Страна Волн.
Их команда состояла из четырёх. Вроде ничего не обычного. Командир и трое подчинённых. Вот только Хатаке с ними не было. Какаши опять отправили на миссию в одиночку, и Наруто не сомневался, что она в очередной раз была связана с ним. По правую руку от него шла Сакура. Периодически он чувствовал на себе её взволнованные взгляды. Переживает, что миссия с его участием может обернуться крахом и раскрытием. Она ведь не знает, что Шикамару давно раскусил его обман. Кстати, Нара заменил Какаши, став во главе их скромного отряда. Чоуджи пострадал на прошлой миссии и теперь отлёживался в госпитале, а его и Ино соединили с бывшей седьмой командой. Шикамару удивился решению Хокаге, но ничего не стал спрашивать у уставшей Цунаде. К тому же, не имел права. Зато Ино обрадовалась миссии. Единственное, чего девушка никак не могла понять – странного настроения собравшихся. Наруто опять казался погружённым в свои мысли. Сакура волновалась, но ни в какую не хотела говорить ей причину. Саске шёл хмурым и недовольным. Судя по всему, не одобрял приказ Хокаге. Только вот Ино давно перестал понимать Учиха, не став заострять на нём внимание. Зато она хорошо знала Шикамару. Парень явно знал причину столь необычного поведения друзей, но не думал делиться с ней, чем немного обидел. - Это же… - Наруто удивлённо смотрел на возникший перед ними мост, который вёл в деревню Скрытого Тумана. Ино перевела за ним взгляд. Великий Мост Наруто. Она слышала о той миссии много лет назад. Все выпускники академии не могли поверить, что их одноклассникам досталась миссия В-ранга, пока они ловили котов по деревне или боролись с сорняками. Ещё Ино помнила испуганный взгляд Сакуры. Первая опасная миссия. Первая угроза умереть или потерять друзей. Хорошо, что с ними был Хатаке Какаши… Конечно, Наруто выделился. Именно тогда, он стал менять мнение о себе. Тогда Сакура перестала считать его бесполезным идиотом. Ино ещё не могла понять этого и с трудом верила словам подруги. В честь Наруто назвали мост. Она в это тоже не сразу поверила, но сейчас воочию могла убедиться в правдивости слов подруги. Пусть и так давно верила ей. - Мы возвращаемся в Страну Волн, - по выражению лица Саске нельзя угадать бурю скрытых внутри эмоций. Их миссия заключалась в поиске человека, пытающегося отравить жителей деревни. По расчётам Хокаге, Саске должен найти источник отравления, Сакура и Ино – оказать помощь пострадавшим, а Шикамару и Наруто – словить преступника. «Немыслимо», - конечно, Намикадзе делал успехи. Из него уже получился неплохой шиноби. Только не уровня Узумаки. Саске злился решению Цунаде. Она думает, что им стоит развеяться? Нелепо. Что если Намикадзе не справится? Что если из-за его подготовки все поймут о подмене? Слишком большая ответственность на плечи блондина. Готов ли он? Саске понимал, что готов, но, несмотря на это, продолжал волноваться. Он чувствовал ответственность. Особенно после неудачной тренировки, когда Наруто чуть не утонул. Саске словно по голове ударили: Наруто может быть слабым. Отряд двинулся вперёд, но две фигуры немного отстали. Наруто сильнее сжал кулаки. Название моста… Совпадение? Вряд ли. - Здесь прошла наша первая серьёзная миссия, - Сакура говорила тихо, но он услышал. - Саске чуть не погиб. Наруто… Она улыбнулась. - Доказал, что не бесполезный неудачник. В благодарность за освобождение от Гато жители деревни назвали мост в его честь. Наверное, тогда мы стали командой. - Той, про которую все говорят, - девушка удивлённо приподняла брови. Он ведь слышал перешёптывания. Говорили, что команда под руководством Хатаке Какаши имеет необычную связь, а напарников сильнее трудно найти. Просто они стали лучшими. Он не сразу понял, но потом почувствовал, что незримо тянет вниз. Отточенному механизму командной работы не хватало важного звена, коим являлся Узумаки. Часы начали барахлить. Он тянул их вниз. Под тихий рассказ Сакуры о той миссии, Забузе и Хаку, они добрались до деревни. Многое изменилось за прошедшие годы. Отсутствие контроля