Надежда

Всем привет! На дворе, как видите апрель, не январь!А продолжение уже готово!Исправляюсь как могу!Не ожидали?! Сюрпризззз!!!) Наслаждайтесь,милые!Комментируйте!Обсуждайте!Высказывайте мнение! Мне интересно услышать каждого! Давайте отвлечемся от политических мировых игр и погрузимся в таинственный полумрак загадочного мира ДВ! КЭРОЛАЙН *** Последним что Кэролайн успела заметить был взрыв. Такой ослепительно яркий, что наступившую ночь осветило как днем. Ударной волной ошпарило спину. Отныне преследователей на мотобайках больше не существовало. Вместе с металлом они все обратились в пепел. Осыпались серой известью на поверхность пустынной дороги. Бесшумно развеялись по ветру будто пыль. Черная зола. *** Все происходило как на замедленной кинопленке. Погоня по ведущему в какую-то глушь, пустынному шоссе. Повсюду вспыхивающие сзади фаерболы. Безумная заоблачная скорость. Громыхающая музыка . Странный маг, перегородивший своим Бентли впереди дорогу. Безучастно взирающий на то что происходит. Казалось бы все!Конец!Деваться некуда. Беглецы взяты в клещи. Но... Резко ставшие призрачно голубыми ,фиалковые глаза, всего раз хладнокровно моргнули. И ситуация ,самым что ни на есть кардинальным образом, вдруг изменилась на абсолютно обратную . Костер занялся сразу. Вспыхнул мгновенно. Огонь рыжим конем взметнулся к небу. Превратился по очертаниям в Дракона размером с небольшой грузовик. Взревел, поглотив тьму вокруг. И накрыл собой... уже мертвых врагов. Кто-то опередил монстра всего на секунду. Магическое пламя раздосадованно рванулось к звездам. Отразившись в водах Миссисипи напоследок ярко вспыхнуло, унося за собой души в ад. Остался только пепел . Да рев обезумевшего в ночи мотора. Забарахлившие музыкальные колонки больше не издавали ни звука. Только мертвую тишину. И в тот самый миг когда все прекратилось к Коулу Майклсону вернулось его зрение. -Чееееерт!!! - истошно заорал он, резко ударяя по тормозам. Отчаянно завизжали шины, напрочь стираясь об асфальт. Еще секунда, и столкновения с Бентли было бы не избежать. -Вау!Да я ,мать его, Король Дорог! - что было силы крутанув руль , остановил боком взревевший мотоцикл Коул. Твердой рукой накрыл чуть ли не намертво сцепленные у себя на животе женские пальцы . Расцепил один за другим. Сердце,под завязку накаченное адреналином,казалось, вот-вот сейчас выбьет из груди все ребра. -Ноль целых одна десятая говоришь? - не глядя уточнил он процентное соотношение того что им повезет у , казалось бы, прилипшей к нему сзади, девчонки. Не найдя преследователей, вскинул острый взгляд на перегородившего им путь незнакомца, чьи руки пускай слабо,но все еще продолжали искрить красным отблеском остаточной магии. Страшной магии. И проигнорировав запах жженого мяса, заставил себя радушно улыбнуться. -Классная тачка! - похвалил Коул, глаз при этом не сводя с выступившего на середину дороги, облаченного во все серое молчаливого собеседника, к дорогому костюму которого был пристегнут малоприметный, но от того не менее весомый знак крылатого льва, Мантикоры. Что означало только одно. Апокалипсис настал здесь и сейчас, если сам ученик легендарных Серых пришел по их с Кэролайн души. -Какой багажник! - продолжил как ни в чем ни бывало восхищаться эксклюзивной автомобильной маркой Первородный, когда как сложившийся в нем из самых противоречивых чувств комок, на самом деле, заставил ощутить себя самым что ни на есть слабаком. Уязвимым трусом . - Сюда целых три трупа войдет. Шучу! Просто хочу разрядить обстановку... А,черт! - ошпаривает руки он ,когда заискрившаяся под током панель управления мотоциклом вдруг резко выходит из строя. Обернувшись , Коул к своему прискорбному изумлению обнаруживает...Кто бы мог подумать?! Довольно рассмеявшуюся, словно бы над безобидной шуткой... Женевьеву. Рыжую дрянь что когда-то стала причиной изгнания Ребекки из семьи, а так же главной угрозой жизни новорожденной племянницы. Странно.Разве Хейли не вырвала потаскухе сердце?! Хотя чему тут удивляться если рядом , буквально в двух шагах, находился приспешник практически сказочных,вымышленных персонажей! Кто знает на что способны эти Серые! Легенда, а не маги. Оживший миф. Отменить процесс гниения для которых наверно раз плюнуть! И вуаля! Могущественная потомственная ведьма снова жива!Цела и невредима! Только вот вопрос - зачем?Для чего? И какова вообще причина вмешательства Серых в дела Древних ? Впервые за тысячу лет! Что заставило выйти Богов в этот мир?Какая вселенская катастрофа?! А главное-какую выгоду из всего этого можно для себя извлечь! -лихорадочно размышлял мужской мозг, занятый тем временем лихорадочным поиском выхода из тупиковой казалось бы ситуации. -Женевьева я так полагаю? -О!Ты меня знаешь?Приятно польщена! - звучит в ответ ничем не прикрытое самодовольство, тогда как выражение лица открыто демонстрирует плохо подавляемый ужас вперемешку с вопиющим восторгом. Радостным неверием в свершившееся на глазах только что чудо. Что за нахер?! Коул что-то пропустил? -Неужели Клаус рассказывал обо мне? - продолжает поддерживаться видимость светской беседы. -Не обольщайся. Просто я видел твои стремные голые портреты вместе с остальными точно такими же, полыхающие у нас на заднем дворе! - слезает с мотоцикла ведьмак, галантно при этом помогая в том же самом подозрительно притихшей,словно бы оцепеневшей от шока, послушной во всем девчонке. Машинально пытается оттереть копоть с ее лица, которую впрочем только еще больше размазывает. Мдааа... Видок тот еще! Неужели он так же выглядит? Как черт по отмывке котлов после субботника! Ни хрена не круто! -Как грубо!На твоем месте Коул, я бы была более благодарна!- проявляются в слащаво-приторном голосе первые предупредительные нотки. - Если ты не заметил, тебе только что спасли жизнь! Не боялся разбиться насмерть? - Нет. Когда мчишься на мотоцикле вслепую под двести пятьдесят, пять минут твоей жизни бывают интересней чем у многих людей вся жизнь!Должен признать мне даже понравилось!Это так... бодрит!Хочешь,сама попробуй!А я посмотрю!Есть попкорн?! -Беспечный и мертвый одно и тоже. - тут же цитируется знаменитый афоризм. При этом мило улыбнувшись,лицемерка якобы сочувственно склоняет голову. - Думала вы оба разобьетесь! -А я думал ты гниешь в аду! -Тоже самое могу сказать про тебя. -рикошетом возвращается шпилька. -Так уж вышло что Великие посчитали нужным вернуть меня к жизни.И не нам с тобой оспаривать Их решение. - делает шаг по направлению к чумазой парочке Женевьева. Насмешливым взглядом окинув Кэролайн с головы до ног, не может удержаться от ядовитого комментария. - По всему видимому у Клауса окончательно испортился вкус относительно женщин... -Если он вообще у него был! - охотно подхватывает Коул ,строя из себя главную сплетницу Орлеана. -...В чем лично я, судя по тебе, сильно сомневаюсь! - и вдруг резко изменившись в лице, перестает быть таким добродушным. - Ты испортила мой мотоцикл , стерва! - уличает словно бы в преступлении он. - Ни одна страховая не покроет нанесенный мне моральный ущерб! Поэтому ...- сменяется внезапно тон на более великодушный. -...В качестве частичной компенсации я, так и быть, согласен забрать тачку твоего молчаливого друга!Он ведь не будет против? - и вскинув колючий взгляд на так и не представившегося незнакомца, иронично уточняет. -Что с ним? Язык проглотил?! -Не смей ! - тут же теряет самообладание не на шутку переполошившаяся ведьма. Нервно обернувшись на того с кем пришла ,взглядом убеждается что все в порядке. Чувства молчаливого наблюдателя никоим образом не задеты. Следовательно ее никчемная жизнь вне опасности. Дарованный шанс на спасение все еще в действии. - Скажи... - надменно изгибается рыжая бровь. Под стать глазам вспыхивают зеленые изумруды в серьгах. -Ты когда-нибудь был вежливым? - В 1385. Худший год моей жизни! Кисло усмехнувшись Женевьева недвусмысленно замечает. -Как бы ты не пожалел о своей неучтивости,Коул... И нацепив на лицо полную фальши показательно-вежливую улыбку, громогласно устрашающе объявляет. - Позволь представить, - Константин!Старший ученик Тайного Древнего Ордена Серых ,Мастер над Всеми Ключами! Великий Бессмертный Маг - Вершитель Судеб Умерших! Но не достигнув желаемого эффекта на секунду теряется. Чувствует себя предельно глупо когда на нее вот так вот одинаково недоуменно смотрят двое чумазых тупиц, явно ожидая чего покруче! Над ней либо издеваются ,либо правда ничего не знают о баснословной силе могущественнейшего мага всех времен! -Впредь Коул, когда будешь обращаться к моему господину... -продолжает вводный краткий курс Женевьева. - ...Всегда говори «пожалуйста»! -и с благоговением,будто оказывает великую честь, переходит непосредственно к сути . - У Великого имеется пара к тебе вопросов ... -На которые я вряд ли дам ответ! Так что идите оба к чёрту! Пожалуйста. - не без удовольствия добавляет Коул ,вдруг разом как то резко изменившись. От бывшего балагура-повесы не остается и следа. Напротив. В пареньке вдруг проявляются казалось бы абсолютно не свойственные ему черты характера, -такие как закостенелое непоколебимое упрямство,да нерушимая, переходящая веками из рода в род ,скандинавская, раздутая до непомерных масштабов гордость, закаленная жаром стальных мечей . - Если Серому есть что сказать пусть говорит со мной лично ,а не делает это через свою рабыню! -ударяет ведьму словно плетью хлесткая правдивость слов. - Я Майклсон,прямой потомок великого рода !Прородитель одной из сильнейших ветвей существующих в этом мире вампиров,исчисление которым сотни тысяч! И никто в этом мире.Никто!Не смеет указывать что мне делать! А когда в ответ "Жало осы" пронзает чувствительные нейроны мозга ,Коул готовый к чему то подобному, рефлекторно контратакует, выставляя в противовес сложнейшее заклинание одним щелчком пальцев, - "Зеркало Истины". И от боли уже вопит Женевьева,из глаз которой начинает медленно сочиться кровь. -Знай свое место,ведьма. - чеканит Древний. Игнорируя душераздирающие вопли, равнодушно обращается к все так же продолжавшему стоять в стороне молчаливо за всем наблюдающим Серому. -Надень на свою чихуахуа поводок!Бешеная рыжая портит репутацию Ордена! И с этими словами берет все так же оцепенелую Кэролайн за руку чтобы усадить в конфискованную машину. Подумав с секунду сам пристегивает ремнем безопасности. Как с маленькой, ей Богу! -Я хочу знать кто призвал Дракона в мир. - раздается вдруг за спиной бесцветный, но от того не менее весомый, вкрадчивый голос. Безукоризненно чистый как смертоносный яд, разбавленный в родниковой воде. -Дракона? Легким взмахом руки Коул останавливает пытку дабы ведьма заткнулась, не мешая удостовериться ему в том что не ослышался. -Мы видели на что способна защитившая вас магия! - с трудом, но все же поднимается с колен взбудораженная поднятой темой Женевьева. - Это невероятно!Невозможно!Как?!- словно бы в мольбе взывает она. Фальшиво покорная , пропитанная ложью насквозь. - Кто эта ведьма,способная сотворить такое? - и получив негласное согласие от Хозяина, с жарким придыханием выпаливает. - Если она подчиняется Первородным, прикажи ей снова призвать Дракона!Прямо сейчас!Чтобы мы могли убедиться! Немая сцена. Что,что,а пораженный Коул явно ожидал чего угодно, только не встречи со спятившими фанатами Игры Престолов! -Я не идиот чтобы связываться с Дайнерис! Тем более ей приказывать!- с абсолютно бесстрастным выражением лица называет он имя вымышленного персонажа из фантастической саги. Безобидно иронизирует ,откровенно насмехаясь над услышанным.