Исполняющий желания

      «Пора» — R5-327XM в очередной раз развернул пергамент. Отметка напротив третьего желания не появилась. Он убрал его и задумчиво посмотрел на город. Первые утренние лучи робко ложились на стены, асфальт, пробуждая город ото сна. А где-то в его каменном нутре уже должно было исполниться заветное желание одного человека. Должно было, но отметки все не было. R5-327XM спустился вниз к уже заполняющим улицы людям.

***

      Шаркающей походкой Василий Григорьевич привычно обходил пустые коридоры. Скоро они заполнятся шумными студентами и чинно прохаживающимися преподавателями. Он счастливо улыбнулся — спокойная тихая работа ночного сторожа в Академии, была скорее формальностью, но позволяла почувствовать себя востребованным. Ему нравилась здешняя атмосфера интеллигентной утончённости и бурлящей молодости. Василий Григорьевич чинно спускался в главный вестибюль, совершая утренний обход. Он скользнул взглядом по огромной хрустальной люстре, по картинам выпускников, ставших знаменитыми художниками. Вдруг взгляд зацепился за странные бурые разводы на полу, ведущие к стене напротив главного входа. Разум отказывался осознавать увиденную глазами картину — ужасающе уродливую, кричащую болью, и пропитанную человеческими страданиями. Ходячее дерево из человеческих рук, с глазами-плодами, и увитое, словно райским змием, внутренностями. — Боже! Божечки! — закричал Василий Григорьевич, на негнущихся ногах бросившись к телефону.

***

— ...а сейчас последние новости криминальной хроники. Как нам стало известно, сегодня утром в Академии искусств была обнаружена картина-инсталляция из человеческих частей тела. Злоумышленник, или группа злоумышленников проникли в главный вестибюль и выставили творение больной фантазии напротив главного входа. По факту возбуждено уголовное дело. Останки отданы на экспертизу. Группа криминалистов, у которой удалось взять короткое интервью, с уверенностью заявили, что, судя по состоянию тканей, со смерти пострадавшего прошло мало времени, она наступила этой ночью и возможно он был ещё жив, когда создавалось это жуткое полотно. Высказано также неофициальное мнение, что совершивший это убийство психически неуравновешен. Наш специальный корреспондент Федор Синицын следит за ходом расследования и будет сообщать новые сведения. Оставайтесь с нами! Произнёсшая эту новость диктор, с безупречным макияжем и причёской, весьма соответствующей бесстрастному выражению лица, улыбнулась и продолжила: — А теперь новости мировой политики. Вчера состоялся саммит...

***

      R5-327XM слушал мысли прохожих. Многие успели посмотреть выпуск утренних новостей и он часто читал почти одинаковые мысли облегчения и ложного сожаления. «Хорошо, что это произошло в другом районе» — грузная тётка спешила к остановке, «Бедный, надеюсь, он недолго мучался? О, Зина же просила по дороге хлеба купить!» — мужичок средних лет, лысоватый, в очках в толстой роговой оправе, «Поразводилось маньяков, совсем страх потеряли — на куски режут и картины лепят. И куда смотрит правительство! » - щуплый старик, спешащий занять очередь в поликлинике. R5-327XM развернул пергамент, напротив третьего желания еле проступила отметка о выполнении. Сердце радостно забилось: «Скорее, ну же!»

