Дивнариум

Который день Лихолесье гудело от сплетен: почему у оленя короля нашего Трандуила растут рога? Версий было неисчислимое множество, а поскольку у моей подруги богатое воображение, то она лидировала по количеству придуманных баек. Ну а пострадали мы оба. Нас отправили пасти оленя. Честно вам скажу: олень — он большой, и даже безрогий — серьезная боевая мощь. Но без рогов как-то несолидно, поэтому нас сплавили на окраину Лихолесья и велели как следует чесать Алексиэлю рога, чтобы росли быстрее. А то король наш Трандуил пешком ходить не любит. Это унижает его королевское достоинство, да и репьи за подол цепляются. Олень был с нами давно знаком, но за хозяев, разумеется, не признавал, так что попытка Афадели прокатиться верхом провалилась. Зато получилось прокатиться волоком по зарослям молодой лихолесской крапивы, когда оленю вздумалось свернуть к ручейку. Просека получилась замечательная. Намного лучше нашей дороги. Вот бы нам тогда оленя выдали! Наконец мы выбрали подходящую поляну и решили, что дальше не пойдем, с нас хватит. К сожалению, олень решил, что не пойдет и сюда, и последнюю стометровку мы подталкивали его в корму. - Ну вот теперь мы официально оленепасы, - сказала Афадель и растянулась на травке, предоставив оленю объедать ее по периметру. Олень был невежлив и пнул ее копытом. С этого момента у них началась затяжная война. Я что, я водил оленя к водопою, чесал ему рога... часами... палочкой (и уже начал чувствовать себя каким-то извращенцем, хотя куда уж дальше), чистил его, расчесывал, а Афадель в лучшем случае подкидывала хвороста в костер. Время от времени нам приходилось мигрировать на другую поляну, потому что жрал олень, как не в себя, а отпускать его на вольный выпас нам строго запретили. Но это я помнил о запрете, я вообще дисциплинированный, а Афадели взбрело в голову отпустить Алексиэля побегать на свободе. Он и побежал... Эльфы бегают быстро, но олени еще быстрее. Ну не стрелять же в него было! Король наш Трандуил не простил бы нам стрелы в филейной части своего любимца, шлейф же цепляться будет. Вдобавок олень мог ответить: рога рогами, но копыта и немалый вес оставались при нем. - Может, он самку учуял? - спросила Афадель, без сил упав на берегу какой-то речушки. - Трепетную лань? - У них гон по осени, - буркнул я. - А ты откуда знаешь? - Я перед выпасом ознакомился с литературой по теме, - ответил я. - В отличие от. - Женщина всегда найдет общий язык с животным! - То-то оно от тебя сбежало! - Оно сбежало не от меня, оно просто увидело тебя вблизи, - не осталась она в долгу. Мы свирепо уставились друг на друга... и заржали. Олень, однако, исчез. Оставалось идти по следам, потому что пропажи его король наш Трандуил нам бы не простил. В папоротниках хорошо видна была просека, оставленная оленем, однако следы уводили к Андуину. - В Рохан подался, не иначе, - озабоченно сказала Афадель, - там кобылы красивые. А без рогов он за жеребца сойдет! Я застонал. Если роханская кобылица родит рогатого жеребенка — это же будет международный скандал! А что с нами сделает король наш Трандуил, подумать страшно... Уши мои затрепетали. - Ну что, пойдем на отлов? - спросил я. - А может, сам вернется? - с надеждой поинтересовалась Афадель. Я помотал головой, подумав, что супротив роханской кобылы она все равно что эль против здравура. Кажется, за столько лет знакомства подруга научилась читать мои мысли, потому что нахмурилась и врезала мне локтем в бок. Зная ее любовь ко всякому экстриму, уверен, она не отказалась бы попробовать и с Алексиэлем. Увы, олень был против, возможно, поэтому и сбежал. - Пошли искать, - хмуро сказал я. - Может, на лембас с солью приманим... - Пойдет он тебе на лембас с солью, жди, - хихикнула Афадель, - король его не таким кормил! - А чем? - заинтересовался я, потому что был уже не прочь