы осознать слова Фокси — тот вряд ли стал бы укзаывать на очередную марионетку, а значит... Не обратив внимания на явно протестующий возглас Джек, Эш бросилась к парапету и вновь приложилась к прицелу, всматриваясь в лицо человека. Никаких следов крови или дыр в черепе. Только изможденный вид, и какой-то пустоватый взгляд. Сандерсон выглядел так, словно он и не замечал, творящегося вокруг Вьетнама. Каким-то чудом, выбравшись из медицинского блока тот до сих пор не наткнулся на поток крыс, но, спотыкаясь чуть ли не на каждом шаге, он шел настолько медленно, словно специально приманивал морфов. Одет он был всего лишь в больничную пижаму, так что сомнений в том, сколько он сможет продержаться под атакой мелких зубастых тварей, не возникало. — Фокси, сколько до орбитального удара?! — Орбитального удара?! — яростно переспросила Джек, так и не перешагнувшая с крыши на шаттл. А вот саларианец, разумеется, нырнул внутрь. — Четыре минуты, — бодро отозвался солдат. — Джек, ты можешь достать его биотикой? — Слишком далеко, — мрачно откликнулась Джек. — Что за орби... Эш отрешилась от ее слов, быстро просчитывая ситуацию. Сандерсон не в себе, если ему не помочь прямо сейчас, его сожрут крысы. Плохо. Решение было принято почти моментально. — Тогда давай на шаттл и подлетите поближе к нам. Эшли закинула свою сложившуюся винтовку за спину и схватила в руки шестизарядный гранатомет револьверного типа. Перепрыгнув через парапет, приземлившись на крышу пристройки первого этажа, чувствуя, как за спиной Джек и Фокси забираются в шаттл, она внимательно осмотрела землю, выбирая оптимальный маршрут. Джек внимательно смотревшая за действиями Уильямс только скрипнула зубами. На вопрос, от ответа на который Эш так элегантно уклонилась, она и так знала ответ, и он ей не нравился. Лишний раз она убедилась в том, что не стоит связываться с этими альянсовскими сучками. Нет, понятно, что нельзя дать крысам расползтись дальше, чем бы они там ни были. Но что если ученики все еще были бы здесь?! Что если они не успеют отъехать достаточно далеко? Эмоции боролись в Джек с холодной логикой и как всегда одерживали чистую победу. Запрыгнув в шаттл, она едва не сплюнула. Слишком уж привыкла к военному транспорту. Альянсовцы в такой челнок запихнули бы человек пятьдесят. Здесь, благодаря отделке салона, места было человек на десять, зато каждый ехал бы в уютнейшем комфорте. Впрочем, не сейчас ей морщить нос. Забарабанив в дверь, отделяющую кабину пилота, она заорала: — Следуй за нашими, скорее!!! — Я догадалась, — из-за резко открывшейся двери донесся неожиданно знакомый ровный голос. — А пока можешь в двух словах объяснить мне — что за херня здесь происходит?! — Чирлидерша?! — не поверила своим глазам Джек. — Никогда бы не поверила, что скажу это, но я безумно рада видеть твое смазливое рыльце. — Очаровательна, как всегда, — прокомментировала Миранда, без особых эмоций. — Что же касается херни... я знаю не больше твоего. Подождем, что нам скажет Мисс Альянс. Только сначала нужно ее выловить. Вернувшись к открытой боковой двери, Джек нашла взглядом фигурку Уильямс... и слегка присвистнула. Эш прокладывала себе путь с помощью гранатомета. Один заряд образовывал широкий круг из мертвых или разбегающихся грызунов. К сожалению, остальные быстро смыкали ряды, так что двигаться ей приходилось очень быстро и подрывая заряды в опасной близости от себя, а ведь она была без брони и даже без щитов. Последний раз она выстрелила чуть ли не себе под ноги, после чего отбросила бесполезную железяку от себя и в прыжке накинулась на Сандерсона, оттаскивая его дальше от серого моря. — Ближе! — крикнула Джек Миранде, наблюдая как Эш затаскивает безвольного человека на какой-то контейнер. Рядом с их