На сверхсветовой скорости

Скука одолела разум. Настолько огромная, жирная и необъятная, что она готова была затмить собой блеск всех туманностей. Без труда могла поместиться во Вселенной. Возможно, слегка застрять при этом. В космическом порту слишком много людей. Они раздражают Шерлока. Всякие дуриане, идиоториане, придурорианцы. Он бы с удовольствием назвал бы так все биологические виды, но, к несчастью, такие уже существовали. Без шуток. Те очень гордились своим статусом «дуриан», поэтому для них это было скорее комплиментом, чем каким-нибудь оскорблением. В глаза бил неоновый свет рекламных объявлений. Он щурился. Можно учуять запах еды разного качества и аппетитности, которую готовили впопыхах. Продавали ее в крохотных тарелочках. Лучше было просто не знать состав блюд из подобных заведений. Пока Шерлок протискивался через толпу двухметровых муравьев, пребывающих на туристической экскурсии, он заметил, что за ним начал плестись хвост. Хвост из девушек, поклонниц, которые хотели ухватить хоть крупицу его внимания. В этот день количество полоумных зевак было куда внушительнее, чем обычно. И такому столпотворению поспособствовали четыре тысячи шестьсот семидесятые гонки в космосе, среди звезд. Только ради них Шерлок решил выйти из своего забвения. Но и то сделал с огромным трудом. За спиной раздалось женское хихиканье. Шерлок остановился. Засунул руки в карман и обернулся. На его губах слабо поблескивала заученная улыбка, в которой скрывалась тайна и некая мистичность. Под глазами стояла мрачная тень, которую можно было принять за задумчивость. Ему посоветовали почаще включать недоступного мальчишку. – Дамы, вы сегодня очаровательны. Но зачем преследовать меня? Я всегда могу оказаться поблизости, стоит только попросить. Девушки не были готовы к такому удару, поэтому залились краской. Все сразу. Резко отвернулись, намереваясь обсудить друг с другом дальнейшие действия. Их огромные подведенные глаза иногда перескакивали на Шерлока. Он отвечал им позволительным кивком, что заставляло девушек быстро отворачиваться, прикрывая пухлые губы ладошками. Взгляд Шерлока цеплялся за их вульгарные наряды. Эти тряпки были ему отвратительны. Будто ткань, присыпанную кучей блесток, скатывали в липкий ком и насильно заталкивали в горло. На языке даже ощущался этот тошнотворный химический вкус. Наивные дамы выставляли свои аппетитные – во всяком случае они так думали – части тела напоказ, желая привлечь Шерлока. Груди, вываливающиеся из топиков, и короткие юбочки. Желеобразная масса вызвала бы у него больший интерес. Словно вернулся обратно на треклятую Землю! Чудесное место, где людей ценили друг друга за внешний вид, но точно не за мозги. – Оставите свой автограф, п-пожалуйста, мистер Холмс? – одна из них решилась подойти к нему. Ее светлые волосы подскакивали при каждом шаге. – Разумеется, – ручкой криво черкнул по страничке блокнота, – и для тебя просто Шерлок. Со стороны блондинки послышался тихий писк. Она несколько раз поклонилась, бормоча нечто, похожее на «спасибо», и молниеносно отскочила к толпе таких же дурочек. Их общий визг был слышен даже когда Шерлок уже покинул их. Он торопливо пересек половину зала, скрывшись в толпе. Голова гудела от раздражения. Сегодняшний день обещал быть… утомительным. Особенно, начиная с того момента, когда он усядется за штурвал корабля и придет на финиш первым. Ведь так всегда и было. Больше пятнадцати раз за последние годы. Статус общепризнанного чемпиона преследовал Шерлока чуть ли не с самого детства. Сначала по крайней мере было весело. Тогда, проведя языком по губам, можно было ощутить на них острый вкус соперничества. Битвы умов, битвы кораблей, битвы за само право существовать в этом треклятом космосе. Он с упоением вспоминал прошлое, прикрыв веки. Но стоило вновь открыть глаза, как настоящее возвращало его с райских небес на твердую землю. На одном из внушительном экранов, прилепленных к