Endgame

Джек проснулся первым. Родригес лежал рядом, даже не удосужившись накрыться одеялом, и мирно спал. В единственное окно уже вовсю било солнце. Лежа на кровати, Джек видел лишь яркий голубой кусок неба да часть соседней многоэтажки ― вид, за месяцы уже приевшийся. От нечего делать Джек начал рассматривать Сэма. Впервые, на памяти Джека, его лицо было таким спокойным и безмятежным. Сэм даже как-то помолодел на несколько лет: ровными дугами стали нахмуренные брови, исчезла насмешливая улыбка, темные глаза прикрыты подрагивающим частоколом ресниц. Ну точно двадцатилетний мальчишка, если не обращать внимание на черную утреннюю щетину. Кто бы знал, какой ядовитой гадюкой может быть этот парень, когда не спит. *** Особых денег у Джека никогда не водилось, да и откуда бы им взяться у бедного сироты? И поэтому, едва дорвавшись до самостоятельной жизни, вырвавшись из лап Патриотов, Солида и прочих тянущих к нему свои цепкие пальцы, Джек отчаянно пытался устроиться на работу, чтобы зажить нормальной человеческой жизнью. Поначалу Джек был полон надежд и планов, только Потрошитель, запертый глубоко внутри, смеялся: ему ли, едва-едва человеку, машине для убийств, тешить себя надеждой на нормальную жизнь. Время шло, на работу Джека не брали. Работодатели, просмотрев его резюме, с вымученными улыбками сворачивали разговор, откупаясь бесчисленными «конечно же, мы вам позвоним, если решим, что вы нам подходите». Попадались, правда, и другие, которые хотели решить свои проблемы с его помощью «само собой, не бесплатно». За такое Джек браться зарекся, как бы тяжело ни было. Между тем, петля безденежья все больше и больше затягивалась. Приходилось перебиваться случайными заработками, которые ни в коем разе не покрывали расходов. Все чаще и чаще хотелось пойти и сигануть ласточкой с моста. Ситуацию спас Борис Попов, давний знакомый Райдена по полям сражений, основавший Maverick Security Consulting Inc ― частную военную органзацию. Джек без раздумий принял спасительное предложение работы, старательно заглушая внутренний голос, ворчливо вещавший о высокой морали и заповеди «не убий», которой Джек собирался следовать. Правда, после оказалось, что Maverick специализируются в основном на охране политиков, и это во многом успокоило советь Джека. MSC еще развивалась, но уже успела добиться признания в определенных кругах. Её услугами пользовались, что Джека, рассчитывающего поправить свое финансовое положение, несказанно радовало. Кроме Бориса, занимавшего пост президента компании, там работало всего несколько человек: Кевин Вашингтон, занимавшийся техникой и всем, что с ней связано, Кортни Коллинз, ведущая бухгалтерский учет и обработку всей информации, поступавшей в Maverick, Герр Доктор и Самуэль Родригес, такой же агент, каким собирался стать Райден. Джеку, чуравшемуся посторонних, такой расклад был только на руку, к тому же, Борис заверил, что с ребятами проблем возникнуть не должно. Он почти не ошибся. Так получилось, но первая их встреча с Сэмом, произошедшая в штаб-квартире, вышла до ужаса курьезной. Джек как раз наклонился подписать необходимые документы, когда в помещение зашел Сэм. ― У нас в компании появилась еще одна представительница прекрасного пола? ― услышал Джек голос за спиной и тут же почувствовал, как начинает гореть лицо. ― Глаза разуй, придурок, ― зашипел рассерженно Джек, оборачиваясь на стоявшего в дверном проеме мужчину с темным хвостом волос и кошачьей улыбкой. Тот секунду глядел на него удивленно, а после расхохотался, обнажая ровные белые зубы. ― Хм.. Райден, знакомься, ― немного смущенно пробормотала Кортни, сидевшая тут же. ― Это Самуэль Родригес. Сэм, ― попросила она. ― Соблюдай правила приличия, пожалуйста. Тот хищно осклабился. ― Кому-то следует подстричь патлы, ― фыркнул он, ничуть не смущаясь того, что эти-самые патлы были вдвое короче его собственных волос. ― Пошел в задницу! ― тут же завелся Джек, который и без того постоянно нервничал в последнее время. ― Это было предложение? ― Сэм развлекался вовсю: посмотрел на Джека