Fox's lullaby или Менестрель

Солнечные лучи пробивались сквозь потрепанную, дырявую ткань занавесок, отражаясь от зеркала, покрытого разводами от тряпки. Внизу, на первом этаже, слышался скрип половиц и бодрый голос хозяина трактира, ведущего с кем-то оживлённую беседу. Прислушавшись и не разобрав ни слова из разговора, Учиха, шумно выдохнув, поднялся, садясь на кровати и свесив ноги с её края, потянулся. Разминая плечи, затекшие за ночь проведенную на неудобном ложе, Саске тихо ликовал, что леди Удача не отвернулась от него окончательно и бесповоротно. Больше того, она даже была настолько любезна, что не дала ему провести ночь где-то под лавкой или в канаве, послав ему спасение в виде дочери трактирщика. Сердобольная девушка, услышав историю Учихи, не только приютила путника на ночь, не взяв за это ни гроша, но еще и накормила, пусть и не роскошным ужином, но вполне съедобным и свежим провиантом. Довольно улыбнувшись, Саске принялся одеваться, по ходу мысленно составляя план дальнейших действий. Все же, в город прибыл он не просто так, и вне зависимости от того, есть у него деньги или нет, дела не могли завершиться сами собой. Но того вора он еще поймает и возможно слегка покалечит, никто не смел обокрасть Учиху и жить после этого припеваючи. Потуже застегнув пояс, Саске подошел к двери, ведущей в коридор, и резко дернул ее на себя. На пороге перед ним стояла та самая девушка, пустившая его на ночлег, с занесенной рукой и видимо собиравшаяся постучаться, но нерешительно замершая на пороге. - Ой,- девушка, рассеяно моргая, опустила руку отходя чуть в сторону от дверного проема и слегка замявшись проговорила. – Вы уже уходите? Изобразив на лице дружелюбную улыбку, Саске вышел в коридор. - Да, к сожалению, мне пора. Но я вас обязательно навещу, как только улажу все свои дела. Галантно поклонившись, Учиха неспешно пошел по скрипучим половицам коридора, предвкушая увлекательный спуск по расшатанной лестнице, с уже порядком прогнившими ступенями. В глубине души надеясь, что не скатится кубарем с лестницы и не свернет себе шею, Саске как можно осторожнее преодолел спуск. С облегчением вздохнув и махнув на прощание старику-трактирщику, Учиха толкнул от себя дверь, впуская внутрь дома шум улицы. Прищурившись от яркого солнечного света, Саске оправил рубашку и все тем же неторопливым шагом, двинулся вдоль доков, где гондольеры с легким прищуром смотрели на водную гладь, размерено пошатываясь не то от небольших волн, оглаживающих борта гондолы, не то от обилия выпитого с утра. Фыркнув, Учиха бросил мимолетный взгляд на одного из перевозчиков. «С утра выпил – весь день свободен. Все же от города я ожидал большего…» Покачав головой, усмехаясь своим мыслям, Саске свернул в узкий проулок между домами. Пристально всматриваясь в деревянные строения, отсыревшие и покосившиеся, Учиха приложив немало усилий, все же заметил небольшую пометку начерченную углем на шершавой поверхности стены: маленький лис, свернувшийся клубочком и закрывший хвостом свой нос. Удовлетворенно улыбнувшись, Саске постучал, прислушиваясь к возне, внутри дома. Буквально через несколько секунд, дверь распахнулась, являя перед Учихой дряхлого старика, с обветренным лицом, испещрённым глубокими морщинами. Хозяин дома, с минуту рассматривал незваного гостя, затем, лениво почесав щетину на щеке, поинтересовался. - Тебе это…чего надо? Презрительно фыркнув, Учиха посмотрел в мутные глазёнки старика. - Я к Мастеру. Старик, удивленно вскинул бровь, смотря на пришельца уже с гораздо большим интересом. Прочистив горло, он медленно проговорил, растягивая слова и не сводя с парня хитрого прищура маленьких глаз. - Какого цвета лиса? - Серого, как и его капюшон, - довольно улыбнувшись, Саске не мигая смотрел на деда, ожидая реакции. Тот в свою очередь, беззубо улыбнулся и посторонился, давая парню пройти. Шагнув в комнату, Саске с заметным неудовольствием