Оборотень

Еще один славный воин отправился к Хель. Народ на острове, был мрачным. Праздновать Йоль не хотелось уже никому. Все считали это плохим знаком, в такой праздник, когда заканчивается старое и начинается новое, когда мир духов открыт, случилась напасть. Напасть в виде неуловимого зверя, который пожирает все, что встретит. Хотя почти все. Драконов не трогали. Жители теперь забирали драконов в дома почти все время. Сильных морозов не намечалось и днем викинги даже выползали на улицы. Рыбьеног просидел, зарывшись в книги по самые уши. Что удивило Иккинга, к нему присоединилась и Астрид. О чем они там шептались, не знал никто. Иккинг замечал, что в течение дня почти не голоден. А если ему вдруг хотелось, есть, то исключительно мясо. Хоть оно и казалось ему картонным, он ел только его. Дни сменяли друг друга быстро и немного мерно. Четыре дня прошли, как один. Итог, еще четыре искалеченных тела. Ему продолжали сниться странные сны и на Беззубике появлялись новые раны. Хеддок все еще страдал приступами злости и раздражения. Это заметил даже его отец. В один не очень удачный момент, Стоик решил поговорить о посте вождя. Иккинг сразу вспыхнул, как спичка. Перешел на крик, наговорил отцу всякого и выскочил из дома, даже не взяв дракона. Тогда ноги принесли его к Астрид и ворвавшись в ее дом и не найдя подругу там, он пришел в еще большее бешенство. Когда Хофферсон вернулась домой, то увидела полный хаос. Два стула были разбиты в щепки. Котел, который висел над очагом, валялся около стены и был помят. Стол перевернут. По середине этой разрухи сидел Иккинг и прижав колени к груди раскачивался из стороны в сторону. Хофферсон хотела сделать ему выговор, но увидев лицо парня, осеклась. Иккинг стал бледным, под глазами залегли круги. Четыре ночи она провела в обществе Громгильды. Днем когда было время она читала книги, которые ей нашел Рыбьеног или была с Иккингом, стараясь не оставлять его одно. Ночью нервно прислушивалась к шуму за окном. Она так и не смогла выйти к монстру и встретится с ним лицом к лицу. Стоило ей подняться с кровати, как Громгильда начинала рычать и если девушка упрямо шла к двери, то вставала перед ней. Она даже к окну ей подойти не давала. Книга, которую ей дал Ингерман, была об оборотнях. Она все чаще замечала сходства между описанием и происходившим в деревне. Сегодня все изменится, сегодня она решила проникнуть в комнату к Иккингу. Если он так крепко спит, что уже, какую ночь подряд не просыпается даже от шума на улице, то вряд ли он заметит ее. Она должна узнать, почему каждое утро он прокрадывается к ней в крови и рваных вещах. Она должна узнать, почему на Беззубике каждое утро новые раны. Даже вождь уже подозрительно смотрит на черного дракона. *** Ночь как всегда мягкой поступью шагнула на остров. Она прошла по белому снегу, убаюкивая деревья и зажигая звезды. Астрид попрощалась с Иккингом около двери своего дома. Зайдя внутрь, она посмотрела на Громгильду. -Девочка, сегодня ты останешься дома одна. Дракониха недовольно заворчала, но Астрид добавила твердости в голос. -Сегодня надо. Пойми я должна, все выяснить. Выждав пару часов и взяв все необходимое, Хофферсон осторожно выглянула на улицу. После вчерашнего убийства вождь объявил комендантский час. С наступлением темноты, все должны сидеть по домам. Выходить на улицу запрещается. Астрид накинула капюшон от полушубка и осторожно побежала к дому вождя. Прячась в тени домов, она незамеченной приблизилась к цели. Теперь надо как-то попасть в дом. Ночи были намного холодней и она уже пожалела, что так необдуманно бросилась исполнять свой дурацкий план. Надо было подождать еще. Она встала напротив окна комнаты Иккинга и с удивлением заметила, что там темно. Странно, обычно он не ложиться спать так рано и самое странное, его окно было открыто. Такой