Ерничает! Ведь знает наверняка ,что ничего ему за это не будет! Серый скован многочисленными правилами как чертов сказочный джинн! И даже не смотря на все свое могущество не в праве использовать силу без особой на то надобности. Лишь только в исключительных случаях,таких как например был с его матерью, что не подумала в свое время о последствиях когда решила уничтожить созданных ею же самой чудовищ. Новый вид бессмертных Богов. В остальном же Орден оставался всегда нейтрален. Безобиден как ягненок. -Дайнерис?! - производится вдруг нетерпимый шаг вперед, что довольно-таки странно для того кто с незапамятных времен обучен сохранять абсолютно нейтральное отношение к чему бы то ни было происходящему. - Назови ее полное имя! -Дейенерис из дома Таргариенов, именуемая Первой, Неопалимая, Королева Миэрина, Королева Андалов, Ройнар и Первых Людей, Кхалиси Дотракийского Моря, Разбивающая Оковы и Матерь Драконов! -на одном дыхании выдает ярый поклонник Игры Престолов. И игнорируя застывшие лица, как ни в чем ни бывало, распахивает автомобильную дверь с водительской стороны. Усаживаясь в кожаное удобное кресло окидывает мудреную панель управления скептическим взглядом, после чего, с непосредственной для себя легкостью,заводит мотор одним нажатием кнопки. Подстраивает автомобиль под себя. Пристегивается. -Где нам найти эту ведьму? - возбужденно интересуется Женевьева, напрочь при этом забывая о недавно преподнесенном ей уроке субординации. Точно акула почуявшая кровь замирает в ожидании ответа ,всем своим существом обращаясь в единый слух. -На Лойола Авеню,в Главной Городской Библиотеке. Спросите Джорджа Мартина!-не удержавшись расплывается в белозубой улыбке Коул когда слышит с соседнего сиденья некое подобие слабой усмешки. Хоть кто-то оценивает его юмор по достоинству! -Он нас дурачит! - констатирует очевидное рыжая ведьма ,белоснежное лицо которой в этот момент застывает маской лютой злобой. Становится практически восковым. И когда взвизгнувшая покрышками машина неожиданно останавливается рядом с ней , клятвенно обещает. -Ты поплатишься ,Коул!Если не своей жизнью,то жизнью ... -А знаешь, Ник все-таки кое-что рассказывал про тебя! - перебивает ведьмак, нахально при этом примеряя найденные им в бардачке чужие солнечные очки. Но за ненадобностью,так как за окном уже ночь, небрежно выбрасывает эксклюзивную вещь прямо ведьме под ноги. - Говорил ты хороша лишь только когда твой рот... не занят болтовней! На что Женевьева криво усмехнувшись, сочувственно качает головой. С явно показным сожалением взирает на самоуверенного глупца, дерзнувшего поставить себя выше воли самих Великих. -Ты не понимаешь от чего отказываешься,Коул. Серые предложили тебе дружбу... -Как идиотам Карателям, от которых остался лишь пепел!Думала я не догадаюсь кто их на нас натравил?- с точностью наперед озвучивает вслух верную догадку парень. - Хотели заручиться моей поддержкой в своих планах ,а тупые бедняги так и не поняли что стали пешкой в чужой игре!Классика жанра. -Нам всем приходится чем-то жертвовать. - выдает стандартную в таких случаях фразу даже бровью не поведшая ведьма. -Да неужели!И когда же черед Древних? -Не глупи. Вы Титаны этого мира. -Именно!Мы Боги!Поэтому... - забрасывает Коул как можно дальше оставленную в салоне женскую сумочку. - Пошла к черту шлюха! И взревев мощным двигателем срывается с места, держа направление обратно к городу. Лишь марево поднятой колесами пыли оставляет слабое напоминание о себе. -Я предупреждала мой господин, Коул Майклсон спесив и ненадежен! -Дадим ему время одуматься. -Пустая трата времени! -Вселенная и время бесконечны, значит, любое событие неизбежно, даже невозможное. - звучит над самым ухом безжизненно хладнокровный голос бесшумно приблизившегося мага. - Запомни. В каждой цепи есть слабое звено, и это только вопрос времени, когда оно лопнет. Главное его найти. На что это Учитель намекает? Неужели... -Думаете та девушка что-то значит для Первородных? - внимательно прослеживает за взглядом Великого ,Женевьева. -Не исключено. -Но она обычная вампирша малолетка! - резче чем это следовало бы возражает ведьма, чувствуя при этом острый,как игла шприца, укол ревнивой злобы. - Очередная игрушка Клауса,с которой все возятся пока она ему не надоест!Наверняка... -Предполагать хуже чем знать. -пресекает на корню вольнодумие не терпящий необоснованных домыслов,лишенный каких либо эмоций маг. - У реальности есть границы, а воображение безгранично.Лично я склонен доверять фактам,а не иллюзиям. -Простите мою недальновидность,господин.Поддавшись чувствам,я допустила ошибку. -Что есть ошибка?Только опыт. Ошибся ли я что вернул за землю твой дух?Нет.Важно другое. Не пожалею ли я о своем решении. - касается спинного мозга лед обжигающих могильным холодом слов. -Обещаю, я вас не разочарую! -Время покажет.А сейчас ... -встает рядом плечом к плечу с ученицей, Константин. - Преподнесем заносчивому юноше урок. Ты мне поможешь? -Стать проводником Вашей силы честь для меня! - бледнеет воодушевленная дарованным ей шансом исправиться Женевьева ,глаза которой при этой,подобно топазам, злорадно блеснули. И выставив руки ладонями по направлению к практически скрывшейся из вида машине, впускает в себя резко рванувший в нее поток энергии от мага. Не выдержав громко вскрикивает от буквально пронзившей каждую клеточку тела, боли. А ведь это всего лишь жалкий минимум ...Капля в море. -ошпаривает разум беглая мысль. И вместе с выкриком ведьма все же подчиняет себе часть переданной силы чтобы вовремя успеть от нее избавиться. С колоссальным для себя усилием резко взмахнув рукой, с неприкрытым самодовольством наблюдает за тем как черная Бентли на полном ходу, словно бы подброшенная в воздух игрушка, пробивает железное ограждение скоростной трассы на мосту, с гулким всплеском ударяясь о водную гладь Миссисипи. -Что дальше, господин? -Вызови машину. Завтра мы приглашены к Майклсоном на мероприятие.Надо подготовиться. -Но...-опешивает Женевьева,искренне поражаясь тому как быстро утрачивает интерес к произошедшему Учитель, вместо того чтобы завершить начатое до конца . -Девчонка выживет даже если утонет,она вампир!Коул выберется!В чем смысл? И тут же сожалеет о собственной дерзости ,стоит только Константину взглянуть на нее. Не в правилах Высшего отвечать на докучливые ,жалкие, примитивные вопросы. -Смысл?В демонстрации нашей нейтральности. - все же нисходит до ответа он. - Мы не убийцы.Мы учителя. -Да,Великий. -покорно признает не совсем ее устраивающую истину, ведьма.- Но поймут ли урок те кому он был предназначен? -Не столь важно. Главное иное. -Спровоцирует ли это Клауса на ответные действия! - догадывается вдруг Женевьева,искренне поражаясь тому насколько дальновидно разыграна эта шахматная партия. - Но ...разве суть Серых не в том чтобы уберечь мир от Апокалипсиса? -Суть Серых в нейтральности. - чуть приподнимаются уголки мужских губ. - Наша задача поддерживать баланс .А для этого необходимо соблюдать равновесие,требующее периодического оказания влияния то на одну,то на другую сторону весов. -Иными словами ...- находит заброшенную мерзким гаденышем сумочку где-то в придорожных кустах Женевьева ,дабы обнаружить в ней свой сотовый с треснувшим от удара экраном . - Наблюдая за реакцией Никлауса Майклсона Вы изучаете его. Ищите слабые стороны .Но разве Хоуп не ключ к решению всех проблем?- искренне недоумевает она, отправляя короткую смс шоферу. Вслух рассуждает. - Ни к чему умышленно дразнить непобедимое чудовище,когда как можно набросить на него поводок!Взять под ошейник!Я не права? На что Константин выдает лишь снисходительную улыбку. Словно имеет дело с несмышленым ребенком. -Кто однажды оседлает тигра,слезть уже не сможет. - цитирует восточную мудрость он. -То есть? -Если противник сильный,твои действия должны выходить за пределы его понимания. Манипулировать ребенком слишком предсказуемо.Никлаус был готов к подобному еще с нахождения дочери в утробе матери. Тебе ли не знать? Что это?Укор?Констатация факта?Или намек на допущенную в свое время оплошность? Плохая идея была предложить обреченную когда-то на провал невыполнимую миссию. Но разве выкрасть ребенка для Серых проблема? Почему они с этим медлят? В Хоуп ли Майклсон вообще дело? А может Ордену не столь важны Первородные,как укрываемая ими особая ведьма что умудрилась призвать Дракона? Господи,Дракона!!! До сих пор в голове не укладывается! Что это вообще такое было?! Сон?Иллюзия?Игра воспаленного воображения?Или... Древний вид новой магии неподвластной самому ...Ордену? Такое возможно? -Машина подана,господин. - задумчиво произносит Женевьева, отвлекаясь на подъехавшую за ними ,словно бы клонированную ,точь-в-точь под стать скрывшейся в глубинах глубоководной реки Бентли,что поглотив вновь прибывших пассажиров,будто сытая ленивая кошка ,намеренно медленно проезжает мимо вывороченного участка моста. - Они все еще под водой. Странно что Коул медлит. - не без удовольствия отмечает ведьма. -Почему он просто не воспользуется магией чтобы выбраться ? -Потому что я заблокировал ее. -Хотите убедиться в очевидном?- спешит разгадать мотивы Высшего Женевьева. -Ведьма повелевающая стихией Огня не так уж всесильна!Иначе эти двое...-смотрит на ровную водную гладь она. -...Были бы уже спасены!И ...- непроизвольно возникает естественный вопрос. -Как же теперь бедняжкам выбраться? -Говорят характер определяет судьбу. -философски изрекает Константин. -Завтра увидим как это работает на деле.Едем. -отдает короткое распоряжение он. -Но Вы сказали что не убийца! - с деланой укоризной замечает Женевьева. -Верно. Я просто наблюдатель. Нейтральная сторона. -Да,но убийство одного из Майклсонов ...!!! -Убийство?Какое убийство? И тут рыжая ведьма понятливо расплывается в полной восхищения раболепной улыбке. Да.Ей еще многому предстоит научиться у мастеров манипуляции. -Чтобы спастись Коулу придется прибегнуть к помощи вампира.Вновь стать бессмертным не контролирующим жажду крови психопатом ! -Возможно и так. Варианты бесконечны.Никто не знает как будет пока это не случится. -Нам остается только наблюдать. - философски изрекает Женевьева,получая истинное удовольствие от дерганья за ниточки судеб Первородных. *** -Отвали,Коул!Нет! - наотрез отказывается сворачивать шею лишенному магии ведьмаку, Кэролайн. Не до обращения в вампира сейчас когда сбывается наихудший кошмар ее жизни! Она тонет! -Все хорошо!Главное без паники! - звучит приглушенный сдувающимися подушками безопасности ее дрожащий голос. Наспех нервно отстегивается пряжка удерживающего ремня. -Боже!Что делать?Я плавать не умею! -Ерунда!Как начнешь тонуть сразу научишься! - не очень то подбадривает Коул, игнорируя при этом свои сломанные ребра. Не до того сейчас. Главное убедить девчонку ... В чем? Лишить его жизни,вернув проклятье? Снова обратить в кровожадного ненасытного монстра? План так себе!Больше похож на очередную западню. Тогда ...неужели забвение?Чертова смерть! Нет!Такого удовольствия своей семье он не доставит! -Ешь! - тыкает запястье чуть ли не в лицо паникерше, парень. А когда та рефлекторно пытается уклониться ,применяет грубую силу чтобы заставить. Не до светских рыцарских расшаркиваний когда отсчет идет на минуты. Вода в салон автомобиля проникает не пойми из каких щелей ,достигая уже уровня колен. Дело дрянь! -Быстро! - рявкает он, крепко удерживая девушку за волосы. Намерено дергает сильнее, игнорируя жалкие попытки освободиться. Вся надежда сейчас только на сверх возможности вампира. - Тебе нужны силы!Ну же! -Не могу...- корябаются коротенькие, но от того не менее острые ноготки. -Проклятье! - злится Коул, всеми фибрами души ненавидя в этот момент веганство вместе с сыроедением вместе взятые. -Просто сделай это! -Не получается! - небесным громом ошпаривает слух вынужденное ярое признание. Какого хера?! Что она несет?! И правда... Ни клыков, ни разъяренной сеточки из вен, ни звериного голода во взгляде... Слабачка даже руку его оттолкнуть не в состоянии! Рвано,загнанно дышит.Как простой,обычный человек. Стоп. В смысле...как человек? Только теперь до Коула вдруг доходит что у девчонки не останавливается кровь. Да она вся в ней перемазана! Рассечена бровь. Царапина на пол щеки. Внушительная рана на предплечье. И кажется тоже сломано ребро. В придачу ко всему почему то юбка окрашена багрово алыми разводами. Какого хрена?! Невозможно! Бред! Вампир не способен вот так просто взять и ни с того ни с сего снова эволюционировать в человека! Это противоестественно!Против всех мыслимых законов природы! Абсолютное сумасшествие!Фарс!