I never asked for this.

Сила — это воплощение мысли. Желание, если будет угодно. Мечты — это то, чего вы желаете столь сильно, что готовы пойти на все ради цели. В ту ночь, 6 июня 1716 года родился тот, чья судьба стать этим самым воплощением силы. Чья судьба была известна задолго до рождения. Три года. Всего три жалких года провел ребенок с родителями, ведь отголоски бедствия драконов до сих пор жили, а прошедшая после этого гражданская война среди демонов лишь подкинула дров в огонь. Обиженные смертью своих предшественников, Демоны Старого Света начали искать кандидатов на роли Владык Преисподней. И ими, конечно, были потомки первого поколения. Но дочь Люцифера отказалась от этой роли, что привело к возмущениям, а в конце концов — бойне. Решив, что после нападения опасно оставлять ребенка у себя, родители отдали его в дружественную семью.

***

Демон. Такова суть жителей этого мира. Сорок лет для них — мимолетный миг, но очень важный для таких ценных представителей этого народа юнцов. Пурпурное небо, искусственное светило, созданное лишь для того, чтобы перерождённым не так тяжело было привыкать к вечной ночи. Всё вокруг напоминало о том, что даже иллюзия способна заменить реальность, если тебе её навязывают достаточно долго. В моём возрасте принято уже заключить первые контракты с людьми, поднимаясь в срединный мир. А моя роль несколько иная. Ведь нормальный демон из меня такой же, как и это Солнце — фальшивый. — Брат! — звонкий детский голос прервал мои размышления, — тебя вниз зовут! — Спускаюсь, — бросил я, перемахнув перила верхушки лестницы, легко приземляясь на ноги. Я проходил по коридорам уже привычного мне замка зная все ответвления и куда они меня заведут. Позади вприпрыжку следовала маленькая демонесса, чьи алые волосы подпрыгивали вместе с ней, потом шелестом падали на плечи.  Мне нравилось наблюдать за этим комком оптимизма. Меня успокаивало одно только её присутствие. Неспеша, ведя незатейливый разговор о том, какие птицы поют красивее, мы подходили к нужной двери. Но глядя на то, как открыто улыбается это аловолосое чудо, мне самому становилось так хорошо. Словно проблем нет, а все, что было до этого, просто сон. — Приветствую вас, матушка. — Как успехи? — женщина, которой на вид было слегка за двадцать, кивнула мне ответ. — Остальные говорят, что достойны похвалы, — Из-за моей спины показалась алая головка и выбежала вперёд. — Мама-мама! — кричала малышка, подбегая к матери. — Привет, маленькая моя, — проговорила Венелана Гремори, садясь на корточки возле своей дочери. Задав ей еще парочку ничего не значащих вопросов, демоница обратилась ко мне: — Кстати, ты разобрался с крыльями? У тебя получилось их почистить, или нужна помощь? — Никак не могу избавиться от светлых перьев, они всё так и норовят отрасти. — Вот как… — послышалось от неё. - Подойди, я из уберу. — Мам, а почему у братишки такие странные крылья? Он похож на падшего! — торопливо говорила Гремори-младшая. — Риас, деточка, нельзя так говорить. — Подойди ко мне поближе, — сказал я Риас, так звали ребенка, проводя по шелковистым перьям. Венеланна аккуратно прошлась по ним, собрав три сияющих белым, чистым светом, пёрышка. — Ва-а, — восхищенно вздохнула она, но когда она хотела их тронуть, Венеланна резко отдернула руку, говоря, что ей будет больно. Я попросил мачеху их сжечь, ибо они мне все равно не нужны. — Они такие красивые и мягкие! Я тоже такие хочу! — Извини, малышка, но они в единственном экземпляре. — Ладно, идем, — проговорила Гремори, закончив. По дороге она рассказывала ей истории о Повелителях Демонов, от кого произошли мы все, и что именно из-за этого у меня такие крылья. Войдя в шикарно обставленное помещение, я уселся на подоконник и, смотря на переливающееся пурпуром небо, спросил: — О чем вы хотели со мной поговорить, госпожа Венелана? — О тебе. Твоя сила с каждым днем растет, а ты не можешь ее