холод, а у него окно нараспашку! Мыль о том, чтобы позвать Громгильду и с ее помощью залезть на вверх показалась соблазнительной. Она потерла руки друг о друга. Пальцы начали замерзать. Она уже хотела развернуться, как сверху раздались странные звуки. Рычание Беззубика было угрожающим. Девушка удивленно вскинула голову и посмотрела на верх. Рычание повторилось, но теперь ему вторил кто-то. Она в ужасе полезла в сумку за маленьким метательным ножом. Им конечно много не навоюешь, но лучше чем ничего. За рычанием раздалось шипение и она, испугавшись, бросилась за угол дома. Послышался приглушенный стук. Она аккуратно выглянула из-за угла и в ужасе закрыла себе рот рукой. Луна светила прямо на зверя. Высокий, сильный, он стоял на задних лапах и нюхал воздух. Потом опустился на четвереньки, уже хотел было прыгнуть в сторону деревни, как остановился, его морда повернулась в сторону Хофферсон. Она сжала свой рот еще сильнее. Нож в трясущийся руке, она почти не чувствовала. Она просто дура. О чем она думала, когда решилась на это? Что она теперь делать будет? Надо кричать! Надо закричать, как можно громче. Но страх был настолько сильный, что все, что она смогла это выдавить из себя жалкий писк. Волк принюхался и мягко ступая, пошел в ее сторону. Нервы не выдержали, она бросилась в лес, который располагался за домом вождя. Она бежала не разбирая дороги и почти врезаясь в деревья. Она бежала так быстро, как могла. Оглядываться желания не было. Надо спрятаться, может он не заметит ее? Споткнувшись о корень дерева она свалилась и пропахав носом снег, резко развернулась. Она ползла спиной вперед, отталкиваясь ногами и вытянув вперед руку с ножом. Она не сдастся так легко. Волк тихо крался к ней. Хофферсон видела его очертания. Даже из-за снега светлее не становилось. Она стала подниматься и медленно отступать. Волк подходил ближе. Хриплое дыхание вырывалось из его пасти. Он шел на четвереньках, его уши были прижаты к голове. Медленно поднявшись во весь рост, он открыл пасть и тут его сбила с ног черная тень. -Беззубик – голос, сорвавшийся с ее губ был хриплым и тихим. Дракон встал между ней и волком и зарычал, он пятился к ней. Астрид боялась даже дышать. Вдруг Беззубик повернулся и подкинув ее к себе на спину, бросился бежать. Хофферсон еле успела вцепиться одной рукой в ремень от седла, что бы не свалится. Дракон бежал вглубь леса. Она пыталась сесть, но постоянно соскальзывала. Беззубик приближался к оврагу, в котором Астрид узнала секрет своего нынешнего жениха. Он расправил крылья и хотел перелететь его, но свалился вниз. Благо не в воду. Астрид слетела с него и кубарем покатилась к воде. Резко вскочив на ноги, она бросилась к Ночной Фурии. Беззубик зарычал уже громче. Она подняла голову и увидела, что волк спрыгнул в овраг за ними. Он медлил. Беззубик тоже не нападал. Тут волк зарычал и бросился на него. Дракон сбил его хвостом и оказавшись сверху ударил его лапой. Волк в свою очередь скинул его с себя задними лапами. Они отпрянули в стороны. Дракон хромал. Задняя лапа была ранена. Волк выпрямился в полный рост и завыл. Потом опустившись на четвереньки, бросился на ночную фурию. Эта ночь, как всегда началась с боли. Уже привычный ему ящер. Снова щериться, шипит. Снова будет мешать ему. Ему надо убить одного человека, а потом предъявить права на свою самку. Но эта никчемная рептилия постоянно мешается под ногами. Прыжок, свобода. Запах женщины очень сильный, он уже готов броситься к знакомому ему дому, но сегодня что-то не так. Запах сильный и он рядом. Где-то рядом с ним. С боку слышится приглушенное восклицание и снова тишина. Она там. Он слышит ее дыхание, он слышит, как бьется ее сердце. Медленно повернув голову он замечает тень. Женщина начинает убегать. Она бежит в лес. Он доволен, там никто не будет мешать. Он