Надежда

Всем привет! Как и обещала... Налетай сладкоежки!Долгожданная прода подана! Приятного аппетита!:) P.S Надеюсь угощение придется по вкусу! Простите за столь длительное ожидание. Я не успела закончить важную сцену с балом,но так как вы определенно расстроились бы новости об очередном ожидании,я решила выложить что есть ,ибо опасаюсь получить от Деда Мороза уголь вместо подарков! С Наступающим ,мои дорогие романтики!:) *** БРАТЬЯ Машинально проведя по столу двумя пальцами Элайджа не без брезгливости стряхнул с них пыль. Передумав садиться в кожаное кресло,обернулся к вошедшему всем корпусом, по обыкновению держа осанку как подобает джентльмену из высшего общества. Взгляд ,что обычно сканировал окружающих,сейчас был предельно четко сконцентрирован на проблемном родственнике. Скрытая угроза витала в воздухе вместе с невысказанным вслух обещанием неминуемой расправы. -Должен заметить...Данное поведение недопустимо,Никлаус. В сумраке затхлого,никем прежде не использованного помещения воцарилась гнетущая тишина. Слово "недопустимо" повисло в воздухе,как дым от дорогой сигареты. -Разве?- вонзил тяжелый взгляд в родственника гибрид ,мысленно выдирая и засовывая оппоненту в глотку сердце. - А я смотрю ,ты настроен решительно... -Если тебя что-то смущает Никлаус ,обсуди это со своим психологом! Мне некогда переубеждать тебя в обратном. - отмахнулся от слов брата как от нечто несущественного Первородный. -Аутч! - хмыкнул Клаус. - Задел за живое! - а после тоном,каким обычно обличают в страшном ,особо зверском преступлении, глухо произнес.- Признай!Тебе нравится Кэролайн. -Разумеется.Трудно устоять перед столь исключительным интеллектом. - незамедлительно последовал ответ, обезличивающий тем самым серьезность притязания ревнивца. При этом отвлекшись на изучение содержимого книжных стеллажей Элайджа ,как бы между прочим,не преминул добавить. -Если ты пытался заручиться доверием девушки, - насильное удержание ее взаперти не самая блестящая идея. И внутри Никлауса Майклсона словно бы щелкнула сжатая пружина. Пускай всего на секунду, но волк одержал верх над сознанием, во чтобы то ни стало желая покарать посягнувшего на законную территорию чужака. Никто! Никто не смел оспаривать решение вожака относительно Кэролайн Форбс! Зверь лучше знал как надо! Нутром чуял!Инстинктом! -Если когда-нибудь мне понадобится совет, - позвоню на горячую линию! - без тени какой либо усмешки,цинично прокомментировал Клаус,взор которого окрашенный черным ядом смерти, внушительно сейчас предостерегал и впредь удерживаться от дальнейших комментариев на сей счет. Тема относительно безопасности гостьи из Мистик Фолс строго настрого отныне и во веки веков теперь являлась только ЕГО заботой!Ничьей больше! Волк знал что делать без чужих подсказок. - Хочешь впечатлить Кэролайн играя роль главы семейства? - дрогнул тройничный нерв на хищно заострившемся лице. -А есть возражения? - поставил на место покрытую толстым слоем пыли книгу старший Первородный. - Я опора трона!Хранитель Семьи! -непоколебимо твердо зазвучала в звенящей тишине непреложная общеизвестная истина. Напоминание о неприкосновенном вечном. - И если ты предпочитаешь верить что мне есть дело до невинной девочки подростка ... - намеренно был брошен намек на колоссальную разницу в возрасте с гостьей. - Это твои проблемы. -И поэтому эта невинная девочка теперь ТВОЯ личная протеже! М? Шах и мат. -Лишь от скуки. - отвернулся обратно к стеллажам Элайджа. -Тебе год было плевать на нее! -ожидаемо задребезжали окна в стеклах.Вскрылся наконец болезненный нарыв. - А теперь...Что изменилось?Ты оплачиваешь все ее счета!Защищаешь!Просишь устроить чертову вечеринку у бассейна! -Что поделать?- задумчиво ведя пальцем по корешкам забытых всеми книг,никак не отреагировал на громогласный ор Элайджа. - Я гостеприимен. -ОНА ТЕБЕ НРАВИТСЯ! - угрожающе прорычал гибрид, чувствуя по отношению к себе глубокое предательство от брата.А так же... Желание уничтожить конкурента! Стереть в пыль,закатав в бетон навечно!Так чтоб никогда не выбрался из гроба! -Заблуждаешься.Она нравится ...Тебе! - контратаковал старший Первородный, от внимания которого не ускользнуло то каким ранимым ,пускай даже всего на секунду,показался в этот момент готовый на лютую расправу монстр . - Скажу больше.Ты влюблен . - подобно контрольному выстрелу прозвучало увесисто железобетонное, сухое утверждение. И наступила тяжелая вязкая тишина ,словно бы затопившая пространство вакуумом. Вдох не сделать. -Не знаю в каком ты воображаемом мире Элайджа, но ты там один! - ощетинившись как тысячи ежей, нервно переступил с ноги на ногу банально растерявшийся гибрид. - Понимаю ...- впрочем тут же поспешил заполнить комнату язвительный британский акцент. - Стресс из-за ситуации с Хейли жестоко исказил твое восприятие реальности! Уверен что не нуждаешься в консультации психотерапевта?!-осклабился Никлаус, возвращая застарелый должок. - Настоятельно рекомендую срочно записаться на прием!Несешь больший бред чем обычно. -Ты .Влюблен.- громко захлопнулась старшим братом раскрытая на середине книга. И боль от треснувших в пыль и заново успевших восстановиться ребер оказалась столь ничтожна ,что ни шла ни в какое сравнение с тем изумлением которое ощутил впервые за многие века Элайджа Майклсон! Само осознание того что брат психопат,Владыка самой Тьмы вот так легко,практически беспечно,добровольно сдался на милость благостного света, с которым прежде вел нещадную войну , буквально парализовало рациональное логичное мышление! Ведь то над чем бился столетиями старший Древний, какой то смазливой провинциалке из Мистик -Фолс удалось достичь за считанные дни! Случайность?Ха! Как бы не так! Должно быть какое то рациональное объяснение всему! Мыслить надо логично. Последовательно. Не предвзято.По порядку. Когда у этих двоих все началось?В какой момент их встречи? Что, если...Там в лесу... -активно заработал мыслительный процесс. Что если та их встреча не была просто интрижкой?Часовой забавой? Что тогда? И от пришедшего на ум ответа Элайджу Майклсона невольно прошиб пот. Проклятье! Вот же ...!!! Черт!Черт!Черт! Элайджа даже предположить не мог!Даже представить!Что так все кардинально обернется! Он просто взял тогда ,и не разобравшись, нагло вторгся, внушением изменив ход судеб! Боже... Никлаус никогда об этом не должен ничего узнать ! Да будет так. Во имя блага рода Первородных ! - захлопнулись засовы Красной двери. -Любовь - самая большая слабость вампира... - потекли тягучим ядом знакомые до боли слова. Надрывно затрещали от натуги сдавливаемые сзади локтевым захватом крепкие шейные позвонки. - А мы не слабые! - уже хотел было свернуть брату шею будто обезумевший в пылу неконтролируемой ярости Никлаус. Да не вышло. Взбрыкнув, Элайджа по инерции отбросил брата в полки,подняв тем самым годами собиравшуюся пыль. Ловко увернулся от пролетевшей мимо глаза заостренной доски. Вовремя пригнулся. Сманеврировал. Отпрянув в сторону, ушел от очередной атаки путем зашвыривания не на шутку разошедшегося родственника куда то в сторону с грохотом рухнувших портьер. -Крайняя жестокость - обратная сторона трусости,Никлаус. И своей реакцией ты только что это подтвердил. - не только не взял свои слова обратно, но еще и добавил масла в огонь Элайджа Майклсон. Перехватив при этом с разбега налетевшего на него гибрида,по неосторожности пропустил серию болезненных ударов. Пострадали разорванная селезенка ,пара ребер и от части гордость, когда коленом со всей дури пару раз залупили по поджелудочной! А после с довольно ощутимого пинка ноги, отбросили назад спиной в разлетевшееся на тысячи осколков зеркало эпохи Людовика Тринадцатого. -Эмоции создают иллюзии ,Элайджа. А иллюзии это самообман! -прорычал в лицо подлетевший к родственнику видоизменившийся до неузнаваемости осатаневший Клаус. - Все твои слова лишь отражение тебя самого.И слаб не я, а ты! Элайджа попытался перехватить захват. Не вышло! Глотку сдавила железная рука. -Татия, Селест, бедняжка Кэтрин ... На последнем имени клыки гибрида обнажились в жуткой плотоядной улыбке,что обычно искажала его звериное лицо когда при пытках удавалось сделать своей жертве особенно по-садистки больно. -Брось!До сих пор скорбишь по этой стерве?! -попал в точку Первородный монстр. И напоказ издевательски закатив глаза ,вспомнил жгучую брюнетку Пирс во всем ее былом великолепии. - Понимаю... Своенравная была штучка! - искренне похвалил он, не видя смысла игнорировать таланты уже как пять лет усопшей занозы в заднице. - Не чета моим одноразовым шлюхам вроде Хейли! - вперил надменный взгляд в дернувшегося было родственника, он.И перехватив занесенную для удара руку брата, начал медленно выламывать ему запястную кость.- Кэролайн. Мой. Друг. Руки прочь от нее! - обожгло вампирский слух ярое зловещее предупреждение. - Трахать можешь моих шлюх! Но никогда ЕЕ!Ты понял?! -раздался отвратительно громкий костный хруст. И душераздирающий мужской вскрик зазвучал победной симфонией для Первородного гибрида. Не часто ему удавалось одерживать верх над всесильным старшим братом от невозмутимости которого, казалось ,не осталось и следа! Напротив! Отброшенный спиной в стену как какой то мусор,Элайджа всего на миг,но потерял контроль над собой, проявив истинного себя! Хищно оскалившись на самодовольного брата, он зашипел! Зашипел как зверь! -То что ты чудовище за красной дверью это я вижу... - не преминул воспользоваться случаем Никлаус. - Ну же,братец...Выпусти его поиграть!-подзадорил он, с вызовом глядя на медленно поднимающегося с колен родственника. И надо же! Манипуляция сработала! Элайджа повелся! Повелся от того ,что как никогда ,был оскорблен пошлой низостью грязного намека! Высокомерный сноб дал слабину,поддавшись чувствам из-за какого то лживого поклепа! В ярости Элайджа напрочь позабыл об осторожности, кинувшись на брата с четким намерением вспороть ему клыками глотку чтобы запихать туда обратно все грязные слова! Но Никлаус только того и ждал! Каким то самым невероятным образом он увернулся,избежав смертельного удара . Скользнул под вспоровшим воздух кулаком . Исчез на секунду. Но лишь для того чтоб объявиться за спиной противника уже в роли озверевшего нападающего. -Ты же знаешь что не стоит драться со мной во гневе! - прогремел утробно гибрид над самым ухом. - Потому что мой гнев нескончаем! -блеснул не пойми откуда взявшийся кинжал,что без каких либо раздумий прямиком вонзился до упора в грудную клетку находящегося в состоянии чрезмерного потрясения Элайджи. Странным было только то,что отключения процессов жизнедеятельности за этим не последовало. -Считай это первое и единственное предупреждение! - глядя с высока на оседающего на колени брата, надменно заявил Никлаус. И довольный, как ни в чем ни бывало, направился к стоящей выпивке в углу чтобы сперва смыть кровь с ладоней. -Предупреждение -когда тебе ломают палец и обещают в следующий раз сломать руку, а затем шею. - даже не поморщившись ,избавился от лезвия Элайджа. Вскользь посмотрев на коллекционный серебряный нож для резки бумаги ,молча отбросил бесполезную вещицу в сторону. Поднялся. - А когда тебе вонзают нож в сердце - это не предупреждение, Никлаус. -Методики бывают разные. - приложился к горлышку бутылки гибрид. -А ты не думал свою "методику" сменить на конструктивный, куда менее кровавый диалог? - как вариант предложил маньяку гуманный способ разрешения конфликтов старший родственник. -Все говорят про разные методы, но самый действенный -звук ломающихся костей!