Призраки прошлой жизни

Всё кругом было в крови. Гадкая темно-бордовая жидкость капала на пол, создавая неприятные звуки. На фоне этих звуков то и дело слышался скрежет – жуткий и явно опасный. Он не видел Его лица, но знал наверняка, что этот ненормальный улыбается. Его всегда радовал вид крови. Этой крови много. Лужа большая. Она заполнила всё пространство под массивной кроватью, что ещё недавно была брачным ложем. Он не уверен наверняка, что это так. Он на самом деле и не мог этого знать. Но отчего-то знает. Крови слишком много, даже несмотря на то, что она успела впитаться в накрахмаленные простыни, которые теперь при свете одинокой свечи представляются едва ли не грязными. Ему плохо от вида крови. Тошнота то и дело подкатывает с новой силой, а потому приходится поднять взгляд чуть выше, лишь бы не видеть эту огромную лужу. Этот ненормальный и правда улыбается. Он так счастлив и вместе с тем так страшен… - Зачем? Он продолжает кромсать двух людей острым ножом, но на вопрос окликается. - Бойся своих желаний, они могут исполниться, - всё с той же безумной улыбкой говорит он, ни на секунду не прерывая своё занятие. - Что? - Вот этот джентльмен, - убийца указал на мёртвого мужчину, ненадолго остановившись, - Всю жизнь сокрушался, что они с женой так не похожи. Он мечтал о том, чтобы она стала похожа на него. А я исполнил его желание! Разве я не молодец? На лице этого ненормального кровь, на руках кровь, вся его одежда пропитана кровью. Он ужасен… - Исполнил желание? - Да! – счастливо отозвался убийца. – Смотри! Он посмотрел на два трупа, но, о святые угодники, лучше бы он этого не делал. На их лицах не осталось плоти. Лишь обнажённые кости, два практически вычищенных черепа. Это слишком ужасное зрелище. - Господи… Зачем?! В потерянном голосе явственно чувствуется настоящая паника, но убийцу это лишь сильнее радует. - Они теперь похожи. Люди, раздетые до костей, так похожи! Молодой мужчина вскочил с места. Сердце билось, словно бешеное, а руки дрожали. Сон. Это был всего лишь очередной сон, один из тех кошмаров, что порой мучили его, пугая своей реалистичностью. И снова этот Джек Потрошитель, вечный спутник большинства его сновидений. Вновь чья-то смерть, вновь страх и мрак. Артур Керкленд перевёл дыхание и опрокинулся обратно на кровать. Лишь секунду спустя он осознал, что всё его тело покрыто липким потом. На самом деле подобное происходило не так уж и часто. Когда он был ещё мальчишкой, кошмары преследовали его каждый день, но сейчас – не чаще одного-двух раз в месяц. Ничего страшного. Приведя дыхание в норму, молодой мужчина всё же поднялся на ноги и направился в душ. Он жил в маленькой, но довольно уютной квартире на окраине города. Район был шумным, но вполне себе миролюбивым. В любом случае, по жизни не очень-то и общительный Керкленд прекрасно тут прижился. Квартиру он снимал у одной милой и порядочной женщины, имя которой редко мог вспомнить. Платил стабильно, ничего не нарушал, и хозяйка всем была довольна. Она даже по-своему любила этого квартиранта, который задержался тут на целых пять лет. Возможно, Артур и смог бы накопить денег на собственную квартиру. Но у него не было такой привычки – копить или экономить. Всё, что он мог заработать на своей среднестатистической работе, он исправно отдавал за счёт квартплаты. А основной его доход уходил на покупку разного рода антиквариата. Если бы у него были друзья, они бы наверняка крутили пальцем у виска и говорили бы, что он просто спятил. Всё-таки хорошо, что у него их нет. Керкленд был крайне нелюдим и необщителен. И более чем доволен своей жизнью. Он любил эту тихую размеренную жизнь, хотя терпеть не мог Америку, в которой жил, и вообще американцев. Такой вот странный и никому не понятный человек. В широких кругах клиентуры он был известен как экстрасенс. Каждый день к нему домой приходили люди, у которых были свои проблемы и просьбы. И он всегда всем помогал. У него были способности, объяснение которым не могла бы найти наука. Дар это или просто проклятие – вопрос спорный. В каком-то смысле это было весьма полезным. Артур видел, слышал, а главное, понимал больше, чем кто-либо другой. И всё это просто на интуитивном уровне. Он видел сквозь время, слышал чужие мысли, видел людей насквозь. Иногда он видел отрывки из будущего, как правило, смерть того