отметил, что дом был неухожен не только снаружи. Внутри, он и вовсе напоминал заброшенную рыбацкую лачугу. Над потолком была натянута сеть, сплошь увешанная крючками и неизвестными Учихе снастями для рыбной ловли, у противоположной стены, сиротливо стояло сломанное пополам весло, принесенное сюда с непонятной целью, пол был усеян рыбьей чешуей и мелкими косточками, а на закрытых ставнями окнах висели водоросли. Хриплый голос хозяина «жилища» прервал размышления Саске о внутреннем убранстве. - Ты это…того…проходи давай…- Учиха удивленно покосился на старика, а тот с невозмутимым видом подошел к стене, отодвигая в сторону покореженные доски и открывая взору проход вглубь дома. Саске подошел к проему, заглядывая внутрь и убеждаясь в том, что без фонаря соваться туда попросту бессмысленно. Очевидно, такая же мысль посетила и старика, который уже успел зажечь факел и теперь протягивал его Учихе. Немного поколебавшись, тот взял его и освещая себе путь, осторожно двинулся вперед, отчетливо слыша, как за спиной закрывается вход. Пройдя несколько метров вниз, Учиха явственно почувствовал, как становится холоднее и зябко поежившись, ускорил шаг. Через несколько минут блуждания по извилистому коридору, Саске наконец уткнулся в еще одну дверь, на этот раз массивную и по виду железную. Постучав и почувствовав, как тут же заныли костяшки пальцев, Учиха принялся терпеливо ждать ответа. Открывать ему явно не спешили, однако же, спустя пару минут, заскрипел отодвигаемый засов, и привратник, надежно скрывший лицо капюшоном, впустил Саске, принимая у него из рук факел и махом руки показывая следовать за ним. Учиху же все эти переходы начали порядком напрягать, но всё же, стиснув зубы, он двинулся за этим типом. Тот в свою очередь, без лишних разговоров, вывел Саске в просторную залу, стены и пол которой были выложены камнями, несколько деревянных колон поддерживали потолок, на стенах потрескивали факелы, а в углу за расставленными столами сидели люди, мирно о чем-то беседовавшие. - Вам туда,- проводник ткнул пальцем в небольшой дверной проем в самом конце зала и спешно удалился на свой пост. Проводив его взглядом, Учиха двинулся в указанном направлении, навострив уши и замедляя шаг возле столов. Несмотря на громкий звук его шагов, местных обитателей он, казалось, совсем не интересовал, что было ему только на руку. - Говорю же вам! Серый Лис должен приехать сюда!- темноволосый взлохмаченный мальчишка оживленно жестикулируя и со странным придыханием, увлеченно передавал товарищам свежие сплетни.- Легендарный вор никогда бы не упустил шанс поживиться сокровищами! Тем более такими! - Да уж…- зевнув и скосив взгляд на рассказчика, парень, до этого полулежащий на столе и не подававший признаков жизни и здравомыслия, приподнялся, опираясь на локти. – Ты прав, Лис прибудет сюда в скором времени… Патрули теперь расставлены на каждом углу…Так что его ждём не только мы. Криво усмехнувшись, он снова опустил голову на руки, теряя интерес к происходящему. Остальные лишь согласно закивали и выдержав небольшую паузу, кто-то из сидящих спиной к Учихе, заговорил вновь. - А вы видели новый бордель в портовом районе?..- народ за столом оживился, а Саске презрительно фыркнув, ускорил шаг, понимая, что больше ничего интересного не услышит. Войдя в приоткрытую дверь и плотно прикрыв её, Учиха смерил взглядом сидящего за столом человека. - Привет, Пейн. Скучал? - Саске! Давно ты тут не был,- мужчина поднялся со стула, обходя стол и радушно улыбаясь Учихе. – Ты сюда надолго? - Как получится,- Саске пожал плечами, скрещивая на груди руки.- Слышал в город привезли реликвию? Пейн в ответ усмехнулся уголками губ, облокачиваясь о стол. - И ничего от тебя не скроешь… - Работа такая. Кстати о ней…- Саске подошел ближе, вставая напротив мастера, но договорить ему не дали. Кто-то принялся усиленно ломиться в дверь. - Мастер! Ну когда начинать-то? Закрыв глаза и устало потерев виски, Пейн угрюмо пробормотал. - Чёртовы дети… Никакого покоя от них… - Дети?