***

— Только что с нами на связь вышел наш специальный корреспондент Федор Синицын. — Добрый день Федор. У вас есть новости о сегодняшнем убийстве и связанной с ним страшной находке? — Добрый день Анна, да, новости есть. Как нам стало известно, сегодня в Академии искусств произошла незапланированная выставка неизвестного художника. Его изощрённо-садистская инсталляция в лучших традициях Хичкока повергла в шок даже видавших и не такие ужасы криминалистов и следователей. Они единодушны во мнении, что человек был ещё жив в то время, когда создавалась эта ужасная картина. Что это — дело рук психического больного или же маньяка, и нам следует ожидать серии подобных изуверств? Развеять страхи взялся глава группы, которая ведёт расследование по делу эстета-потрошителя или как его успели окрестить в СМИ Безумного Художника. Он сообщил, что оперативникам удалось установить личность погибшего благодаря ещё одной страшной находке — недостающие части тела и вещи обнаружены в пакетах возле станции Краснознамённая. На месте ведётся поиск возможных свидетелей. Пострадавшим оказался некий Семчишин Дмитрий Иванович, работающий бухгалтером в «ИнвестФинансГроупБанк». Следователи разрабатывают версию, что убийство может быть связано с его профессиональной деятельностью. Предположение о появлении в городе маньяка, и более того, что следует ожидать серию подобных убийств, отложено на более позднюю проработку ввиду его малой вероятности. — И всё же, Федор, что могло двигать поступками преступника? Предположение о мотивах, связанных с работой пострадавшего кажутся неубедительными. — О, я ждал этого вопроса, Анна! Буквально за пару минут до начала эфира появились новые сведения по делу Безумного Художника. Оперативниками был обнаружен видеоролик на популярном сервисе YouTube, в котором неизвестный в маске Анонимуса произнёс речь-обращение. Он заявлял всему миру о зарождении нового течения в искусстве, способного помочь в обретении свободы сознания, сообщал, что только отринув себя старого можно взрастить нового человека, без страха идущего и смотрящего в будущее. А далее была показана запись расчленения живого человека. До момента изъятия видео из свободного доступа запись успела набрать свыше полутора миллионов просмотров. — Спасибо, Федор. С вами был наш специальный корреспондент, Федор Синицын с последними новостями по делу Безумного Художника. Нам удалось сохранить ролик до его удаления из доступа, сейчас его монтируют наши специалисты и мы покажем его чуть позже. А после небольшого перерыва вас ждут новости спорта с Сергеем Малаховым. Не переключайтесь, оставайтесь с нами!

