ИСТОРИЯ ОДНОЙ БИТВЫ

      Охотник выглядел шокированным, но в глубине его глаз виднелась печаль. Бейн в это время выжидающе сверлил взглядом парня.       - Магнус… Когда ты прекратишь это? – Устало произнёс Алек. – Почему ты пытался убедить меня, что я обманываю себя, если сам делаешь попытки обмануть нас двоих? Ты думаешь, я не замечал твоих намеков?       Маг хмурился, смотря на Лайтвуда. Его руки были сжаты в кулаки, и было заметно, как сильно напряжены пальцы.       - Здесь вопрос не в том, что ты чувствуешь ко мне, Александр. Я отвергнут тобой, но я переживу это, а твоё отношение к Джейсу останется ошибкой. Ужасно, что порой ты бываешь такой упрямый, и предпочитаешь быть слепым, нежели смотреть правде в глаза. Грёзы ведь намного лучше реальности, верно? – Последние слова были наполнены яростью.       Маг едва заметно качнул головой и отвернулся, подходя к окну. Было видно, как поднялись и опустились его плечи в тяжелом вздохе. Нервно сжимающиеся пальцы теперь были в карманах штанов.       - Ты не знаешь моего отношения к Джейсу, - холодно ответил Лайтвуд, - И отвергнут ты не из-за него.       Магнус слегка повернул голову в его сторону.       - А что же тогда? Не хочешь иметь дело со стариком? – Тон был язвительным.       - Я видел, как ты ведёшь себя с подобными мне пареньками. В том и проблема, что за восемьсот лет люди, видимо, настолько тебе осточертели, что ты их не ценишь. И помнится, ты говорил, что не любишь сумеречных охотников.       «Следовательно, тебе просто захотелось разнообразия» - уже в мыслях закончил парень.       Не успел Бейн повернуться, как услышал хлопок входной двери. Человек, которого он искренне любил, ушел.

***

      Когда Лайтвуд выбежал из дома Магнуса, то хотел вернуться в Институт, но по пути туда передумал. Теперь парень сидел на лавочке в пустынном парке, смотря на воды Ист-Ривер. Речка сливалась с небом, которое едва освещали последние лучи заходящего солнца. Всю красоту заката, когда солнце начинает садиться, и яркие розово-оранжевые полосы расплываются по голубым просторам, Алек уже пропустил. На улице было почти темно. Но потерял он немного, ведь демоны, казалось, забирали не энергию природы, а её краски. Вдруг охотник подумал, что обязан выжить в предстоящей битве, какой бы тяжёлой она ни оказалась. Лайтвуд хотел насладиться переливом огня среди небесной голубизны хотя бы ещё один раз. Этот вид стоил того, чтобы сохранить свою жизнь.       Алек чувствовал смятение. После того, как он дал клятву магу, Бейн стал для него опорой и «своим» человеком, ведь их объединяла общая тайна. Теперь и эти, без того хрупкие отношения, рухнули. Из-за Магнуса. Или из-за самого охотника? Алеку не стоило набрасываться на мага, а Бейну сделал ошибку, сказав о своих чувствах. Тем более, нефилим не верил в эти чувства. Магнус Бейн не был похож на мужчину, который хотел серьёзных отношений или мог любить другого человека. Флирт, непродолжительная интрижка – это больше подходило магу.       Магнус нравился Алеку. Парень не собирался скрывать от самого себя очевидное, но это ничего не меняло. Несмотря на то, что сумеречный охотник был ещё совсем юным, понимал он многое. Его завораживали золотистые глаа с кошачьим зрачком, а легкие и грациозные движения мага всегда привлекали внимание Лайтвуда. Не остались незамеченными и резкие перемены настроения. Когда ты видишь беззаботного мага, который внезапно меняется, стоит упомянуть его работу, это цепляет. И это вызывало уважение у нефилима, заставляя хоть немного, но всё же интересоваться Бейном. Легкомысленный маг раздражал его, а ответственный мужчина, наоборот, притягивал.       Но нефилим понимал, что он, ещё не знавший нормальный отношений, мог цепляться за этого человека именно из-за недостающего опыта. Эти мысли не давали забыть ему, какие ошибки он может допустить. И парень остерегался, прячась за стеной недоверия. К тому же, порой Магнус сам делал ситуацию хуже. Например, когда влез в отношения Алека и Джейса. Этого Лайтвуд забыть не мог.