не торопится. Она слишком медленная. Снова ящер идет за ним, не нарушая дистанции, следит. Ему надо поторопиться, сегодня его кровь кипит особенно сильно. Сегодня его ничто не остановит. Он преследует ее. Она падает. Тычет в него оружием. Страх на ее лице слишком велик. Он медленно подходит и не может определить чего ему хочется больше. Убить ее или унести высоко в горы. Ящер сбивает его с ног. Подскакивает к женщине и уносит ее. Теперь он в бешенстве. Она его добыча. Ящер переходит все рамки. У него нет права на эту самку. Он устремляется в погоню, ящер быстр, но он быстрее. Когда рептилия падет в овраг, он торжествует. Теперь они загнаны в угол. Теперь им не убежать. Они оба медлят, какое-то время. Ящер медлит всегда, он это знает, но сегодня он видит в его глазах мрачную решимость. Видимо женщина, нужна ему тоже. Он не отдаст. Она его. Он бросается вперед и падает в снег. Дракон оказывается сверху и бьет его лапой. Подогнуть задние лапы и скинуть никчемного ящера. Дракон хромает. Он ранен. Запах крови. Вот и еда. Он еще не ел драконов и не знает, какие они на вкус, но он будет великодушен и поделится с женщиной. Последний бросок - этот самый главный. Лобовая атака. Они бегут друг на друга, но он исхитряется, резко упирается задними лапами в снег и хватает ящера за шею, тот в ответ рычит. Не меняя траектории, поворачивается несколько раз вокруг своей оси и отпускает его в вольный полет. Рептилия ударяется о камни и падает, затихая. Теперь их осталось двое. Астрид с ужасом смотрит на Беззубика, который безмолвно лежит около камней. Это ее вина. Если бы она не вышла, если бы не прокралась к дому Иккинга. Иккинг. Она смотрит на приближающегося волка. Он крадется к ней на четвереньках, низко опустив голову. Луна сегодня очень яркая. Астрид удается рассмотреть его в полной мере. И первое, что она замечает, глаза. Эти глаза, она не перепутает ни с какими другими. Эти глаза она любит. Она любит обладателя этих глаз. Волк прижал уши и подошел слишком близко. Он обнюхивает ее. Хофферсон задерживает дыхание и молится всем богам, чтобы он не бросился на нее сейчас. Волк начинает рычать. Она выдыхает и с ужасом смотрит на него. Это конец. -Иккинг…Иккинг прости меня… - слова вырываются сами. Волк замирает и смешно поворачивает голову набок. Уши вдруг встают торчком. Он слушает ее. -Прости. Волк издает тихий вой. Как будто понимает ее или еще что, она уже не знает и тут, ее взгляд падает на обрывки рубашки, на нем. Это было бы смешно, если бы не было так страшно. Разорванная рубаха и штаны. Как она не обратила на это внимание раньше. Это вещи Иккинга. -Иккинг – ее голос жалобный, она не зовет, просит. И волк замирает, буквально в миллиметре от нее. Он вдыхает воздух жадно. Его холодный нос касается ее шеи и она вскрикивает от неожиданности. Волк издает угрожающее рычание. Она замирает. Страх сковывает ледяными кольцами. Она даже не чувствует холода снега на котором сидит. Ей кажется, что кровь в ее жилах превратилась в лед. Полное понимание приходит окончательно. Все, что она читала, правда. И эта правда, сейчас тыкается носом ей в шею и угрожающе рычит. Это Иккинг. Ее Иккинг и он медлит, прежде, чем убить ее. Может у нее есть шанс? -Иккинг – уже шепот, голос срывается окончательно – Иккинг это я Астрид. Помнишь? Он издает утробное рычание и отрывается от нее. Его морда, снова на уровне ее лица. Он смотрит ей в глаза. В его глазах страх, боль, обида и злость. -Иккинг я не оставлю тебя. Я всегда буду рядом, чтобы с тобой не произошло. Я ….