Призраки прошлой жизни

Мужчина приподнял голову и окинул помещение хмурым взглядом. Опять он уснул за рабочим столом со стопками бумаг. Если так пойдёт и дальше, он с полной вероятностью лишится рассудка. - Чёртовы шакалы… Отодвинув подальше от себя документы, он поднялся на ноги и потянулся. Никак не мог припомнить, когда в последний раз спал на нормальной кровати и в полном спокойствии. - Мистер Брагинский? Мужчина оглянулся. - Да, Толис? Толис Лауринайтис был одним из самых ценных его сотрудников. Не потому, что был великолепным экспертом в их деле, а потому, что был с Брагинским с самого начала. - Вам бы отдохнуть, - тихим тоном заметил Толис. – Иначе не сможете работать. Мужчина лишь усмехнулся. - Я отдохну лишь тогда, когда нашей компании ничего не будет угрожать. А пока… какой тут отдых? Сказав это, Брагинский вновь сел за стол. Последний крупный заказ у них перехватили, как и предыдущий. Одно из двух – либо у конкурента невероятный нюх, либо у самого Брагинского завелись крысы. Но русский лично знал всех работников, начиная с менеджеров и работников цеха и заканчивая охранниками. Он не хотел верить, что хоть кто-то из них способен на предательство. Толис тихо подошёл к нему со спины. Он вообще всё делал тихо и невероятно аккуратно. - Иван… Брагинский невольно вздрогнул, когда его напряжённых плеч коснулись ладони сотрудника. Светлые ухоженные руки с длинными пальцами ловко стянули с него уже опротивевший пиджак, а после вновь заскользили по плечам, разминая мышцы. - Ты так себя доведёшь. Русский лишь вздохнул: - Возможно. Он позволил себе расслабиться. Лауринайтис уже не раз делал ему массаж, и делал это весьма умело. Размяв немного плечи, он перешёл на шею, и Брагинский опрокинулся на спинку стула, совершенно забыв о бумагах. - Тебе нужен отдых, - вновь повторил Толис. Ивану не хотелось говорить ни про отдых, ни про работу. На самом деле он был бы только рад забить на всё и махнуть куда-нибудь на жаркие острова. Или ещё лучше в Европу - в Чехию, например. Он давно мечтал побывать в Праге. Но сейчас об этом не может быть и речи, потому как его фирма оказалась на грани банкротства. И пострадать может не только он, но и дочернее предприятие его младшего брата, а этого ни в коем случае нельзя допускать. А ведь всё было так хорошо… Иван Брагинский уже десять лет жил в Америке. Он переехал сюда из родной России вместе с братьями после одной ужасной трагедии. Несмотря на все сложности, прижиться в новой стране удалось, как и наладить собственное дело. Он открыл сперва небольшое предприятие по изготовлению мебели, с большим риском для себя взял кредит и расширил бизнес. Спустя каких-то три года под его началом работала уже целая мебельная фабрика. Вернув кредит, Брагинский купил собственную квартиру и начал жить полной и вполне счастливой жизнью. Разумеется, он бы не смог ничего добиться без помощи и поддержки братьев. Его старший брат Олег в скором времени женился на эмигрантке из Швеции и уехал жить в Алабаму. У них уже был маленький сын, в котором его дяди просто души не чаяли. Младший брат Ивана, Николай, руководил дочерним предприятием мебельной фабрики по изготовлению стекольной продукции. С этим делом он справлялся на «ура» и вообще сильно радовал своего любящего и любимого брата. До недавнего времени всё было просто замечательно. Но всё когда-нибудь заканчивается. Совсем недавно у Брагинского появился первый серьёзный конкурент в области мебельной индустрии. Это была компания Альфреда Джонса, сына известного миллиардера, который путём выгодных вкладов умножил состояние, добытое своим отцом ещё в годы «золотой лихорадки». С чего вдруг наследнику столь крупного состояния лезть в столь приземлённую индустрию – вопрос открытый. Но факт в том, что этот человек намеренно пытался потопить всё то, что Иван отстраивал годами потом и кровью. Хорошего в этом мало… Дверь неожиданно распахнулась, заставив Ивана и Толиса синхронно вздрогнуть. Увидев хмурое лицо Николая, Брагинский невольно напрягся. Конечно, младший брат и без того никогда не отличался особым радушием, но и подобное состояние нормой не было. - Плохие новости, - с ходу сообщил юноша. Бросив непонятный взгляд на Толиса, который всё так же держал ладони на плечах Ивана, Николай прошёл в кабинет и сел на стул по другую сторону от брата. Он никогда не любил Лауринайтиса, так уж сложилось. Без причин и особых поводов, просто не любил. Хотя тот и пытался многократно наладить с ним