фигурками вдруг возникли искры — что-то било по металлу. Повернув голову, Джек обнаружила новых марионеток — на этот раз, к счастью, без ракет — но ими уже занялся Фокси, высунувшийся из шаттла и поливая их из «Мстителя». Даже попадал, но не в голову, а на остальное мертвецам было наплевать. Едва альянсовцы оказались на нужном расстоянии, Джек тут же направила к ним биотические поля, аккуратно поднимая в воздух. Это было чуть сложнее, чем стандартный «подъем», который просто швырял цель вверх, дезориентируя ее. Фокси и Иртис вытянули руки, ловя Эш, которая обхватила индеферрентного к происходящему Сандерсона, и едва те ступили на пол шаттла, Миранда «утопила педаль в пол», даже не дожидаясь, пока захлопнуться двери. — Надеюсь, у Альянса есть какой-нибудь план? — крикнула она в салон. — И расскажите мне, что произошло! — Узнаешь, что за план через минуту, если не поторопишься, — зло выкрикнула Эшли, толкая Сандерсона в одно из кресел. — Командир... — тот поднял глаза, впервые подав признаки интеллекта. — Куда мы летим? — Все в порядке, — похлопала та его по плечу. — Ты в безопасности. Она отвернулась от Сандерсона, проигнорировав то, что тот явно не удовлетворился таким ответом, и прошла в кабину, усевшись на место второго пилота. Миранда удостоила ее мимолетным косым взглядом, после чего вернулась к изучению показаний приборов. Эшли впервые вгляделась в лицо и спасительницы. — А ты... — начала было она. — Миранда Лоусон, да, — бесстрастно отозвалась та. — Бывший оперативник «Цербера». — Я хотела сказать, что ты была на Горизонте. — У тебя прекрасный талант замечать очевидное, — особых симпатий к Уильямс Миранда не испытывала, а привычки дружелюбно лицемерить за ней никогда замечено не было. — Лучше скажи, почему меня чуть не убили солдаты Альянса? Краем глаза Эшли заметила, что Джек тоже приблизилась к ним, встав в проходе, оперевшись плечом на косяк. — Это не были альянсовцы. — со вздохом сообщила Эш. — Их тела захватила... неизвестная форма жизни. — Откуда она взялась? — Я не знаю. Знаю только то, что она была на Цитадели. Меня с отрядом послали, чтобы зачистить обломки. — Ну ты ох#####но справилась со своей задачей, — зло прокомментировала Джек. Миранда только удостоила ее еще одним холодным взглядом. Угадать ее мысли по лицу без единой эмоции было невозможно. — Сенсоры что-то регистрируют, — сообщила она, неожиданно поменяв тему. «Что-то» настигло их еще секунд через пять. Несмотря на то, что Миранда выжимала из шаттла все возможное, взрывная волна от бомбардировки догнала их даже на таком расстоянии. Корпус корабля пробила мощная дрожь. Сандерсон мелко дрожал. Его дрожь не имела ничего общего с болезнью, скорее она напоминала какое-то маниакальное нетерпение. — Ты в порядке, приятель? — Фокси опустился в кресло перед Сандерсоном. — Да, — глухо откликнулся тот. — Куда мы летим? — Не знаю, — пожал плечами его собеседник. — Куда командир скажет. Сандерсон затрясся еще сильнее. Нет-нет-нет-нет! Все это неправильно! Он знал куда нужно лететь... Он знал, потому что... это было в его голове. Он просто знал! Им всем нужно было лететь туда... Всем... вместе... чтобы стать... — Эй, что это у тебя?! — Фокси вдруг обратил внимание на то, что Сандерсон держит что-то в руках. Немудрено, что только сейчас — разглядеть в темноте осколок стекла было нелегко. Несмотря на то, что из-за врезавшихся в ладонь краев тот был покрыт потекам крови. Медленно повернув голову, Сандерсон убедился, что биотичка, поднимавшая их, стоит спиной в салон, и вновь медленно повернул голову к Фокси. — Ничего, — отозвался он, и выбросил руку со стеклом вперед. Не отвлекаясь на уже мертвого человека, он вскочил на месте и со всего размаху влепил ногой саларианцу в лицо. Иртис, сидевший