Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз

Когда трое всадников настигли подножие горного хребта, шел теплый летний дождь. Эми окинула горы оценивающим взглядом. По сравнению с ее заснеженной и опасной родиной, этот хребет казался милым, игрушечным, имел свою прелесть. - Ну, вот и мы, здесь, - сообщила Эм. - Теперь вон с тех деревьев посыпятся эльфы, как яблоки, начнут орать что-нибудь про arse и d'hoine - это их два больных места, а потом стрелами сделают из нас чучела ежей. Ведь это все - их вотчина. - Ты сегодня прямо сама себя побеждаешь по части позитива, - заметил Кагыр. Наверное, так оно и было. Эм очень устала, боялась, что перевала не будет, или будет, но не будет портала, или будет портал, но за ним не будет ничего, кроме смерти. Почему Фэад не провалился в какое-нибудь болото по соседству или колодец? Угораздило же его... На самом же деле, если бы девушка нашла в себе силы копнуть глубже, то призналась бы себе: ей больно видеть, с какой нежностью Кагыр и Цири смотрят друг на друга, как стремятся быть ближе. Она не знала, почему ее так задевает, но порой отгоняла от себя вопрос: сможет ли Йорвет когда-нибудь отнестись к ней с нежностью? Она в этом страшно нуждалась, отчаянно. Этим утром в нежном взаимодействии между нильфгаардцем и княжной подмечались некоторые изменения. Цири была холодна и молчалива, но Эми догадывалась о причинах. Надо будет напомнить в разговоре о ранении, после которого у Кагыра не сгибаются два пальца. Ранения, полученного на Танедде от руки Цири. А еще неплохо было бы озвучить, что Кагыр, до тридцати не дожив, занял высокую позицию на родине, что он образован со всех сторон, и ему доверяли задачи государственной важности. Очень уж обидно было за такого правильного и благородного молодого человека.

***

Тропинка, по которой они поднимались в гору, стала уже, извилистее, круче. Каменистые выступы, присутствующие повсеместно, были покрыты мхом, окружены пробивающимися растениями. Конь Эми поминутно сбивался с курса за новой порцией фиолетовых цветов, а еще дальше, на том промежутке, где камни из-под копыт падали и долго не могли найти поверхность, заволновалась пятнистая лошадь Цири, и пришлось вести ее за поводья. Дождь перестал, небо прояснилось. Остановившись на небольшой привал, Эми подошла к краю скалистого выступа, прикрыла ладонью глаза от солнца, наслаждаясь видом. Низменность на подходе к горе была покрыта густым покрывалом из лесного массива. Чуть правее виднелся блестящий извивающийся поток - река Буина. Значит, там, за ней, Каэр Морхен, а в другую сторону, за рекой Понтар - Нижняя Мархия: мужчина с разноцветными глазами, друзья, Руп. На секунду Эми показалось, что она обманывает саму себя. Никто ее не ждет, и она никуда не хочет. Для мужчины, который ее интересовал, ей хотелось лучшего, а именно женщины его расы, образа мыслей и уровня развития. А Эм даже банально боялась по-настоящему сблизиться. С этой точки зрения ей хотелось, чтобы путь к Фэаду не заканчивался, и тогда не возникнет необходимости решать, что же дальше. - Дальше пойдем туда, - Кагыр указал направление. - Нужно успеть до наступления темноты.

