Чего ни сделаешь ради свободы...

В солнечном и весёлом Сан-Франциско дни беззаботно шли за днями, а вот в таунхаусе инфорсеров ничего не изменилось с той самой злополучной ночи, когда они умудрились в очередной раз встретить древнее зло, которое, конечно же, не могло просто пройти мимо… Как и всю неделю до этого, Финн и Чоу безучастно стояли у входной двери в отдалении, чтобы, если что, из комнаты их нельзя было услышать, и с унынием смотрели на то, как Шо Фьюн уткнулся в сверкающий экран, где транслировали чемпионат по боям без правил. Приятелям уже жутко надоело, что демон только и делает, что круглосуточно жрёт и постоянно включает этот канал с боксом и сумо… Но все терпеливо молчали, ибо по сравнению с причудами Шендю это было так, временное неудобство. Да и рисковать собственной жизнью лишний раз ни у кого желания не возникало… – А люди слепнут, если так много пялятся в телевизор, – вдруг задумчиво выдал китаец после почти двухчасового молчания, и в ответ на недоумевающий взгляд покосившегося на него ирландца лишь неловко улыбнулся. – Да просто знаю одного мальчишку, который в детстве целыми днями смотрел передачи про животных… А потом у него упало зрение, и доктор выписал ему очки… Рыжий отвёл глаза к потолку, не желая это никак комментировать. Нервы у лидера инфорсеров и так были на пределе, и первоначальный страх от внезапной и неожиданной встречи сменился раздражением. К счастью, Шо Фьюн был явно не самым страшным и опасным изо всего семейства Шендю, и с ним даже можно было иногда спокойно общаться, но... Кому понравится, что в твоём доме с утра до ночи околачивается демон? Пусть и не особо раздражительный и жестокий, пусть даже мирно приспосабливающийся к жизни среди людей… Однако никто в здравом уме и твёрдой памяти не захотел бы находиться под одной крышей с подобным потусторонним существом. Особенно в то время, когда денег остаётся всё меньше и меньше… – Он всё съел, – вдруг негромко раздалось над ухом Финна. Ирландец поднял недовольный взгляд вверх и увидел грустное серое лицо опечаленного Ратсо, который выполз из кухни в забавном фартучке. – Я успеваю только купить и приготовить, и опять ничего нет... Он берёт из холодильника и со стола, иногда даже с плиты уносит… – Ладно бы только это, – лицо рыжего выражало высшую степень кое-как сдерживаемого возмущения. – Из-за того, что он живёт у нас и научился включать телевизор, вентилятор, кондиционер, магнитофон, микроволновку, ноутбук… Короче, все электроприборы одновременно, долг за аренду только растёт с каждым днём. Нет, я, конечно, рад за чувака, что он такой продвинутый, типа, идёт в ногу со временем, не отстаёт от прогресса, в отличие от Шендю, но… В этом-то и вся проблема! Даже его брат столько не тратил, просто потому что не понимал, как это делать и, главное, зачем. Короче, хватить сидеть ровно, пора уже что-то предпринимать, потому что платить в итоге всё равно придётся нам, а не ему. Он свалит в свою Бездну и прикроется своей магией, а нас выставят на улицу без цента в кармане… Чоу, серьёзный как никогда, неспешно покачал головой, подтверждая тем самым слова ирландца, и медленно сложил руки на груди: – Только есть ещё одна проблемка… Он отпускает нас из дома исключительно по одному, а так никаких серьёзных дел не сделаешь. Финн раздражённо оскалился, демонстрируя свои белоснежные зубы: – То – делай, этого – не делай… Я, чуваки, настолько задолбался вот это вот всё служение злу терпеть, что готов уже даже не грабить, а работать хоть где-нибудь, лишь бы подальше от любых тёмных сил, – ирландец поморщился, но всё-таки произнёс то, что ему совсем не хотелось говорить, – я даже нашёл через интернет вакансию смотрителей в контактном зоопарке. За это неплохо платят... Согласен, вариант хуже некуда, признаю! Но лично я уже готов зацепиться даже за него. Лишь бы только не вот это вот всё… Безденежье и демоны! Чоу тяжело и печально вздохнул, в задумчивости немного