все это время с прикрытыми глазами, только начал поворачиваться на шум, когда его неожиданно швырнуло головой о стену. Как-то сопротивляться двухметровому космопеху, шестидесятикилограммовый саларианец не мог. Быстро наклонившись к амфибии, Сандерсон активировал его омнитул и лихорадочно зашарил по программам. Ну же, ну же... у этих умников всегда все есть... черт, все на саларианском. К счастью, нужная программа была в быстром доступе и была обозначена стандартной пиктограммой. Поэтому, когда Джек повернулась на шум, ее в грудь ударил электроразряд «перегрузки». Когда девушку, сотрясавшуюся в конвульсиях, отбросило на приборную панель, Миранда и Эшли среагировали мгновенно. Но, увы, этого было недостаточно быстро. Вылетевшая из салона очередь «Мстителя», попала в Эш, оставив на ней небольшой пунктир — живот, грудь, плечо. Миранда уже вскакивала на ноги, но резкое движение в очередной раз вызвало вспышку боли в ране и секундное замешательство стало роковым. Приклад винтовки врезался ей под дых, заставляя согнуться пополам, а затем чья-то рука вышвырнула ее из кабины в салон. Сквозь темноту, заполнившую все ее сознание, Миранда слышала, как захлопнулась дверь в кабину. Неимоверным усилием воли, ей удалось остаться в сознании, а через несколько секунд — а может и часов, если судить по ощущениям — нашарить в кармане панацелин и вколоть его прямо сквозь одежду. Боль отступила. Смахнув с глаз слезы, Миранда поднялась на четвереньки, а потом, придерживаясь за стену, и на ноги. Правда, при этом она случайно зацепила кнопку открытия двери, но не обратила на этого внимания. Все равно шаттл окружен масс-полем, так что на атмосфере в салоне это не скажется. Аккуратно пощупав свою одежду, она удостоверилась в своих подозрениях — рана снова открылась и кровь быстро пропитывала ткань. Вылив на себя еще один флакончик панацелина, Лоусон быстро осмотрелась по сторонам. Человеку уже не поможешь, на что красноречиво намекает огромный кусок стекла в его глазнице. Саларианец, кажется, еще жив, но непонятно цел ли его череп, так что неясно — надолго ли. Стиснув зубы, Миранда заставила себя полностью выпрямиться и упрямо шагнула к двери. Она ранена, но использовать биотику ей это не помешает. Никогда не мешало. Так оказалось и сейчас. Синее сияние коверкало металл, выламывая дверь в кабину. Миранда ожидала немедленной очереди, как только проход откроется, и держала наготове щит, но к ее удивлению ничего такого не произошло. Она увидела лежащую на полу Джек, которая — к неожиданно большому облегчению Лоусон — все еще дышала. Учитывая тот факт, что и сама Миранда была все еще жива, похоже, для нападавшего гораздо важнее было добраться до управления. Настолько важнее, что у него не было лишней секунды, чтобы наверняка обезопасить себя. Сквозь открытую дверь до Лоусон донеслось легкое бормотание. «Нет... теперь вижу... все будут в порядке... правда... станем единым...». Через пару секунд бормотание, впрочем, стихло. — Поня-я-ятно... — процедила она, крадучись двинувшись вперед, на ходу доставая свой пистолет. Впервые она пожалела, что носит шоковое оружие, а не что-то из огнестрела. Мельком оглядев тела, она разочарованно вздохнула. То ли у человека и саларианца не было запасного оружия, то ли нападавший захватил его с собой. Подойдя к проему, Лоусон глубоко вздохнула, взяла оружие наизготовку и аккуратно, как по учебнику, ворвалась в небольшое помещение, наставив пистолет на человека... на то место, где он должен был быть! Миранда ошарашено зашарила взглядом по пустому креслу пилота. Спрятаться здесь было просто негде! Если только... внезапная догадка пронзила мозг, и Миранда резко развернулась в салон, поднимая щит. Как раз вовремя для того, чтобы остановить