Гато позволило вздохнуть спокойно. - Наруто! - команда взглянула на бегущего к ним парня. Саске едва узнал в вытянувшемся мальчишке внука плотника Инари. Намикадзе широко улыбнулся. Он догадался по рассказам Сакуры, кто это может быть. - Вы пришли помочь? - Инари, ты повзрослел, - девушка улыбнулась, заодно подтверждая догадки Намикадзе. - Можешь рассчитывать на нас, - судя по довольным взглядам, он всё сделал правильно. Дальше они пошли в знакомый дом Тазуны, где их ввели в курс событий. Не тратя времени на лишние разговоры, они приступили к работе. - Думаю, отравили источник, - Саске нахмурился. Шикамару согласно кивнул. - Яд бы давно закончился под напором воды. - Значит, они где-то рядом, чтобы добавить новую порцию, - Наруто посмотрел на холм с лесом, который поднимался недалеко от главного источника питьевой воды. - Устроим засаду? - Осмотрите лес, - Саске шагнул вперёд. - Я к источнику. Посмотрю, насколько отравлена вода. - Наруто, - Шикамару придержал за рукав куртки, когда парень направился в сторону леса. - Ты справишься? - Конечно. Я не могу подвести команду. Наруто переживал, но отлично скрывал это. Наконец, миссия, где к нему относятся как к равному. По крайней мере, с большего. Он может помочь, а не быть обузой. Шикамару поверил, но, к сожалению, в этот день им так и не удалось никого поймать. На улицу спустился сумрак и туманы. Тазуна предложил переночевать у него дома. Шиноби согласились. Сакуре и Ино требовался отдых – они хорошо постарались и спасли не одну жизнь. - Будем дежурить по очереди недалеко от источника. - Они скоро появятся. Вода практически очистилась, - Саске бросил взгляд на Наруто. Он выглядел спокойным и уверенным. - Я пойду первым. Никто не стал спорить. Еще немного шиноби посидели за столом и пообщались с Инари. Конечно, не обошлось без воспоминаний о прошлом. Инари с восторгом вспомнил речь Наруто, которая навсегда изменила его жизнь. Сакура тихонько посмеялась – в этом весь Узумаки. Как она соскучилась по его неудержимой энергии и задорному нраву. Зелёные глаза переметнулись с хихикающей Ино на молчаливого Наруто. Он внимательно слушал рассказ парня, иногда улыбаясь и вставляя незначительные реплики. Не он. Сакура закусила губы, пытаясь прогнать желание оказаться радом с Узумаки. Сердце сжала тоска. «Не то время, Харуно. Ты на мисси», - она тряхнула головой, прогоняя наваждение. Вторым на дежурство отправился Наруто. Если честно, он даже обрадовался этому. Сон не шёл, а в голове крутились мысли. Свежий воздух пришёлся к месту. Разговор с Инари не открыл ему нового, а просто подтвердил, что двойник отличный лидер. Он знает, что нужно сказать. Он отлично умеет показать пример. Люди верят ему. Поразило только то, что Наруто проявил себя на первой миссии. Чем он занимался в тринадцать лет? Явно не спасал целую деревню. Наруто сильнее сжал кулаки. Несмотря на мысли, он внимательно следил за обстановкой. Появление шиноби не стало неожиданностью. Наруто не удивился – он знал, что его одного не смогут оставить на дежурстве. Слишком не спокойно для шиноби Конохи. Они не доверяют ему. Не надо быть гением, чтобы сложить два плюс два: они против миссии и его участия в ней. - Стоило поговорить с людьми, которые знают Наруто, и ты опять раскис, - Нара присел рядом. Лицо Намикадзе не выражало никаких эмоций, но Шикамару не получилось обмануть. - Ты слишком строг к себе. - Ты не понимаешь, - Наруто качает головой. Он не привык проигрывать, но в этом мире у него ни черта не получается. Он постоянно отстаёт. От Узумаки, от Учихи, от всех. - Ты не Наруто. У тебя совсем другая история. У тебя нет зверя внутри, не было всеобщей ненависти и одиночества в прошлом. На твоих руках нет крови не только врагов, но и друзей. Вы разные люди с разной судьбой, поэтому не пытайся стать им. Попытайся просто понять, - Шикамару хлопает его по плечу и встаёт, отряхивая штаны. - Забавно, ведь первая серьёзная миссия Узумаки была тут, - Нара смотрел вдаль, а Намикадзе не спускал с него внимательного взгляда. - Здесь