Нет ничего невозможного.

Наверное, троица, шедшая по лесу, представляла из себя довольно странное зрелище: первым шел высокий темноволосый парень с сероватой кожей, за спиной которого в ножнах покоился меч. Эльф постоянно взмахивал руками, объясняя своим спутникам все «тайны» мироздания до такой степени, что «О, ну помните про комбинированные заклинания? Я тут парочку напридумывал, правда, они все равно только Воздушные, так что вам не пригодятся, но могу показать!» Демоненок молчал, не желая ни с кем разговаривать, и плелся позади, то и дело оглядываясь по сторонам и откидывая с лица длинные мешающиеся каштановые волосы. Ни Рею, ни, тем более, Ирту парень не доверял. Зато вот наемник, разве что чуть отстающий от своего друга-эльфа, ухмылялся. Он пока не рассказал тому про свои эксперименты над рунными заклинаниями – Ирт и так был превосходным магом и в этом не нуждался. Да к тому же слышать бесконечные «это надо было вот так написать» шайну не хотелось. Комбинированные заклинания по праву считались самыми сложными. Самих рун было не так уж и много – всего восемьдесят, по двадцать на каждую стихию. Эти двадцать разделены еще на четыре группы – охранные, защитные, боевые и призыва. Обычно начинающие и не очень умелые маги пользовались заклинаниями, состоящими из двух-трех рун одной группы, вкладывая в них магическую энергию различной степени силы. Больше энергии – сильнее заклинание. Но в последнее время стало появляться все больше и больше магов, которые могли комбинировать группы рун своей стихии – например, использовать в заклинании охранные и боевые руны или защитные переплести с призывными. Самые сложные заклятия включали в себя все двадцать рун. В таких случаях заклятие выполняло обе функции. Очень часто такие заклинания использовали при охране какой-нибудь гробницы или храма. Если проберутся воры, то руны вначале их не пустят, а потом, в зависимости от стихии, собьют мощным потоком воздуха или огненным шаром. А если уж бедному воришке совсем не повезет, то заклятие призовет еще и какого-нибудь элементаля. Но использовать такие заклинания часто нельзя. На них тратится слишком много магической энергии, поэтому во всех странах они объявлены запрещенными – смертность среди магов повысилась. Но, разумеется, Тэйн, как страна «темная», плевала на все законы, только внешне оставаясь добропорядочной. - Ух… Ну, вот, собственно, и мой дом, - троица вышла на предгорье, где чуть ли не посреди пустоши возвышался небольшой деревянный домик, какие были распространены по всему Дайну. Ирт взлохматил себе волосы, чуть смущенно улыбаясь и пропуская вперед Рея. Тот подошел ко входу, осмотрел дверь скептическим взглядом и, посоветовав эльфу выучить новое охранное заклинание, быстро чиркнул ногтем по одной из рун, написанных на двери, изменяя её рисунок. Дверь, тихо скрипнув, отворилась. - М-да, а вроде сильный маг, - наемник покачал головой и прошел в дом, оглядывая скудное убранство комнаты, в которую он зашел. Но уютное все же, с этим не поспоришь. Камин, двуспальная кровать, несколько кресел, рабочий стол, книжные шкафы. На полу – медвежья шкура с несколькими желтыми полосами. Видно, иногда эльфу бывало очень скучно. – О… Потихоньку с ума сходишь, Ирт? - Типа того, - парень с интересом проследил, как демоненок сворачивается клубочком на одном из кресел в дальнем углу. Однокрылый эльфа очень интересовал, но он решил оставить все вопросы на потом. – Откуда вы сюда шли? Недж – самая окраина Тэйна, городов тут рядом нет. Телепортировали? - Угу, сто раз, - хмыкнул Рей. Телепортация – дело сложное и тонкое. Чуть ошибся, и все – влип в стену или прирос головой к дереву, поэтому маги, владеющие этим искусством, очень ценились. А шайн к искусным магам нисколько не относился. – Шли