Endgame

Свершилось чудо, и они почти не опоздали. Почти сразу Сэм поволок Джека в душ. Тот не упирался толком, только смотрел на него, как на жестоко убийцу и садиста, который развлечения ради приторговывает органами новорожденных. Как будто бы сам пару минут назад не стонал, сидя у Сэма на коленях, ей-богу. Должно быть, у Джека окончательно сдвинулись в голове какие-то винтики, но времени разбираться в этом не было. Родригес лихорадочно собирался, натягивал деловой костюм, который он загодя повесил в шкаф, а под костюм еще и экзоскелет. Не то, чтобы это было необходимо, но Сэм предпочел перестраховаться. Джек тем временем отмокал в душе. В противовес Сэму, который в момент сборов полностью оправдывал свое прозвище*, тот делал все медленно, словно сомнамбула. ― Детка, если ты не поторопишься, мы опоздаем, ― проворчал Сэм, стоя перед зеркалом в ванной. Джек, едва завидев его на пороге, шарахнулся в сторону, чуть не приложившись головой о плитку, вцепился в душевую лейку, как утопающий в соломинку, и замер. Сэм хмыкнул: в его-то планы входило только поторопить Райдена и собрать растрепавшиеся волосы в привычный хвост, а уж никак не пугать. Собрав волосы в рекордные сроки, Сэм оставил парня одного. Устроился в большом кресле рядом с кроватью, стал гипнотизировать взглядом дверь в ванную, словно надеясь, что от этого время замедлится. Наконец, Джек вышел из душа. Не то, чтобы стало лучше: синяки с запястий никуда не исчезли, на шее красовались засосы, с губами тоже ничего не поделаешь, да и сам вид кричал о загнанной в угол жертве, но парень заметно посвежел, и, кажется, немного пришел в себя. Во всяком случае, собираться он начал быстрее. По крайней мере, попытался. Джек все время поглядывал на Сэма. Исподлобья, украдкой, быстрыми, резкими взглядами, острыми, словно капли осеннего дождя. Такие взгляды обычно бросают на человека, который в любую секунду может напасть. Сам нервничал, путался в одежде, и нервировал Сэма, который то и дело поглядывал на часы. ― Я буду ждать в коридоре, ― сказал наконец Сэм, которому осточертела бестолковая игра в гляделки. ― Не задерживайся. Только очутившись за пределами комнаты, мужчина понял, насколько там было душно. Конечно, в номере для новобрачных имелся кондиционер, но ни Сэм, ни уж тем более Джек даже не подумали о том, чтобы включить его. Оставалось надеяться, что за время их отсутствия в комнату явится горничная, которая обо всем позаботится. Чтобы скоротать ожидание, Сэм едва слышно мурлыкал себе под нос какую-то расхожую мелодию. В коридоре ему казалось тише, чем в номере, хотя где-то жужжала сплит-система, и шумел лифт. Должно быть, во всем было виновато напряжение, от которого все звуки становились в несколько раз громче, и даже дыхание походило на раскаты грома. На месте как-то не стоялось. Сэм попробовал пройтись вдоль коридора, дошел до лифта, повернул обратно. Неосознанно начал считать шаги. Дверь в их номер распахнулась на триста девяносто четвертом. *** Окружение посла Замбии поглядывало на них с удивлением: Джек, не смотря на все усилия, выглядел потрепанным. Сэму пришлось извиняться перед Солом Платье, мол, коллега не слишком-то хорошо себя чувствует. Не такая уж это была и ложь. Платье сочувственно закивал, пожелал Джеку скорейшего выздоровления, а сам украдкой спросил Сэма, не скажется ли состояние Райдена на его боевых способностях. «Хотел бы я и сам знать», подумал мечник, однако посла заверил, что причин для беспокойства нет. Пока Сэм тешил себя мыслью, что они с Джеком здесь просто в качестве группы поддержки. Быть может, в схватку вступать и не придется. Ужин проходил в ресторане отеля, который из соображений безопасности в тот день был закрыт для сторонних посетителей. Служащие отеля накрыли один большой стол, где каждый занял свое место согласно занимаемой должности. Сэму отчаянно не везло: их с Джеком рассадили по разные стороны стола, но, может, оно и к лучшему: с Райдена станется воткнуть ему