Призраки прошлой жизни

Иван Брагинский вернулся домой, пребывая в далеко не самом хорошем расположении духа. На душе точно кошки скребли. Безумно хотелось забыться, желательно выпить чего покрепче, но он поклялся, что никогда больше не будет иметь дел с алкоголем. - Ваня? Мужчина как раз успел стянуть с себя пальто и снять ботинки, когда в прихожей появился младший брат. - Он самый, - невесело отозвался Брагинский. - Где ты был? Уже первый час ночи. Николай всегда о нём волновался. Так уж вышло, что младший член семьи просто вбил себе в голову, что надо заботиться о братьях несмотря ни на что. А к Ивану он был привязан особенно сильно. - Извини, я просто решил прогуляться. Брагинскому стало стыдно. Он настолько погряз в своих рабочих проблемах, что напрочь забыл о Николае. Никогда раньше с ним не происходило ничего подобного. Тот отнёсся с пониманием. - Разогреть тебе ужин? - Не надо, иди спать. Да, младший брат ждал его. Наверное, он и звонил ему весь вечер, да только телефон Брагинского давно сел и отключился. А ведь он никогда не был человеком безалаберным. В самом деле, в последнее время происходило что-то странное. У всегда собранного Ивана всё просто валилось из рук. Одна неудача за другой, сплошные проблемы. Словно сглазил кто-то. Как будто и правда порчу навели. Некстати вспомнился странный прохожий, который твердил что-то про порчу. Что бы это могло быть? Нет, Брагинский никогда не верил в такие вещи. Он был скептиком, так уж сложилось по жизни. Но иного объяснения столь резким переменам он уже просто не видел. - Ты какой-то странный, - заметил Коля. – Что-то случилось? Иван постарался улыбнуться. Вышло не очень убедительно. - Нет, всё хорошо. Я просто устал. Он решил не говорить брату о том, что его навестил Альфред Джонс. Пропади пропадом этот американец, ведь Николай ненавидел его даже сильнее, чем сам Иван. А если учитывать взрывной характер младшего… С него станется пойти морду набить этому Джонсу. Этого сейчас совершенно не надо. Николай кивнул: - У тебя и правда уставший вид. Может, сделать тебе чай? - Нет, спасибо. Я лягу спать. - Как знаешь. Младший не стал спорить. Он вообще редко оспаривал решения Ивана или позволял себе ему перечить. Парень уже уходил, но обернулся, остановившись у порога: - Олег звонил. - Правда? – на сей раз Ваня улыбнулся вполне искренне. – И что он говорил? Как у них дела? Николай как-то странно повёл головой. - Кажется, они хотят приехать к нам. Даже Астрид сказала, что соскучилась. Брагинский лишь сдержанно кивнул. Конечно, они и сами очень скучали по брату, племяннику и невестке, но именно сейчас не самый удачный момент для их приезда. Волновать Олега и грузить своими проблемами не хотелось, а если не удастся разобраться с арендой жилья, придётся продать либо часть бизнеса, либо квартиру. Определённо, не самый удачный момент. - Придумаем что-нибудь. - Как скажешь. Коля ушёл. Тишина после его ухода показалась Брагинскому как никогда прежде давящей и неприятной, словно он оказался покинутым всем миром. Это странное чувство мучило его последний месяц, не давая придти в себя. Опять же, никогда раньше ничего подобного с ним не происходило. Так хотелось выпить водки. Хотя бы сто грамм, чтобы хоть немного отвлечься. Он лишь чудом держался целый месяц, не уходя в запой, ведь хотелось только этого. Открыв дверь своей комнаты, мужчина замер. Есть ли вероятность, хоть самая малая, что слова того странного незнакомца имеют смысл? В конце концов, можно проверить, от этого же он ничего не потеряет. Иван зачем-то огляделся, словно опасаясь, что его заметят за таким занятием, а после провёл кончиками пальцев по косяку. Поверхность была ровной и гладкой, ничего странного и необычного. Но едва лишь он опустил руку до уровня пояса, пальцев коснулось нечто острое. Мужчина замер, а после опустил взгляд. Он в упор не видел ничего странного в этой поверхности. Проведя пальцами ещё раз по этому