Оборотень

-Пап, что случилось? -Иккинг, где ты пропадал? -Летал, сейчас это не важно! - Скоро будет церемонии прощания, ты должен присутствовать. -Да я понимаю, так что случилось? -С этим мы и пытаемся разобраться сынок. Хавр, смелый воин и один из лучших мужей нашей деревни, но его просто разорвали! Что за зверь это был не понятно. Вы с ребятами должны усилить патрули. Сегодня празднование прекращается. Мы просто не можем беспечно праздновать, когда в нашу деревню повадился какой-то зверь! Но будьте осторожны Иккинг, мы не знаем с кем имеем дело. -Конечно пап. *** Ладья мерно и спокойно покачивалась на волнах, отплывая все дальше. Небо потемнело. На остров опускался вечер. Первую стрелу выпустил старший сын Хавра. Скорбели все. Хавр был хорошим человеком. - Пусть Хель примет тебя, как достойного человека. - Ты был хорошим, мужем, отцом и воином. - И пусть ты не пал в бою, ты займешь достойное место в чертоге. Все собрались в большом зале. Сток возвышался над своим народом. Иккинг стоял по правую руку от него. -Сегодня празднования не будет. Почтим память тишиной и скорбью. Все согласно закивали. -Сегодня прошу расходиться по домам. Мы не можем допустить еще жертвы. Сначала ранили моего сына. И если бы не Беззубик, то жертв было бы уже две. Теперь Хавр. Завтра мы соберем собрание и будем решать, как нам выслеживать эту тварь! В зале снова согласно зашумели. -Мы не позволим какому-то отродью убивать нас! Громогласное да, поднялось под потолок и рассеялось там эхом. -Помянем Хавра! Кружки поднялись вверх, капли алкоголя подлетели воздух. Иккинг сидел на ступенях ведущих в большой зал. Сколько он уже тут сидит? Пол часа? Час? Но сил встать и уйти нет. Беззубик пристроился рядом. Дракон сидел, подняв голову вверх и смотря в темное небо. Скоро ночь. И Хеддоку впервые в жизни не хочется наступление ночи. -Иккинг, чего один? – к нему подсел Эрет. Будущий вождь устало вздохнул и уже хотел попросить Эрета уйти. Как тот вновь заговорил. -Я не хотел, что бы вы с Астрид из-за меня ссорились, я знаю сейчас не время. Но я должен сказать. Я попросил ее тренировать меня. Я не хотел, что бы кто-то знал. Мне было ….я не хотел, чтобы все знали, что у меня плохо с полетами. И вот…в общем. Извини если что -Эрет, слушай, мне сейчас не до этого. Я сам виноват, все не так понял. Вот и все. -Она мне не безразлична. – он поднялся – я просто хочу быть честным с тобой. Ты помог мне. Ты хорошо ко мне отнесся, и я не буду что-то делать у тебя за спиной. Просто говорю. Он повернулся к большому залу и стал подниматься по ступеням, чтобы войти внутрь. -Эрет, я не отдам. -Знаю. Но ты должен знать. Двери закрылись, а Хеддок задумчиво посмотрел в небо. Этого ему еще до кучи не хватало. -Что скажешь братец? Все-таки он не плохой парень. Дракон согласно заурчал -Честность, редкий гость сам по себе. – На удивление он не чувствовал не злости не раздражения. В последние два дня он слишком часто бывал зол. Но сегодня он чувствовал полный покой. На небе стали появляться звезды. Пора уходить скоро викинги начнут расходиться по домам. -Идем Он уже подходил к дому, когда его догнала Астрид. -Почему ушел молча? -Надо было подумать -И как? – она посмотрела на него с любопытством. Беззубик наклонил к ней голову, и она почесала его за ухом. -Никак. Пусто. -Я должна сказать… -Мне уже сказали. -Что? -Эрет подходил ко мне. -Оу, вот как. -Астрид, все в порядке. Не знаю, с чем связаны те приступы злости и раздражения, прости меня. Я тоже считаю это