Психоз! И к тому же, охренеть ,как не вовремя! -Ладно. Придумаем что-нибудь другое. - ослабив хватку,отпускает Коул. Машинально пригладив место где сделал больно,торопливо теперь размышляет как быть дальше. Можно конечно дождаться когда машина наполовину заполнится водой,выждать когда сравняется давление, и попытаться выбить стекло,которое наверняка окажется пуленепробиваемым... Но даже если план сработает, то как быть с раненой неумехой что не умеет плавать? Человеком она умрет. Как дура утонет! И неизвестно еще оживет ли! А с мертвой много ли станется?! Тогда Давине он станет за ненадобностью. А Клаус... Этот психопат с него шкуру живьем спустит! Даже не задумается. Уничтожит в порыве ярости так как до сих пор так и не успел оприходовать девчонку! Исход один - смерть! Вот дьявол! -Как только магия вернется я нас вытащу! - заверяет Коул , пытаясь в суматохе оттащить на заднее сиденье тщетно бьющую по стеклам ладонями, блондинку. Там сзади хотя бы останется больше воздуха в отличии от стремительно идущего ко дну носу автомобиля. - Серый кретин просто запугивает!Он не посмеет ...! И с этими словами приборная панель автомобильного управления мигнув напоследок, гаснет. Рабочими остаются лишь фары,по какой то странной случайности,все еще продолжающие освещать муть пожирающей их тьмы. -Коул.Я не хочу умирать. - устремляются на парня полные ужаса невероятной красоты глаза. Глубокие .Завораживающие. Широко распахнутые. Как сердце древней таинственной Скандинавии. Пронзительно голубого , редкого, уникального оттенка.Глядящие будто в саму душу. Как у отца... Майкла. -неожиданно приходит в голову кощунственное сравнение. -Слушай меня сюда! Ты не умрешь! -проникновенно заверяет Коул. Врет напропалую сам не знает зачем. И что самое главное в это верит! Смерть не получит девчонку! Не сегодня!Хер ей! -Боже! - вздрагивает Кэролайн когда о борт автомобиля ударяется чей то плавник. - Что за монстр?! -начинает нервно крутить головой по сторонам она. Мелко дрожит то ли от холода, то ли от страха. Вода ледяная колется как сотни иголок. Достигая уже уровня бедер начинает литься декоративным водопадом откуда то через крышу. Мдааа...Не долго британское качество выдержало стрессовое давление! - Лох-несское чудовище?! -теряя последние остатки самообладания восклицает перепуганная не на шутку девушка. И больше не выдерживая ,начинает метаться по салону подобно бабочке в закрытой банке,шаря под водой руками в поисках чего угодно,лишь бы только не сидеть на месте. Отлично! Только панической атаки им и не хватало! -Просто рыба! -перекрикивая шум воды,пытается привести ее в чувства Коул. Попеременно шевеля пальцами проверяет наличие у себя магических способностей. Но увы! Серый кондом,по другому не назовешь, оказался вконец конченным злопамятным придурком! Поэтому если выбираться, то только рассчитывая на свои собственные силы.Ни на чьи более. -Эй!Тебе надо успокоиться! -Успокоиться?! - свирепеет словно бы по щелчку тут же пришедшая в себя вампирша. Ненавидит когда ей указывают что нужно делать. Хватило отца которого вечно в ней что то не устраивало! -Мы тонем Коул!Замурованные в куске железа!Нас съедят акулы! -Да брось! - намеренно вступает в полемику ведьмак, лишь бы только отвлечь трусиху от действительности. - В Миссисипи нет акул!Из хищных только рыба-аллигатор... -Серьезно?!Аллигатор?! -тут же повторяется за ним эхом. - Что же ты сразу не сказал!Теперь мне намного спокойнее! - и через секунду отбросив сарказм ,Кэролайн обреченно констатирует. -Мы умрем. - Своим негативным отношением к происходящему ты уничтожаешь себя саму. - Ну хоть кого-то я могу уничтожить! - сердито огрызается Кэролайн. И с этими словами пытается нырнуть следом за парнем чтобы помочь тому найти предмет которым можно было бы выбить окно. Но лишь только захлебывается чуть было не утонув раньше времени. Хорошо Коул успевает вовремя вытащить ее обратно. Воды в машине набирается уже по шею. Бесполезно. Еще минута и их накроет с головой. Они обречены. Как глупо. Такого просто не может быть! И словно бы в подтверждение действительности происходящего, ксеноновые фары пару раз еще мигнув напоследок, гаснут. Наступает непроглядная кромешная тьма. Тьма которая в секунду ослепляет, бесследно поглощая остатки последней надежды. -Это я во всем виновата. - выдает вдруг неожиданное признание прекратившая бесполезные попытки пробить стекло, Кэролайн. - Я не должна была уходить с Тайлером!Надо было слушаться Ребекку. - признает очевидное она. -Прости!Это...Это все я, Коул! Я! - звучит влажный надрывный всхлип . Вина полная сожаления ложится скорбной тенью на предельно опечаленное, насмерть перепуганное личико. -Не обманывай себя, детка! -Что? -недоуменно шмыгает носом Кэролайн. -Первое нападение Карателей. Помнишь? В университете. Это я сдал им тебя. Начал все ...это. - признается зачем то Коул,сам не отдавая себе отчет в том что творит. -Но...- теряет дар речи позабывшая на мгновение о том что тонет, девушка. -Зачем? - предугадывает ее дальнейшие мысли парень. - Хотел позлить Ника. Заставить его...сожалеть. -Что?Нет!Ты тогда спас меня!Рисковал своей жизнью! -Потому что передумал в последний момент. - умалчивает о заключенной с Давиной сделке, Первородный. -Ты такая миленькая как домашний котенок!Разве я виноват что привязался?! -Псих! - сплевывает добравшуюся до линии подбородка,попавшую в рот воду, Кэролайн. В другой ситуации точно врезала бы!И послала куда подальше! Но перед лицом грядущей смерти как то оказалось вдруг глупо злиться на прошлое. Поэтому девушка сменив гнев на милость,лишь обреченно поинтересовалась. -Зачем ты мне все это рассказал? -Не знаю. - уклончиво буркнул Коул,честно не зная что ответить. Угрюмо хмыкнув,как вариант предположил. -Кто-то должен знать какой я засранец! -Дурак. - всхлипнула еще раз Кэролайн. Но от самобичевания отвлеклась. Даже напротив. Откровенность собеседника вдохновила ее саму сделать ответное признание. Покаяться так сказать в собственном несовершенстве ,грехе. -А я смогла создать Дракона и перевернула преследующий нас грузовик. - звучит во тьме полный раскаяния ,дрожащий вздох . На что охреневший, по другому не сказать, Коул буквально теряет дар речи. Ни хера себе выданный напоследок " маленький девчачий секретик" ! -Ты... - просто не знает как еще реагировать на заявленное пораженный, искренне не понимающий как такое возможно, Первородный. -Я... - медленно,но верно начинает наконец то доходить до не менее ошарашенной девчонки. -Смертный фрик-вампир который обладает чудовищной магией!И если твоя сила заблокирована, то моя нет! - звучит восторженное восклицание. -И я могу попробовать вытащить нас отсюда! -жизнерадостно заявляет только сейчас догадавшаяся о возможном спасении, не придававшая до сего момента значения своей силе, Кэролайн. И успев набрать в легкие побольше воздуха закрывает глаза, позволяя ледяной воде накрыть их с головой. Концентрируется ,погружая сознание в абсолютный покой. Перестав сопротивляться становится словно бы частью текучей стихии. *** (Дальше советую читать под музыку Snow Patrol "What If This Storm Ends" ) Нет ничего мягче воды.Однако она сокрушает скалы... - всплывают в подсознании отчетливо ясные ,знакомые до щемящей боли знакомые слова. Возникают смутные,размытые временем неясные очертания рваных воспоминаний из далекого прошлого. - ...Она не сражается. Она обтекает врага. Именно так говорил тот мужчина... Воин. Сильный. Властный. Немногословный. Которого маленькая Кэролайн обожала до щенячьего раболепного восторга... Да... Странный незнакомец .Похожий то ли на ирландца, то ли на скандинава, величественного рыцаря средневековья. Он часто почему то сравнивал ее с водой. Говорил вода всегда прокладывает себе путь даже сквозь камень. Оказавшись в западне, вода всегда найдёт куда ей просочиться. Интересно,что тот мужчина имел ввиду? Кто он вообще такой? Ее тренер?Репетитор?Учитель?Наставник? Кто?! Тяжеловесные клинки с изображением загадочных ,ящероподобных существ каждый раз становились словно бы игрушкой в этих сильных, грубых руках... Ей тоже так хотелось ! Научиться владеть оружием столь же виртуозно как он, ее кумир!Герой!Божество! И вспышка мощного света пронзает сгустившуюся тьму подобно волшебному копью, озаряя подводный мир похожими на наэлектризованные радиоволны ,лучами. Живыми. Яркими.Плавно колеблющимися будто северное сияние на темном небосклоне. Потрясающе! Это энергия! Чистая. Мощная. Первозданная. Необъятная как сам космос, с первых же секунд завораживает сознание. Цепенеет ошарашенный мужской взор. Фантастика! За прожитые им тысячу лет Коул ничего подобного еще не видел! Даже не слышал о таком!Не читал ни в гримуарах матери, ни в скрытых архивах Ватикана, ни даже в хрониках Акаши! Ничего! Ни единого упоминания о магии такого баснословного масштаба! Дикая, необузданная,совершенная красота! Или нет... Может все это сюрреалистический сон?Прекрасный вымысел? Сознание ,затуманенное под завязку адреналином, более не подчинялось хладнокровию железной логики. Разум наотрез отказывался верить в то что происходит. Как это возможно управлять непредсказуемой природной стихией?!Надиктовывать ей свои правила! Тем более создавать из искрящихся потоков нечто напоминающее вполне одухотворенное, что-то вроде...Дракона?!!! ТВОЮ МАТЬ!!! Становится вдруг резко светло ,так что больно глазам. Вспыхнувший под водой пожар на секунду ослепляет! Какого черта ?!!! Невозможно! Бентли расплавляется в мгновенье ока будто не бывало. Вспыхивает и тут же гаснет как карточный домик! Ни молекулы не остается от металла. Свобода! Вот так просто! Но слишком жарко. Нестерпимое пекло! Накалившаяся в секунду вода горячая. Считай что кипяток! Долго не раздумывая, ошалевший Коул хватает в охапку наглотавшейся воды девчонку , чтобы поскорее вместе с ней выплыть наружу. Выталкивает ее вперед себя, крепко удерживая под грудью.Тянет как пушинку. Но потрясенный оборачивается,не в силах поверить своим глазам. Поверить тому что не спятил! Ведь такого не бывает! Это розыгрыш!Киношные спецэффекты! Но Господи...Как же красиво... Завораживающе пленительно... Вселенски захватывающе и одновременно устрашающе жутко выглядит... МАТЬ ЕГО, гребаный ДРАКОН! БЛЯЯЯЯЯЯЯТЬ!!! Дракон! Настоящий, мать его, динозавр!!! Созданный из смешанной субстанции воды с огнем,казалось бы ни коем образом не сочетающимися между собой стихиями! Лед и пламя. В ужасе Коул инстинктивно вдохнул ,среагировав на едва уловимое глазом ,движение справа. Моментально захлебнулся ,ощутив невыносимый ад в районе тут же взорвавшихся болью легких. Понял что это конец. И рефлекторно дернувшись, сделал пару мощных гребков по направлению к спасительной поверхности. Затем очнувшись от овладевшим им на мгновение инстинкта самосохранения, резко обернулся. Под водой было светло как днем! Сплошные переплетающиеся между собой потоки энергии! А в самом их эпицентре нелепо барахтающаяся девчонка ,что медленно,но верно шла ко дну, исчезая в лучах собственного же света. И уже через мгновение Коул был рядом чтобы рванув ее на себя за пойманное запястье, успеть отдать последние остатки кислорода. Странный героический поступок ,совершенно на него не похожий. То ли набрался подобного у мисс Мистик Фолс,то ли взыграло врожденное рыцарство, страх перед Клаусом... Но итог один. Он так захотел. Впервые в жизни принял взвешенное решение не в свою пользу. Себе в ущерб. И что удивительно, - ни грамма сожаления. Смерть так смерть. Не привыкать! Вот только жаль вконец перепуганную блондинку ,которую Первородному все никак не отпустить от себя. Идут ко дну вместе, озаренные всполохами мистической, ранее никем не изведанной магии. Руки будто скованные то ли судорогой, то ли упрямой волей, крепко накрепко продолжают удерживать безвольную фигурку при себе, дабы успеть передать драгоценные остатки кислорода женским легким. Вот и все. Никакой романтики. Напротив. Пустой ,лишенный какого либо смысла, благородный поступок, о котором даже никто не узнает. Отстранившись от холодных губ, Коул напоследок усмехается каким то своим мыслям. Как то спокойно принимает тот факт что больше не дышит. Завороженный умиротворенным видом идущей ко дну вместе с ним девушки, с не присущей ему нежностью касается окутавших его прекрасным ореолом ,прядей длинных золотистых волос. Целует в белоснежный ровный лоб. Как целовал когда то Фрею...любимую, погибшую в далеком прошлом, сестренку. Ничего не бойся малышка Кэрри. Все хорошо.Спи,милая. Спи...- вспыхивают в затухающем сознании проблески нечетких, разрозненных ,странных мыслей. ...