Призраки прошлой жизни

- Иван! Едва Брагинский пересек порог, как к нему на всех парах примчался Меттью. Он был таким же, каким тот его помнил – удивительно милым, полным света и добра. Едва лишь тот буквально бросился ему на шею, Иван счастливо улыбнулся. Подумать только – он так скучал по этому человеку. - Меттью, - Брагинский обнял его в ответ. – Здравствуй. Про себя он отметил, что все его опасения и правда были глупыми. Нет, ему не было больно от того, что этот парень когда-то выбрал не его. Былое чувство прошло, оставив после себя симпатию и просто желание поговорить обо всем на свете. - Я так скучал по тебе! – воскликнул Уильямс. – Где ты пропадал так долго? Я столько тебе звонил. Наконец, он отстранился и посмотрел в лицо старому другу. - Эй, милый! – услышал Иван голос Гилберта позади себя. – Наша пропавшая принцесса промокла, если ты не заметил. Его бы в душ. Затрещина тоже не помешает. Впрочем, Меттью и сам заметил, что гость весь мокрый. - Что произошло? – серьезно спросил он. Иван улыбнулся еще шире. - Все хорошо, не волнуйся. Я долго был в изоляции, но теперь чувствую себя так, будто заново родился. И это была правда. Ему даже дышать стало легче. - Ведешь ты себя точно как новорожденный, - заметил Байльшмидт. Он несильно толкнул Брагинского в спину, заставив сделать шаг. – А ну живо в ванную! Если заболеешь, я надеру тебе задницу. - Ладно-ладно. Они оба засмеялись. Уильямс тоже улыбнулся, облегченно выдохнув. Он был очень рад видеть Ивана. Видеть его таким, каким помнил – веселым, дружелюбным и таким невероятно светлым и добродушным. Однако сейчас Гилберт был прав: Брагинский весь мокрый, так и заболеть не долго. - Пойдем, Ваня, - мягко сказал он. – Я провожу тебя до ванной. Гил, найдешь ему сменную одежду? - Ага, - немец бросил критичный взгляд на Ивана. – Для шкафа нужен соответствующий размер, значит пойду пороюсь в вещах Людвига. Мое на этого русского идиота точно не налезет. Он довольно улыбнулся собственной шутке. - Ну и придурок же ты, - заметил Брагинский. - А то! Они снова засмеялись. Ванная была большой и светлой. Меттью настоял на том, чтобы Иван погрелся в теплой воде, и заверил его в том, что никаких неудобств это не доставит. Брагинскому было неловко, хоть он и прекрасно понимал, что с его подорванным иммунитетом лучше не рыпаться лишний раз. Интересно, сколько он пролежал под дождем? Наполнив ванну водой и сняв с себя всю одежду, он погрузился в воду. Тепло приятно обжигало кожу, так что мужчина едва не замурчал от удовольствия. Ему было очень хорошо. - Я… как будто освободился от чего-то… Затаив дыхание, он полностью погрузился под воду. Так стало еще лучше. Да, он и правда освободился. Но от чего же именно? В какой миг ему стало настолько легко и просто? Когда он понял, что отчаянно сильно хочет жить? Когда он осознал все это? На ум пришли недавние воспоминания. Человек, самый обычный и непримечательный на вид, невысокий, хмурый, явно не сильно любящий общество. У него были удивительные зеленые глаза, такие темные, но вместе с тем яркие. Его изучающий взгляд, такой цепкий, немного опасный, но при том незаинтересованный, ленивый… Когда в легких закончился воздух, Иван приподнялся. Он сделал жадный вздох открытым ртом, а после потер глаза. Точно. Это и был тот самый переломный момент. Тот вечер, те слова, те странные иголки в дверном косяке. Началось все с незнакомца, случайного прохожего. Он просто оказался прямо перед Иваном, который был на грани едва ли не самоубийства. Что он говорил? Порча, иголки в косяке… Такой бред. Но отчего же тогда именно после этого Брагинскому в самом деле стало легче? Намного легче. Он прекрасно спал той ночью, проснулся в замечательном расположении духа, сразу нашел сотню способов решения своих проблем, сделал первый шаг по возвращению действительно любимых друзей. А все из-за того самого прохожего. Интересно, кем же был этот странный человек? Он явно знал больше, чем может знать просто проходивший мимо незнакомец. Какой-нибудь ясновидящий? Таких людей Иван всегда считал шарлатанами. Однако откуда-то же незнакомец знал об этих проклятых иголках. К слову, об иголках… Кто же мог их оставить в дверном косяке? Кому вообще могло понадобиться накладывать порчу на Брагинского? Быть может, конкурентам? Или все проще? На сей раз на ум пришел Альфред Джонс. Воспоминания были отнюдь не самыми приятными, но сейчас Иван решил поднапрячься хорошенько. Его