стене, появился список участников. Кучка глупцов, которые надеялись на победу. Одни и те же из года в год. Шерлок готов был уйти прочь и вернуться к своей «команде», но в самом конце табло появилось новое имя. Оно было незнакомо ему. Строка уползла быстрее, чем он успел разглядеть, что за новый участник решил попытать свою удачу. Кажется, впервые за целую вечность внутри что-то шевельнулось. Интерес. Любопытство. Или все сразу. Рука Шерлока невольно прижалась к груди, а сам он остановился, преградив дорогу. Огромная зеленая масса, которая спешила по своим делам, небрежно кинулась ругательствами в его сторону. Шерлок помотал головой, приходя в себя, и отошел в сторону. Ладонь все еще лежала на своем месте. Не показалось ли это ему? Может, просто шутка воспаленного разума, который больше не отдавал отсчета о своих действиях? Он знал наверняка только то, что пока его мозг мог функционировать. В остальном пробивался сорняк сомнений, как акулий плавник из темно-зеленых волн. Положив локти на стеклянное ограждение, Шерлок рассеянным взглядом окинул толпу на нижнем уровне. Виднелся лишь сплошной неспокойный океан из голов, шерсти, слизи, хитина и еще бог знает из чего. Из груди вышел тяжелый вздох, он опустил голову. Ему было плевать на пролетающую мимо камеру, которая сначала не заметила «звезду» сегодняшнего мероприятия, а потом резко развернулась и с интересом оглянулась на Шерлока. Она навела свой круглый объектив. Задержалась на пару секунд. И сразу же улетела. Не хватило электронных мозгов узнать его. Шум взлетающего пассажирского корабля заполнил весь зал. Он не был оглушительным. Скорее шумным, немного раздражающий. Но и этого было достаточно, чтобы слегка взволновать тех, кто ждал своего рейса. А Шерлоку нравился этот гул. Сразу вспоминались далекие годы, когда даже такой небольшой межзвездный транспорт казался колоссальным. Способным одним ревом двигателя удалить одну крохотную планету со страниц истории. Из кармана брюк раздался надоедливое щелканье, с трудом называемое «звонком». Шерлок вынул коммуникатор. На экране тут же высветился один из членов его «команды». Желание выкинуть устройство было слишком сильно. Он даже успел немного размахнуться, прикидывая, насколько далеко могло улететь это чудо технологий. Но Шерлок отказался от этой идеи. Он поднес коммуникатор ближе, на ходу пытаясь предсказать, какими обвинениями будет кидаться Моран. – Где ты?! – на громких нотах раздался из динамиков скрип. – Уже с-скоро объявят с-старт, а ты с-стоишь с-столбом и пялишьс-ся на других. Лучше было выкинуть этого робота. Со сломанным аппаратом речи любой звук «с» отдавал моросящим скрежетом белого шума. Еще Шерлок жалел, что не сделал железяке некое подобие рук. Потому что он мог разглядеть прозрачный потолок. За куполом слабо блестели звезды. В экран лезли длинные изогнутые скорпионьи лапы, которые пытались поднять устройство. – Если вы слушаете это сообщение, знайте, что меня давно нет в живых. Я голограмма, созданная для того, чтобы помочь вам добраться до ответа. Список вопросов, на которые возможно дать ответ, ограничен. Задавайте их правильно. Каждое слово Шерлок произносил монотонным голосом, убрав руку с коммуникатором в сторону от себя. – Мудила, хватит прикидыватьс-ся! Ес-сли ты не появишьс-ся в доках с-сию же минуту, то тебе дейс-ствительно понадобитс-ся перс-сональный автоответчик, – в доказательство своих слова Моран ударил одной из своих лап по монитору. – Мы уже готовы к с-старту. Ос-сталс-ся лишь ты. – Вы можете справиться и без меня. Не так уж я и нужен. – С-сейчас! Одним нажатием пальца он выключил коммуникатор и вернул устройство на свое место. Шерлок быстрым шагом заспешил к «команде». Разгуливая недалеко от доков, он добрался до места назначения довольно быстро. Толпа инопланетных существ поредела. Все уже успели занять свои места на трибунах, ожидая грандиозного шоу. Поэтому, когда Шерлок увидел свой корабль, вокруг