Я рядом...Всегда рядом. - медленно ,словно бы нехотя ,расцепляются руки Коула ,застывающего в воде бледным манекеном. На что грозная рептилия , размером с небольшой грузовик, ревниво- плотоядно вначале на него взглянула. После чего скользнув вертикальными зрачками на светловолосую девушку без сознания, издала леденящий душу пронзительный плотоядный звук . Без какого либо предупреждения стремглав метнулась к верху, вынося таким образом обоих утопленников на Богом забытый грязный берег. И исчезла. Растворилась в ночи звездной пылью. *** -Коул!Слава Богу! - отвлекшись от реанимационных действий, бросается обнимать сплевывающего мутную речную воду парня, зашедшаяся слезами счастья Кэролайн. Рыдает навзрыд ,не совсем отдавая себе отчет в том что делает.Просто радуется ,сидя на илистом берегу в грязи по колено тому, что все обошлось. Придурок дышит! -Ты жив!Ты жив! Но тут же впрочем отстранившись, больно бьет Коула по плечу, распираемая чувством не выплеснутого гнева. -Ты кем себя возомнил?!Героем?Так это самая короткая профессия на свете!Не знал?!Из-за меня ты мог погибнуть! Понимаешь?Из-за меня! -и придя почему то от этой мысли в ужас , с неким надрывом выпаливает. - Знаешь что?Я уже сыта по горло твоими замашками камикадзе! -Какой еще ...камикадзе?Я ниндзя! - рефлекторно буркает ведьмак, когда как его снова скрутив пополам, выворачивает наизнанку мутной жижей. -У тебя ,Коул просто талант превращать плачевную ситуацию в безнадежную! - ярится пуще прежнего Кэролайн. -Талантливый человек талантлив во всем! -Серьезно?! - разносится над водной гладью звонкий возглас. - Горец!Ты кстати ...в курсе ,что мозг динозавра был с грецкий орех?- звучит вдруг абсолютно странный,не относящийся к делу ,вопрос . -И что? -Ну как...Этот факт должен вызывать у тебя зависть! -Ты...Мелкая...! - чуть было не ведется на откровенную провокацию не готовый к чему то подобному, ведьмак. Но вовремя сдерживается. - Если хочешь гавкать, почеши за ухом! - не остается в долгу он. - Эй! Кэролайн в порыве эмоций начинает колошматить остряка по чему придется! Не больно, но довольно таки обидно для тысячелетнего представителя древней ,элитной семьи! Хорошо никто не видит! -За чтоооо?! -Чертов предатель!Обманщик!Иуда! -А ...Насчет признания... - неуверенно начинает Коул,когда как про себя проклинает ту излишнюю сентиментальность ,из-за которой умудрился так несвоевременно проболтаться о том ,о чем следовало бы молчать всю оставшуюся вечность. -...Ох уж это неловкое чувство, когда с пацанами разрезали торт и забыли, что в нем проститутка! -Я официально ненавижу тебя! - зло фыркнув, отвлекается на выжимание волос Кэролайн. Выкручивает воду с таким остервенением будто держит в руках мужскую шею. - Навсегда! -Не излишне ли гротескно? -Ты натравил на меня Карателей !Открыл сезон охоты,свалив при этом всю вину на Клауса!Сказал таков его метод управления мной, манипулирование через страх чтобы я всегда оставалась рядом! -Бедный,невинный ,оклеветанный Ник! - злится не пойми с чего ведьмак,когда как про себя уже прикидывает в уме возможные варианты того что с ним сделает психопат если обо всем этом узнает . Посадит на кол? Замурует в Садах? Кожу сдерет? Сожжет заживо? Четвертует? Распнет?Части тела местами поменяет? Нужное подчеркнуть или все пункты обвести одним общим кружочком! - Я всего лишь ... человек. - Забавно!Люди говорят так только когда сделают что-то плохое! - ни на йоту не смягчается женский гнев. - Они не говорят «я всего лишь человек», вытащив ребёнка из горящего здания! -Да брось!Забыла с кем имеешь дело?!Мы Майклсоны!Нам нельзя доверять! -спускает с небес на землю перепачканную в грязи замарашку ,Коул. Говорит очевидные вещи. -Что сделано то сделано!Все в прошлом.Почему ты злишься? -Злюсь?!Да я хочу убить тебя! -Отлично! - радуется не пойми чему парень.А когда полный возмущения взгляд буквально впивается в него Цербером, спокойно поясняет. -Потому что если ты злишься, значит жива!Следовательно... Акуна-матата, детка! Что тут скажешь? Спорить с беспечным засранцем бесполезно! Они оба с ним как зеркала, стоят друг друга ! Одновременно смолкнув, неудавшиеся горе-утопленники синхронно ежатся от налетевшего на них порыва промозглого осеннего ветра. Буквально начав клацать зубами ,дрожат от охватившего их холода. Нет.Так нельзя! Нужно срочно что то делать! Нашарив у берега два острых камня с парой жалких сухих веточек, Коул умудряется каким то чудом разжечь какой-никакой огонь. Ветхий полуразвалившийся лесничий домик позади них годен лишь для того чтобы часть пустить на поддержание костра, да укрыться раздобытым в одной из комнат побитым молью пыльным пледом. Частично поснимав с себя одежду для просушки,оба садятся максимально близко друг к другу чтобы хоть как то согреться. -Дракон...Я видел Дракона... - уставившись перед собой в одну точку ошарашенно констатирует парень. Мелко дрожа от не проходящего озноба, молча поворачивается лицом к реке, на дне которой стал свидетелем ожившего легендарного мифа. - Почему...Почему он светится? - вдруг звучит абсолютно идиотский вопрос. -Хотя какая разница?!Я видел...Дракона!ДРАКОНА!!!! -все никак не может поверить в достоверность собственных слов ведьмак. Повторяет одно и тоже как заезженную пластинку. -Дракона! -Коул!Успокойся! - под стать ему дрожит вампирша, начиная испытывать жгучий,нестерпимый стыд за себя.А еще страх.Отчаянный,мистический,затаенный ,прячущийся все это время где то на глубинах дремлющего подсознания.- Дыши!Держи себя в руках! -Я спокоен!Спокоен!Видишь?Меня просто очень интересует то что ты сделала!Впервые вижу такую магию! - продолжает без умолку болтать парень.Не затыкается. Видимо сказываются последствия полученного стресса. - И давно это у тебя началось? - вдруг резко замирает он, выглядя при этом как перепуганный до чертиков психотерапевт-практикант, вынужденный иметь дело с непредсказуемым опасным сумасшедшим . -Вероятно...С рождения?- смущенно предполагает намеренно излучающая в данный момент позитив ,Кэролайн. До последнего старается делать вид что обсуждаемое ими в порядке вещей,то с чем люди сталкиваются буквально ежедневно. Вот только ее фальшивая улыбка очень скоро угасает,проявляя истинный страх, близкий к паническому. -Моя мама видимо знала об этом. -сокрушенно сознается она, складывая в уме кусочки разрозненного пазла. - Наверно поэтому мне нельзя было... -Ты никогда не покидала Мистик-Фолс? -Мне нельзя было! - вновь повторяется девушка,будто оправдывается. -Нельзя? -не может вникнуть в суть самого слова Коул. -Родители говорили мир опасен!Боже!Мой приезд в Орлеан -ошибка! -хватается за голову блондинка,не смея даже предположить масштаба возможных последствий. -Ты хочешь вернуться домой? -Нет! - честно выпаливает Кэролайн,прекрасно понимая что отныне в поселке с населением в пять тысяч человек ей делать нечего.Но из страха перед неизвестным снова передумывает . -Да! -и тяжело вздохнув прячет лицо в ладонях. Становится похожа на премилого зверька,что волей судьбы ненароком угодил в охотничью ловушку. - Не знаю. -Хочешь, уедем на Ликейские острова? - как вариант предлагает план побега Коул. - Это В Японии.На родине Драконов. Посмотрим на рай на земле. И покопавшись в сушившейся у костра куртке, выуживает из внутреннего кармана сначала плеер ,а потом ...кто бы мог подумать!Плоскую серебряную фляжку с явно чем то горячительным ! Вот же запасливый сукин сын! Не выкинул даже когда тонули! - Стоишь на берегу и чувствуешь солёный запах ветра, что веет с моря. И веришь, что свободен ты, и жизнь лишь началась. И губы жжет подруги поцелуй, пропитанный слезой... - цитирует он знаменитые строки английской классики до викторианской эпохи. - Я не была на море. - глядя задумчиво в костер выдает вдруг тихое признание Кэролайн. - Ладно, не заливай! - делится выпивкой явно пораженный услышанным ведьмак. Взглядом дает понять что больше никаких подмешанных наркотиков. - Ни разу не была на море? В отблесках ночного огня смущенная улыбка отрицательно качнувшей головой девушки кажется ослепительно прекрасной как никогда. Одним словом-невинное дитя . Закашлявшееся от чрезмерно сделанного большого глотка сорокоградусного спирта! -Полегче! -смеется Коул, отнимая фляжку. - Выпивка перестает казаться такой бодряще вкусной когда склоняешься над унитазом!Тебе хватит!Отдай! -Гадость!Что это?Бензин?! - высунув язык наружу машет на себя руками горе-выпивоха. Совсем пить не умеет! Вовсю кривясь смешно морщится, тем самым вдруг отчетливо ясно напоминая чем то крайне недовольную Хоуп. Странно... Сходство просто разительное! Феноменально как эти двое похожи!Как две капли! Походу с выпивкой надо завязывать ... - Практически постучались на небеса, накачались текилой, буквально проводили себя в последний путь.Хм. А ты на море то ни разу не побывала... -Я нигде не была. - звучит в ответ сокрушенный вздох,полный тоскливого сожаления. -Так надо это исправить!Загадаем желание?Чур я первый!Хо-чу на мо-ре! - не пойми с чего вдруг громко выкрикивает в ночь Коул, грозно потрясая при этом фляжкой. Будто дает зарок самому себе ,клянется перед целой Вселенной во чтобы то ни стало исполнить свою мечту! -Хочу на море! -Зачем?- высовывается на мгновение кончик любопытного носа из-под пледа. -Я чувствую оно волнуется без меня. - усмехается романтик. И поворошив палочкой в огне замолкает, с головой уходя в какие то свои мысли. -О чем ты сейчас думаешь? -первой нарушает комфортную тишину , Кэролайн. -О том что теперь все кому не лень захотят убить меня! "Святой " Ник в том числе!Каратели само собой разумеющееся... Имеют право!Я хитростью стравил их с самим дьяволом!Подставил под удар! -то ли сокрушается, то ли хвастается Коул. - Честно говоря,у всех кланов давно уже имеется зуб на меня! А тут мирный договор оказался под угрозой...Сама понимаешь. -Вот скажи.Откуда у одного человека столько врагов? -Общительный я...и пьющий! -только что и отшучивается парень. Задорно при этом подмигнув снова замолкает, удрученно неприветливо при этом уставившись немигающим взглядом куда то вдаль, в одну точку. -Вода выглядит мрачновато... - настороженно вдруг замечает он. А когда доверчивая глупышка, ни живая ни мертвая от страха, замирает под драным пледом в ожидании снова увидеть выпрыгивающего из глубин Миссисипи Дракона,как ни в чем ни бывало беспечно заявляет. - А,минутку...Это мое отражение! -Серьезно?! - негодует Кэролайн, еще плотнее при этом закутываясь в пыльную ткань. Пытается справиться с сотрясающей ее дрожью,но не выходит.Тело колотит нещадно. -Ты над всем готов шутить?-производится тщетная попытка воззвать к совести. -Только над самым важным!-выстукивается зубами очевидный ответ.-И только над тобой! -Ты! Нахальный, самоуверенный, безответственный и совершенно невыносимый... -Красавчик!Знаю!- перебивает хвастун. -Признайся ,что давно уже без ума от меня! -Мечтай! Сколько тебе вообще лет? -Дай ка подумать.Я родился на стыке начала новой эры , значит мне сейчас ...чуть больше тысячи ! -Как жаль что ты не вино! -А что насчет тебя?Сколько исполнилось сегодня? -Двадцать пять! - чихает Кэролайн,с гордостью при этом подбоченившись. Но несколько скуксившись под пристальным взглядом, вспоминает о временном провале в пять лет, и вынужденно начинает скидывать цифру за цифрой. -Двадцать четыре... На что левая мужская бровь тут же нахально вскидывается кверху словно бы уличая во лжи. Вот блин! -Двадцать три... Ироничная усмешка смазливого поганца заставляет лгунишку заметно покраснеть . - Двадцать два... -Ты что,ракету запускаешь? -Двадцать!