участку, он убедился в том, что в этой области что-то выпирает. Пришлось присесть на корточки, чтобы разглядеть это нечто. Ему сразу стало не по себе. Стараясь не шуметь, Брагинский отыскал на антресолях плоскогубцы. Присев на колени перед дверным косяком, он попытался вытащить из деревянной поверхности то, что не должно было там быть. Худшие опасения тут же подтвердились, когда из косяка были изъяты две обоюдоострые иголки. «Советую вам проверить косяк входной двери или своей спальни на наличие иголок». Прозвучавшие недавно слова словно сами собой воспроизвелись в голове, но это был совершенно незнакомый ему голос – холодный, отстраненный и чужой. - Твою же мать… Брагинский был просто потрясён. Тонкие кусочки металла неприятно жгли пальцы. Захотелось немедленно выбросить их, но странный голос снова прозвучал в голове: «Как найдёте их, не спешите выбрасывать. Будет лучше, если вы завернёте их в чистый лист бумаги и подожжёте. Делать это лучше ночью и в темноте. Пепел закапайте простой водой, тогда порча сама спадёт». Мужчина замер. Он всё так же отчаянно не хотел верить какую бы то ни было порчу. Наверняка это какой-то глупый розыгрыш. Это ведь не может быть правдой. Он снова бросил взгляд на иголки. Откуда они тут? Вбить нечто подобное в косяк совсем не просто. Кто мог оставить их здесь? Как давно они тут находятся? - Прости господи, - прошептал Иван. Он поднялся на ноги и направился на кухню. К чёрту всё. Ну, сделает он, как было велено. Никто же не пострадает? Схватив со стола бумажную салфетку, он завернул в неё иголки, а после отыскал в одном из шкафчиков зажигалку и пепельницу. Из всей их семьи курил только Олег, так что пепельница чаще всего стояла никому не нужной. В кои-то веки она сгодилась и Ивану. Присев за стол, он уставился на эту пепельницу и салфетку в своей руке. Сомнения всё так же гложили его, но перебороть себя оказалось совсем не сложно. Хмыкнув, он взял в руки зажигалку и поджег край салфетки. Та быстро загорелась. Интересно, металл сгорает? Вряд ли ему повредит такой огонёк. Иван положил салфетку в пепельницу и стал наблюдать за тем, как огонь медленно пожирает бумагу. Это в какой-то степени даже завораживало. Мужчина вдруг подумал о том, что он давно не сидел вот так, отстранившись от всего. Всё его время уходило на работу. Она, эта работа, захватила его, заставив забыть о том, что жизнь проходит мимо него. Когда он в последний раз проводил время с друзьями? Сложный вопрос… У него и друзей особо нет. Весь круг его общения – братья и коллеги по работе. Он никогда не смотрел, как горит огонь. Видел, но не любовался. Оказывается, это красиво. Так вдруг захотелось оказаться в каком-нибудь лесу. Нарубить дров, разжечь костёр и пожарить на нём мяса. Без всяких там кастрюль, духовок и электронных нагревателей. Захотелось чего-то первобытного, невероятного и дикого. Забить на все проблемы. Можно ведь и смириться с тем, что он уступил кому-то позиции. Ну и что? Это же не смертельно. Он и так прекрасно проживёт. Переберётся в другое помещение, пусть даже на окраине города. Прибыль упадёт? Ну и пускай! Зато не будет лишней нервотрёпки. Он организует себе отпуск и поедет на природу. Возможно, даже удастся выехать в Вайоминг и увидеть горы и настоящее родео. Снять себе там какую-нибудь лачугу на время, выключить телефоны и все гаджеты. Просто отдаться природе и насладиться свободой… Салфетка уже догорела. Едва лишь погас последний огонёк, Иван сделал глубокий вздох. Стало так легко на сердце, словно с плеч гора упала. Даже дышать стало легче. - Как… необычно… Взяв в руки пепельницу, Брагинский подошёл к раковине и наполнил её водой. И в тот же миг его словно накрыло озарение. Он вдруг совершенно ясно осознал, что у него есть выход из ситуации. Что у каждой его проблемы есть элементарное решение. Он понял, что сам напридумывал себе слишком много несуществующих переживаний. Впервые за минувший месяц ему было так хорошо.