почти никого не осталось. На встречу ему бежало черное пятно. Скорпионьи ноги с тяжелым металлическом скрежетом ударялись об пол. Эхо опустевшего здания только увеличивало этот трезвон в несколько раз. Делало его невыносимым. – Шевелис-сь быс-стрее, с-скоро уже вс-се начнетс-ся. Вечно опаздываешь! Я тебе не чертова нянька, чтобы контролировать каждый шаг. – Да, я тебя собирал не таким. Но что-то явно пошло не так. Моран замахнулся своим увесистым хвостом с жалом, словно собирался ударить, но в последний момент отклонил его в сторону. Шерлок сморщил нос. Он почти не сомневался, что когда-нибудь эта железяка выйдет из-под контроля. Но когда – можно было только гадать. При каждом вздохе из легких вырывалась отдышка. Шерлок оперся плечом о матово-черный корпус своего корабля. Корабль был почти как живой. Слегка подрагивал, словно имел свой ритм дыхания, а крепкая оболочка была теплая, напоминая жар тела живого существа. Собирая его практически с нуля, когда-то именно на этом примитивном корабле Шерлок впервые пришел к финишу. Давно, еще в юности. Теперь транспорт, конечно, выглядел куда дороже, куда быстрее и современнее, но некоторые крохотные части остались прежними. Может быть, только поэтому Шерлок до сих пор ценил эту конфету в новой упаковке. – Раздраженно с сарказмом: «Обязательно женись на посудине. Только после того, как победим в гонке. Пригласишь на свадьбу? Я готов в любой момент взять на себя роль шафера». Сухой голос донесся изнутри темного корабля. Шерлок отлип от корпуса и привел в беспорядок волосы. Дверь медленно поползла вверх. Клубок из щупальцев, похожих на мокрую лапшу, молниеносно выскочил на свет. Своими длинными конечностями передвинулся к пульту управления, запрашивая доступ на вылет и выполняя последние приготовления. – Злобно: «А ты, Моран, должен был следить за этим ребенком. Но, как можно заметить, опять не справился со своей единственной задачей. Какой непрофессионализм», – он даже не повернулся к металлическому скорпиону. Не считал, что робот достоин внимания, особенно при такой нервной спешке. – А кто-то говорил, что мне не нянька, – вскользь пробормотал Шерлок. – Мориарти, с-сам ничего не делал, кроме как опять шпионил за с-соперниками. Куда подевалас-сь чес-стная игра? Скорпион резким движение обошел Шерлока, напрямую обращаясь к живому клубку. Эти двое цапались. Опять. Уже с трудом можно было вспомнить, с чего началась их неприязнь. Может, с того, что оба так яро боролись за первенство и удобное место рядышком с капитаном. Или просто ревновали Шерлока друг к другу. Самовлюбленность уверенно диктовала вторую причину, подчеркивая свои слова неопровержимыми фактами. Но Шерлока больше не волновали их перепалки. Сначала они казались забавными, иногда он сам натравливал их друг на друга. Со временем пыл угас. Сколько бы Шерлок не выдумывал предложений, наблюдая за ними, он никогда не мог угадать, почему именно они ссорились. И если заглушить внутренний эгоизм всего на несколько секунд, то чутье указывало на самые неприятные исходы. Например, на бунт. Или на нечто, выливающееся в нечто, что было гораздо хуже мини-революции. – С ухмылкой: «Эта игра давно перестала быть честной», – Мориарти на долю момента замолчал. Он указал своим щупальцем в сторону, где был спуск на нижние уровни доков. – Спокойно: «Советую взглянуть на наших конкурентов. Они впервые принимают участие в гонках. Я бы не стал волноваться на их счет, но они могут представлять для нас некоторые незначительные проблемы. Успел с ними разобраться». – И как ты с ними разобрался? – скрестив руки на груди, Шерлок приподнял одну бровь. – «О, наилучшим образом». У вида Мориарти не существовало интонаций при разговоре. Друг с другом такие существа, как он, общались через ультразвуковые волны. На планете, полностью состоящей из океана по-другому просто не было возможности выразить свои чувства и мысли. Для того, чтобы их понимали правильно, «ходячие