хоть какие-то отношения. - Что за новости? Брагинский уже заведомо понимал, что не услышит ничего хорошего. - Арендаторы неожиданно повысили квартплату, - почти спокойно сказал Николай. - На сколько? - Почти вдвое. У Ивана от удивления округлились глаза. - Что? С чего это? Голубые глаза брата казались потухшими. Его, как и старшего брата, изрядно достала вся эта нервотрёпка по поводу появления на горизонте Джонса, будь он неладен. - Так они и объяснят. Но я нисколько не сомневаюсь в том, что этот чёртов американец и тут постарался. Наверняка он предложил больше денег, и те решили выжить нас из помещения. Иных вариантов я не вижу. Услышав эти слова, Брагинский улыбнулся. Но радости в этой улыбке не было. - Джонс… - выдохнул он. – Чёртов-Альфред-чёртов-Джонс… Раздери тебя черти, что же он так привязался-то? Николай не шелохнулся: - Я бы и сам хотел знать. А Толис лишь с долей скепсиса отвёл взгляд. - А может, Джонс тут вовсе не при чём? - Это настолько очевидно, Лауринайтис, что я просто поражаюсь твоему тугодумию, - с холодом в голосе отчеканил Брагинский-младший, ясно давая понять, насколько ему плевать как на сотрудника предприятия, так и на его мнение. - Коля, не груби, - мягко заткнул его Иван. Он был крайне задумчив. Если подумать, то у Джонса даже слишком много возможностей. Таким людям не сложно избавляться от конкурентов. Но до сих пор не ясно, зачем вдруг Альфреду понадобилось заниматься мебельным бизнесом. Лучше бы он пошёл в Голливуд сниматься или ведущим какого-нибудь ток-шоу на худой конец, вот это его стихия. Зачем он полез в эту отрасль и зачем ему так отчаянно желать краха Брагинского? Ответов не было. - Пожалуй, - задумчиво выдал Иван, - Мне стоит увидеться с этим Джонсом. Артур почувствовал сильнейшее недомогание в тот момент, когда уже оказался дома. Образ Джонса засел в голове и всё никак не покидал разум, а сам Керкленд не мог понять собственной реакции на эту, с позволения сказать, встречу. «Что ты знаешь о прошлых жизнях?» - шепнул внутренний голос. Руки и ноги стали точно ватными. Парень старался дышать как можно глубже, но получалось с трудом. У него уже было подобное состояние, и он знал, что тело скоро отключится, отдав все силы разуму. С трудом добравшись до кровати, он буквально повалился на уже давно несвежие простыни и замер. Если клиенты нагрянут в тот момент, когда он будет в отключке, это полностью их проблемы. Телесное бремя перестало быть ощутимым. Артур сразу понял, что уже впал в транс, когда увидел перед собой незнакомую комнату. Тут всё говорило о том, что это жильё представителя иной эпохи, возможно, восемнадцатый или девятнадцатый век. Рассмотреть всё в подробностях Керкленд всё равно бы не смог, поскольку перед глазами всё то и дело расплывалось. Прямо перед ним на диване сидели двое. Оба рыжеволосые, по-своему похожие, но так же по-своему разные. Один из них в истинно английской манере пил чай из фарфоровой чашечки, придерживая второй рукой блюдце, а второй лишь лениво рассматривал его. - Ты ведь не хочешь, чтобы мы были врагами, Оливер? – спокойно спрашивает он. Во взгляде его красноватых глаз плещется плохо скрываемое безумие. - Врагами? – деланно удивляется второй, практически не отрываясь от своей чашки. – Что ты такое говоришь, Стив? У меня ведь нет никого дороже тебя, милый. Второй мужчина морщится от сказанных столь слащавым тоном слов, но тут же усмехается. - Просто не путайся у меня под ногами, - с явной угрозой говорит он. А потом словно невзначай добавляет: - Милый. Вдруг тот, что Оливер, стремительно ставит на столик чашку с блюдцем и подаётся вперёд. - А ты мне не угрожай, милый. Я старше и сильнее тебя. - Это мы ещё посмотрим! Тот, что Стив, поднимается на ноги. Пнув зачем-то ногой столик, он грубо усмехается и покидает комнату. Оливер подчёркнуто спокоен. Более того, его улыбка расползается, позволяя узреть ряд белоснежных зубов. - Посмотрим, - с нежностью говорит он. Артур вновь очнулся в холодном поту. - Я… - с ужасом выдавил он. – Тот самый… Джек Потрошитель… Это был… я? Но как же так? Спустя столько лет он впервые смог рассмотреть лицо убийцы из своих кошмаров. Кто бы ни был этот Оливер, он был невероятно похож на самого Керкленда. Ровно как и второй человек – Стив, на Альфреда Джонса. - Что это? – спросил Артур у тишины. – Почему? «Что ты знаешь о прошлых жизнях?». Артур замер. Прошлые жизни? В этом всё дело? «Выясни. Ты ведь знаешь, как». Да, Керкленд знал. Он непременно выяснит.