Северусу никогда раньше не приходилось присутствовать на свадьбах волшебников (как и на любых других свадьбах), но он совершенно не ожидал, что церемония будет в такой абсолютно нездоровый час: солнце едва успело озолотить поверхность озера перед Малфой Мэнор. Однако никто из гостей удивленным этим обстоятельством не выглядел, так что оставалось предположить, что так и должно быть.
Два высоких друида в небеленых одеждах застыли по щиколотки в воде перед замершей толпой разодетых гостей, разделенной надвое дорожкой из лепестков цветов.
Отсутствие стульев, похоже, тоже удивляло только его.
Северус огляделся по сторонам и увидел у края близкого леса людей - никак не менее трех сотен волшебников и волшебниц, нарядно, но просто одетых. Многие привели детей. И они тоже молча смотрели на озеро. Даже самые маленькие.
- Это фермеры-арендаторы Малфоев, - сказали вполголоса позади него.
Снейп оглянулся и встретился взглядом с ухмыляющимся Ноттом.
- Что ты тут делаешь?
- Я с родителями. Мы всегда у Малфоев…- удивился Тео.
Правильно. Северус совершенно забыл, что, в отличие от него, у других людей была жизнь вне Хогвартса.
- А что ты тут делаешь? Ты ж полукровка…
Но тут друид затянул песню и необходимость отвечать, к счастью, перестала быть необходимостью.
Сильный мелодичный голос друида лился над поляной, устремляясь ввысь к розовеющему небу.
Малфои, отец и сын, оба одетые в черное с серебром, пошли по дорожке к друидам. Абрахас остановился на середине пути, а Люциус дошел до самой воды, достал палочку и стал нараспев читать неизвестное Северусу заклинание на староанглийском. Оказывается, у его друга был хороший слух и голос.
Заклинание вплеталось в песнь друида, сливалось с ней, веткой от ствола дерева уходило в сторону и снова возвращалось…
Наступившая тишина казалась продолжением песни. И шелест травы, и еле уловимые звуки леса…
Люциус повернулся спиной к друидам.
В конце дорожки появился пожилой волшебник, торжественный и чопорный.
- Это Орион Блэк, дядя мисс Блэк,- прошептал Нотт,- отец Регулуса и Сириуса Блэков…
Но Северус уже потерял к волшебнику всякий интерес. И не только он – все глаза как по велению волшебной палочки были прикованы теперь только к девушке в белом рядом с мистером Блэком.
Потому что не смотреть на нее было невозможно.
Рядом тихо выдохнул Нотт.
Нарцисса положила руку на согнутую руку дяди, и они медленно пошли по дорожке.
Трудно, наверное, было представить платье, которое бы больше ей шло. Простое по форме, без всяких рюшей и воланов, оно открывало плечи, красиво подчеркивало талию и расходилось колоколом вниз, уходя сзади в длинный шлейф. Узкие рукава доходили до самых оснований больших пальцев. Шитая шелком, жемчугом и бриллиантами ткань мерцала в первых солнечных лучах.
- Конец теперь глупым вопросам, почему мистер Малфой женится на мисс Блэк,- Тео радостно хмыкнул и пояснил:
- У Блэков, как говорят, жуткие долги, а потом сестра мисс Блэк сбежала с маглорожденным. Мисс Блэк была вычеркнута из хорошего общества - мне даже запрещали в Хогвартсе с ней разговаривать.
Этого Северус не знал. Теодор был просто находкой для шпиона.
- Миссис Гойл с моей матерью говорили как-то, что сомневаются, что мисс Блэк вообще замуж выйдет, особенно после того как семья Эвери решила разорвать все связи с Блэками. Она все это точно знала, так как ее дочь, Аманда Гойл, вышла замуж за Николаса Эвери. Гойлы всегда хотели породниться с Эвери, и миссис Гойл, конечно, только рада была, что так дело вышло. Говорят, что мистер Эвери был в мисс Блэк ужасно влюблен и долго не соглашался послушать родителей - ему вроде бы даже отречением угрожали и лишением наследства. И не удивительно, да? Мисс Блэк такая красивая… Но миссис Эвери, мать Николаса Эвери, очень властная особа, так все говорят…
- Эти Эвери тоже здесь?
- Нет. Малфои с ними никогда не были близки.
Зная Люциуса, можно было быть уверенным, что теперь и не будут.
Нарцисса и мистер Блэк тем временем поравнялись с Абрахасом Малфоем. Орион Блэк вложил руку Нарциссы в руку мистера Малфоя и пошел обратно, так же медленно и чинно.
- Что он делает?- спросил Северус, когда Абрахас взял две руки Нарциссы в свои.