-охотно поделился своим мнением социопат с тысячелетним стажем. На что Элайджа привычно промолчав,в упор задумчиво уставился на ненормального. -Тебя не легко любить,брат. -Но ты продолжаешь упорствовать! -последовал вполне ожидаемый ершистый ответ. И вновь сгустилась тишина,пропитав насквозь пространство комнаты мрачным, зловещим смогом. -Слышал, ты вызвал Норико из Токио. - решил переключиться на насущные дела старший Первородный. - Можно узнать для чего? -Ответ что я соскучился,тебя устроит? - нисколько не удивляясь тому откуда брату обо всем известно,отвлекся на осторожно заглянувшую в комнату (подосланную скорее всего предусмотрительным Альфредом) горничную, Клаус. - Подойди, дорогуша.- отставил бутылку он. - Я голоден. - Уверен.Твоя ностальгия здесь ни при чем! - никак не реагируя на кровавую трапезу изголодавшегося родственника,продолжил разговор Элайджа. - Норико одна из самых могущественных в мире ведьм! В последний раз она помогла тебе вернуться к жизни в теле Аларика Зольцмана. Затем ты отдалил ее от дел.Она продолжала работать на Семью из Цюриха,Копенгагена ,Стокгольма... -Короче Элайджа! - устал все это слушать Клаус. Внушив служанке перевязать кровоточащую рану на шее, он с деланой укоризной во взгляде,мол "поесть нормально не дают", посмотрел на брата. -Что ты хочешь знать? -Скажи.Мне есть о чем беспокоиться? Гибрид рассмеялся. -Предусмотрительность это хорошо, но нельзя становиться параноиком! -Разумеется.Ведь эта роль уже занята. - с намеком на претензию не удержался от колкого комментария старший Древний. -Я параноик только потому что все против меня! -рявкнул словно бы в обвинение всему миру мгновенно осерчавший Клаус. - А впрочем...- снова смягчился он, машинально коснувшись места ,где когда то находился подаренный ему пятилетней Кэролайн кулон. - Лучше быть живым параноиком чем мертвым оптимистом. -Верно.Осторожность лучшее оружие. - вынужден был согласиться с мнением психически неуравновешенного Элайджа Майклсон.-Никлаус...-как можно аккуратнее, максимально деликатно приступил к тонкой, хрупкой как лед по весне, манипуляции Вершитель судеб ,которого помимо появления Норико в городе беспокоило кое что еще ,не менее важное. - Признаю. Я глубоко заблуждался относительно твоих взаимоотношений с юной гостьей. Глупо было с моей стороны предположить столь банальную абсурдность как любовь, когда как ты сам говорил мне что это невозможно.Мы не слабые.И никогда ими не будем. - словно бы вскользь было брошено напоминание о наболевшем. - А так как отрицать ошибки - это двойная ошибка... -Достаточно.Буду рассматривать это как извинение.Хотя это извинение нужно ещё рассмотреть!- резко пресек разглагольствования брата пожелавший закрыть тему Клаус. На что Элайджа,скидывая с себя пиджак на спинку стула,механически бесстрастно поинтересовался. -Что насчет Камиллы? Она получила приглашение на вечер? -Нет. -пропуская мимо ушей все эти речи, поморщился гибрид.-Но уверен мир от этого не рухнет! И махом опрокинув в себя глоток найденного им чудом уцелевшего виски, насупленно вдруг зло уставился на брата. Пристально так.Не отрывая по-волчьи неподвижного,изучающего взора. Секунда. Вторая. Третья. О чем социопат,интересно,сейчас думал? О чем столь продолжительно молчал? -Затянувшееся молчание настораживает,Никлаус.- первым подал голос невозмутимый по своему обыкновению Элайджа.- Надеюсь мой интерес к Камилле ты не станешь расценивать как очередное посягательство на твою собственность?Рубашки от Stefano Ricci недешево мне обходятся! Ноль реакции. -Понимаю.Камилла много значит для тебя.Поэтому позволь... -Знаешь,я передумал!Пускай накроют чертовы столы у бассейна!-последовало вдруг решительное королевское распоряжение,далекое от обсуждаемой темы. После чего подумав с секунду Никлаус,словно бы в извинение, беспечно развел руками по сторонам. И сам того не осознавая по-мальчишечьи внезапно улыбнулся. -Что поделать?Люблю Дни Рождения! -??? Пальцы Элайджи на миг замерли ,напрочь позабыв о расстегиваемых пуговицах. -Не сочти за грубость,но речь кажется шла о Камилле.Твоей девушке ... -Камилла мой психолог! - поморщился вновь Никлаус,который часто теперь так делал стоило только начать говорить с ним о барменше из бара. - При том надо признать,не самый лучший... -Вы поссорились? -А ты заделался в сплетницы Орлеана? Параноидальный взгляд буквально впился кровососущим клещом в непривычно любознательного сегодня родственника. -Я просто беспокоюсь за тебя. - застыл с расстегнутой по среди комнаты рубашкой старший Первородный. -Камилла особенная девушка!Она принесла свет в твою жизнь!Напомнила тебе о милосердии... На что Клаус непроизвольно тут же фыркнул. Он даже не злился ,выслушивая всю эту чушь от брата. -Значит ли это что между вами... все кончено? В ответ неопределенное пожатие плечами . Гибрид уже явно думал о другом, занятый поисками своего сотового в разбросанном повсюду хламе. -Поражаюсь тому как у тебя все просто!- попытался воззвать к не существующей совести у брата Элайджа Майклсон. -Я как будто слышу осуждение в твоем голосе... - обернувшись к Древнему якобы возмутился Клаус. -Ты прав.Камилла хорошая девушка. - вздохнув,вынужден был признать очевидное он. - Но давай откровенно! Чему она может научить меня?Как вечно обижаться?Как плакать двадцатью способами? -слово в слово были переданы недавно услышанные от разоткровенничавшейся язвочки прописные истины. - Я не был влюблен в нее!- с откровенным презрением к данному виду возвышенного чувства пояснил гибрид. - И никогда не буду! А после ,найдя телефон, едва слышно, тихо ,задумчиво добавил. - Я не способен .Проклят навечно. Ты же знаешь. -Клаус?- порывисто шагнул вперед не сразу понявший о чем речь,Элайджа. А когда понял было уже поздно. Запрещенная столетиями в этом доме тема с фэйри, не пойми каким образом, снова оказалась поднята, как витавшая грозовым облаком повсюду пыль. -Не стоило мне напоминать об этом. - нехорошо как то посмотрел на брата безвольно опустивший плечи Клаус . И не желая больше продолжать бессмысленный разговор, хмурый, молча вышел в распахнутые настежь двери ,на последок в сердцах бросив . -Кэролайн теперь твоя забота!Делай с ней что пожелаешь!Мне плевать! *** КЭРОЛАЙН -Чипсы,мороженое,торт и гамбургеры? - обернувшись на вышедшую с кухни Кэролайн, округлила глаза Ребекка. - Ты никогда не слышала выражение "ты то что ты ешь"? -А ты никогда не слышала выражение "иди к черту"?! Первородная усмехнулась. Прежняя Кэролайн нравилась ей куда больше той безропотной тихони. -Далеко собралась? -перегородила собой путь переместившаяся на сверхскорости Древняя. -К Коулу. - почему то покраснев нехотя буркнула в ответ девчонка,что продолжала по прежнему испытывать чувство вины при проявлении заботы о ком либо из бывших врагов. - Я подумала он голоден. Поэтому... -Смерть этажом выше. - отступила Первородная. И на недоуменный взгляд обращенных на нее ,поверх еды, чистых ясных глаз, охотно насчет брата пояснила. - Не советую к нему соваться, Бемби! -Это почему? - вздрогнули непроизвольно руки с многочисленной снедью. -Потому! Шаг вперед сократил разделяющую девушек дистанцию до возможно предельного максимума. -Клаус шкуру с него сдерет! -якобы мило улыбнулась Бекка. -Не понимаю. Коул ничего не сделал! -возмутилась Кэролайн, теряя от волнения пакетик с чипсами. -Именно.Он оказался бесполезным! -Серьезно?! - изумилась взывающая к справедливости душа. - На нас напали какие то придурки,а виноваты мы?! -Заметь, не я это сказала!- не без издевки протянула Первородная,намеренно при этом раздражая блондинистую пигалицу,что посмела чуть ли не погибнуть от чужой руки вчера! На что Кэролайн насупившись, умудрилась покрепче перехватить свою фаст-фудную гору. -Коул такая же жертва как и я! - уверенно объявила она, сама не понимая того,что тем самым невольно занимает сторону главного обвиняемого. - Несправедливо его наказывать из-за чужой жестокости! Это...Это бред! -Скорее уж твоя новая реальность! -Никто не смеет запретить мне общаться с тем с кем хочу! -Но я все же попытаюсь...- вновь перегородила путь Ребекка Майклсон. -Ты...!!! - в негодовании воскликнула Кэролайн,теряя остатки самообладания. - Не имеешь права придти к кому то и начать распоряжаться чужими жизнями! -О!Я заинтересована только в твоей! Без комментариев. Слов нет.Один мат. Вот же стерва!!! Невыносимая!Несносная!Бесячая упырица! -Давай сюда!Сама отнесу. И не успела Кэролайн моргнуть, как тяжесть из ее рук исчезла вместе с Первородной. Боже,ну и день! Дур дом какой то! -Мам? Машинально обернувшись, Кэролайн тепло улыбнулась. И как это заведено у матерей во всем мире мгновенно переключилась на подошедшего к ней ребенка. -Доброе утро,волчонок! -Доброе утро.- засмущалась от чего то явно восторженно занервничавшая кроха .-На!Вот.Держи. -Что это?Подарок?- приняла самодельную открытку из детских ручек тронутая до глубины души вампирша. - Выходит у меня настоящий День Рождения!Хоть кто то помнит.-покосился недовольный взгляд чуть выше на этаж.-Спасибо,солнышко! И Хоуп с таким блаженным лицом посмотрела на свою любимицу, словно собралась лизнуть ее в щеку на манер верной собаки. -Очень красиво! - похвалила Кэролайн,ощутив при этом как захвативший ее сердце дикий шторм из всеобъятной нежности разом вдруг накрыл ее с головой . -Смотри! Вот это я! - подскочила к присевшей на ступени лестницы девушке ,радостная Хоуп. - Медвежонок Падингтон. - затыкал маленький пальчик по картинкам. -Мой папа... -С кругами под глазами, похожий на взбесившуюся злую панду?Вау!Сходство изумительное!Потрясающе!- рассмеялась над изображением Клауса позлорадствовавшая в душе Кэролайн. -Да,папа как панда Кунг-фу!Самый сильный! - пояснила со знанием дела Хоуп. - А вот ты в синем платье с короной!И мой младший братик. -Братик?!- удивленно сами собой приподнялись светлые брови. -Да!Я попрошу его в подарок на Рождество у Санты! -взахлеб начала рассказывать о своем коварном плане маленькая Майклсон. И перейдя на заговорщический шепот ,на ухо, по секрету сообщила. - Знаешь?Он давно мне снится!Только ему страшно...Но я говорю что буду защищать его! -А папа в курсе твоего желания?-подавляя улыбку,так же шепотом поинтересовалась Кэролайн. На что Хоуп знакомо нахмурив бровки домиком сердито вздохнула,сложив ручки на груди замком. -Он не хочет дарить мне братика! -посетовала на отца она. - Но ...я это улажу.Не волнуйся!Куда он денется?! И тут Кэролайн не выдержала. Она рассмеялась от души так, что на глаза навернулись слезы! А Хоуп ее только в этом поддержала!Засмеялась так же звонко,так же заливисто весело ,точь-в-точь ,как обожаемая ею блондинка. -А вы с папой уже придумали как назовете малыша?Мне нравится Гарри Поттер,Рон Уизли... -Воу,воу,воу!-как по щелчку пришла в себя Кэролайн. И дабы отвлечь малышку от несуразной ,от чего то крайне смутившей ее темы,поспешно сменила разговор. -Сладости с утра?А как же завтрак?- укоризненно взглянула она на зажатый в детской ручке местами погрызенный кусок пирога. - Детям мучное вредно.Отдай плюшку! -Неет! - смеясь отскочила в сторону Хоуп,быстро быстро убегая вверх по лестнице от кинувшейся за ней следом Кэролайн. -Хоуп Майклсон! -уперев руки в бока,напустила на себя строгий вид мисс само Правосудие. - Всем известно что хороший день начинается с хорошего завтрака!Поэтому ,если не хочешь проблем,будь любезна меня слушаться! -Лааадно... - послушно остановилась на углу кроха. И громко на весь дом вдруг позвала дворецкого. - Аааальфииии! -Да,мисс? - ни медля ни секунды объявился где-то снизу в главном холле достопочтенный старик в отглаженном до безупречности костюме. -Не будешь ли ты любезен Альфи, подать мне завтрак в комнату на две персоны?