фрикадельки» выкрутились и выдумали произносить интонации вслух. Это превратилось в привычку, как жестикулировать во время речи. А вот сам Мориарти пренебрегал обычаями. В обычном разговоре использовал подчеркивание интонаций. Но когда дело доходила до чего-то особенного, иногда даже страшного, он проговаривал слова своим сухим, лишенного какого-либо оттенка, голосом. Снаружи было только безэмоциональное переплетение щупальцев. Внутри же прятался некто или нечто, чьи истинные планы и соображения никогда не выходили на свет. – У нас еще осталось время? – быстро кинул Шерлок и подошел к краю платформы, огороженной небольшим пьедесталом. – Мне бы хотелось… пожелать удачи моим соперникам. – С-сколько тебе раз повторять… – Громко: «Заткнись, Моран», – прервал железного скорпиона Мориарти. – Ровно: «Тебе всегда нравится драматизировать. У нас еще есть минут десять. Выяснилось, что у ведущего вышел из строя микрофон, поэтому гонки не начнутся, пока они его не починят. Какое удачное стечение обстоятельств. И да, Шерлок, отвечая на твой вопрос, у нас еще осталось время. Не потрать его впустую». Затем Мориарти отдал несколько приказов Морану. Каждый из них занялся работой. Пускай последний не был в таком опьяняющем восторге от своей задачи по очистке корабля. Шерлока они больше не волновали. Он начал спускаться по низким ступенькам. Руки по привычке держал в карманах брюк. Правый локоть ловко скользил по одном из перил лестницы. Очутившись на нижнем уровне, он был слегка поражен. Вокруг довольно невысокого и светловолосого мужчины кружили два существа, напомнившие Шерлоку его «команду». Робот-уборщик, – точнее, пылесос, но уже от такого зрелища пробивало на смешки, – который едва доставал своей макушкой до колена мужчины. И непонятное существо, похожее на летающий шар голубого света. От него шли тонкие неоновые ниточки. Одним из таких шар держал деревянный карандаш. Карандашом сгусток энергии стучал по корпусу робота-пылесоса, будто был зол на железяку. А мужчина пытался успокоить эту сумасшедшую парочку, безуспешно разнимая их. – Добрый день! – дружелюбнее помахал рукой Шерлок, подходя к ним. Вакханалия сразу же прекратилась. Мужчина стоял спиной к нему. – Я пришел, чтобы пожелать вам удачи. Слышал, что вы принимаете участие в гонках первый раз. На его слова светловолосый мужчина обернулся и недоверчиво нахмурился. Не принимал всерьез наигранную радушность. Шерлоку это понравилось. У человека перед ним могли иметься мозги, а такое приподнимало почти мертвую веру в человечество. Мужчина выглядел потрепанным жизнью. Шрам под челюстью, который перекидывался на щеку говорил об этом красноречиво. А титановый имплантат вместо левой руки, старательно скрытый под одеждой и единственной перчаткой, принес в ум Шерлока некоторую заинтригованность. – Конечно, здравствуйте, но если вы хотите меня заставить купить у вас какое-то шмотье, то валите отсюда, – поджав губы, проворчал мужчина. – Я похож на продавца? Мужчина сузил глаза, прошелся ими по всей высокой фигуре Шерлока. Ему не хотелось признать свою глупую оплошность. Взамен неловкой паузы он протянул правую руку для рукопожатия. Шерлок не ответил, лишь слегка наклонив голову в сторону. – Что с тобой не так, мужик? – недоумевал человек со светлыми волосами. – Это проявление хорошего тона на Земле – люди пожимают друг другу руки. – Я знаю. Сам на Земле вырос. Но мне не встречались левши, которые бы подавали правую руку, – простодушно говорил Шерлок, стараясь звучать настолько безобидно, насколько это было возможно. Сложно общаться с людьми, у которых были серьезные проблемы с доверием. Эта неприятная черта сразу же проглядывалась в облике человека перед ним. Одно неосторожное слово, и такие уже готовились сбежать от раздражающего объекта. Но Шерлок все же схватился за руку мужчины в рукопожатии. Слегка задержался на этом жесте, колющим взглядом изучая выражение его лица. – Шерлок Холмс. Рад