Все дороги ведут обратно

Оперативный штаб 13, месторасположение засекречено, 23 августа 2003 года - Бахрейн. – На экране появилась довольно подробная карта небольшого островного государства, расположенного в Персидском заливе. - За последние четыре недели в самых крупных банках страны, одно за другим, произошли ограбления. Первые два – в Манаме. Из хранилища исчезли просто смехотворные суммы. Пятьдесят тысяч долларов в первом случае, и тридцать – во втором. Это при том, что в банке, сами понимаете, гораздо больший запас валюты. Третий случай произошёл в городке Иса, похищено десять килограммовых слитков золота. Ну и последняя, на сегодняшний день, жертва чудо-грабителей – банк в Авали, из хранилища изъяты две ячейки. Ограбления происходят с постоянным интервалом – неделя, географически – с севера на юг. - А в чём сложность? – поднял брови Грей. – Известен день недели. Можно вычислить возможное следующее место… - Сложность заключается в том методе, которым пользуются наши ребята. Сперва они вырубают камеры видеонаблюдения во всём банке, но при этом не трогают сигнализацию. Когда та срабатывает, у них есть только несколько минут на завершение операции. И они успевают. Каждый раз, когда на место прибывает группа быстрого реагирования, они обнаруживают закрытое снаружи хранилище без каких-либо следов проникновения. Единственное – пропадает определённая сумма денег или иная ценность, находившаяся в хранилище. - И между собой эти пропавшие «ценности», конечно же, не связаны? – уточнила Мэй. – Деньги там, золото в другом месте, ячейки в третьем… Колсон кивнул. - А теперь начинается самое интересное, - произнёс он и нажал на пару клавиш своего пульта. – В одном из банков аварийная система видеонаблюдения включилась за мгновение до того, как грабители покинули хранилище. И… вуа-ля. При первом же просмотре агенты заметили странность – мелькнувшую в кадре человеческую ногу. Вернее, ботинок. Ботинок, исчезнувший в стене… - Что за чертовщина? – тряхнул головой Томас, переглянувшись с остальными. – У меня галлюцинации? - Тогда они массовые, - пробурчал Максвел. – Кто-то прошёл сквозь стену? - Бред. – Мэй постучала по столу указательным пальцем. – Ни у кого нет таких технологий. Ни у нас, ни у «Гидры». - Однако это самое логичное объяснение, - заметил Колсон. - Замки хранилищ остались нетронутыми по одной простой причине – их и не трогали, потому что зашли с другой стороны. В комнате повисла напряжённая тишина. По сути, с более странным явлением Тринадцатое подразделение «ЩИТа» ещё не сталкивалось. То, что они увидели, было больше похоже на какой-то трюк, чем на реальную возможность человека, врождённую или приобретённую. - Если этот… или эти парни действительно ходят сквозь стены… - с расстановкой проговорил Максвел, - в таком случае, мне кажется, их попытки вынести из банков что-то по мелочи – не что иное, как тренировка. Проверка собственных возможностей. - Хорошо. Допустим, кто-то с лёгкостью преодолевает любые препятствия в виде стен и закрытых дверей. Допустим. – Мэй развела руками. – Но тело человека – это не бумажные купюры, и не золото, и не металлический сплав… Как? - Теоретически, это возможно, - произнёс Максвел, - но… никому никогда не удавалось… - До этого момента, - подытожил Колсон. – Ладно. Со способом мы можем разобраться и позже. Первоочередная задача – остановить грабежи и постараться не привлекать к этому делу внимание общественности. – Он выключил экран позади себя. – Мэй, проанализируй возможные дальнейшие пути продвижения наших трюкачей, изучи городские чертежи… Не думаю, что силам этих ребят подвластны любые расстояния, а значит, рядом с банковскими хранилищами должны пролегать какие-то тоннели, возможно, уже заброшенные. Иен, отправляйся на предыдущие места ограбления, пройдись там с нашим оборудованием. Грей, ты со мной. Всё, ребята, за работу. Прежде, чем все разошлись, Филу удалось поймать взгляд Мелинды. Как всегда, она умела мгновенно переключаться с личного на профессиональное, ничто в её поведении не выдавало недавнего волнения, лишь сведённые над переносицей брови говорили о некотором недовольстве - они будут работать порознь… *** Мобильный штаб оперативной группы 13, воздушное пространство Бахрейна, 15 сентября 2006 года С тех пор, как в Бахрейне было совершено последнее из серии странных ограблений, прошло больше трёх лет, а «шагающие» (как условно назвали группу преступников) так больше ни разу и не обнаружили себя. В банках, которые попали в составленный Мелиндой список возможных целей из-за наличия рядом с хранилищами заброшенных подземных шахт, в разы усилили охрану, но пока меры предосторожности были не востребованы, и их, банков, руководство несколько расслабилось. Кое-где охрана уже работала в обычном режиме, а кто-то сохранял бдительность… И тем не менее, повторного удара преступников по самому крупному банку в Манаме, по первому «тренировочному» проекту, никто не ожидал. «Шагающим» удалось скрыться на мощном чёрном фургоне, а вместе с ними исчезли и несколько миллионов евро. Три месяца потребовалось всем спецслужбам мира, чтобы вычислить местоположение беглецов. Операция, получившая кодовое название «Стена», была строжайше засекречена, и доступ к информации имели только те оперативные группы, которые принимали в ней непосредственное участие. В их числе оказался и Тринадцатый отдел «ЩИТа». Все были в полной готовности. Колсон и Томас только недавно вернулись с задания. Максвел, как обычно, возился в лаборатории над очередным очень полезным в деле изобретением. Шейла, не имея непосредственных пациентов, составляла график ежегодной медицинской проверки всего немногочисленного вверенного её заботам персонала. А Мэй, на днях возвратившаяся из отпуска, всё чаще предпочитала коротать свободное время в спортзале. Настроение у девушки было ни к чёрту, и под горячую руку никто не рисковал лезть. Даже Фил, который конечно же заметил перемены в поведении сотрудницы, не задавал никаких вопросов. С тех пор, как он чуть не поцеловал Мелинду, прошёл не один год, и оба предпочитали теперь держать дистанцию. Они почти не флиртовали друг с другом, общались большей частью по поводу текущих и предстоящих дел, практически не затрагивая личные темы. Да и времени особо не было – задания сыпались как из рога изобилия, «Гидра» действовала в открытую, заставляя группы «ЩИТа» активизироваться по всему миру. Колсон и Мэй были предельно сосредоточены, только во взглядах, как и прежде, проскакивали такие искры, что впору было подносить спичку. Всё то, что они не могли выразить словами, копилось внутри, разрасталось, как снежный ком, и прорывалось наружу в виде непонятной раздражительности. Они по-прежнему волновались друг о друге, готовы были горы свернуть, чтобы прийти на помощь, но всё это проявлялось лишь в моменты опасности. На нейтральной территории - вновь маски безразличия и электричество в воздухе. Уединяясь в тренировочном зале, Мелинда подолгу отрабатывала всё новые приёмы на манекенах, не забывая и про тренажёры. Она знала, что Фил частенько приходит сюда поздним вечером, снимает напряжение. Тоже. Она так и не решилась сказать ему, что подала на развод с Седриком.