-уподобившись взрослой леди поинтересовалась со второго этажа пятилетняя малявка. - Приглашены я и мистер Падингтон! -Всенепременно,мисс.- почтительно откликнулся работник,ни единым жестом не выдавая своего удивления относительно странности распоряжения. -Что изволите подать к столу? -Мамины блинчики !- хихикнула Хоуп. И убегая по коридору,скрылась где то в глубине обширного старинного особняка, в котором превосходно ориентировалась еще с младенчества. Вот же...! -Маленький манипулятор! -улыбнулась против воли Кэролайн. - Они что,с Клаусом сговорились? Дались им эти блинчики с утра! -Порой невинность может быть опаснее пистолета.- охотно отозвался снизу Альфред ,почтительно при этом склонив голову . -Намекаешь что чертенок вертит мной как хочет?- догадалась обернувшаяся к старику вампирша. - Нисколько! В отличии от не знающего меры отца Хоуп, я держу все под контролем!Баловство не мой метод! -Как будет угодно, моя леди. - безропотно согласился дворецкий. И с тем же послушным выражением лица поставил девушку в известность относительно доставленных ей в спальню вчерашних покупок.В том числе нарядов для мисс Хоуп ,а так же всевозможных модных аксессуаров,разработанных одними из лучших детских модельеров. Ээээ... Что тут скажешь? Неувязочка! -То что мы делаем в жизни ,отзывается в вечности! -попыталась оправдать себя философским изречением несколько сконфузившаяся Кэролайн,что вдруг очень ясно увидела себя со стороны, только чужими глазами.И поняла. Она не просто приготовит Хоуп блинчики,а сделает это с превеликим удовольствием, заботой и радостью! -Кто то же должен в этой семье быть умнее и идти на уступки! - смущенно смахнула прядь белокурых волос девушка. -Если ложь сказана во имя добра, то и она становится правдой. - мудро подытожил Альфред. - Если позволите, я подготовлю для вас кухню. На что Кэролайн с благодарностью тепло ему улыбнулась. С каждым новым днем этот проницательный старик нравился ей все больше! Удивительно мудрый,тактичный человек.Душевный. И как только Майклсонам удалось поработить этого святого?Загадка. Бодрым шагом Кэролайн направилась на поиски своей комнаты чтобы успеть вовремя принять выписанный ей врачом для снятия болевого синдрома спазмалитик . Прямо,направо,еще раз направо,потом вглубь здания ...Или нет?Может сперва надо было свернуть налево? Остановившись на перекрестке в коридоре ,Кэролайн заозиралась по сторонам, вспоминая как она шла раньше ,только с другого крыла здания. Ну конечно!Она пропустила поворот. Решив вернуться обратно девушка повернула за угол, и ...Чуть было носом не налетела на вышедшего ей навстречу Элайджу Майклсона. -Боже!- вздрогнуло от неожиданности сердце. -Пришли твои документы из Мистик Фолс. -Так быстро?- придя в себя от кратковременного испуга, опешила блондинка. -Джош прекрасный гонец. -Спасибо. - машинально приняла из рук Первородного увесистую кипу бумаг девушка. И тушуясь из-за недавно разыгранной сцены в кабинете,хотела было молча пройти мимо, как вдруг одна из папок самым наглым образом была у нее изъята для особо пристального изучения. В недоумении Кэролайн вскинула вопросительный взгляд на невозмутимо взглянувшего на нее сверху вниз сноба. -Прекрасные музыкальные сочинения. - еще раз бегло взглянув на наверняка уже изученный вдоль и поперек материал,ровно прокомментировал старший глава семейства. -Ерунда!Детское увлечение!- покраснела почему то блондинка. И произведя неудачную попытку забрать из рук мужчины свои старые наброски, не пойми с чего вдруг окончательно смутилась. -Здесь сказано что ты закончила музыкальную школу с отличием. - развернувшись, медленно пошел вперед по коридору продолживший на ходу изучать грамоты/дипломы Первородный. -Не совсем. - вынуждена была последовать за своим боссом стыдящаяся собственного несовершенства провинциальная особа. - Я была вторая по успеваемости. Элайджа остановился. -Музыка вне оценок. - строго взглянул он. - Главное талант. -Которого у меня к сожалению нет! -поспешила легко отделаться Кэролайн. - Максимум на что способна, - сыграть собачий вальс! Элайджа,которому было не до шуток, остановился. -Если помнишь... - пристально посмотрел он на удивительно вдруг напомнившую ему себя когда то в молодости особу, что в собственном заблуждении ,на всех парах, стремилась к несуществующему в жизни идеалу. - Главной жалобой Коула было то, что я маниакально-щепетильный зануда. На что я ответил ... -Что это три разные жалобы! - понятливо улыбнулась Кэролайн. -Именно. -подтвердил Первородный,галантно открывая перед девушкой дверь ,ведущую в безупречно чистую, со вкусом обставленную старинной антикварной мебелью, комнату . - Стремление к совершенству делает некоторых совершенно невыносимыми! К тому же...- листы с документами бесшумно легли на отполированную до блеска поверхность небольшого круглого стола, на котором уже догорали восковые свечи. - Совершенство - добродетель мертвых. -А как насчет тебя? - последовал вполне закономерный вопрос от осторожно прошедшей на середину спальни девушки. - Разве ты... не идеален? -Я артефакт. Совершенствующийся идол. -Ясно. - поджала губы Кэролайн. И когда зазнайка скрылся в просторной гардеробной, осмотрелась вокруг куда уже смелее. А что? Вполне уютно. Сдержанная роскошь. Лаконичность в деталях. И ничего лишнего. Одним словом -классические апартаменты тысячелетнего бессмертного холостяка убийцы-миллиардера. -Послушай,я наверное пойду... - замялась Кэролайн,не совсем уютно себя чувствуя наедине с самым хладнокровным из всех Майклсонов. -Прошу.Задержись. -остановил ее завуалированный под просьбу приказ из гардеробной. - У меня к тебе дело. -Не могу! -уже отступала к дверям Кэролайн. - Я занята! Должна... -Плачу авансом вперед пять тысяч! - последовал неопровержимый довод. - Слышал ты ищешь квартиру чтобы съехать... Вот блин! Откуда он узнал?! Не честно пользоваться столь заманчивым соблазном! Думает все на свете можно купить?! Как бы не так! -Элайджа.Ты не мой босс! - возмутилась Кэролайн. Но подумав ,и хорошенько взвесив все "за " и "против", в итоге проявила малодушие. - Ты мое хобби! - прозвучала ничем не прикрытая лесть. На что Первородный благоразумно промолчав ,перешел в ванную и включил там воду. Рррррр! Да сколько можно приводить себя в порядок?!- машинально легла ладонь на снова разнывшийся живот . Пока они здесь прохлаждаются, ребенок сидит голодный !Ждет своих блинчиков! Но делать нечего. Деньги и правда нужны были Кэролайн позарез! Ведь без внушения,без привычных сверхспособностей вампира ,с сидящей внутри какой то очень странной магией, выжить одной в этом мире ,ни коим образом не представлялось ей возможным. Так что начальство надо было слушаться! -О Боже! - не смогла сдержать вздох восхищения прошедшая в смежную со спальней комнату Кэролайн. - Ты ограбил Лувр?! - с благоговейным трепетом коснулись кончики пальцев закрытой крышки инкрустированного узорами ручной работы по дереву, рояля. -Если бы все было так просто... - вернулся в гардеробную Элайджа. - Заказал в начале восемнадцатого века у двух французских мастеров. -отвлекся на выбор наиболее подходящего к костюму галстука, он. - Название "La Mort du Cygne" ни о чем не говорит? -"Умирающий Лебедь".Ты серьезно?- прошептала девушка, глазам своим не веря. - Оно настроено?В рабочем состоянии? Как звук? - посыпались один за другим бесконечные вопросы. - Уверен что это не подделка?! -За миллион евро вряд ли.- скучающим тоном заметил Древний, мысли которого на самом деле были далеки сейчас от столь примитивных вещей. А мозг, подобно сверхточному компьютеру ,с астрономической скоростью анализировал возможные варианты многочисленных раскладов в игре,затеянной с ведьмами .-Хочешь,можешь сыграть собачий вальс! -Нет.- вдруг резко отступила от рояля пришедшая в себя блондинка. - В смысле... - машинально спрятала руки за спину она. И нацепив на лицо нервную улыбку,спешно отшутилась. - Я не умею играть на рояле за миллион евро! -А придется. -При-дется?! Гневно сложив руки на груди в замок, Кэролайн упрямо села на близ расположенный рядом диван, показывая тем самым, что с места не сдвинется пока ей не разъяснят в мельчайших подробностях во что ее пытаются втянуть! -Обещание что ты выступишь на публике дало нам пропуск! - походкой распаленного собственным успехом человека, энергично пересек пространство обеих комнат Элайджа Майклсон,который всем своим видом давал понять что спешит. А все разъяснения с его стороны это ничто иное как минутная блажь дабы избежать нежелательной потери времени.- Если ничего не выйдет ,жизнь дорогого мне человека окажется в опасности! - рефлекторно был смят галстук в крепко сжавшейся руке. И с не хорошим прищуром взглянув на словно бы застывшую во льду девушку, Древний многообещающе добавил. -Я буду очень...недоволен. После чего небрежно ,как это могут делать сплошь аристократы,щелкнул пальцами,призывая тем самым поспешить! -Ты идешь? -Нет. Мужчина,по всему видимому ,никак не ожидавший отказа,обернулся. -Почему бы тебе не зачаровать кого то из музыкантов?- спохватившись ,как вариант, наигранно жизнерадостно предложила ему Кэролайн. Но поняв что сканирующего ее насквозь упрямца не так то просто будет переубедить,решила действовать иначе ,прибегнув к плану Б! -Пойми! - взмолилась она, подскакивая с места. -Я сто лет не играла!Пою только в караоке!И то...Только когда переберу с текилой! Ноль реакции. Без шансов. -Пожалуйста!Возьми кого-нибудь другого! Превознемогая недовольство, Элайджа небрежно облокотился плечом о близрасположенную рядом колонну. -Милая Кэролайн...- обманчиво ласково начал он тратить свое бесценное время. - Ты творческая личность. Я слышал как ты пела для Хоуп в гостиной. Видел реакцию тех кому довелось услышать тебя. И ты...- взгляд как сотни острых бритв. -Пойдешь со мной! -Нет!- отступила ,как если бы ее ударили,Кэролайн. -Я не играю для публики!Я не умею!Так что нет!Нет!И еще раз нет! -затараторила какую то бессмыслицу она. -Можешь тащить меня за волосы,но петь не заставишь! -Любое слишком категоричное утверждение ошибочно,включая это.- шагнул ей навстречу заподозривший что-то неладное, Древний. - Кэролайн. - впервые напрямую обратился к ней он. - Не хочешь ничего мне рассказать? -Нет! -вспыхнула девушка,ни на миг не желая вспоминать того мучительного чувства ужаса, которое обычно внушал ей отец с металлической указкой в руках, стоило ей только ошибиться на ноту. -Должен признать, обычно у меня нет склонности потакать чьим то капризам.Но в твоем случае ...- была выдержана Первородным довольно таки томительная пауза. - Десять тысяч! Шок! Кэролайн ошарашенно уставилась на Древнего, отказываясь поверить своим ушам! -Ты предлагаешь мне взятку?! На что Элайджа лишь досадливо поморщился. -Прими это как поощрение за смелость. -Поощрение?! - раздосадовано фыркнула блондинка. -Ты собрался купить меня! -С точки зрения банальной эрудиции весь цинизм твоих помыслов в данной концепции равен парадоксальным иллюзиям. -С точки зрения банальной эрудиции ...-не повелась на запудривание мозгов возмущенная до глубины души натура. -...Не всякий локально селектированный индивидуум способен игнорировать тенденции потенциальных эмоций и паритетно аллоцировать амбивалентные кванты логистики,экстрагируемой с учетом антропоморфности эвристического генезиса! Туше! Крыть нечем. А девчонка,подстать боссу, оказалась не промах!