- весело улыбнувшись, Саске оглянулся на дверь.- И сколько их у тебя? - Не у меня, а у Гильдии, - недовольно буркнув, Пейн поднялся со своего места, направляясь к выходу их комнаты. – Инициация и у них сегодня…Да что рассказывать, сейчас сам всё увидишь… Открыв дверь, мастер кивком головы пригласил пройти, стоявших по ту сторону порога. Тут же в комнату влетели два парня и одна девчушка, наскоро выстроившись у стены, напротив Пейна. - Ну что ж, надеюсь сегодня хоть один из вас пройдет испытание, - прокашлявшись, мастер осмотрел вошедших и командным голосом рявкнул. – Капюшоны снять! Живо! Новички засуетившись, наскоро сбросили с голов, закрывавшую половину лица материю и Саске с долей садистского удовольствия, отметил что второй парень, сейчас взволновано переступавший с ноги на ногу, это тот самый менестрель, ограбившие его накануне. Учиха, хищно улыбнувшись, не мигая, прожигал певца взглядом тёмных глаз и вот, чуть поёжившись, музыкант, наконец, заметил его. С секунду растеряно моргая, артист рассматривал Саске, видимо не веря своим глазам, но тут же спохватившись, перевел взгляд на мастера. Пейн, глубоко вздохнув, очевидно это была не первая попытка ребят, устало объяснял новые правила испытания. - В общем, задание такое,- мастер обвел взглядом подопечных.- Вашей целью на сегодня является дневник ростовщика. Условия те же, что и раньше: никого не убивать, не привлекать внимание стражи и не пытаться украсть дневник друг у друга,- на этой фразе, Пейн в упор посмотрел на стоявшего с краю светловолосого паренька. – тебе ясно, Наруто? Менестрелю, похоже, подозрение, бросившее тень на его репутацию, не понравилось. Тут же взвившись он принялся возмущённо оправдываться. - А почему сразу я? Как будто другие на это не способны! - Замолчи…- тяжело вздохнув, мастер вернулся на свое место, за столом.- Можете приступать… Быстро кивнув, двое новичков выскочили из комнаты, спеша выполнить данную им миссию, опередив друг друга. - Погоди-ка! Мастер!- музыкант ткнул пальцем в сторону Учихи.- А это кто? - Ох, Наруто, это наш сопартиец… Да и вообще, тебя это не касается, так что иди уже, - Саске удивлённо изогнул бровь, видимо парнишка-менестрель серьёзно достал Пейна, если ему даже такое обращение к старшим прощалось.- И да, надеюсь, ты хоть в этот раз пройдёшь испытание… - Эй! А почему это он сразу принят? Он должен пройти тест, как и все!- Наруто упрямо гнул свою линию, не обращая внимания на гневный взгляд мастера. - Боже…как ты меня уже…- договорить Пейну не дал Учиха, подошедший ближе к столу и повернувшийся к нахальному новичку. - Он прав. Я тоже пройду испытание…Ведь так будет честно?- прищурившись, Саске перевел взгляд на стоявшего рядом Наруто. Музыкант, чуть задумавшись, кивнул и тут же отбежал к двери, крикнув на прощание. - Но тебе всё равно не победить меня, неудачник! Когда за парнем захлопнулась дверь, Пейн, тихо рассмеявшись, откинулся в кресле, внимательно смотря на Учиху. - Саске… Ты с чего вдруг решил с детьми поиграть? - Да так, должен же я хоть как-то развлекаться,- усмехнувшись, Учиха резко развернулся, покидая кабинет давнего приятеля. Ночной воздух приятно холодил лицо, вдалеке слышался шум воды и негромкая песнь гондольера, полная луна освещала ему дорогу, а звезды подсказывали путь. Саске ещё раз глубоко вдохнул, довольно улыбаясь и похлопывая по спрятанному под рубашкой дневнику. Найти нужный дом оказалось довольно просто, вскрыть замок – ещё легче, а забрать дневник, лежащий на самом виду и вовсе пустяк. А раз всё прошло так гладко, почему бы не побаловать себя прогулкой? Блаженно прикрыв глаза, Учиха ступил на небольшой каменный мостик, соединяющий улицы, через канал. Замедлив шаг и подняв голову вверх, дабы сполна насладиться видами ночного неба, Саске не без удивления отметил летевшую на него сеть. - Попался!