- Вот это очень интересно. Смотри. Мистер Малфой будет заклинание накладывать. У Малфоев ужасно сложные свадебные традиции – много всякой магии намешано. Очень важно, чтобы отец принял будущую невестку, а иначе преемственность у них нарушается…
Нарцисса опустилась на колени на тут же подложенную появившимся эльфом подушечку и склонила голову. Абрахас снял с ее пальца кольцо и стал, как и Люциус, читать заклинание на староанглийском. Северус был уверен, что вслух проговаривается далеко не все, а лишь позволенное для посторонних ушей. Кольцо зависло в воздухе и стало наполняться белым пламенем. Закончив читать, мистер Малфой зажал его в ладони, помог Нарциссе подняться и они продолжили путь по дорожке.
Абрахас вложил руку Нарциссы в руку Люциуса, отдал кольцо друиду и встал слева от сына.
Неожиданно для себя Северус почувствовал комок в горле. Он не мог сказать, почему… Из-за того ли что это были два единственных близких ему человека или из-за того, как Люциус смотрел на Нарциссу (пусть для всех других лицо Малфоя оставалось холодной маской, Северус давно научился видеть сквозь нее). А может, из-за того, что отчетливо понимал – этого между ним и Лили не будет никогда…
И тут от леса потянулось пение. Прекрасное, абсолютно нечеловеческое в своей красоте…
- Феи…- выдохнул Тео.- Поверить не могу…
Люциус и Нарцисса повернулись к друидам.
Один из друидов тихо запел, вторя феям, другой протянул руку ладонью вверх - кольцо сверкнуло в солнечных лучах – и принялся говорить что-то речитативом.
Северус совершенно потерял счет времени. И утро, и озеро с почти исчезнувшим совсем туманом, и песня фей, и голоса друидов… все наполняло душу таким желанным покоем…
Малфой взял кольцо и Северус с удивлением увидел, что оно раздвоилось - одно осталось лежать на ладони друида, другое Люциус надел на палец Нарциссы.
- Огонь, земля … - потянул друид.
Блэк взяла второе кольцо и надела его на палец Люциуса.
-… вода, воздух. От вечного пламени не двое отныне, а одно,- друид неожиданно улыбнулся во весь рот. – Эта ведьма теперь ваша, мистер Малфой.
И как по команде все зашумели, палочки с огоньками поднялись вверх, ведьмы принялись махать руками и в воздух полетели лепестки цветов…
Люциус бережно взял Нарциссу за подбородок и поцеловал в губы.
Толпа у леса, в отличие от остальных присутствующих, не скованная ни воспитанием, ни светскими манерами, громко заулюлюкала.
- А что теперь?- спросил Северус, словно очнувшись ото сна.
- Завтрак, конечно,- счастливо сообщил Нотт.
-
Прием был в парке. Северус в очередной раз порадовался, что встретил Нотта, который чувствовал себя здесь как рыба в воде. Без него по всей вероятности он бы вообще остался голодным, не зная, ни что положить себе в тарелку, ни как это сделать, чтобы рядом кто-то от культурного шока не упал в обморок (еда была на отдельных столах и ее нужно было набирать в тарелки самостоятельно, кроме некоторых блюд, подаваемых эльфами).
Несколько раз ему на глаза попадался Регулус, но выглядело так, будто отец не отпускает его от себя ни на шаг.
Подобраться к жениху с невестой в ближайший час было, судя по количеству желающих, совершенно невозможно и Северус решил, что стоит спокойно позавтракать.
- А после завтрака что?- поинтересовался Снейп, когда они устроились с полными тарелками за одним из столов.
- Это все до вечера. Закуски, и прогулки, и развлечения, и вечером обед.
- А бал?
- Если бал устраивают, то всегда на второй день. Пожалей невесту – ей наверняка пришлось встать часа в четыре. Хотя и обед, если честно, раньше одиннадцати редко заканчивается. Как правило, часов в десять жених с невестой прощаются с гостями и предоставляют им возможность продолжать праздновать самостоятельно… Кстати, я тоже женюсь. В августе. На Катрин Атсон.
- Поздравляю,- осторожно сказал Северус, чувствуя укол совести. – А почему Атсон нет?
- Мисс Атсон. Атсоны не очень-то знатны. Приглашена к Малфоям мисс Атсон может быть только как моя жена.
Так странно было слышать от Нотта все эти «мисс Блэк» и «мисс Атсон» после Хогвартса…
- Сложно,- Северус зацепился взглядом за Беллатрикс Лестрейндж, занятую шоколадным пирожным и разговором с пожилой ведьмой в старомодном парчовом платье. Пирожное, вне всяких сомнений, занимало ее куда больше и чувства вызывало куда более трепетные.