***

      R5-327XM стоял на том же перекрёстке, что и в первый день своего прибытия. Людской поток проходил сквозь него, не беспокоя более гулом своих мыслей. Он счастливо смотрел на развёрнутый Лист Исполнения, в котором против третьего пункта была отметка о выполнении. Он улыбнулся — Дмитрий Иванович хорошо сыграл свою роль жертвы, вмиг обретя известность.       «Наконец я смогу вернуться!» — он оглянулся назад на свои прозрачные крылья, пару раз взмахнув ими словно пробуя, смогут ли они его поднять. Красная лента, скользнув по кисти, змеёй метнулась сквозь тело, переплетясь с ними, отчего крылья засияли алым светом. R5-327XM закрыл глаза, позволив крыльям опираться на потоки воздуха и поднимать его ввысь. Теперь растворение в абсолютном ничто не пугало его, он с нетерпением окунулся в него, стремясь к чёрной точке, испускавшей тёмные лучи. В её глубине мелькали отсветы молний. Наконец, руки коснулись холодного камня колодца. Он подтянулся и оказался в привычной безмолвной тишине Пустоши. Некоторое время R5-327XM сидел на краю колодца, пытаясь унять бешено метавшееся от радости сердце. Крылья исчезли. «Это ненадолго, скоро у меня будут настоящие имя и крылья. Интересно, какими они будут?»       Он ступил на мягкий серый ковёр из пыли, взметнув невесомые облачка, медленно оседавшие на землю. Шаг, ещё один, словно не по тропе к Вратам он шёл, а шагал навстречу своей мечте. Вот она, совсем близко, за поворотом, стоит лишь миновать живописную группу валунов, на которых он любил сидеть и мечтать. Хотелось идти быстрей, бежать, но он чувствовал, что не вправе нарушать веками не потревоженное размеренное величие Пустоши. Приятное мягкое свечение впереди грело душу. Вдалеке показались Врата, сквозь решётку которых проникали лучи ставшего ему родным мира Света. Он с благоговением коснулся холодной, выщербленной Пустошью и вековой ржавчиной решётки. Казалось, протяни он руку дальше, то смог бы коснуться груботканого выцветшего балахона стоявшего к нему спиной молчаливого Стража.       R5-327XM показалось странным, что Страж не начал открывать врата, увидев приближающегося ученика и даже не повернулся одарить его ледяным бесстрастным взглядом, словно взвешивая на невидимых весах поступки и меряя праведность, решая, достоин ли путник быть пропущенным на сторону Света. — Открой Врата, Страж, — немного раздражённо произнёс R5-327XM. Казалось, что тот ворует у него драгоценные минуты, непростительно оттягивая осуществление его заветной мечты. Фигура в балахоне даже не шелохнулась. У R5-327XM засосало под ложечкой от неприятного предчувствия. — Эй! Страж, впусти меня! — сердясь прокричал он. Страж медленно повернулся к нему лицом. — Ты испорчен Тьмой, уходи, здесь тебе не место, — проскрипел тот, подняв голову и уставившись на R5-327XM горящим взглядом. Голос его словно повторял стоны уставшего за бесконечность металла Врат. Тот, в испуге отшатнувшись, сделал шаг назад, но запнулся и упал на землю. В голове гулким эхом отдавалось биение испуганного сердца. — Но я же прошёл испытание, выполнил все желания из Листа Исполнений, — чуть не плача он подполз на коленях к Вратам, показывая развёрнутый пергамент с красивой вязью.       Страж чуть помедлив, взялся за створки и с силой потянул их на себя. Дикий скрежет, к которому R5-327XM так и не смог привыкнуть, резанул уши. Он поспешил войти, не обернувшись и не поблагодарив Стража, опасаясь, что тот может в любой момент передумать. Ноги сами несли его по знакомым плитам к Обители. Она возвышалась перед ним в своём величественном белом великолепии. Во дворе небольшими группками стояли ученики младших уровней и что-то увлечённо обсуждали. R5-327XM с гордо поднятой головой прошёл мимо них ко входу в Обитель. «Смотрите! Восхищайтесь! »       Ещё ни одному новобранцу не удавалось выполнить экзаменационное испытание за столь короткий срок, а он смог, несмотря на то, что получил повышенной сложности Лист Исполнений с красной лентой. Согреваемый этими мыслями R5-327XM уверенно и гордо шагал к лестнице, ведущей ко главному входу. Проходя мимо учеников он заметил, как те испуганно смолкли и потом зашептались о чем-то за его спиной. Он взбежал по ступеням и поспешил к учителю, не замечая, что и встречающиеся на его пути ученики так же смотрели на него кто с испугом, кто осуждающе, а кто даже с презрением.       