Инквизиция в деталях

– Снова письмо из Киркволла, Ваше святейшество. Верховный канцлер Родерик заканчивал перебирать корреспонденцию Верховной Жрицы Джустинии, пока она сама под надзором целителя и пары прислужниц принимала лечебные – по официальной версии, косметические – на самом деле, процедуры за ширмой. – Снова Первый Чародей просит прислать Искателей истины? – раздался сильный и красивый голос Джустинии, играющий немалую роль в популярности ее проповедей. – Да, а сверху снова приписка Рыцаря-Командора, чтобы Искатели приезжали и сами убедились в том, что каждый убитый был магом крови, а каждый усмиренный – потенциальным одержимым. И вообще, она все делает правильно и не боится проверок. – Родерик был настроен довольно скептически к подобным заявлениям и в более официальной ситуации не позволил бы себе подобного, но сейчас он этот скепсис подпустил в голос, и из-за ширмы раздался приглушенный смешок. Затем оттуда донеслись влажные шлепки, сопровождаемые глухим уханьем, полилась вода, зашуршала ткань… В ожидании Родерик раскладывал письма в заведенном порядке – по срочности, по важности, по статусу отправителя. – А что нам пишет Ее милость Эльтина? – через некоторое время вновь заговорила Джустиния. – Ни слова про Круг, но сетует на тяжелые времена и уведомляет, что церковный налог в этом отчетном периоде собран не полностью. Высланная сумма более чем скромная. – Все еще ссылается на то давнишнее нападение горстки кунари? – За ширмой вновь что-то зажурчало, захрустело, застучало. Родерик пробежал глазами несколько бумаг: – Судя по донесениям наших людей, город и правда не в лучшем положении. – Некоторое время царила почти полная тишина, нарушаемая только неразличимым бормотанием прислужниц. – Так что, мне подготовить распоряжение для Лорда-Искателя Ламберта? Вместо Джустинии голос подал целитель: – Ее святейшество пока не может говорить. Опять стало тихо, и заскучавший Родерик принялся накидывать на черновике приказ для Искателей Истины. – Пришли ко мне сестру Соловей, когда мое лечение закончится, – распорядилась Джустиния через пару десятков минут. – Искателей пока придержим. У тебя еще что-то есть? Родерик недовольно поджал губы – он зря потратил эти минуты. – Нет, Ваше святейшество. На сегодня все. – Тогда ступай. Выйдя из обширных покоев Верховной Жрицы, Родерик смял черновик. «Пока придержим» по-орлесиански означало «не отправим никогда». Он, как секретарь Ее святейшества, знал о многих неприглядных вещах в политике Церкви, совершаемых из соображений высшего блага. И сейчас он стал свидетелем одной из них: Верховная Жрица по сути назначила Киркволл местом критического обострения магического вопроса. Ее политика в отношении Кругов не могла двигаться дальше в имеющихся условиях, и Джустиния, судя по всему, решила изменить условия – иначе зачем еще она посылает вместо не подчиняющихся ее пожеланиям Искателей Истины свою преданную Левую Руку? Уж не разбираться в ситуации – это точно. Скорее, повернуть ее в выгодное для себя русло. Накорябав и отправив с младшим писарем сухую записку с распоряжением Левой Руке, Родерик принялся сочинять официальный ответ киркволльскому Кругу. Так и подмывало написать: «К сожалению, вам не повезло». Нет, он понимал, что в неприглядных вещах бывает необходимость. Но это, Создатель побери, не означает, что он должен их одобрять!