странным -Ну что уж поделать раз мне так повезло! Он вопросительно на нее посмотрел - О чем вы миледи? Хофферсон остановилась перед ним и взяв его за грудки наклонила к себе. -О том, что все равно люблю тебя. Даже если ты такой странный. Иккинг смотрел на нее секунду а потом, вдруг резко обняв, прижал к себе и уткнулся носом ей в шею. Его голос был хриплым и уставшим. -Я не знаю что со мной, мне сняться странные сны, я моментально выхожу из себя. Когда дело касается тебя, я вообще плохо себя контролирую. Я боюсь Астрид. Она отпустила его воротник и протиснув руки обняла его за талию. -Мы разберемся вместе Иккинг, я не оставлю тебя. Он сжал ее сильнее. Он знал. Она останется рядом. Он был благодарен судьбе, ей, и Беззубику. Это все что ему сейчас нужно. -Пошли я провожу тебя -Думаешь не дойду сама? -В свете последних событий….мне будет спокойней. В этот раз, стоя около двери ее дома, они прощались дольше обычного. Иккинг не хотел уходить, как будто знал, что как только уйдет, что -то случиться. Не с ней, с ним. Что-то произойдет опять. Он устал от этих странных снов. - Иди. Скоро совсем стемнеет. -Астрид. Не выходи из дома ночью. -Я что похожа на человека, который шатается ночью по деревне? -Я не об этом. Что бы ты не услышала, чтобы не случилась не выходи из дома. И может Громгильда переночует с тобой? -Не переживай так сильно! -Астрид! – на него вдруг опять начала накатывать злость. Он сжал ее объятьях, так сильно, что ей было трудно вздохнуть. Откуда такая сила? -Ладно! – она чувствовала, как его голос стал злее. – Хорошо, я поняла. -Просто я не хочу, чтобы что-то случилось. *** Иккинг отстегнул протез и упал на кровать спиной. Беззубик устроился на своем камне. Сегодня его хозяин был спокоен. Утром от него исходила угроза но в течении дня все было хорошо и дракон расслабился, может странности с его хозяином прекратились? Хеддок положил руку на глаза и стал засыпать. Снова боль. Но эта боль уже не была непереносимой, она была даже приятной в чем-то. Тело наполнялось силой. Он становился сильнее, ему это нравилось. Но опять эта не свобода, этот ящер тут как тут. Смотрит на него глазами-щелками. В этот раз ,он не даст так легко себя прогнать. Сегодня все иначе. Неясная мысль засела где то на корке подсознания. Он должен что-то сделать. Один прыжок и свобода. Снег, луна и свежий воздух. Захотелось завыть во всю мощь легких. Но он знал не сейчас, позже. Он уже знал, к какому дому ему идти. В этом доме то, что ему нужно. Он бросился в нужном ему направление. Позади опять шаги. Дракон ни как не хочет оставить его в покое. Какой доставучий. Окно второго этажа, уже знакомая истома. Он только собирался прыгнуть, как сбоку раздалось рычание. Сверху ему вторил кто-то еще. Еще дракон. Его это раздражает. В окне появился силуэт человека. Человеческая самка, женщина то, что ему нужно. Ее запах он знал, он был ему знаком. Он знал, что эта женщина его. Но он не может добраться до нее. Неясные картины замелькали в сознании. Черный ящер подошел совсем близко и боком пытается встать между ним и окном. Он выгибает спину готовый защищать. Вот он видит эту женщину и она очень близко, светлые волосы, голубые глаза. Он чувствует ее кожу под своими руками. Руками? Он трясет головой. Ненужные мысли в голове во время охоты это путь в один конец. Он поднимает голову к верху и вдыхает запах. Человеческий силуэт пропадает и его место занимает другой ящер. Голова в шипах, опасный противник. С двумя ему не справится. Сегодня