новую очередь из «Мстителя». — Он сказал, что ты попытаешься остановить меня! — маниакально заорал космопех, так и остававшийся для Миранды неизвестным. Невидимые друзья. Диагноз становится все более очевидным. Вместо ответа Миранда швырнула «деформацию», но человек, словно только и ждавший, отпрыгнул от открытого люка, через который пролез в салон, и скрылся за креслами. В одно из них угодил биотический заряд, и его вырвало с корнем, отбросив куда-то в хвост шаттла. Космопех ударил «перегрузкой» которая сожрала большую часть щита Лоусон, после чего моментально вылетел из-за кресел, паля в нее из «Мстителя» и несясь прямо на нее. Он был очень быстрым. Неожиданно быстрым. Но, идиотом. Главное было не запаниковать из-за бьющих по щиту пуль. Миранда не запаниковала и смогла сохранить выгодную позицию. Аккуратно прицелившись, она просто выстрелила в оставшегося без какого-либо прикрытия солдата. Разряд влетел точно ему в лицо и... практически ничего не произошло! Он просто не заметил этого, едва дернув щекой. Щит Миранды испарился, но и автомат запищал, сигнализируя о исчерпанном ресурсе термоклипсы. Правда, космопех был уже рядом, замахиваясь для удара прикладом. Миранде пришлось поднырнуть под его руку и перекатиться по полу, вновь оказавшись в салоне. Новые кульбиты, новая боль в животе. Миранда дала себе пару секунд передышки, перед тем как начать вновь использовать биотику, и начала медленно отходить вглубь салона. Солдат так же медленно начал наступать на нее. Миранда вздохнула и вновь подняла синеватую ауру вокруг себя... ...когда выстрел мощной винтовки, пронесшийся по салону, едва не заставил ее взвизгнуть от неожиданности. Сандерсон покачнулся, и с обидой посмотрел на расплывающееся на груди пятно. — Я просто... хотел помочь... — из его рта при каждом слове вырывалась кровь, но сам он не падал. Даже не шатался. — Мы почти прилетели. Мы бы стали... Новый выстрел ударил его в плечо, и пошатнувшийся человек оступился, и моментально исчез в открытом люке, не издав даже крика. Как только он исчез, взору Миранды открылась Эшли, выронившая винтовку и тяжело грохнувшаяся на пол. Лоусон, опомнившись бросилась к ней, на ходу доставая весь оставшийся панацелин. Вколов его девушке и вылив на раны, она приложила руку к пульсу, пытаясь понять, что делать еще... «Не паникуй», — строго одернула она себя. — «Думай о главном. Ты точно не поможешь ей, если вы разобьетесь». Подняв глаза, Миранда хотела оценить тревожные сигналы на приборной панели... но не увидела ни одного. Все приборы были мертвы. Пули винтовки не угодившие в ее щит, уничтожили все за ее спиной. Полная тревожных предчувствий Лоусон схватилась за управление... и уже не сдержала откровенного мата. Никакой реакции, разумеется. И высота стремительно падает. Куда их вообще вез этот псих?! Да какая разница? Думай, думай... Ты всегда была умницей. Нужно всего лишь спастись из падающего корабля без управления... Что есть в шаттле? Да черт его знает!!! Двигатели, сидения, масс-ядро... Стоп! Вот оно! Только... Справится ли она сама? Сквозь полуприкрытые веки Эшли безразлично наблюдала, как Миранда упала на колени, принявшись сначала трясти, а потом и отвешивать пощечины Джек. — Джек?! Джек! Очнись же! Ну, давай! Джек!!! Помогать ей Эш не собиралась. Она чувствовала себя слишком уставшей. В конце концов, она отбивалась от орд зомби, сколько там? Полчаса? Слишком долго. Сейчас она хотела лишь спать. Пожалуй... не такой уж и плохой план. Эшли медленно закрыла глаза, убаюканная гулом двигателя... ...Бескрайние воды Атлантического океана не слишком удивились, когда в их объятия грохнулся какой-то кусок металла. Что только не кидали в океан за все эоны лет его существования. Вода лишь бесшумно сомкнулась над остовом борта 417, скрывая все следы его присутствия здесь...* * *