Мне двадцать! -вскрикивает раздосадованная девчонка. -Теперь доволен?! -Вполне. -отвлекается на поддержание огня Первородный. -Впервые вижу чтобы кто то намеренно прибавлял себе возраст! Зачем врать? -Так интереснее. -А быть обманутым не очень. -Да кто тебя обманывал?! -возмущается на всю округу несколько пристыженная вампирша. - По паспорту мне двадцать пять! -А по мозгам все восемнадцать! -Вы что, с Ребеккой сговорились?! -ушам не может поверить блондинка,в который раз за сегодняшний вечер слыша одну и ту же фразу от тронутых на всю голову родственничков. -Брат и сестра одна сатана! На что Коул лишь фыркнув,отвечает довольно таки обидным смехом. Аж бесит! -Согласен,моя сестренка сплошное наказание,она всегда оказывается... права! - Скажи. - обиженно насупливается Кэролайн. - В тебе есть хоть что-то хорошее? -Аппетит! И правда... Животы обоих синхронно заурчали, разрушая таким образом идеальную какофонию потрескивания ночного костра. -Река полна рыбы. - словно бы отвечает на невысказанную вслух женскую мысль, Коул. -Не хочу тебя расстраивать,но вода вряд ли примет твою кредитную карту! -Думаешь я не способен добыть нам ужин?! -При чем здесь твои навыки убийцы?! Я к тому что вряд ли смогу съесть живое невинное существо ,смотрящее на меня своими выпуклыми глазками! -Просто тебе никогда не был знаком истинный голод... -Разумеется!Я же не в древнем веке родилась!Постой...Твоя семья...Вы... Голодали? На что Коул,отвернувшись к костру, мрачно произносит. -Все из-за Ника. Отец лишал еды каждого если хоть кто-то пытался помочь ему... -Помочь? - тихо выдыхает Кэролайн,напрочь забывая о сотрясающей тело дрожи. Чувствует как сердце в предчувствии чего то жуткого, тоскливо жалостливо сжимается в тугой, плотный комок. -Не важно. Забудь. Сумрачно взглянув на притихшую девчонку,словно бы тем самым предупреждая "не трогай это.Не смей ", Коул концентрируется на решении возникшей проблемы. Что угодно,лишь бы только не ворошить дерьмовые,болезненные воспоминания. Не видеть этот полный вселенского сочувствия ,направленный прямо на него сострадающий взгляд космически завораживающих глаз. Что угодно,только не жалость!Пожалуйста. -Видишь этот поток?Это наша питьевая вода. -отмечает свои наблюдения он.-Видишь эти ягоды?Это наш завтрак. -Видишь этот скелет? Это наше будущее! - подыгрывает Кэролайн,тактично решив все таки пощадить мужскую гордость. -Значит так, Принцесса!Из еды у нас только выпивка! -Тогда мне мартини и банку оливок! -Ха! - по достоинству оценивает юмор Коул. Интересуется.-А чего бы ты правда сейчас хотела? -Фруктовый йогурт... -неуверенно, даже как то осторожно,словно бы боясь что ее осудят,как вариант предполагает Кэролайн.И вспомнив вечно зудящего по поводу еды отца , тут же добавляет.- Обезжиренный! -А я не голодный!Заказал бы только тройной сэндвич, наггетсы, бигмак,картошку ,сырный соус и огромный вишневый торт в прикуску с теми блинчиками что ты приготовила мне на завтрак! - насмешничает Коул. -Колись давай!Что ты любишь? -Ну... - расцветает на миловидном женском личике робкая,смущенная улыбка. -Давай!Смелее! -подбадривает искуситель. -Пасту... -Не плохо. -С сыром! -Уже лучше. -Томатами и грибами! -Отлично! -Двойную порцию! -Супер!Что еще?! -Пиццу!Ризотто!Бенье!Твой бигмак с картошкой!И мороженое с шампанским "вкус звезд"! -Вау!!!Да ты обжора покруче меня! -подтрунивает Коул. Отхлебнув из фляжки, подумав немного,дает сделать еще глоток благодарно улыбнувшейся ему девушке. -Что еще за вкус звезд? -Секрет. - почему то предпочитает умолчать о ночном походе с Клаусом в элитный ресторан, Кэролайн. Сама не знает почему. Просто это...личное. -Твое право. - снисходительно разрешает Коул. После чего задрав голову к ночному небу,вдруг ни с того ни с сего зачем то произносит. -Знаешь,один знакомый мне как то сказал что звезды это маленькие дырочки в полу рая... -М...- послушно прослеживает за мужским взглядом Кэролайн. - Жаль только что в этот рай надо ехать на катафалке! На что Коул лишь только криво усмехается. Девчонка просто нечто!Правда классная! В прямом смысле этого слова -с огоньком! -Знаешь...На секунду мне показалось, что ты дашь мне утонуть. - разрезает вдруг возникшую идиллию высказанное вслух тихое ,как шелест осенней травы, признание. - На секунду ...мне тоже так показалось. И оба замолкают,одновременно завороженные чарующими звуками ночной природы. Вслушиваются в мягкий шепот все еще не облетевшей листвы, загипнотизированные умиротворяющим стрекотом поздних цикад. - Спасибо...что спас мою жизнь. - Сожалею... что ты чуть не утонула. - Не стоит. Моя жизнь пронеслась перед глазами, и на половине пути мне стало так скучно, что утонуть было самым ярким событием! Коул... - вплетается в какофонию умиротворяющих звуков чуть опьяневший женский голос. -М...?-лениво отзывается тот. -А как шумит море? Вот это вопрос! -Так же как ты! Утром вроде тихо и спокойно, а потом все сильнее,мощнее,громче! -Я серьезно. - хмурится Кэролайн, не в состоянии оторвать взгляд от огня. - Расскажи мне про море. Какое оно? И Коул,сам от себя не ожидая, честно начинает рассказывать. С затаенной улыбкой на губах вспоминает все то прекрасное, от чего в силу каких то причин, имел глупость почему то отказаться. -В глубине моря вечная тишина. Ураганы бушуют только на поверхности. Что бы ни происходило снаружи ,внутри всегда покой.Человеку есть чему поучиться у стихии! Удивительно,но когда долго смотришь на море, начинаешь скучать по людям, а когда долго смотришь на людей - по морю... -Да ты влюблен!- дразнится вампирша ,когда как на самом деле очарована услышанным до глубины души. До мурашек по коже. -И это любовь без разочарований!Человек в море никогда не бывает одинок. Потанцуем? -Что? -Мой плеер еще работает. Давай! -Нет!Нет,нет,нет. Бесполезно! "This Girl" Kungs & Cookin' On 3 Burners. (ну очень рекомендую!!!;) Утянув девчонку за собой на импровизированный танцпол, Коул первым начинает размеренно двигаться в такт отдающей эхом от пещер , музыке. Задорно подмигнув бросает вызов. И на удивление ...тот принимается. То ли сказывается алкоголь, то ли заводная ритмичная мелодия... Но оба начинают ,не сговариваясь, весело отплясывать вокруг костра как какие то дикие пещерные люди! Устраивают прямо таки настоящий батл!Кто кого круче! На наскальном камне мелькают лишь поцелованные огнем вытянутые тени . Изрядно подвыпившие парень с девушкой то хохочут от души,полностью отдавая себя во власть заводной музыки.То как дорвавшиеся впервые до абсолютной свободы дети ,в шутку разрисовывают себе лица грязью на манер Робинзона с Пятницей ! А что?Хуже уже не будет! Сходить с ума так по полной! Двое чокнутых прыгают как заводные, словно у них под ногами не холодная промозглая земля, а самый что ни на есть батут!Мать его,трамплин,уходящий в небо! Ни сколько не стесняясь друг друга они раскрепощенно отплясывают вокруг костра,давая тем самым мощный выход всем своим накопившимся страхам! Отпускают абсолютно все проблемы до единой ,хотя бы на время льющейся из динамика потрясающей песни! Двигаются естественно.Непринужденно.Свободно. Сексуально. Не люди, а сказочные Боги в Священную ночь! Одним словом- дурачатся от души! До тех самых пор пока жалобно пискнув не садится все-таки умерший плеер . А после... Тяжело дышащие счастливые танцоры , взявшись за руки, начинают и дальше скакать по сырой земле , горланя при этом во все горло так понравившийся им текст . "Ты никогда не купишь мою любовь! Ничто другое не имеет такой ценности, Ничто! Ничто другое! Только искреннее, преданное сердце! То, что ты должен любить, - эту девушку! Девушку с чистым сердцем... " *** -Эй,ты спишь? -Официально ...сплю. - бормочет сквозь навалившуюся пятитонным грузом усталость скрутившаяся рядом под боком на подстилке из сухой листвы, вконец измотанная вампирша. -А ходят слухи что ты притворяешься... -Об этом писали, но это сплетни! Вот же языкастая заноза! Всегда найдется что ответить! И в кого только такая?! -Прости. Ну вот опять! Да сколько можно уже извиняться! -Коул, такое чувство что тебя закоротило... -Понял,понял!Все,спи. И прежде чем снова закрыть словно бы налившиеся свинцом глаза, девушка на последок доверительно шепчет. -Не бойся. Я не расскажу Клаусу. -Спасибо. - только что и может вымолвить ведьмак. Он тоже не расскажет...Про Дракона. Подбросив еще сухих дров в огонь, крайне осторожно, чтобы не дай Бог не разбудить, убирает с себя часть пледа, чтобы накрыть им свернувшуюся милым калачиком фигурку, целиком. Заботливо укутывает вздрогнувшую во сне, недовольно что то пробормотавшую замарашку. Интересно,что ей такого страшного снится? Дракон?Слепая езда на мотоцикле?Или абсолютное отсутствие выхода из бездны,- ее наихудший кошмар... Бедняжка.Натерпелась за сегодня. Может разбудить?-искоса переводит взгляд Коул на вцепившуюся ему в край футболки,блондиночку. Да вроде успокоилась... Скомкала ткань в кулачок и наконец то задышала ровно. Как ребенок. Хоуп тоже так любила делать.Схватить что то во сне и не отпускать... Ладно. Пускай спит. А он присмотрит. Глаз ночью не сомкнет. И отвернувшись лицом к костру Коул ,заледеневшими руками, подкидывает еще немного дров для поддержания драгоценного тепла. Держится как может до последнего. *** -КАКОГО ДЬЯВОЛА?!!! Ребекка, ошалело уставившаяся на спящих беспробудным сном чудиков, больше не нашлась что сказать. Лишь застыла онемевшим истуканом, переводя вконец загнанное дыхание. Безвольно опустив руки вдоль тела, молча пропустила буквально влетевшего на поляну Элайджу вперед. Убью,убью,убью! - только что и крутилось у нее в голове. Ведь исчезновение этих двоих перевернуло ,мать его, планету!!! Вырезало как минимум треть населения Ниясати с Карателями вместе взятых! Да что тут говорить! Клаус будто с катушек слетел когда узнал о произошедшем нападении! А когда увидел ролик в сети с пролетающим по главной автомагистрали мотоциклом Коула,преследуемым толпой Охотников... Боже,что было!!!Вспомнить страшно! Французский Квартал взвыл в буквальном смысле этого слова! Вампиры заполонили все улицы! И не только в Орлеане. Повсюду. Во всех близлежащих городах под предлогом вымышленного карантина были прочесаны все кварталы, лазейки, углы! Негласно был установлен тоталитарный режим. Король Орлеана рвал и метал! Бесновался диким зверем!Места себе не находил! Обвинял всех в измене! И плевать он хотел на угрозу срыва Всеобщего Мирного Договора! Напротив! Отныне его темная сторона жаждала только крови! Клаус Майклсон самолично тряс всех могущественнейших ведьм Орлеана, которые с плохо скрываемым страхом, как одна, уверяли что пропавших больше нет в живых потому что, видите ли, заклинание поиска обрывалось где-то на дне реки Миссисипи!И только когда тела всплывут можно будет определить их точное местоположение. Тела... Не люди, а тела. Нет. В. Живых. Разумеется после таких слов ведьмы замолкали навсегда. Но как же все -таки страшно это звучало. Как безнадежно пусто. До сквозной дыры в душе. До едва сдерживаемого воя в горле. А эти двое мелких гаденышей ,абсолютно ни о чем не подозревая ,все это время ,упившиеся вдрызг ,тут развлекались, устроив нахрен дискотеку! Мать его ,Ди-с-ко-те-ку!!!Одетые на морозе в какие то жалкие лохмотья,тряпки!Перемазанные с головы до пят в уже ссохшейся грязи! Ну не свиноты?!!! Элайджа ,опасно тихий ,как никогда, молча трогает носком ботинка пустую фляжку с витиеватым изображением герба своей семьи. Мдаа...Выводы неоднозначные. Затем пройдя чуть дальше ,какое то время рассматривает скудные предметы рваной одежды, что странным образом упорядоченно разложена у самой кромки догорающего костра. А после переглянувшись с сестрой... Хладнокровно душит жалко сопротивляющегося Коула у ближайшего дерева! -Да,Ник. Мы нашли их . - делает короткий звонок Ребекка. И помолчав с секунду, добавляет. - Живые. А после повесив трубку пересылает данные геолокации . -Ник скоро будет здесь. Он недалеко. Элайджа !Хватит! Ты его задушишь ! -Что произошло? - вынужденно ослабляет хватку Первородный. -Я тоже ...рад... видеть... тебя...! - пытается отцепить от своей шеи стальную руку ведьмак. Улыбается так будто видит перед собой не хладнокровное,суровое лицо старшего брата,а рождественскую елку! -Не видишь?Он же на ногах не держится! - отмечает очевидное переместившаяся к ним Ребекка. Одним лишь взглядом увещевает едва сдерживающего свой гнев Элайджу уступить ее прихоти и отпустить пройдоху. -Спасибо,Бекс!Ты прелесть! - едва ворочает языком спасенный Коул. И напустив на себя самодовольный вид, тут же впрочем, якобы стыдливо, прикрывает руками свои плавки.Трусы-боксеры. Банально поясничает. -Стесняться будешь перед Ником, идиот! - не без презрения фыркает Ребекка,когда как на самом деле чувствует словно с ее души вдруг кубарем летит кусок горы ,размером примерно с Эверест. Но вида не показывает. Морщится ,унюхав перегар. - Ты пьян! -Грязная ложь!