сюда ножками из Арзлы. Между прочим, четыре дня тащились. - Да ладно? – эльф буквально подскочил, так и лучась гостеприимством. – Так может, спать хотите? Есть? Еще чего-нибудь? - Успокойся, - наемник хмыкнул и покачал головой, снимая с себя дорожный плащ. Пока они были в лесу, он даже не снимал капюшона, справедливо опасаясь быть замеченным кем-нибудь – все же, теперь Рей был вне закона в Сорвейте, да и до этого инцидента с демоном за его голову была назначена хорошая награда. Опасаться за свою жизнь стоило. Парень бросил плащ на кровать и откинул со лба челку. И зря. - У тебя порез тут, - Ирт тут же оказался рядом с другом, легонько касаясь пальцами длинной царапины, полученной при сражении с каким-то патрулем. По их словам, они с Шедом, видите ли, пересекали реку в неположенном месте. - И что? – Рей чуть нахмурился и отвел глаза, догадываясь, что за этим последует. Ирт легко улыбнулся и, встав на носочки, коснулся губами лба шайна, быстро проведя языком по ранке. – Прекрати… - Аэ… О… - демоненок, сидящий на кресле в углу, почувствовал, что у него попросту отвисает челюсть. Он провел с Реем почти пять дней и ни разу не видел даже намека на улыбку или какие-либо эмоции, кроме раздражения, насмешки или задумчивости. Да что там – Рей с ним и не разговаривал почти, так, пара предложений не в счет, а тут… Шед с открытым ртом заметил на бледных скулах наемника легкий румянец и какое-то смущение, с которым он неловко сжал локоть эльфа. - Как скажешь, Рей, - тихо отозвался Ирт, все же не выдержав и обняв своего друга… Хотя, друга ли? Шайн прикрыл глаза и расслабленно замер, не слыша тихих поскуливаний демона в кресле. Тот далеко не плакал – наоборот, старался не расхохотаться в голос. Он, если честно, и сам не понимал, что его так рассмешило. – Вам нужно отдохнуть и рассказать мне, наконец, зачем пожаловали. Не просто же так вы тащились сюда. И, Рей, - тут эльф быстро улыбнулся и потрепал наемника по волосам, - ты обязан мне рассказать все про… него, - тут парень кинул быстрый взгляд на однокрылого. – Но это уже после того, как вы отдохнете.

* * *

- Ох… Духи гор, вот же тебе на месте не сидится, - негромко пробурчал Ирт, сидящий в кресле и с легкой улыбкой наблюдавший, как демон, словно ребенок, сидит перед камином и тянется к огню, жадно подставляя руки под языки пламени. Только что они – вернее, один только Рей – поведали эльфу свою историю. Все это время Шед не проронил ни слова, немного неуютно ощущая себя в компании двух друзей. К его молчаливому счастью, больше никаких намеков со стороны Ирта по отношению к шайну не было, но паренек до сих пор не мог забыть, какими глазами на эльфа глядел его вроде бы неприступный спаситель. – Значит, твоя магия заблокирована? - Не совсем, - не дав демону ответить, хмыкнул Рей. – Скорее подавлена. Он может использовать слабые заклинания. - И от меня требуется сломать заклятие? Водное и с комбинированными охранными и защитными рунами? Хотя, конечно, охранные уже ничего не делают – они больше были рассчитаны на те цепи, которыми ты, - Ирт легко улыбнулся обернувшемуся демону, - был прикован и которые Рей сломал. Ну, посмотрим, что можно сделать. Горный эльф подошел к демоненку и опустился на колени, показывая парню, что нужно развернуться. Тот покорно кивнул, давая Ирту рассмотреть свою спину. Рубашку он давно уже с себя стащил, поскольку ткань больно терла крыло. - Ох… - Ирт нахмурился, задерживая взгляд на ране, которая выглядела не очень хорошо – все же, пусть шайн её и обработал, но от перевязки демоненок отказался. Рею, конечно, плевать было на его слова, но когда на тебя наставлен стащенный со стола нож, а в глазах плещутся безумная ненависть и страх, сразу как-то заботы поубавляется. – Больно? - Немного, - прошипел