— Я не верю, — Шепард просто отбросила от себя планшет с отчетами, с категоричным видом скрестив руки на груди. Голограмма Хакета не слишком изменилась после подобного заявления. Адмирал вообще был скуп на эмоции. — Мы смогли проследить их борт только до этого места, — сообщил он. — Они наверняка что-нибудь придумали, — фыркнула Джейн, — Я не знаю... — Это было почти неделю назад, — ровным тоном сообщил адмирал. — Никаких вестей с тех пор. Джейн медленно прошлась по небольшой комнатке связи, заложив руки за голову, словно пыталась закрыть уши предплечьями и отгородиться от плохих новостей. Вопреки ее ожиданиям, Хакет ее не торопил и, вопреки обыкновению, не торопился сам. — Хорошо, — выдохнула, наконец, Джейн. — Допустим. Но я все равно поверю, только когда увижу их сама. — Как пожелаете. Это не относится к делу. — Значит, у вас был прорыв некроморфов, и вы об этом не сообщили? — Мы справились. Никаких иных следов морфов после зачистки обнаружено не было. А у вас была своя миссия. Джейн зло дышала, стараясь умерить бурю эмоций, распирающую грудь изнутри. — Ладно... Ладно... Так что вы хотели? Наконец, решились послать нас за вторым Кларком? Слишком долго простаивали. — Мы не простаивали, а дожидались, пока обнаружим его местоположение. Его и Обелиска, — так же спокойно ответил Хакет. Он догадывался, что может чувствовать сейчас Джейн, поэтому не обратил внимания ни на тон, ни на слова Шепард. Пока. — Пока Серый Посредник обнаружит, — буркнула девушка с каким-то неясным злорадством. Это же не она его отыскала, в конце концов. — Да, — холодно подтвердил адмирал. — Так что, мы, наконец, покончим с этим? Летим за Обелиском? — Не совсем. С Обелиском покончат, но не вы. Совет решил послать своего спектра. — Спектра? — озадачилась Джейн. — Какого еще спектра?* * *
Вчера. Место неизвестно.
Громкая трель будильника заставила ее подпрыгнуть на месте и в недовольстве, не раскрывая глаз, слепо зашлепать по прикроватной тумбочке. Несмотря на то, что ей удалось пару раз ударить по чему-то электронному, звук не прекращался, и это заставило ее недовольно приоткрыть глаза, возвращая еще больше сознания в обыденную реальность из сладкого мира грез. Сознанию не нравилось, и оно брыкалось. Хотя возможно это было обычное похмелье. — Что... — едва шевеля пересохшими губами попробовала произнести она. Не получилось. Зато получилось определить, что звук-то шел с противоположной тумбочки. Мысленно чертыхнувшись, она потянулась через всю кровать... наткнувшись на какую-то преграду. Трель была временно забыта, и она переключилась на новою загадку. Преграда была явно азарийского происхождения, что не могло не радовать. Откинув в сторону одеяло, заживо пробужденная не могла не оценить как точеную фигурку, так и следы засосов, оставшихся на фиолетовой шейке. Даже жаль, что она почти ничего не помнила. — М... Ми... Мила, что ли? Точно не помню. Что-то на «М» уж наверняка. Прикрыв так и не проснувшуюся азари одеялом, она все же добралась до источника звука, которым оказался коммуникатор, а не будильник. На дисплее определителя номера было написано лаконичное «Снова эта старая сука». Она невольно скривилась, но вернула лицо в стандартное состояние и нажала на кнопку приема. — Доброе утро, Советник Тевос, — хрипло произнесла она. — Или уже не Советник? Все никак не могу уследить... — Снова советник, — с вежливой улыбкой пояснила Тевос. — До вас тяжело дозвониться. — Так я отсеиваю недостаточно важные звонки. Прошу вас — сразу к сути. Мое состояние... иначе не позволяет. Тевос понимающе помолчала, позволяя собеседнице собраться с мыслями. Понимающе не потому, что часто бывала в похожем состоянии, а