вилку в руку от полноты чувств. Поэтому Сэму лишь оставалось тоскливо оглядываться по сторонам, пытаясь высмотреть хоть что-нибудь подозрительное. Бесполезное занятие: тихо и мирно, как в сказке, только официанты и прочий рабочий люд нервничает из-за важных гостей. Сэм иногда, словно случайно, поглядывал и на Джека. Парень сидел почти не двигаясь, как изваяние, ни разу за вечер не взявшись за столовый прибор. Родригесу очень хотелось подойти и от души тряхнуть его за плечи, потому что Джек, черт возьми, сейчас до ужаса походил на марионетку с обрубленными нитями, и это заставляло Сэма чувствовать себя непонятно в чем виноватым. Будто он насильно склонил Джека к содомии, ага, как же! ― Ваш друг, похоже, плохо себя чувствует, ― к Сэму наклонилась девушка из израильского руководства. Кажется, она выполняла обязанности секретаря, но почему-то у нее не было с собой никаких бумаг. Сэм посмотрел на нее удивленно, автоматом отмечая, что девушка очень симпатичная: тонкие черты лица, большие карие глаза и короткие темные волосы. То, что она весьма заинтересованно поглядывала на Джека, выводило Сэма из себя. ― Акклиматизация, ― процедил он сквозь зубы, намереваясь отвернуться, но девушка, нисколько не смущенная подобной холодностью, продолжила. ― У меня в номере есть замечательное лекарство! ― прощебетала она. ― Он мог бы зайти ко мне… ― Благодарю, ― сухо прервал девушку Сэм. ― Но нам по долгу службы запрещаются контакты с посторонними людьми. ― Какая жалость! ― на её хорошеньком личике и вправду появилось выражение страшного огорчения. Сэм лишь отвернулся и досадливо поморщился. Боги, вот только этого ему не хватало. Он вновь посмотрел на Джека. Тот все так же сидел, уставившись в одну точку, кажется, все еще плавая на грани сумасшествия. Родригесу до скрипа зубов захотелось увести его в номер и успокоить, но приходилось ждать. Благо, больше никто с глупыми репликами не лез. Наконец люди начали подниматься из-за стола. Судя по тому, как Платье и Натан Альтерман** с довольными улыбками пожимали друг другу руки, переговоры прошли успешно. Сэм дождался, пока все встанут из-за стола, и только потом подошел к Джеку. Тот стоял рядом с послом Замбии, кажется, полностью уйдя в себя. ― Джек, пошли, ― нужно было быть слепым, чтобы не заметить, как парень дрогнул при звуках его голоса. На них удивленно покосились, но Сэм не обратил внимания: он вопросительно посмотрел на Платье. Тот утвердительно кивнул, и Джек, никого не дожидаясь, направился прочь из ресторана. Сэму пришлось задержаться, чтобы ответить на некоторые вопросы делового характера. Судя по всему, их с Джеком миссия подошла к концу: завтра утром замбийское посольство отправится восвояси. Maverick обязаны проследить, чтобы заказчик добрался до родной страны живым и невредимым, а после наемники могут быть свободны. Все просто. Когда Сэм вернулся в номер, Джек уже был там: сидел в кресле, не удосужившись переодеться. Только узел галстука, сдавливающий горло, ослабил. Как мечник и ожидал, за время их отсутствия горничные успели потрудиться над их номером: кровать заправлена, простыни новые, чистые, использованных полотенец на ручке двери нет, шумит кондиционер, на маленьком кофейном столике появилась ваза с фруктами. Сэму ужасно захотелось крепкого спелого яблока, брызжущего соком, но сначала следовало разобраться с Джеком. ― Эй, ты в порядке? ― мужчина неторопливо снял пиджак, начал развязывать галстук. Ответа на свой вопрос он так и не услышал. ― Джек? ― Сэм подошел к парню, грубо схватил его за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. Тот инстинктивно отшатнулся, вжался в кресло и, глядя зло, прошипел: ― Не смей ко мне прикасаться! ― А ты перестань вести себя, как девица, которую невинности лишили! ― не остался в долгу Сэм. ― Девица?! ― вскрикнул Джек неожиданно высоким голосом. Но тут же смутился и, кажется, успокоился. ― Поверить не могу, что ты сделал это со мной, ― прошептал он, уставившись в пол. Сэму