Шед и тут же вскрикнул, когда эльф неощутимо провел по ране подушечкой указательного пальца. - Врешь… Дуралей, - эльф вздохнул и перевел глаза на Рея, давая ему понять, что последнее слово было обращено к нему. Вроде как упрек за то, что нормально не позаботился о своем спутнике. Тот только закатил глаза, и Ирт перевел взгляд на несколько плавных рун, горизонтально вырезанных между крыльями. Вздохнул, покачал головой. – М-да… - парень быстро поднялся и, взяв со стола книгу в переплете из драконьей кожи, принялся перелистывать страницы. Но, видимо, ничего толкового не нашел, поскольку лицо его приняло мрачное-мрачное выражение. – Черт… Я ничего сделать не смогу, простите. Я больше на боевых заклятиях специализируюсь, да и мой элемент – Воздух, а тут нужна только Вода. Это… плохо, да. Простите. Эльф поднял грустные глаза на Рея, словно извинялся он только перед ним, но тот попросту кивнул и, отвернувшись, уселся на кровать. Демоненок с поникшей головой поднялся и вновь пересел в свое кресло. - Я… вы спите, а я кое-куда схожу, - внезапно лицо эльфа просветлело, и он, улыбнувшись, закивал. – Что бы я, да не смог сломать какое-то человеческое заклятье! Ха! – парень заметался по дому, сваливая в сумку книги. Плащ Рея эльф тоже взял, накидывая его на себя и ни капли не смущаясь, что край плаща волочится по земле. – Да что б я!.. Отдыхайте, скоро вернусь! Демон и шайн с удивлением следили за метаниями эльфа, а когда тот буквально вылетел из дома, захлопнув дверь, перевели взгляд друг на друга. - М… Что это было? – демоненок изумленно захлопал глазами, сам не замечая, что чуть ли не впервые за пять дней обратился к Рею первым. - Ирт – неугомонный тупи… эльф, – хмыкнул шайн, не раздеваясь падая на кровать. Он уже кучу дней не высыпался и чувствовал себя, мягко говоря, не очень. – Не мешай мне. Демоненок закусил губу и повернулся к камину. Ему был непонятен Рей. Он, создание Огненной стихии, никогда не скрывал своих чувств, всегда был очень вспыльчив и эмоционален. Ненавидеть – так ненавидеть, любить – так любить. Если испытывать эмоции – так нырять в них с головой, чтобы мыслей других не оставалось, и плевать, что окружающие думают! А шайн, чья скрытность была заложена уже с рождения, был странным. Он точно что-то чувствовал к своему другу, он точно спас его, демона, не просто так, но молчал, предпочитая держать все в себе. «Неудивительно, что я тебе не доверяю, - мысленно обратился к Рею однокрылый. – Ты же никого к себе не подпускаешь!» Рей, который уснул почти мгновенно и не видел задумчивого взгляда разноцветных глаз демона, скользящего по нему, слабо улыбнулся.

* * *

Когда запыхавшийся Ирт, стараясь отдышаться, появился на пороге, почти наступила полночь. Рей давно уже проснулся и теперь читал какою-то умную книгу, раскачиваясь на деревянном стуле, а Шед подкидывал в камин дрова и грелся. Не считая слабых бликов огня, освещение к комнате отсутствовало, но ни шайну, ни демону это совершенно не мешало – шайны привыкли жить под землей, некоторые за свою жизнь ни разу не бывали на солнце, поэтому ночное зрение передавалось у них с генами, зато нормальный свет слепил им глаза, поэтому днем видели шайны очень плохо, - а демоненок вообще прекрасно видел в любое время суток и при любом освещении. - Ох… - горный эльф, у которого не было так хорошо развито ночное зрение, сощурился и зажег свет. Рей, который до этого был слишком увлечен книгой и не заметил появления друга, вскрикнул и принялся тереть рукой глаза, бормоча какие-то ругательства и припоминая суккубов – демониц похоти и разврата, - тесно связанных в родстве с Иртом. – Интимненько-то как… Вы тут вообще что-нибудь видите? - Угум, - отозвались оба парня. Рей отложил книгу в сторону и скрестил руки на груди, уперевшись