***

Они вышли к глубокой расселине ближе к вечеру. Горные породы по бокам от нее, покрытые линиями и зелеными пятнами растительности, делали ее похожей на высохшее русло реки, создавали тень. - Где-то здесь, - Кагыр осмотрелся по сторонам. - Как же нам найти портал? - Эм заерзала в седле. - Быть может, рядом какой-нибудь алтарь? - Или здание? Миниатюрная башня? - Фигура из горной породы? - Или даже статуя? Эльфы обожают голые aerse лепить. Второе больное место все-таки... - Туда, - прервала их рассуждения Цири и взялась за поводья. Эм направила коня за княжной. Туда - значит, туда. Дитя Старшей крови лучше знает и чувствует. По земле под копытами лошадей прошлась вибрационная волна. Конь Эми заржал, замотал мордой. Девушка тщетно пыталась его успокоить: после второй волны он сбросил ее на камни и рванул в противоположную сторону. - Что происходит? - она перевалилась на живот и встала на ноги. Руки и бок были разбиты до крови, меч во время падения впился в спину. Хорошо еще, она спасла затылок от удара. Девушка нашла глазами Кагыра, поднимающегося с земли. Цири не было. - Смотри! - нильфгаардец показал Эми груду камней впереди, которая с грохотом поднималась, росла. - Ой, мамочки, - выдохнула Эм, запрокинув голову, чтобы найти наконец навершие живой глыбы, и бросилась со всех ног прочь. Глыба последовала за ними. Каждый ее шаг отдавался на поверхности дрожанием. Выставив вперед огромные камни-молоты, она принялась бить по земле там, где были ее жертвы. Эм и Кагыр, оглушенные, избитые, изо всех сил старались избежать последнего для них удара. Пыль и грязь забивалась в глаза, разъедала горло. Но у них не было шансов. - Стой! - неестественно громкий женский крик прошелся эхом по расселине. - Убирайся обратно!! Глыба замерла, вздрогнула и рассыпалась валунами. - Что вы зависли? - Цири вскочила на камень убрала за спину меч. - Скорее! За мной! Они больше почувствовали ее призыв, чем услышали. Уши увлажнились, видимо, кровоточили. Эм с трудом поднялась на ноги и перелезла через гору камней. Старшая кровь. Могучая непререкаемая сила. Она заполняла, сжигала, направляла. Черты лица княжны обострились, воздух вокруг нее будто наэлектризовался. Эми знала, помнила это ощущение, помнила мрачную решимость и спокойствие. - Сюда, - Цири провела их дальше, к ничем не примечательному выступу, возле которого неожиданно разгорелся правильный, горящий белым светом овал. - Портал, - выдохнула Эм. Вот и все. Жребий брошен. - Шельма! Погоди! - раздалось приглушенное эхо. Эм вздрогнула и улыбнулась: Гидеон! Она так обрадовалась его появлению, так измучилась без него, что была готова расцеловать и даже взять с собой. Все вместе веселее, и погибать, вероятно, тоже. - Смотри!.. Кого я привел!.. - Цири! - послышался окрик его спутника. - Закрывай портал к чертям! Этот глубокий низкий голос Эми узнала бы и в преисподней. А, может, в первую очередь как раз там. Она повернулась в сторону приближающихся мужчин и нагнулась вперед из-за резкого приступа рвоты, но справилась с собой. - Да твою же мать! - взревел Гидеон, лишь теперь осознавший, что его хлопоты произвели обратный эффект, и впился ногами в бока своей лошади. Геральт последовал его примеру. - Спасибо за все, не забуду, прощай! - выпалила девушка так быстро, что сама с трудом разобрала, и прыгнула в уменьшающийся овал.

***

Эм упала на траву. Тут же, как только она осознала себя, на нее помимо привычной боли навалились зной и духота. Впереди, до покрытых вереском холмов, расстилалась зеленая равнина. Ветер, нагретый полуденным солнцем, не приносил успокоения и прохлады, совсем наоборот. Надо встать и идти. Как всегда. - Приехали, - послышался голос за спиной. - Цири! - Эм испугалась и схватила ее за плечи. - Что я наделала! Что ты наделала! - А как ты без меня отсюда выберешься, не подумала? А ты что здесь делаешь? - она повернулась к нильфгаардцу. - Я не оставлю тебя, - Кагыр посмотрел прямо в глаза Цири, но ее лицо приобрело брезгливое выражение, и она отвернулась. - Слушайте, вы милые невозможно, но сейчас не время! - Эм перешла на крик. - Срочно проваливайте отсюда, оба! Что-то в ее изувеченном лице, в болезненно горящих бирюзовых глазах передалось и княжне. - Я не знаю, как! - крикнула Цири в ответ. Эм посмотрела на холм впереди, на котором появились всадники, и руки ее непроизвольно задрожали. - Представь, представь, что жжение в груди распространяется по всему телу, захватывает тебя, и вспомни дом... - У меня нет ни дома, ни жжения, - процедила Цири сквозь зубы. - Да черт же тебя дери! Кагыр молча поднялся, вынул меч из ножен. - Убери обратно, - приказала Эм. - Так нас, может, не сразу убьют. Цири, не иди на открытый конфликт, ищи союзников, проявляй эту вашу королевскую дипломатию, - она тоже поднялась, желая прикрыть собой пепельноволосую девушку, но всадники окружили их, направив на них свои ужасающие шлемы. Кони фыркали, медленно переступая мощными ногами, побрякивая доспехами. Эми подняла пустые ладони, жмурясь от солнца, и увидела необычной формы палицу, летящую ей в голову.