потому, что когда бы она не вызывала данного агента, состояние у нее было примерно одинаковым. Как уяснила Тевос за годы работы с корпусом спектров, у каждого из них было право на некоторые... заскоки. Кое-каким вещам надо было просто позволить идти своим ходом. — У вас задание, я так понимаю? — наконец, собралась она. — Именно. Вам надлежит явиться на Иллиум. — Цель там? — Нет. Только отправная точка. Вам придется поговорить там с некоторыми людьми, в частности с капитаном Шепард, чтобы уяснить некоторые тонкости дела. Где вы сейчас? Как скоро вы сможете добраться? — Сейчас... — она задумчиво огляделась, выбралась из-под одеяла, опустив босые ноги на пол, и с трудом выпрямилась, прошлепав к окну, где открыла жалюзи. За окном был Телив — второй по величине город Иллиума. Она уже собиралась ответить Тевос, что может прибыть в Нос Астра всего через пару часов, как развернулась назад и застыла, увидев открывшуюся картину. Лучи восходящего солнца упали на нежащуюся в кровати азари, с которой вновь сползло одеяло. И так ли было важно, какое имя на «М» она носит. — Завтра к утру, — хрипло сообщила она. — Буду там завтра к утру. — Приемлемо, — вздохнула Тевос. — В таком случае, хотя бы намекните, что там за миссия? — Вы должны спасти галактику от древнего артефакта неизвестной силы, который использует мертвецов в качестве своей армии. Если вы не преуспеете, то все разумные ойкумены станут частью единого мертвого создания. На линии повисла долгая пауза. Наконец тишину полутемной комнаты, освещаемую лишь полосочками пробивающегося сквозь жалюзи света, огласил один-единственный вопрос. — Что, опять?* * *
— Я не знаю, кто она, — пожал плечами Хакет. — Как и вы, полагаю. Джейн смущенно потупилась. У нее не было так уж много времени, чтобы познакомиться со своими коллегами по корпусу. Впрочем, смущение длилось недолго, пока до ее сознания не дошла новая мысль. — Значит вы не по поводу Обелиска. Но вы сообщили мне о некроморфах на Земле. Вы бы не сказали мне об этом просто так. Я бы оставалась в неведении до выпуска новостей. — Это засекреченная информация, — чуть мотнул головой Хакет. — Но я рад, что вы начали думать головой. — Адмирал, — вкрадчиво поинтересовалась Шепард. — Что еще произошло на Земле?* * *
Двое суток назад. Солнечная система.
Очередная кружка кофе, очередная ночная вахта. На наблюдательных станциях и так не слишком-то весело, а уж «ночью». Впрочем, сегодня Максу повезло. Ему в напарники досталась эта новенькая, пару недель назад вышедшая из курсантов. Девушка всегда была предельно собранна, строга, носила форму и прическу выверенную до миллиметра и на любые подкаты отвечала железобетонным отказом. Но эй, выглядела она прекрасно и, по крайней мере, в эту смену будет на что пялиться, кроме как на стены и вечно одинаковые приборы. Рейчел конечно же сидела по стойке «смирно». И демонстративно не замечала его взгляды, бросаемые на нее. Так продолжалось почти полтора часа. И первым сломался именно Макс. — Слушай, нам здесь еще восемь часов сидеть... — начал он. — Вы отвлекаетесь от приборов, — ледяным тоном заявила Рейчел, не спуская немигающего взгляда со своих экранов. — Это недопустимо. — Да брось. Когда последний раз эти штуки показывали хоть что-нибудь. — Несколько месяцев назад. Вторжение Жнецов. Макс прикусил язык. — Которое, вы пропустили, — с прежними интонациям добавила девушка. Она имела право говорить «вы», тогда она еще и не помышляла о поступлении на службу. — Это не вы случаем были на дежурстве в тот день? Макс насупился и отвернулся, уткнувшись носом в экран. Да, он понимал чувства Рейчел, родители и брат которой погибли в первый день атаки Жнецов, но все же он не заслу... Громкий писк прервал его размышления. Несмотря на