- голос показался смутно знакомым и, отскочив в сторону, Учиха резко развернулся, пытаясь увидеть лицо нападавшего. Следом за упавшей на ровную кладку моста, сетью, приземлился Наруто, чертыхаясь и путаясь в собственной ловушке. Саске, склонив голову набок и скрестив руки на груди, плотнее прижимая дневник к животу, с усмешкой наблюдал, как музыкант выпутывается из сети. Через несколько мгновений, Наруто уже стоял на мосту, отряхиваясь и стараясь при этом сохранить гордый вид. - Ты! – Учихе в грудь уткнулся палец незадачливого грабителя.- Отдай дневник и разойдёмся по-хорошему! - Хах, тебе разве Пейн…эм, мастер не сказал, что нельзя отбирать добычу у других?- Саске поцокал языком, неодобрительно качая головой.- Так что, я пошёл докладывать об успешно выполненном задании, а ты подумай над своим поведением. Отвернувшись, с трудом подавляя торжествующий хохот, Учиха сделал шаг по мосту. - Постой!- его ухватили за рукав и развернули. Похоже, мальчишка сдаваться не собирался. Глядя на Саске полными грусти глазами, Наруто тихо заговорил. - Прошу…мне очень важно пройти этот тест… Ты не мог бы…- ладонь парня легла на живот Учихи, ощупывая тонкую книжицу, спрятанную под рубашкой, а молящий взгляд, в темноте казавшихся синими, глаз, словно пытался вывернуть душу наизнанку. Вздохнув, Саске прижал ладонь к щеке парня, смотря на него с легкой полуулыбкой. - Наруто… Неужели ты думал, что я опять на это куплюсь? Недовольно фыркнув, менестрель ударил Учиху по руке, тут же насупившись. - Ну должен же я был попробовать… И вообще, зачем тебе этот дневник? Отдай его мне, а?- подойдя вплотную к Саске, Наруто сжал руками рубашку у того на груди.- Отдашь? Еле сдерживая рвущийся наружу смех, Учиха отрицательно помотал головой, ещё больше распаляя неудачливого просителя. - Да что ж ты такой упертый?- Наруто отвел взгляд, нервно покусывая губу и не отпуская ткань рубашки Учихи.- Черт… Ладно… Резко подавшись вперед, менестрель прижался губами к приоткрывшимся губам Саске, проскальзывая языком внутрь и вовлекая в долгий поцелуй. Удивленно скосив взгляд на целующего его парня, Учиха позволил себе немного расслабиться за день и приобняв Наруто за талию, с готовностью ответил на ласку, наблюдая за ним из-под прикрытых ресниц. А хитрец, решив, что лёд тронулся, и бдительность противника утеряна, принялся медленно развязывать шнуровку на горловине рубашки. И вот когда последний узелок был растерзан и взору Наруто открылась бледная грудь и краешек спрятанной за пазухой книжицы, его внезапно отстранили, звонко чмокнув в губы, напоследок. Саске довольно усмехаясь, облизнулся, смеряя прохвоста взглядом, полным чувства собственного превосходства. - Ммм… Уже лучше,- Учиха улыбнулся шире, наблюдая как стоявший перед ним парень стремительно заливается краской.- Но всё же, недостаточно. - Ах ты…- стиснув зубы, Наруто резко бросился на Саске с плохо скрываемой яростью в глазах. Миг, и светловолосый вор уже висит вверх тормашками над ровной гладью воды, рассеяно моргая и искренне не понимая, что произошло. Учиха усмехаясь, на вытянутой руке, держал парня за лодыжку. - Как ты... Придурок! Пусти!- придя в себя, Наруто попытался выкрутиться или хотя бы лягнуть удерживающего его. Саске в ответ злобно оскалился, месть можно считать почти завершённой. - Ты слишком горяч, малыш… Остудись немного,- Учиха разжал руку, наблюдая как Наруто с громким плеском падает в холодные объятия канала. Удостоверившись, что паренёк всё же выплыл, Саске так же неторопливо продолжил свой путь. Учиха удобно устроился на краю стола Пейна, положив рядом с собой тот самый дневник и наблюдая, как мастер, меряя шагами комнату, отчитывает подопечных. - Десятая попытка! И снова провал!- девушка, стоявшая ближе всех к Пейну, сжалась, нервно теребя в руке прядь тёмных волос. А мастер, словно не замечая этого, продолжал свою тираду.