Кабинет Анахиила был под стать его владельцу — лаконичность и благородство красного дерева, прохладная грация мраморной балюстрады полукруглой террасы, воздушные кремовые занавеси, взлетающие от лёгких дуновений ветерка. Анахиил стоял, вглядываясь вдаль, где за буйством зелени и света начиналось серое безмолвие Пустоши, затянутой плотными грозовыми облаками, освещавшими её яркими электрическими всполохами, зарождавшимися в их тёмном чреве. — Учитель, я... — завораживающе красивые белоснежные крылья на миг легко взметнулись словно вздрогнув, Анахиил медленно повернулся к R5-327XM. — R5... — глаза его были полны неисчерпаемой боли и печали, — я ждал и в то же время хотел оттянуть момент нашей встречи. Анахиил подошёл к нему, протянув руки для объятия, но медленно опустил их, так и не обняв своего ученика. — Почему, учитель? — R5-327XM жадно ловил взгляд Анахиила. — Смотрите, я выполнил задание! Он суетливо сдёрнул запутавшуюся красную ленту с пергамента, непослушные от волнения пальцы скребли по нему, пытаясь развернуть. Наконец, он раскрыл его, показывая отметки о выполнении против трёх пунктов. Анахиил вздрогнул, увидев три бесстрастных «исполнено» начертанных алым, словно кровью. — Имя, какое имя вы мне дадите? — дрожащим от нетерпения голосом спросил R5-327XM. Считаные минуты отделяли его от исполнения его заветной мечты. Теперь он сможет общаться с Анахиилом как с равным, и у него тоже будут крылья, пусть и не такие прекрасные, как у учителя. — Было единогласно решено не давать тебе имени и крыльев, — после долгой паузы тихо произнёс Анхиил. Он развернулся и подошёл к перилам террасы, устало опершись на них. — Я же выполнил задания! Разве не это было условием для принятия в ангелы? — в отчаянии кричал R5-327XM. — Что же не так? — Формально ты выполнил задание, это верно, — Анахиил с трудом подбирал слова, — но... — Но? Хотите сказать, что я выбрал недостойных, или исказил то, что желали эти люди? Я добросовестно дал им то, что они просили! — R5-327XM отчаянно цеплялся за ускользающую от него мечту, пытался удержать рассыпающиеся и ранящие его душу до крови осколки надежд. — Я всего лишь дал им то, что они просили... — он рухнул на колени, рыдания душили его, осознание того, что все усилия и ожидание были зря, казалось, кромсало на мелкие кусочки его разум. — Прости, это не твоя вина, — Анахиил подошёл к нему, приподняв голову R5-327XM за подбородок. — Я внесу прошение в совет о возвращении этики и человеколюбия в программу обучения. В его глазах была глубокая печаль и скорбь, он поднял руку, чтобы ласково погладить по щеке своего ученика, как делал всегда, желая приободрить в трудную минуту, но дрогнувшая рука, неуверенно приподнявшись опустилась. Анахиил отвёл взгляд.       Гнетущее молчание давило, душило, краски померкли и свежий воздух, приносивший запах дождя из Пустоши казался тягучим и горьким. В голове шумело бешено колотящееся сердце, переплетаясь с нестройным осуждающим хором голосов преподавателей. «Монстр! Осквернён! Запятнал имя Его!». — Нет! Нет! Замолчите! Замолчите все! — R5-327XM схватился за голову, с силой стиснув уши. Невидящим взглядом он загнанно скользил, не находя спасительной зацепки, способной вернуть его разум к спасительной реальности. Он не видел ничего, лишь сплошную тьму, в которой растворялись ослепительно-белоснежные с радужным переливом крылья.       Он бежал, налетая на тела, сбивая ноги в кровь, все быстрее и быстрее, словно пытался убежать сам от себя, от своей хрупкой расколовшейся на тысячи частей мечты, разваливающейся на куски и погребающей под собой остатки воспалённого разума. Вдруг резкий удар выдернул его в действительность. Слёзы застилали глаза, R5-327XM невидяще ощупывал холодный металл. «Врата. Свет изгоняет меня!»       Пугающие звуки, словно их издавали беснующиеся ликующие демоны, раскроили тишину Пустоши за прутьями. Куски злого смеха, смешиваясь с рыданиями выплёскивались из груди R5-327XM. На этот раз Стража даже не нужно было просить. Со знакомым скрежетом Врата распахнулись, выплёвывая наружу опустошённую душу. Пустошь хлынула в зияющую дыру, оставшуюся от с корнем вырванной из души мечты, успокаивая, обезличивая.       