- Обычное дело. Если между нами… мисс Атсон далеко не лучший вариант. За нее дают лишь одну тысячу, да и, как я сказал, они незнатны…
Подумалось, что совесть поторопилась его беспокоить.
- … но я ее люблю и мои родители не против нашего брака.
А может и не поторопилась – кто поймет этих чистокровных? Даже с бокалом шампанского.
- Пойду, найду родителей… Увидимся еще.
Вот это было очень вовремя - Северус как раз решил, что твердо намерен поздравить Люциуса и Нарциссу, даже если придется прокладывать дорогу магией.
-
Северус не знал, замечал ли кто-то его присутствие – в этом обществе не разговаривали с теми, с кем не были представлены.
Нарцисса сидела у розовых кустов, беседуя с тремя ведьмами лет на пять – шесть старше. Люциус стоял рядом, положив руку на спинку ее… мммм … гибрида скамейки и дивана, и тоже был занят разговором. Так получалось, что они являлись центром большого кружка, и вот так просто подойти казалось совсем невозможным.
Северус задумчиво посмотрел на кусты. Нет, это было совсем глупо…
Но тут Люциус сам его увидел, извинившись, покинул своих собеседников и подошел к нему.
- Поздравляю.
- Спасибо, Северус. И спасибо, что пришел. Извини, что не имею возможности уделить тебе столько времени, сколько хотел бы.
- Это твоя свадьба,- Снейп посмотрел на Нарциссу.- Она сегодня удивительная.
- Она всегда удивительная.
Непривыкший к такому уровню искренности, Северус вдруг почувствовал себя ужасно неловко.
- Мммм… должно быть непросто вернуться к этому всему после такого перерыва.
- Да.
- Нарцисса справляется?
- Великолепно.
Нарцисса как раз посмотрела на них и, встретившись с Северусом взглядом, улыбнулась.
-
Домой он вернулся еще засветло (на обед Северус оставаться не стал).
Хотелось, чтобы все эти торжественности закончились, и опять началась нормальная жизнь. Он чувствовал себя совершенно выбитым из колеи. Что ни говори, а вечеринки были не для него. Или он не для них.
Походив по дому, Северус попытался что-то почитать, но убедившись, что перечитывает одно предложение четвертый раз, раздраженно отложил книгу в сторону.
«Перемены - зло»,- подумал он кисло.
Вспоминать о Нотте тоже было неприятно.
« Все, с Атсон покончено»,- твердо решил Северус и снова потянулся за книгой с не менее твердым намерением провести вечер с пользой.
***
Никогда еще следование традициям не давалось Нарциссе с таким трудом. И все же она позволила Кирки и Ильзе снять с себя свадебное платье и украшения, позволила помочь принять ванну с плавающими на поверхности бледными лепестками, и надеть шитую из тончайшего белого крепа ночную рубашку на бретельках, такую длинную, что в ней совершенно невозможно было ходить, и такой же длинный со шлейфом халат (шлейф был хороших шесть ярдов). Позволила разобрать по прядям прическу, отстраненно наблюдая, как в шкатулку сыпятся больше не удерживаемые магией жемчуг и бриллианты…
Казалось, ее никогда не оставят одну.
Эльфы, наконец, исчезли, и Нарцисса замерла посреди спальни, просторной, с двумя огромными окнами, смотрящими прямо на озеро. Уже совсем стемнело…
Клацнула дверная ручка.
Люциус тоже успел переодеться. На нем теперь была белая рубашка, серые брюки и распахнутый темно-зеленый бархатный халат.
Он подошел к ней, так близко, что они почти касались друг друга.
- Тебе нравится вид из окон?
- Да.
- Мне хотелось, чтобы он тебе понравился.
- Не хочу больше никаких эльфов.
- Значит, никаких эльфов,- Люциус отвел в сторону ее волосы, поцеловал в основание шеи. - До завтрашнего вечера - перед балом они тебе понадобятся.
- Ты не уйдешь больше никуда?
- Нет. Больше не уйду…- одной рукой он обнял ее за талию, убрав другой волосы еще дальше.- Никуда больше не уйду… С традициями на сегодня покончено. Хммм… Это одеяние выглядит так, словно ходить в нем абсолютно невозможно.
- Так и есть, - ответила Нарцисса, рассмеявшись.
- Полагаю, от него следует избавиться…- Люциус столкнул ткань с ее плеч, и халат упал на пол. Проследил пальцами тонкую бретельку ночной рубашки.
- Так нечестно.
- Нет? Хорошо…- выпустив ее, Люциус снял халат, небрежно бросил его на кресло и принялся расстегивать пуговицы на рубашке.- Все будет так, как вы пожелаете, миссис Малфой.