придется тоже отступить, но он вернется. Он должен что-то сделать. Он снова поднимает морду к небу и вдыхает всей грудью. Нашел. Он мчится к другому дому. Останавливается около двери. Дом одноэтажный, легче достать жертву. Черный снова тут. Не обращая на него внимания, оттолкнутся посильней задними лапами и запрыгнуть в окно. Звук разбитого стекла кажется слишком громким в ночной тишине. Человек на кровати вскакивает. Противник крупный, но не настолько чтобы стать достойным соперником. Первый бросок сносит человека с ног. Молодой мужчина быстро вскакивает и хватает топор. Он пытается нанести удар. Промахивается. Подбросить его к верху. Зубы клацнули в опасной близости от горла, но разломили на две части древко топора, который человек выставил перед собой. Кто-то сносит его с ног. Черный ящер. На этот раз он возьмет вверх. Приходиться пятиться и отступать. Надо увести его в лес и там убить. Хватит. Этот ящер ему только мешает. Выпрыгнув в окно побежать в лес. Протяжный вой будет некоторых жителей деревни. Дракон не отстает. Периодически взлетая, снова переходит на бег. Резко развернуться и неожиданно ударить лапой, на этот раз попасть по груди. На снег брызнула кровь. Дракон шипит от боли, но в ответ не нападет. Снова броситься попробовать вцепится в горло. Промах. Со стороны деревни слышны крики. Надо уходить. Зажигаются факелы. Он поворачивается и скрывается в дебрях леса. Он даже не слышит, преследует ли его ящер. Перед ним снова зверь. Другой. Принюхаться. Медведь. Мясо жесткое, но и это сойдет. Медведь жалобно воет когда в его горло впиваются зубами. Задние лапы раздирают тело. Кровь падает на снег. Медведь шатаясь падает в снег. В этот раз он утолит голод, чего бы ему это не стоило. -А ну стоять! Он поворачивается. Мужчина. Он его не знает, неважно. Утробное рычание. Бросок и мужчина на земле. Не плохая ночь. Черного ящера не видать. Можно вдоволь насытиться. Пока он убивает человека рядом хрипит медведь. Жив еще, но ему не долго осталось. Вцепившись челюстями в лицо человека он мотает головой, разрывая. Потом переходит на грудь и живот. Человеческая кровь самая дурманящая. Мужчина не стонал и видимо умер быстро. Быстрее того другого. Рвать его плоть приятно. Человеческие кости слабые. Люди самые слабые в этой пищевой цепи. Они созданы для того чтобы такие как он их уничтожали. Еда-жизнь. Иккинг вскочил на ноги и тут же упал. Чертыхнувшись, парень осмотрелся. Он в своей комнате. На полу около окна. Почему он тут. Взгляд падает на руки, они в крови, рубаха снова рваная, штаны висят клочьями. Опять. Хеддок садиться и закрывает голову руками. Какого черта опять творится? Беззубик скулит, сидя на своем камне. Иккинг поворачивает голову и видит кровь. В этот раз рана на драконе серьезней прошлой. -Братец! – он ищет глазами протез. – Что с тобой случилось? Дракон смотрит на него. Кажется, что его огромные желтые глаза смотрят прямо в душу. Мысли в голове парня метались. К Готи нельзя. Что-то подсказывало ему, что не надо распространяться об этом. -К Астрид. Только осторожно. Астрид так и не смогла заснуть. И сейчас, когда солнце взошло, усталость навалилась с новой силой. Она не знала верить увиденному или нет. Это был волк. Но волк не такой, какими она их помнила, он был с взрослого викинга ростом, если не выше. Стоял на двух задних лапах. Строение не понятное. Из-за темноты, она не могла его толком разглядеть. Но то, что морда волчья, это она запомнила. И еще там был Беззубик. Это точно он. Астрид не