Не буди лихо, пока оно тихо.

Солнце нещадно палило, вися в центре ярко-голубого неба желтым сверкающим диском. Воздух застыл неподвижно, в поле громко стрекотали кузнечики. Изредка налетал легкий ветерок, принося с собой свежесть, но почти сразу утихал. А Илья все шёл и шёл посреди этой летней умиротворенности. Он то и дело вытирал пот со лба, мечтая о стакане холодной воды. А Жучка по-прежнему весело трусила рядом, вывалив язык. Илья ей даже завидовал. Дорога постепенно становилась все уже и вскоре превратилась в тропинку посреди поля. Илья остановился, приложил руку козырьком ко лбу и всмотрелся вдаль. Опять лес. -Кажется, тупик, - подумал парень, но решил дойти-таки до конца. Жучка негромко заскулила, ухватила Илью за штанину и потянула. Она всегда делала так, когда хотела поиграть. Парень уже изучи повадки собаки и горестно вздохнул. Ведь не отвяжется. Потрепав ее по затылку, Илья бросился вперед. Собака радостно залаяла и кинулась вдогонку. Она подпрыгивала, несясь рядом с Ильей и иногда вырываясь вперед. Пробежав так метров двести, Илья перешел на шаг и остановился, упершись руками в колени. Собака бешено виляла хвостом из стороны в сторону и норовила лизнуть Илью в нос. Парень со смехом отмахивался от назойливого животного, пытаясь отдышаться. -Лучше бы ты придумала, как нам отсюда выбраться, - обратился Илья к собаке, но ответа не получил, выпрямился да так и застыл. Перед ним стояла непонятно откуда взявшаяся избушка на невысоких, но самых настоящих курьих ножках, огороженная невысоким плетеным заборчиком. Позади нее начинался лес. Изба была одноэтажная, бревенчатая. Окна с открытыми резными ставнями, на крыше деревянный петушок. Некстати вспомнилась Илье одна из многочисленных сказок про Бабу Ягу, которая ела маленьких детей, сажая их в печку. От волнения у Ильи скрутило живот, сердце трусливо свалилось в пятки. Погрозив пальцем Жучке, чтобы та была тише воды и ниже травы, парень попятился назад, не сводя глаз с крыльца. Но не успел он сделать и пары шагов, как дверь распахнулась и на пороге избы появилась невысокая стройная женщина. На ней красовалась белая рубаха, заправленная в длинную синюю юбку. Сверху было накинуто что-то вроде короткой жилетки под цвет юбки. Илья прирос к земле под любопытным чарующим взглядом ее васильковых глаз. Женщина улыбнулась Илье так тепло и дружелюбно, что страх мигом куда-то испарился. Перекинув на спину светлую косу длиной примерно до поясницы, она спустилась по ступенькам и быстро подошла к Илье, приминая босыми ногами траву. -Здравствуй, - голос у нее был веселый и звонкий, похожий на журчание ручейка. -Здравствуйте, - Илья тоже разулыбался. -Кто ты? -Мм...человек. -Сама вижу, что человек, - со смехом ответила незнакомка.- Зовут тебя как? И откуда взялся? Одежда у тебя какая-то странная. -Ильей зовут. А взялся...из колодца. -Из того, что около темного леса на дороге стоит? -Ну..да. А как вы узнали? -Кто ж не знает про Ведьмин колодец, - усмехнулась женщина, не сводя с Ильи прищуренных глаз. -А вы...Баба Яга? - робея, поинтересовался парень. -Да, - женщина улыбнулась еще шире, демонстрируя ряд белых зубов. -Ничего себе, - Илья искрене удивился.