контролировать. Как ты собираешься поступить? — Я эту силу не просил, — пожал я плечами, садясь на подоконник. — здесь сейчас нет того, кто сможет научить меня ей пользоваться. Ну, разве что брат Сазекс или уважаемый Танин. К сожалению, его свита всегда занята, и мне редко удаётся с ними потренироваться. — Ясно… Жаль, что Сазекса сейчас нет рядом, его помощь была бы очень кстати. Может получился отправить тебя на земли Драконьего Короля? — с серьезным видом размышляла женщина, смотря, как девочка ела мороженое, которое не так давно обрело популярность в мире людей. Спрыгнув с насиженного места, я подошел к Риас и погладил ее по голове. Улыбнувшись, девочка протянула мне ложку с холодным лакомством, которое я моментально съел. Люди удивительно хитры на выдумку, надо бы это запомнить. — Если бы здесь был кто-нибудь из моих родителей, наверно что-нибудь, да вышло бы. — Азалия точно смогла бы найти решение, — с ноткой грусти прошептала она. — Тогда я откланяюсь, матушка. — сказал я, кинув шатенке. Она грустно улыбнулась мне, и попрощалась. Поднявшись и проводя еще раз по голове Риас, я добавил: — Еще увидимся, малышка. — Пока, брат! Я зайду к тебе позже! — ответила она, размахивая руками. Улыбнувшись этому перепачканному чуду, я закрыл за собой дверь.

***

Среди демонов много тех, кто соответствует Библейским истинам. Те самые алчные и жестокие существа, жаждущие только выгоды. И эта женщина одна из таких. Но я не могу винить её в этом, ведь она Баэл. Это род Короля, там все такие. К счастью, её выгода немного отличается. Она просто хочет, что бы её дети были в безопасности, здоровы и жили счастливо. Даже если один из них фактически Владыка Ада, а другой, пусть и приёмный, прямой потомок Отца всех демонов. Выйдя из замка, я увидел главную служанку дома, и по совместительству, жену Дьявола, что говорила с другими слугами. Заметив меня, они поклонились и разошлись по своим делам. — Здравствуй, Грейфия, — чуть склонил голову я в знак уважения. — Здравствуйте, господин, — ответила главная служанка, коей она и вовсе не была. Это было странное хобби, которого она стала придерживаться после проигрыша Серафалл Левиафан за место одной из Владык Демонов. — Как себя чувствуешь? — А? — рассеянно пробормотал я, а после размял правое плечо. — Вполне, только немного спина ноет. — Ох-х, — вздохнула Люцифуг, приложив ладонь ко лбу и покачав головой, — если бы не твоя врожденная регенерация, лежать бы тебе в постели еще пару суток. — Да ладно тебе, — махнул я рукой, а после выхватил из корзины с фруктами, что несла мимо проходящая горничная, яблоко. — Я ж не умирать собрался. Ну, переломали позвоночник, подумаешь! С кем такого не бывало? — Глупо так говорить, — упрекнула она меня, выхватывая яблоко из моих рук. — Как и есть немытые фрукты! Так как мы стояли у беседки, на которую я, собственно, и облокотился, она взяла в свои небольшие ладошки лейку и помыла яблоко. — Мне-то все равно, — пожал я плечами, а после вгрызся своими большими, даже для демона, клыками, в фрукт. — Я хоть железо есть могу. — Все-же, питаться надо правильно. — демонесса даже погрозила мне пальцем. Я бы умилился, да вот нечему. Когда тебе говорит об этом одна из сильнейших демонов, как-то не до смеха. В любом случае, на холодок между лопаток пробивает. — У-у-у, — состроил я обиженную гримасу. — Это, конечно, работало когда ты был младше, но теперь как-то не очень, — усмехнулась она, по детски похлопав меня по щеке, — С твоей хмурой физиономией, да простой люд пугать. — Говорю-же, злюка ты, сестрица. — хмыкнул я, уложив остатки яблока на язык и не пережёвывая проглотил. — То, что у меня лицо хмурое, не моя вина. — Да ну? Так это ведь ты злой все свободное время. А занятое — спишь, — в её глазах цвета серебра прыгали веселые бесята. — Ну тебя, а то заражусь ещё, стану злой как ты, — махнул я рукой. Так я до вечера и отвлекал её от обязанностей.