Я подам на тебя в суд за клевету... как только протрезвею!-делано возмущается ведьмак,прикрывая теперь свой накаченный торс с восемью кубиками,скрытый правда под футболкой.Заозиравшись кругом что-то ищет. -Где мои брюки? -Не знаю. Спроси у Google! -беззлобно огрызается Древняя.Но найденные у костра штаны все же брату швыряет. -Почему ты так надрался? -Надрался?- моргает Коул,на удивление ловко ,шустро одеваясь. -Чтобы...забыть. -Забыть что? -Я... Ведьмак молча подбирает с земли пыльную фляжку чтобы в мгновение ока осушить итак пустую тару до последней капельки. -...Забыл. -Не знаю чем ты руководствовался ,Коул... - прекращая весь этот балаган,берет слово Элайджа. - Логику я исключаю сразу. -Это говорят чувства? -Это говорю я. -В последнее время разницу трудно заметить. - несколько пространственно замечает криво усмехнувшийся ведьмак. Обернувшись ,прослеживает за взглядом брата ,замершем на обрывах окровавленной ,изодранной в клочья женской одежды. -Расслабься! -прослеживает за грязной мыслью он. - Мы живем в мире, в котором потерять телефон гораздо страшнее чем девственность... И не успевает глазом моргнуть как из него в тот же момент словно бы вышибается весь дух. -Шу-ут-ка...- хрипит Коул, честно охреневший от такой реакции . Обессиленно оседает спиной по дереву на землю, с трудом восстанавливая дыхание. Полет от удара хоть был и не долгим, зато весьма ощутимым. Хана костям ! -Не думаю что Клаус оценит подобный юмор. - делает шаг по направлению к остряку глава семьи, одним лишь взглядом останавливая предельно встревоженную происходящим Ребекку. - Не встревай. Если кто-то преподаст моему брату урок, так это только я. При этом опасно-уравновешенно сняв с себя пиджак,Элайджа зачем то закатывает до локтя белоснежные манжеты на рукавах своей безупречно отглаженной рубашки. -Постараюсь донести до тебя свою мысль как можно доходчивее ,брат. -подобно адвокату в зале суда выносит окончательный вердикт старший Древний.- Я сыт тобой по горло. -Надо же...- притворно удивляется Коул. Сплевывает кровью. -Сто лет пробыл в ящике и ни капли терпения! -Я многое спускал тебе с рук. Серийные убийства, беспробудное пьянство, распутные оргии, низменные подлые предательства! - игнорирует пустословие Элайджа. - Но это ...-театральным жестом указывает он на окровавленную одежду сзади спящей. -Если это то что я думаю ,милосерднее будет применить к тебе Кодекс Викинга нежели отдать на растерзание Никлаусу. -Кодекс?Да брось!На дворе 21 век!- несколько бледнеет Коул ,по всему видимому, прекрасно понимая чем это ему все грозит. Помнит что за надругательство над женщиной вердикт один -измерить выпущенные наружу кишки своими собственными же шагами с отрезанным членом в штанах. -Таков вековой Закон.Извечный как небосвод. -рассекает ночную тишину сталь железобетонных слов. - Кто чтит его будет жить долго ,а тот кто нарушит умрет. -Да помню я! - перебивает Коул,вынужденный нехотя подчиниться старшему. Признает неоспоримое право сильного . - Девчонка просто устала.Спит. -уже чуть тише буркает он. Рассказывает вкратце как все было . -На нас напали. Мы упали в воду. Выплыли. Застряли в этой глуши. Развели огонь .Просушили одежду. Пришли вы. Хэппи энд! - и заметив обращенные в свою сторону скептические взгляды, сердится.Сам не понимает почему. -Да я пальцем ее не тронул!Клянусь! -Что есть клятва вероломного лжеца,-солома, когда горит огонь в крови. - - задумчиво цитирует в ответ Шекспира ,Элайджа . Размышляет как быть.Какие меры дальнейшего воздействия предпринять ему дальше. Ведь от исхода игры зависит очень многое . Всеобщий Мирный договор под угрозой срыва! Необходимо срочно, во чтобы то ни стало, выправить так некстати сложившуюся ситуацию,а главное понять что именно смогло повлиять на столь необдуманное поведение Никлауса. Не потеря же девчонки стала красной ядерной кнопкой!Или...? -Истинный джентельмен никогда не станет сомневается в искренности клятвы. - умело парирует находчивый ведьмак. Берет на понт. И думает что этим самым выигрывает. -Живи. - разворачивается Элайджа по направлению к свернувшейся хрупким калачиком на промозглой листве, вампирше. -Скажи Никлаусу что мы едем домой. - обращается он к Ребекке. И накрыв своим кашемировым пальто полуобнаженную озябшую фигурку скрывается вместе с ней в ночной мгле. НИКЛАУС *** Влетевший во двор Mercedes пронзительно взвизгнул тормозами у подъездной дорожки, чуть было не раскидав многочисленную охрану по сторонам ,как шар в боулинге кегли. Плевать что это люди,мешки с кровью. Одним больше,другим меньше. Естественный отбор. -Спокойно брат. - выходит на встречу родственнику готовый к нечто подобному Элайджа. - Все под контролем. Они наверху... Но не успевает договорить, как абсолютно проигнорировавший его слова Никлаус, подобно отлаженной машине для убийств, стремительно проходит мимо, скрываясь в недрах фамильного особняка. Ээээ... Немного странная реакция для того кто по идее должен пить сейчас шампанское,празднуя победу. -машинально оборачивается следом глава семьи. В чем дело?Семья цела.Обошлось все без трагедии. - внимательно прислушивается Элайджа к тому что происходит. Неужели была допущена какая то ошибка в действиях?Упущена малозначительная деталь? -Привет ,Ник. - слышится из-за тяжелых дверей несколько неуверенное приветствие так некстати объявившегося на лестнице, Коула. - Знакомый взгляд... Кого то убил или только собираешься? Вот это зря. Ох,зря... Возникшая на секунду тишина словно бы останавливает само время. Обращает все живое в застывший вечной изморозью лед. -Я выверну тебя наизнанку. - звучит вполне предсказуемый ответ . Мгновение, и Элайджа уже наблюдает за тем как младший брат летит с лестницы, ломая себе по пути пару ребер. Плюется кровью когда переполненный яростью Никлаус переместившись,тащит ведьмака за шиворот как какого то вшивого котенка по направлению к Трофейному залу. Снимает со стены средневековый наджак - мощный двуручный топор со стальной рукоятью. Замахивается со всей дури. И...будучи уже обезоруженным отлетает к противоположной стене. -Довольно ,Никлаус. - призывает к порядку старший Первородный. - Коул ... -С дороги! -громогласным раскатистым эхом отражается от стен грозный рык. -Просто ответь ! -остается без какого либо внимания королевский приказ . - В чем на этот раз его вина ? -Тебе назвать причину?!Дай мне месяц и я предоставлю список ! - берется очередное оружие со стены. Недобрая усмешка ложится мрачной тенью на хищно осклабившееся лицо. "Пламя Одина" -меч ,изъятый еще при битве с самим Майклом ! Острый,способный пронзить дерево насквозь,заточенный как бритва... То что надо! - Начнем с того что Коул с детства меня бесит...- царапает старинный паркет средневековая сталь. Разрубает надвое дубовый стул эпохи ренессанса. -То есть ,как и предполагалось, причины нет. -как бы невзначай загораживает собой зло утирающего кровь парня ,Элайджа. -Выходит уничтожить родного брата ты намерен ,основополагаясь лишь на произошедшее сегодня покушение, в котором сам Коул чуть было не погиб...Извини. Но я не вижу логики. - продолжает анализировать вслух холодный разум. Выстраивает цепочку за цепочкой. Складывает пазл. - Признайся. - летит пущенная наугад стрела. -Все дело ...в Кэролайн? Секундное затишье перед бурей. А после... -Коул намеренно подверг ее опасности! -срывается на крик порывисто вскинувший на брата меч Никлаус. Более не сдерживая себя дрожит от ярости!Гнева!Распирающей на части злобы! И все из-за какого-то нелепого беспокойства о девчонке с внешностью барби из дремучего захолустья! НЕВЕРОЯТНО! -Не будь глупцом!Коул спас ее!Рисковал собственной жизнью! - не менее эмоционально возражает пришедший в абсолютное негодование Элайджа. Сам не замечает за собой как повышает тон. - У тебя нет никаких оснований чтобы обвинять нашего брата в измене ! Так что уйми свою ревность Никлаус ,и будь благодарен ! Тишина. Вязкая. Хмурая. Тяжелая. Нарушенная оглушительным звоном брезгливо отброшенного в сторону меча. Что?! Не может быть! Великий Никлаус Майклсон не возражает?! Даже не воспротивится сказанному?! Не попытается засунуть прозвучавшее вслух слово "ревность" обратно ему в глотку?! -Хватит с идиота того что я не буду пытаться убить его снова . -Это не ответ! - идет на принцип Элайджа. Перегораживает собой путь к дверям. - Нет, это ответ. -вскидывает тяжелый волчий взгляд на ошарашенного родственника Первородный. - Просто это не то, что ты хочешь от меня услышать. И попадает в точку. -Приди в себя!Забыл кто МЫ?! -взрывается Элайджа, искренне впервые за всю жизнь не понимая что с братом происходит. -Мы СЕМЬЯ!Единственное святое что у нас еще осталось!А ты бездумно,повинуясь зову своей похоти,смеешь угрожать родному брату из-за какой то... девчонки! Секунда. И глава семьи ,пронзенный мечом насквозь,перемалывает в крошево своей спиной стеклянную витрину с экспонатами!Настолько велика та сила удара с которой он перелетает через комнату. -Ее зовут Кэролайн! - орет во всю силу своих легких гибрид. Аж стекла дрожат. -Пора запомнить! После чего по звериному резко обернувшись на дернувшегося Коула, зловеще добавляет. -Хочешь чтобы я поверил в твою непричастность , привяжи жизнь Кэролайн к своей! Вот же блять! -Не самая хорошая идея. -с трудом, но все же самостоятельно поднимается с пола ведьмак. И хотя внутри него все клокочет от бешенства,вида не показывает. Тешит себя тем что совсем скоро будет отомщен. -Видишь ли в чем дело?Когда я ...- небольшая заминка чтобы подобрать наиболее приемлемое слово. - Позаимствовал у Кэролайн часть магии, то не знал что эта ее сила нестабильна. - и с опаской взглянув в сторону шелохнувшегося в груде стекла приходящего в себя Элайджу, хмуро добавляет. - Я человек,если ты не заметил... И правда. Незаживающие раны все еще кровоточили. Ребра не срастались. А проявившийся фингал под глазом наливался подозрительно багровым цветом. Что за блять?! -Как видишь на роль подстраховки я вряд ли подхожу!Но если хочешь, могу предложить на замену пару кандидатов из тех... кого не жалко! -надменно усмехается Коул. Хрипит ,когда стальная хватка ,схватив его за горло ,без каких либо усилий приподнимает от земли. -Если с Кэролайн хоть что-нибудь случится ...- шипит Клаус. И каждое произнесенное им слово словно бы выходит из недр самой души ,пылая кипящим подземным огнем. -...Я лично вырежу твое сердце тупым кухонным ножом! -Довольно! - встает рядом переместившийся к сцепившимся, Элайджа. Терпеливо ждет когда деспотичный тиран отпустит уже наконец синеющего брата. Прекрасно понимает что только так, лишь по свободе воли ,может быть разрешен этот странный,возникший казалось бы на пустом месте, конфликт. -Никлаус?-начинает таять терпение. -Слышал в последнее время вы с Кэролайн сильно сблизились...-не реагирует на старшего брата Первородный. -И что... с того? - сипит тщетно пытающийся расцепить удушающие его пальцы Коул. -Хочешь помешать...нашему счастью?! -Просто решил напомнить тебе не делать ничего такого...-намеренно резко разжимает руку Никлаус,не без удовольствия наблюдая за тем как с грохотом рухнувший на пол Коул начинает жадно хватать ртом воздух.Растирает себе шею.Шумно дышит. - ...О чем в последствии можешь сильно пожалеть. При этом отступив, довольный собой ,надменно взирает сверху вниз на побежденного. Альфа-самец в который раз одержал верх!Отвоевал территорию!Право на собственность! Браво! -Мудрое решение.Нам всем нужно остыть. -берет слово облегченно про себя вздохнувший старший Майклсон. Анализ произошедшего он сделает позже.Отложит разбор устроенного здесь циркового представления на потом. - Джентельмены!Предлагаю отпраздновать перемирие,пройдя... -Не думаю что нуждаюсь в твоем разрешении,Ник. - вдруг ощетинившись, отвечает на угрозу Коул. В кои то веки принимает вызов! Чуть пошатываясь,встает с колен. И не сводя озлобленного взгляда с опасно ухмыльнувшегося на это гибрида, якобы между прочим уточняет. -Я так понимаю ты... возражаешь? Хищная усмешка Никлауса в ответ красноречивее любых слов. -Сильно возражаю! -взрывается снопом искр дичайшая боль в спине от мощного удара об стену.Мощного настолько что отлетевшая из образовавшейся вмятины часть штукатурки глубоко царапает кожу на лице бунтаря. -Возражаю так...