знакомству. И, пожалуйста, не стесняйтесь кибернетических имплантатов. Некоторые готовы руку себе отрезать, чтобы заполучить такой же, как у вас. Мужчина сразу отдернул свою ладонь. Отошел назад. Двое его друзей, которые до этого сидели тихо, прибывая в некотором подобии ступора, теперь ожили. И не выглядели они такими уж доброжелательными. Но Шерлок остался стоять на месте. Мелкий разъяренный робот и сгусток энергии его совсем не смущали. От такого неожиданного спокойствия двое немного струсили. И изо всех сил сохраняли вид, что они, кроме лая, могли впустить в ход зубы. – Отойдите, – рявкнул мужчина, подходя вплотную к Шерлоку. Из-за их внушительной разницы в росте это выглядело даже забавно. По крайней мере для того, кто был выше. – Откуда ты, черт побери, знаешь?! – Сразу же на «ты»? Но я даже не знаю вашего имени. – Джон Уотсон. Доволен? А теперь говори. Тебя подослали, чтобы шпионить за мной? Или ты какой-нибудь шантажист, копающийся в вонючих помойных кучах? Если тебе нужны деньги, то знай, что у меня нет ни одного кредита. Шерлок поднял руку, желая оттолкнуть от себя этого Уотсона, но тот резко схватил его запястье своей титановой рукой. Слишком крепко. Останется след. Это вывело Шерлока из себя. Верхняя губа медленно поползла вверх в оскале, а брови изогнулись в озлобленном выражении. Он резко смахнул это выражении со своего лица. На его место встал ледяной взгляд, готовый проделать во лбу мужчины огромную дырку. Уотсон, взяв себя в руки, ослабил хватку на запястье. Но вот отпускать его он точно не собирался. – Неужели шпион, если бы выдался такой идиот, стал выдавать себя?! – громко и отчетливо выдавал Шерлок. – Неужели шантажист обратился бы к тебе напрямую? А не воспользуется, ну не знаю, коммуникатором например?! – Нет. Но кто тебя знает! Может, ты не слишком сообразительный шантажист или кем бы там ни был. – Отпусти. Сейчас же. И с едва слышным скрежетом его титановые пальцы разжались. Шерлок занес руки за спину, чтобы они больше не стали жертвами насилия. Выпрямив спину, он взглянул на двух идиотов, которые вылупились на своего друга. Шерлоку уже практически было плевать на них, интерес успел потухнуть выпавшим угольком из камина. В голове даже успела возникнуть мысль вернуться к своей команде. Но его остановил неловкий кашель, насильно выдавленный из легких. Уотсон почесал затылок и открыл рот. Собирался что-то сказать. И почти сразу его закрыл. Будто глупая немая рыба, которую волны выкинули на берег. – Я это увидел. По правде говоря, ты сам себя выдал. Самостоятельно додумаешься, надеюсь. Хотя тут даже слепой сможет сказать, особенно если хватать незнакомых людей за запястья своими пальцами. А еще в куртке у тебя почти не сгибается твоя особенная рука. И тебе в ней жарко. Сними ее. В чем проблема? – Не твое дело, – буркнул Уотсон. Он снова откашлялся. Уголки его губ поползли вверх в неожиданной улыбке. Выставил ладонь вперед для рукопожатия. Опять. Только на этот раз она оказалось левой. – Давай начнем все с начала. Просто у меня мозги уже набекрень едут. Да и как можно отреагировать на человека, который вдруг подходит к тебе и вытаскивает твою подноготную? Он вымученно рассмеялся. Шерлок решил сжалиться над ним и во второй раз протянул руку. Это было не в его правилах – так часто подавать руку. Но самое первое впечатление от Джона оказалось слишком светлым, даже наивным, поэтому трудно было противиться своим ощущениям. – Шерлок. Называй просто Шерлок. Эти возвышенные официальные обращения слишком роднят со старшим братом. – Тогда я – Джон. Просто Джон. Не в ладах с родственниками? – осознав, что это был слишком неловкий и резкий вопрос, он слегка скривился. – Та же штука с Гарри. Пьянчуга. – Ваши отношения когда-то можно было назвать теплыми, – Шерлока толкает странное чувство. Ему хочется разглядеть, что скрывается за человеком напротив него. – Ведь именно он сделал тебе эту руку. Довольно талантливо для