у него впервые на руках умер друг. Тогда Наруто было около двенадцати лет, и он оценил силу уз, как никогда. - Почему мост назвали в его честь? - блондин поднялся. Хотелось услышать ответ из уст Шикамару. - Он заставил деревню поверить тогда, когда они сдались. Он повёл их к победе за справедливость. - Кто умер? Шикамару странно улыбнулся. - Хаку. Парень, который был противником Наруто на миссии. Он и его напарник погибли здесь. «Узумаки» непонимающе уставился на него. - Ты же сказал друг? - Нара одарил его насмешливым взглядом. - Сколько раз всем повторять, насколько удивителен Узумаки? Они были врагами, но оплакивал он друга. «Я не понимаю…» - Наруто нахмурился и замер. Шикамару прав: его главная ошибка в том, что он не понимает Наруто Узумаки. - Удивляешься, что враги становятся друзьями? Для него это нормально. Не знаю, как у него это получается, - Шикамару пожал плечами. - Девятихвостого, как и других биджу, считали проклятием, а джинчурике – оружием. Так длилось многие годы, а Наруто сломал мышление целых наций. Мало того, он сделал невозможное – подружился с девятью биджу. - Он удивительный, - Намикадзе в очередной раз вспомнил демона, которого показал Саске. Если они все такие пугающие, то он совершенно не понимает, как это возможно? - Тебе есть о чём подумать, - Нара развернулся, чтобы уйти. - Не задерживайся. Наруто потеряно кивнул. Как ему понять?***
В этот раз он не испугался. Больше он не имел права подводить его. Наруто сильнее сжал кунай и глубоко выдохнул. Сложно попасть в движущуюся цель. На тренировках Саске жалел его. Только сейчас он понял это в полной мере. Наруто бросил безнадежные попытки ранить противника с расстояния. Кунай пригодился, чтобы отразить удар, норовивший стать смертельным. - Цел? - Шикамару приземлился рядом. Противников оказалось больше, чем они рассчитывали. Наруто усмехнулся. - Обижаешь. - Думаю, они позвали подмогу, - Нара тихо выругался, отмечая, как Саске ловко отбивает нападения сразу двоих. - Наш приход не остался незамеченным. - Их предупредили, - печать. Как учили. Раздаётся хлопок – рядом с Наруто две его копии. Со стороны деревни послышался грохот. В воздух поднялся столб пыли. - Думаю, Сакура нашла предателя, - Саске хмыкнул, присоединяясь к ним. Его предположение попало в точку. Теперь испугавшийся нечеловеческой силы, разрушившей каменную стену одним ударом, мужчина спешил к сообщникам. Его преследовали две куноичи. Сейчас они могли со спокойной душой вступить в сражение – пострадавшим от яда жителям больше ничего не угрожало. - Шикамару возьми тех, кто слева. Наруто, на тебе право. Им не нужно было повторять. Любое промедление в бою смертельно. Наруто ловко увернулся от атаки. Рядом удачный удар нанёс клон. Зато второй пропустил и испарился с громким хлопком. «Я должен сделать это» - ещё несколько клонов. Приём, которому смог научить Хатаке Какаши во время одной из редкой тренировки с его участием. Наруто сам не поверил, что справился с противником. Конечно, к этому времени счёт Саске и Шикамару был больше, но, по крайней мере, никому не пришлось спасать его шкуру. - Шаннаро! - земля под ногами затряслась. Наруто нервно сглотнул – ему не привыкнуть к мощи хрупкой девушки. Нет ничего удивительного, что она вырубила его в самом начале знакомства. «Хорошо, что жив остался». - Ино! - Шикамару и Ино работали, как одна команда. В данном случае, они были лучше, чем Саске и Сакура, которым не хватало для слаженности Узумаки. Наруто улыбнулся уголками губ. Вовремя он справился со своим противником. Ино бы не поняла, почему Узумаки так долго возится. Саске как раз тоже закончил, вырубив большую часть группы. Наруто расслабился и отвлёкся на него. Это стало ошибкой и уроком на будущее: будь собран и сосредоточен до самой последней секунды и даже больше. Он не успел среагировать. Противник провернул ловкий манёвр, обходя готовую применить технику Ино и Шикамару, и выскочил в опасной близости к нему. - НАРУТО! Сознание медленно уплывает…Но дальше отнюдь не темнота….