-проникает чуть ли не до самого сердца ядовитое шипение. -...Что позвоночник из ноздрей вырву ,и сыграю им в гольф если хотя бы еще раз к ней приблизишься! -Прекратили!Оба! -оглушает пространство вдруг резкий приказ. Братья,сцепившиеся между собой не на шутку,раскидываются по сторонам как котята. -Если ты ...-выставляется в одну сторону обвинительный перст,указуя на оскалившегося гибрида . -...Намерен заручиться доверием Кэролайн, то убийство ее спасителя не самая блестящая идея! - и тут же переведя внимание на противоположную сторону,Элайджа во всеуслышание громогласно заявляет .- Что же касается тебя Коул...Подозрения Никлауса не безосновательны! Ну разумеется!Как же иначе?! Высокомерный сноб стандартно принимает сторону деспотичного психопата,толком ни в чем не разобравшись! Досадная несправедливость длинной в вечность! Слепая ебучая предвзятость !Бесит! -Придумай способ доказать свою преданность чтобы наш брат мог доверять тебе! -Предусмотрительность это хорошо... - едва держится на ногах ведьмак. Зло зыркнув из-под лобья на присутствующих, позволяет себе такую вольность как приспустить эмоции с цепи. - НО НЕ НАДО ЕЕ ПУТАТЬ С ПАРАНОЙЕЙ! -Я ПАРАНОИК ТОЛЬКО ПОТОМУ ЧТО ВСЕ ПРОТИВ МЕНЯ! -кричит в ответ Никлаус. И все начинается по новой! -Довольно! Наверху Хоуп!-сотрясается от крика звон битого стекла. - Данное поведение недопустимо ! И комнату невольно заполняет тишина. Слово "недопустимо" виснет в воздухе как гриб от ядерного взрыва. -Я не доверяю ему! - рычит Клаус. - Он решил что может манипулировать мной через Кэролайн! Втянул в междоусобный конфликт! -Должен заметить, что данный вид обвинения нуждается в серьезных доказательствах. -берет на себя роль нейтрального адвоката хранитель трона.Фундамент семьи.Элайджа Майклсон. -Отсутствие доказательств - не доказательство их отсутствия! - парирует гибрид. -Согласен. -капитулирует судья.И тут же следом выдвигает следующее предложение.То что даже не подлежит обсуждению. - Поэтому Коул всенепременно докажет тебе свою верность, Никлаус! При этом повернувшись к ошарашенному с заплывшим глазом родственнику,Элайджа конкретизирует. Банально ставит перед фактом. -С этого дня ты несешь прямую ответственность за жизнь Кэролайн Форбс как ее личный телохранитель. -Что?! Нет! -приходит в ужас ведьмак. -Через мой труп! -рявкает одновременно с братом гибрид. Но подумав с секунду меняет мнение на обратное. Понимает что только так его младший родственник будет находиться у него под абсолютным контролем. Ни шага влево.Ни шага вправо. Лишь только рабские кандалы! -Думаю этого более чем достаточно Никлаус чтобы ... -Пускай приведет ко мне Давину ! - приговором звучит дополнительное распоряжение Короля .- В последнее время маленькая ведьма как то подозрительно тихо себя ведет... Хочу с ней поболтать! -Чертов ублюдок ! - срывается Коул,более не сдерживая себя . Банально поддается страху. - Если ты...! -Расслабься человек! - намеренно подчеркивает последнее слово, как если бы это было грязным оскорблением,цинично усмехнувшийся гибрид. -Твоей подружке ничто не грозит пока она занимает мою сторону! Или ... - прямой тяжелый волчий взгляд заставляет невольно уйти душу в пятки .-...Может я чего то не знаю? -Хорошо. На завтрашнем приеме ты ее увидишь.- сцепив зубы вынужден дать обещание Коул,когда как весь его мир ,кусочек за кусочком, рушится на части. Под откос летит годами создаваемый им план мести. -Я рад что в конечном итоге вы пришли к общему консенсусу. - одобрительно кивает Элайджа. - Позови Альфреда! - отвлекается он на притаившуюся поодаль прислугу. - Пускай распорядится насчет уборки. И с некой толикой брезгливости оценив нанесенный его дорогостоящему костюму ущерб, вновь оборачивается к братьям. -Смею предположить, конфликт улажен? -Только давайте обойдемся без объятий!- поворачивается к выходу пытающийся все еще казаться невозмутимым, бледный как полотно ведьмак. Периодически прихрамывая ковыляет к дверям, мечтая об одном.Убить их всех! Ну сколько можно продолжать терпеть такое скотское к себе отношение? Неблагодарность!Извечные побои!Недоверие!Интриги!Тайны!Удары в спину! Хватит! С него хватит... Он устал. Все осточертело.Окончательно и бесповоротно! -Коул? -Не стоит. Запачкаешь манжеты. - огрызается тот, наотрез отклоняя попытку старшего брата предложить ему для исцеления своей крови. Пошел он,этот высокомерный ублюдок! Уже достал строить из себя святого! Лицемер! -Я пришлю доктора. На самом деле Коул не отказался бы сейчас от друга,-того кого у него никогда не было, да и не будет. Ведь свет не сочетаем с тьмой. -Как все таки удачно все сложилось... -переступает через груду битого стекла победитель, Никлаус Майклсон. Вслух вальяжно рассуждает. - Каратели наверняка решат что серьезно меня сегодня разозлили .Что ж...Переубеждать не стану! Чувство самосохранения должно само подсказать им кого поддержать на завтрашнем Совете! - и отмерив себе довольно щедрую порцию любимого бурбона, бросает полный самодовольства лукавый взгляд на скрывшуюся за дверями сексапильную прислугу. - А шпионка клана Искусств, -уточняется им якобы между прочим. -...Растрезвонит всему Орлеану о силе моей ярости! Не может быть... Так это было все спланировано?! Очередной постановочный спектакль?! Типичная выгода ,когда как на саму Кэролайн Никлаусу плевать! Ну разумеется! Ему был просто нужен повод чтобы спровоцировать Карателей открыто выступить против Первородных!Вынудить охотников первыми нарушить Закон! Или быть может... Все как раз наоборот!Манипулятор только хочет чтобы все так думали! Да хер его поймешь! Коул запутался где вымысел, где правда, а где ложь! -На случай если еще раз попытаешься манипулировать мной...-обращается как бы между прочим к брату Никлаус. Оставляет последнее слово за собой.- У меня есть охотничий арбалет и лопата!Сомневаюсь что я промажу... -Беда сомнений в том что часто она отражает правду. - застывает на мгновение у дверей ведьмак. - Помни.Я бью всего два раза. -Один удар в сердце. Другой по крышке гроба. -цитирует наизусть заученную фразу как то непривычно разом ссутулившийся Коул. Молча открывает дверь. И вдруг резко изменившись в лице отрывисто интересуется. -В чем дело?Что с Кэролайн?! -Там это...! -мямлит невпопад явно чуть ли не бегом спустившийся по лестнице ,лично приставленный следить за состоянием девчонки, Джош. Ошалелый как стадо диких баранов. -... Кровь! Женские штучки! Я толком не понял!Кажется ей больно! Нужен врач!Срочно! *** КЭРОЛАЙН С введением в кровь мощной дозы обезволивающего боль наконец то отступила ,даруя своей жертве долгожданное беспамятство. Облегченно вздохнув, изможденная вконец Кэролайн закрыла глаза. Всего то на секунду! И провалилась в бездну. На самое дно. Ей снился сон. Такой отчетливо настоящий как если бы это было утерянным воспоминанием из прошлого. Момент после смертельного укуса Тайлером. Так странно... Все происходящее воспринималось разумом как-будто бы со стороны. Безупречно яркая,целостная, четкая картинка. Недостающая деталь от пазла. Важная часть кусочка прошлого. *** СОН -Никки ...? - тревожно позвала девушка, вслепую, как сонный ребенок, беспокойно засучив ногами по смятой , влажной простыне. - Никки! Отравленная ядом оборотня кровь на удивление обновлялась крайне медленно. -Я рядом. - отозвался мужчина, задумчиво все еще продолжая поглаживать светловолосую макушку. - Тише...Не отвлекайся.Пей. Облегченно вздохнув, измученная блондинка машинально сжала мужскую руку в ответ,которую никак не отпускала. Облизнула с губ остатки целебной крови. И облокотившись спиной на врага ,успокоилась. Затихла. Ведь убийца надежно удерживал ее при себе. Неотлучно находился рядом. Присматривал. Наблюдал. Значит можно было ни о чем не беспокоиться, и поддаться навалившейся мертвым грузом усталости. Наконец то сдаться. Обратив свой затуманенный взор к распахнутому настежь окну на ночное небо, Кэролайн вдруг ощутила нечто похожее на острый укол возле сердца. Потаенная ,запрятанная глубоко внутрь себя, застарелая боль вдруг неожиданно резко снова дала знать о себе. Помутненное сознание путало реальность с вымыслом, теряясь в хаотичном калейдоскопе смутно знакомых картин. Яблоневый сад... Золотые поля... Искрящаяся ,как брызги солнечных летних лучей, детская безудержная радость... Заливистый счастливый смех, и лишенная каких либо сомнений безграничная, слепая преданность. Непоколебимая верность. Щенячье обожание. Высшая .Чистая любовь. Прекрасная дымка бликовала.Окутывала своим безмятежным теплом, сплоченным единением родственных душ. -Полярная Звезда...- прикрывая отяжелевшие веки, прошептала вдруг едва слышно девушка. Вздохнула. - Я должна вспомнить... Вздрогнув , мучительно застонала. Необходимый для восстановления после укуса оборотня сон требовал абсолютного подчинения. Но по необоснованным причинам упрямица упорно продолжала сопротивляться забвению. -Не заставляй меня передумать, милая. Спи. - звучит над самым ухом сладко-приторная угроза. Хм... Бесполезная попытка. Предупреждение остается незамеченным. -Звезда что-то значит ...- хватается за ускользающую нить , находящаяся на грани того чтобы впасть в беспамятство девушка. Безумный поток информации мелькает у нее в голове словно кадры бессвязных сюжетов. Слишком трудно сосредоточиться.Сконцентртроваться на чем то одном. Но определенно кое что улавливается ! -Я знаю тебя ! -шепчет Кэролайн, находясь в плену охватившей ее горячки. -Знаю... -Ты бредишь! - наотрез заявляет Никлаус, чувствуя как под рубашкой вдоль спины скатывается тонкий ручеек холодного пота. Страх оказаться раскрытым вызывает не самые приятные ощущения. Вспомни девчонка прошлое, и от нее придется избавиться! Никто не должен знать его таким, каким его знала когда то бесстрашная малышка... Уязвимости нет места в жизни Всесильного Беспощадного Монстра! -Полярная звезда! - впивается в ткань дорогого твидового пиджака, блондинка. -Она ведь что-то значит! Цепкая хватка удерживает гибрида при себе, не позволяя тому раствориться в ночи зыбкой тенью. Шумное дыхание заметно быстро учащается когда Зверь резко метнувшись, склоняется над своей беспомощной жертвой. Рывком подмяв под себя,сам нависает сверху. -Я не учитель астрологии , дорогуша!- тягучим ядом касается слуха безупречный британский акцент. Но Боже,почему этот голос кажется таким родным?!Знакомым до щемящей боли в сердце! -Расскажи мне... - касается мужских губ нежное,слабое дыхание. -Обсуждай свои звезды с сопливым щенком Локвудом! - обдает ледяным холодом цепкий , пронизывающий до могза костей , злющий взгляд . Но на удивление Кэролайн Форбс ,не смотря ни на что, все так же продолжает чувствовать себя в абсолютной безопасности. Словно рядом родной человек. Ревнивец собственник! Странно,но почему то от этой мысли она невольно расплывается в улыбке.По -детски трогательной. -Тебе смешно?- недоумевает Никлаус, сам не понимая того как улыбается в ответ. Склонившись еще ближе , немигая долго смотрит в голубые как бесконечное море, завораживающие глаза. Девчонка взгляда не отводит. Что ж...Очень смело. Наверно это от того что все еще одурманена находящимся в крови,пускай нейтрализованным,но ядом. -Людская неблагодарность не знает границ. -конкретизирует Никлаус, чуть отстраняясь. Надменно смотрит на браслет . Безвкусицу ,подаренную бесячим Локвудом на День Рождения. -Разве не ты сам внушил Тайлеру укусить меня? В заданном вопросе звучит мягкая укоризна. Трогательный упрек. Не более. И это заставляет Первородного ощутить себя еще большим злом ,чем является на самом деле. -Я предупреждал Стэфана! - резко подрывается с постели гибрид,сам не понимая того как начинает оправдываться перед школьницей. -Но он не послушал меня!Бросил вызов!И вот результат! Подойдя к окну Никлаус зло задернув шторы, закрывает обзор на звезды. Мрак комнаты сразу сгущается. Отблеск настольной лампы пуще прежнего подчеркивает нездоровую бледность вконец ослабевшей именинницы. -Совет на будущее,милая. Впредь тщательнее выбирай себе друзей! -Пожалуйста...Открой окно. - не ведется на уловку Кэролайн. Умная девочка... Всегда такой была. С детства. -Я снизошел до мольбы твоего поклонника чтобы явиться сюда посреди ночи...! -Наверно пропустил какое-нибудь интересное ток-шоу... -отпускает неуместную к случаю остроту негодница. - Ты не уходишь. Почему?