Нет ничего невозможного.

Просыпаться демону было… мягко. Он, не открывая глаз, вальяжно перевернулся на бок, укладывая руку рядом с лицом на теплую подушку. Тихонько пробормотал что-то в полудреме, втянул носом запах жареного мяса, улыбнулся и… тут же подскочил, понимая, что сейчас он должен чувствовать ЯВНО не это. Воспоминания о ночи и побеге полустерлись и казались сном, который часто снится пленникам, но, как только паренек открыл глаза, взгляд его уперся не в холодное небо над головой, а в деревянный потолок. Да и кандалы, и рабский ошейник пропали, оставив только неширокие ссадины и потертости. Он огляделся, не понимая, как оказался в доме. И, главное, в чьем? Ответ нашелся сразу: недалеко от кровати, за столом, сидел уже знакомый демону черноволосый парень. На вид – лет так двадцать-двадцать пять, но обманывать себя демоненок не любил. Шайны – ну а кто же еще с такой внешностью может быть? – живут долго, разве что чуть меньше самих демонов. Так что парню за столом демоненок дал приблизительно двести лет. - Утречка, - меланхолично произнес шайн, не поднимая на сидящего на кровати демона глаз. Он явно был занят: стол был завален свитками, а в руке подрагивало перо. Видимо, какое-то планы или заклинания. Отвлекать его, наверное, не стоило, но демон решился. Недаром же тот сам с ним заговорил? - Где мы? - Арзла. Знаешь такой город? Самая окраина нашего любимого Тэйна. Пришлось повозиться, пока я нашел мага, способного нас сюда телепортировать. Зато тут мы в безопасности. Ты мой должник, - шайн приподнял голову от бумаг и, оценивающе оглядев демона, хмыкнул. Видно, не нашел в нем ничего интересного. - Я не просил меня сюда… - тихо прорычал паренек, мгновенно вскакивая на ноги и готовясь уже заорать, но тут его спину пронзило резкой болью. Он пошатнулся, хватаясь за спинку стула, стоящего рядом, и перевел дыхание. События вчерашнего – а может, уже и не вчерашнего – дня накатили вместе с болью. Он, словно не веря в то, что это правда, коснулся правой лопатки, того места, откуда раньше брало начало сильное кожистое крыло. Но там была только отвратительная на ощупь корка засохшей крови. – У-у-у… Шайн подвинул стул к демоненку, который осел на пол и тихо завыл от безумной боли, смешанной с отчаянием. Он лишился самого ценного. - Невозможно… Это невозможно… - Скажи спасибо, что тебе не очень больно. Убил на тебя свое лучшее снадобье. - Это невозможно… Черноволосый нахмурил брови и, положив руки пареньку на плечи, сильно его тряхнул, заставив заглянуть в глаза. Как и в прошлый раз – странный взгляд. Желтый демонический глаз холоден, а в зеленом – ужас. Непривычно видеть такое. - Пей, - демон подозрительно уставился на кружку с не очень приятно пахнущей зеленой жидкостью, которую протянул ему его спаситель, но все же взял ее в руки. Пить, правда, пока не стал. Шайн терпением не отличился – закатив глаза, вырвал кружку из рук демоненка и буквально насильно заставил открыть рот, вливая туда лекарство. - Гадость! – демон отскочил и, давясь, проглотил горькую жижу. – Что это за чертовщина?! - Успокоительное, - черноволосый на секунду вскинул на кашляющего паренька глаза и насмешливо сощурился. – Не советую спрашивать, из чего оно сделано. - Очень надо, - прохрипел демон, но шайн его уже не слушал. Он вновь уселся за стол и взял в руки перо, тут же записывая что-то в одном из свитков. Судя по резким отрывистым движениям кисти, какие-то руны. Воцарилось молчание. Демон вновь уселся на кровать, осторожно расправляя и вновь складывая оставшееся крыло, с усилием поворачивая голову и рассматривая повреждения. Кожа порвана в нескольких местах, но ни одна, даже самая тонкая кость не сломана, а значит, что скоро все заживет. Вот только кроме крыла болело еще и все тело, а основание крыльев, где были вырезаны водные руны, горело огнем. Закончив осматривать себя на предмет повреждений, паренек провел рукой по волосам, сильно отросшим за последнее время. Настолько, что доставали они уже до талии. Парень поморщился и хотел было попросить у своего спасителя ножницы или какой-нибудь нож, но осознал внезапно, что даже не знает его имени. Ну, неудивительно – ночью времени на расспросы не было, зато сейчас самое время. – М… Кто ты? Шайн оторвал голову от бумаги, в которую почти что уткнулся – шайны