***

      Удар. Ещё удар. Блондин предугадывает каждое движение девушки, но та не сдается, нанося новые удары. Вот она замахивается рукой, но Джейс успевает отклониться всем корпусом назад как раз тогда, когда кулак Клэри пролетел над местом, где секунду назад была голова парня. Девушка, не теряя время, отрывается от земли и поворачивается всем телом в воздухе. Благо, Эрондейл заметил это, приседая за мгновение до того, как нога Клэри встретилась с его челюстью. Глаза у обоих игриво блестели. Парочка во время боя успевала обмениваться короткими фразами, подтрунивая друг над другом. Джейс остановил руку Клэри своей рукой, а второй обхватил девушку за талию. Движения его были быстрыми, и скорее парень держал охотницу двумя руками, резко поднимая её над полом, а затем укладывая на лопатки. Произошло это всё под вскрик Клэри, отчего блондин звонко рассмеялся, а Лайтвуды, которые тоже тренировались в зале, поддержали его.       - Когда-нибудь я собью тебя с ног, - сказала девушка, пытаясь восстановить дыхание.       - Жду с нетерпением этого момента, - оскалился Эрондейл.       - Дети! – Никто не заметил, как Мариза вошла в помещение, но внимание она привлекла сразу же. Вид у неё был обеспокоенный.       Изабель и Алек одновременно повернули головы, смотря на мать. Джейс быстро поднялся на ноги, подавая руку своей девушке.       - Что случилось, мама? – Подала голос Изабель.       - Демоны… Скоро разразится битва, - ответила женщина, обводя взглядом всех нефилимов, - Безмолвные Братья обнаружили высокую демоническую активность в Аризоне. Точное место нам не указали, но сегодня мы должны быть там. Так же, как и другие нефилимы с нежитью.       - Как мы туда доберемся? – Спросил Джейс.       - Через портал. По приказу Конклава жители нашего города должны будут явиться к закату у Института. Магнус Бейн откроет портал, и мы окажемся на месте.       При упоминании о Магнусе Алек сглотнул. Вспоминая случившееся, на душе парня скреблись кошки. Перед глазами до сих пор стоял силуэт у окна. Образ мага, который немного сутулился, когда Лайтвуд разбрасывался острыми, словно лезвие ножа, словами, навел его на мысль, что Бейн мог обидеться. Проснулась и совесть, напоминая, что маг по просьбе охотника делился с ним тайнами, а нефилим в ответ поступил столь несправедливо. Парню захотелось отмотать время назад, чтобы исправить ошибки. Как бы там ни было, Магнус заслужил благодарность и хоть каплю понимания, а получил всё с точностью наоборот. Омерзение к себе и собственным поступкам захлестнуло Лайтвуда. Он пообещал себе,что обязательно попросит прощения у Бейна, когда тот появится в Институте.       - Мы, наверное, пойдём собираться, - пробубнила Изабель.       - Видит Ангел, меньше всего на свете я желаю, чтобы вы были там, - в уголках глаз Маризы собрались капельки влаги.       - Кажется, Ангел мало что замечает, - грустно улыбнулся Джейс.       Сумеречные охотники разошлись по своим комнатам, каждый оказавшись в плену собственных мыслей.

***

      Ожидание неизбежной битвы, казалось, вместе с кровью в венах растекалось по телу Алека. Чем больше проходило времени, тем сильнее внутри него сжимались цепи, оповещая, что опасность всё ближе. А ещё не давали покоя мысли о Магнусе. Как к нему подойти? С чего начать? А что, если маг не захочет его слушать? В жизни Лайтвуда явно наступила чёрная полоса. За небольшой промежуток времени навалилось много проблем, и всё было бы не так страшно, если одна из таких проблем не влекла за собой смерть. «Серая» природа только угнетала и без того плохое положение дел.       Сумеречный охотник собрался слишком быстро. Сходить в душ, переодеться в форму и собрать всё нужное оружие отняло совсем мало времени. До заката оставалось как минимум три часа. Алек переставил кресло, которое стояло у стены, ближе к окну, и устроился в нём. За стеклом было уже привычная картина – блеклые деревья, небо, потерявшее краски…       Волосы парня были немного влажными после душа. Лайтвуд чувтсвовал приятную прохладу, которая успокаивала бурю, разбушевавшуюся в его мыслях. Ему показалось, что всё замерло, стрелки на часах остановились, а все живые существа застыли. Он даже не был уверен, бьётся ли его сердце, хотя понимал, что усомниться в таком было абсурдом.       Александр прощался. На всякий случай. Именно сейчас он понял, как любит место, в котором живёт, и как было бы прекрасно вернуться сюда. А ведь дороги назад может и не быть. Лайтвуд знал, что была большая вероятность остаться растерзанным на месте битвы, и это заставило чувствовать ещё большее желание вернуться в свою комнату, в этот Институт, оставив все беды позади. Всё было родным и привычным.       Прошло некоторое время, когда в дверь постучались. Охотник не хотел считать часы. Ему казалось, что это словно отсчитывать минуты до своей смерти.       - Алек? – В комнату проскользнула темноволосая девушка.       Изабель, не дождавшись ответа, прошла дальше и села на кровать. Её походка, её движения были такими же легкими и непринуждёнными, как всегда. Но небольшое напряжение в сестре Алек заметил. И всё-таки это не шло в сравнение с ним. Лайтвуд чувствовал себя статуей – таким неподвижным он был. Он не шелохнулся с тех пор, как занял место в кресле.       - Что-нибудь произошло? – Спокойно спросил парень, поворачивая голову.       - Многие уже пришли в Институт. Целая толпа, - брюнетка повела плечами, А тебя нигде нет. Это странно.       - О, я потерял счёт времени, - ответил нефилим, - Не думал, что этот момент наступит так быстро.       Их разговор был медленным, неторопливым, и таким непохожим на все предыдущие. Александр с появлением сестры очнулся и, посмотрев в окно, заметил, что день постепенно угасает.       - Надеюсь, закончится он так же быстро, - поддержала Изабель.       - Магнус Бейн уже здесь? – Вдруг задал вопрос парень.       Девушка удивилась, её бровь дернулась вверх, но, видимо, посчитав, что сейчас не время копаться в брате, Иззи ответила:       - Возможно… Но я ещё не встречала его сегодня.       Алек слегка кивнул головой, словно соглашаясь с чем-то в мыслях.       -Как настрой перед боем?       Изабель снова удивилась вопросу, но потом всё поняла. Это, возможно, их последние беззаботные минуты. К тому же, этот разговор был особенным, непохожим на тысячи других. Они оба чувствовали необходимость посидеть вот так и спокойно поболтать. Без споров, ссор, разногласий и колких реплик. Возможно, за последние несколько часов они повзрослели. Стали старше, что-то взяв для себя из сложившейся ситуации.       - Ты же знаешь, что я всегда рада устроить кровавое месиво с участием демонов, - ухмыльнулась девушка.       Это не было ложью. Несмотря на неизвестность и угрозу жизни, желание расправиться с демонами, присущее нефилимам, никуда не исчезло. Алек ответил сестре такой же ухмылкой, и в этот миг что-то блеснуло в холодных глазах парня. Это было желание убивать.

