Длань свободы

      Просыпаться после сильного удара по голове всегда тяжело, особенно если при этом умудряешься расшибить лоб и очнуться со связанными за спиной руками. Так и очнулась бедняжка Айнэ. Запястья затекли так, что если пошевелить хоть пальцем, то все тело пробьет дикая боль. Голова просто раскалывалась, и двигаться было почти нереально.       Разлепив тяжелые веки, девушка попыталась осмотреться, но кроме давящего мрака она ничего не увидела. Стало как-то не по себе. Немного повертев головой и пару раз моргнув, Айнэ привыкла к темноте и уже спустя пару минут могла разглядеть кое-какие силуэты. Откуда у нее способность видеть в такой тьме Айнэ понятия не имела, да и сейчас это было совсем неважно.       Сидела девушка в довольно неудобной позе: руки связаны за спиной крепким канатом, телом она привалилась к холодной каменной стене с множеством выступов, а ноги поджала под себя, отчего и они затекли. Руки по привычке начали шарить в темноте в поисках чего-нибудь острого, что обычно она носила в сапогах или на ремешках штанов. К сожалению, Айнэ была в платье, да еще и босиком, так что никакого оружия ей не светило.       Девушка обреченно вздохнула и попыталась развязать веревки с помощью ловкости рук и острых ноготков, но из-за печального физического состояния это сделать было куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Ее попытки оказались тщетными, так что Айнэ решила просто изучить местность и прикинуть план побега.       В целом ситуация была куда хуже. Мало того, что Айнэ отмораживала конечности на жестком мерзлом каменном полу, так еще и находилась в каком-то старом склепе, полного паутины, обглоданных костей и затхлого запаха мертвечины. Высокие колонны подпирали наполовину обвалившийся потолок и как бы давили на того, что смотрел на них, а все из-за мощного гномьего орнамента. Где-то она уже его видела.       — Мория? — голос Айнэ эхом отозвался от стен, пробираясь в самые закоулки помещения и нарушая гнетущую тишину.       Послышалось шарканье чьих-то ног и тяжелые шаги. Звук усиливался по мере приближения к Айнэ, и девушка замерла в ожидании, затаив дыхание. Яркий свет факела озарил склеп, давая Айнэ возможность разглядеть своих похитителей. Первыми шли два сгорбленных гоблина-наемника, несущих факелы, и то и дело поглядывали по сторонам в поисках чего пожевать. Следом шел на удивление высокий орк. Выделялся он не только ростом, но и несвойственным оркам зеленоватым оттенком кожи. На нем был тяжелый железный доспех с выгравированными на нем надписями на Черном Наречии, а лицо рассекал огромный шрам. Весь его вид буквально кричал о том, как он ненавидит все живое.       Растолкав копошащихся гоблинов, орк прошел вперед и, схватив Айнэ за шкирку, поставил ее на ноги. Девушка пискнула от боли. Стоять оказалось куда тяжелее: ноги неприятно покалывали, а голова все еще кружилась от сильного удара по голове.       — Можно мы ее сожрем? Варгар, можно мы ее сожрем? — повторяли гоблины, прыгая вокруг орка, но тот только отмахивался свободной рукой, пока другой держал Айнэ.       — Уймитесь, мелкие твари, она не для того здесь, — рявкнул орк, и гоблины, испуганно взвизгнув, попятились назад.       — А для чего же? — прохрипела Айнэ, пытаясь ровно встать на ноги, но рука, державшая ее за шиворот, не давала нормально это сделать.       Послышался оглушительный шлепок – и Айнэ повалилась на пол, держась за щеку. Орк ударил так сильно, что рассек ей губу и отколол кусок зуба. Сплюнув кровь, Айнэ попыталась встать, прислонившись спиной к стене.       — Заткнись, дрянь. Скажешь, когда я тебе это позволю, — Варгар бросил на нее уничижительный взгляд и, вытащив кинжал из-за пояса, резанул по сковывающим ее руки веревкам. Кожу он, конечно же, не пожалел, оставив на кисти правой руки глубокий порез.       