некоторую расхлябанность, свое дело Макс знал досконально. Он, вероятно, даже не смог бы сказать, чем заняты сейчас его руки, но если бы остановился и проанализировал, то понял бы, что те делали все абсолютно верно. — Проверяю размеры... сигнатура... форма... Данные на анализ... ушли. Вопреки своей постоянной собранности, сейчас Рейчел, впервые выполняющая последовательности действий не на симуляторе, а в реальной обстановке, немного не поспевала за лейтенантом. Но, к счастью, и не впала в ступор или растерянность. — Данные аналитиков получены... — быстро отозвалась она и запнулась. — Это... это маленький Жнец! — Разрушитель? — уточнил Макс, нервно держа руку над кнопками. — Нет, он... еще меньше. И он... один. Подумав, лейтенант все же последовал стандартному протоколу. — Крейсеры «Мадрид» и «Джакарта» выходят на перехват... Будут на точке... вовремя, — Макс продолжал получать и пересылать аналитические данные. — Дредноут «Логан» выходит на перехват. Прибыл на точку... Фрегаты... В какой-то момент в их маленькой рубке наступила полная тишина. Такое иногда бывает, когда уже сделал все, что от тебя зависит, и тебе остается только ждать. Рейчел и Макс зачарованно смотрели на космическое столкновение, которое вырисовывалось на их экранах в виде потоков данных. — Дредноут «Логан» получает визуальную информацию, — с перехватывающим от волнения дыханием, заявила Рейчел. — Это... Жнец, окруженный биотическим полем! Ээ... — Что? — Они говорят... что он живой! — Что?!!! Все сенсоры завопили в одну секунду. Рейчел и Макс забыли о последних данных, переваривая новую информацию. — Огромный выброс темной энергии, — пересохшими губами пробормотал Макс. — Жнец за заградительной линией. Не веря своим глазам, он смотрел на расходящиеся точки. Жнец в один момент преодолел несколько десятков тысяч километров. Биотический «рывок» если не галактических, то уж системных масштабов. В дальнейшем Жнец уходил от встречающих его сил таким же нехитрым способом. И в конце концов, беспрепятственно добрался до Земли... ...Бескрайние воды Атлантического океана не слишком удивились, когда в их объятия грохнулся какой-то гигантский кальмар. Что только не кидали в океан за все эоны лет его существования. Вода лишь бесшумно сомкнулась над огромным телом, все еще окруженным остатками биотической ауры, скрывая все следы его присутствия здесь...* * *
— Левиафан?! На Земле?! Но почему?! — Мы не знаем. За двое суток никаких попыток с его стороны выйти на контакт не было. У нас найти его не получилось. Надо полагать, прятаться их раса научилась. — Почему все наши технологии пасуют перед одной простой задачей — найти гигантскую разумную креветку, — проворчала Джейн, просматривая последние данные. — Вот вы этим и займетесь, — заметил Хакет. — Что? — Вы единственная, с кем Левиафаны выходили на контакт. Может быть, вы сможете узнать, что ему нужно. Выступаете завтра утром, как только поговорите со спектром. — Как же я люблю эти невыполнимые задания, — вздохнула Джейн. — Кроме того у меня есть запрос о переводе Айзека Кларка в научную группу на «Ишимуру». Надеюсь, с этим проблем не возникнет? — Думаю, он будет рад. Хотя жаль, мы все к нему привыкли. Часть команды. — Всего за неделю? — Убийство зомби сближает людей. — Ну, думаю вы понимаете, почему мы не хотим им рисковать. К Хакету вернулась его привычная манера общения. Он не поглядывал по сторонам или на часы, но весь его вид давал собеседнику понять, что его планы рассчитывается по секундам, и он, собеседник, начинает им слегка мешать. Еще раз вздохнув, Джейн вместо тысячи слов щелкнула каблуками и вскинула руку к голове. Забавно, что еще вчера она могла пожаловаться на слишком затянувшийся отдых. Но что уж теперь. Назад за работу.