Нет ничего невозможного.

Danger: pink snot. ________________________________________ - Ты… Ты ее не вызовешь! Слышишь?! Ты не станешь её вызывать! Это совсем сумасшествие! Даже для тебя! Ты понял?! – Ирт носился по всей гостиной, крича и размахивая руками. Он уже полчаса старался убедить друга не вызывать… кого-то. Шед с Вейтом переглядывались, не понимая, о ком вообще они говорят. Кошмар? Что еще за кошмар вообще? - Ты вообще помнишь, каким ты был после прошлого раза? Да ты месяц спать нормально не мог! Ты помнишь, что тогда было?! - Того, что было тогда, не повторится, поверь, - скучающе протянул Рей, совершенно не изменивший своих планов. Судя по всему, убеждать наемника было дохлым номером. - Ты сумасшедший идиот! Я в прошлый раз просто начертил нужные руны, а она все равно приходила потом неделю! Просто из-за того, что я её вызвал! А ты хочешь с ней говорить! И в прошлый раз говорил! Да она убьет тебя! Ты снова не выдержишь, ты снова нападешь! - С чего ты вообще это взял? – Рей взял со стола здоровый тесак и принялся чистить ногти, изредка поглядывая на ругающегося друга. – С тех пор прошла куча лет. - Куча?! Три года! Всего три года! Ты так хочешь умереть?! - Не поверишь, но это не входит в мое расписание дня, - серьезно отозвался шайн, щелкая по лезвию тесака. – И вообще, лучше бы ты успокоил вот этого, - тут парень кивнул на связанного мужчину, который до сих пор хихикал и бормотал что-то, но уже куда тише. По подбородку его бежала ниточка слюны. - Я тебя успокою! Посмертно! - Тц… Сотня гребаных духов, да о чем вы вообще? – наконец взорвался Шед, которому порядком надоело слушать крики Ирта и короткие комментарии Рея. Наемник обернулся к нему и внезапно перегнулся через стол, наклонялся к лицу. Шед нерешительно замер, сразу остывая. Черные, словно без зрачков глаза шайна и холодная усмешка пугали его. Наемник, не моргая, вглядывался в глаза демоненка. - Тебе когда-нибудь снились кошмары? – наконец, выдохнул он, облизываясь. Шед, скрывая страх, фыркнул и кивнул, но Рей недоверчиво искривил губы. – Настоящие кошмары, мальчишка. Когда ты просыпаешься среди ночи мокрым от пота, а сам даже крикнуть не можешь: горло как будто сдавили пальцы. Дышать нечем, даже заглотнуть воздух кажется чем-то сверхъестественным, а пошевелиться – единственное желание, но и его ты не можешь выполнить, просто потому, что тебе СТРАШНО. А теперь повторю: тебе снились кошмары? Хриплый шепот Рея смолк, но демоненок не спешил отвечать. Он молча отвел глаза, стараясь смотреть куда-нибудь в пол, но шайн сам понял все по этому молчанию. - Значит, снились. - Ну и причем тут это? – Шед скрестил руки на груди, но взгляд не поднял. Так же смотрел в пол. - Эти сны насылает Мара*… Думаю, ты знаешь, кто это, - Рей хмыкнул, вновь усаживаясь и продолжая чистить ногти тесаком, как ни в чем не бывало. - Демон-душитель Мара? – недоверчиво переспросил Вейт, не дав удивленному демоненку ничего сказать. – Та самая? - Именно, - хмуро подтвердил Ирт, сурово глядя на своего друга. – Которая душит во сне, вызывает панику и меланхолию. А еще она может проникать в души своих жертв и узнавать их мысли и страхи. Не зря же от её имени пошло слово «кошмар». А ты, придурок, хочешь снова её вызвать! – внезапно вновь крикнул парень, обращаясь к наемнику. - Вы уже вызывали её? – Шед с сомнением поглядел на эльфа. – Она же демон! - Скорее, она просто дух-морок, - тут же отозвался Ирт, - который, однако, приходит сам, наслать его невозможно. Зато вызвать – еще как. - Правда, цена вызова – смерть, - с прохладной усмешкой добавил Рей. - Да… - эльф вздохнул и потер глаза. Кажется, он уже смирился с тем, что придется вызвать «кошмар». - Но у нас как раз есть плата для нее, - тут парень кинул быстрый взгляд на корчившегося на стуле мужчину. - Ну… Я думаю, что он все равно бы не пришел