взглядом в друга и словно спрашивая, где он был. - В деревню летал… Фух… Орла вызвал и летал. Блин, эти призывные заклинания столько сил отнимают… Жуть! – парень завалился на ближайшее кресло, стаскивая с себя плащ и кидая его куда-то на пол. – Зато вот что добыл. Рей взял из рук парня два свитка и развернул их. Брови его поползли вверх. Демоненок, тоже заинтересовавшись, заглянул парню через плечо и удивленно выдохнул: в руках у шайна были два объявления о розыске. С одного глядело хмурое лицо Рея с наградой в четыреста пятьдесят тысяч рин, а со второго – тут демон испуганно выдохнул – его собственное. Правда, лица, как такового, было не видно – демон стоял вполоборота, - зато прекрасно были видны разноцветные глаза и волосы, доходящие до плеч, - тогда они были еще короткими, - да и награда поражала – семьсот тридцать тысяч рин. - Это ты что натворил такого, если за твою голову награда почти в два раза больше, чем за мою? – негромко поинтересовался шайн, быстро разворачиваясь и цепко хватая парня за подбородок, заставляя поднять голову и заглянуть в глаза. – Что-то я не слышал от тебя слезливой истории, когда спасал. Я же прямо завидую, - тут из горла наемника вырвался жуткий смешок. Демоненок попытался вырваться, но все его попытки мгновенно прекратились под пробирающим насквозь взглядом черных глаз шайна, в которых отсвечивали огненные языки. Вот сейчас пареньку было действительно жутко – он должен был сразу рассказать, что за него назначена награда и что листовки с его портретом развешены во многих городах не только Тэйна, но и других стран. Все же это могло стоить жизни не только ему, но и шайну тоже. - Я… - Говори, маленький ты… - шайн перевел дыхание, сдерживая в себе поток ругательств. Он был просто в бешенстве – этот ублюдок лгал ему! Неудивительно, что однажды на них напали стражники – незаконная переправа была только предлогом, чтобы поймать демоненка и получить за это кучу денег. А вместе с самим Реем – еще больше. Еще бы, миллион и почти двести тысяч рин тут по дорогам ходят, почти не скрываясь! – ЖИВО! - Я украл у короля Кейро кольцо с кристаллом подчинения, - тихонько выдохнул демоненок, жалея уже, что не сказал это раньше. - С кри… У короля Ке… Да ты… - шайн едва справился с собой, от удивления разжимая пальцы и судорожно хватая воздух. Ирт попросту рухнул с кресла на пол, с широко раскрытым ртом глядя на демоненка, виновато опустившего голову. Кейро – самая большая страна во всем Дайне, а её король – могущественный человек, выше которого стоит только Великая Коллегия, которой подчиняются все короли. А уж про его кристалл подчинения ходило множество слухов – и что это кристалл может забирать души людей, делая их простыми марионетками, и что из кристалла исходит голос, который обещает даровать вечную жизнь, и еще много чего… Но одно было точно: кристалл существовал и был великой силой. Король никогда не расставался с ним, приказал придворному ювелиру вставить его в кольцо и постоянно носил на пальце. А тут… - Где оно? У тебя? - Если ты не заметил, но тот работорговец… В общем, ты где-нибудь его видел у меня, пока нес к себе, снимал кандалы и прочее? – демон поник, закусив губу и проклиная себя за то, что только что готов был сделать что угодно, лишь бы шайн прекратил смотреть на него с такой безумной злостью. – Тот мужик отдал кольцо своему сыну. Просто как безделушку. Они не поняли, что это такое. - Черт… Черт! – Рей втянул воздух и внезапно разразился длинной тирадой, перебирая все ругательства, которые только знал или слышал за свои сто восемьдесят девять лет. Ирт, придя в себя, рассмеялся, а несчастный Шед уже не знал, то ли это хорошо, то ли плохо. Наконец Рей успокоился и с самым мрачным видом заходил по комнате. – Вот же… На нас