так, что тот невольно смутился и заполыхал лицом еще больше, хоть спички зажигай. ― Идиот, ― буркнул он, потеряв весь свой запал. Взглянул на Сэма с нескрываемым отвращением, да отвернулся. ― Сэм! ― прикрикнула на него Кортни. ― Прекрати! Тот от души расхохотался и вышел из комнаты, судя по всему, в отличнейшем настроении. ― Прости, ― девушка выглядела расстроенной. ― Он та еще язва. Половина наших проблем с заказчиками из-за него, ― пожаловалась она. ― Угу, ― хмуро буркнул Джек, стараясь успокоиться и не броситься вдогонку за Родригесом, чтобы начать выяснять отношения. ― Надеюсь, ты привыкнешь, ― девушка покосилась на дверь и стала складывать документы в папку. ― Он неплохой парень, просто не умеет держать язык за зубами. *** На те немногочисленные миссии, где Джек уже побывал, их с Сэмом почти всегда отправляли вместе, и Джек смог убедиться в правдивости слов Кортни. Длинный язык Сэма действительно вызывал проблемы: политики, привыкшие к любезностям, напарывались на откровенную грубость. Особенно злила политиков привычка Сэма называть их пушечным мясом. В мире, где правят частные военные компании, политиков используют, как марионеток, считал он. Те, естественно, с такой точкой зрения не соглашались, а Джеку все эти споры были глубоко до лампочки, но он был обязан этим марионеткам своей зарплатой, и потому, как мог, сглаживал острые углы. Сэм следил за его попытками с усмешкой, не упускал случая подколоть, кажется, нарываясь на мордобой, но Джек, видевший, как тот дерется, с мечом наперевес не спешил. Райдена очень удивляло, что такой парень, как Сэм, работает на MSC ― с такими способностями и техникой боя его приняла бы любая организация, даже World Marshal. Да что там, с таким талантом весь мир был бы у его ног. Кевин, с которым у Джека довольно быстро завязались приятельские отношения, немного рассказывал о Сэме. В частности тот случай, когда Самуэль, используя один лишь меч, без особого труда в одиночку перебил отряд из десяти солдат, вооруженных огнестрельным оружием. Джек тогда лишь плечами пожал ― враки, но теперь признал, что по части владения мечом Сэму нет равных. Джек до него ни разу не дотягивал, до него вообще никто не дотягивал, хотя Родригес ни разу не кибернетизировался, не забивал себя металлом под завязку. Только меч светился зловещим кроваво-красным светом. *** ― Долго ты собираешься меня разглядывать? ― Джек и не заметил, как Сэм проснулся. ― У тебя обычное человеческое тело, ― задумчиво проговорил парень. ― Ага, и? ― Сэм зевнул, поскреб подбородок с громким хрустом. ― Как тебе удалось добиться такого мастерства? ― Я слышу в твоем голосе восхищение? ― Сэм взглянул на Джека, довольно и одновременно хитро улыбаясь, прикрыв левый глаз. В этот момент он был до ужаса похож на ленивого сонного кота, сожравшего в доме всю сметану и знающего, что никакого наказания он не получит. ― Перестань, ― отмахнулся Джек. ― Ты и сам прекрасно знаешь, что твоя техника великолепна. Сэм засиял, словно начищенная монета. Как будто в первый раз слышит похвалу в свой адрес, ну-ну. ― Я начал тренироваться с отцом еще в детстве, ― начал Сэм после молчания столько долгого, что Джек уже решил было, будто Сэм не собирается продолжать эту тему. Довольную улыбку с его лица точно ветром сдуло. ― Семья моего отца бежала из Японии в годы Второй Мировой. Он рассказывал, что наш род берет начало с шестнадцатого века. Мои предки были самураями. Джек присвистнул. Он подозревал Сэма в восточных корнях: то ли из-за темного хвоста волос, то ли из-за темных глаз с характерным разрезом, но и представить себе не мог, что перед ним окажется потомок древнего самурайского рода. Словно потерянный принц какой-то. ― В Бразилии дед основал собственную школу боевых искусств, «Додзё Кенджитсу». Мой старик унаследовал её, а так же прославился умением убивать с особой жестокостью, ― в голосе Сэма слышалась гордость. ― И он обучал меня, правда не так долго, как хотелось бы. После его смерти я уехал из Бразилии в Японию. Там оттачивал свое мастерство и… вот он я. ― А почему ты