***

Прошло ещё несколько лет по людским меркам, а в Аду всё было так же. Под покровом ночи к дверям замка прокралась тень. Стража, что ее остановила, удивленно смотрела в небесно-голубые глаза молодой женщины. Доложив обо всем хозяевам дома, слуги пропустили нежданную гостью. — Азалия, — слегка склонил голову мужчина средних лет, — Давно не виделись. — Да, Зеотикус, давно, — подошла и обняла его как родного демоница. Разговор шел плавно, словно время для его участников было ничем, словно оно и вовсе не текло. Двое аристократов мирно переговаривались, и глава клана Гремори задал основной вопрос. — Ты пришла за ребенком? — Именно, я хотела бы как можно скорее забрать его из Преисподней. Пока в людском мире безопасно, да и преследователей поуменьшилось. — В данный момент он спит, — ответил демон и махом руки он вызвал дворецкого, и дал распоряжение подготовить комнату гостье, — но ты можешь подождать до завтра. — С благодарностью приму предложение. И как он жил все это время? — спросила Азалия слегка улыбнувшись. — Не переживай за него, — улыбнулся Гремори, — у него все было в порядке. Мы особо не афишировали его существование и лишь небольшая часть демонов знает о нём. А вот о ком то, способном потягаться силой с господином Таннином зато наслышаны! — Драконьим Королём? — удивилась демоница. — Ты не представляешь, какое это было представление! Он некоторое время по одной только физической силе ничем ему не уступал. — удовлетворенно покачал головой Гремори. — Ха-ха-ха, представляю, — сияя гордостью, ответила гостья, — с твоего позволения я пойду в предоставленные покои. Доброй ночи, Зеотикус, и передай того же Венелане. — Приятных снов, Азалия. - улыбнулся он в ответ, - и я рад тебя видеть живой и здоровой. Утро следующего дня. Недалеко от меня слышались отголоски яростной битвы. Я шёл в сторону тренировочной площадки, как и каждое утро. Но этот день был необычным. Звон стали о сталь становился сильнее с каждым моим шагом. Вот предо мной открывается ровно выстриженная поляна на которой стояли двое: мой учитель фехтования и неизвестная мне девушка. — Здравствуй, Содзи, — поздоровался я, наблюдая за сражением. Окита Содзи был прямым подчинённым нынешнего Владыки Демонов, Сазекса Люцифера, и по изобретённой другим Владыкой системой перерождения людей в демонов, был обращён в очередного обитателя Подземного Мира. Мечи вновь пересеклись и противники в очередной раз стали теснить друг друга. — Здравствуй, — напряженно ответил тот. Синеволосая девушка оттеснила его и пока учитель пытался оторваться, сделала рывок. Вот она взмахивает своим черным мечом, Содзи выставляет свою белоснежную катану для блока. Но он видимо не рассчитал силу ее удара и снова полетел, но теперь вниз. Врезавшись в землю, Конь Сазекса поднял облако пыли. — У меня давно не было хорошего спринг-партнёра, — удовлетворённо произнёс самурай, — хотелось бы выложиться по полной, но, думаю, даже тебе будет тяжело за мной угнаться. — У меня тоже, Создзи. Раз уж даже ты так говоришь, поверю на слово. — улыбаясь ответила девушка, а после обратилась ко мне, — Знаешь, мог бы хоть поздороваться, для приличия. — Зачем вмешиваться и мешать хорошему спаррингу? — флегматично спросил я смотря ей прямо в глаза. — Элементарная вежливость никогда не помешает, сынок, — улыбнулась она. — Трудно было не догадаться, — Указав на свои волосы, проговорил я. — Содзи, — обратилась Азалия к моему учителю, — он