Однажды заблудившись в лесу...

      — Значит так, слушай меня внимательно: говорить буду я, а ты только слушай, голову из-под кепки не высовывай, руки держи в карманах, хоть это и неприлично, но ты же не хочешь, чтоб тот заметил твои когти? Так… можешь наклониться? — неохотно послушав меня, он наклонился, и я смогла поправить его воротник и галстук. Зимой и летом один цветом…никакой другой одежды он не носил, видимо. — Так то лучше. Ладно, пошли, он назначил нам встречу в этом парке. Но пока что я его не вижу… он должен выглядеть лет на тридцать-сорок, одет в синюю рубашку и чёрные штаны… а! Вот он! Пошли, давай. — Я показала Слендеру на мужчину, который читал что-то, попивая какой-то напиток.       Я ещё раз бросила взгляд на Слендера, убедившись, что он выглядит нормально и более-менее смахивает на человека.       — Это вы мистер Браян? — осторожно обратилась я к мужчине, который, заметив наше присутствие, сразу же убрал газету и выкинул стакан из-под кофе, как мне показалось.       — Да, это я. А вы, должно быть, мисс Эмма? А это ваш компаньон… — мужчина подозрительно осмотрел Слендера и, как мне показалось, заинтересовался тем, что он скрыл лицо.       — Это Слендер.       — Какое интересное имя… вы довольно высокий. — Чёрт, нужно его отвлечь.       — Эм… я хотела бы поговорить с вами насчёт…       — Ах да, точно, того случая. По правде говоря, вы единственные, кто решили поверить мне, обычно, все принимают меня за сумасшедшего. — Он как-то грустно улыбнулся.       — Мне очень жаль, что ваши слова воспринимают, как бред сумасшедшего… но я вам верю, поскольку меня не просто так этот вопрос заинтересовал…       — Да, конечно, я и сам не очень сильно продвинулся в своих расследованиях, ведь это существо я видел лишь раз… — начал он заикаться, видимо, не желая вспоминать прошлое.       — «Существо»? — хоть я и знала о ком он говорил, но мне хотелось подробного описания.       — Да… вот, возьмите. — Он открыл свой портфель и от туда взял листок «А4» с изображением мужчины без лица, с диким оскалом и белыми векторами, одет он был в плащ и шляпу. На извращенца смахивал. Я переглядывалась со Слендером.       Он хоть и твой родственник, но совсем на тебя не похож.       Ну, по крайне мере наши поиски оправдались хоть каким-то успехом.       — Это он убил вашу семью? — осторожно спросила я. — Я понимаю, что некрасиво затрагивать эту тему, но мне нужно знать как можно больше. Хотя, какой ответ я ещё могу ожидать?       — Да. Эта тварь… он… поглумился над моей тринадцатилетней дочерью и женой… — поглумился?.. неужто он… — если бы я мог, то я… — мужчина сжал кулак, а его лицо исказилось от злобы и ненависти… — убил бы его… но никто не может «это» найти. Сколько разведывательных групп не посылали в этот прокляты лес, но никого не нашли. А все потому, что они не там ищут, точнее, они не того ищут. Я вычислил как попасть в этот лес… по каким-то причинам он обычно выбирает женщин и парней лет пятнадцати — восемнадцати. В этот лес так просто не попасть. Нужно как следует заблудиться там, хотя это большого труда не составит. А дальше он сам… укажет вам дорогу в свою обитель. — Сказал он дрогнувшим голосом.       — Спасибо вам огромное… ещё есть такой вопрос… а в какой части леса он именно засел? — хоть я и старалась держаться довольно спокойно, но у меня плохо получалось. Я всегда считала людей, что крадут чужую честь не просто отвратительными, а мерзкими и… отбросами… правду говоря, у меня отпало любое желание найти его, но ради Слендера я буду делась вид, как будто все хорошо, только ради него… пусть даже «мне нельзя доверять».       — Ха, вот тут-то самое и интересно. Он везде, но одновременно и нигде. Как бы ты не ходил с целью найти его, он не появится. А вот если ты совершенно случайно забрел в этот лес, то он открывает врата в свои угодья. Этот лес… его лес… самое страшное и жуткое место во всем мире… он весь провонял гнилью и смертью… — а мне даже нравился лес Слендера, правда, там ничем не воняло. Возможно, он не убирает за собой труппы, поэтому там и воняет.       — Простите за такие допросы, спасибо Вам, Вы нам очень помогли, мистер Браян. — Я пожала ему руку и направилась уходить.       — И Вам спасибо, миссис Эмма, за то, что поверили мне… я не знаю, каковы причины того, что Вы ищите что-то подобное, но прошу Вас, будьте аккуратны, эта тварь сильна… невероятно…       По крайне мере мы теперь знаем, как он выглядит.       — Да. Ты вел себя на удивление адекватно. Нас не раскусили. — Хотя последние его слова поставили меня в тупик, возможно, он понял что-то? — так… сейчас два часа дня, в гостинице уже начался обед. Нужно поторопиться. В лес пойдём уже ночью.       