Молодец! -Ты одареннее любого из музыкантов! - предпочел вернуться к теме дня намеренный во чтобы то ни стало добиться своего Элайджа Майклсон. - К сожалению мисс Лару презирает вампиров. Но преклоняется перед искусством.Любопытно как эта ведьма отреагирует на тебя... -Пф! - недовольно скрестила руки на груди упрямица, взглядом показывая что ничего не выйдет. Она не купится на уговоры. -Ты другой породы Кэролайн. - усилил тогда натиск Первородный. - С утонченными интересами. Прекрасным вкусом. Вопреки всему ты не утратила свой внутренний свет, обойдя все мыслимые законы природы!И ... Бесполезно. Тут сладкими речами не обойтись. Придется в чем то сдаться.Дать слабину. -...Я прошу тебя о помощи. И наступила выжидательная ,шоковая тишина. Встретились открыто оба взгляда. О Боже... А вот это подло -давить на совесть!Так не честно! -взвыла внутренне девчонка,чувствуя как выстроенная ею непреодолимая стена вдруг робко дрогнула перед искренней просьбой всемогущего существа, которого она тайно беспредельно уважала ,принимая за тот недостижимый идеал к которому так стремилась в жизни . -Элайджа!Я бы с радостью... -была предпринята последняя попытка отказа в просьбе. - Но Клаус ... -Об этом можешь не беспокоиться.Я решил проблему. Что ж...Крыть больше нечем. -Мне одеть платье? - как бы равнодушно поинтересовалась Кэролайн, щадя таким образом собственную гордость. -Нужно подстраиваться под аудиторию. - охотно подыграл Элайджа. -А ты...- замялась девушка, робко при этом взглянув мужчине за спину. -...Оденешь элегантный костюм который висит сзади тебя слева, или точно такой же справа? -Тот что посередине. - невольно улыбнулся Первородный.-Собирайся.У тебя пятнадцать минут. -Час! -Десять минут. -Но я не успею! -Пять минут.-было засечено на ручных часах время. -Хотя бы полчаса! -Для чего? -Я обещала Хоуп блинчики! И впервые наверно за все время знакомства Элайджа внимательно посмотрел на девушку,как обычно смотрят на редкий предмет эксклюзивного искусства. -Природа обещаний такова что они невосприимчивы к обстоятельствам.-не отводя пристального взгляда,ровно заметил Первородный. -Может быть.Но лично я предпочитаю держать слово.И Хоуп это знает!Поэтому безоговорочно верит мне,что ,заметь,куда важнее всех сокровищ мира!Доверие ребенка не купить!-запальчиво возразила Кэролайн,проявляя тем самым свой твердокаменный характер.Величие благородной души.-Итак,у меня сорок минут!Встречаемся на заднем дворе!-воспользовавшись кратковременной заминкой быстро выторговала для себя она дополнительные десять минут. И выскользнув из помещения подобно ветру,оставила пораженного услышанным вампира наедине с собственными размышлениями о вечных ценностях. *** Кэролайн выглядела изумительно. Скромно. Не броско. Но со вкусом. Настоящая леди. -Красивое платье. - заметил Элайджа ,самолично открывая перед девушкой дверь бронированного по последнему слову техники автомобиля. -Спасибо.Ты его мне купил!- ответила блондинка,чувством юмора стараясь компенсировать свою нервозность. -Я в курсе. Вчерашний счет в сорок тысяч евро проинформировал меня об этом. - захлопнул дверь старший Первородный,никак не реагируя на изумленно округлившиеся глаза девушки. И обойдя машину сзади, сел рядом, отдав распоряжение водителю. - Поехали. Огромные кованные ворота автоматически медленно раскрылись, выпуская в объятия шумного города шесть абсолютно идентичных тонированных машин. -Кхм! -решила первой подать голос смущенная до невозможности вампирша,что пообещала себе при первой же возможности открутить голову чокнутой шопоголичке Хейли! И черт только дернул отдать ей свою честно заработанную платиновую карту! Вот блохастая транжира! Только из ада и уже за покупками! Стоп! Кого то это смутно напоминало... Но только вот кого? -Так вышло...На вещах не было ценников...Карта прошла...Я решила что укладываюсь в лимит... И стушевавшись еще больше под обращенным на нее заинтересовано-снисходительным взглядом, Кэролайн вдруг резко передумала оправдываться. -Сколько я должна? -Нисколько. - подумав с секунду, отвел взгляд от хорошенькой гордячки едва заметно улыбнувшийся Элайджа. -Звучит дороговато. -Именно. Ты больше чем инвестиция, Кэролайн. Сегодня ты представитель Семьи. - талантливо сыграл на чувстве долга Первородный. - Не подведи меня. -Сделаю все возможное. - пообещала Кэролайн, во чтобы то ни стало решив оправдать возложенные на нее надежды . Ей почему то особенно остро вдруг захотелось завоевать расположение этого чопорного сноба, доказав ему что тоже в этой жизни чего то стоит! -Слишком просто. Лучше скажи как собираешься сделать невозможное? -С воодушевлением! -последовал более чем исчерпывающий ответ. -Думаю мне не о чем беспокоиться. - констатировал Первородный, отвлекаясь на завибрировавший во внутреннем кармане пиджака сотовый. - Готовься. Машины ,выехав наконец из тесного центра города, теперь на полной скорости мчались по направлению к резиденции мисс Лару. Все было относительно спокойно,не считая лишь "тайно" приставленных Ковеном за ними следить ,сопровожатых . Глупость конечно несусветная, но таковы были правила. Ведь люди в своем большинстве слабые.Слабее собственных костей... - лениво размышлял Элайджа, вдруг снова почему то вспомнив о давно погибшей малютке Фрее,что в вечном подражании ему, всегда во всем упорно с ним соревновалась . Машинально вампир заинтересованно взглянул на погрузившуюся в изучение музыкальных набросков заметно притихшую Кэролайн,глаза которой постепенно все больше и больше наполняясь слезами,бегло скользили по частично перечеркнутым в тексте строчкам. -Кэролайн?- не смог остаться равнодушным к происходящему Элайджа. Ноль реакции. Девушка лишь до боли прикусила себя за губу чтобы справиться с подступившим к горлу комом. -В чем дело? -Это для мамы. - наконец выдавила из себя блондинка. - Я написала это для нее когда она... - голос предательски заметно дрогнул . -...Болела. И прежде чем услышать какие либо слова соболезнования в свой адрес , заранее пресекла эту формальность. -Не надо!Есть карандаш? Элайджа ,не проронив ни слова, протянул мужественно державшейся девочке свой золоченый паркер. Правда сразу ручку не отдал,заставив тем самым обратить на себя внимание . -Когда приедем,от меня ни на шаг! Сделай так чтобы я всегда тебя видел.- вкрадчиво распорядился он, намеренно переводя тему в иное русло. - Пока будешь у меня на виду,будешь в безопасности. -Типа ты мой телохранитель, а я Уитни Хьюстон?- отвлеклась от временно поглотивших, сокрушительных эмоций резко пришедшая в себя Кэролайн, которой мужская строгость пошла только на пользу. -Кто ?- тупанул Элайджа, не сразу въехав. -фильм "Телохранитель". - пояснила девушка ,с осторожностью ,как в деле с псих больным, забирая из его рук острую перьевую ручку . -Только не говори что ты не смотрел. Но взгляд полный замешательства в ответ красноречиво заявил ей об обратном. -Серьезно?! Это же классика! -изумилась вампирша. - Тебе сколько лет? -Я родился в 980 году. - снизошел до величавого ответа старший Древний. - Мне тысяча тридцать пять лет. -Звучит неплохо.Жаль ты не бутылка вина!-безобидно подтрунила над старшим в пищевой цепи, языкастая негодница. И синхронно одинаково улыбнувшись с Первородным, снова отвлеклась на нотные листы. *** (очень всем рекомендую прослушать музыкальную композицию Ed Sheeran " I see fire" , исполненной любым интернет-любителем на рояле/синтезаторе. Мне, например, вот эта композиция очень понравилась. Рекомендую. https://yandex.ru/video/preview/?filmId=13000840082012175068&reqid=1613468482782824-267018607238079950400160-vla1-2440&suggest_reqid=825822915144908973585058840776308&text=i+see+fire+на+писнино&url=http%3A%2F%2Fwww.youtube.com%2Fwatch%3Fv%3DsLocvq0myXU ) Робко пройдя под обращенными на нее высокомерными, от части злыми, ненавистными, где-то насмешливыми,но определенно заинтересованными взглядами,Кэролайн грациозно присела за стоявший посреди роскошной залы помпезного особняка, рояль. Десятки глаз , обращенные сейчас на очаровательно трогательную в своем волнении ,хрупкую девушку, источали ,будто яд, ничем не прикрытое отвращение. Буквально кожей, каждой частичкой своей души Кэролайн Форбс ощущала себя здесь нежеланной гостьей. Презираемой вся и всеми.Каждым без исключения. Да,конечно Элайджа предупреждал об этом... Но одно дело было знать, а другое находиться под главным шквальным обстрелом! Клан Искусств на дух не выносил расу вампиров, считая их всех ,без исключения, падшими,мерзопакостными,низшими существами,целями которых в жизни являлись только кровь да похоть. Что ж... Кто-то же должен был переубедить этих расистов в обратном! Оправив несуществующие складки на атласной юбке своего элегантного ,нежно-персикового платья, Кэролайн приветливо мягко всем улыбнулась. И многозначительно взглянув на находившегося подле грозной старухи Лару невозмутимо кивнувшего Элайджу, только после этого коснулась черно-белых клавиш. Прикрыла глаза дабы абстрагироваться от проявлений внешней агрессии. И взяла первый аккорд. Недовольный ропот смолк как по договоренности, стоило только чарующему по своей красоте,прежде никогда никем не слышимому проигрышу, сострадательно нежно коснуться всех без исключения присутствующих сердец. Что это?... Что происходит?! Люди застыли в онемении,пораженные чистотой нового звучания в музыке. "Все канет в пламя.Знаю. Тогда сгорим стоя рядом,всполох озирая плавящей жизнь..." Смиренно тихо запела Кэролайн, с вселенской тоской глядя перед собой в никуда.В иные, не доступные примитивному человечеству ,возвышенные сферы. И каждое слово,каждая новая строка жгла людские сердца подобно дикому огню, рассеивая своим чистым первозданным светом непроглядную, жестокую тьму. "Мой отец услышь зов!Держись!Меня ты дождись. И языки огня, увидим ,души возносят ввысь!" Пораженный на месте ,будто громом, Элайджа забыл как дышать,околдованный воцарившейся сейчас ,неведомой ему прежде, священной магией истинного первозданного таланта. Восхитительно звучавшее в гробовой тишине музыкальное сочинение казалось ему чем то внеземным. Вне этого времени. Вне этой эпохи. Словно фантазийный мифический вымысел . Эльфийская песнь скорбящих, что незримо объединяла сейчас каждого кто хотя бы однажды познал боль чудовищной утраты. Боль страшной потери. "И если смерть ждет в ночи,- погибнем вместе!Руку держи. Выпьем бокал вина с тобой на последок! О отец ,услышь зов! Будь готов меня встретить распахнутыми обьятиями! Пламя бурое в склонах скал..." Видно было как на изумленных человеческих лицах выражение привычной злобы постепенно заменялось на болезненно искреннее сопереживание, четкое понимание того о чем говорилось в песне. "Обратились в пустошь небеса, Я вижу пламя в горных чертогах! Вижу пламя в кронах дубов! Вижу пламя! Души в ожогах... Вижу пламя!Воздуха кровь... Вижу пламя на склонах скал." Слова как острая заточка в сердце! Пронзительно до ледяных мурашек. До спазма в горле. До рвущихся жил внутри. Душа в клочья!В рваные лоскуты! Будто все лживые покровы,прячущие застарелые обугленные раны, были сняты одним махом невидимой руки. "Теперь вспомнишь ли меня ты вновь? Когда падет народ мой я отправлюсь за ним. Огонь в чертогах горных неумолим. О отец, услышь зов!Будь духом крепок. Пламя бурое на склонах скал..." МАЙКЛ! - вдруг взорвало сознание Элайджи. Так говорил Майкл! "Будь крепок духом"... "Будь смел"... "Огонь горных чертогов прекрасен в сполохах зари"... Именно так когда то в далеком прошлом викинг отец обучал своих детей не бояться лика смерти. Учил стойко держать удары судьбы .