всегда такой угрюмый? — С детства, — с улыбкой ответил самурай, — это неоднократно приводило к казусам, поверь мне. Она заинтересованно разглядывала меня пару минут, а после выдала: — Ты точно мой сын? — приподняла она бровь, — Не припоминаю, что бы у кого-нибудь из наших были такие проблемы. — Тебе видней, — развел я руками. На самом деле, я не знал как реагировать на её присутствие. Всё было неоднозначно. Сердце дрогнуло, будто я снова стал ребёнком, но мысли путались, как будто всё происходящее — сон. — Как видишь, у меня большие проблемы с контролем. — Окита, а насколько он силен? — поинтересовалась демоница. — Ну, по магическим показателям откровенно говоря, не очень, но в физическом плане превышает многих. Бедный Сурт, пару дней назад ему так сильно досталось… — То есть, то что он из меня сделал сплошной ожог, вас не смущает? — Сурту так сильно досталось? А сколько ты можешь продержаться против Грейфии? — Минут… пятнадцать, я думаю, — пытаясь вспомнить, когда я последний раз с ней дрался, ответил, — Я мог бы сражаться с ней при должном контроле магической силы, но все уже давно поняли, что мне не подходит её стандартное использование. — Все-же, — в её глазах была гордость, — ты гораздо сильнее, чем я думала. А остальное дело практики, так что не волнуйся. У нас ещё будет время всему тебя обучить. А теперь вставай, проверю тебя сама. Предупреждаю, я не слабее Грейфии. Мы встали друг на против друга, а Содзи пришлось быть рефери. Напряжённые мышцы ног, остриё клинка направлено в её сторону. Рывок выдался знатным, но размашистый удар сверху она отбивала, как и многие другие. Кувырок назад и на том месте, где я стоял зияет дыра. Я не могу набрать достаточно скорости, чтобы нанести стоящий удар. Не успеваю уследить, но, смотря за остаточным шлейфом, определил, что она хочет ударить меня в бок. Быстро закрывшись мечом, я ощутил невероятной силы удар. — Замечательно! — воскликнула синеволосая, а после, не успев отпрянуть от меня, получает удар ногой в живот. Пролетев пару десятков метров, группируется и приземляется на ноги. Остановившись, она сказала: — Ты неплохо владеешь мечом, но твои удары слишком тяжелые. Расслабься немного. — говорила женщина, умело отражая мои удары. Развернувшись, я ногой с разворота ударил в голову. Выставив блок, она не успела ответить на удар мечом. — Уже лучше. Содзи вряд ли учил тебя чему-то подобному. Я учился у «коня» Сазекса, он был силен, но у нас были различные стили боя. Учитель сражался как истинный самурай, учитывая, что он был командиром отряда Японской вооружённой полиции, но его стиль боя отталкивался от обороны, в то время как мой стиль боя был атакующий, основываясь на моих превосходящих физических способностях. Встав по-увереннее, я крепко сжал меч. Увидев это, мой учитель лишь покачал головой. Очередной рывок был встречен невероятно грациозной контратакой, отводящей мой клинок и срезавшей прядь моих волос. …Мы с моей «мамой» пошли обратно в замок. Хотя и шли молча, пока она первая не прервала тишину: — Здесь спокойно, — глубоко вдохнув, произнесла она. — Да, здесь хорошо, — ответил я с легкой улыбкой. — Вот как… — после небольшой паузы она добавила, — Я не прошу твоего извинения, но прошу понять. — Я понимаю, — это было произнести тяжелее, чем казалось, — понимаю… —…Ты хотел бы пойти со мной? — спросила Азалия прямо. - Ты меня совсем не знаешь, но поверь, мне было до безумия невыносимо знать, что ты рос без меня, без отца. У нас впереди вся вечность, сынок. — Я ждал этого всю свою жизнь, так как я могу отказаться?