- Хината… я рассчитывал, что хотя бы ты сможешь выполнить, наконец, это задание! Услышав свое имя, девушка расстроено вздохнула, опустив голову. - А ты, Киба? Ты же был самым быстрым из новичков! Так где тебя черти носили?- взлохмаченный паренек с чуть заостренными чертами лица, смущенно отвернулся, уставившись в стену. Пейн тем временем подошел к последнему из учеников, пристально следя, как с него на пол капает вода. - А теперь ты… Ну, расскажи мне какого черта ты явился в таком виде? М? Шмыгнув носом, Наруто хмуро покосился на Саске, тихо проговорив в ответ. - Упал… - Упал он,- Пейн вернулся за стол, усаживаясь и продолжая сверлить взглядом подопечных.- И это неуловимые новобранцы гильдии! Полюбуйся, Саске. Красота. - Ага, вижу,- закинув ногу на ногу, Учиха безо особого интереса наблюдал за троицей. - Ну что же… Саске, кому отдашь дневник?- мастер повернулся к Учихе, ожидая ответа. - Отдаст?- Киба заметно оживился, не ожидая новых условий. Пейн лишь кивнул, даже не обернувшись к ученикам. А Саске оглядев новобранцев, улыбнулся, заметив, как напрягся Наруто. - Ну что ж… Дневник я отдам,- Учиха подошел к тройке учеников, сжимая в руке тетрадь.- Тебе. Хината удивленно уставилась на протянутую ей книжку, не веря своему счастью. Взяв её, дрожащими руками, девушка посмотрела на мастера, не решаясь произнести ни слова. - Хината. Ты принята в гильдию,- Пейн впервые за вечер улыбнулся ученикам.- Можешь идти, что касается остальных… Киба. Ты тоже остаёшься. Твою скорость мы не можем потерять так глупо. Свободен. Радостный парень выбежал из комнаты вслед за девушкой, у самого порога обернувшись на переминающегося на месте Наруто, прежде чем закрыть дверь. - Эм...а я?- менестрель нерешительно покосился на мастера, словно ожидая приговора. - А ты, Узумаки… тоже можешь быть свободен. Навсегда,- откинувшись на спинку кресла, Пейн взял со стола абсолютно чистый листок бумаги, делая вид, что внимательно его изучает. Обреченно вздохнув, парень двинулся к выходу из комнаты, опустив голову так, чтобы чёлка скрывала глаза. - Погоди,- Наруто с немалым удивлением обернулся на голос Саске, видимо, решившегося всё же вмешаться. Учиха, наклонившись к Пейну, что-то увлеченно ему нашептывал и через несколько секунд, мастер, рассмеявшись, произнёс, глядя на застывшего в дверях Узумаки. - Поздравляю, Наруто. Ты принят. Сам Серый Лис решился за тебя поручиться, оправдай его ожидания. Ошарашено переводя взгляд с Пейна на Учиху, парень решился спросить. - Кто? Серый Лис? - Он самый,- потянувшись, Саске подошел к Узумаки, ногой открывая дверь и улыбнувшись оторопевшему парню, вышел. Растерявшись на пару секунд, Наруто спешно последовал за ним, нагнав Учиху возле коридора, ведущего в спальни. - Ты правда Серый Лис? - Нет. Я просто плод твоей больной фантазии,- фыркнув, Саске продолжил прерванный путь. Меньше всего он хотел сейчас отвечать на тупые, по его мнению, вопросы и выяснять, кто есть кто. Но Узумаки, похоже, отставать не собирался. - Хех, никогда бы не подумал, что такой неудачник как ты – Лис. Учиха, неопределенно хмыкнул, радуясь, что до его комнаты осталось всего пара метров. Однако, Наруто, заметив, что цель пытается улизнуть, так и не поругавшись для порядка, опередил Саске, прижимаясь к двери комнаты спиной и нахально улыбаясь. - И что ты такого сказал мастеру, что он поменял своё решение? М? - Что из тебя выйдет толк,- Учиха усмехнулся, глядя, как гордо Наруто вздернул нос, услышав это, и продолжил. – Несмотря на то, что целуешься ты лучше, чем воруешь… Отодвинув с прохода Узумаки, пребывавшего в легком замешательстве, Саске быстро зашел в комнату, закрываясь на засов. И как раз вовремя, потому что стоило ему задвинуть щеколду, как тяжелая дубовая дверь начала буквально сотрясаться от ударов. - Ах ты! Что ты сказал?! А ну выходи, сволочь! Рассмеявшись, Учиха улегся на кровать, чрезвычайно собой довольный. День явно удался!