А пламя семейного костра, взлетая искрами к ночному небу,распаляло пуще прежнего отвагу в юных,совсем молодых тогда, наивных сердцах... "Коль грянет тьма,то прошлое уж мне не вернуть. Обрушен неба свод пологий наземь! Город одинокий.Тень накрыла землю. Огонь в горных чертогах неумолим..." Рыдала достигшая своего пика надрывная мелодия, которой звонко вторил разбивающийся вдребезги на сотни осколков ,полный хрустальных слез,скорбящий голос небесной Валькирии. "Я вижу пламя в горных чертогах! Вижу пламя в кронах дубов!" Кэролайн вдруг до мельчайших подробностей вспомнила тот день... Тот черный страшный день в ее жизни. Вспомнила себя на похоронах матери. Тот шок. Чувство уходящей из-под ног земли. Невозможность дышать от боли. "Вижу пламя! Души в ожогах... Вижу пламя!Воздуха кровь... Вижу пламя на склонах скал..." Милый сердцу образ Элизабет Форбс всплыл в памяти отчетливо ясно так, как если бы она живая стояла сейчас прямо здесь ,посреди огромного зала. Мама.Милая любимая мама. Целой вереницей в спутанном сознании замелькали дорогие сердцу важные воспоминания ,связанные с ранним детством. Такие как первая езда на велосипеде, тайком примеряные туфли на пять размеров больше,взятый без разрешения для игр с Мэтом Донованом табельный пистолет, стояние в углу, ссоры, примирения, смех, обьятья, слезы...Смерть. "О Отец.Жди меня.Я твоя." И голос смолк. Очарование момента ,словно утренний морозный смог ,начал медленно рассеиваться по пространству . Никто из присутствующих не зааплодировал.Даже не шелохнулся. Задумавшись о своем, все продолжали единодушно молчать, как на какую то инопланетянку взирая на ту, что даже не предпринимая особых на то усилий, умудрилась коснуться тонких граней души каждого из присутствующих. Но как?! Как ей это удалось?!Она же... мерзкая умертвленная тварь,что утратила все свои эмоции посредством смерти! -Браво!Браво!- вдруг громко, с чувством, пару раз хлопнул в ладоши затерявшийся было в толпе собравшихся поодаль вампиров, Джош . После чего надрывно вдруг почему то всхлипнул, и куда то вышел,застыдившись собственных эмоций. Бледная как полотно Кэролайн подорвалась было следом чтобы суметь в одиночестве справиться с потрясшей ее сердце болью, как вдруг ловко была перехвачена Элайджей Майклсоном ,что словно бы невзначай загородил ее собой от жадных любопытных взоров . -Я наслышена о вашей расчетливости мистер Майклсон. - первой заговорила пожилая леди, в глазах которой все еще продолжали стоять слезы. - Но чтобы преподнести мне в дар непревзойденный талант... -Я знал что эта девушка покорит ваше сердце. - максимально учтиво обозначил свою победу довольный результатом Первородный. -Она вампир. -недовольно вдруг сморщилась старуха. На что Элайджа ,не ведясь на провокацию,как можно деликатнее, тактично возразил. -Это не меняет ее утонченности и тяги к прекрасному. -Вы так думаете? -Я знаю.- невольно заступился за подопечную Древний ,сам от себя того не ожидая. -И даже скажу больше,мне есть что предложить в дар Клану в обмен на одну маленькую услугу... -Довольно мистер Майклсон! - вонзился вдруг старческий,властный взгляд в упор на своего собеседника . - За вашим ухоженным внешним видом и за прекрасными манерами вы все одинаковы.Лжецы!Чудовища в человечьем обличье!Монстры! После чего схватившись за серебряную трость мадам Лару резко поднялась, готовая скандально покинуть своих высокопоставленных гостей. -Нам не о чем с Вами разговаривать!- с оттенком откровенного презрения была поставлена хозяйкой положения жирная точка в провалившихся с треском переговорах.- Прошу покинуть мой дом! И десятки вновь заухмылявшихся лиц безропотно послушно последовали за своей хозяйкой к выходу, как вдруг... -Элайджа,ну ее к черту ! - смело выступила из-под защиты мужской спины возмутившаяся не на шутку Кэролайн,от образа милой овечки которой не осталось и следа! Кроткий нрав в мгновение ока был заменен драконьим стоило только миру незаслуженно оскорбить самого благороднейшего из вампиров! -Что-то я не вижу на ее голове короны! -Прощу прощения? -опешила старушка,меняясь в лице. Вот уже как несколько десятилетий никто не смел разговаривать с ней в подобном тоне! Смертников не было. Так что не так было с девчонкой,пускай даже трижды талантливой?! Любопытно. -Не сочтите за грубость,но вы не Королева ведьм! Вы только говорите за них!- смело вздернула подбородком ,как на духу, решившая высказаться Кэролайн. -Да!Возможно Элайджа не эталон для подражания,но и вы не пример добродетели!Вспомнить к примеру ту историю с девочками с Жатвы ,или тех полупридурошных что хотели зарезать ни в чем не повинного младенца... -Кэролайн! -В пекло вежливость!- яро перебила попытавшегося было ее остановить наставника, не на шутку разбушевавшаяся мисс Борец За Добро И Справедливость.-Поверить не могу что ,как дура, вырядилась ради всех этих лицемеров!-и окинув изумленную толпу по истине величественным взором,во всеуслышанье громко объявила.- Грех не в темноте, а в не желании света! На что ошарашенная не меньше всех присутствующих мисс Лару резко возразила,приведя в доказательство своих слов неоспоримый довод. -Вампиры -зло! -А люди все сплошь пупсики!-тут же была принята на острый штык никудышная атака.-Откройте глаза дамочка!Ни для кого не секрет что в скором будущем люди и до ада доберутся!И освоят там богатейшие залежи серы! -Да как вы смеете...!-задохнулась было от возмущения старуха. Но было поздно. Чувствительная к любому проявлению несправедливости душа требовала непременного отмщения в виде снятия иллюзорных шор с чужих глаз! Одним словом, Кэролайн понесло. -Вы только и знаете что жалуетесь на тьму,когда как сами никогда не являлись источником света!- воинственно расправились женские плечи.-Знаете в чем ваша проблема?В предрассудках!Вы не даете шанса!А как известно,без шанса нет развития.Там впереди вас ждет лишь только дно и бездна!-блеснули ночными звездами изменившие цвет на глубокий синий,глаза. -Так что катитесь к черту! После чего развернувшись Кэролайн холодно распорядилась. -Мы уходим.Всего хорошего! И с десяток, не пойми чем,восторженных вампиров бодрым шагом охотно последовали за той что,казалось, навсегда стала их кумиром!Их личной Жанной Дарк! -Должна признать,подобная прямота освежает. - вдруг неожиданно мягко улыбнулась мисс Лару. И обернувшись к продолжавшему столбом стоять на месте Первородному,приятно заметила.- Я находила вампиров более расчетливыми.Не обижайтесь. -Нисколько! - вовремя включился в игру Древний,что одним лишь взглядом остановил рыпнувшуюся было возразить старухе Кэролайн .- Я тоже уважаю ее прямоту. -Кхм!...У него прекрасный вкус!- была вынуждена подчиниться воле Старшего нехотя смирившаяся с примирением сторон, горе -бунтарка.- Так же ему можно доверять.-искренне заверила она, взглянув при этом на главу Ковена в упор серьезным,строгим взглядом. - И вы это слышите от женщины,которая была вынуждена с трудом довериться врагу и ...ни на миг об этом не пожалела. -Что ж...-был переведен весь фокус пристального внимания хозяйки дома на ,казалось,приятно пораженного услышанным, главу Первородного семейства.- Полагаю мне придется вас выслушать мистер Майклсон.Прошу,присаживайтесь. *** На проведенном ритуале древняя магия показала невозможное.Просто немыслимое! Выяснилось что Хейли уже была кем то развоплощена обратно в человека! Уму непостижимо! Так же,ко всему прочему, был подписан мирный договор сроком на пять лет,что раньше,всего день назад,без Кэролайн,казалось невозможным! Потрясающе как эта девушка могла располагать к себе людей! На большее нельзя было и рассчитывать! Гигантское преимущество перед врагами! Чистая победа. -Благодарю.- поднялся Первородный,прикладывая к кровоточащей на ладони ране белоснежный платок,что носил всегда с собой как раз для таких вот случаев. -Не стоит мистер Майклсон.- поднялась следом,опираясь на серебряную трость мисс Лару,которая равнодушно отнеслась к попыткам ближайшего слуги помочь ей тем же самым.- Вы сделали для нас гораздо больше! После чего пронзительно уставившись на Кэролайн,старуха какое то время продолжала пристально на нее смотреть ,как бы ожидая увидеть тот же искаженный жаждой крови облик,что наблюдался сейчас у всех других вампиров. Но нет. Девушка продолжала выглядеть до безупречного очаровательно в своем плохо скрываемом волнении . Ни намека на звериный голод. Феноменальная выдержка,достойная искренней похвалы. Надо признать Первородный воспитал идеальную помощницу. Совершенную версию себя самого. Так ничего и не дождавшись Глава Ковена задумчиво, еще раз, окинув взглядом нежелательных гостей,наконец пытливо заметила. -У вас двоих есть что-то общее. На что Элайджа,снисходительно кивнув,заверительно ответил. -Нам обоим можно верить. -Разумеется.-вслух согласилась ведьма,когда как на самом деле так не думала.Иначе не дожила бы до столь преклонных лет. -Прощайте. -Хорошего дня. - дождался пока удалится пожилая леди Первородный. И только после соблюдения принятых этикетом приличий,молча направился к дверям. -Кэролайн!-окликнул он,поторапливая тем самым засмотревшуюся по сторонам девушку.-Кажется я просил держаться рядом!Пока будешь у меня на виду... -Буду в безопасности!-закончила набившую уже оскомину фразу прибывающая в восторженном состоянии духа мисс Мистик Фолс.И вновь заозиравшись кругом,вслух заметила.-Тебе не кажется что "Бойне" давно необходим ремонт?Смотри какие здесь эркеры повсюду!А фронтоны!Отделка потолков! Серьезно?!-взглянул на нее сверху вниз остановившийся на миг Элайджа. Серьезно?!-вскипело все внутри него. Неужели эта девочка правда не понимала какую важную роль сыграла в сегодняшнем мероприятии? Не понимала того,что сотворила невозможное?!Немыслимое!Невероятное! Она!Не ОН!Никто другой!Заключила выгодную сделку с Железной Непрошибаемой Леди Орлеана! Но Как? Как ей удалось?! Элайджа этого не понимал. Не мог просчитать многовариантность приходящих ему на ум ответов. В чем секрет?! А в том,- диктовало подсознание,-что эта девушка чиста как первый снег. Мятежный дух ее соткан из сплошных противоречий! Она есть свет!Ослепительный огонь!Рядом с которым сам начинаешь очищаться.Становиться лучше! А он,Элайджа Майклсон,беспечно взял и растоптал последнюю надежду на спасение Никлауса. Не думая все уничтожил махом! Твою мать!!! Но кто мог знать что все так выйдет?! Жаль...Очень жаль... Но как бы ни было ,от девочки все же придется в будущем избавиться. Проклятье!!! -Похоже они не сильно рады.-едва слышно заметила Кэролайн,переводя свое внимание с архитектуры на суровые лица провожавших их до выхода ведьмаков. –Не самое привлекательное общество.Согласен.- подтвердил наблюдение своей протеже Первородный,ровным счетом игнорируя все те косые злые взгляды,что сейчас были прицельно четко сфокусированы на них одних.-Не обращай внимания.Эти люди рабы своих обязанностей. –Эй!- шепотом призвала к соблюдению приличий девушка, что натянуто при этом улыбнувшись одному из охранников мисс Лару, тут же сконфуженно сквозь зубы процедила. -Ты ведь понимаешь, что они могут слышать тебя? –Ты ведь понимаешь, что мне все-равно?-хладнокровно парировал вампир, для которого вся эта гнусная шваль не имела абсолютно никакого значения. Ранг не тот. Слишком низкосортная каста чтобы сметь с таким пренебрежением смотреть на уделавшую их всех девчонку!Не говоря уже о нем самом,Высшем существе! Подойдя к припаркованным у главного входа в особняк автомобилям Элайджа еще раз машинально окинул предельно внимательным взором периметр всего пространства. Чисто. -Пристегнись.