перепутает Ночную Фурию ни за что. Дракон стоял между странным волком и ее домом и не пускал его. Потом зарычала Громгильда. Ей казалось, что это странное существо услышало рычание. Оно ушло. Но страх остался. Что ему нужно здесь? Около ее дома? Надо найти Иккинга, и спросить у него, почему Беззубик был около ее дома, а не рядом с ним. Она спустилась вниз и выпила кружку холодной воды. Вода помогла ненадолго. К горлу опять подступал ком непонятного страха. Она накинула полушубок и открыла дверь и тут же шарахнулась назад врезаясь в Громгильду. В дом быстро вошел Хеддок за ним следом Беззубик. Она заметила на груди дракона рану. -Иккинг что -Сам не знаю, нужна помощь -Сейчас - она на ходу сбросила шубку и бросилась к корзине с мазями. Пока она промывала рану черному дракону Громгильда сидела около него, нежно что-то курлыча. Хофферсон не знала что там говорила ее дракониха но Беззубик урчал как довольный кот. Иккинг тем временем сбросил жилет и рубаху и подошел к бочонку с водой. Руки парня были в засохшей крови так же как и лицо. Опять. Она хотела спросить, но не решалась. Пусть скажет сам. -Я проснулся по середине комнаты. Вообще не помню как спал, снился какой то бред. Опять. Я устал от этих странных снов! – он накинул рубаху и теперь нервно расхаживал взад вперед. -И Беззубик опять ранен! Кто мог так поранить его? Присмотрись Астрид, его рана похожа на мою! – он задрал рубашку показывая ей рубцы. Астрид не видела его рану. И сейчас с широко раскрытыми глазами рассматривала красные рубцы. Она поднялась и подошла к нему, осторожно провела по ним рукой. Такой странный шрам. Четыре полосы. Довольно крупные. Как будто его оцарапал человек с очень большой рукой и длинными ногтями. Выглядел он не приятно. Грубый и казалось, что заживал он как то не так. -Ты прав, те же четыре полосы. И правда, как будто один и тот же зверь. Ничего не понимаю. Ты не заметил, как Беззубик уходил? – она вернулась к дракону и стала нежно гладить его по морде. -Нет, абсолютная непроглядная темнота. Да что там говорить, если я упал во сне с кровати и даже не почувствовал! А еще рубаха была порвана. И руки в крови! Чертовщина! Астрид посмотрела в окно не переставая гладить дракона. Вчера было так же. Он был в крови и его рубаха была рваной. Но тогда он не обратил на это внимание. -И штаны -Что? -Штаны тоже были разодраны, как будто драконы постарались. - Нам надо идти в Большой зал. -Беззубик, братец, тебе придется остаться здесь, хорошо приятель? – Иккинг подошел к дракону и дотронулся до его головы. Дракон доверчиво ткнулся к нему в руку - Не надо чтоб тебя видели. Астрид ты не против, если Громгильда останется с ним? -Конечно, нет! Надо только еды им принести. -Я принесу. Он вышел из дома, Астрид посмотрела на Беззубика. Как ей жаль, что она не может выслушать его. -Малыш, ты же вчера ночью был у моего дома? Мы не будем говорить об этом Иккингу он и так весь на нервах. Ты защищал меня? Дракон посмотрел на нее и ткнулся ей в грудь, она обняла его -Спасибо, малыш. Громгильда заурчала и обняла их крыльями. Хофферсон вдруг стало смешно, как странно они смотрятся со стороны, должно быть. -И тебе спасибо девочка. Мы совсем разберемся, вот увидите. – Беззубик жалобно заурчал. Хофферсон вдруг стало не выносимо тоскливо. Но все должно быть хорошо. Она не знала в чем дело. Но ей есть что защищать, в следующую ночь она не будет такой жалкой. Она встретится с ним лицом к лицу. Если зверь приходит к ней чтобы убить, то ему придется