- Как-то непохожи... -Про молодильные яблоки слышал? Илья нахмурился, припоминая разные сказки: -Да, вроде... -Ну вот. Только зови меня просто Яга. А то на Бабу я действительно непохожа. -Но ведь вас же не существует, - растерянно пробормотал парень. Яга обиделась. И отвесила Илье весьма ощутимый подзатыльник. -Не существует, говоришь? Илья молчал, потупив глаза и увлеченно рассматривая сочную зеленую траву под ногами. -Ну ладно, пойдем в избу. Ты устал наверное? -Да не очень, - парень в нерешительности переминался с ноги на ногу. -Не бойся. Есть тебя я не собираюсь. Пока, - глядя на побледневшее лицо Ильи, Яга усмехнулась.- Извини. Я не хотела тебя пугать. -Да я и не боюсь. Просто мне домой надо. Мама наверное волнуется. -На этот счет можешь не беспокоиться. Там у тебя не пройдет много времени. Минут пять, не больше. -Откуда вы знаете? -Да уж знаю. Так ты идешь или нет? Илья покосился на Жучку. Та не проявляла признаков беспокойства. -Ладно. Яга ласково улыбнулась и пошла к избе, покачивая бедрами. -А собаку можно взять? -Конечно можно. Илья свистнул Жучке и следом за женщиной поднялся на крыльцо. В сенях было темно и прохладно и пахло деревом, ромашкой и еще чем-то приторно сладким. На стене висели разные засушенные травы и цветы, головки чеснока и лука. На полу лежал цветастый коврик. Яга толкнула дубовую дверь и прошла в просторную горницу, изящным жестом руки приглашая Илью войти. Парень с интересом оглядывался вокруг. Он оказался в просторной светлой комнате, посреди которой стоял стол, накрытый белой скатертью с вышитыми красной ниткой узорами. В углу стояла белая печка. Вдоль стен располагались широкие деревянные лавки. Дверь в соседнюю комнату была приоткрыта, оттуда доносились возня и шум. Глядя на чистый пол, Илья снял ботинки и поставил у порога. -Проходи, не стесняйся. Пить-есть будешь? - спросила Яга. -Если можно. -Можно, отчего ж нельзя, - Яга пожала плечами.- Беляна! А ну-ка поди сюда! Дверь приоткрылась шире и в образовавшуюся щель бочком проскользнула давешняя знакомая Илья. Русоволосая девчушка. На этот раз она была босиком, подол сарафана порвался и весь был в каких-то темных пятнах. Руки и рот тоже были перемазаны чем-то темным. Следом за ней выполз черный здоровый кот. Сверкая желтыми глазищами, он уставился на Илью. Яга ахнула, всплеснув руками. -Ах ты, непутёвое дитя! Ни на минуту тебя одну нельзя оставить! Что это такое? - Яга схватила девочку за липкую ручонку.- Опять в погреб без разрешения лазила? -Ага, - вздохнула Беляна, покраснев как помидор. -Горе луковое! Сколько раз тебе повторять? Ну никакого сладу нет. А ты куда смотрел, животное? - набросилась Яга на кота, который уже понадеялся на то, что про него забыли. -У-у-у, сгинь с глаз моих, паршивый! - Яга пнула кота, тот взвыл диким голосом больше от страха чем от боли и молнией кинулся под ноги Илье. Парень нагнулся и почесал кота за ухом. Послышалось негромкое урчание. Яга тем временем успокоилась. -Вот, Илья. Знакомься. Это Белослава. Беляна. Дочка моя. А это, - женщина ткнула пальцем в кота.- Это Баюн. Белослава вытаращила глаза, рассматривая незнакомца. Илья приветливо улыбнулся. -А теперь марш руки мыть, - прикрикнула Яга, мягко подталкивая девчонку к двери. Та бегом бросилась на улицу, а через минуту вернулась уже вполне чистая. -Поди переоденься, - велела ей женщина и посмотрела на Илью.