плохо видят днем из-за долгой подземной жизни, куда как лучше ночью, - и чуть приподнял брови. - Ты слепой? Фея я. - Кто ты? – демоненок поморщился. Сейчас шутить ему совершенно не хотелось. - Рей, - черноволосый произнес свое имя с явной неохотой, но однокрылый насупился, словно обидевшись. - Ты лжешь. Это не твое настоящее имя. - Ну и что? – наемник чуть ухмыльнулся. – Я что, сумасшедший, говорить всем истинное имя? А вот это было действительно правдой – почти никто в Дайне не открывал того имени, что дали мать и отец. Слишком опасно – недаром существует множество заговоров на имя, блокировать которые почти невозможно. Обычно истинное имя знали только семья и один-два близких друга, не более. И то, открываясь кому-то, был большой шанс нарваться на заклятие. - А как зовут тебя? – теперь уже демон поднял голову, грустно смотря на шайна. Ответить ему было нечего. - Меня лишили моего имени. - Что? – парень нахмурился, сразу вспоминая, что лишают имени только при одном условии – когда изгоняют из родного народа. Но случалось такое безумно редко, ведь чтобы заслужить изгнание, нужно было сотворить что-то действительно жуткое. Но вот демоненок перед ним на монстра похож не был. На паренька лет пятнадцати-шестнадцати – вот это да. – Почему? - Какая разница? – парень уставился куда-то в пол, не глядя на Рея. Видимо, говорить ему об этом было сложно. На своем веку шайн еще ни разу не видел никого, кого изгнали бы из родного дома. – Просто… лишили. - Но надо же мне тебя как-то называть… Будешь Шедоу, - наемник хмыкнул и отвернулся от демоненка, который изумленно поднял на него глаза, словно спрашивая, почему. – В честь бога, которому поклоняется мой народ. - Шедоу? – паренек задумался, словно пробуя новое имя на вкус. – Тогда уж просто Шед. Я не бог. - Иди выйди на улицу и не мешай мне, не бог, - благодушие, кажется, мгновенно слетело с шайна и он вновь устало склонился над свитками, но с таким видом, словно только и дожидался, пока демоненок выйдет, чтобы тут же рухнуть на них и заснуть. Впрочем, паренек, нареченный Шедом, сам был только рад выйти из душного помещения и куда-нибудь сходить. Например, к ближайшей реке, чтобы наконец умыться. Вот только один фактор он не предусмотрел. - Где моя одежда? – немного ошалело поинтересовался демоненок, только сейчас замечая, что на нем только штаны – причем чужие. Шайн ухмыльнулся. То тряпье, в которое демон был одет до этого, он благополучно выкинул, ибо разумно посчитал, что хранить грязные окровавленные тряпки ему незачем. - На тебе. - Очень смешно. Я же не могу так пойти, в самом деле, - паренек немного смущенно оглядывал свое тело, покрытое синяками и кровоподтеками. Это тоже была одна из причин того, что демон хотел одеться – синяки ныли еще больше, когда он на них смотрел. - Шкаф там стоит, - рука наемника взметнулась в воздух, указывая куда-то за спину демона. Тот повернулся, окидывая взглядом комнату, в которой, кроме кровати, стола и шкафа стояла только тумбочка. – За штаны, кстати, скажи спасибо. Пришлось, правда, на глаз покупать, но тебе, вроде, нормально. - Это ты меня переодевал?! – демоненок тут же вскинулся, не выдержав иронии в голосе наемника. Тот глухо хмыкнул и покачал головой. - Какая-то девушка, что продала одежду. Шед вздохнул, мысленно поблагодарив великого Ватро, бога его народа. Не то чтобы он уж так сильно стеснялся, но все же куда лучше, когда тебя переодевает девушка. Паренек подошел к шкафу, открыл его, осмотрел кучу одежды, валяющуюся на его дне, и тихонько усмехнулся. Затем выудил более-менее немятую льняную рубашку с короткими рукавами и натянул на себя. А вот на маленьком демоненке, рост у которого был куда как меньше, чем у высоченного шайна, и достигал всего лишь 156 сантиметров, эта рубашка смотрелась как настоящая туника. Ну, что делать? Паренек еще немного порылся в шкафу, выискивая ремень и, благополучно достав его из-под кучи одежды, подпоясался. - Мы уходим через полтора часа, - на прощание кинул пареньку Рей, дописывая очередное рунное заклинание. Демон кивнул, показав, что принял это к сведению, и выскользнул за дверь, останавливаясь на пороге дома, чтобы привыкнуть к яркому солнечному свету. День был в самом разгаре. Солнце миновало половину горизонта и стояло теперь почти прямо над головой