Прошипев от боли, Айнэ зажала рану длинным рукавом, использовав его как бинт. Платье жаль, но в этой ситуации думать об одежде было бы глупо. Орк смотрел на жалкие потуги девушки держаться гордо и непоколебимо и ухмылялся. Айнэ сейчас могла надеяться только на себя, потому что даже если эльфы знают, куда ее утащили, то, во-первых, вряд ли пойдут ее спасать, во-вторых, шанс найти ее в Мории просто мизерный. Нужно было искать пути отхода (которых, кстати, было всего один), но даже если ей удастся сбежать, то она просто потеряется в лабиринтах.       — Твои братья приказали забрать у тебя то, что ты украла у нашего Господина. Где оно? — голос орка звучал требовательно и грозно, Айнэ вздрогнула от него, но все еще отказывалась показывать свой страх.       Боялась она до чертиков. В такие переделки ей ранее не удавалось попадать, так что она понятия не имела, как себя правильно вести. Но, похоже, какое бы не было у нее поведение, Варгар наслаждался ее избиением. Орки любят насилие, любят смерть, их души искажены настолько, что подобные вещи для них – привычное дело.       — Я ни у кого ничего не крала. И у меня нет братьев, — этот ответ орка не устроил, и он хорошенько приложил ее головой о стену.       — Я буду спрашивать до тех пор, пока ты не ответишь, — Варгар даже дал девушке отдышаться, сделав несколько шагов назад.       С такого расстояния он казался еще страшнее. Айнэ закусила губу, искренне надеясь, что ее сегодня не убьют. Она не могла дать орку то, чего он хочет, и это явно уменьшало ее шансы на выживание. Если бы она смогла отобрать у Варгара хотя бы кинжал, то попыталась бы отбиться, но тело ее почти не слушалось.       — Это бесполезно, — прохрипела Айнэ, держась рукой за стену, — потому что я понятия не имею, о чем ты говоришь.       — Значит, вспоминай! – прокричал орк, кулаком ударив Айнэ прямо в солнечное сплетение.       Воздух моментально вышибло из легких. Боль была нереальной. Айнэ хватала ртом кислород, держась за живот, но вдохнуть так и не получилось. Она осела на пол, вырубаясь, перед глазами все темнело. И тут орк схватил ее за подбородок, насильно открывая рот, и влил какую-то жидкость болотного цвета. Айнэ закашлялась, глотая противную жижу, от которой в любой момент могло ее стошнить. В итоге она отключилась окончательно, падая на холодный камень.       Очнулась она не сразу, и то было сложно назвать пробуждением. Это походило на видение, воспоминание. Она будто наблюдала со стороны затуманенную картину. Перед глазами расплывалась высокая темная крепость с острыми шпилями. Вокруг были сплошные горы, да и в целом пейзаж был скудным. Взгляд Айнэ упал на широкую террасу почти на самом верху крепости.       На небольшой лестнице сидело двое, а третий человек расхаживал взад вперед, заведя руки на спину. Покачиваясь из стороны в сторону, на ступеньке сидела девушка с угольно-черными волосами и красными глазами, рядом с ней сидел похожий на нее мужчина, брат, скорее всего, с длинными белыми волосами и оранжевыми радужками глаз. Их собеседником тоже был мужчина, с более грозным видом. Его иссиня-черные длинные волосы были завязаны в хвост, и он нервно буравил взглядом голубых глаз своих брата и сестру. Они казались совершенно обычными, если бы не тот факт, что вся их бледная кожа была испещрена вздутыми красными венами. На лице эти нити казались тоньше, но их сложно было не заметить.       — Эр, если ты ослушаешься приказа, Он тебя покарает, — грустно произнес беловолосый мужчина.       — Когда ты проводишь много времени в человеческом облике, Веридан, то становишься таким занудой, — девушка ухмыльнулась, толкнув младшего брата в бок.       — Это ты чаще всего бываешь человеком, так что не тебе судить, — фыркнул черноволосый мужчина, скрестив руки на груди.       — Ой, ой, Бал, не тебе читать мне нотации, — девушка подскочила со ступеньки и повисла на шее старшего брата.       — Не Бал, а Балорон. Прекращай коверкать мое имя, — он попытался спихнуть с себя сестру, но та крепко вцепилась в ткань его плаща.       — Не Эр, а Эргара, — передразнила его девушка, ссылаясь на свое полное имя.       