Я не уверен, что он будет вести себя дружелюбно, все же, мы зайдем на его территорию.       — Да, ладно тебе, я уверена, что он удивиться, когда увидит своего сородича, думаю, он будет рад встретить кого-то похожего на себя. Правда, выглядит он не очень. Похож он больше на извращенца. — Пока мы шли, я крутила рисунок с его изображением у себя в руках. Какая мерзкая ухмылка…       Мы пришли в отель и я сразу же побежала на обед. Слендер согласился после долгих и мучительных уговоров пойти вместе со мной. Да я и уверена, что ему жутко хотелось есть. Там нас ждал уже Рю, накладывая себе очередную порцию. А ещё Слендера крокодилом назвал. Рю был немного удивлён, когда увидел, что я пришла не одна. Я не хотела долго задерживаться в обеденном зале, так как понимала, что моему компаньону тут некомфортно. Немного, около получаса поседев с Рю, мы пошли обратно в свой номер. Все это время Рю без зазрения совести пялился на Слендера, задавая ему неелпые вопросы, на которые, разумеется, отвечала я.       — Фу, блин, ну, я и наелась. — Сказала, плюхнувшись на кровать, распластавшись на ней, как морская звезда.       — Ещё бы, столько съесть, куда в тебя столько вылезает? — спросил меня Слендер, садясь в кресло.       — И это спрашиваешь меня ты? Сам то съел за десятерых. — Сказала я, рассмеявшись.       — Для меня это естественно, я то не человек. И все мои способности затрачивают много энергии.       — Ну, в принципе, логично. Я вот тут заметила, что ты намного чаще стал разговаривать как человек, а не с помощью телепатии…       — Не хочу это признавать, но так общаться удобнее что-ли…       — Как знаешь, но мне и так и так нравится… знаешь, я все думаю, каким является твой родственник? Как он жил все это время? Какова его история? Мне стало жутко интересно…       — Я без понятия. Я не знаю, как он себя поведет. Но мне малость тоже интересно, все же, не каждое десятилетие своего сородича увидишь.       — Да, думаю, что и ему тоже захочется с тобой пообщаться, ведь все же, жить постоянно одному не так уж и чудесно, как кажется на первый взгляд. Вот мне всегда хотелось узнать, смог ли ты вернуться к прежней жизни в лесу, после того как побывал в обществе, пообщавшись с людьми, смог бы ты и дальше жить в одиночестве?       — Что за глупые вопросы? Конечно же смог бы. Я жил около ста лет один, в лесу, питаясь людьми, как-будто бы какие-то жалкие три недели смогли бы изменить моё мировоззрение. Не ставь меня на равна с собой. — Да, другой ответ я и не ожидала услышать. Все-таки, он всегда говорит правду, все то, что он думает и никогда не лжет. Возможно, сейчас мне хотелось, чтоб он мне солгал хоть немного…       — Ну, да, ну, да, — ухмыльнулась я. — Прости, что задаю такие глупые вопросы. Да у меня и в мыслях не было сравнивать меня с тобой, в отличии от тебя, я — человек и куда слабее и менее вынослива, я не обладая супер штучками, такие как телепатия или телепортация, я не могу увеличиваться или уменьшаться в росте, я не могу отращивать щупальца у себя за спинной, но при всем этом… и у меня есть преимущество. Меня раздражает, что ты постоянно смотришь на меня сверху вниз. Как будто все это время я веду себя как не знаю, кто! Людей делает сильными не их оружие или ещё что-то, а их чувства. Человек готов преодолеть и боль, и страдание, и свою собственную беспомощность, и хрупкость ради защиты тех, кто им дорог, ради цели, которую они проследовали всю свою жизнь, даже ради славы и богатства… вот в этом-то я и сильнее тебя, в этом-то и моё преимущество над тобой. Но уж если я прям так тебя раздражаю… неважно чем: своим запахом, присутствием, уж потерпи немного, скоро я исчезну из твоей жизни, как будто меня и не было, так что не переживай много. — Что-то я слишком откровенной стала… почему вдруг я наговорила все это ему? Ведь и так все бесполезно. Я встряхнула головой. — Ну, ладно, поскольку я человек, мне и сон нужен, чтоб не спать на дороге. Разбуди меня через часика… — я взглянула на часы. — Четыре. — Я перевернулась на бок и, сомкнув глаза, в полусонном состоянии сказала: — Не забудь, что я сказала и никогда не недооценивай людей. — И все же… от него на тот вопрос, в глубине души, я хотела услышать совсем иной ответ… возможно, чтоб изменить его отношение к миру мне потребуется не меньше века, а столько времени у меня, увы, нет. Да, и не надо мне все это, пусть живет как хочет. Раз он выбрал этот пусть. Но даже если я себя уговариваю… не могу выбросить из головы его слова и отвращение на лице. Почему… так больно?