любителя. М-м-м, и дело не только в алкоголе. Проблемы с родителями. Может, Гарри убежал из дома, а всю злость старшие вылили на тебя? Нет-нет. Наполовину правда. Трудно определить… Ну же, Джон, дай хоть какую-нибудь подсказку! В тон Шерлок вплел комично-жалобные ноты. Возможно, если бы двое истуканов около каждого плеча нового знакомого любезно исчезли, то он бы смог сосредоточиться и вдуматься лучше. Одно дело играть на публику – много ума не требовалось. А другое дело пытаться увидеть то, что отчаянно скрывается от людских глаз. Джон несколько раз моргнул. Он помотал головой из стороны в сторону, будто отрицал каждое услышанное слово. Сфера, до этого отливающая голубой энергией, приобрела розоватый оттенок. Она немного опустилась вниз. От нее шел странный звук, похожий на жужжание насекомого. Робот так и не двигался с места. – Мне кажется, что у твоего друга кончился заряд батареи, – медленно протянул Шерлок, показывая на пылесос. – Что? Нет, он просто… иногда глючит. Старенькая моделька, но мне не хватает духу поменять Лестрейда на кого-нибудь другого, – Джон на долю момента обратил свой взгляд в пустоту. Он так же быстро очнулся и спохватился. – Кстати, маленький шар энергии – это Молли. А робота ты уже знаешь. Как все же невежливо вышло… Та стала еще краснее. Неужели румянец? Шерлок был совсем немного польщен, что по нему сходила с ума сфера чистой энергии. Он сделал шаг вперед и приподнял карандаш, вокруг которого была обвита тоненькая ручка-ниточка. Аккуратно коснулся ее губами в качестве жеста вежливости. Сдобрил это обворожительной улыбкой, прибавив: «Приятно с вами познакомиться». На что Молли издала скрипучий тонкий звук, от которого все поморщились. Джон даже прикрыл правое ухо, оглушенный визгом. Свечение стало темно-пунцовым, похожим на разлитое вино, и она спряталась за невысоким мужчиной. – Кажется, ты ей понравился. – И возвращаясь к моей просьбе, – не обратив внимание на сказанное Джоном, нетерпеливо в воздухе покрутил ладонью Шерлок. – Ах да. Ну, Гарри нравятся представительницы ее пола. А родителям не нравятся ее увлечения, их волнуют только внуки. И поэтому она сбежала из дома. В остальном ты прав. – Постой-постой. Ей? Она?! – Гарри. Сокращение от Гарриет. Старшая сестра, ну же. Шерлок раздраженно оскалился. Просчитался в такой идиотской штуке. Главное – очевидной! Но кажется, что Джона только веселит это показное недовольство. Шерлок отряхивает свой пиджак от воображаемых пылинок и снова обращает взгляд на новообретенного знакомого. Тот улыбается. Он вызывает недоумение – откуда тут могла появиться улыбка? Почему? Особенно после того, как оголили одни из неприятных фактов биографии Джона. Шерлок заглянул в его голубые глаза. Наверное, снова игра воображения. Ибо то, что он заметил, не соответствовало никакому шаблону человеческого или инопланетного поведения. В глазах мужчины напротив весьма наглядно проглядывался завороженный блеск. Джон был восхищен. – И тебя ни разу не смущает или, например, не злит, что я так просто рассказал тебе все? – А почему это должно меня злить? – с лица Джона не сходила улыбка, образуя около уголков рта небольшие морщинки. – Это же, мать вашу, поразительно! Восхитительно! Мне даже сложно подобрать нужные слова, чтобы описать все… это. – Я-я, – впервые Шерлок не находил, что ответить. – Спасибо. Сверху послышался стук железа. Громко, словно стайка роботов целеустремленно маршировала в их сторону. Шерлок обернулся. Моран шустро полз по вертикальной стене, игнорируя лестницу неподалеку. Но она бы вряд ли ему пригодилась. Угольно-черный скорпион спрыгнул на пол и подбежал к Шерлоку. Хвост механизма был полностью выпрямлен, словно у разъяренного кота, возвышаясь над головой своего хозяина. Джон с некоторым волнением глядел на это зрелище. Его друзья, отличавшиеся «смелостью», спрятались за ним. Робот-пылесос успел ожить, но не осмеливался подать голос. – Пиздуй обратно! – скрежетал