потирая переносицу под очками, но не отказался, по крайней мере, вслух. Ратсо же в растерянности поднёс толстый палец ко рту: – Может, нам стоит сходить к Джеки Чану и попросить его и старика с Тору о помощи? Злобный взгляд Финна заставил красноглазого здоровяка вжать шею в плечи – как всегда, сейчас будут ругать за глупое и неправильное предложение. – Ты совсём отупел? Шо Фьюн сразу же обо всём узнает и просто убьёт нас. Тебе, может, и всё равно, а мне ещё жить не надоело! У меня, знаешь ли, полно планов на будущее, и среди них нет смерти от руки очередного древнего демона! На счастье Ратсо, в дверь позвонили, и ирландцу волей-неволей пришлось отвлечься, чтобы открыть её и впустить нежданных гостей. Однако Госпожа Фортуна сразу же отвернулась от всех трёх инфорсеров – на пороге стояла хозяйка их таунхауса собственной персоной, а так как арендная плата была просрочена почти на две недели, ничего хорошего этот визит не предвещал, и мелкая буря от ссоры приятелей грозила перерасти в знатный скандал с вызовом полиции или вышвыриванием личных вещей преступной компашки прямиком на улицу. – Доброго дня, мисс… – тонкие губы Финна растянулись в льстивой улыбке, но рыжий тут же зажмурился от мерзкого, противного, а главное, весьма громкого визга. – Бездельники! Опять сорвали чётко прописанные в договоре аренды сроки, мать вашу! – голос у этой низкорослой полной дамочки в сиреневом платье был крайне неприятным, а от обрушившегося на головы инфорсерам потока отборных ругательств даже у таких видавших виды криминальных элементов, какими были эти трое матёрых преступников, уши сворачивались в трубочку. – Короче, так. Я устала предупреждать. Каждый месяц одно и то же. Живо забирайте свои поганые вещи и вон из моего дома! Иначе я сейчас же вызываю полицию. Я имею на это полное право, недоноски! Рыжий пытался вставить хоть слово, но где там – женщина тут же вспомнила всех его близких и не очень родственников, по её мнению, состоявших исключительно из бандитов и проституток, и попутно прошлась по его внешности и стилю жизни. Чоу и Ратсо даже не вмешивались, потому что знали, что спорить с этой профессиональной скандалисткой абсолютно бесполезно. И никто из присутствующих сразу и не заметил, что из комнаты потихоньку вышел Шо Фьюн в человеческом виде в своей полицейской форме и уже минуты три молча слушал и наблюдал за происходящим, по какой-то неведомой причине пока что не вмешиваясь лично. Инфорсеры буквально замерли от страха, будучи абсолютно уверенными, что сейчас точно прольётся кровь, так как брат Шендю явно не обрадуется, что посторонние лезут в эту импровизированную "крепость". Не говоря уже о том, что он мог подумать, что эта дамочка как-нибудь связана с Джеки Чаном или любой другой враждебной светлой магией… Но внезапно вспыльчивая домовладелица, сама узрев демона и, очевидно, приняв его за настоящего полицейского, резко прекратила крик и уточнила гораздо более спокойным тоном: – Простите, а вы ещё кто? – Я хорошо знаю этих троих, – не растерялся демон и, улыбаясь, флегматично добавил, – чем обязаны? – Они просрочили арендную плату! – пока ещё достаточно сурово заявила дамочка, но уже словно что-то потеплело в её злобном завистливом взгляде. – Я сейчас разберусь с ними, – со своей фирменной безумной улыбкой ответил Шо Фьюн. – Они сделают всё, что должны. Удивительно, но это сработало, и буквально пару минут назад бушевавшая женщина теперь добродушно разулыбалась: – Ах, офицер, я полагаюсь на ваше обещание! И из одного уважения к вашей службе я дам, пожалуй, этим трём мошенникам ещё немного времени… Словно засмущавшись, дамочка кокетливо подмигнула демону и с печалью в мгновенно изменившемся голосе неспешно попрощалась. Замершие и притворяющиеся частью интерьера инфорсеры, наблюдавшие за этим напряжённым моментом со стороны, не без удивления убедились, что их домовладелица явно заигрывает с Шо Фьюном, а брат Шендю, то ли в шутку, то ли