перекусить. - Нам такое и не снилось, - уверенно сказала она на бегу. - Вам, может, и не снилось... - ответил я, хотя снилась мне обычно не еда. Афадель покосилась на меня с большим интересом. - Надо к тебе заглянуть, - сказала она. - Не стоит, - сказал я, - у меня матушка дома. - Так мы же на вольном выпасе! - Тогда я не понял, куда ты собралась заглядывать, мы в одном шалаше живем! - В штаны! Я сделал вид, что не расслышал, и ускорил шаг. Афадель нравилась мне как напарник, и я предпочитал, чтобы напарником она и оставалась. К тому же я не мог забыть безобразную оргию на судне умбарских пиратов. - Точно, за Андуин ушел, - сказала Афадель, когда мы остановились на берегу. - Тогда бы мы его видели. - В камышах залег! - возразила она. Так или иначе, поиски следовало продолжать. - Как будем форсировать Андуин? – деловито спросила Афадель. - Давай пойдем по этому берегу и покричим его. Нас не погладят по головке, если мы переплывем за Андуин. - Если олень уйдет от нас к какой-то бабе, нас тем более не погладят по головке. Мы переглянулись и вздохнули. Байки о привязанности короля нашего Трандуила к оленю передавались из уст в уста, но исключительно страшным шепотом. Кое-кто, не будем называть их имен, но это подданные владыки Элронда, уверяли, что Леголас - от оленя. Но за это можно было и огрести, тем более что это действительно олень, а не олениха. - Слушай! – осенило меня. – Давай поймаем олениху и тогда у нас будет собственная баба для Алексиэля. - Сам лови! – ответила Афадель. – Тем более король нам не простит. Издай крик осеннего марала, может, он прибежит на шум. - Кто, король? - Алексиэль! - Но сейчас же весна, - возразил я, не имея никакого желания надрывать глотку. – Лучше покричи ланью. За это предложение я снова огреб по шее. Следы оленя обрывались у самой воды. Я представил, как он скачет, свободный и гордый, по роханской равнине, путаясь копытами в ковыле, и мне стало завидно. Эх, какой трип ему испортим! - Я не поплыву за Андуин, - сказал я. - Нас и здесь неплохо кормят. - Ну ладно тебе, - заныла Афодель, - там прикольно, роханцы мужественные такие... - Для любителей мужественных у нас есть гномы, - огрызнулся я. - Ну или Леголас. - И я, - добавила подруга сурово. - И ты, - согласился я. - И кони у них красивые, - развивала мысль Афодель, и я начал бояться. Мы пошли вдоль берега, время от времени вглядываясь в воду. Там волновались водоросли, шныряли рыбешки. Оленя не было. - Давай размышлять логически, - сказал я. - Если бы он переплыл реку, мы бы его заметили издали, там же равнина... но мы его не видим. - И? - Может, он на огонек сам придет? – намекнул я. - Думаешь, утонул? - намекнула Афадель. - Или взлетел, - в тон ей сказал я. - Но мы бы заметили. А труп надо искать ниже по течению. Разворачивайся. - Думаешь, за труп оленя с нас шкуру не сдерут? Она послушно развернулась. Кажется, ее больше интересовали гипотетически мужественные роханцы и их мужественные кони, чем теоретическая возможность обменять наши две шкуры на одну оленью. - Я думаю, эта сволочь безрогая ушла по воде, - изрекла она. - Скрывалась, что ли? - не понял я. - Возможно, - туманно ответила Афадель. Мне это не понравилось. Отвечать за поведение королевского оленя предстояло нам. И если эта безрогая сволочь, как точно подметила подруга, ушла за Андуин с какими-то секретными данными, то крайними будем мы. - Тогда в погоню! - скомандовал я и задумался, в какую именно сторону идти. Разделяться не хотелось, а то с Афадели станется сплавать за Андуин, дел-то... И мы пошли в погоню. Особенно мы не торопились, потому что настало время обеда, а я в этот час не слишком активен. Но мы прошли минимум километра три - пока не кончился песочек. На удобных нагретых солнцем валунах мы расположились со всем возможным комфортом, отобедали, запили из Андуина и прилегли