Эргара. Странное имя. Айнэ понимала, что видела себя и своих братьев, но совершенно не узнавала их, будто кто-то навязывал ей эти воспоминания. Возможно, это все последствия того жуткого пойла, которое в нее влил орк. Вспомнив об этом, Айнэ каким-то образом обрывает видение и резко открывает глаза. Дышать довольно сложно из-за гематом на ребрах – Варгар несколько раз ударил девушку по грудной клетке ногой, пока та лежала без сознания, чтобы как-то расшевелить ее.       — Ты еще не сдохла? — рычит орк, наклоняясь к лежащей девушке. Она боязливо вздыхает и поджимает под себя колени, обхватывая их дрожащими пальцами.       — Не дождешься, — огрызается Айнэ, и ее снова тянут за подбородок, чтобы влить очередную порцию зелья.       — Еще пару дней, и эта дрянь на тебя подействует окончательно. Тогда-то ты и расскажешь все, а потом будешь умолять тебя убить, — голос орка звучит приглушенно, потому что Айнэ снова проваливается в очередное странное видение.       Теперь она чувствует только боль и страх. Она боится, что ее Повелитель узнает о ее предательстве, что братья ополчатся против нее, но Айнэ, она же Эргара, считает свои действия абсолютно правильными. Если бы ей дали шанс все повторить, то она сделала бы то же самое. Девушка видит свое отражение в мутном зеркале, видит, как сверкает в лунном свете кинжал в ее руке. Мгновение – и лезвие вонзается в левый глаз, разрезая глазное яблоко, словно горячий нож масло.       Эргара кричит, кровь струйкой стекает по левой щеке и капает на ворот серебристого одеяния. В другой руке она сжимает что-то небольшое, прохладное, но болезненные ощущения настолько сильные, что видение заканчивается, не давая Айнэ окончательно понять, что же она держала в руке и зачем вырезала собственный глаз.       Когда Айнэ полностью приходит в себя, то пытается осмотреться и найти взглядом Варгара, но орка поблизости нет. Девушка выдыхает с облегчением и тянется пальцами к лицу, касается ногтями левого века, проводя ими по ресницам. Она слепа на один глаз, потому что сама так решила. Знать бы причину – все стало бы на свои места. Ей еще дадут шанс узнать о себе больше информации, но на данный момент хочется все забыть.       Айнэ отползает к стене и садится, тихо постанывая от боли. Она пытается стереть запекшуюся на лбу кровь, но сил совершенно нет. В горле пересохло. Возникает мысль, а сколько же дней она провела в этом чертовом месте. Подумать ей об этом не дают – в склеп входит Варгар с жуткой ухмылкой на своей орочьей морде. У Айнэ просто руки чешутся врезать кулаком по его наглой физиономии. Да ее даже Линдир не так бесил.       Все повторяется заново: синяки на коже от шершавых пальцев орка, противная жидкость в глотке и потеря сознания. На этот раз видение было слишком коротким. Айнэ видела в зеркале чей-то силуэт, говорящий ей о ее новом задании. Поначалу она не могла разобрать, кто это, но с каждой секундой очертания человека становились все четче. Безумно высокий мужчина с длинными темными волосами и холодным взглядом вертел в руках свою черную корону, в которой красовалось два из трех тех самых сильмариллов.       Эргара проводит ногтями по зеркальной поверхности с неким благоговением, и мужчина поднимает на ее взгляд. Он ухмыляется, все еще поглаживая драгоценность в своих руках, и девушка припадает щекой к стеклу с таким блаженным выражением лица, будто ее давняя мечта наконец-то сбылась.       — Мелькор, — с ужасом произнесла Айнэ, когда видение вдруг исчезло из-за гоблинских криков.       — Тут эльфы, Варгар, тут эль… — договорить гоблину не дала стрела, ловко пущенная ему прямо в голову.       Тело упало на промозглый пол, следом рухнул его друг-гоблин, державший факел. Варгар, почуяв неладное, скрылся в неизвестном направлении, оставляя Айнэ совершенно одну, побитую и без возможности даже пошевелиться. В помещение вбежало около шести эльфов, двоих из которых несложно было узнать: Элладан и Элрохир – сыновья лорда Элронда. Айнэ снова начала терять сознание. Похоже, леди Галадриель прибыла.