《...Когда мы были ещё крохами, уверена, все любили слушать на ночь, да и просто так, волшебные истории, где было место и приключениям, и любви с дружбой, и предательствам, и подвигам, где добро без исключений одерживало вверх над злом. Наверное, многие хотели узнать, что стало с героями после их завораживающего приключения. Так рождались бесконечные продолжения истории с новыми персонажами, событиями, тайнами... А вот моей няне, что рассказывала мне сказки, приходилось придумывать предыстории, потому что я плакала, когда охотники убивали волка - людоеда, над участью злой королевы и тёмного мага... Уходило немало времени объяснить мне, что они зло, что так правильно. Но даже после этого я продолжала не верить этому... Из личного дневника Каталии.》
***
Тускло. Серо. Вокруг одни ели и горы. Небо под тяжестью свинцовых туч опустилось ниже; казалось, что можно было достать до него, лишь подняв руку, но кому это надо. Девочка в полудрёме наблюдала за пробегающими мимо неё пейзажами. Межгалактический экспресс тряхнуло на повороте. Сон испугался и растворился, прояснив для ушей слова напротив сидящей дамы. - Надеюсь, вы меня слушаете, фаролито? -Да, да, гофмейстерина, - со скукой в голосе отозвалась девочка, наблюдая сменяющейся картиной за окном. Женщина неодобрительно помотала головой: -Вам стоит быть осторожней. Если вас раскроют, то страшно представить, какой скандал поднимется. Сопротивление получит поддержку в высших кругах! Весь Люмен падёт! - Я знаю, - всё так же, со скукой, перебила девушка, переведя взгляд с окна на свою сопровождающую. Её звали Одания, и она была самым близким человеком к Мадам Археи - гофмейстериной. Главная фрейлина выглядела всё так же величественно в скромном дорожном платье цвета кофе со сливками с чёрными бархатными оборками. Её причёска из тёмно-голубых локонов была идеально уложена и подкреплена декоративной шляпкой. Правильные черты лица, густые ресницы, прикрывающие большие и выразительны серые глаза, пышные от природы формы и милая родинка у уголка левого глаза – её красоте оставалось только дивиться. Однако требовательный, жестокий, почти деспотичный характер портил всё прекрасное в этой женщине. Её глаза, когда-то живые и яркие, как свойственно всем людям, что награждаются большими, широко распахнутыми очами, теперь отливались холодным серебряным блеском. Её пухлые алые губы уже не могли пропустить через себя что-то тёплое и радостное для души, хотя по жестам и тону дамы любой бы понял, что она когда-то давно была той ещё балагуркой. Девушка напротив закусила губу и продолжила: - Одания, прошу, не волнуйся. Ты была наипрекраснейшей учительницей все эти долгие недели, которую я могла только себе пожелать. Ты помогла мне многое узнать про мир, куда я направляюсь, подобрала новый гардероб, подстригла, - на последнем пункте фаролито передёрнуло, но женщина будто и не заметила этого, продолжая слушать свою госпожу. - Большое тебе спасибо. Но я не думаю, что стоит меня сопровождать. Чрезмерная забота - посылать кого-то из прислуги со мной, - при этих словах девочка достала из своей сумочки лежавшей на соседнем сиденье зеркальце и начала прихорашиваться. Дама ничего не сказала, отвернулась к окну. Юную особу от рождения звали Чиллочметта Вердис Дэ`Луа. Ей всего пятнадцать лет. Невысокая, белокожая, миловидная, только формирующаяся девушка со светло-каштановыми волосами и яркими, как два заходящих солнечных диска, оранжевыми глазами, что словно светились. Она жила в Световом ключе, системе Солярис, на третьей планете от первого светила – Люмене и родилась от второго брака единственного законного наследника престол, а также была назначена первой претенденткой на корону. Но произошла оплошность, сбившая идеальные планы на будущее Чиллочметты. Чтобы будущее Люмена и наследницы