Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз

Проснувшись утром, Эм сразу поняла: что-то случилось. Неприятное ощущение, похожее на беспокойство, прилипло к ней и не отпускало, несмотря на то, что при беглом осмотре никакого катаклизма не обнаружилось. - Он ушел, - пояснил Кагыр, видя, как девушка наворачивает круги и что-то ищет. Только теперь Эми поняла, в чем дело: Гидеона не было, как и не было его верной лошади. Внутренности Эм как будто переместились в пятки, а ладони похолодели. - Куда? - она с надеждой присела к нильфгаардцу, режущему колбасу и хлеб. - Не знаю. Честно. - Он не мог уйти насовсем, - Эм машинально приняла у него бутерброд и поднялась. - Мы его подождем. - Да, - согласилась Цири, - подождать можно, но только недолго. - Нет, - разрушил Кагыр последнюю надежду. - Он сказал, что его не надо ждать. - И даже не попрощался... Даже слова не сказал... Не подписывался... Эми прислонилась к дереву и безвольно опустила руки. Она была уверена, что Ги будет с ней до гипотетического невнятного конца. Потеря его стала неожиданным, чрезвычайно болезненным ударом. Предательством. Он ведь обещал. Делал вид, что ему есть до нее дело. Может, у Эм и не было нормальной идеи, что делать по ту сторону портала, но ведь еще было время подумать! И сам Гидеон мог предложить что-то путное при желании, вместо того, чтобы бросить ее вот так одну. Она привязалась к этому ведьмаку по-настоящему. Почему он не попрощался, не поделился, чем займется? Уехал, как вор. Или как трус. - Мне жаль, - посочувствовал Кагыр, наблюдая за ее метаниями. - Но нам пора ехать. - Да, да. Ехать, - Эм пригладила спутавшиеся волосы отчаянным жестом. - Ехать. Да.

***

Прошло почти две недели с тех пор, как Гидеон пропал. Сидя неподалеку от костра, Эми, подавленная и молчаливая, крутила в руках необычный амулет, подаренный Йорветом, и смотрела на небо. Яркая луна, затмеваемая плотными облаками, звезды. Сколько раз она наблюдала эту картину, а воспринимала по-разному, в зависимости от душевного состояния. Сейчас ей казалось, что это - самая депрессивная луна на свете. Если ведьмак ушел, почему эти двое еще здесь? Отбивают себе пятые точки, находясь весь день в седле, испытывают неудобства и даже порой голод? Кагыр, наверное, пошел бы за Цири и в ад, но сама княжна? Неужели она настолько соскучилась по прогулкам?

***

- Так странно, - Цири поежилась, и Кагыр накрыл ее своей курткой. - Я запомнила ее совсем другой. Нильфгаардец посмотрел в сторону ссутулившейся девушки, вертящей в руках украшение. - Должно быть, люди все-таки меняются, когда происходит плохое. - А это правда? - тихо спросила Цири и повернула голову к костру. - Что ты... Ты бы поехал на край земли за мной? Ты остался из-за меня в Ковире? - Да, - у Кагыра нарушилось сердцебиение. - Почему? Ну же, давай. Просто скажи ей правду. Будь мужчиной. - Потому что я... - он облизал пересохшие губы. - Я люблю тебя, Цири. С тех пор, после Цинтры. Я... Не знаю, как объяснить словами. Это сильнее меня. Девушка коротко вздохнула и положила голову ему на плечо. Движение вышло резким, неестественным, нервным. - Ты мне нравишься, очень, - призналась она ломким голосом. - Никогда мне так никто не нравился. И мы каждый день вместе, и кажется, что я тебя так давно знаю... И хочется, чтобы мы вот так сидели с тобой всегда, или даже больше... - Она подняла голову и посмотрела прямо в синие глаза. Зрачки у нее заметно расширились. - Я тоже не знаю, как сказать. Но это важно. Если они хотят меня... Как племенную кобылу... Я хочу хотя бы помнить... - Не надо, - Кагыр убрал прядь пепельных волос с ее лица. - Ты не представляешь, какое великое будущее тебя ждет. Ты особенная. - Я не хочу представлять, - прошептала Цири, глядя на его красиво очерченные губы. - Я хочу знать. Если я и правда особенная... Кагыр нежно погладил ее по щеке, погрузился пальцами в ее шелковистые волосы, приблизил к себе и поцеловал в лоб. - Пора спать, Цири. Девушка сжалась, как будто ее ударили, и завернулась в попону.