стало не по себе. Как бразилец, он привык к громким скандалам, брызжущим во все стороны страстям. Такие повороты были ему не в новинку, и он знал, что делать. Но Джек, видимо, решил удариться в тихое проклинание всего и вся. ― Джек, ― Сэм позвал его, собираясь сказать что-то утешительное, но парень сделал вид, что не услышал. ― Ну тебе же понравилось. Его вновь проигнорировали. ― Прекрасно, ― Райден нервно хихикнул, глядя куда-то в сторону. ― Мы сделаем вид, будто ничего не было. Никогда. Просто-напросто забудем. Один раз ― не пидорас, верно? Сэм лишь ошалело кивнул. Ну, да, как будто бы у него был выбор. Джек ведь для себя все решил. *** После возвращения из Израиля, они толком не виделись. Джек избегал Сэма, да тот и сам не особенно стремился увидеться с ниндзя. Сэм сам себе говорил, и не раз, что глупо обижаться, в конце концов, должен же хоть кто-то из них двоих оставаться в здравом уме, но все равно обижался. Джек просто не мог принять того, что Родригесу казалось простым и естественным. И в итоге Джек пожелал увидеться сам, когда Сэм занимался в тренировочном зале. Поначалу парень долго стоял на пороге, глядя как Сэм точными ударами рассекает тренировочных роботов на куски. Райдену, в который раз, когда он видел, как мечник дерется, казалось, что потомок самураев возводит убийство в ранг искусства. Должно быть, так поступали его предки. Подойти Джек не решался: он уже жалел о том, что вспылил тогда в отеле. Сэм ведь был прав, и в глубине души парень признавал это: Джек сам напрашивался, сам спровоцировал. Не понятно только, зачем. В итоге, Джек более-менее убедил себя, что случившееся ничего не значит. Он ведь так стремится к нормальной жизни, хочет стать, как все, возможно, завести семью, и забыть, навсегда забыть об ужасных годах детства. Глупо было валить все на Сэма, и теперь Джек стоял, кусая губы, не решаясь подойти к мечнику. ― Ты долго собираешься там стоять? ― Сэм вытер тыльной стороной ладони струящийся со лба пот и насмешливо посмотрел на Джека. Ну да, не менее глупо было надеяться, что Родригес его не заметит. ― Я… ― «пришел, чтобы извиниться», промелькнуло в голове у парня, но вместо этого он сказал: ― Я хочу стать твоим учеником. ― Ученико-ом, ― ехидно протянул Сэм, кажется, ни капельки не удивляясь. ― Не думаю, что тебе это нужно. ― Я сам могу решать, что мне нужно, а что нет, ― тут же завелся Джек. ― Прекрасно. А я могу решать, хочется ли мне тебя учить или нет, ― ответил мечник, насмешливо глядя на парня. Он уже было отвернулся, собираясь продолжить тренировку, но Джек вдруг посмотрел на него умоляюще. ― Сэм, ну пожалуйста, мне правда это нужно. ― Чего ради? Джек вновь закусил губу, и рта, судя по всему, открывать не собирался. ― Детка, ― в насмешливом тоне Джек уловил отголоски сочувствия и вскинул голову, вопросительно глядя на Сэма. ― Если просишь кого-то об одолжении, будь готов объяснить, зачем оно тебе. Я жду. Парень посмотрел на Сэма беспомощно, умоляющее, мигом растеряв весь свой запал, но Родригес молчал и ждал объяснений. Тогда Джек, набрав в грудь побольше воздуха, заговорил: ― Это сложно объяснить… Когда я смотрю на тебя, точнее, на то, как ты обращаешься с мечом, мне кажется, будто бы я ничего толком не умею. Джек опустил глаза и не заметил, как у Сэма дернулся уголок губ. «Кажется, бедняга-Джек неосознанно делает из меня пример для подражания», подумалось ему, «как мило». ― Если я соглашусь, ты будешь меня слушаться? ― спросил мечник. Джек пару секунд неверяще глядел на него, а после закивал остервенело, тряся белыми прядями. Сэм следил за их полетом с жадным любопытством, делая вид, что все еще раздумывает. ― Что ж… ― Сэм откинул со лба волосы с напускным спокойствием. ― Так уж и быть, Джек, я научу тебя всему, что знаю. Цени мою доброту. Он посмотрел на парня, ожидая, что тот улыбнется, но он лишь прикрыл глаза и удовлетворенно кивнул. До Сэма донесся долгий вздох: кажется, Джек за время всего разговора почти не дышал.