не позволил себя кибернетизировать? Тебе не было бы равных, ― спросил Джек, пытаясь представить, какой силой обладал бы этот человек, имея все способности машины. Сэм тихо фыркнул. ― Детка, если бы ты учил историю, то знал бы, как самураи относятся к нововведениям. Считай это данью уважения к предкам. ― На дворе двадцать первый век. Это не феодальная Япония, здесь не угонишься за новыми технологиями, ― Джек пропустил «детку» мимо ушей. ― Ты же можешь умереть с полтычка! Любая пуля, простейший взрыв… Сэм равнодушно пожал плечами. ― Пусть так, но в этом и есть весь смысл. Если меня убьет простая пуля, значит, я был недостаточно хорош. ― А может быть, ты был лучшим, просто не повезло? ― напирал Джек. ― В один прекрасный день такое может произойти. ― В битве не бывает, чтобы «просто не повезло». Бывает «недостаточно хорошо уворачивался», «недооценил противника», «заигрался», «не рассчитал силы»… И ни слова о везении. ― Странная философия, ― Джек закусил губу. ― Уж какая есть, ― Сэм еще раз зевнул, потянулся и рывком сел на кровать. Старая и потрепанная временем, под его весом она жалобно скрипнула и опасно зашаталась. ― Мебель мне не сломай, ― проворчал Джек, отводя глаза. Слова Сэма тревожили его, разъедали душу, словно кислотой. Его прозвали Белым Дьяволом, Молнией, Джеком-Потрошителем, но настоящий Дьявол, кажется, сейчас сидел рядом с ним на кровати, запустив пальцы в длинные темные волосы, растрепанные ото сна. ― Так купи себе нормальную, ― не остался в долгу Сэм. ― Зарплату тебе платят, не на алименты же ты её деваешь. ― В казино спускаю, ― отмахнулся Джек. На самом деле он копил на машину. Шикарную новенькую Lamborghini Reventon с блестящими боками. Джек уже представлял, как будет разъезжать по ночному городу, но Сэм тоже прав: пора бы обустроить дом. В конце концов, с такой работой на машину он накопит очень скоро. ― Золотце, ты не приготовишь завтрак? ― прервал размечтавшегося Джека Самуэль. Парень как-то забыл о нем, а тот до поры до времени не отвлекал. Стены изучал, что ли? ― Не называй меня золотцем, ― вяло возмутился Джек. Шевелиться особо не хотелось, но в животе заурчало. Волей-неволей пришлось с кровати слезть. ― Как скажешь, Джек, ― елейным тоном протянул Сэм, зная, что этим разозлит парня еще больше. Самуэль единственный из знакомых Джека отказывался соблюдать дистанцию, называя парня по имени, не используя кодовое имя. Райден поначалу злился неимоверно, но потом, осознав, что Сэм просто забавляется, забил на это дело болт. Поэтому Джек и сейчас не обратил на подначку Сэма внимание, да и пререкаться было лениво. Задумчиво почесывая живот, Джек подошел к холодильнику. В нем оказался лишь десяток яиц, пачка маргарина и полбуханки хлеба. ― Мда, не густо, ― хмыкнул Сэм, успевший встать с кровати и теперь заглядывающий в холодильник через плечо Джека. ― Почему маргарин? ― кивнул в сторону открытой пачки с четким отпечатком зубов. Про хлеб в холодильнике спрашивать не стал, может быть потому, что сам так же делал по старой холостятской привычке. ― Масла в магазине не было, ― смутился Джек. Достал четыре яйца, отодвинул в сторону Сэма и начал деловито суетиться, готовя нехитрый завтрак. Самуэль отошел, чтобы не мешаться, прислонился спиной к ближайшей из стен и стал наблюдать за ним. Джек, растрепанный с утра, в одних трусах, выглядел по-домашнему уютно, совсем не так, как обычный колючий Райден-с-тяжелым-детством. Сэм представил его, взъерошенного, голодного, только вернувшегося с очередного задания, на ходу жующего всухомятку хлеб с маргарином вприкуску, и умилился. ― Чего ты улыбаешься? ― Джек посмотрел на него хмуро, откинул со лба упавшие пряди. На сковородке уже вовсю шипела яичница-глазунья. ― Ты забавный, ― честно сказал Сэм. ― Я тебе не клоун, ― Джек тут же напрягся, помрачнел и смерил Сэма злым взглядом. Тот хотел было объяснить, что он вовсе не смеется, что Райден сейчас и вправду очень милый и забавный, но Джек, скорее всего, его не поймет. А вот съездить по носу кулаком или запустить раскаленной сковородкой в порыве