***

Беспокойство. Оно преследовало Эми по пятам. Что-то стояло в воздухе, предупреждало, угнетало. Но ведьмачий медальон молчал. - Мне здесь не нравится, - в четвертый раз поделилась Эм и спрыгнула с лошади. - Смотрите. На их пути стоял указатель с нечитаемой надписью, на котором висела тряпка. И самое настоящее человеческое ухо с серебряной сережкой. - Свежее, - прокомментировала Эм и задумалась: можно ли это прилагательное применить в данной ситуации? - А вот там, посмотрите, покосившийся забор. Не жалую я заброшенные поселения. Давайте уедем отсюда поскорее. - Где же его хозяйка? - заволновалась Цири. - Там, где мы, надеюсь, не окажемся, - она повернулась, когда почувствовала на груди вибрацию, вгляделась в лес и увидела вдали чуть заметные два горящих красных глаза. Страх накрыл ее с головой - страх за тех, кто находился с ней рядом. - Скорее! Все трое пустились в галоп друг за другом. Цири была последней. Она не могла понять, почему должна бояться, бежать, но доверилась Кагыру и послушалась.

***

- Даже не верится, что сегодня можно будет помыться, - Эм чуть отодвинула опустевшую тарелку и вытерла рот. - Да, я помню, что для тебя это важно, - Кагыр вроде как участвовал в разговоре, но сам не сводил глаз с Цири, находившейся в противоположной части таверны. - Завтра мы будем уже в горах, - задумчиво протянула девушка. - Что дальше будешь делать? - Отвезу ее, куда скажет. - А сам ты не хочешь ей ничего предложить? - Это тебя не касается, - нильфгаардец пытался ответить мягче, но не получилось. - А жаль. Я могла бы что-нибудь дельное посоветовать. - Посоветуй себе. Цири пересекла таверну и села рядом с Кагыром. - Друзья, - начала она энергично, - сегодня перед сном надо будет кое-что сделать. Местные мучаются от твари, которая завелась на берегу пруда. Надо им помочь. - Не думаю, что это хорошая идея, - Эм покачала головой. - Это нужно сделать. Обязательно. - Хорошо, тогда я это сделаю, а вы отдохните, да? - Эм посмотрела на Кагыра в поисках поддержки. - Исключено, - Цири нахмурилась. - Ты покалечена, а принимаешь за калеку меня. Не знаю, что ты там о себе возомнила, но меня тренировали по-настоящему, я - ведьмачка. А не ты. Я - Старшая кровь! Это мой долг. Я не буду отлеживаться, бояться, убегать, игнорировать тех, кто просит о помощи. Эм поднялась и последовала за Цири на улицу. - Постой! Да постой же ты! Прости, я не хотела тебя обидеть. Ты - ведьмачка, и я знаю об этом. Не претендую. Но тебе нужно еще открыть свой дар. Твое преимущество в быстрых перемещениях сквозь время и пространство, ты уже умеешь?.. - Я умею быстро перемещаться! Парировать. И владею своим мечом, - она потянулась к плечу и взялась за рукоять. - Защищайся. - Цири, да что с тобой? Я не стану с тобой драться! - Мы не будем драться, - терпеливо объяснила зеленоглазая девушка. - Просто посмотрим, кому из нас нужно сегодня отлежаться. - Черт! - Эм быстро вытащила меч и отбила удар. - Да что же это? - она повернулась, снова отбила лезвие, отпрыгнула в сторону и с надеждой посмотрела на стоящего неподалеку Кагыра. Мечи скрещивались с завидной скоростью. Эм, не имея ни малейшего желания делать выпад, лишь защищалась и уходила от опасности. - Ничего себе! Как быстро! - восхитился невольный зевака. Ситуация начала привлекать к себе нездоровое внимание. Эм, стремясь поскорее закончить, нагнулась и сделала подлый эльфийский выпад, из-за которого Цири упала затылком назад. - Извини, - Эми подала ей руку, но княжна поднялась на ноги прыжком. - Ничего. Не ожидала. Ладно, пойдем вместе, - она оглянулась, проверяя, идет ли нильфгаардец за ними.

