Эльфийская слеза

Подготовка к фестивалю была почти завершена. Конечно, Лиро пришлось немало потрудиться на благо общества. Во-первых, надуть шары разных форм и цветов, коих потребовалось много для того, чтобы украсить всю площадь. Во-вторых, развесить гирлянды, которых оказалось ничуть не меньше, чем шаров. В-третьих, рисовать плакаты, ведь эльф-художник из соседней деревни не смог приехать из-за внезапно свалившей его болезни. И, в-четвёртых, выслушивать различные упрёки в свой адрес: – Это должно быть не здесь! – Что ты делаешь?! – Сколько раз тебе нужно объяснять? Закончив работу, Лиро решила передохнуть и села на деревянных ступеньках перед сценой, но не тут-то было. Организатор подбежала к ней с криком: – Что расселась, всё закончила? Тогда ещё сейчас задание получишь! – вскрикнула женщина в ярко-зеленом костюме, который, к слову, не был ей к лицу. – Я выполнила всё, что мне полагалось выполнить. В чём проблема? – Лиро была удивлена таким поведением организатора. – Да, но как ты это выполнила! Плакаты нарисованы ужасно, в шарах мало воздуха… и я не говорю уже о том, что половина из них лопнула. А гирлянды висят криво. Всё необходимо переделать! – строго сообщила Миссис Грей, глядя на девушку. Не успела Лиро дать ей соответствующий ответ, как подошёл парень в серой накидке и немного вычурных сапогах. Лиро удивилась еще больше, хотя, как ей казалось, ее ни чем уже не удивишь. Но нет! Девушка замотала головой, надеясь, что это видение. Не может быть! Это был тот самый парень с дороги. – Здравствуйте, миссис Грей. Чем вас так разгневала эта особа? – вежливо поинтересовался парень у женщины, но смотрел на девушку. – Она ленится и отказывается работать, – с ехидством проговорила та в ответ. – Я не… – не успела Лиро договорить, как её прервали. – Я согласен, ленивая сейчас молодёжь, – он смотрел на девушку с улыбкой на лице. Миссис Грей кивнула в ответ на слова Алана. А он тем временем продолжил: – Что же мы, дорогая, делать с вами будем? – Это уже не вам решать! – сорвалась Лиро, вставая с места. – И вообще, вы сами выполните физическую работу, а потом указывайте! Девушка топнула ногой в подтверждение своих слов, а затем развернулась и ушла с высоко поднятой головой.

***

– Какой наглый и самовлюблённый эльф! Да как он смеет мне указывать, что делать? Я сама вправе решать за себя, – девушка была разозлена. Лиро шла по едва заметной тропинке, которую довольно-таки сложно заметить, если не знать о ней заранее. Тропинка то углублялась в лес, то, делая петлю, возвращалась к опушке. Девушка не могла сдержать эмоций и ругала Алана. Такого обращения она не ожидала. Она добровольно согласилась помочь, и этой помощью наглым образом воспользовались. Густота зеленого леса скрывала, как казалось Лиро, бредущую наугад девушку. Но Алан нагнал ее, намереваясь поговорить. – Так быстро убежала, что я не успел с тобой поговорить, – Алан был у неё за спиной. – Ты меня напугал! – с притворным испугом проговорила Лиро. – Я не хотел, извини. Может, тебя проводить? – поинтересовался парень. – Не нужно, благодарю, – гордо ответила девушка. – Ладно, забудь. Я хочу тебя пригласить погулять сегодня вечером. Вместо этого нудного фестиваля, – он явно был настроен на положительный ответ. – Давай. Только без меня, хорошо? – Лиро продолжила путь, не оборачиваясь. – Я тебе приготовил сюрприз... – протянул Алан. – Ой, прости. Тогда, конечно, я неправильно отреагировала. Пока! – на её лице играла улыбка. – Прости, я вижу, ты – не из таких девушек, которые ведутся на подарки! Ну, а если мы просто погуляем. Так, для знакомства, – уговаривал парень. – А если я не хочу с тобой знакомиться? – девушка повернулась к Алану с серьёзным выражением лица. – А помнишь, что я тебя спас? Так что, можно сказать, ты – моя должница. Как думаешь? – он смотрел на неё сверху вниз. – Хорошо, я пойду. Во сколько и где? – Около реки, в шесть вечера, – сказал он, ликуя от ощущения победы.