тяжело, в конце концов она викинг! В дверь вошел Иккинг он нес корзину с рыбой. -Астрид, надо идти, кто-то пропал! И кажется ночью видели зверя! Все собрались в большом зале, обсуждают что-то. -Кто? – она встала на ноги беспокойно посмотрела на него. -Не знаю, сейчас собирают отряд, чтобы прочесывать лес. *** Когда они собирались на центральной площади и отряд был сформирован, Эрет вдруг рассказал о том, что с ним приключилось ночью. Он рассказал, как прямо к нему в окно прыгнул огромный волк. Но он был странным, огромный, с человеческий рост. Как будто деформированный человек, но морда была волчьей. Зверь бросился на него. Но кто-то спугнул его. Эрет сказал, что не понял. Он отводил глаза и Астрид вдруг четко поняла, он знает, кто спугнул, но не говорит. Стоик нахмурился еще сильней. Ночью его разбудили два викинга прибежавшие в дом вождя. Они слышали вой. Собрав наспех несколько человек, они бросились прочесывать селение в надежде отыскать хоть что-нибудь. Теперь они направлялись к дому Эрета, чтобы увидеть погром собственными глазами. Стоика мучил вопрос, где Ольв, который вчера прочесывал деревню с ними. Следы от дома Эрета вели в лес. Астрид тихо выдохнула, эти следы она уже видела. Она бы дала голову на отсечение, но была уверена около ее дома сейчас такие же следы. Шли пешком. Стоик во главе за ним Иккинг потом Рыбьеног, близнецы, Сморкала, а за ними тянулась вереница еще из пяти добровольцев. Эрет замыкал шествие вместе с Астрид. Иккинг почувствовал раздражение, какого она идет с ним рядом, о чем они там шепчутся? Хеддок вдруг осознал, что воспринимает его как угрозу. Он соперник, противник и от него надо избавиться. Хеддок ужаснулся своим мыслям, но, даже понимая весь ужас своих мыслей, злость не покидала его. Из драконов с ними был Змеевик Эрета, Крушиголов отца и драконы учеников академии. На вопрос Стоика где Беззубик, Иккинг сказал, что тот дает инструктаж драконам, чтобы они когда летают смотрели внимательно по сторонам. Такая глупая отговорка, но Стоик на удивление одобрительно закивал головой. Настоящий вожак не бросит свой народ. Хеддок старался не думать об Астрид идущей с Эретом в самом конце, о Сморкале который нес какую-то муть по поводу того что разделается со зверем в одного удара головой. Но злость росла. И когда ему стало казаться, что он вот-вот сорвется, вождь резко остановился. Хеддок выглянул из-за спины отца и остолбенел. На снегу в луже крови лежал мужчина. Стоик судорожно выдохнул и закрыл глаза ладонью. Мужчина лежал на спине руки согнуты в неестественной позе, как будто переломаны. Половина лица отсутствовала, как если бы ему оторвали половину лица. -Как такое возможно? Грудь была разодрана, а на месте живота зияла дыра. Все что по идее должно находиться внутри, было раскидано вокруг тела. Следы лап были повсюду. Кровь казалось неестественно яркой на снегу. Сморкала, заткнулся и молча, взирал на все это зеленея. Даже близнецы не нашли что сказать. -Ольв нашелся – Это все что сказал Стоик, прежде чем отвернутся от искалеченного тела. Чуть выше лежала туша медведя. Тот был почти цел, только горло с вырванным кадыком было как будто нараспашку. Его грудь была исполосована, но не разодрана. Запекшаяся кровь на свалявшейся шерсти. Хеддок понял, что его сейчас вывернет. Он стал медленно отступать к деревьям. Астрид заметив это, сразу же направилась к нему. Приобняв парня за талию, она спросила вождя разрешения, вернутся в деревню и позвать еще людей, дабы забрать тело