отдохнуть. Далеко олень все равно не уйдет, он же ручной! - Знаешь, мне кажется, вон то облако похоже на оленя, - сказал я мечтательно, глядя в небо. - На роханского коня, - поправила Афадель. – Со всадником. Отчего-то мне вспомнился следопыт. Как он там, вспоминает ли сердечко и русалокота? Афадель словно прочитала мои мысли. - С русалокотом было легче. И к пиратам ближе. - Знаешь, что... - начал было я, а потом вспомнил неплохое умбарское вино, закуски и анекдоты. А как там развлекалась подруга, дело десятое. - Да, с ним было неплохо. Думаешь, стоило взять его с собой? - Ну только если бы ты его понес. - Лучше пусть дома лежит, - быстро сказал я. - Следопыт? - переспросила Афадель. - Ты о чем? - нахмурился я, невольно почесав те места, которые трогал следопыт. - Я о следопыте. Он мужественный, - пояснила Афадель. - Может, он еще придет, - утешил я ее. – Помнишь, как он взволновался, когда читал письмо? Наверняка он захочет скорее повидаться с автором. Я многозначительно подмигнул ей. - Ну если бы мы отнесли ему обратный смайлик или сердечки, тогда да, а так... Может, он думает, что ему тут не рады! - А откуда ты знаешь, что было в письме? Мы же его не читали, а он не говорил. Вдруг это просто пригласительная открытка была! Афадель задумалась, а я тем временем развил тему о том, что в честь следопыта наверняка закатят пир, и нам следует там присутствовать, невзирая на оленя. - А откуда ты знаешь, когда будет пир? Она прищурилась на небо. - Через два дня, так что поворачиваем. Пока дойдем, пока переоденемся... - А олень?! - возопил я. - Оленя подавать не будут, - отрезала она. - Но на шашлык можешь рассчитывать! Я облизнулся. Вастакская кухня мне всегда нравилась. Собственно, в эту минуту мне нравилась любая кухня, за исключением, может быть, орочьей. Да и то не факт. Поэтому мы дружно повернули обратно. С другой стороны, орочью кухню я никогда не пробовал, вдруг бы мне понравилось? Ну там... печеный король Трандуил под соусом из спаржи или что-то в этом роде. Я не был уверен, выращивают ли орки спаржу. Вряд ли: для этого нужен интеллект. В мечтах о спарже я обогнал Афадель и первым ступил под полог леса. На глаза мне попалась стайка поганок и я подумал, что орки в своих подземельях могут разводить вешенки. Или еще что-нибудь вкусное. - Не беги так, - недовольно сказала Афадель, - а то напорешься на короля или его свиту. Или на Леголаса. - Откуда бы им тут взяться? - спросил я, но шаг поумерил. - Еще не пришло время возвращать оленя! - Мало ли. Почему бы им не гулять в окрестностях? Они ж все время тут крутятся поблизости. Вот как выскочат из-за дуба! - Тут нет дубов, - нервно оглянулся я. - Леголас с некоторых пор предпочитает сосну, - утешила Афадель. Я задумался о Леголасе и едва не прозевал момент, когда мы подошли к дворцу. Там отчего-то толпились эльфы, ржали кони (и не только), такое чувство, словно что-то затевалось. - Вот они! - крикнул кто-то. Я спрятался за Афаделью. Она, если что, за словом в карман не полезет, тем более, карманов на тунике не предусмотрено. Афадель выпятила грудь. Я удивился, но тут же заметил Леголаса, с абсолютно счастливым лицом стоящего в центре небольшой толпы. Но было поздно - нас уже заметили. - А вот и вы! - радостно сказал король наш Трандуил и плотоядно потер руки, позванивая подвесками на короне. Ничего не оставалось, как подойти и поклониться. Я помалкивал, понимая, что сперва нужно разведать обстановку. Афадель тоже это понимала, поэтому так и стреляла глазками направо-налево-кругом, рассчитывая получить какую-то информацию, прежде чем высказываться самой. Трандуил не стал тянуть с информацией. - Где доверенный вам олень? - спросил он сурово. - Он уже должен был вернуться домой! - сказала Афадель с героизмом смертницы. - Он так стремился к вам, ваше величество, что вырвал повод из наших