На сверхсветовой скорости

Это конец. Словно попал под падающее здание. Чувствуешь, что скоро на твою голову упадет огромный кусок бетона. Но ты не в силах остановить его. Ты не можешь пошевелиться. Тебя прижало к земле одним из них. Тело мучается под неподъемным весом. Разум готов сдаться. Еще немного и жизнь тонкой струйкой крови вытечет из тела. И в конце приходит густая, похожая на желейную массу, мгла. Шерлок понимал, что он проигрывает. А всего несколько секунд назад был уверен в своей победе. Он догадывался, что так будет. Это было противное и скользкое чувство, которое паразитом оседало в легких. Золотой корабль Джона не издал ни звука, когда стремительно пронесся рядом. Просто блеск. И все. Шерлок уже на позорной второй позиции. Его пальцы сжали штурвал. От напряжения руки слегка подрагивали. Злость захватила разум. Ее уверенные и беспощадные войска сметали барьеры спокойствия, словно они были сделаны из хрупкой соломы. На каждом нервном окончании зажигалась искра гнева. Он пытался догнать Джона, сократить расстояние между ними. Это у него почти получилось. Вдалеке видны двигатели корабля. Но они сразу же скрылись за обломками астероида. Краем уха Шерлок услышал, что «команда» пытается связаться с ним. Только эти по-глупому взволнованные создания раздражали. Он не принимал их сигналы. Собирался вовсе выключить коммуникатор. И вдруг его остановило одно простое слово. «Бомба». Резко убрав руку от штурвала, Шерлок вытянул экран из ниши наверху. На мониторе высветился Мориарти. Другого члены «команды» Шерлок не успел разглядеть. Для этого просто не было времени. Длинные изогнутые щупальца громко и нервно стучали по пульту управления. Динамики находились далеко, чтобы в обычное время не раздражать лишними звуками. Но Шерлок мог все прекрасно расслышать. Значит, дела были хуже некуда. – Мориарти, повтори. Что. Ты. Сейчас. Сказал? От волнения при каждом слове из легких выходил весь воздух. Шерлоку приходилось хватать его губами. – Рассерженно: «Пора впустить в ход наш запасной вариант. Другого выхода нет. Ты уже вряд ли его догонишь. А если это тебе удастся, то лидирующего места все равно не видать. Нельзя этого допустить». – Меня не волнуют твои идиотские прогнозы, – шипит сквозь зубы Шерлок. От злобного яда, который все быстрее разъедал его дух, мысли путались. Следовало сосредоточиться на гонке, на своей главной цели, а не вести бесполезные разговоры. – Я точно расслышал слово «бомба». Объясни. Немедленно! – Негодующе, но уже спокойнее: «Объясняю. Запасной вариант заключается в том, чтобы подорвать корабль противника. Никого это в шок не повергнет – можешь быть спокойным. Несчастные случаи случаются во время каждой гонки. И поэтому никто вину на тебя – особенно на тебя – не возложит», – Мориарти отвернулся от экрана. Он что-то говорил. Собеседника не было видно в кадре. Моток щупальцев снова вернулся к монитору. Опустив свое подобие головы, Мориарти уже не смотрел на Шерлока – «Я готов подорвать двигатели». – Ты с ума сошел?! Это не просто продырявить топливный бак. Это не просто испортить технику. Это убийство! Так вот, что скрывалось за оболочкой «сухого» существа. А прятался в этих болотно-зеленых лианах дикий зверь. Он не был одичалым существом, инстинкты не были властны над ним. О нет, тот представал перед Шерлоком расчетливым хищником. Оставаясь спокойным снаружи, всегда готов к нападению. Пребывая настороже, подкрадывался незаметно. Действуя проворно, одним укусом убивал жертву. Мориарти знал территорию для охоты как каждую свою конечность. И пользовался любыми доступными средствами. Любыми. Теперь Шерлок отлично понимал, что это создание было способно на убийство. Но осталось удивительным лишь то, что подобное совсем не удивляло. Где-то в глубинных отголосках разума подавались тревожные сигналы. Тихие из-за того, что были далеко. Что их просто не хотели услышать. Их заглушали скукой, ненужными и пустыми вещами. Шерлок просто подавил в себе подозрения. Он прекрасно чувствовал источник всех бед. Вину за свой проступок. И она в свою очередь впивалась в кожу иголкой шприца, впрыскивая в кровь смертельную отраву. Разжижая разум и тело, готова медленно убивала его. Может, конец ударит не прямо сейчас. Может, даже не после гонок. Он будет бомбой с отсутствующем таймером. Неизвестно, когда произойдет взрыв. Шерлок мотнул головой и повернул экран ближе к себе. – Дай мне еще несколько минут. Я все сделаю. – Отрицательно: «Нет, несколько минут для нас станут фатальными», – Мориарти замолчал. Задумчиво поднеся одно из своих щупалец к голове, он издал равнодушное хмыканье. – Обреченно: «Ладно. Только не минуты. Секунды. На большее не надейся». – Отлично! Из Шерлока это вырвалось яростно, даже раздраженно. Он откинул от себя монитор с такой силой, что техника со всего маху встретилась с лобовым стеклом. Стеклу подобное было не страшно, но вот экрану не повезло.