будут нападать… Надо быть готовыми, чтобы отразить нападение в любое время дня и ночи. Поняли? Шайн так холодно посмотрел на демона и эльфа, что те тут же кивнули. - Но… Ты сказал, что на нас… Разве вам не легче будет, если я просто уйду? – тихо пробормотал демоненок, но тут же был перебит громким хохотом Ирта. Даже Рей, и тот усмехнулся. – Да что я такого сказал-то?! - Подкинул нам проблем и думаешь свалить? Ну уж нет. Теперь будешь мучиться с нами, - Рей покачал головой и положил руку на макушку демоненка, растрепывая ему волосы. – К тому же мы просто обязаны теперь найти твое кольцо. - Да-да, что ты думаешь, мы, эльфы, очень корыстные, нам только оно и надо, - Ирт хихикнул, а демоненок неуверенно улыбнулся. - Но раз так, то нам нужно срочно сломать твои руны, - Рей вновь взял себя в руки, успокаиваясь и вновь принимая устало-отрешенное выражение. – Ирт? - Да-да-да, все узнал! – эльф подскочил. – В общем, в Тэйне, почти на другом конце страны, есть исцеляющий источник – ну, так говорят, - он как раз и рану вылечит, и магию Воды ослабит. Надеюсь. По крайней мере, так говорят многие маги. Так что, почему бы и не попробовать? Я уже договорился, нас телепортируют почти прямо к источнику, так что волноваться насчет дороги не нужно! Нас уже ждут, собирайтесь быстрее! - М… Нам-то что собираться? Лук лучше свой возьми, - шайн глухо ухмыльнулся, а демоненок позволил себе расслабленно выдохнуть: на него точно больше не сердятся и выгонять не станут. Даже помочь хотят… Странные они, как считал паренек. - РЕЙ! Ну что за стереотипы? Почему, если эльф, то сразу лучник! Я мечник, мечник, запомни ты это! – Ирт возмущенно уставился на друга своими голубыми глазами, но тот только фыркнул. - Угу. Но лук все же с собой захвати. - НУ РЕЙ!!!

* * *

Лес, куда парней телепортировали, был странным. Вроде обычные деревья и травы, солнышко светит, ветки хрустят, и ветер колышет листву, но создавалось чувство тревоги. Чуть позже стало понятно, почему – привычного щебетания птиц не было слышно. Только тишина, шорох листьев да палочки, ломающиеся под ногами. - М-да, жутковато тут, - Ирт поежился, оглядываясь и испытывая сильнейшее желание свалить из леса как можно дальше. - Это ты нас сюда забросил, позволь напомнить, - Рей спокойно шел за эльфом, доверив ему самостоятельно отыскивать путь к источнику. Чтобы, в случае чего, он и был бы виноват. - Я, между прочим, не для себя стараюсь, - пробурчал парень, оборачиваясь и кидая взгляд на демоненка, который на ходу расправлял и вновь складывал крыло, тоскуя по полету. - Да уж, правда, не факт, что этот твой источник чем-нибудь помо… - шайн не договорил, замерев. Демон и эльф тоже остановились, в немом восхищении вскидывая головы вверх. Перед ними, устремляясь в небо, росло огромное, просто невероятное дерево, по размерам больше напоминающее скалу. Его ветви устремлялись в небеса, а самая вершина была скрыта за облаками. По стволу ползли лианы и ветви других деревьев, на длинных толстых стеблях распускались красные и серебряные цветы. Корни выбивались из земли и были настолько огромны, что даже шайн, обладающий высоким ростом, едва доставал до их середины. Да что там говорить – они втроем вряд ли смогли бы обхватить корень у его основания. А уж само дерево… О такой дерзком поступке по отношению к этому могучему созданию леса даже думать не хотелось. - Ну… Мы пришли, - хрипло выдохнул эльф, не смея даже повысить голос. Рей и Шед промолчали, вслед за Иртом проходя между корней дерева в своеобразную пещерку. Несколько длинных коридоров, поворотов, лестниц – и кто только создал внутри дерева целый дворец с магическим не обжигающим огнем на стенах? – и троица очутилась в огромном зале, посреди которого разливалось озеро. Стены зала были украшены