R5-327XM медленно побрёл вперёд. Он привычно свернул к своему камню, на котором любил созерцать Пустошь и мечтать. Холодный гранит успокаивал, пальцы уверенно поглаживали выбоинки и жилки на его поверхности, изученные за много времени до последней микроскопической шероховатости. Он прислонился к нему, поднял голову вверх и безучастно смотрел на всполохи молний, пытающихся прорваться сквозь плотные тучи. Идти было некуда. Он вернулся к началу. Но теперь участь быть поглощённым Пустошью его не пугала. — Знаешь, а ведь она тебе рада, — R5-327XM вздрогнул от неожиданности и повернулся на голос. Сердце защемило, настолько прекрасным был его собеседник. Чёрные волосы тяжёлыми волнами спадали на широкие плечи, словно лаская стройное тело, взгляд тёмных глаз, казалось, проникал в самые потаённые уголки души, красиво очерченные губы изогнуты в ироничной усмешке. Тёмные одежды оттеняли белую кожу, но самым прекрасным, приковавшим взгляд R5-327XM были крылья. Угольно чёрные, атласно-бархатные с лиловыми и багровыми переливами. — Пустошь. Она рада тебе, словно ждала твоего возвращения, не хотела отпускать, плакала, как маленький ребёнок, у которого отобрали любимую игрушку, — продолжил незнакомец, указывая рукой в гущу свинцовых облаков, ворчащих глухими раскатами грома. R5-327XM усмехнулся. Тёмный ангел точно выразил то, что чувствовал он. — Знаешь что такое Пустошь? — ангел посмотрел на R5-327XM. Тот с удивлением понял, что не может утвердительно ответить на вопрос. Пустошь это Пустошь как ни назови, она всегда была как что-то незыблемое, принимающееся как данность. — Нет, — ответил R5-327XM. Ему одновременно было интересен ответ и в то же время было безразлично, получит он его или нет. У него теперь была целая вечность, чтобы самому его найти, познать Пустошь до момента полного поглощения. — Пустошь была создана для душ, которые не подходят ни Свету ни Тьме. Она их берёт себе, поддерживая баланс, словно фильтруя силы. Её не могут контролировать ни Тёмные, ни Светлые. Она как данность, как ироничное напоминание, что все мы не всесильны. Некоторые даже высказывают крамольную мысль, что это была Его шутка, — незнакомец тихо засмеялся, указывая пальцем в небо. R5-327XM вздохнул как никогда остро чувствуя свою неполноценность. — Теперь всё равно. Смысла нет, цели нет, мечты нет. Все потеряно и небытие будет наилучшим выходом, — разглядывая, как тонкая серая пыль Пустоши густо покрывает его ступни, словно уже начав своё пиршество, произнёс R5-327XM. Тёмный ангел снова рассмеялся и произнёс: — Мечты? Ты уверен, что больше нет пути её исполнения? Что потеря — лишь иллюзия, жестокое испытание Судьбы, подкинувшей тебе проверку? Яркая линия, прорвавшись из-за туч, миллионами ослепительных ручейков вонзилась в горизонт, ликуя громкими раскатами и радуясь обретённой свободе. Незнакомец задумчиво смотрел туда, где за другим краем была Тьма. — В чём она заключалась? — спросил он негромко, опасаясь соперничать с неподвластными ему природными силами. — Твоя мечта? — Имя... и крылья, — ответил R5-327XM, с вызовом глядя на собеседника. Он искал малейший намёк на то, что ангел посмеётся, сочтёт его мечту жалкой. — О, как неожиданно, — заинтересованно сказал тёмный ангел. — Так ты безымянный? — Только порядковый номер, R5-327XM, — опустив голову пробормотал он. Тёмный ангел презрительно фыркнул.       Некоторое время они молчали. Пустошь полновластной хозяйкой поглотила все звуки, оставив лишь мысли двоим забредшим сюда гостям. R5-327XM мучили воспоминания недавних событий. Он снова и снова прокручивал в памяти свою миссию, выискивая допущенные ошибки, но решение ускользало от него. -... имя, — погрузившийся в раздумья R5-327XM не расслышал всего, что сказал незнакомец. С надеждой он смотрел на него, не веря своим ушам. — Я могу тебе его дать, — взгляд ангела был серьёзным. — Проваливший экзамен, неспособный применить полученные знания, полное ничтожество... я не подхожу вам, — с горечью произнёс R5-327XM. Он не позволял ни одному лучику надежды озарить его душу, возвращая к жизни все пережитые мучения. — О, ты ошибаешься, мой Ученик, — R5-327XМ не веря смотрел на широко улыбающегося незнакомца, протягивающего ему руку, — ты на отлично сдал вступительный экзамен.       Две цепочки следов, поднимающие лёгкие облачка тянулись вглубь Пустоши в сгущающийся мрак на другую её сторону. Учитель и Ученик, вновь нашедший свой утерянный путь к мечте, стремились скорей покинуть её поглощающее безмолвие. И лишь недовольное ворчание тяжёлых облаков сопровождало путников, словно не желая отдавать добычу, и редкие всполохи молний все безуспешней боролись с тьмой, принимающей их свои объятья.