всерьёз улыбается ей… Впрочем, необычная сцена продолжалась недолго, потому что демон быстренько сообразил вежливо выпроводить женщину из дома. Спешно захлопнув за уходящей дверь, Шо Фьюн резко развернулся к инфорсерам и, мгновенно убрав с лица приветственную улыбку, сурово спросил, кто это ещё такая и чего она хотела. – А это хозяйка нашего таунхауса, – с печалью ответил ему Ратсо. – Она пришла получить с нас арендную плату… Каждый месяц приходит и всё требует, ругается… Финн отвёл глаза к потолку – он не сомневался, что этот брат Шендю очень быстро осваивается в современном мире, но навряд ли ему уже хорошо известны все новшества и нюансы, особенно касающиеся сделок с недвижимостью. – Ваша Свежесть, эта женщина владеет домом, в котором мы сейчас находимся. Она хотела получить с нас дань за проживание. – Да? – Шо Фьюн довольно оскалился, и все присутствующие в очередной раз отметили, насколько безумна и страшна улыбка демона ветра. – Значит, я сумел уладить это дело, не прибегая к своей магии, и меня даже не раскрыли. Превосходно, этому ничтожеству Шендю ещё учиться и учиться у меня. Чоу и Ратсо с удивлением переглянулись между собой, а ирландец лишь насмешливо хмыкнул на такое заявление: – Да я бы тоже так бы смог, если бы на мне сейчас была полицейская форма, как на вас. Шо Фьюн сразу же недоверчиво прищурился: – Да? И почему? Не ожидавший, что придётся разъяснять свои слова, Финн набрал в грудь побольше воздуха и отвёл беспечный взгляд к потолку. Что-что, а высказывать собственное "авторитетное" мнение рыжий очень даже любил: – Вам это вряд ли известно, Ваша Свежесть, но большинство людей уважают копов и просто доверяют полицейским, потому что те охраняют закон и порядок, а ещё арестовывают преступников, терроризирующих города. Полицейского оправдают, даже если он убьёт преступника, потому что считается, что ради спасения жизней мирных граждан можно простить и такое зло. Хотя убийство, – тут ирландца даже немного потянуло на философию, – по сути, всегда остаётся убийством, и полицейские – точно такие же убийцы, как и преступники… Но копы находятся по ту сторону баррикад, и поэтому они априори считаются хорошими. Внимательно выслушав эти пространные рассуждения на тему морали и закона, Шо Фьюн нахмурил свои густые брови, но всё-таки задумался над словами смертного. Что-то было в этой идее… Что-то такое, что похоже на его ситуацию… – А ведь я бы мог стать таким полицейским, – вдруг внезапно выдал демон, отчего у инфорсеров буквально глаза на лоб полезли. – Тогда бы мне простили совершённое в прошлом зло, и светлые маги вместе с Джеки Чаном прекратили бы попытки вернуть меня обратно в Бездну… Туда, куда я никогда бы не захотел вернуться. Чоу в растерянности пожал плечами, а Ратсо так просто завис, и даже болтливый Финн не нашёл, что сейчас можно сказать. Тем временем брат Шендю на полном серьёзе продолжал: – Я готов поступиться своими злодейскими принципами, лишь бы больше никогда не очутиться в том чудовищном аду, – демон отвёл немного успокоившийся взгляд в сторону. – Я узнаю, как ведут себя эти полицейские, а потом и сам начну себя так вести, чтобы Джеки Чан поверил, что я изменился, и оставил меня в покое. Тем более, пока что он занят сыном моего бестолкового брата Шендю… Хотя вся речь была, мягко говоря, удивительной, от последней фразы инфорсеры просто захлопали глазами и пораскрывали рты. Ирландец, наконец, очнулся от недолгого, но настоящего шока и всё-таки переспросил, не веря собственным ушам: – Чьим сыном Чан занят, Ваша Свежесть? – Из будущего прилетел повзрослевший сын Шендю, которого тот успел заделать не так давно, когда освободился из каменного заточения, – Шо Фьюн самодовольно усмехнулся, – и сейчас Джеки Чан пытается остановить младшего. Чоу негромко хмыкнул, а Ратсо, старательно вспоминая события прошлого, с удивлением высказал свои мысли: – А когда же Шендю успел завести ребёнка, ведь он вне статуи был не