демона, щедро делясь с ним теплом. Паренек запрокинул голову навстречу его лучам, чувствуя, что его магия хоть немного, но вернулась. Оставались лишь охранные руны на спине, но что делать с ними, он не знал. Осталось только надеяться на своего спасителя-шайна, но и ему доверять тоже не стоило. Много таких «спасителей» есть, которые будут еще похуже, чем работорговцы. Демон соскочил с высокого крыльца на дорожку, втягивая носом воздух и чуя недалеко запах водницы, растущей обычно рядом с ручьями. «Зачем я ему понадобился? – сам у себя спросил Шед, быстро минуя тропку и усаживаясь на берегу небольшого ручейка. Освежиться давно уже пора. – Он ведь меня впервые тогда увидел, но сразу же приперся спасать… Вернее, выкрадывать. Еще и позаботился обо мне, раны обработал, имя это чертово дал. Он ненормальный. Да-да, точно. Ни разу еще не видел нормального наемника, а он точно из них. Вряд ли бы порядочный гражданин стал бы убивать кого-то просто так. Хотя… - парень закусил губу, впиваясь в нее клыками. – Типа справедливый? Но мое крыло… » - Почему ты меня не спас до того, как мне отрубили мое крыло?! – заорал демоненок, в отчаянии ударяя рукой по воде и задевая камни на дне ручейка. Холодные брызги и слабая боль от удара быстро отрезвили демона, и он только тихонько засопел, упрямо глядя на свое отражение, колышущееся в воде. Разноцветные глаза, тонкие черты лица, резко очерченные из-за худобы скулы, длинные грязные волосы и множество синяков, которые долго еще не пройдут. – Черт… Ну да. Злиться ему на Рея абсолютно не за что. Он вообще должен был обратить на него столько же внимания, как на других рабов. Спасибо хоть, камнями не кидался и не издевался. Шед несколько раз вдохнул, постепенно успокаиваясь. Он вообще, по сути своей, был личностью эмоциональной и взрывной. Мог наорать на кого-нибудь из-за пустяка и в следующую секунду хохотать над шуткой того же человека. Мог абсолютно спокойно смотреть, как убивают знакомых ему людей, а иногда подбирал на дороге раненых птиц и зверей и долго выхаживал их у себя дома. Мог нахамить незнакомому, но всегда моментально соображал, когда следовало остановиться, чтобы не попасть в неприятности, интуитивно чувствовал, кого следует опасаться и кому можно доверять со спокойной душой. Демоненок быстро умылся и, найдя рядом с водой несколько цветков мыльника, из которого (как несложно догадаться из названия) делали мыло, наскоро вымыл голову, счищая с волос кровь и заодно проверяя, нет ли на голове ран. К счастью, не было. Шед поднялся с колен, мотая головой и решая, как бы ее побыстрее высушить. Магия… Да, пожалуй, он может попробовать. Это ведь совсем слабенькое заклинание жара, тут ничего случиться не может, и даже блокирующие руны пропустят такое количество магической энергии. Парень, собравшись, быстро начертил ногтями три резкие огненные руны, которые повисли в воздухе и слабо засветились красноватым светом. Демон счастливо улыбнулся. Получилось. Когда волосы высохли примерно наполовину – по крайней мере, с них больше не капала раздражающая демона вода, - парень спокойно подул на руны, развеивая их. Что же, он может использовать слабую магию. Уже неплохо. Вот только… Он полностью развернул крыло. Не такое большое, как у взрослых демонов, но уже и не детское. Совсем недавно он мог летать. Совсем недавно у него на спине не было уродливой раны, которая приносила безумную тянущую боль. Совсем недавно… - Че-е-ерт… - Успокойся, - демон резко обернулся и тут же увидел за спиной Рея, на плечи которого был накинут дорожный плащ с капюшоном, который обычно носили маги и наемники. А, ну да, все гармонично. Демон в рассуждениях не ошибся. Через плечо парня была перекинута сумка на ремне, из которой выбивался лист бумаги. Видимо, один из тех самых свитков, с которыми он не так давно работал. Парень, скрестив руки на груди, с холодным упреком глядел на демона, и в глазах его читалось явное «распустил тут сопли». – Мы идем к моему знакомому, который может что-нибудь сделать с рунами у тебя на спине. Если я уж и спас тебя, то мне не нужен бесполезный спутник. Шайн развернулся, кивком головы указывая демону следовать за ним. Тот, прекрасно понимая, что спорить сейчас не стоит, сдержал гневные слова в себе и уныло поплелся за своим спасителем. «Я у него в долгу».