или иного человека. Вот это и был главный минус этого, с позволения сказать, дара. Слишком страшно видеть смерть и не иметь возможности её предотвратить. Нельзя вмешиваться в планы судьбы, ведь каждый живущий должен рано или поздно умереть. Нельзя становиться на пути у самой смерти. Именно из-за этого Керкленд проклинал свои невероятные способности. Бегство из дома, постоянные страхи, несколько попыток суицида, и как итог – жизнь в полном одиночестве в нелюбимой стране. За всё приходится платить. С годами Артур привык. Он ожесточился, охладел ко всему мирскому и научился насмехаться над собственной судьбой. Его извечная подруга – сама смерть - его явно не любила. Но, по крайней мере, она подкидывала ему пищу для размышлений, и на том спасибо. На работу он явился без опоздания. Впрочем, учитывая его оклад, он мог бы и не стараться. Как плата за гибкий график – ничтожная зарплата. Но Артур никогда не жаловался. Работа тихая и не пыльная. А вернувшись домой в послеобеденное время, он займётся более интересными делами. Сегодня должно быть несколько клиентов, и это явно не бедные люди. Он молча разбирал бумаги, когда вдруг услышал голос. «Опять ты тратишь время. Я к этому никогда не привыкну». Керкленд невольно вздрогнул, но голос, как обычно, звучал лишь в его голове. «Берегись этого человека. Он скоро появится тут. Ты сам узнаешь его». Артур не знал, кому принадлежит этот голос. Было ли это его второе «я» или нечто иное, но голос всегда звучал в его голове, если ему угрожала опасность. Значит, рядом должен появиться некто, кто опасен для него. Это даже интересно. Оглядевшись и не заметив в офисе никого подозрительного, молодой мужчина вновь уткнулся в свои бумаги. Он поймёт, когда появится потенциальный источник опасности. Риелторское агентство, в котором он работал, было довольно крупным. Один из его отделов занимался подборкой офисных помещений для различных предприятий. В этом отделе Артур был лишь мелкой сошкой, а потому подробности той или иной сделки оставались для него тайной. Новый клиент оказался очень шумным. Очень громко хлопнув дверью, молодой человек скорым шагом прошёл в офис. - Где этот олух? – в полный голос сказал он, не обращаясь к кому-то конкретно. – Я просил помещение в центре города. В центре, мать вашу! За что я вам деньги плачу? Крики были до того громкими, что Керкленд даже заинтересовался. Он приподнялся на ноги, чтобы лучше видеть клиента. Высокий парень, несколько худощавый, но весьма симпатичный на вид. Светлые волосы, которые при прямых лучах электрического освещения переливаются золотым, одежда в непонятном и немного диком стиле, напоминающим ковбойский, сапоги со шпорами и неуместная такому наряду строгая чёрная папка в руках. На вид ему было чуть больше двадцати лет. Артуру не потребовалось много времени, чтобы понять – это именно тот человек, о котором его предупреждал внутренний голос. Понял лишь по одному-единственному признаку – он не слышал его мыслей и не видел его ауру. А ведь обычно происходило с точностью до наоборот. Какой странный человек. Да и человек ли? «Испугался? И правильно. Это очень опасная загадка». Керкленд нахмурился, ничего ровным счётом не понимая. - Мистер Джонс! К клиенту на всех парах примчался директор агентства. Этот обычно строгий и собранный мужчина был бледен, словно сама смерть. Редко кто мог так его напугать. - В центре! – без приветствий прокричал ему в лицо тот самый Джонс. – Я сто раз говорил, что мне нужно помещение в центре! Что, мать вашу, вам не понятно? - Но в центре все помещения заняты, - не без заикания сказал директор. – Мы ведь подобрали вам очень удобный вариант. Джонс лишь сильнее разозлился и махнул своей папкой, словно намереваясь ударить потенциального раздражителя. - Мне. Нужен. Центр, – с расстановкой повторил он. – Самый, мать вашу, центр. - Но это помещение снимает мистер Брагинский, - с искренним ужасом пробормотал директор. Судя по тому, этого Брагинского он боялся куда сильнее, чем Джонса. - В этом-то и дело, идиот! Мне нужно именно это помещение! Даже если за двойную оплату. Директор поднял перед собой трясущиеся руки, словно пытаясь успокоить клиента. - Прошу Вас, пройдём в мой кабинет. С трудом, но ему удалось увести буйного Джонса. А Артур крепко задумался. Этот блондин станет для него опасным в скором времени.