рук и стремглав ринулся в ваши объятия! Леголас чем-то подавился, но Афадель не заметила, а жаль. - Мы устремились по его следу и, право, он точно должен быть здесь! Чужих следов мы не заметили, только его, вот и пришли... А в честь чего праздник? - В честь возвращения оленя! - Ну вот, все и разъяснилось, - с облегчением заметила она. – Олень дома… За ее спиной кто-то прыснул. Трандуил не торопился менять гнев на милость. - Его привел Следопыт! Если бы не он… я даже не знаю, чем бы все кончилось! - Нечего хватать чужих оленей, - включился я. – Все шло по плану, и вот… - Да! - тут же подключилась Афадель. - Олень бежал по хорошо известной тропе к своему единственному, горячо любимому хозяину, а тут какой-то... следопыт хватает его, силой вынуждает повиноваться, а виноваты мы?! Трандуил задумался. Леголас занервничал. - Да у оленя теперь травма, - заявил я, решив, что хуже не будет. - Этот следопыт испортил ему всю радость возвращения! И рога наверняка не почесал... Трандуил посмотрел на оленя. Олень скорбно кивнул. - Он не виноват! – горячо воскликнул принц. Тут задумался уже я, кого же он имел в виду: меня (с Афаделью), Трандуила, оленя или Следопыта. Или даже Саурона. Но кого бы ни имел, ясно, что намерения у него были самые добрые. Хотя я не хотел, чтобы меня кто-то имел даже с самыми добрыми намерениями. Ну кроме Афадели, я к ней привык. Король наш Трандуил снова пошевелил бровями, явно принимая сложное решение, потом посмотрел на оленя, на нас и на Следопыта. И кивнул. Олень подумал, почесал рога о наш дуб-декорацию, снова подумал и подошел к нам с Афаделью. - Думаешь, заложит? - шепнула она. - Да кто его знает... - ответил я и потыкал оленя пальцем в шерстяной бок. Он был теплый, и я почесал оленю за ушами, чутко принюхиваясь. Определенно неподалеку готовили шашлык. Олень тоже это чуял и явно нервничал. - Орки поблизости! - сообразил я. - Нет, это обед, - не согласился Следопыт. Он стоял за спиной Леголаса, готовый отразить и защитить. И даже прочитать письмо на феанорском. И даже со смайликом. - Нет, орки! - поддержала меня Афадель и выхватила клинок, взятый в паучьей пещере. Он светился голубым, и если бы я не знал, что она намазала его краской для век, то поверил бы. - К бою! - скомандовал Леголас и, схватив Следопыта за руку, куда-то убежал, явно на передовые рубежи. Олень облегченно выдохнул и подошел к хозяину, подставил рога на почесать. Трандуил самозабвенно принялся ласкать питомца. Афадель сглотнула. - Ты что? - удивился я. - Ты посмотри... это так... эротично! Мы посмотрели. Те, кто придумал сплетню про Леголаса, явно тоже были в курсе. И поспешили отвернуться. Лучше уж на передний край, чем смотреть на это непотребство! - Ну обед-то когда? - спросил я нетерпеливо. - Война войной, а обед по расписанию! - Да, там явно что-то пригорает, - потянула носом подруга. - Ну а раз все ушли на войну, пошли на кухню! Хоть поедим нормально! И мы пошли. Правда, там без нас хватало народу (там же обнаружились Леголас со Следопытом), но по порции шашлыка мы урвали... - Гляди, гляди, - шепнула Афадель, кивая на тех двоих. Следопыт с Леголасом ели шашлык с одного шампура, с разных сторон, медленно сближаясь... - Не хватило, - пробурчал я. Нам тоже досталось мало, и третью порцию мы ели вдвоем - кто больше обкусает. Афадель посмотрела на меня с сожалением. Я понял, что она не наелась. - Ну на, держи, - сказал я, вынув из-за пазухи НЗ - сухарь с куском вяленого мяса. Афадель взяла со вздохом сухарь и сунула в карман. - Ты настоящий друг, - сказала она кисло. - На сеновал не пойду, - сразу сказал я. - Ты меня и так затрахала. - Сеновал занят, - сообщил голос за спиной, но когда мы дружно обернулись, там уже никого не было... - Пойдем подглядывать! - тут же загорелась подруга. - Ну уж нет! - потушил я ее порыв. - Лучше уж потрахаемся...