я так люблю… Он рычит, она сразу замолкает. Он садится перед ней словно собака и смотрит в глаза и она боится разорвать этот зрительный контакт. Он начинает скулить, как побитый щенок. Ее глаза наливаются слезами, которые стекают по холодным щекам. Она не смело протягивает к нему свою руку. Страх и отчаяние перемешались в ней так крепко, что теперь не разобрать где что. Волк напрягается и следит за ее рукой глазами. Она зажмуривается и касается его головы. Мягко ерошит шерсть. Чувствует, как он начинает урчать, как домашний и облегченно выдыхает. Открывает глаза и встречается с его зелеными. Тянется к нему второй рукой. Слезы не останавливаются. Ей нестерпимо сильно хочется обнять его. Обнять, не смотря на страх и напряжение и она плюет на все. Даже если он убьет ее, ей не о чем будет жалеть. Она опускает руки на его шею и прижимается к нему, всхлипывая. И слышит, как он то ли подвывает, то ли скулит. Он кладет свою голову ей на макушку и прижимает ее к себе одной лапой. Теперь она плачет в голос. Ей жаль, что она не сделал этого раньше. Жаль, что не решилась выйти из дома раньше. -Иккинг... Волк вдруг отстраняется от нее и кладет ей голову на колени и она вдруг понимает, он не причинит ей вреда. Она понимает, что он признал ее. Он крадется к ней медленно. Теперь нет смысла убивать ее и в нем просыпается, какая-то досада. Он сам не знает, чего хочет. Но он отчасти зол на нее. Почему она так не прикрыто боится? Теперь он ей ничего не сделает. Он снова обнюхивает воздух рядом с ней. Ее страх, как липкая паутина, кажется, что сейчас и его обмотает своими нитями. -Иккинг…Иккинг прости меня… Он замирает. Что-то до боли знакомое в этом голосе, в этом имени. Он поворачивает голову и рассматривает ее. -Прости… Из горла непроизвольно вырывается тихий вой. Не понятная ему тоска. О чем ему тосковать? -Иккинг – он слышит в ее голосе просьбу и снова страх. Чего она хочет? Он сам уже запутался. Он снова вдыхает воздух, ее запах обещает покой. Как будто раньше эта женщина уже дарила ему его. Он касается носом ее шеи там, где бьется жилка. Она вскрикивает, ему это не нравится. Он рычит, показывая недовольство. Сейчас ему хочется унести ее высоко в горы и там построить гнездо, он решил. -Иккинг - он слушает внимательно – это я Астрид. Помнишь? Что он должен помнить? Он смотрит ей в лицо. И видит, что выражение ее лица меняется, не сильно, неуловимо и в нем просыпаются, казалось бы, незнакомые или давно забытые чувства. Страх, боль, обида и злость. -Иккинг я не оставлю тебя. Я всегда буду рядом, чтобы с тобой не произошло. Я ….я так люблю… Он снова раздраженно рычит. Что она заладила со своим Иккингом? Что она хочет от него? Он понимает, что готов ей дать все, о чем она попросит. Он почти сдался. Садиться перед ней, как верный пес и скулит. Она начинает плакать. Он знает, люди плачут. Но почему она плачет? Он чувствует, к страху примешалось что-то еще. Она протягивает руку. Это еще зачем? Он напрягается и следит за ее рукой. Она хочет его ударить? Женщина зажмуривает глаза и касается его головы. И он сдается. Теперь точно все. Теперь он не убьет ее в любом случае. Странная самка, ее рука дарит покой. Он непроизвольно начинает урчать. Сам от себя, не ожидая такой реакции. Она снова смотрит в его глаза, и он видит в них что-то новое. Что-то помимо страха. Она тянется к нему второй рукой. Он не против. Он видит, как что-то ломается в ней. Появляется несгибаемая решимость. Он согласен на все. Пусть эта странная женщина делает, что хочет. Теперь он согласен на все. Она вдруг опускает руки ему на шею и прижимается к нему почти без страха. Желание сильнее его и он опускает голову ей на макушку и приобнимает своей лапой. Его охватывает умиротворение такое знакомое и в тоже время такое чужое. Ему кажется, что в этих руках он уже находил успокоение. - Иккинг…. Снова это имя и тут он понимает, что так она зовет его. Это его имя. Он Иккинг. В душе просыпается противоречие он не домашний питомец, но ему это приятно и он отстраняется от нее, кладет морду ей на ноги. Понимает ли эта женщина или нет, но только что он признал ее