не стало ещё хуже, решено было исполнить неисполнимую аферу: скрыть от всех произошедшее и отправить девушку учиться управлять своей силой, пока не поздно, и лучше всего туда, где её знать не будут. Школа была выбрана по совету Одании, что когда-то занималась там. Решение об отправлении было быстро принято, и началась усиленная подготовка фаролито – принцессы Люмена - к будущему в чужом и незнакомом мире. Вот почему она сейчас едет с ненавистной ей дамой, повторяя ненавистное ей имя: -Читчи Вангс. Читчи Вангс. Читчи Вангс. Грядущий год обучения она будет откликаться лишь на него, а потом её вырвут из школы в свой мир, где она выйдет замуж за кого-то по договору родителей, и больше никогда не будет заниматься магией. Потому что она не такая, как предполагалось. - Читчи Вангс… Девушка горько вздохнула. В свои пятнадцать ей не хотелось покидать родную планету и направляться к чёрту на рога. В прямом смысле. Ей было хорошо дома. Она и так не колдовала, пускай иногда вырывалось что-то из рук, но то было пару раз, и ничего мохнатый комочек темноты не наделал, он появился и исчез, а взрослые, по её скромнейшему мнению, развели хай вокруг этого. Такое не может перерасти в нечто большее, для такого нужна практика, которую она получит, поступив в школу для ведьм. Но кто послушает какую-то Вангс, а за фаролито всё решили давно; она будет обучаться контролировать свои силы по методу «клин клином вышибает» и точка. Экспресс ещё раз тряхнуло так, что девочка и дама подпрыгнули на белых, кожаных диванах, у Читчи из рук выскочило зеркало. - Даром, что бизнес-класс! – недовольно вскрикнула Одания, расправляя платье. - Простите, фаролито, если бы я знала, что Магиксе такие пути… - женщину перебил красивый мужской баритон из белоснежных динамиков над такими же белоснежными автоматическими дверьми. - Дамы и господа, мы только что успешно прошли последний рывок и через пять минут прибудем на станцию. Большое спасибо, что выбрали нашего оператора экспресс-перевозок, - в соседних купе закопошились. - Ох, только через пять минут? – покачала головой гофмейстерина, посмотрев на свои карманные часы. - Так я опоздаю. - Куда? – поинтересовалась Читчи, продолжив прихорашиваться. - Ах, на встречу с одной влиятельной особой. Она просит залог за вашу сохранность. - Что? Как это понимать? - Охрана, - пояснила дама, колдуя, из её рук появились пять разноцветных сумок и один чёрный чемодан из кожи дракона, - Она будет следить за твоей сохранностью и помогать. Притом нам всём нужна страховка от несчастного случая… - Под несчастным случаем ты подразумеваешь вспышку силы? - Не только, - замялась женщина, обёртывая сумки блестящей прозрачной тканью, струившейся из её рук. - А! То, что я могу себя выдать? Маленькой правительнице ничего нельзя доверить! – захохотала Читчи. - Ошибаетесь! - Очень надеюсь, Читчи, - улыбнувшись, Одания потянула на себя ткань за края, выходившие из её рук, сумки со скрипом уменьшались, как обычно сдуваются воздушные шары. В воздухе появились ножницы и обрезали ткань, всё ненужно растворилось. Получившийся мешочек колдунья перевязала золотой ленточкой и подала девочке. - Нам пора выходить, госпожа. Тут было оживлённо, люди суетились, то туда, то сюда, встречали и провожали. Фаролита неуверенно ступала по плиточному полу Центрального вокзала Магического измерения. Не замечая, что прижалась к своей сопровождающей так близко, что нет-нет да наступала той на пятки. Увидев, эту сцену кто-нибудь из придворных, то тут же бы отчитал Оданию за то, что она позволяет наследнице короны слишком много. - Очень похоже на наш тронный зал. Так оживлённо и величественно, - сухо улыбнулась девочке дама. - Не переживай. Всё хорошо. Сейчас я телепортирую тебя прямо к дверям Торренуволы, и всё будет в порядке. - Вовсе я не волнуюсь! Меня