в себя, - с запинкой пробормотал Вейт, стараясь не глядеть на сумасшедшего. – Ему будет только лучше… - Не бойся, Вейт, - Ирт быстро подошел к дракону и коснулся волос, щекоча его шею косичкой. – Вы просто будете присутствовать, она ничего не сможет вам сделать, если будете соблюдать все правила. Все хорошо. К тому же, - с уничтожающим сарказмом произнес он, - одному нашему знакомому ну настолько не наплевать, что он готов сделать прямо все, чтобы нас защитить. - Да, пожалуй, - Рей отложил в сторону тесак и подпер голову ладонью. – Ты не хочешь начертить призывной круг? - Сам черти, - буркнул Ирт, окончательно обидевшись. – Знаешь, что рисовать надо. Все равно еще ночь ждать. Стемнело быстро. Ирт почти все это время провел с Вейтом, рассказывая ему о своих книгах – дракону было жутко интересно, о чем пишет его друг. Шед тоже вначале послушал, но быстро заскучал и принялся наблюдать за Реем. Тот читал толстую потрепанную тетрадь, одну из тех, что брал с собой, и хмурился. Видимо, что-то ему очень не нравилось. За несколько часов гостиная изменилась. Исчезла почти вся мебель, остались только шкафы. Посреди комнаты был начерчен огромный рунный круг, состоявший из четырех частей – в нем присутствовали абсолютно все руны стихий. Рей сидел примерно в его центре и расписывал края, бормоча при этом что-то на своем родном языке. Шед впервые слышал, чтобы он говорил что-то на нем – обычно Рей разговаривал или на всемирном языке, который для краткости называли просто «мирным», или на эльфийском, иногда, когда они разговаривали с Иртом. Но для вызова, видимо, требовался заговор. - Ну и? Долго тебе еще? – Ирт отвлекся от своего повествования Вейту и оглянулся на мрачного друга. Тот передернул плечами и, достав кинжал, быстро провел по ладони, оставляя на ней длинную неглубокую рану. На круг закапала кровь. - Считай, что я закончил, - ничего не выражающим голосом наконец отозвался парень, глядя, как с его ладони срываются алые капли. – Теперь и ваш черед. Парень вышел из круга, но тут же в него вернулся, положив на середину только-только отключившегося мужчину, которого развязал. Все подошли к той части круга, где были руны их стихии и опустились на колени, сев прямо на руны. - Руки на коленях. Не шевелиться. Если хоть часть вашего тела выйдет за нарисованную мной границу – лично эту часть отрежу. И главное – молчите. В любой ситуации. Говорить могу только я. Плевать, оскорбляет вас она, льстит, пугает, пытается убить или что-то еще. Заговорите – узнаете, что такое настоящий кошмар. Поняли? – Рей произнес эти правила все таким же пустым голосом, словно они собирались вызвать не демона, а добрую фею. Шед с Вейтом переглянулись, чувствуя себя не в своей тарелке. - Может, лучше спросишь, готовы ли мы? – недовольно поинтересовался Ирт, фыркая. Рей кисло глянул на него. - Готовы, - коротко бросил он и тут же забормотал что-то на своем языке. Шед стиснул зубы, стараясь не шевелиться, и чуть прикрыл глаза. В комнате стало невыносимо холодно. Огонь, до этого разожженный в камине, внезапно погас, и комнату теперь освещала одна только луна, заглядывающая в окна. Ирт, единственный, кто не видел в темноте, сощурился. Было заметно, что он слегка дрожит. Где-то что-то заскрипело, послышался холодный хриплый смешок. Шед и Ирт разом открыли глаза. Огонь в камине вновь плясал, свечи на столах, до этого потушенные, тоже горели. Шепот Рея смолк, и парень медленно, с усилием, поднял голову, глядя в центр круга. В его глазах явно читался страх. Шед тоже перевел глаза в центр, на лежащего мужчину, и внезапно замер. Рядом с ним клубился черный дымок, постепенно становящийся все гуще и обретающий форму. Дым сгущался, передвигался, потихоньку исчезал, давая разглядеть низкий силуэт… Это была старуха-карлица, скрюченная настолько, что её лицо было на одном уровне