чувств вполне может. ― Сейчас я пойду в душ, ― заявил Джек так неожиданно, что Самуэль сдуру решил, что и его тоже приглашают. Не тут-то было. ― Когда будет готово, выключишь плиту, ― он показал, какую ручку поворачивать. ― Тарелку я тебе сейчас достану, вилку тоже. Мне оставить не забудь. Сэм удивленно моргнул. ― Аа… а я смогу потом принять душ? ― только и спросил он. Джек посмотрел на него внимательно, пожал плечами, словно говоря, посмотрим. Затем достал посуду, снял полотенце, висевшее на спинке одного из разномастных стульев, и вышел из комнаты. В коридоре хлопнула дверь, а через минуту раздался шум воды. Сэм постарался не думать о Джеке, принимающем душ. О голом Джеке, с мокрыми серебристыми волосами, с которого ручьем стекают прозрачные капли… Спохватившись, Сэм выключил плиту. Яичница малость пригорела и немного прилипла к сковородке, но Сэм без труда её отодрал. Хмыкнул, достал вторую тарелку ― Джеку, и разделил завтрак на две порции. Вытащил из холодильника хлеб и начал шариться по шкафчикам в поисках ножа, понадеявшись, что от такого презрения к частной собственности в Джеке не проснется нежданно-негаданно Потрошитель. Не то, чтобы Сэм его боялся: Джек прав, до уровня Сэма тот пока не дотягивал, хотя потенциал у парня есть. Но и калечить Райдена ему не хотелось, жалко все-таки. Джек затратил на водные процедуры минут пятнадцать. Нарезав хлеб, Сэм облокотился на столешницу, впервые внимательно осмотрел квартиру. Ничего интересного: одна, но большая комната, совмещающая и спальню, и кухню, и столовую. Видимо, когда-то кухня была отдельно, но её стену снесли, и на стенах остался неровный след бетона. Хорошо, хоть стальная арматура не торчала. Сами стены были серыми, обшарпанными, без каких-либо обоев или краски, пол устилал дешевенький линолеум, во многих местах уже истертый, выцветший, мебель была разномастная, да и мало её: старая кровать, шкаф, тумбочка, древний кухонный гарнитур с плитой, холодильник и обеденный стол с разномастными стульями. И никаких украшений. Только на одинокой прикроватной тумбочке стоит стакан с водой и пузырек со снотворным. Сэм удивился: уж чего-чего, а снотворное он у Джека увидеть не ожидал. Подошел к тумбочке, взял пузырек в руки. Судя по всему, лекарства там почти не осталось. Неужели Джек каждую ночь засыпает только с помощью таблеток? Сэм внезапно понял, что шум воды уже пару минут как стих, и вот-вот из ванной раздастся щелчок замка. Быстро поставив снотворное на прежнее место, он метнулся обратно к плите, чувствуя себя нашкодившим мальчишкой. И вовремя метнулся: Джек вышел из ванной, обмотав бедра полотенцем. С его волос и тела капала вода, под ногами оставались мокрые следы, но, кажется, Джека это не волновало нисколечко. ― Ты еще не поел? ― спросил он таким тоном, от которого в душу Сэма закралось подозрение, что парень втайне мечтал о том, что, пока он будет в душе, непрошенный гость быстренько уберется из его квартиры. ― Что, не терпится меня спровадить? ― не удержался Сэм. Джек посмотрел на него сердито, забавно надув губы. Тонкие и наверняка жесткие губы. Сэм, бросив взгляд украдкой, заметил, что волосы у Райдена на теле не растут. Ему это внезапно шло, хотя Родригес всегда считал бреющихся парней как минимум придурками. ― А как ты принимаешь душ? ― спросил Сэм из чистого любопытства. ― Что, прости? ― Джек, взявшийся было перетаскивать яичницу на маленький обеденный стол, едва не выронил тарелки. ― Я имею в виду, ты же едва ли не полностью состоишь из железа, ― поспешил объяснить Сэм, тут же вспоминая, что эту тему с Джеком лучше вообще не поднимать, и, едва ли не впервые в жизни, проклиная себя за длинный язык. ― Ты даже не представляешь, до чего дошел прогресс, ― холодно сообщил ему Джек, ставя тарелки на стол. ― В душ ты пойдешь сейчас или сначала поешь? ― парень всем своим видом и тоном показывал, что продолжать этот разговор не собирается. ― Потом, ― ответил Сэм. ― Прекрасно. Поешь, помоешься и можешь сваливать, ― мстительно сказал Джек, садясь за стол и без лишних слов принимаясь за еду.