Это стало ясно по звуку бьющейся техники. Мысли несутся с бешенной скоростью. Что придумать? Что придумать?! Можно перенаправить оставшуюся энергию на движок. Да. Может сработать. Энергия перейдет с барьеров на двигатели. Максимальный разгон обеспечен. Очень небезопасно. Неудача – смерть. Без вариантов. Но это стоило того, чтобы немного рискнуть. Посмотрим, что из это выйдет. Всего на долю момента корабль остановился. Для тех, кто наблюдал со стороны, это оказалось шоком. Но в ту же секунду машина ускорилась до того, что вовсе пропала из виду. Шерлок видел перед собой буйство красок. Затемненные стекла не спасали от ослепляющего света. Глаза болели, хотелось прикрыть их рукой. Но нельзя было отпускать штурвал. За всю свою жизнь он только два раза входил в гипер-скорость. Когда кажется, что ты вместе с кораблем улетаешь в другое измерение. Еще одна крупица времени – Шерлок уже впереди сверкающего корабля. Сквозь прочнейший корпус он мог ощутить весь спектр эмоций Джона. От удивления к злости. Шерлок вырвал желанную хрустяшку прямо из-под носа у собачки. От этого становилось радостнее на душе. Впереди оставалось финальное препятствие – пояс астероидов, который заботливой мамой окружал главную станцию, охраняя ее. Рядовые корабли просто обходили его, пролетали сверху или снизу. Но для гонки требовалось пройти пояс насквозь. Какая ирония. Шерлок израсходовал весь запас щита, который оберегал от превращения в груду мусора. Обшивка могла выдержать лишь пару ударов о камешки. Но сейчас не было желания проводить краш-тест своей машины. Не успел Шерлок расслабиться, как к нему уже стремительно приближалась внушительная посудина. Играло в пользу то, что золотистый корабль, может, и притягивал внимание, но был ужасно неповоротлив. Шерлок заметил это еще на старте. С каким трудом махина набирала разгон. Как ее подводили резкие повороты. Вдруг блестящая машина скрылась из виду. На радаре ее тоже не было видно. Значит, Джон отключил щиты. И все ради того, чтобы его не заметили. Шерлок спрашивал в пустоту, зачем так глупо рисковать? Лучше бы было отдать ему победу. Но этот Уотсон нуждался в эффекте неожиданности. Слева показался золотой металлический нос. Шерлок резко повернул в сторону, преграждая путь. С губ не сходила презрительная усмешка, а ощущение собственной злорадности щекотало кожу. Их корабли уворачивались от потоков космических камней.Те, словно магниты, так и жаждали разломать их технику. Двигатели набрали настолько высокую скорость, что оставляли за собой цветной след. Подобное могло быть красивым, если бы никто не боролся за победу. Шерлок набирал превосходство – его сразу догонял Джон. Джон вырывался вперед – дорогу преграждал Шерлок. Изо рта вышел громкий спазм смеха. Внезапное осознание случившегося током ударило Шерлока. Как? Каким чертовым образом?! Для него этот звук успел стать незнакомым. Нелюбимым. Незваным гостем, который стоял у порога дома и требовал внимания. Но стоило снова познать давно забытый вкус, Шерлок уже с восторгом принимал этого посетителя. Встретил его радушно, словно старого друга. Или он и так им был? Шерлок надеялся лишь больше не потерять старого приятеля. Но главным было то, что Джон подарил ему столь желанное чувство. И не только это. Под ребрами торопливо стучало сердце. В нем почувствовалось нечто такое, чего Шерлок не мог даже предвидеть. В любой другой ситуации обычный человек обрадовался бы этому чувству. Может быть, даже слегка удивился. Но вот Шерлок испытал поистине животный страх. Он впервые ощущал такое к другому живому существу. И при этом мог отдавать себе отсчет, что это было именно то самое чувство. Внезапный треск резко вернул Шерлок в реальность. Куда делся Джон? И практически сразу понял, куда тот делся. Был под Шерлоком. Или совсем наоборот – он был под Уотсоном. Они сцепились днищами кораблей. – Шокировано: «Серьезно? Нет, вы серьезно?» – на треснувшем экране высветился Мориарти. Множество Мориарти в маленьких и больших