своей хозяйкой. Он позволит ей все. Около камней он слышит звук. Дракон очнулся. Волк поднимается, вызывая недоумение женщины. Он поворачивается к ней спиной и припадает на передние лапы. Он не знает, чего хочет этот ящер, но теперь он сам будет защищать эту женщину. Астрид удивленно смотрит на волка, который закрывает ее собой. От чего? И тут она видит, что Беззубик пытается встать. -Беззубик! – такой радости она не испытывала давно. Он жив! Волк начинает рычать. Она встает на ноги и слегка покачивается. Кажется, ноги онемели от сидения на холоде. Его женщина зовет дракона. Она что решила выбрать ящера? В нем с новой силой просыпается злость. Он внимательно наблюдает за тем, как она неуклюже встает и пробует сделать первый шаг. Астрид делает неуверенный шаг. Волк рычит и смотрит на нее. -Я должна помочь ему. Он свой. – Волк смотрит пристально, потом, как будто уступая, отходит чуть в бок. Свой? Астрид осторожно касается спины волка. И смотрит с такой нежностью, что он перестает рычать и опускает голову. Она смотрит так ранимо и касается его спины. В ее взгляде он видит верность. Придется уступить, но он будет рядом. Хофферсон осторожно идет к дракону, волк не отстает ни на шаг. Беззубик издает звук похожий на плач. Видимо ему сильно досталось. Астрид осторожно касается дракона, боясь спровоцировать волка. Она не знает, почему он так относится к нему. Да и сейчас это не важно. Важно, чтобы Беззубик был цел. -Как ты малыш? Ему не нравиться та интонация, с которой она разговаривает с ящером. Он начинает глухо рычать. Она смотрит на него. -Он свой, не трогай его, пожалуйста. Он фыркает. Она командует, хотя голос мягкий. Где-то на подсознании приходит мысль, что так было всегда. Как будто он и раньше не мог ей сопротивляться. Дракон тыкается мордой ей в руку и она обнимает его за шею. Ему это не нравится. Пусть заботиться о нем, но не так. Он снова рычит. Ящер смотрит на него, но в глазах нет желания нападать. Шаткий мир. Сейчас он на него согласен. Астрид отходит от Беззубика. -Идти можешь? – дракон делает неуверенные шаги. Его пошатывает, но он цел. Скорей всего волк приложил его головой слишком сильно и Беззубик отключился. Надо возвращаться в деревню. Надо доставить дракона в дом. Осмотреть при свете очага. Хофферсон поднимает голову вверх и пытается придумать, как отсюда выбраться. Кажется, где-то здесь был лаз. Она не успевает додумать мысль до конца, как ее хватают в охапку, волк рычит и смотрит на дракона. Потом приседает и выпрыгивает из оврага. Опускает ее на землю и возвращается к дракону. Астрид подходит к краю и с волнением смотрит на них. Волк берет дракона за туловище от чего последний издает недовольный звук и так же выпрыгивает, ставя дракона рядом с ней. Астрид от удивления даже сказать ни чего не может. Потом хмурит брови. - Мы идем в деревню. Но ты не можешь нападать на людей. Его женщина хочет, чтобы он не нападал на людей. Она хочет, чтобы он умер с голоду? Они встречаются глазами, его взгляд пристальный не мигающий, ее умоляющий и мягкий и он опять сдается. Придется, ему сегодня кормится в другом месте. Он бросается в лес, даже не оглянувшись. И слышит, как она зовет его этим странным именем. Ей не зачем волноваться, он придет к ней позже. Астрид с отчаянием смотрит в след удаляющемуся зверю. Почему он убежал? Что ей делать? Последовать за ним? Беззубик ткнулся в нее мордой. -Ты прав малыш, сначала в деревню. – Она уже поворачивается, как дракон ей подставляет свою спину. -Ты уверен? - он настойчиво ждет, Астрид закрепляет механизм, так чтобы он мог планировать. Сейчас там нет педали и она не сможет управлять хвостом. – Готов? Дракон расправил крылья и взлетел. Она оборачивается, но в темноте леса ни чего не видит. Зато вой ей слышится отчетливо. *** Беззубик приземлился около ее дома и она