смущает мой наряд! Неужели тут носят такое? Как это называется? Сарафан? По мне так это дешёвое розовое трико с цветами! - Не вздумайте такое сказать другим, госпожа, - гофмейстерина покачала головой, с более тёплой улыбкой наблюдая за задранным к верху носиком Читчи. Так они подошли к порталу, представляющему из себя механическую круглую рамку, в центре которой блестела вспышка. С одной стороны одни люди входили, с другой выходили совсем иные из этой вспышки, при каждом вошедшем или вышедшем эта вспышка увеличивалась в размерах, подмигивала ожидающим. Около порталов стояла будка, в которой находился обученный человек – телепортёр. Он с лёгкостью одновременно считывал данные с трёх мониторов компьютеров, переключал рычаги и говорил имена тем, кому входить. Его партнёр стоял с другой стороны портала, раз в пять минут менял настройки и помогал выходить. Одания сунула под нос телепортёру какую-то бумажку с печатью, и тот, побледнев, подозвал своего партнёра, оказавшимся красивой девушкой с длинными кудрявыми волосами и живыми карими глазами. - Школа ведьм значит? Но там нету пункта портала, - улыбнулась девушка. - Особое разрешение! Я требую! – Одания грубо игнорировала девушку, общаясь только с телепортёром. - Ну… Э… Бык-мык… - выдал парень, вспотевши от волнения. - Ринон говорит, что такие перемещения крайне нежелательны. Притом, в волшебные места! Ваша девочка может пострадать, - ответила партнёр телепортёра бодрым голоском. - Тут везде волшебство! – вскипела дама на парня, но с минуту остыв, продолжила. - Хорошо. Как можно ближе. И быстрее! - Да, мисс! – встрепенулась девушка. - Уфина, метериорикс! – за спиной у незнакомки появились два полупрозрачных крыла, украшенные планетами и звёздами, скучная однотипная синяя форма работника вокзала преобразовалось в откровенное вечернее платье, искрившееся тысячами блёсток, сложная причёска вверх, изящные туфельки и сверкающий макияж дополняли образ. Девушка склонилась к Читчи. - Багаж есть? – ей был протянут чемодан и сумки в волшебном мешочке. - Как забавно придумано! - вскрикнула она, принимая. - Ну, что же, возьми меня за руку, девочка, и ничего не бойся. Я отнесу тебя к школе. Вспышка в портале озарилась фиолетовым, такой же цвет и приобрела аура возникнувшая вокруг крылатой. - Постойте! Гофмейстерина! – Читчи обернулась к Одании. - Передай родителям, что я их не подведу! - Они знают, и будут любить тебя, несмотря на все трудности! – помахала рукой женщина, девочку подтолкнули к порталу, но той надо было узнать кое-что ещё. - Даже мама? - ответ Читчи не услышала, помощница телепортёра зашла в портал, а вместе с ней утянуло и девочку.***
Мрачный замок на вершине неприступной скалы не вызывал ни у кого удивления. Все в Магиксе давно привыкли к нему. Торренувола давно перестала быть местной страшилкой. Пугала некогда лучшая школа тёмной магии, разве что своим готическим видом на фоне вечных бурь вокруг неё и строгой директрисой, что держала всех своих учениц в узде. Сегодня первый день нового учебного года, и в школу сбегались, слетались, съезжались ведьмочки всех видов и мастей. У главного входа, куда вёл мост, располагавшегося над бездонным ущельем, выстроилась очередь из новых студенток. Те, что учились не первый год, парили в воздухе, контролируя живую очередь. Поступить в Торренуволу не так трудно. Это раньше юного мага бы завалили тестами и бумажками для того, чтобы он только подтвердили свои силы, сейчас же было достаточно продемонстрировать свои способности и если они действительно впечатляли директрису, то считай принят. - Итак. Как я уже сказала, директор в отъезде, нашему спокойному курсу дали сопровождать вас, зелёнки. Так что без проблем тут, - хрипела девушка в одной растянутой до колен майке, глубокий вырез, на смущение первокурсницам, открывал