-словно имея дело с ребенком несмышленышем,зачем то напомнил о правилах безопасности он. И лишь убедившись что блондинка в точности исполнит его указание,обошел автомобиль с другой стороны. Машины тихой вереницей синхронно тронулись с места,покидая резиденцию мисс Лару через массивные парадные ворота. Все прошло безупречно. Лучше и быть не могло. И кажется разулыбавшаяся вовсю девчонка только что четко осознала собственную значимость во всей этой истории! Глупая! Глупая как ребенок! Не понимает во что ввязалась! -Считаешь это забавным?- нехорошо посмотрел на Кэролайн Элайджа. На что та не приминула тут же прикинуться невинным печальным ягненком! Но взгляд Старшего Первородного выдержать не сумела, и поэтому стала рассматривать дневное кольцо у себя на пальце. Что за дурацкая привычка?! Секунда. Вторая. Вязкая тишина настолько стала наэлектризованной,что вот-вот казалось сейчас разразится громом! -Почему ты смотришь на меня своим Серьёзным Вампирским Взглядом?!-первой не выдержала напряжения взбалмошная импульсивная натура.-Он отличается от твоего Безразличного Вампирского взгляда!Но не то чтобы они оба отличались от твоего Эй-Сегодня-Вторник Вампирского Взгляда... -Ты вела себя вызывающе.-остановил бездумный поток слов Элайджа.- Действовала не по плану. -Рада что заметил!-снова улыбнулась довольная собой негодница.-Это называется импровизация! -Хочешь лишиться работы? -Нет.Просто... -Я не одобряю интеллект без дисциплины.-последовал психологический удар ниже пояса. -А я не одобряю силу без конструктивной цели!-тут же ощетинилась Кэролайн. Стала колючей как ежик! Такая милая.Наивная.Совсем еще дитя. -Эта мадам Лару грубила тебе так будто у нее в кармане лежала запасная челюсть!А я должна была спокойно смотреть на это?! -Запомни.-смягчился Первородный,что вдруг отчетливо ясно почувствовал в этот момент как где-то в области сердца словно бы треснул тысячелетиями нараставший там лед.- Лучший способ вывести противника из равновесия -не реагировать на его оскорбления. Издевки ранят только слабых. Кэролайн нахмурилась. Осознание сказанного должно было плотно улечься в копилочку ее знаний. А после ,ни с того ни с сего,она вся буквально просияла! По-домашнему тепло,мягко улыбнулась наставнику,с абсолютно важным видом ему заявив. -Профессор, я должна сказать, отличный урок! -Спасибо.- невольно поддержал шутку Первородный.-Я буду здесь целый семестр! И оба одинаково синхронно улыбнулись,сами не понимая того что лед между ними не просто тронулся,а начал таять с неимоверной силой. *** КЛАУС Тяжелая грязная капля упала на мольберт, угодив в кобальтовую краску. Брызги разлетелись, портя незаконченное полотно и черную водолазку. Замерев на секунду с кистью в руке Клаус машинально поднял голову, и следующий снаряд с издевательским «чпок» попал ему прямо по носу. Зло чертыхнувшись, Древний раздраженно вытер рукавом иссиня темную кляксу с лица. На высоком белоснежном потолке стремительно расползалось мокрое пятно. А через мгновение в рабочей мастерской вовсю уже властвовал настоящий ливень. Грязная,затхлая вода стремительно начала заливать стол эпохи Людовика XVI, бесценные ковры, картины и бесценные книги,- первоиздания. Издав вопль обезумевшей бэньши,злой как сам сатана гибрид ,отшвырнул бесполезную кисть, и вылетел в коридор. –Альф-реееед! Ничего не видя за кровавой пеленой бешенства,содрогаясь от омерзения,Клаус наткнулся на противоположную дверь и распахнул ее ,едва не вырвав с косяком. –Альф-ред!!! Нет ответа. С пожелтевшими от ярости глазами хозяин дома добрался до лестницы и остановился, застыв, едва удерживаясь от искушения ущипнуть себя – таким не реальным оказалось происходящее внизу. Весь первый этаж был затоплен. Грязная стоячая вода, воняющая тиной и протухшей рыбой, заливала пол особняка восемнадцатого века, маслянисто блестя в ярком свете кованых изящных фонарей . А в этом импровизированном пруду плавал труп с раздавленной, точно спелая вишня,головой. Ярость,недовольно заклокотав внутри,была вынуждена уступить место настороженности. Никлаус всем своим существом обратился в предельно четко улавливающий даже самое неосторожное движение,слух. Волчьим чутьем он просканировал ближайшее пространство. Как и ожидалось - ничего.Тишина. Только заунывный плеск все прибывающей воды. Что происходит? КТО ПОСМЕЛ?! Неужели ведьмы-суки снова решили высказать свое недовольство?! Трусливые твари! Напакасничали и затаились! Фракция паразитов! Все никак не уймутся!Не смирятся с господством своего Короля! Наверняка еще и ловушку какую-нибудь магическую подстроили... Как же иначе?Классика жанра! Зло усмехнувшись,Никлаус отступил назад. Что ж...Так даже интереснее! Охота выйдет азартнее! Передумав спускаться в центральный холл,гибрид направился по коридору к вспомогательной лестнице. Быстро преодолел расстояние коридора,не упуская из вида ни стен,ни потолков,на которых могли оказаться чертежи ведьминских ловушек по ограничению в пространстве. На второй труп Никлаус наткнулся возле черного хода. В нос ударил резкий запах крови, и король Орлеана узнал в покойнике Альфреда. Бессменному незаменимому дворецкому начисто оторвали голову. Падлы! Где теперь ,скажите на милость, искать слугу такого ранга?!В двадцать первом то веке! Невосполнимый ущерб! Зло сцепив зубы, Майклсон молча перешагнул через еще теплое тело. Каждую секунду прислушиваясь, он не спеша спустился на первый этаж. У последней ступеньки плескалась грязная, отвратительная жидкость. Не колеблясь ни секунды, Клаус сделал шаг и оказался по щиколотку в омерзительной жиже. Лампы в коридоре горели через одну. С потолка капало,и в одном месте от него отвалился большой пласт штукатурки. Гибрид заметил что воды заметно прибавилось. Она уже практически достигла колен. Если так будет продолжаться, через несколько минут придется плыть. Клаус остановился ничего не понимая. По всем законам логики, гадкая мерзость должна была утекать в подвал или на улицу... На мгновение Первородный замер, переживая очередное потрясение. Стены некогда на заказ декорированного коридора, до самого потолка ,оказались покрыты страшной копотью. От старинной изысканной отделки не осталось даже воспоминаний! Ни лепнины,ни орнаментов, ни амфилад... Вот паскуды! Уничтожить великую работу самого Николо Микетти,лучшего архитектора восемнадцатого века! Непоправимый урон! Варвары! Хищно оскалившись Никлаус Майклсон,подобно машине для убийств, уверено направился вперед,прямо к центру холла. Не до осторожности сейчас! Особенно когда внутренний волк люто жаждал крови!Расплаты!Выдирания позвонков да пожирания сердец! Джоша он нашел в обеденном зале... Паренек висел между внушительным протазаном и римским копьем времен завоевания Британии. Кто-то распял несчастного над камином, страшно изломав и почти вырвав из суставов руки. У ног гея лежала бездыханная Давина,-главный козырь в политических интригах Короля.По совместительству ненаглядная любимица Марселя.Возлюбленная Коула. Блять! Где Кэролайн?!-тут же ошпарила словно кнутом,шальная мысль. Что с Хоуп?!-вырвалась с корнем душа из тела. Клаус Майклсон,в груди которого с частотой пулеметной очереди забилось сердце,постарался взять себя в руки. Не время предаваться эмоциям. Кто-то поплатится за то что здесь произошло. И не просто поплатится, а будет вечно страдать, из века в век призывая благостную смерть себе в утешение! Мерзавцы даже не представляют о тех бесчисленных гранях мучений,в пучине которых им предстоит тонуть день изо дня! Ведь если хотя бы волос упадет с прелестных белокурых головок его девочек... Клаус скорее почувствовал, чем увидел движение у себя за спиной. И в тот же миг ловко,словно того и ждал, ушел в сторону,избежав таким образом встречи с "Пожирателем плоти",- древнейшим заклинанием,доступным лишь всесильнейшим магам высшей касты. Сорвавшись с чьих то пальцев поток разрушительной магии бессильно ударился в стену,выбив из кирпича искру нестерпимого жара . Огонь начал быстро растекаться по помещению, стремительно пожирая все вокруг себя. Раздался смех, похожий на звон маленького хрустального колокольчика. Стена едкого пламени, будто живой организм, двинулась на самого Никлауса, из-за которого тот был вынужден отступить. Не мешкая,Первородный ринулся ко второму выходу из обеденной залы. Но на месте дверного проема оказалась свежая кирпичная кладка. В ярости Клаус ударил по ней раз, другой, третий. Но сила самого всемогущего создания в мире,на удивление,не подействовала. Стена устояла. Что за нахер?! Огонь с аппетитом сожрал мертвецов, подобрался к длинному обеденному столу и Клаус, резко обернувшись,вдруг особенно довольно улыбнулся,после чего остервенело бросился в самый центр полыхающего пламени. Атаковал вслепую. Клокочущая в нем бурлящей лавой злоба оказалась в разы сильнее инстинкта самосохранения . Одежда на нем вспыхнула мгновенно. Лопнула кожа . Мышцы обуглились до костей. Нервные окончания,все до единого,буквально оглушили разум волной страшной,нестерпимой телесной боли. Похер! Эти муки ничто по сравнению с тем что задумал сотворить с вторгшейся без приглашения в дом тварью ,бессмертный Древний гибрид. Ему бы только добраться до хохочущей падлы! Схватить обуглившимися костяшками пальцев за шею... Приподнять над уровнем земли... Впитать в себя задыхающиеся хрипы.Насладиться чужим страхом. А после... с упоением разодрать клыками вопящее от ужаса горло! Насильно обратить в вампира, отрезав мага навсегда от столь драгоценной для него священной силы предков! Кастрировать ,так сказать ,без ножа! Спровоцировать на дальнейшее самоубийство! Всепоглощающая ненависть словно бы придала сил. И Первородный,заживо горя и восстанавливаясь одновременно, наконец то достиг своей цели,-эпицентра магического очага,смертельного для обычного вампира,но только не для него! Бирюзовая преграда порвалась, словно сделанная из рисовой бумаги стена.И в то же мгновение погасла. Вновь раздался заливистый нежный смех. – Не так скоро,Клаус. Не так скоро… *** –Господин!Господин! Голос Альфреда вырвал Никлауса из кошмара. Злой,растрепанный и не выспавшийся он сел в кровати, хмуро уставившись перед собой. Слуга нажал на кнопку пульта и тяжелые шторы на окнах ушли в стены, открывая вид на пасмурное небо и первые капли дождя за стеклом. -Подготовить вам еду? -Поганые ведьмы!-вместо ответа чертыхнулся Клаус.-Уничтожу,сук! Он не помнил когда его в последний раз посещали кошмары. Пожалуй, подобной неприятности не случалось с ним с момента окончательной смерти Майкла. С тех пор,чтобы не происходило,Первородный имел обыкновение спать как младенец. Что не так было теперь? Устало проведя рукой по успевшей отрасти за день щетине,Клаус предпринял попытку выбросить случившееся из головы. Но не сумел. Где-то в глубине души поселилась привычная для социопата необьяснимая тревога. Наспех приняв душ, одевшись и придирчиво оглядев себя в зеркале, гибрид остался не доволен увиденным. Ночная прогулка по болотам в поисках пропавшей блондинки изрядно умудрилась подпортить нервы! Сон так же не пошел ему на пользу. Лицо осунулось и посерело. А выступившие на поверхность вены делали мужчину похожим на того кем он являлся на самом деле. Зеркало в полный рост,нисколько ни лукавя,отражало без каких либо прикрас чудовище.Жуткого свирепого монстра. Никлаус глянул на часы . Пять вечера. Его "день" только начался. В малой обеденной зале, что была устроена по соседству с его спальней, ждала свежая кровь в виде элитной молоденькой шлюхи. Долой пакетированный "фастфуд"! К черту! Клаус равнодушно выпил жертву, наслаждаясь ощущением того как по жилам стремительно разнесся живительный огонь. Головная боль,терзавшая с самого пробуждения,пошла на убыль. –Что у тебя? – поинтересовался он,заметив в руках дворецкого айпод. – Один административный вопрос. Привезли фейерверки.