с коленями. Длинный нос с горбинкой, узкие глаза, белые, словно вываренные. Кожа висела клочьями, лицо – как маска из морщин и шрамов, на костлявые плечи космами падали длинные всклокоченные волосы темно-коричневого цвета. Никакого намека на седину. Старые лохмотья почти не скрывали страшную худобу, но руки, начиная от локтей, абсолютно не выглядели старыми, а грязные покусанные когти словно созданы были для того, чтобы впиваться в шею жертв. Старуха огляделась, не обратив внимания на мужчину у ее ног, и медленно приблизилась к Рею, с усилием переставляя ноги. Шайн вздрогнул, встретившись с ней взглядом, а Мара – это была, без сомнения, она – расплылась в страшной улыбке, демонстрируя желтые кривые зубы. - Снова ты, шайн? – прошамкала она, приближаясь к парню и протягивая руку, чтобы коснуться когтем щеки. – Снова будешь держать меня, пока я не выполню то, что ты попросишь? - Угадала, - холодно произнес Рей, не глядя в глаза живому воплощению кошмара. – Мне нужно… - Я знаю, - прервала его бабка, ладонью скользя вниз и касаясь пальцами ремешков. Рей стиснул зубы, зная, что если он пошевелится – круг будет нарушен, а что будет после… думать не хотелось. – А может, ты, как и в прошлый раз, кинешься на меня? Попытаешься, - тут мертвые глаза Мары иронично сверкнули, - убить? Знаешь, как потом забавно было приходить к тебе по ночам, видеть этот ужас? – Мара хрипло рассмеялась. Звук ее мертвого затхлого дыхания разносился по всей комнате. – Птичка принесла, что от бессонницы у тебя были галлюцинации, и даже в них ты все равно видел меня… Ты льстишь старой женщине, шайн. Старуха, похлопав парня по щеке, отошла от него к своей будущей жертве. Шед обвел глазами круг. Вейт дрожал, изо всех сил сжимая зубы и глядя на старуху с таким ужасом, словно она действительно собиралась его убить. Ирт, с плотно закрытыми глазами, сжимал и разжимал пальцы. Руки с колен он не убрал, круг нарушен не был, но все же Мара изредка поглядывала на эти короткие движения. Демоненок перевел взгляд на Рея и почувствовал, как удивленно расширяются его глаза. Шайн был не просто бледным, как тогда, когда они летели на драконе. Да, тогда он был испуган, но по сравнению с тем, что было сейчас, тот страх – просто ничто. Кожа Рея приобрела сероватый оттенок, бледные губы были сжаты в тонкую линию, глаза – широко раскрыты и мутны, руки судорожно сжимали ткань штанов. - Я хочу, чтобы ты сказала, где то, что мне нужно, - голос, однако, даже не дрожал. Шед удивился, насколько его спаситель хорошо может контролировать себя. - Кольцо? – Мара отвлеклась от рассматривания лица мужчины и ухмыльнулась. – О да, то самое забавное колечко. Я знаю. Я всегда все знаю. Но что ты мне дашь? - Его, - парень перевел взгляд на мужчину у ног старухи, а та хмыкнула и кивнула. – Ты отдаешь мне того, кого и так бы убил. Даже для меня ты отвратителен. В тебе нет ни капли чувств, кроме страха и презрения. Забавно, не так ли? – прокаркала она, с насмешкой склоняя голову. – А может, лучше кто-то другой? Я вижу тут знакомые лица… Мара приблизилась к подрагивающему Ирту и хотела было его коснуться, но резко отдернула руку и повернулась, сразу сталкиваясь с зелеными глазами Вейта. Ноздри ее расширились. - О, один из Трех драконов. Я поражена, - бабка сказала это абсолютно спокойным тоном, разве что чуть хмыкнула. – Ты боишься сильнее всех… И меньше всех одновременно. Как странно… Ты опасен для меня, мальчишка… Не ты, нет. Опасен тот, кто сидит внутри тебя… - рука старухи потянулась к лицу дракона, но замерла в миллиметре от кожи. Вейт сильнее сжал зубы. – Не умеешь контролировать себя, показываешь свой страх, а все равно готов был кинуться на меня, если бы я только коснулась его, - в голосе Мары скользнуло отвращение. – Как забавно видеть то, что ты чувствуешь… - Где кольцо, Мара? – не успел Рей