Девятое января

Одна из главных, хоть и не центральная улица города, поздний вечер субботы, с тёмного неба летел редкий пушистый снег. Шумно галдящая толпа так и не закончивших праздновать горожан светилась красными звёздочками новогодних колпаков, порой надетых прямо поверх шапки, собачники, отчаянно не поспевающие за своими ополоумевшими от постоянных взрывов петард и салютов, питомцами проносились мимо, теряясь в относительной безопасности дворов. Где-то недалеко ватага мальчишек хлопала петарды, пугая животных и собственных бабушек. Девушка, гружённая точно вьючная лошадь большими шуршащими пакетами с продуктами плелась домой. Лицо её было задумчиво и даже несколько печально. С того дня как она почти поверила в чудо прошло уже два Новых Года, однако, более в её квартире стены не исчезали и заветный бархатный голос не раздавался. Вдруг в кармане её пуховика раздалась весёлая трель новогодней песенки. Девушка поставила мешки на ступени какого-то магазина, проворно стягивая перчатку и ширкая молнией кармана, в котором, по закону подлости телефона не оказалось. Чертыхнувшись, она поменяла руку, удерживающую пакеты от падения. - Да! – резче, чем хотелось бы ответила на звонок девушка, зажав трубку плечом и торопливо надев на мёрзнущую руку перчатку, она вновь подняла пакеты. До дома оставалось всего ничего. – Нет, я ещё не дома, скоро буду. Что значит, ты решила устроить праздник? У меня?! А, то есть моего мнения уже никто не спрашивает. Кого ты пригласила? От возмущения, вызванного словами приятельницы, девушка всплеснула руками. Пакет и без того держащийся только на честном волшебном слове не выдержал такого неуважения и открыл улице всё своё богатое содержимое. - Shit… – выдохнула девушка, бросив пакет. – Что случилось, спрашиваешь? Пакет порвался – теперь мне ещё по всей улице собирать продукты. И знать бы ещё куда. Всё, позвоню позже. Девушка принялась торопливо собирать раскатившиеся по дороге мандарины. Улица опустела, хотя в отдалении всё ещё слышались весёлые голоса. Очередной раз разорвалась хлопушка. Рядом с несчастной девушкой на корточки присел мужчина и уборка пошла значительно быстрее. - Спасибо большое, но не стоило, – пробормотала девушка. Уткнувшись в землю, она не видела лица, торопливо рассовывая продукты в оставшийся пакет. - Reparo, – тихий бархатный голос коснулся сознания девушки, заставив вскинуть голову и в ту же секунду зажать рот рукой. Перед ней на корточках сидел никто иной как Северус Снейп. Да, он значительно изменился с тех пор, как девушка видела его в первый и, как она думала, последний раз. Дело в общем-то было даже не в костюме, хоть мужчина был одет вовсе не в мантию, а во вполне себе маггловскую одежду. Да и тонкие нити седины что сквозили в его чёрных волосах были почти не заметны. Главным изменением были глаза, столь тёмные и глубокие, как успела запомнить Александра, но более… живые, что ли. Из взгляда не сказать, чтобы ушла, скорее несколько притупилась, озлобленность. - Северус, – тихо шепнула девушка, протягивая руку боязливо, но всё же достаточно быстро – не давая себе шанса передумать. Впрочем, мужчина не торопился исчезать, снисходительно и даже несколько насмешливо глядя на ту, которая, если быть честным, спасла ему жизнь. Александра коснулась рукава чужого пальто, торопливо стащила перчатку, помогая себе зубами и снова коснулась. Снейп продолжал наблюдать за действиями девушки, усмехаясь краешком рта. - If you have became convinced that I am real, then we may be going. I must admit I do not intend to spend the night on the street. (Если Вы убедились в том, что я реален, то может быть пойдём. Я, признаться, не намерен провести ночь на улице) – Снейп криво улыбнулся, удовлетворённый тем, как краска смущения заливает лицо девушки. Румянец удивительно шёл ей, а осевшие на ресницах снежинки придавали сходство с героиней какой-то сказки.