скорпион. – Мы уже тридцать минут тебя ждем. Еще повезло, что они задержалис-сь. Корабль готов ко взлету. Но только тебя вс-се ждут! – Еще подождут. И включи у себя какой-нибудь режим вежливости, если и он не сломался вместе с голосовым аппаратом, – лениво пробормотал Шерлок. Он достал свой коммуникатор, бесцельно глядя в экран и делая вид, что с кем-то переписывался. – Поднимайся обратно. Я следом. Надо уладить последние… дела. Простоишь здесь еще секунду – позову нашего техника. Мориарти будет в восторге. Утробное рычание раздалось из-под корпуса, имитирующего хитин. Но Моран покорно начал обратно забираться по стене. Когда его хвост скрылся наверху, Шерлок убрал коммуникатор в карман и вновь повернулся к Джону. – Ты что, тоже участвуешь в гонке? Прежде чем Шерлок успел ответить, его прервал робот-уборщик. Тот втянул длинные руки в свое металлический корпус и объехал Джона. – Джон, ты не в курсе? – слегка пораженно откликнулся Лестрейд, раскрутившись на своих крохотных колесиках. – Да это же Шерлок – самый талантливый из пилотов и единственный, кому удалось сохранить свой статус чемпиона больше, чем на десятилетие! Новый знакомый внезапно стал не таким дружелюбным и радостным, чем до этого. Он опустил взгляд вниз. Шерлок почти мог слышать, как мысли, словно стая красных взбешенных муравьев, зашевелились в его голове. Джон скрестил руки на груди и выпустил воздух из легких мрачным вздохом. Приподнял голову. Хмурость охватила его своим густым туманом спрятала все окрыленное восхищение. Что-то больно кольнуло внутри Шерлока. Он предпочел проигнорировать это неприятное чувство. – Хорошо. Приятно было познакомиться. Нам уже пора. И Джон просто ушел. Повернулся спиной и со своей командной скрылся в корабле, отливающем в искусственном свете золотистым цветом. Шерлок решил не задерживаться там. Больше ему не было ничего рядом с ним делать. Гнилое ощущение предательства процветало изнутри. Странно, ведь они были знакомы не дольше пятнадцати минут. По закону жанра следовало забыть про этого Джона. Но как только тот похвалил Шерлока, почувствовалось какое-то слабое, но настолько живое родство душ. Услышав вместо ругательств, проклятий и обвинений похвалу, он было подумал, что обрел приятеля. Друга. Но это оказалось наивным доверие к пройдохе, который думал только о том, чтобы победить и получить вознаграждение в качестве кредитов. Шерлок, поднимаясь на самый верх, молил всевозможных могущественных существ о том, чтобы скука вернулась. Пусть лучше в его разуме процветает сосущее ощущение слизняка, впившегося в мысли. Паразита, который высасывает всю энергию. Подобное все равно было лучше того, что испытывал Шерлок. Он успел дать себе немое обещание, что никогда не пробудит в себе ни грамма чувств и не покажет их другим. Никто не был этого достойны. Все остальное прошло как в тумане. Задумчивость и отстраненность захватили Шерлока в свой плен. Пытали его размышлениями. Мучали воспоминаниями. Грызли равнодушием, чьи толстые корни распространялись все дальше и дальше. Шерлок вышел из этого бреда только в тот момент, когда его корабль стоял на старте. Затемненные лобовые окна, через которые он мог видеть всех, но его – никто, немного смягчили заостренные углы смятения. Ведущий представлял участников. Самых знаменитых, разумеется. Не было смысла тратить свое драгоценное время на каких-то гоночных шестерок. До уха донеслись не самые лестные комментарии по поводу новичка – Джона. Хмурая, но в то же время и самодовольная ухмылка вылезла на лице Шерлока. Он закинул ноги на приборную панель. Подложил руки под голову. Успел расслабиться. Напряжение никогда не давало ему сконцентрироваться, разрушая крепкие морозные барьеры спокойствия. Прозвучал первый сигнал. Раздался рев двигателей. Шерлок заерзал в кресле и вернул свои конечности на пол. Прозвучал второй сигнал. Острота момента чувствовалась даже в воздухе. Прозвучал третий сигнал. Что же, поехали.