вид на лифчик в чёрное кружево. - Всем ясно? Без заскоков тут! Мне доверили эту мисию и я её не провалю из-за того, что кого-то из вас мамочка в детстве не доделывала, а теперь вы не можете продемонстрировать свою силу. - Яснооо... - протянули толпа ведьмочек на голову ниже её, пряча красные щёки. Высокая и хриплая стояла перед главным входом и тестировала каждую строго по очереди. Время от времени стирая пот со лба то ли от мерещащейся ей жары, то ли от способностей девушек. Огромные и насыщенно синие глаза, красивые чёрные кудри, единственная деталь, что смущала и приковывала взгляд любопытных не хуже наряда это левая рука, она меняла время от времени цвет, то была нормальной, то приобретала синий оттенок. Если испытание новой опробовавшейся на роль первокурсницы-ведьмочки удавалось, то щёлкали пальцы, и огромные створки парадной двери с грохотом отворялись. На порог школы, словно на подиум, дефилировала девушка, накрашена ярче вызвавшей её. Наряды, появляющихся из дверей, сразу решали все недоразумения, почему в их школе не проводят баллов с приглашением Специалистов, мальчиков из школы рыцарей по соседству, а сами парни шарахаются от мрачных студенток. - Панитиора, бери эту ведьму тектоники и валите куда хотите! Смести плиты, окаянная! – хрипела в испуге аттестующая. - Нет проблем-с! – ухмыльнулась девушка с красными, выцветшими, видно от частых перекрашиваний, волосами, подстриженных когда-то под ирокез, но сейчас отросших. Поправив свою кожаную куртку с шипами, она направила свои руки к земле, и та задрожала вместе с замком и всеми остальным. - Сия довольня-с? – продолжала рисоваться принятая. Уходя, она показала принимающий неприличный жест, вызвав дикий смех у остальных в очереди. - Только попадись мне!– грозила кулаком ведьма у входа, - Следующая! - Ванда Бук! Не от слова книга, а от слова дерево! – затараторила девушка с волосами цвета ночного неба, при этом хихикая. -Что, простите? Показывай свои силы! – нахмурилась чёрноволосая, опять вытерев пот с лица. - Вам жарко? - Ведьма воды? - Нет! Но вам жарко! Держите! Это амулет вечного холода! Я сама делала! – девушка надела на левую руку вспотевшей браслет из переливающегося чёрным и голубым камня. - Странно. Не произошло ничего. Не работает что ли? Ой, ну тогда тебе подарок! – она из кармана достала бусы и обернулась к той, что стояла следом за ней и повесила на шею аксессуар. Девушка тут же начала взмывать вверх, крича и цепляясь за других. - Не впечатляет, - отозвалась тестирующая, следя за улетающей вверх тормашками в небо. - Эти бусы вернутся ко мне, как только она достигнет границы атмосферы! – хихикнула ведьмочка, раздающая аксессуары. - Ты можешь её вернуть? - Не-а. Бусы исполняют желание носителя, а она хотела стать легче. Кто знал, что она так убавит в весе? - Предположим, и как тебя назвать? Ведьма… - Магических камней! - Просто камней сойдёт. Аврония! – пальцы щёлкнули. - Покажи мисс какую-нибудь свободную комнату, - обратилась к вышедшей из дверей ведьме. - Спасибки! О, Один, я сделала это! Это было легко! – хохотала Ванда, удаляясь за Авронией. - Следующий! – хрипло продолжила вести учёт тестирующая. Перед экзаменовкой она сняла и выкинула в пропасть подаренный странный браслет. - Я! Я Кэт Франка-и-Альваресде лаКампа, и моя сила - это оружие. - О, таких много. Неинтересно! – но девушку перебил чей-то робкий голосок с конца очереди. - Простите за опоздание! Ступеньки... - выдохнула прибывшая, немного отдышавшись, продолжила, выпрямив спину и расправив плечики, - Я Читчи Вангс! Приятно... - Заткнись, фейка! Встань в очередь! – шикнули на неё из толпы девицы. - Вы ошиблись... Эм... Я не фея... Я ваша новая студентка... Простите за опоздание, Директриса Гриффин! - обратилась девушка, всматриваясь в людей у парадной, вытягивая