***

А в это время, в столице королевства, принцесса Анхарид готовилась к фестивалю. Её окружало множество слуг с нарядами. – Не то, не то, не то... О, вот это - то, что надо! – выбрав красное платье с золотистой отделкой, она села возле зеркала. Один эльф расчёсывал ей волосы, другой подпиливал ногти, а третий делал ей питательную маску. Комната была ярко освещена множеством свечей, расставленных в специальных нишах в стенах, а солнечный свет, проникавший сквозь окно с резной рамой, золотил кожу принцессы. Через три часа всё было готово. Принцесса выглядела превосходно. Чёрные как смоль волосы были заколоты на затылке, небольшая диадема украшала её голову, а платье отлично подчёркивало фигуру девушки. В комнату вошла королева Рианон в синем платье с голубыми лентами. – Доченька, ты прекрасно выглядишь, – проговорила женщина с волосами цвета шоколада и ярко-голубыми глазами. – А где твой брат? – Мам, ты же знаешь, он всё время куда-то уходит. И я сомневаюсь, что он вернётся сегодня, – сказала девушка, рассматривая себя в зеркале. – Это никуда не годится! Когда он придёт, я обязательно с ним поговорю! – королева была в ярости. – Мама, успокойся. Пора уже привыкнуть. Идём! – Принцесса улыбнулась, поднимаясь на ноги и подходя к двери.

***

Тихо и не прощаясь, начало прятаться солнце, все ниже опускаясь к линии горизонта и раскрашивая все вокруг в нежно-розовые тона. Притих суровый северный ветер, уступив место теплому ветерку с востока. Задремали неспокойные птицы, весь день развлекавшие обитателей леса своими песнями. Деревья перестали переговариваться, и на небе появились первые звезды. Казалось, что это волшебный вечер. Лиро шла на место встречи. Из-за деревьев показалась река, на берегу которой стоял юноша, пряча руки за спиной. – Здравствуйте, – проговорила Лиро, глядя на Алана. Он, не медля ни секунды, подбежал к ней. Затем перед её лицом оказался букет белых лилий. – Это тебе! – улыбаясь, сказал парень. – Я больше люблю жёлтые розы… ну, раз ты принёс эти, – она приняла букет. – Буду знать, – по-прежнему улыбаясь, Алан подал девушке руку, и они пошли вдоль реки. – Красиво, правда? – смотря на звёзды, проговорил Алан. – Так себе, – отворачивая лицо, ответила девушка. – Почему ты всё время чем-то не довольна? – он взял её за локти и посмотрел ей в глаза. – Я? – Лиро была удивлена. – Да, ты. – Вовсе нет, – спокойно ответила она. Неожиданно Алан притянул к себе девушку и быстро поцеловал её в губы, затем быстро отскочил, так как его лицо чуть не встретилось с букетом. – Ты, ты... Да как ты смеешь, быстро подойди и извинись! – девушка была недовольна, но это её не сильно расстроило. – Смеёшься?! Сначала догони меня! – в глазах у него играли огоньки. – Думаешь, девчонки не умеют бегать? – спросила Лиро, подняв брови. – Да, – сказал Алан, немного подумав, и пожал плечами. – А вот и нет! – прокричав это, девушка побежала за ним, смеясь. Они бегали по лесу, но вскоре измождённые упали в объятия мягкой зелёной травы, нагретой за день лучами солнца, а сейчас серебрившейся в свете занявшей луны. – Как вы прекрасны при свете луны! – сказал Алан, смотря девушке прямо в глаза. Лиро заулыбалась. Она думала о том, что, кажется, ошибалась насчет этого парня.

***

Фестиваль проходил отлично, множество конкурсов было позади. Все с радостью принимали участие в них. На сцену вышел ведущий. – Теперь танцуем! Кавалеры приглашают дам, – объявил он. После его слов заиграла приятная музыка. Некоторые пары уже танцевали на площади, постепенно увлекая в танец и всех остальных. Принцесса с королевой сидели, наблюдая за происходящим. Через несколько минут к ним подошёл молодой человек. Поклонившись, он произнёс: – Ваше высочество, могу ли я пригласить вашу дочь на танец? – Конечно, – ответила королева со всем достоинством. Парень подал руку принцессе, и они закружились в танце. – Вы самая красивая девушка, из тех, которых я встречал, – проговорил он, улыбаясь уголками губ. – Вы пытаетесь блеснуть даром красноречия, но ваша речь и так изящна, – просто ответила Анхарид. – Это вы изящны, принцесса. – Могу ли я полюбопытствовать, как вас зовут? – спросила она, желая узнать ответ на свой вопрос. – Джек, – ответил он, глядя ей в глаза. Принцесса заулыбалась. Остальное время они танцевали молча. Затем они затерялись в толпе. Королева была в растерянности. – Джон, где моя дочь? – поинтересовалась королева. – Я видел, как она ушла с тем юношей, – ответил слуга. – Найди её и узнай, о чём они говорят, что делают, а потом дословно мне передашь, понял? – спросила женщина. – Слушаюсь, ваше высочество, – поклонившись, он быстро удалился.