проскользнув внутрь, пропустила его. Громгильда была тут как тут. Она начала мотать головой и расправила крылья. -Тихо девочка, тихо! Спокойно, все хорошо. Мы со всем разобрались. Помоги мне разжечь костер, пожалуйста. Где-то через полчаса тщательный осмотр выявил, что у него небольшая рана около уха и на задней лапе. Астрид промыла его раны водой и нанесла мазь. Оставив драконов внизу она поднялась наверх. Зябко обхватив себя за плечи, она уставилась в окно. Что ей делать теперь? Идти искать его или ждать утра? А если он нападет на кого-нибудь опять? За окном мелькнула тень Хофферсон насторожилась и открыла окно, выглянув наружу. Прямо перед ней стоял Волк. Она кивнула скорее себе, нежели ему и отошла от окна. Он очутился в проеме в один прыжок. Спрыгнув на пол, стал принюхиваться. Астрид закрыла окно, от чего волк резко обернулся. Его морда и передние лапы были в крови. Значит уже поел, ей оставалось только наедятся, что это был не человек. -Все в порядке, так просто будет теплее. – Она осторожно протянула к нему руку и он опустившись на четвереньки позволил себя погладить по голове. Снизу раздалось угрожающее шипение. Громгильда почувствовала чужака. -Громгильда тише, все хорошо! – Астрид казалось, что она с этими животными скоро сума сойдет. -Мне надо спуститься вниз ненадолго, подожди здесь, хорошо?- Не дожидаясь его ответа, она быстро спустилась по лестнице. Он старался быстро, как мог. На пути ему попалась какая-то мелочь. Этого мало, но сейчас ему не до этого. Надо спешить. Его женщина с драконом. Он не любит делиться своим. И теперь он в неволе. Стены давили на него, он чувствовал себя загнанным. Ее рука заставила расслабиться, но она ушла. Где она? Он слышит ее голос, она что-то говорит драконам. Их двое. Он с ними не справится. Сейчас ему придется взять ее и скрыться. Слишком долго по его мнению. Он направляется к лестнице и слышит, как она поднимается наверх. Где будет лучше устроить гнездо? Астрид подходит к кровати. Ее бьет мелкая дрожь. Она замерзла в лесу слишком сильно. Девушка снимает сапоги и юбку. Волк следит за ней слишком пристально. Ей неловко и пусть сейчас он волк, она же знает, что это Иккинг. Она отводит глаза. Укутывается в одеяло и уже под ним раздевается дальше. И только полностью раздевшись, понимает, что ее ночная сорочка висит на стуле. Видимо сейчас все боги отвернулись от нее разом. Она неуклюже встает и мелкими шажками идет к злополучному стулу. Высовывая одну руку, берет сорочку и так же возвращается назад. Волк непонимающе поворачивает голову на бок. Астрид хочется провалиться сквозь землю. Она пытается натянуть ее, но получается плохо. Теперь одеяло только мешает. От до сады она даже застонала. Волк навострил уши и подошел к ней ближе. Она перекатилась через кровать и села с другой стороны спиной к нему, хотя бы так. Отпустив одеяло, она позволила ему упасть. Она чувствовала этот взгляд кожей. По телу пошли мурашки. Максимально быстро натянув сорочку она улеглась в кровать, натянув одеяло до подбородка. Встретившись глазами с волком, она вдруг покраснела. Иккинг, будучи сейчас наполовину волком, видимо не понимал, что не так. Но она все равно смущалась. Щеголять в ночной сорочке перед своим женихом, она собиралась после свадьбы. Он подошел близко и залез на кровать. Астрид даже пискнуть боялась. Он устроился рядом, обнял ее передними лапами и свернулся вокруг нее кольцом. Прикрыв глаза, он расслабился окончательно. От него исходило тепло и она начала согреваться. Он чувствует, как ее бьет мелкая дрожь. Она замерзла. Он унесет ее в горы, в другой раз. Он устраивается рядом с ней, заключая ее в объятья. Сворачивается вокруг нее в кольцо. Пусть греется, это ей можно сколько угодно. Он расслабляется окончательно и чувствует, как ее дыхание постепенно становится мерным и спокойным.