шею, видно, ища саму директрису, чтобы та доказала её правоту. - Читчи, директор в отъезде. Тестирую я, Элизабет Рейн. Ещё что-то? – хриплая тяжело смотрела на опоздавшую, а потом с иронией взглянув на список студенток, где красовались ещё пять ведьм оружия. - А теперь к вам, Кэт. У вас есть три минуты, чтобы поразить меня своими великими умениями! - Легко! – Кэт кивнула очереди. Двое из неё вышли и направились в самый конец, к только прибывшей Читчи. -Что вам надо? – возмущённо крикнула девушка, когда две близняшки взяли её под ручки и выволокли на свободную от людей сторону моста. Кэт сомкнула ладони, закрыла глаза, сосредоточилась, вдруг встрепенулась, из её рук вылетел в сторону Читчи букет остроконечных клинков. - Стоять! – хрипота Рейн прекратилась, она ясно крикнула это и бросилась к мишени, но ножи были быстрее. - Я прошла? – Кэт взмахнула рукой, и перед самым носом Читчи оружие остановилось и упало на камни моста, разбившись вдребезги. -Сумасшедшая! Ты могла убить её! – тестирующая накинулась на ведьму оружия с кулаками, - Мне только этого не хватало! - Не убила же! Жива! – Читчи отпустили. После такого аттракциона невиданной храбрости бывшая фаролита села на тротуар моста, стукнувшись коленками о камни. Из её глаз текли слёзы, а нижняя губа жалобно дрожала. - Чего это с ней? – Кэт нахмурилась, наблюдая за жертвой. - А то ты не понимаешь? Изаура, проведи за меня остальную часть студенток. Эта своё доказала. Впиши, – справившись с эмоциями, привычная слуху хрипота голоса Рейн вернулась. - Насчёт той, в шоке, не волнуйся. Я её в медпункт отведу. Там разберёмся.***
- Тебе следовало быть осторожнее. Молчание в ответ. - Вижу, ты у нас парниковый цветочек? Кожа мягкая, без ссадин, без мозолей, без изъянов. Молчание опять. -Ну, скажи что-нибудь, а то я как сама с собой разговариваю! – шумно выдохнула Элизабет Рейн, закончив перевязку правой коленки и завязав тугой бинтовой бант, - Ничего парочка дней и всё затянет. Мне друг дал такую мазь! Ммм! Боль мигом уходит! Сейчас я с тобой поделюсь. - Не надо, - Читчи тупо смотрела на потолок, - Не нужна мне ваша тёмная магия. - А он не тёмный маг, а светлый! Лекарь в пятом поколении! Сейчас! – девушка отошла к столику около кровати и достала зелёную склянку и какой-то горшочек. Она наклонила склянку и какая-то приятно пахнущая чабрецом и мёдом масса медленно перетекала в глиняный горшок. - А на ту девицу не сердись. Она хорошая. Просто выпендривается. Я видела, что она тоже испугалась, но уже твоей реакции. - Это было не смешная, а унизительная шутка. - Мда… Гордые какие. Неужели и впрямь так задело? Ты настолько парниковая? – Читчи в ответ пожала плечами, - Понимаю, - ведьма вложила баночку в руки девочки, - Если по чуть-чуть внутрь с чаем, то ещё быстрее заживёт. Проверено. Меня недавно, ну, на выпуске с первого курса, фейки так отмутузили, я думала, что на вручение мантии совсем красивой явлюсь, а нет! Дал мне мой рыцарь волшебный отвар, и за неделю стала красивши прежнего! А? А? - раненая прыснула, а вместе с ней и засмеялась Элизабет. Читчи плохо помнила, как её вела девушка по извилистым коридорам школы ведьм, что говорила. Лишь когда к её разодранной и кровоточащей коленке был приложен жгучий лист какого-то растения, девочка очнулась. Оказалось, она вовсе не в медблоке, а в комнате её героя. Тусклые краски стен, готическая мебель, комната на две персоны - типичное помещение для жилья студенток-ведьм. Бывает и хуже. - А тут так часто шутят? - Над такими, как ты? Да постоянно! Стиль хотя бы изменить. Знаешь, в нашем мире этого достаточно. - Знаю... Но я не ношу тёмные цвета. Они мне не идут. Стилист так сказал. И краситься так же, простите, как вы, я не собираюсь. А также считаю, что заплетённые волосы натурального цвета... - Я поняла, поняла! - шикнула