осколках. – Оставь свои удивления при себе, – огрызнулся Шерлок. При этом сам был не меньше потрясен. – Я же сказал, что победа останется за мной. Поэтому заткнись и не мешай мне! – Печально: «Эх, Шерлок, не груби мне. Это задевает меня. Но тут выдалось такое дело, что мы в тебе больше не нуждаемся. Как сказать… твоя ужа-асная тирания и несправедливость к своим подопечным сами запустили цепочку интереснейших событий». – Что ты собираешься сделать?! Хотя этот вопрос был не обязателен. Шерлок уже знал ответ на него. – «Исполнить свой план Б. Я дал тебе шанс, но ты им не воспользовался. Пока-пока». Еще немного осталось до финиша. Совсем чуть-чуть. Они с Джоном до сих пор сцеплены вместе, привязаны к одному камню. Летели вперед. Надеялись, что могут разорвать свои путы. Цветной след за ними превратился в тугую спираль. Наверное, это выглядело прекрасно. И тут случается вспышка. Шерлок успел подумать, что Мориарти заложил слишком много взрывчатки. Только это оказалось последним, что он воспроизводит в своей голове. Дальше наступил яркий свет, за которым пришло черное пятно. Оно постепенно расширялось, пока не затопило собой все. Глаза открылись легко. Перед взглядом только серый потолок корабля, который был до тошноты знаком. Шерлок приподнял голову, оглянулся. Он был в своем «доме». Лежал на, заменяющем кровать, диване. Ноги никогда не помещались на нем до конца. Поэтому правая конечность упиралась в пол. В голове шевельнулись последние воспоминания. Странно, что он оказался здесь. Шерлок рассчитывал на что-то, больше похожее на чистилище. Или же это был его собственный ад? Медленно поднявшись с места, сразу же замечает, что пиджак весит на стуле. Кто-то специально повесил вещь туда. В каком-нибудь раскаленном котле черти не проявили бы такую заботу. Сразу встать Шерлок не смог. Ноги отказывались держать его. Пришлось опереться о железный косяк. Руки тоже немного подводили. Гнусливая беспомощность впитывалась в разум. Разум принимал ее, как губка принимала воду. Шерлок закинул голову на спинку дивана. Восстановил ритм дыхание, вернул крупицы потерянного спокойствия. Он поднялся с места и сразу же поспешил к выходу. Голова немного гудела, словно после долгого дневного сна. Дверь корабля автоматически открылась. В доках было пусто. Несколько кораблей висели над головой, прикованные к стартовым площадкам и ожидая своего отбытия. Диктор приглушенно бубнил в микрофон, словно его работа была самой ужасной во вселенной. Он сообщал информацию о ближайших рейсах. Перед Шерлоком стоял Моран. – Что произошло? Мне казалось, что после взрыва ничего не было. – Это с-сложно, – после долго молчание сказал Моран. – По с-сути, с-сейчас-с вс-ся с-станция должна быть в руинах. Но как ты видишь, пока мы целы. Произошло что-то вроде какой-то херни. Я не могу объяс-снить. С-сам не понимаю. Блять. – А ваш уход? Это серьезно? Перед тем, как Моран успел что-то произнести, сбоку от корабля выполз Мориарти. На своих тонких щупальцах он приблизился к Шерлоку. Возвышался над человеком, считал его одним из самых ничтожных существ. В ответ «ходячей фрикадельке» он дернул уголком рта. Но глаза так и оставались полными льда. Может, Шерлок никогда не считал их самой дружной командой, но даже такое ожидаемое предательство не делало день лучше. В какой-то степени он доверял им. Позволял делать всякое и закрывал глаза на самые мерзкие низости. Нельзя было притворяться настолько слепым. Запустив пальцы в волос и яростно взъерошив кудри, Шерлок ждал ответа Мориарти. – Размеренно: «Решение до сих пор остается неизменным. Себастьян первым предложил эту идею, а как я могу отказать такому грозному скорпиону?» – здесь должен был раздаться гнусный смешок. Но даже без него было очевидно, что Мориарти продолжит свои бесполезные глумления. Не заметив очевидного, Шерлок пригрел на своей груди кобру. И теперь она пускала яд в действие. Только ему уже не было страшно. Шерлоку стало все равно. Он, неспеша, удалял из памяти любые моменты, которые связывали его с «командой». Начинал от самого последнего, чтобы постепенно дойти до самого первого. – Иронично: «Ах, точно. Твой недавний соперник приходил проведать тебя. Разумеется, я его не пустил. Но ради нашего альянса, который канул в сингулярность, выполню просьбу. Твой дружок просил передать, что будет ждать «там же, где и в первый раз». – Ты не дал Морану рассказать мне, что произошло. И что за ужасное имя «Себастьян»? – Удивленно: «Ты намного хуже того, что я мог себе представить. Себастьян давно выбрал себе такое имя. И не сообщил тебе? Какая досада, я правда огорчен. Но уничтожу твои сомнения: произошел некий сдвиг. В пространстве, времени… Никто не в состоянии сообщить что-то разумное. Сеть разрывается от новостного мусора. Мне известно только то, что во время… взрыва произошел сильнейший выброс энергии. Почти весь порт остался без света, а двигатели рядовых кораблей выведены из строя». – А как я тогда остался цел? – Вспыльчиво: «Откуда мне знать? Тебя нашли, когда ты дрыхнул в кресле. Никакой царапинки. Какое везение». Шерлок нахмурился. Он почти не разбирался в вопросах физики. Все было запутано. Тем более, Шерлок совсем ничего не помнил. И тут своенравно в размышления вклинился Джон. Разумеется, что не физически. Но, если Мориарти говорил правду, то тот правда ждал его? Спрашивал о состоянии? Было невероятно, практически незнакомый человек вызывал в Шерлоке больше радости, чем тот, кого он видел каждый день. И Джону не было наплевать. Наверное. Боже. Чертовы сомнения разъедали здравое мышление как серная кислота. Это раздражало Шерлока, ему хотелось немедленно прекратить разговор со своей бывшей «командой». И просто скрыться в темноте корабля. Если бы только неуверенностью ограничивалось дело. Но в груди до сих пор билось то чувство. Оно не собиралось замолкать. Яркая молния паники ударила по коже. Шерлок попытался изолироваться, но это было бесполезно. Удалитьудалитьудалить – мозг не подчинялся командам. Словно чувство представляло собой важный системный файл, чье исчезновение привело бы к краху всей системы. – Мы с-с Джимом уходим, – вставил Моран. – Гневно: «Замолчи. Я сейчас говорил. Тебе никто голос не давал. А этот человек даже не собирается отвечать». – А имечко себе хуже не мог подобрать? – равнодушно рявкает в ответ Шерлок, руки скрещивает на груди. – Валите уже, меня выводит из себя это бесполезное «прощание». Лучше бы ваша попытка покончить со мной удалась! – Злобно: «Я еще не закончил…» – Нет, мы как раз с-со вс-сем закончили, – за грубость в свою сторону Моран наступил своей изогнутой лапой на одну из «ног» Мориарти. Мориарти не издал ни звука, но намек понял. Они оба готовы были уйти, но Шерлок с трудом выдавил из себя требовательный кашель. Моран обернулся. «Джим» в сухом раздражении собирался снова сойти на скользкую дорожку убийств. Только на этот раз попытка могла оказаться удачной. Шерлок подошел к Морану, немногого наклонился, прикоснулся к его металлическому панцирю. Но вот что налетело внезапно, так это дух ностальгии. Пришел тихой, практически незаметной волной. Шерлок помнил, как создавал это дерзкое, но в какой-то степени преданное существо. Вот только Моран никогда не был тем верным песиком, готовым по первому зову подбежать к ноге. Он специально сделал скорпиону ту самую любимую «свободу воли». От полоумных рабских привычек воротило, а бездумное подчинение вызывало только неприязнь. Слабое жужжание и вибрации исходили из-под темного хитина. Ловкими движениями пальцев Шерлок сделал несколько нажатий. Когда показалось, что нашел нужное место, он резко ударил кулаком по одной из пластин. Металлический скорпион подскочил на месте и инстинктивно занес хвост над Шерлоком. – Какого хрена?! – шипел Моран. – Ты урод гребаный, за что ты это сделал?! – То, что я тебе давно задолжал, – отвернулся Шерлок, проговаривая последние слова уже на ходу. – Прислушайся. И наслаждайся. – Зачем мне к себе присл… Скорпион вспомнил и приготовил весь словарный запас своих ругательств. Но тут он понял, что прежние звуки больше не коротили. Они произносились без труда. Шерлок не искал благодарности. «Команда» ушла, не подумав сказать слова прощания. Или сухое спасибо. Безразлично махнув на них рукой, у него оставались незаконченные дела. Точнее говоря, всего одно дело. Надо было разобраться с Джоном. Шерлок уверенно шел к нему. В мыслях было удивительно пусто. Почти подошел к блестящему в искусственном свете кораблю. Стоял у порога. Но в голову вероломно вкралась единственная мысль, ужасающая своей простой. А что он мог ему сказать? Элементарный «привет»? Слишком легко, безмятежно! Нельзя так говорить с едва знакомыми людьми. Надо было уходить отсюда. Немедленно. И желательно в быстрее. Пока не наделал глупостей. Беда пришла молниеносно, Шерлок не успел даже среагировать. Люк золотистого корабля начал с легким скрипом подниматься. Что делать?!