— улыбнулся я, внутренне соглашаясь со своими словами. — Тогда готовься, ведь скоро мы покинем это место, — не преувеличенно весело сказала мать мне. — Домой? — Да, если ты всё хочешь жить со мной. — Хочу. И как можно быстрее. — Не волнуйся, я об этом позабочусь, — она снова улыбнулась, подходя ко мне и обнимая. Я наконец ощутил то тепло, о котором мечтал столько лет. Мне хотелось как можно крепче обнять маму в ответ, рассказать о том как мне было тяжело, но я ограничился лишь легким объятьем, мне хватило и этого мимолетного чувства. — Хорошо, я согласен, — уверенно кивнул я. За время разговора мы подошли к замку. Войдя в дом, мы с мамой разошлись. Предо мной предстал статный мужчина, чьи смоляные волосы, как и всегда, были зачесаны назад. Поправив свой фрак, он проговорил тихим, но сильным голосом: — Вас ожидает Госпожа, — в ответ я лишь кивнул. Я неспешным шагом одолевал коридор, рассматривая его в, можно сказать, последний раз. Остановившись около одной из многих картин, я с грустной улыбкой провёл по ней рукой. На ней был изображён я, только полтора десятка лет назад, обиженно сложивший руки на груди. За мной стоял Сазекс, с виноватой улыбкой гладя меня по голове. Да, это и вправду был один из лучших дней моей жизни в этом доме. — Венелана, вы меня звали? — спросил я у дочери Баэл, которая о чём-то говорила с одной из главных служанок. — Мне только сообщили, что ты уезжаешь, — поинтересовалась она. — Верно, — кивнул я, подтверждая слова демонессы. — Я рада, что вы нашли общий язык так быстро, — улыбнулась женщина, — а теперь идем, заставлять ждать — плохой тон. Завтрак прошел как обычно спокойно, а после этого, где-то к обеду, пришёл и Сазекс. Он был редким, но всегда желанным гостем в доме, как-никак старший ребёнок. При этом, переживший Великую Войну, а также ставший козырем на Гражданской. К вечеру они ушли. Я поднялся в свою комнату и стал собирать вещи. Закончив, я сел на кровать и молча ждал, пока меня позовут. В голове крутились разные мысли, от хороших, до неприятных. Где-то через десятка два минут мою тишину прервал стук в дверь. — Молодой господин, все ждут тебя, — со своей легкой полуулыбкой в густые усы, промолвил главный дворецкий. — Спасибо тебе за все, — обнял я старика. — Это было весёлое время, — ответил мне он, указывая вытянутой рукой в сторону лестницы. Мы спускались по лестнице вниз. Там были все кроме Сазекса и Грейфии, но с ними я уже попрощался. Подойдя к главе дома, я склонил голову и сказал: — Спасибо вам за все, господин Зеотикус, — искренне поблагодарил я. — Не за что, Ден, ты всегда будешь самым желанным гостем в нашем доме, — ответил мне «отец», искренне улыбаясь. Один из немногих, истинно благородных демонов. Этот Высший может был не столь силен как некоторые, но мозги и сердце у него были на месте. За это я его и уважаю. — Удачи в твоих начинаниях, — обняла меня Венеланна, — и пусть тебе всегда сопутсвует удача. Подойдя к уже подросшей за прошедшее время девчонке, я сказал: — Ну, малышка, пора прощаться. — рука привычным движением погладила её по голове, — ещё увидимся. — Удачи тебе, брат, — сказала она, широко улыбаясь, и обнимая меня. — обязательно! — Еще раз спасибо за то, что приглядели за моим сыном, — сказала мама, идя за мной. Выйдя за дверь дома, я глубоко вздохнул.