на неё ведьма, подавая кружку. – На, чай, я туда мази добавила той самой, и не продолжай, понятливые тут все. Фыфа! Тьфу ты! Таймы на тебя нет! – кивнула она на стеллаж, своей соседки. Бедный шкаф ели вмещал все платья пропадающей где-то ведьмы. Читчи улыбнулась, приняв напиток. Мутная жижа не была похожа на чай не по виду, не по запаху, но обижать ту, что проявила к ней каплю доброты, девушка не хотела. - Ну как? - поинтересовалась ведьмочка, садясь на противоположную кровать, когда её собеседница отхлебнула немного. - Горьковатый, но на вкус лучше, чем на вид, - из вежливости улыбнулась Читчи. Сидящая напротив засмеялась. Только сейчас спасённая осмелилась рассмотреть свою покровительницу. Длинные, нечесаные чёрные волосы, светлая кожа, не отличавшаяся особой бледностью, из-за локон, что скрывали лицо, с трудом угадывалось пара голубых глаз, хотя ей раньше казалось, что они синие. Вытянутая майка цвета жухлой травы, "звездный" лифчик, прозрачные чёрные лосины до колен в дырочку и кеды без шнурков. Левая рука была покрыта тёмно-синей тканью, хотя и её раньше, на мосту, девушка не подмечала. "Так и должна выглядеть я, чтобы вызывать уважение? " - мелькнуло в голове у Читчи. - Не смотри на меня так, - ведьма больше не смеялась. - Мисс Чума, приятного знакомства, - протянула руку она. Читчи Вангс протянула в ответ, не понимая, как она пожмёт руку собеседнице, если она в двух метрах от неё, на противоположной кровати, так что потрясла в воздухе рукой, изображая рукопожатие. Ведьмочка повторила то же, сипло хихикая. - Всё же ты мне нравишься! - Я поняла, - потупила взгляд Читчи, продолжив пить чай. - Ты не такая, как эти озлобленные на всё прекрасное ведьмочки. Мне нравится такие люди, - мисс Чума вскочила с кровати и зашагала по комнате, - Но с твоим гардеробом надо что-то делать. Иначе... Они тебя просто забьют...- хмыкнула ведьма на серую стену комнаты. - У тебя цвета мягкие и кожи, шипов, рванных и мятых вещей нет, наверное. Вся такая аккуратненькая, чистенькая, прихлоленая. Ты выглядишь, как фея! - Я личность! Из-за них! Меняться не собираюсь! Мне и так хорошо! – закапризничала Читчи. - Ты ещё хочешь? Это же только проба пера. Феи и ведьмы заклятые враги! Почувствовав кровь, хищник не остановится. Ты не выдержишь такого большого собрания стереотипов под одной крышей, как тут. Я знаю... - Чума опустила взгляд на баклажановый ковёр в ядовито-жёлтых узорах, - Давай попробуем вот что... Читчи не успела и глазом моргнуть, как её стащили с кровати мисс Чумы и развернули лицом к зеркалу в кованой раме, что красовалось на стене. Ведьма суетилась вокруг неё, подбирая что-то из своей сумки-косметички, лежавшей рядом на полочке. Не прошло и десяти минут, как из зеркала на фееподобную и Чуму, взирали две ведьмочки. Одна, всё та же с закрытым чёрными волосами лицом и довольной улыбкой от уха до уха, и другая с тонкой подводкой глаз, небольшим слоем тёмных теней на веках, аккуратно подведённой чёрным карандашом верхней губой. Вторая удивлённо смотрела на Читчи, повторив за ней: - Это я? - Конечно! - закивало отражение первой, - Кожа у тебя и так хорошая! Бледная от природы. Глаза яркие! Огненные глаза это редкость, так что надо их подчёркивать, а губки я просто так подвела. Можно и без этого. Ты и так красавица! – преображенная Читчи зарделась, мямля благодарности. - Постой ты! Последний штрих! - мисс Чума сняла с себя свои чёрные волосы, оказавшиеся париком, и нацепила на смущённую и не ожидавшую такого поворота событий девушку, - Определённо! С иссиня-черными волосами тебе идёт больше... Отражение снова преобразилось. В зеркале теперь отражалась ведьмочка с густыми чёрными волосами и прекрасная фея, будто из страницы сказки, со сверкающим золотым шёлком на голове, полуприкрытый веками голубой глазик подмигнул.