***

      Во дворе Института собралось много нефилимов и нежити. Алек с сестрой вышли к ним, наблюдая за толпой. Многие отделились от остальных семьями, но были и такие, кто не упускал возможности поговорить со своими знакомыми.       Лайтвуд с безразличным видом наблюдал за всеми, но можно было заметить его взгляд, скользящий по толпе и словно выискивающий кого-то. Это было действительно так – парень искал Магнуса Бейна. И через несколько минут нашел. Маг стоял ближе к высокой ограде Института, в его руке ярко пылал синий огонь. Он разговаривал с Маризой, кивая и слабо жестикулируя, вероятно, что-то ей объясняя. Тогда брюнет понял, что не время выяснять отношения. Бейн был серьёзен, полностью поглощенный поставленной задачей. Подойти к нему сейчас было бы глупо, и извинения пришлось отложить до лучших времён.       Магнус будто почувствовал, что на него смотрят, и повернул голову в сторону Александра. На миг он скользнул по нефилиму взглядом, который бросают на едва знакомых людей, а потом снова повернулся к матери Лайтвуда, что-то говоря. Сумеречный охотник чувствовал себя так, если бы его со всей силы ударили по лицу.       «Ты думал, он будет рад тебе после всего, что ты сказал ему?» - голос внутри давал о себе знать в самые отвратительные моменты.       Казалось, что-то взорвалось внутри парня, и осколки резали его изнутри. Брюнет чувствовал всё остро, резко; так, что руки сжимались в кулаки, а каждый мускул его тела напрягся. Парню хотелось бежать подальше от Института, но был ли в этом смысл, когда в любом другом месте он не сможет сбежать от себя? Он, только он сам был причиной собственных бед. Алек не знал, что ему делать и куда деваться, но долго думать не пришлось. Мариза привлекла к себе внимание, оповестив всех, что пришло время отправляться на поле боя. Сзади неё стоял Магнус; портал был открыт. Толпа начала выстраиваться перед ним, и первые охотники уже ступали в омут. Лайтвуд повертел головой и увидел Джейса с Клэри. Девушка держала блондина за руку, осматриваясь вокруг. Он поспешил к ним.       - Никаких новостей от Конклава больше не было?       - Нет, - покачал головой Эрондейл, - Последние новости мы получим в бою, видимо.       Джейс не скрывал своего отношения к Конклаву. После всего, что с ним произошло, он считал тех людей слепцами. Они создавали иллюзию контроля и пытались сделать это даже сейчас, когда только Ангелу было известно, что произойдет с нефилимами и представителями Нижних Миров.       - А где моя сестра? – Спросил Алек.       - Я здесь, - послышался ответ только что подошедшей Изабель. Рядом с ней стоял Саймон.       Друзья начали общаться, но Лайтвуд тонул в собственных мыслях. Он возвращался к тому дню, когда получил признание от Бейна, а потом вспоминал безразличный взгляд, и ему становилось всё хуже.       Вскоре пришла очередь четвёрки нефилимов и одного вампира перемещаться. Чем ближе они подходили к порталу, тем чаще Алек бросал взгляд на мага, но тот был полностью погружён в свою работу, и его вид не выражал ничего, кроме сосредоточенности. Сейчас охотник был чужим для Магнуса, а ведь Верховный Маг Бруклина желал быть ближе. Чувство вины перед Бейном захлестнуло парня.       «Прости» - это было последним, о чём подумал Лайтвуд перед тем, как портал унес его на место кровопролития и смерти.