Куда прикажите поставить? –Фейерверки? – Первородный не понимающе моргнул . – Какие,к дьяволу,фейерверки?! – Смею напомнить сегодня праздник,господин.Собрание глав Великих Фракций. – последовал неловкий ответ. На что Никлаус лишь нахмурил брови еще сильнее. Этого ему только не хватало,- запускать салют во славу врагов! Еще чего!Не много ли чести ? Кто вообще додумался до такого,-потакать прихотям всякой швали?! Ну разумеется Кэролайн... Кому еще,как не ей, могла придти в голову столь "блестящая" идея? А вампиры идиоты,как всегда,ее поддержали! Беда с этим молодым поколением! То им кинотеатр подавай, то бассейн, то детские утренники устраивай... Но Король понимал, что без балагана подчиненным будет скучно. Чайлды должны развлекаться. Им требуется хоть какой-то досуг помимо межклановых распрей. -Не хочу докучать вам сэр,но...Что делать с фейерверками? –Спроси у Кэролайн.- вдруг улыбнулся Клаус,будто отдавать бразды правления кому то еще доставляло ему невероятное удовольствие.- По части праздников капитан корабля она! -Слушаюсь,сэр. -И передай всем остальным,что если кто-нибудь на сегодняшнем вечере осмелится первым нарушить нейтралитет сторон,я самолично лишу непокорного головы,путем выдирания позвоночника через ноздри!Ясно? –Да,сэр. –Кроме того, потрудись проверить все водосточные трубы в доме. Альфред,никак не ожидавший такого приказания,вскинул удивленный взгляд на хозяина. –Трубы? Но... зачем? –Не знаю...Может потому что я так приказал? –прозвучал не самый вежливый ответ.– Найди специалиста,Альфред!Вызови ...-небольшая заминка дабы вспомнить редко используемое в лексиконе слово. -Сантехника! -Боюсь разочаровывать вас сэр,но мастер обслуживающий дом,временно недоступен! -С какой стати? -По причине ухода в запой! -А других сантехников не существует?-начал уже терять терпение Никлаус. Не престало ему Королю,Высшей форме жизни на планете, заниматься такой ерундой! - Трезвым не догадаться позвонить? —Осмелюсь заметить сэр, что трезвый сантехник на праздник – это сказочный,вымышленный персонаж! -Друг мой!- усмехнувшись помимо воли,Никлаус все же остался верен себе.- Просто реши проблему. -Всенепременно,сэр! -Не желаю чтобы в самый разгар праздника здесь разразился всемирный потоп! -Да,сэр.- вновь проявил недюжее терпение вытянувшийся чуть ли не по струнке достопочтенный старик.- Могу я еще быть Вам чем то полезен? -Нет.Можешь идти.- не глядя распорядился Первородный. Проклятый сон... Испортил все настроение. Но как ни крути,все-таки хорошо было осознавать что старик Альфи жив!Цел и невредим.Как всегда ,исправно решает насущные вопросы. Идеальный слуга. Сколько лет ,интересно,дворецкий служит верой и правдой Великому Дому? Двадцать?Тридцать?Сорок? Ааа,плевать!Не все ли равно? Оставшись в полном одиночестве,Никлаус вальяжно расположился на кожаном кресле в смежном со спальней,рабочем кабинете. Задумчиво постучал пальцами по подлокотнику. Его серьезно волновало присутствие охотников в Столице. Каратели так и не отозвали своих войнов. Напротив. Увезли оставшихся в живых мятежников в особняк недалеко от Moon Walk набережной. Из надежных источников стало известно что оказавшись в милом, уютном гнездышке, отступники затаились. Идиоты! Урок явно не пошел ослушавшимся псам на пользу! Ясно как день!Тупицами явно кто-то управлял извне,ведя собственную скрытую игру. И Клаус скурпулезно размышлял сейчас над тем что лучше,-самолично перекроить правила под себя, или нахрен перевернуть всю доску с пешками? Победа разумеется ждала при любом раскладе!Вопрос состоял лишь в методе. Марионеткам не тягаться с кукловодом! Единственное только "но". Что-то постоянно ускользало от внимания гибрида . Какая то малая незаметная деталь.Соринка.Мелочь.Пыль. И мозг в который раз заново начинал раскручивать запутанную паутину действий,пытаясь отыскать в ней так раздражавший фактор. Клаус не мигая продолжал смотреть перед собой в одну точку,напряженный как готовый напасть из засады зверь. Акулы уже почуяли кровь.-выдавало воспаленное сознание мысль за мыслью. И сегодня хищники ,все до единого, почтят своим присутствием торжественный вечер,чего не бывало примерно пятьсот с лишним лет. Норико,Рамон,Кристоф,Джульета,Леонард ... Они уже все были в пути. Старейшие представители магических кланов,силами которых поддерживался видимый мир вокруг. Войны,политика,искусство,банки,нанотехнологии,биржевой рынок Уолл-Стрит ... Всем этим управляли ОНИ.Теневая сторона высшего общества. Опасные противники.Выгодные друзья.Которых однажды,много столетий назад,назначил на свои посты их кровожадный покровитель,продумавший на много шагов вперед создание цивилизации такой какая она есть теперь. Разумеется Никлаус по отдельности имел влияние на каждого. Но заручиться единогласной поддержкой такой мощи стоило всех сокровищ мира!Только вот...Всегда могло пойти что-то не так. Поэтому срочно необходимо было в тысячный...Нет!В двухтысячный раз!Продумать схему своих дальнейших действий. Клаус стремительно поднялся с места. В последнее время он все делал излишне резко.Раждраженно быстро.Внезапно нервно. Видимо сказывался хронический недоебит и постоянное ощущение исходящей из ниоткуда опасности. Покосившись в сторону уже "убранной" прислугой потерявшей сознание блондинки,Древний искренне пожалел что не догадался сначала вдоволь с ней натрахаться. А поразмыслив еще с секунду ,тут же изменил свое мнение на обратное. Секс с "едой" отвратителен! Удовольствие так себе.Ниже среднего.На слабую"двоечку". Каждый раз боишься в порыве страсти что-нибудь повредить.Сломать.Сдерживаешь свои животные порывы... И Камилла Оконнел прекрасный тому пример. Секс с ней был просто никакущий! Кстати...Куда она подевалась?Все-таки,как никак,его девушка! Ах,да...Прошел слух, что барменша переметнулась к Винсенту. Бред конечно. Но почему то Клаус охотно воспользовался несуразной сплетней дабы возникшая на фоне недопонимания размолвка,хотя бы на время,смогла оградить его от извечного присутствия зануды. Блять,нельзя так!-был махом осушен мужчиной бокал с бурбоном. Ками особенный для него человек! И хотя она хреновый психолог,она все таки та кто искренне испытывает к нему нечто напоминающее светлые чувства. Не использует могущественного Короля в своих коварных целях. Не плетет интриг. Пускай по своему,но барменша... любит его. Разве не о об этом мечтал из века в век Великий Первородный? Разве не поэтому когда то массово истреблял сопливых романтиков эпохи Ренессанса,коллекционируя у себя в ящике стола их слащавые любовные письма? Завидовал пылким юнцам,обладавшим тем,что было ему Властелину Мира,-неподвластно. Ведь фэйри-его единственной на всю жизнь богини сердца...просто напросто не существовало. Природа сука ,решила обойти ошибку блудницы ведьмы-матери стороной! А так как Никлаус все же наполовину являлся зверем,то он люто,особенно по весне,мучительно страдал от остро разрывающего душу одиночества. Въедливая тоска,подобно гнилостному паразиту,упорно продолжала поедом поедать его изнутри. С каждым годом,из века в век,Никлаус Майклсон все больше черствел. Ожесточался. Как то в отчаянии,когда стало совсем невмоготу, устроил даже охоту за чужими "фэйри". Думал ,вдруг повезет?! Но нет. Так и не найдя в сексапильных волчицах ничего для себя особенного,он хладнокровно от них всех,жестоко избавлялся. Потому что злился! На них.На себя.За то что ,как последний идиот на что-то смел надеяться. А после...С не здоровым любопытством наблюдал за корчащимися в агонии самцами,которые не в силах примириться с потерей своей фэйри,в порыве сумасшедшей ярости,были готовы наброситься на убийцу,дабы в конечном итоге потерпеть фиаско в виде лишения собственной жизни. Ну не идиоты? Любовь это слабость!-сделал тогда вывод гибрид. И на пару столетий угомонил свою звериную потребность. На время даже успокоился,довольствуясь высококлассными изобретательными шлюхами. Думать позабыл о розовых соплях,но... До тех пор пока на горизонте не объявилась языкастая заноза из Мистик Фолс, и пробудившийся от многовековой спячки внутренний волк,остервенело ощерившись на Тайлера Локвуда,не взвыл одурью... Блять! Бурбон пятисотлетней выдержки частично оказался пролит мимо бокала. Гребаные бывшие ухажеры Кэролайн Форбс! Гореть им всем в аду! Смяв горсть салфеток,Никлаус неистово сжал кулаки,якобы разминая пальцы. Раздраженный пуще прежнего,он порывисто открыл ящик рабочего стола. Достал стопку чистых белых листов и остро отточенный карандаш. Задумчиво крутанул его между указательным и средним пальцем. А после... Прочертил первую острую линию. Герб Оборотней.Вид оскаленной волчьей пасти. *** Стрелки часов не сдвинулись и на час когда Никлаус исчеркал листы сложными и,на первый взгляд,лишенными какого либо смысла, фигурами. Однако стоило внимательнее присмотреться к художественной неразберихе, как из многочисленных штрихов проступали знакомые символы. Змея обвившая плющ. Герольдическая лилия. Топор палача. Морда волка. Песочные часы. Жуткий череп. Целый рой ос. Пентограмма. Знак полумесяца. Вавилонский крест. Египетская пирамида. Трилистник и разбитое зеркало. Все это были эмблемы существующих и погибших кланов. Расформированных,либо доживающих свой век.Влачащих свое жалкое существование. Майклсон думал. Подобное рисование являлось для него подспорьем в работе мозга.Побочным эффектом, неизменно отправляющимся в корзину для бумаг. И только начала складываться сложная,запутанная схема действий,как вдруг внимание отвлек мигнувший световым экраном телефон. Взяв со стола сотовый Клаус бегло прочитал сообщение от одного из своих многочисленных доносчиков о прошедшем в резиденции мадам Лару блистательном бенефисе Кэролайн. Спрашивается... Какого,блять, хуя?! - свело заостренные мышцы лица судорогой неконтролируемого гнева. Не глядя Никлаус сгреб свои художества.Нещадно скомкал. Смял листы так будто собирался кого-то придушить! Элайджа...Сукин сын!Паскуда! Как ловко все обставил,талантливо сыграв на импульсивности родного брата! Браво! Счет 1:0. Но ненадолго. Зарвавшегося родственника давно уже пора бы приструнить! Что если в наказание вернуть ему волчицу,-эту никчемную одноразовую шлюху,но только по частям?! Нееет.Излишне драматично!Обида на такое растянется,как минимум, на пару сотен лет. Такое уже было.Проходили. Скучно. Что тогда? Снова усыпляющий клинок? От размышлений Первородного отвлек настойчивый стук в дверь. -Прошу извинить за беспокойство ,сэр.- вошел в комнату чуть расрасневшийся от поднятия по лестнице старина Альфред.-Но если позволите,смею доложить... –Ты позвонил Норико?