странности начались где-то полгода назад, а с Джонсом он познакомился чуть позже. Вообще не понятно, какого черта взбрело в голову этому парню, но он почему-то помешался на личности Брагинского. Да, он принес немало головной боли, бесспорно. Но стал бы он вообще заниматься такой ерундой? Вряд ли. Тогда кто? Иван вдруг вспомнил один из странных дней, когда все еще было нормально. Кажется, это было прошлым летом. Николай тогда пришел к нему и стал умолять перевести его в другой отдел. Брагинский растерялся, а потом решил, что младшему брату, быть может, не хватает самостоятельности. Он открыл филиал по изготовлению и обработке стекла и поручил его Николаю, и тот сразу взялся за работу со всей присущей ему ответственностью. Они никогда не говорили о том, что же именно заставило в тот день парня просить о переводе. Возможно ли, что он поссорился с кем-то из сотрудников и решил отдалиться? Зря Иван не стал тогда допытываться правды. И еще один момент – Гилберт утверждал, что многократно звонил ему долгое время. Однако Брагинский не помнил, чтобы были подобные звонки. Если Байльшмидт и правда звонил, почему Иван об этом не знает? Почему Толис никогда об этом не говорил? Почему Толис сделал все для того, чтобы Гилберт перестал звонить? Таких указаний Иван точно не давал. Что ж, обо всем этом следовало подумать. Надо срочно разобраться со всеми странностями, спасти бизнес, противостоять Джонсу, окончательно помириться с Гилбертом и Меттью, подготовиться к приезду Олега и его жены, а еще… Иван хмыкнул. Да, стоит еще поискать того самого незнакомца. Даже если он и шарлатан какой-то, ему стоит сказать спасибо. Определенно стоит. Артур вернулся домой, полный самый неприятных мыслей. Он понимал, что зря дал слово черному магу, но деланного не воротишь. Собственный фантом, его второе «я», требовало найти того человека. Теперь Керкленд не сомневался в одном – это Солнце. Абсолютно точно. Артура обманули видения, в которых он видел совершенно другого человека, имевшего те же черты лица. Он присел за стол и задумчиво уставился на собственные руки. Где же теперь его искать? Даже несмотря на то, что стихийные маги излучают чистую энергию, их сложно найти. Намного сложнее, чем обычных людей, потому как их оберегает собственная магия. Солнце слабее против магии, нежели Лед, но даже они умеют бороться. - Как же его теперь искать? Артур надеялся на совет или хотя бы подсказку. «Он сам тебя найдет» Мужчина нахмурился. Вот как? Можно ли в это верить вообще? - Почему… Ты говорил мне про Лед. Но он не Лед. «Потому, что я любил Лед, который притягивает черных магов» На сей раз Артур понял намного больше. Разумеется, его фантом, Оливер, был черным магом. Стоит полагать, что второй фантом, Стив, был таким же. И они оба встретили Лед. Когда белые и черные маги встречают магов стихийных, они просто сходят с ума. Рядом с ними они становятся сильнее, они могут спокойно питаться их энергией. Это сродни источнику в пустыне – вот она, чистая вода, и не надо более искать нигде глотка грязного питья. Однако стихийным магам не всегда нравится то, что их используют. Они инстинктивно стараются держаться как можно дальше от подобных личностей. Если белые маги способны отпустить стихийных ради их блага, но черные действуют иначе. Они постепенно сходят с ума, становятся одержимыми. Они готовы убивать, мучить, истязать, делать все, что угодно, лишь бы удержать стихийных подле себя. При том это не является просто желанием питаться энергией. Это именно любовь. Полюбив однажды одного стихийного мага, черный маг более никогда не разлюбит. И все прочие не будут иметь смысла. - Вы ведь оба его любили? – спросил Керкленд, уверенный в том, что услышит ответ. – А что сделал он? Кого он выбрал? «Он выбрал Солнце» Артур задумался. Кажется, он уже слышал от Оливера нечто подобное. Что ж, бывает и такое, что стихийный маг сходится с подобным себе. Слияние их энергий – это нечто, подобное взрыву. Оно может пройти ярко, но благоприятно, а может убить их обоих. И никто не знает, как оно будет наверняка. Но если все пройдет хорошо, то в будущем они смогут воссоздать свою энергию, на сей раз в других оболочках. И энергия эта будет в разы сильнее, чем прежде. Если все так, то… В голове появилось множество различных догадок, но Артур решил, что пока рано делать выводы. Сперва надо найти потенциального стихийного мага и во всем разобраться. «Он сам найдет тебя»