искусной резьбой, потолок подпирался изящными колоннами, а за озером… Словно настоящий, был вырезан деревянный дракон во весь рост. Но даже он казался маленьким по сравнению с величиной этого зала. - Вперед, - Рей чуть подтолкнул демоненка с краю озера, к своеобразному обрыву, с которого можно было прыгнуть в воду. - Я не могу, - Шед проговорил это с таким ужасом, что Рей нахмурился, недоумевая. - С чего бы? - Я… я не могу… вода… - демоненок словно задохнулся и резко замолчал. Огненные создания по сути своей не переносят воду, а ему тут предлагают в нее нырнуть! Ладно, если бы там побрызгаться или что-нибудь такое, но нырнуть! – Я не могу туда прыгнуть! - О, я помогу, - Рей холодно вскинул брови и схватил паренька, который тут же отчаянно забился в его руках. Да куда там: Шед Рею едва до груди доставал и был куда как слабее. - Отпусти меня, ты! – демоненок с отчаянием впился клыками в руку шайна, но тот только нахмурился и подошел к краю берега, заглядывая вниз. Невысоко. – Только посмей меня туда кинуть! - Да уж с тобой не прыгну, мне-то не надо, - фыркнул Рей. В глазах у него плясали чертики. - М… да? – Ирт хихикнул и, резво подбежав, толкнул друга, скидывая его и демоненка в воду. Демон завопил, погружаясь в воду с головой и захлебываясь. Температура оказалась неожиданная – просто ледяная вода заползала пареньку в рот и в нос. Он услышал, как рядом матерится уже вынырнувший Рей и тут же его руки чуть ли не за волосы выдернули паренька на поверхность. Демоненок закашлялся, чувствуя, как дико жжется в районе лопаток. - Ч-черт… - он судорожно всхлипнул от боли и холода, автоматически прижимаясь к относительно теплому Рею. Тот, как показалось пареньку, осторожно придерживал его за талию, не давая вновь с головой окунуться в воду. - Выход там, - шайн кивнул куда-то в сторону берега, к пологому склону, по которому можно было взобраться на деревянный «утес». – Плыть можешь? - Д-д-да, - простучал зубами ему в ответ паренек, отлипая от теплого шайна и разворачиваясь к берегу. Все тело его тут же закололо сотней иголок. Жутко холодно. Когда демоненок выбрался на деревянный берег, Рей, плававший лучше и быстрее, уже поджидал его там, скрестив руки на груди и стараясь не показывать того, что его просто безумно колотит от пребывания в ледяной водичке. Шед просто рухнул у его ног не в силах пошевелиться. Все тело у него уже не просто колотило – оно болело, причем болело так, словно вчера по нему прыгало стадо драконов. Видимо, вода источника снимала магию Воды, но заодно боролась и с Огнем. А может, только с Огнем. Парень застонал и перевернулся на живот, тут же чувствуя, как Рей поднимает его на руки. - Ну, как искупались? – ехидно поинтересовался Ирт, рассматривая мокрого и злого шайна. Тот довольно небрежно «уронил» свою ценную ношу и уже сделал шаг к эльфу, чтобы сломать ему что-нибудь, но тут пол затрясся. – Что за?!.. Ирт схватился за меч, руки Рея привычно скользнули к ножнам на поясе, но тут же оба замерли. Дракон, вроде бы вырезанный из дерева, оживал. Он медленно развернул свои огромные крылья, вальяжно отошел от стены… Вода взмыла в воздух, но тут же опала, а вместо деревянного дракона перед эльфом и шайном предстал огромный ледяной. Сквозь прозрачные крылья просвечивали тонкие жилки, а пластины чешуи больше напоминали броню. Дракон взревел и взмыл в воздух, обдавая парней потоком ледяных иголок. - КА-А-АК ВЫ-Ы ПОСМЕ-Е-ЕЛИ ПРИЙТИ СЮДА-А-А?!.. _______________________________________________________ Хочу похвастаться всем, кто меня читает: мне тут нарисовали Рея и Шеда. Natsucki, спасибо тебе огромное, я просто в восторге от твоих работ. http://content.foto.mail.ru/mail/natalyswanson/9/i-15.jpg - Рей http://content.foto.mail.ru/mail/natalyswanson/9/i-14.jpg - Шед