так уж и долго, мы же видели… Но Шо Фьюн уже отвернулся и торопливо уходил обратно к телевизору, однако что-то побудило его снизойти до ответа. Привычно усаживаясь на чужую кровать, демон ветра проронил как бы между делом: – Успел, пока был в человеческом теле. Финн и Чоу с сомнением переглянулись, и китаец в недоумении развёл руками, этим жестом как бы давая понять рыжему, что подумал то же самое, что и он. Ратсо же долго соображал, удивлённо хлопая наивными красными глазами, но в итоге на основе нехитрой логики всё-таки дошёл до истины и даже попытался что-то сказать... Но ирландец оперативно зажал ему рот ладонью и привычно перехватил инициативу в свои руки: – Это не наше дело, чувак, это не наше дело! Не приставай с глупыми расспросами к великому демону. Эм… Ваша Свежесть… – негласный лидер инфорсеров немного помялся, не решаясь спрашивать напрямик. – А что же теперь делать нам? Шо Фьюн тем временем нащупал пульт, брошенный им же самим на кровать, и взял его в руки. Занятый телевизором, брат Шендю отвечал только для того, чтобы его оставили в покое, наедине с новым планом побега от правосудия светлого Ци: – Мне всё равно, что будет с вами. Я придумал, как раз и навсегда заключить перемирие с силами добра и навечно обезопасить себя от возвращения в Бездну. Теперь мне нужно только, чтобы мне никто не мешал. Делайте что хотите, вашей верной службой я доволен. – Эм-м-м… Ваша Свежесть… Сэр… – Финн боялся даже просто задать этот вопрос, но жажда свободы пересилила все сомнения и страх, – значит ли это… Ну то, что вы сказали только что… Что мы, типа, свободны и можем теперь валить на все четыре стороны? В ответ Шо Фьюн, не оборачиваясь, кивнул головой и, тыкая толстыми пальцами по мелким кнопочкам пульта, переключил телевизор на другой канал, по которому транслировался какой-то старый, ещё восьмидесятых годов, криминальный боевик. Однако и такого краткого жеста до смерти обрадованным инфорсерам было достаточно, чтобы с первого раза всё понять и мгновенно приступить к сборам. В спешке мужчины стали хватать свои вещи, кое-как укладывая в старые чемоданы, дабы как можно скорее сбежать из дома, оккупированного тёмными силами. Однако, перед самым уходом, пропустив нагрузившихся по полной Ратсо и Чоу вперёд, Финн всё-таки не выдержал и на пару секунд задержался, чтобы переспросить об одном, слишком сильно заинтересовавшем его нюансе: – Ваша Свежесть, не сочтите за наглость, но очень бы хотелось уточнить… Не та ли самая симпатичная шатенка из модельного агентства, которую Большой Ви всё время раньше таскал с собой на светские рауты, и есть мать сына чувака Шена? Но Шо Фьюн был слишком увлечён зрелищем разворачивающейся на экране телевизора сцены победы крутого копа из фильма над целой бандой отъявленных головорезов, поэтому, снова не оборачиваясь, только утвердительно кивнул головой. Однако и такого ответа было достаточно, чтобы всё понять. Финн даже восторженно присвистнул и весело рассмеялся, закрыв глаза и беззаботно улыбаясь во все тридцать два зуба. – Красавчик! Нет, ну кто бы мог подумать, что… – однако желание задержаться быстро улетучилось сразу после раскрытия тайны, и ирландец принялся торопливо отступать к выходу. – От всей нашей скромной компании благодарю вас за приятное общение, Ваша Свежесть, передавайте привет Шендю и всему вашему достопочтенному семейству… Входная дверь громко захлопнулась, но демон ветра даже не обернулся, чтобы убедиться, действительно ли смертные ушли. Он заворожено смотрел на экран телевизора, где мужчина в полицейской форме, почти совсем такой же, как и его наколдованная одежда, смело и спокойно надевал наручники на запястья как-то малоприятного, огрызающегося, но уже хорошенько избитого типа. – Вот оно – решение всех моих проблем… – привычная безумная улыбка медленно расплывалась по тяжёлым щекам Шо Фьюна, становясь всё шире и шире, всё инфернальнее и инфернальнее… – Я сам стану воином светлого Ци.