Тебе ведь нет ни до кого дела! По всему видимому Кэролайн успевает заметить затравленный взгляд собеседника, и от того,собравшись с последними силами предпринимает последнюю попытку допытаться до истины. -Я знаю.Полярная звезда что-то значит. Но ты не хочешь говорить об этом. Никлаус, отступив к двери,угрюмо замолкает. С вековой болью в глазах наблюдает за тем как спасительное беспамятство медленно, но верно уже начало завладевать ее сознанием. Потянуло на дно. Вспышки разноцветных мелькающих картинок из далекого прошлого начинали постепенно рассеиваться, поглощаемые наступающей тьмой. Вновь заигравшая в венах жизнь отторгала частично восстановленные воспоминания. Природа надиктовывала свои условия, расставляя все по своим законным местам. Еще мгновение и все будет кончено. -Пожалуйста,не забудь про окно... -Почему тебя так интересует свет на небе, когда он есть в тебе самой? Решительное заявление Никлауса Майклсона Первородного Бессмертного Гибрида заставляет засыпающую в своей постели девушку, недоуменно что-то возразить в ответ. Глупая. Несмышленная. Не осознающая собственной уникальности девчонка! -Ты так же ярко светишь во тьме... - горячо шепчет Никлаус. - И быстро угасаешь. -не без горечи добавляет он. - Не растрачивай свой свет понапрасну. Живи ярко, Кэролайн! Как?!!! Как это возможно?! - дрожит серебряной нитью внутренний надрывный голос. Если все ее бросили!Оставили!Отреклись!Даже Он!Ее Темный Лорд! Ее защитник! Ее суженый...Нареченный. -Я не хочу забывать! - скатываются вдруг слезы,оставляя две влажные дорожки на щеках. Но слишком поздно. Затмение. Вспышка. Накинутые вновь на память кандалы. -Мама...МАМА!!! Отсутствие четких воспоминаний компенсировалось теперь ярким эмоциональным фоном. А так же присоединенным из-за всего пережитого диким страхом! Да...Она снова его боялась. И поэтому тут же расплакалась навзрыд! Громко.Жалостливо.Как уставший от злоключений дня маленький , ранимый ребенок. -Кэролайн?! - влетает в спальню с кобурой наперевес предельно всполошенная Лиз,с яростью взирая на растерявшегося ,в какой то степени даже опешившего гибрида. -Убирайся! -рявкает она, заслоняя собой дочь. Тигрица а не женщина! И Клаус ...подчиняется. Молча испаряется из вида лишь бы только не видеть слез маленькой блондинки. Никогда не выносил ее плача! Не знал что с этим делать! Раньше он обратился бы в волка чтобы ее утешить! Невыносимое дитя обожало хватать его за уши, трогать нос, кататься сверху свесив ножки! Но вряд ли этот метод теперь действенен! Все в прошлом. -Спи моя милая. Он ушел. Его нет. Мама рядом. - убаюкивает свое сокровище Элизабет. Непривычно мягко воркует. Поет колыбельную как в детстве. -Медвежонок...-прежде чем впасть в забытье,привычно шарит вокруг себя именинница. -Какой ты еще ребенок! - умиляется мать,подсовывая своей ненаглядной девочке под руку изрядно потрепанную временем игрушку. Посидев еще какое то время у ее постели, спускается к Мэту. И не видит как черная тень, отныне без всякого приглашения, проникает обратно наверх. Кладет на прикроватный столик спящей подарок достойный Королевы . Бриллиантовый браслет работы мастеров одиннадцатого века. Садится снова рядом. И долго задумчиво смотрит. Не может заставить себя уйти. Эта девочка всегда была будто магнит для него. Стрелка на компасе. Фэйри... -приходит на ум дикая мысль. Истинная ,единственная на все времена возлюбленная,как если бы назвали это оборотни. Чушь! Он же проклят! Наполовину волк. Наполовину вампир. Пары для которого природой не предусмотрено. В целой Вселенной он один. Но раз уж так хочется развлечься... Почему бы не позлить Локвуда? Отнять у гадкого мальчишки то, что некогда являлось собственностью Первородного Гибрида! Да!Именно так он и поступит! Всенепременно снова завоюет расположение девчонки! И никто не посмеет встать у него на пути! Она его!Только ЕГО!Ничья больше! *** А дальше сон разорвался на мелкие осколки. Брызгнул в разные стороны цветным калейдоскопом. Лес полный яркой сочной зелени... Искрящий в крови бурлящий адреналин... Постановочный бой... Переплетенные между собой клинки с изображение оскалившихся диких Драконов... Мужская скупая похвала , и чувство баснословной гордости за себя! Любимый плюшевый медведь...Красивое плетение косичек на викингский манер ... Ощущение абсолютной безопасности. Чувство глубочайшей любви. Кровной привязанности... Волк. Кулон... И ни с того ни с сего бенье!Свежеиспеченные булочки! Щедро присыпанные сверху сладкой пудрой! Мечта а не еда! Наверно это очень вкусно! Попробовать хотя б один кусочек! Все эти радостные яркие картинки постепенно меркнув, испарялись. Сознание медленно,но верно возвращалось к реальной действительности бытия. *** КЭРОЛАЙН -Эй! Как себя чувствуешь?-подрывается к постели несколько взбудораженная Ребекка,мир которой всего за какую то жалкую ночь перевернулся с ног на голову. Уму непостижимо! Девчонка ей не врала! Природа действительно сохранила Кэролайн менструальный цикл! Врач подтвердил, выявив наконец причину боли и сделав мучавшейся в бреду пациентке соответствующий укол. Но... Как это возможно?! Она же вампир! Считай что проклята. Мертва по определению! Зачем природе было сохранять эту так всегда докучавшую функцию? -Где я?- стонет Кэролайн, наотрез отказываясь открывать глаза. Прячется от солнечных лучей в ворохе из одеял. Чувствует себя так будто по ней всю ночь ездил взад-вперед бульдозер.При том не останавливаясь! -Точно не в канаве!Как спалось? - пытается быть милой Первородная. Взглядом отпустив вошедшую прислугу сама спешит задернуть громоздкие,тяжелые портьеры. - Замучили кошмары... - звучит приглушенный тяжестью одеяла вялый, все еще сонный голос. - Мне приснилось что я съела двухкилограммовое бенье! -Двухкилограммовое бенье? -Да.А когда проснулась то не нашла подушку, и ...сильно испугалась! Стоп! Какого хрена происходит?! О чем они вообще говорят? Что обсуждают?! Какой то бред! -Идиотка!-по обыкновению выпаливает пришедшая в себя Ребекка. -Стерва! -не остается в долгу ее извечная конкурентка. Подумав немного вяло стонет. -Теперь нам обеим придется положить по десять центов в копилочку за плохое слово... Рррррррр! Какая еще копилочка когда мир явил на свет никому еще прежде неизвестный вид!Новую популяцию смертного вампира! Важно теперь одно!Узнать что эта девчонка такое!Откуда взялась?И чем им это все грозит! -Послушай, ты...! -Проснулась?!Отлично!Я устал на тебя 8 часов смотреть! -хлопает в ладоши чтобы привлечь к себе внимание ,молча сидевший все это время рядом на креле Коул. - У меня созрел план дальнейших действий! -Я никуда не поеду. - бубнит в ответ одеяло. -Что?!А День Рождения?!Мы же ...! -Никуда! - подтверждает Кэролайн. - Бар, танцы, езда на мотоцикле,бар ... -Ты повторяешься по кругу. -Так мы так и ездили! - восклицает девушка, выпрыгивая из своего убежища как черт из табакерки. Лохматая. Растрепанная.Злая как собака. - Впервые я куда-то вырвалась!В большой город!И что?!Нас чуть не убили!Дважды!А я даже Миссисипи не видела! -А разве... -Изнутри не считается!И вообще !Я не помню целый период своей жизни в Орлеане! Ну началось! -По мне так отлично отдохнули... -То что ты называешь отдыхом Коул, для меня выживание! - зажмурившись, растирает все это время себе виски Кэролайн. Буркает. -Я могу слюной обезараживать свои раны! -Обязательно предъявлять столько претензий? -Конечно да!Я же американка. -Ты пессимист.- улыбнувшись прозвучавшей остроте,тут же впрочем морщится Коул ,рефлекторно касаясь фиолетово-бардового синяка на скуле. -Я не пессимист. -почему то обижается блондинка. Хорошенькая спросони как новорожденный растрепанный котенок, что впрочем грустно поникнув неуверенно мямлит.- Я замученный, усталый, голодный оптимист... -Тоже не лучше! - звучит нещадная критика.Откинувшись при этом в кресле, Коул охотно делится на сей счет своим мнением на манер заумного Шерлока Холмса. -Оптимизм детка, это ни что иное как недостаток информации!Поэтому если уж выбирать, то я бы предпочел быть реалистом! -Заткнитесь оба! -пресекает полемику швырнувшая на кровать стандартный набор брендовой одежды, Ребекка. И переведя строгий взгляд с одного на другого командует. - Ты! -указывает она на брата. - Пошел вон! А ты! -переводится внимание на кисло улыбнувшуюся ей замарашку. - Прими уже душ!Смотреть невозможно!Напоминаешь того типа со свалки который постоянно всем говорит что он Бог! -И когда ты поняла что он бомж, а не Бог? -Не смей так говорить про Бога!- отшучивается Ребекка, бросая при этом девчонке прямо в руки клейменное фамильным гербом белоснежное полотенце. -У тебя на все пятнадцать минут! -Экономите воду? - морщится недоуменно лоб. - Боже,Коул!Твое лицо!Что случилось?! - только сейчас обращает внимание на травмы парня изрядно опешившая Кэролайн.Приходит в себя как по щелчку. -Откуда синяки?! -Упал с лестницы. - поднимается с кресла Первородный,игнорируя при этом насмешливое фырканье сестры. -У тебя вся спина грязная! -Так лестница была длинная...- практически даже не обманывает ведьмак. -А кровь из носа? Черт!Снова капиляры лопнули! Коул рефлекторно проводит рукавом под носом ,брякая первую пришедшую на ум глупость. -Упал на обалденную сексапильную красотку! Перевозбудился! -А фингал под глазом?- складывает руки на груди в замок явно заподозрившая неладное вампирша. -Эээ...Да это не фингал.Тушь на ночь забыл смыть! -Коул!Это несправедливо!Ты не сделал ничего плохого! -Но мог бы... -Нет!Это неправильно! -Поворкуете позже голубки! -останавливает поток пререканий Первородная. И подтолкнув брата в сторону выхода добавляет ,обращаясь уже к девушке. - Поторопись!Клаус ждет тебя в гостиной! Обернувшись на резко застывшую в постели истуканом Кэролайн, надменно изгибает бровь. -Помедитировать решила?Приводи себя в порядок и спускайся.Ник не в том настроении чтобы ждать тебя вечно! И с этими словами скрывается за дверью,рявкая уже на кого то из слуг из-за неправильной расстановки цветочных композиций. Ах да,сегодня же праздник...-вспоминает мозг. Продление мирового соглашения между главенствующими фракциями. Плевать! Плевать на все! Схватившись за голову,Кэролайн прячет пылающее лицо в ладонях. Проведя руками по волосам,то сжимает то разжимает пальцами спутанные пряди. Лихорадочно размышляя о том как быть дальше,пытается взять чувства под контроль. Но не выходит! Думает ,как заведенная ,лишь об одном! Как же стыдно теперь показаться Никлаус Майклсону на глаза ! Стыдно до удушения!До кипящей лавы в крови! Поверить не может в то что в конечном итоге ЕМУ уступила! Ненавидит себя за то что сдалась! Поддавшись соблазну тайных желаний все разрушила!Уничтожила!Все растоптала! В смысле ...ВСЕ?! Ничего же не было! Так,ерундовый флирт на грани фола!Сплошные конфликты!И изредко эффективно применяемая на благо друзей манипуляция чувствами гибрида!Точнее его низменными примитивными инстинктами... Проклятье! Что же делать?!Как теперь быть?! Как с ним вести себя ? С этим кретином!Который не постеснялся воспользоваться случаем,да к тому же осмелился проплатить взятку ее ректору дабы подстраховать поступление в университет Орлеана! Да!Точно! Надо сконцентрироваться как раз на этом! На собственной злости!На чувстве гнева! Обороняться нападая -то что надо! Отличная стратегия! Сделать вид что ни о чем не знает кроме этого! Несколько приободрившись,Кэролайн целенаправленно отправилась в душ. И молча взвыла уставившись вначале на себя в зеркало,а после на оставленную кем то на раковине упаковку тампонов ! Отлично! Теперь весь дом в курсе ее менструального цикла! Супер! Приведя себя в порядок,заведенная не на шутку,она вышла обмотанная полотенцем. Наспех высушила волосы, приняв решение не завиваться. С прямыми она выглядит построже. И проигнорировав выбор одежды Ребекки, решила взять из шкафа что-то из своей старой коллекции. Кое как подобрала более менее приличный образ. Шелковая бардовая маечка на тонких бретельках, какая то бижутерия,легентсы ,джинсовая курточка и удобная обувь . Никакого романтичного лука! Хватит! Сегодня она злая! Никлаус Майклсон берегись!