произнести ее имя, старуха дернулась и отскочила от дракона, с ненавистью уставившись белыми глазами на шайна. - Кольцо, кольцо… Оно у сестры тех парней, что вчера вы отдали вампирам! Это та девка заставила его сойти с ума! – крикнула бабка. - Не смей, шайн! Не смей звать меня моим именем! Ты недостоин! – прошипела она, когтями впиваясь в шею лежащего мужчины, словно вымещая на нем всю свою злобу. Тот выгнулся. – Ты не думаешь о последствиях… - бабка потихоньку успокоилась, выпуская мужчину из своих когтей. – Как думаешь, сколько я буду приходить в твоих снах? Все твои воспоминания… Тот самый демон, помнишь? Давно ты уже не видел кошмаров, шайн. А может, мне стоит послать тебе новые? Может, вот с ним? Мара хрипло рассмеялась и больной походкой подошла к Шеду, который глядел на нее своими разноцветными глазами, беспомощно глотая ртом воздух. Теперь, когда она приблизилась, он понял, чем так был напуган шайн. От бабки, от её дыхания, от ее взгляда, от всего становилось холодней. По телу бежали мурашки, ужас сковывал. Дышать тяжело. - И это только наяву. Представь, что было бы, если бы я пришла к тебе во сне? – бабка улыбнулась, усиленно шевеля своими губами, висевшими тряпочками. – Думаю, твой товарищ-шайн расскажет тебе, каково это… Тебе же жалко его, да? И ты боишься его. Какой ты, оказывается, интересный… Интереснее остальных. Отступник, лишенный имени и возможности полета, униженный перед толпой просто потому, что кому-то захотелось сделать скидку, отрубив тебе крыло. Печальная история, - бабка вновь расплылась в улыбке, а Шед чувствовал, как вместе со страхом в нем растет и ненависть. Страшная, темная ненависть к этой бабке. Ненависть ко всему, к каждой частичке этого мира, страшная сама по себе… И Мара видела это. – Как много злости. Не надо, что ты, что ты, – она в притворном испуге поднесла руки к сердцу… К тому месту, где оно должно было быть. – А может, раз ты молчишь, мне стоит рассказать, почему тебя изгнали? Или о всех твоих тайных желаниях… А их ведь много. Стоит, пожалуй, начать с некоего Рея… - губы старухи искривились, а в глазах появилось торжество. Она знала, что сейчас произойдет, и была… права, как и всегда. - Не смей говор… - Шед мгновенно забыл о всякой ненависти – она была вызвана Марой. В его крике звучало лишь отчаяние, но договорить он не успел – вскочивший Рей кинулся на него, зажимая рукой и по инерции выталкивая из круга, падая на пол рядом. Мара расхохоталась, ликуя. - Нарушил круг, нарушил круг! Жди меня в своих снах, шайн! – старуха неожиданно резко крутанулась на месте, превращаясь в черный дым. Когда он развеялся, не было ни ее, ни круга, ни мужчины, лежащего в нем. - Рей, зачем ты?!.. – Ирт с Вейтом мгновенно подскочили к лежащим на полу парням. Шед лежал на спине, тяжело дыша, Рей, наоборот, утыкался лбом в деревянный пол. – Шед… Идиот! Первый, кто не вызывал ее, но заговорил, будет задушен Марой, если круг не будет нарушен! Зачем, зачем?! – Ирт осел, проводя рукой по лицу. - Я… Прости, я просто… - Шед неуверенно коснулся плеча шайна, опасаясь заглядывать ему в лицо. К горлу подступил комок. – Я не знаю, почему я… Как будто это была она, а не… - Заткнись, - тихо пробормотал парень, поднимаясь. Его глаза были мутны. Шед вздрогнул. – Ты… Ты… Гребаная дрянь! – шайн резко развернулся и ладонью хлестнул демоненка по лицу. Тот дернулся, прижимая руку к горящей щеке. На глазах у паренька выступили слезы, он, ничего не говоря, поднялся и медленно побрел наверх, в комнату, которую ему отдали хозяева дома. Вейт хотел было пойти за ним, но Ирт придержал его, качая головой. - Рей, вы только вчера помирились. Неужели нельзя было… - Она снова придет ко мне, - обреченно прошептал шайн, сжимая виски пальцами съеживаясь. Он словно не слышал слов друга. – Она снова придет ко мне. Она снова… она снова придет.