***

- Надо было приманку, наверное, притащить, - Кагыр озвучил свои мысли вслух, всматриваясь в черную поверхность пруда. Хорошо, что небо было ясным, и луна освещала пространство вокруг. - Здесь и так уже три приманки, - Эм встала с земли и зашагала. - Надо, может, песню спеть... Свищет ветер, волны бьются, То дерутся... Хм... Волны бьются, ветер свищет, Не вернутся?.. Хм-хм... - Поэт из тебя никакой, - разумно отметила Цири. - Да, здесь Ги не хватает, он бы придумал... - девушка замолчала. Кагыр вздохнул и запел бойкую песню на имперском диалекте. Голос у него был чистый, глубокий, приятный слуху. - Смотрите! - Цири показала пальцем на воду, из которой торчала неровная голова. Потом показалось необъятное туловище с выеденными дырами и наростами, покрытое тиной, ноги, большие, как тумбы. Его рост был значительно выше человеческого, а вонь шла такая сильная, что слезились глаза. - Помните о трупном яде! - Эм подскочила, развернулась в полуобороте и ударила монстра наотмашь, но он закрылся толстой рукой. Синюшные ткани разошлись, и из раны потекла тягучая темная жидкость. Монстр издал звук, мерзкий, как и он сам, и отпихнул от себя сначала Эм, потом Цири и Кагыра, которому досталось больше всех. Эм оторвала себя от земли, подхватила меч и снова набросилась на свою неповоротливую, но сильную цель. Уходя от ударов, они с Цири нанесли несколько глубоких ран, Кагыр опустил клинок ему на спину, но твари было все равно. Цири выругалась, произнесла заклинание на Старшей речи, рисуя на туше огненные дорожки. Это подействовало. Монстр, выпучив белесые глаза, завизжал, выгнулся и направился обратно в пруд. - Не дайте ему уйти! - Эм бросилась вниз, со всей силы рубанула по ноге, еще раз, и, получив лапой по животу, отлетела далеко назад. Кагыр выпрыгнул вперед, выпустил твари внутренности, Цири почти отрубила вторую ногу. Монстр упал на вспоротый живот, заскулил, задвигал руками, и тогда Цири полностью накрыла его огнем. - Голову отруби!.. - призывала Эми. - Еще чего! Я эту мерзоту трогать не буду. Так поверят. Эм, - она повернулась к девушке, - что с тобой? - Нормально все. - Почему не встаешь? - Отдыхаю. Кагыр и Цири подошли к девушке, взяли ее под руки, подняли. - Спина, - пояснила Эм, кусая губы от боли. - Я люблю летать, но не в таком контексте... Кагыр вытер кровь, которая стекала на глаз, и, прихрамывая, потащил Эм к таверне. - Хилые вы! - Цири была недовольна, волновалась за друзей. - В следующий раз надо без вас идти. - Нет, - ответили они одновременно. - У нас же еще половина ночи впереди, да? - спросила Эми у Кагыра. - У нас троих. У вас двоих. И в кроватях сегодня спим... - Замолчи. - О чем вы там шепчетесь? - Цири поравнялась с нильфгаардцем и девушкой. - Да вот, надо Кагыру рану промыть и перевязать на голове. А то уж больно туго соображает. - Я все сделаю, - Цири посмотрела на синеглазого с нескрываемым беспокойством. - Только надо дойти. - И помыться, - протянула Эми загадочно. - Мне неприятно это слушать. Прошу перестать, - Кагыр дернул Эми за руку, перекинутую через его плечо. - Ладно, ладно. Мне надо помыться. А вам - грязными спать... Ай! Все, молчу. Сделаешь так еще раз? Нет, правда помогает! И там еще дерни... Нет, руки за голову, вот так поднять и потрясти... А вверх ногами?..

***

Они сидели на краю кровати. Благодаря мягкому свету свечей, Цири могла разглядеть рану Кагыра, поухаживать за ней. Она смочила тряпку в теплой воде, встала между его ног, вытерла кожу вокруг раны, второй рукой касаясь его шеи. Любуясь чертами его лица, она провела тряпкой по ровному носу, скулам, волевому подбородку. Кагыр уже давно выпал из реальности. Ее свежее дыхание, прикосновения, тепло. Не выдержав, он провел руками по ее ногам и ягодицам, при этом не касаясь их, и положил руки на талию. - Цири... - выдохнул он хрипло. - Да? - встрепенулась она, уповая на его инициативу. - Пора спать, - Кагыр отодвинул ее от себя и вышел, бесшумно прикрыв дверь. Стало очень тихо и пусто. И больно. Цири бросила тряпку на стол, отошла к окну и зажмурилась. Больно, да. Но не смертельно. Старшая кровь - не водица. В конце концов, возможно, она просто его переоценила.