Самый честный лжец

      Пламя издевательски затанцевало в своем маленьком восковом бассейне, с треском пожирая остатки короткого фитиля. Задорно рыжее, надменное и гипнотически прекрасное, отказывающееся подчиняться командам снова и снова. - А ты попробуй поменьше моргать, чтоб зрительный контакт был более ...внушительным? - робко предложила сидящая на соседней кровати светловолосая девчонка, расчесывая деревянным гребнем свою падающую чуть ниже плеч пшенично-медовую копну. Она чем-то напоминала кошку - круглоскулая, с блестящими круглыми глазами профессиональной попрошайки. - Если я не буду моргать еще дольше, то залью свечу слезами раньше, чем хоть как-то подчиню огонь. - хмуро отозвалась ее соседка, в доказательство поднимая на нее воспаленные от многочасовой практики голубые глаза. - Не могу понять, как у тебя выходит этот фокус. - Да тут и делать нечего. - та самодовольно пожала плечами, откидывая волосы с высокого лба и потянулась к своей тумбочке, запихивая гребень обратно. Тумбочка грустно скрипнула, напоминая, что помимо гребня в ней столько вещей, что следующий предмет окажется роковым, покачалась на почерневших от времени ножках, но устояла.       Вторая девчонка нахмурилась еще больше, и вновь вперила взгляд в ненавистное пламя. Свеча определенно издевается!       Толстая, иссиня-черная длинная коса с легким металлическим отблеском грела ей спину, чем раздражала и без того выведенную из равновесия девочку. Результат не заставил себя долго ждать - пламя потухло за мгновение до того, как свечу наискось рассек едва приметный разряд молнии, и на большой шелковый ковер упала часть огарка. Воск потек прямо на вытканного храмовника, который шаловливо выглядывал из под кровати и, как иногда казалось разозленной девочке, подмигивал ей из темных глубин своего шлема. - Опять ты жульничаешь. Я все видела! - с кровати, что находилась напротив, раздался неприятный смешок, переросший в гогот. - Может, стоит позвать Старшую чародейку Лидию? Вот она порадуется за свою любимицу, которая мало того, что нарушает правила и колдует в комнате, так еще и спать другим не дает?       Темноволосая девочка поёжилась, опуская глаза на уже успевшее застыть восковое пятно. Злость улетучилась так же быстро, сменяясь представшим перед взглядом лицом наставницы. Аккуратно собранные на затылке серебристые волосы, мягкий взгляд влажных карих глаз с сеточкой морщин, что бежала от глаз к впалому рту, на губах играет почти всегда терпеливая полуулыбка... расстраивать эту женщину было равносильно прилюдному геноциду морских свинок, которые так доверчиво тянули влажные носы сквозь прутья клеток в кабинете на втором этаже. - А ты лучше не ябедничай, а попрактикуйся сама, Сессиль. - тем временем пришла на выручку светленькая, прищурив миндалевидные зеленые глаза. Спрыгнув с кровати, она уперла руки в бока и загородила съежившуюся фигурку подруги собой, состроив забавную рожицу - видимо, ей казалось, что так она выглядит еще более воинственно, но на самом деле напоминала страдающую агрессивным припадком уточку. - Иштар, в отличие от тебя, хоть весь этаж разнести может, а ты даже в свое отражение плюнуть без помощи наставницы не способна. Почуяв, что дело пахнет жареным, девочка, которую подруга звала Иштар, торопливо спрыгнула с кровати и собиралась оттянуть подругу обратно к их кроватям, но наступила на забытую половинку свечи и с болезненным ойканьем рухнула обратно, ограничившись лишь словами. - Ния, ну её, пусть себе завидует. Нам не нужны неприятности.       Рыжая голова с россыпью веснушек, что показалась из под одеяла за несколько секунд до вмешательства Иштар, согласно закивала, скрывшись в ворохе простыней и подушек снова.       Отступление врага Нияру более менее устроило, но девочка на всякий случай прогулялась туда-обратно рядом с кроватью Сессиль, демонстрируя детскую версию смены караула храмовников, что в данный момент гремел этажом ниже.       Казалось бы, на этом все и закончилось - больше никто в спальне не проснулся, кроме зловредной смутьянки, что каждый раз мешала Нияре и Иштар нарушать комендантский час, но все оказалось несколько... иначе.       Как только все наконец улеглись, звон доспехов внизу сменился усталыми голосами этажом выше, в спальню незаметно пробралась тень...