* * *

Шед лежал на своей кровати, свернувшись калачиком, и чувствовал, как по носу стекают горячие слезы. Он понимал, что в этот раз действительно сам виноват, и от этого на душе было гадко. Гадко было осознавать, что он поддался на провокацию чертовой старухи, гадко было осознавать, что у Рея было полное право не просто ударить, а вообще прикончить его. А еще более гадко – от осознания того, что Мара была права. Он действительно боялся Рея. Сам не понимал, чем вызван этот страх, но боялся даже смотреть ему в глаза. Страх быть понятым неправильно? Или просто боязнь боли? Презрения? Насмешки? Нет, все не то. Все слишком глупо. Шед перевернулся на спину, глядя в потолок. Узор на дереве расплывался перед глазами, в комнате словно стало темней. В дверь осторожно постучали и, не дождавшись ответа, зашли. Шед краем глаза заметил шайна, который подошел к нему и остановился у края кровати. Странный какой-то… Не такой, как обычно. - Чего? – Шед шмыгнул носом, скашивая на Рея глаза. Тот молчал, а затем протянул руку, пальцами проводя по губам, подбородку демоненка и останавливаясь на шее. Парень вздрогнул, не понимая, что делает шайн, и внезапно заглянул ему в глаза. Все встало на места. Абсолютно белые глаза – казалось бы, так просто заметить сразу, но нет. Шед замер, в ужасе отводя взгляд, который тут же наткнулся на те же глаза, но уже принадлежащие знакомой старухе, которая сидела у него на груди и касалась пальцами шеи. Мара. Парень попытался закричать, распахнул рот, но не смог даже вздохнуть. Попытался пошевелиться, но его словно парализовало. Оставались лишь страшное лицо демона, сидящего на нем. Тяжесть в груди, сильные руки, сдавливающие шею. Шед захрипел, чувствуя, что воздуха катастрофически не хватает. Мара, чье лицо было спокойно, дышала медленно и словно мертво. Шед в ужасе закрыл глаза, чувствуя, что не выдержит, и… Проснулся. Жадно заглотил воздух, не открывая глаз, и только потом почувствовал, что его мягко гладят по слипшимся от пота волосам. Приоткрыл глаза и вновь задохнулся, но уже не от страха. Рядом с ним на кровати сидел Рей. Настоящий Рей, со своими черными глазами, уже не казавшимися такими страшными. Парень смотрел отстраненно, словно в пустоту, но продолжал осторожно перебирать слипшиеся прядки. - Один из лучших способов прогнать Мару, - равнодушно пояснил он. Руку, однако, до сих пор не убрал. - Прости меня, - прошептал Шед, слыша свой голос словно сквозь подушку. Перед его глазами все еще стояло мертвое лицо старухи. – Из-за меня она будет приходить к тебе, да? - Ничего. В прошлый раз я сам кинулся на нее, - помолчав, произнес шайн, однако по его голосу было слышно, что это очень даже «чего». Еще бы. Шед всего один раз ее увидел – и уже согласился бы подохнуть, если бы ему сказали, что теперь она будет в каждом его сне. - Ирт сказал, что ты месяц не мог спать… Это из-за нее? - Да. Демоненок поднял покрасневшие глаза на Рея, но тот отвернулся и убрал руку с его головы, а через мгновение протянул стакан с розоватой водой. - Успокоительное, - коротко бросил он. Шед кивнул, садясь и покорно принимая из его рук стакан. - Второй раз уже ты даешь мне успокоительное, - глотая сладковатую жидкость, пробормотал демон. - В этот раз оно вкуснее. Ирт сделал за те несколько часов, пока ты спал, - Рей вздохнул и внезапно прищурился с легкой насмешкой, как в прошлый раз, когда он почти насильно заставил демоненка выпить лекарство. – Но я все равно не советую спрашивать, из чего оно сделано. - Очень надо, - повторил свои слова парень, улыбаясь. Страх прошел. – Где Ирт с Вейтом? - Пошли прогуляться, - наемник хмыкнул и покачал головой, словно не одобрял этого. – Ирт намекнул мне, что если мы не помиримся, он потом свернет мне шею. Пришлось идти. - Да уж, ты же куда слабее его, - демоненок почувствовал, что счастье просто распирает его изнутри. Неужели, Ирт постарался, добавив что-то в свое зелье? Тогда, с Реем то же самое? Шед вновь улегся, поворачиваясь лицом к шайну и вопросительно глядя на него. - Не думаю, что она придет, когда рядом кто-то есть, - наемник усмехнулся и тут же удивленно приподнял брови, когда Шед взял его руку и переложил себе на голову, безмолвно прося продолжить гладить его по волосам. - Спокойной ночи, Рей, - негромко пробормотал он, закрывая глаза и, натянув одеяло до подбородка, вновь сворачиваясь в клубок и прижимая крыло к спине. Наемник закатил глаза, мысленно сравнивая Шеда с ребенком. «И вообще, если бы не Ирт, меня бы тут не было», - оправдал он себя, чувствуя, что эта ложь даже самообманом не посчитается – сознание-то знает настоящую причину. - Спокойной. _________________________________________________ * Мара - дух-морок, где-то - демон-душитель из скандинавской мифологии, садящийся ночами на грудь и вызывающий удушье. Часто мара соотносится с ночным сном. Именно от слова "Мара" пошли русское "кошмар", английское "nightmare" (староангл. mare - демон), французское "caucher" (сдавливать (обнимать)), обозначение кошмара.