воина. Нужна была ткань, чтобы перенести его. Стоик кивнул, все еще смотря вдаль на верхушки деревьев. -Давай Иккинг, аккуратно – Хеддок с каждым шагом вис на ней все сильнее. Она боялась, что сейчас свалится вместе с ним. Помощь пришла неожиданно, Эрет подхватил Хеддока с другой стороны. -Я помогу. -Спасибо Эрет. Хеддок скрипнул зубами. Из горла раздалось легкое рычание. Ребята удивлено переглянулись -Иккинг? -Все в порядке, просто слабость. -Я видел твоего дракона ночью. Астрид поняла, что я не хотел говорить об этом при всех и сказала, что тебе я должен рассказать. Астрид ему сказала и он подумал! Посмотрите на него! Правильный какой! -Спасибо Эрет, что не рассказал ни кому. – Иккинг еле передвигал ногами. В голове затуманивая сознания появлялся туман. Он был зол. Еще немного и его начнет трясти. Как же они все раздражают. Такие хорошие. Заботятся. Посмотрите на Астрид, сама забота, лицо обеспокоенное, посмотрите на Эрета, само дружелюбие. А уж не ты ли вчера сказал, что хочешь заявить права на то, что принадлежит мне!? Иккинг вдруг остановился. Его дыхание было быстрым. Слабость исчезла так же быстро, как и появилась. Какого черта он тут как маленький? Мертвого ни когда не видел? Грудная клетка вздымалась быстро, сердце билось, так, что удары больно отдавались в груди. Эрет замолчал от неожиданности. -Я сам -Но Иккинг ты же… -Я сам! Что тут не понятного?! – он перевел тяжелый взгляд на девушку. Астрид затаила дыхание, эти глаза, вроде бы его, но и принадлежат не ему. Они были не человеческими, она не могла объяснить почему. Что именно было не так. Она уже помнила такие его глаза. -Хорошо – она отступила. Эрет вообще не понимал в чем дело. -Эй Иккинг ты чего? -Ты! – Хеддок вдруг шагнул к нему. – Я говорил тебе, что не отдам?! Ты думал, я шучу?! -Эй парень полегче, я все помню, что с тобой.. -Просто замолкни – он схватил Астрид за кисть, больно сжав руку. – Иди в деревню и расскажи обо всем Плеваке, он знает, что делать. Хеддок шагнул в сторону, дернув Астрид за собой, та не ожидая этого, вскрикнула. -Иккинг ей больно – Эрет вдруг опустил руку ему на плечо. Он не понимал что не так. Вчера все нормально было. Ему казалось, что своим коротким разговором они все решили. -Это не твое дело! – Хеддок резко повернулся и толкнул Эрета в грудь. Парень пролетел пару метров и упал в снег. Он даже встать не мог от шока. Откуда такая сила? Астрид заметившая что сын вождя двинулся к своему противнику с сжатыми кулаками бросилась следом. Обхватив его руками за талию, она уперлась ногами в снег. - Иккинг не надо! -Защищаешь его? – его голос был холодный и чужой. -Защищаю тебя! Хеддок замер а потом выдохнул. Он опять сорвался. -Эй, вы чего тут? – Сморкала остановился около них. – Стоик послал меня за вами вдогонку. -Ясно – Эрет быстро поднялся и отряхнулся – а я тут упал, вот. -Хм – Сморкала, потер бороду. Астрид отпустила сына вождя и уже хотела вздохнуть с облегчением как Сморкала, ударил Иккинга в плечо. – ну че встал, пошли. Реакция последовала моментально. Кулак прилетевший Йоргенсону в лицо сбил того с ног. -Иккинг – Астрид снова вцепилась тому в талию – успокойся, прошу тебя! -Ты чего? - Сморкала, был в шоке. Эрет встал между ними. -Нам надо в деревню Иккинг твой отец ждет! Хеддок прикрыл глаза. Он опять психанул. -Ты прав, прости брат. Астрид отпусти меня, все нормально. Девушка разжала руки, с опаской глядя на жениха. Но Иккинг действительно выглядел спокойным. Он бодро зашагал вперед , будто ничего и не было.