- Садись. Парень уселся за стол. И тут раздался громкий лай и не менее громкое шипение. Жучка, про которую все забыли, яростно скалила клыки на черного Буяна. Кот в свою очередь припал к земле и выпустил длинные когти, демонстрируя полную готовность к бою. -Жучка, фу! - закричал Илья, вскакивая на ноги. -Баюн! А ну прекрати! Отстань от собаки, я кому сказала! - вторила Яга. Животные еще минуту метали друг в друга ненавидящие взгляды, а затем нехотя разошлись. Жучка села около Ильи, а кот забрался на печку. -Жучка. Мы в гостях. Поэтому веди себя прилично, - строго произнес Илья. Собака виновато заскулила. Яга тем временем махнула рукой, что-то прошептала себе под нос и на скатерти откуда ни возьмись появилось угощение. Тарелки с блинами и оладьями, сметана, пироги и глиняный кувшин с квасом. -Кушай на здоровье. -Спасибо. Яга достала откуда-то небольшой деревянный ковшик в виде ладьи, налила холодного квасу и подала Илье. Тот выпил залпом и выдохнул: -Как вкусно! -Давай еще налью, - польщенно улыбнулась Яга и плеснула холодной жидкости. Парень махом осушил ковшик. Затем съел пару блинов со сметаной. Баюн тем временем перебрался под стол и терся о ноги Ильи, жалобно завывая. -Можно я ему сметаны дам? - спросил Илья, не в силах выслушивать стенания. -Только немного. Илья поставил под стол блюдечко со сметаной, кот затих и довольно зачавкал. Жучке тоже перепали оладьи и косточка, которую Яга извлекла непонятно откуда. Беляна, переодетая в чистую белую рубашку до колен, перевязанную тонким пояском, прошмыгнула на печку и оттуда смотрела на Илью. Окончив трапезу, Илья поблагодарил хозяйку. Яга махнула рукой, яства исчезли. Скатерть вновь засияла белизной. -Это скатерть-самобранка? - поинтересовался парень. -Ну да, - Яга уселась напротив Ильи. Где-то вдали раздался вдруг громкий рев и скрип деревьев. Илья настороженно уставился в окно, однако увидел в нем лишь безмятежно синее небо. -Это Горыныч балует, - как ни в чем не бывало пояснила Яга.- Слушай, Илья, можешь уважить одну мою просьбу? Если ты несильно устал, конечно. -Нет, что вы. -Сходи, пожалуйста, с Беляной на Медвежье болото. Надо кое-каких трав набрать. И ягод. Она все знает, просто боится одна идти. Это недалеко. Илья задумался. Неудобно было отказывать, тем более его редко кто-то о чем-то просил. А Яга так хорошо с ним обошлась. -А как мне вернуться домой, вы знаете? - опомнился он. -Знаю. Обратно в Ведьмин колодец нырнешь и всего делов. -Так просто...А почему он Ведьмин? Яга ухмыльнулась: -Потом расскажу. Так ты сходишь? -Ага, - кивнул парень, поднялся из-за стола и подозвал Жучку. -Беляна покажет дорогу. Мы ходили с ней вместе. Девчонка испуганно посмотрела на Ягу и замотала головой. -И неча мне тут! Как пакостить, так мы все горазды. Сходишь, не развалишься. Вон и провожатого тебе нашли. А у меня дела есть. Покорно вздохнув, Беляна спрыгнула с печки, взяла с лавки корзину и пошла на улицу. Илья пропустил ее вперед и двинулся следом. -Счастливого пути! - крикнула Яга им в спину. Илья оставил обувь в избе. Беляна тоже шла босиком. -Извини, что напугал тебя тогда. Я не хотел, - сказал Илья, спускаясь с крыльца. Беляна чуть-чуть приподняла уголки пухлых губ, что должно было обозначать улыбку. У Ильи от сердца отлегло. Правда в следующую секунда на его голову из окна избы свалилось нечто мягкое и пушистое, оказавшееся Баюном. Кот спрыгнул на землю, едва не расцарапав парню лицо и мяукнул. Жучка настороженно заворчала. Илья шикнул на нее. -Жучка! Ну чего ты, в самом деле. Пусть идет с нами. Вместе веселее, - сказал Илья и про себя добавил.- Да и безопаснее. Беляна махнула рукой, вышла за ограду, повернула направо и бодрым шагом направилась вдоль кромки леса. Илья в сопровождении Жучки и здорового черного кота шел рядом, косясь на серьезное и миловидное детское личико и чему-то счастливо улыбаясь.