* * *

Горы Недж вскидывали свои вершины в небо, словно показывая все свое величие. «Белеют тут всякие, понимаешь ли», как ворчали иногда старейшины древнего племени горных эльфов. Давно это было, очень давно… Молодой парень лет так семнадцати – хотя ему было ровно в десять раз больше – весело насвистывал старинную эльфийскую песенку. Он давно уже не жил в своем племени вместе с родным народом. Взрослая жизнь, как-никак. Хотя, сказать, что он жил далеко, тоже было нельзя – паренек поселился на предгорье. Как раз большую его часть занимала обширная равнина, где было удобно построить дом. Изредка парень наведывался в родное племя встретиться с родителями и подарить чего-нибудь малышке-сестренке. Благо, на лошади путь до поселения занимал всего четыре-пять часов, что, в принципе, не так уж и много. Эльф этот звался Иртом и своего истинного имени не скрывал – горные эльфы были счастливыми обладателями иммунитета к заговорам по имени. Среднего роста, с ясными, искрящимися весельем голубыми глазами, светлой, чуть сероватой кожей, острыми ушами и постоянной улыбкой на лице он создавал впечатление жизнерадостного глупца, но таким не являлся. Наоборот, парень был мыслителем не хуже любого водного дракона и из-под его пера вышла не одна книга. Но вот сейчас Ирт был занят совсем не философским занятием – он в кой-то веки решил посетить деревушку, расположенную недалеко от гор, чтобы купить кое-какие продукты и оружие. Ну, может, заскочить еще в книжную лавку и поинтересоваться, как там идут дела у его творений. Он, как и многие писатели, был честолюбив. Путь эльфа проходил через лес, который открывался сразу после пустоши, представлявшей из себя предгорье. Лес этот был опасным – чащи и буреломы, населенные волками и медведями, сменялись мощными горными потоками, пересечь которые было очень сложно. Насчет первых Ирт не волновался, поскольку с собой у него был прекрасный меч, находящийся в ножнах за спиной. Рукоять его торчала над левым плечом, так что, если что-то бы произошло, парень успел бы среагировать молниеносно. А вот реки представляли собой большую опасность для эльфа, но он, как легкое создание Воздуха, всегда находил выход в применении какого-нибудь могущественного и изящного заклинания. То это был воздушный барьер – излюбленное заклятие Ирта, - то какой-нибудь ураган, который попросту переносил его на другой берег. В общем, если сказать кратко, путешествовать наш эльф любил и не боялся. Вот и в этот день он, весело напевая прилипчивую детскую песенку, в которой перечислялись все старейшины горных эльфов – перечислялись, причем, довольно-таки иронично, - спокойно шел по лесу, изредка запрокидывая голову вверх, чтобы посмотреть, не собирается ли дождь. Идти под ливнем в тонкой курточке без капюшона – не самое приятное. Но тучки все ходили. - Лайер, бабушка-эльфийка, любит поворчать. Что не так в её пещерке – ой, начнет кричать, - тихонько промурлыкал Ирт, вспоминая, как он распевал эти строчки прямо перед входом в небольшую пещерку, что была жилищем Лайер, заодно пытаясь увернуться от цепких пальцев старушки. А вот трепку, которую ему после этого задали, вспоминать не хотелось. Неделю потом сидеть нормально не мог. – Гим, забавный старикашка, все не унимается – девушки его покои обходить стараются! Парень расхохотался, но тут же замер, прислушиваясь. Острые уши чуть дернулись. Только что эльфу показался какой-то странный шорох, никак не вязавшийся с лесом. Волки и медведи были тут ожиревшими и ходили шумно, не скрываясь. Оставались только птицы и белки, но для них звук был странным. Слишком громким. - Да чтобы я – и чего-то боялся! Скорее этот самый Гим вновь женится на молодой девчонке, чем я испугаюсь чего-то в лесу, - негромко прошептал Ирт, привычным движением нащупывая рукоять меча. Короткий взмах – и лезвие холодно сверкнуло, описывая дугу. Так поспокойнее. Шорох повторился. На этот раз он был еще ближе и еще отчетливее. Эльф с замиранием сердца хотел было развернуться, но тут кто-то с силой толкнул его сзади, заламывая кисть и выхватывая меч из руки. - Да вот щас, разбежались! - завопил эльф, довольно успешно делая подсечку. Меч выпал из руки напавшего, и оба они – и Ирт, и разбойник, - кувырком прокатились по земле, ребрами пересчитывая все корни и мелкие камешки. Короткая схватка – и вот уже полностью обездвиженный эльф лежит на спине, со злостью глядя на сидящего на нем парня, лицо которого было закрыто капюшоном. Откуда-то сбоку подошел еще один паренек – длинноволосый, побитый и, что самое удивительное, с одним крылом. – Что надо, ублюдки?! - Ну да, хорошо ты друзей встречаешь, Ирт, - хрипло и насмешливо проговорил сидящий на эльфе парень, откидывая капюшон. Глаза эльфа раскрылись в искреннем удивлении. Черные волосы и глаза, бледная кожа, ухмылка на алых губах, три тонких кожаных ремешка на оголившейся шее… - Рей, твою же, как ты меня напугал! - горный эльф расхохотался, резко садясь и заключая чуть не рухнувшего наемника в объятия. – Боже, как же я скучал!..