- игнорируя учтивые английские манеры,грубо перебил дворецкого Никлаус. –Да, сэр. –Когда она прилетает? На что достопочтенный старик,по всему видимому,смирившись с бесцеремонностью хозяина,почтительно кивнул,одной короткой фразой разъяснив суть свого внезапного вторжения. -Она уже здесь,господин. На что гибрид неожиданно вдруг добродушно ухмыльнулся. -Отличная работа,Альфред. -Благодарю Вас,сэр. Никлаус сыто еще раз усмехнулся,откровенно тем самым заявляя миру о своем довольстве. После чего стремительно направился к выходу вон из мрачной, погруженной во тьму комнаты, навстречу своей долгожданной азиатской гостье. Запущенная им игра начинала разворачиваться во всем своем великолепии! *** В центральном холле, рядом с огромной вазой, горделиво кичащейся алыми орхидеями,притаились три небольших чемодана. В креслах у журнального столика расположились двое вампиров. Один – высокий, смуглый и широкоплечий: лучшая ассирийская кровь, уроженец Абидоса, потомок самых отчаянных войнов Египта. Другой – тонкий и жилистый, узкоглазый и тонкогубый: сын старой Осаки, рожденный на берегах Иодогавы. Едва увидев Никлауса, они степенно, без суеты, поднялись. Подчеркнуто вежливо согнулись в официальных поклонах и замерли, дожидаясь когда им позволят выпрямиться. Что ни говори, Норико превосходно вышколила своих подопечных,являвшихся лучшими в мире защитниками. Настоящих имен телохранителей Клаус не знал. Мало того что ему это было попросту не интересно, так еще и их хозяйка, развлечения ради, чуть ли ни каждый год меняла слугам прозвища. Первородный помнил их как Каина и Авеля, Содома и Гоморру, До и После, Тигра и Ефрата, Пса и Кота, Верха и Низа, Дайто и Сёто. Могли быть и другие звуковые обличья, не менялась лишь суть – слуги оставались исполнительными и преданными. Два превосходных телохранителя Норико ради нее были готовы выбраться даже на солнце без кольца! –Альфред! – позвал Клаус и, подняв голову, увидел на балконе второго этажа выглядывающего слугу. – Распорядись подготовить комнаты для гостей!Обеспечь их всем необходимым! –Благодарим за заботу. Для нас это большая честь,господин. – ни на дюйм не меняя поклона, тихо прошелестел японец. –Где Норико? –Ожидает в вашем кабинете,господин. – асириец также соблюдал этикет и не поднимал головы. Никлаус благосклонно кивнул. Направился к западной лестнице. Но вампиры не выпрямились до тех пор пока их Король не скрылся из виду. Прекрасная школа! Вот бы и своих раздолбаев обучить тому же самому! *** Ее присутствие он почувствовал еще в холле, когда разговаривал со слугами. Но теперь, приближаясь к кабинету, Клаус ощущал все более уловимый, дразнящий аромат духов. Утонченный, легкий, пьянящий цветочный коктейль. Поначалу это были свежие ноты жасмина, вплетенные в бергамот. Затем на их место пришли фрезия, японская жимолость, лепестки апельсинового дерева. И, наконец, возле двери он настиг последнюю ноту этой приятной симфонии – розовый мускус, сандал и кашемировое дерево. Первородный знал что она будет делать, когда он войдет, хотя не видел японку последние десять лет.Разумеется, смотреть в окно. Так и случилось. Норико стояла, сложив руки на груди, и любовалась видом дождя за стеклом. Девушка была облачена в бирюзовое шелковое платье,по подолу которого вился орнамент – ветви цветущей сливы, «…символ весны в японском искусстве» – припомнил Клаус. Узкий подбородок. Удивительно выразительные губы. Миндалевидные темно-карие глаза, в которых нет-нет, да проскальзывали странные зеленоватые искорки. Прямые, тяжелые, черные блестящие волосы. Ногти на руках оказались выкрашены в тон волосам. Первородный скорее почувствовал, чем увидел ее улыбку. -Луна или утренний снег.Любуясь прекрасным, я жил как хотел… – …Вот так и прошел год. – закончил гибрид знаменитое танка о смысле жизни. – Очень точно подмечено, Норико. Год на исходе. Ты, как всегда, оригинальна в своих приветствиях! –Вы льстите своей скромной верно поданной,господин. Улыбались лишь ее глаза.Но ведьма и правда была искренне рада видеть Его. Никлауса всегда удивляло это. Почтение к опекуну у японки было беспредельным. "Традиция. – лениво подумал Древний. – Путь бусидо. Изысканность.Беспощадно разящий меч.Философия фатализма. И абсолютная преданность. Предсказуемо, скучно, но надежно!" –Мои дайсё не причинили вам больших хлопот? –Дайсё? – Никлаус изумленно вскинул светлые брови, одновременно жестом приглашая девушку присесть в кресло. – А… Ты о своих ручных собачках? Как их зовут на этот раз? –Тот и Этот,господин. –У тебя странное чувство юмора, Норико. Я так и не смог понять ваш народ. –О,с моим народом мое чувство юмора никак не связано!Скорее наоборот.Меня давно мало что связывает с родиной и прошлой жизнью.Слишком много лет минуло. Все забылось. –Это ты так считаешь.- возразил Никлаус,самолично наполняя один из бокалов сливовым вином,что так предусмотрительно было оставлено Альфредом на барном столике вместе с бурбоном столетней выдержки.-Может ты больше и не молишься богине Аматэрасу, и не проводишь тяною в своем дзэн-садике, но твой дух не сможет изменить ни время, ни чужая земля.Как они не изменили никого из нас. На что японка почтительно склонила голову в знак признания правоты покровителя,но вопреки всему возразила. – И все же, несмотря на истину ваших слов,позвольте заметить, что мы все уже не те, что были когда-то.И хотя я ведьма,я предана только Вам. Никому другому. И так будет всегда. Что ж...Мило. Очень мило. Какое-то время Никлаус недоверчиво вглядывался в безмятежное, идеально ровное лицо,будто пытался взглядом раскроить женскую черепную коробку дабы суметь самостоятельно изучить спрятанные там,в глубинах подсознания,чужеродные мысли. -Почему вы так недоверчивы,господин? -Ответить в хронологическом порядке или в алфавитном? Выдержав фирменный тяжелый взгляд гибрида,Норико не опустила глаз ,точно так же, как и во время их первой встречи -когда ее, насильно привезенную португальскими моряками, жрицу храма, выкрал и притащил к ним в дом безбашенный на всю голову младший Первородный брат! В те дни Никлауса впервые охватила меланхолия.Апатия.Хандра. Мучила скука.Тоска.А может совесть... Даже любимые блондинки приелись! И Коул,ничем тогда не уступавший ему в безумии,решил вдруг ни с того ни сего проявить братскую заботу! Псих нашел более экзотичное блюдо. Но даже не смотря на то, что в то время японки в Европе были редкостью, Клаус не слишком заинтересовался странной,совершенно чуждой ему женщиной.К тому же,брюнеткой. Однако Норико мгновенно поняла к кому ее приволокли, и смекнула чем грозит ей эта встреча! Пускай Никлаус Майклсон не слишком походил на демона из легенд ее народа, но острые клыки и запах крови разлитый в жилище, сказали ей о многом. Девушка оказалась умна и не желала умирать! Она была чародейкой, одержимая духом змеи. Этот дар передавался по наследству. И если бы Норико родилась во втором или третьем веке, то вошла бы в историю под именем какой-нибудь выдающейся Богини. Но в семнадцатом столетии ей была уготована лишь роль скромной жрицы храма,который так никогда и не был покрыт благородным металлом. Девушке хватило сил, желания и способностей научиться общаться на странной смеси португальского с английским за время своего плаванья. Ей, чужестранке, непонятной и странной , удалось заинтересовать господина,которому была подарена. А дальше все было как в восточной сказке про Шехерезаду... Вот только в роли султана выступал поглощенный своей внутренней тьмой,ополчившийся против целого мира,давно уже ступивший на путь растления души, Первородный Демон. Дни шли. А Клаус растягивал удовольствие от приема экзотической крови. Познавал благодаря азиатке основы истинного разнузданного секса. Охотно экспериментировал с подаренной ему рабыней. Одним словом, трахался как одержимый!Был ненасытен.Имел искусную на грязные выдумки японку до потери сил! А в перерывах между приемами пищи и сексом интересно беседовал с умелой шлюхой. Тогда Никлаус с удивлением понял, что может услышать от раскосой чужеземки нечто такое чего не знал раньше. Что-то шокирующе-неприличное,интимное,вопиюще развратное!Или важное, о чем до сего дня он не читал ни в одной из книг. Магические тайны.Секреты.Древние великие знания. Все это стало доступно ему одному! Норико сумела скрасить его скуку!Доказала, что ее острый ум может пригодиться Великому Древнейшему Роду. И так она стала одной из приближенных к Семье. Клаус не ошибся в ней. Норико оказалась выгодным приобретением. После прохождения многочисленных проверок на верность, девушка,спустя всего каких то два века, все-таки смогла заручиться более менее достаточным доверием со стороны Майклсонов. И кстати, это она провернула невозможное, переселив Клауса из Аларика в его прежнее тело! Правда при этом погибла ее любимая ученица... Но Клаус,само собой,компенсировал утрату! Сейчас Норико жила и работала вне Орлеана.Имела персональную охрану и отчитывалась только лично перед Ним. Она заведовала большей частью финансовых потоков Семьи,руководя ими из Цюриха столь ловко и умело,что даже Ротшильд мог лишь пожалеть что она не принадлежит их клану! –Как обстоят дела в Швейцарии?-протянул Никлаус бокал с вином девушке,когда как сам предпочел разумеется налить себе бурбон. –Без происшествий. -был выдан смиренный ответ. -Тихая, мирная, ленивая страна.В ней не кипят такие страсти как здесь. –Неужели? -скептично усмехнулся Первородный.- А паника на финансовом рынке в начале сентября? Лицо Норико осталось безмятежным как поверхность подземного озера. –Эта досадная неприятность не стоит вашего внимания,господин. Напряженность возникла после того как Рокфеллеры стихийно перевели часть фондов за границу. Нас она не коснулась.К тому же, ситуация стабилизировалась. –Что стоит моего внимания, а что нет предоставь решать мне! – заметил Клаус, нехорошо прищурившись.Но быстро отвлекся,меняя тему на более его интересующую.-Ты знаешь зачем я тебя вызвал? -Элайджа нашел возможным сообщить последние новости. Ухмыльнувшись,Никлаус поднялся из-за стола. Разумеется старший брат был в курсе.На это и делалась ставка... –Сыграем в шахматы? –Предпочитаю гомоку-нарабэ,господин. На что Древний тонко улыбнулся. –Эта игра слишком скучна для меня.Ты ведь знаешь. Норико прикрыла веки подобно нежившейся на лиане в лучах африканского солнца,кошке. –Тогда, возможно, вы предпочтете сёги? Сегуны династии Токугава высоко ценили ее. –Меня не интересует мнение людских царьков!В особенности тех, которые давно пребывают в могиле!Возможно эта варварская игра и развивает стратегическое мышление, но ничто в мире не заменит шахмат!-прозвучал категоричный отказ принимать чьи либо условия.- Впрочем...Ты гостья.-вдруг резко передумал Клаус. -Я согласен с твоим выбором. *** Норико играла несколько иначе,чем Ребекка. Она поддавалась. Но делала это столь тонко и тактично,что Никлаус в полной мере вкусил удовольствия от своей победы. Довольно быстро ему удалось «усилить» своих белых кё, а затем дело пошло как по маслу, даже, не смотря на отчаянное сопротивление черных. Гибрид не преминул воспользоваться подвернувшейся возможностью, «съел» две фигуры Норико, вернул их на доску уже в качестве своих ,и поставил мат черному Геку. – Я восхищена блестящей победой господина! – почтительно склонила голову японка. На что Первородный лишь самодовольно улыбнулся. И мельком взглянув на часы,зловеще заметил. –Не печалься,милая.Настоящая игра вот вот скоро начнется. -Я и мои дайсё всегда в вашем распоряжении,господин. – чинно поклонилась Норико. Встала. И проницательно вдруг взглянув на плотоядно уставившегося на нее в упор гибрида,ровно заметила. -Вы напряжены. На что Клаус ничего не ответил. Он терпеливо выжидал,позволяя девушке выразиться более конкретно. -Позвольте помочь Вам расслабиться.- прошелестела японка,словно речь шла о чем то нейтральном вроде выбора спа-программы в салоне красоты. И потянув за концы шелковый атласный поясок,переступила соскользнувшую на пол ткань платья,оказавшись под ней абсолютно обнаженной.Голой. Какое то время Клаус бесстыдно изучал предоставленную его взору роскошь. -Ты знаешь что делать.- наконец скомандовал он. Норико послушно развернулась,эротично встав к своему повелителю спиной. Призывающе изогнувшись,обернулась. Но так и не найдя ответного отклика со стороны искушенного в таких делах наблюдателя,начала томительно медленно ласкать себя,постепенно все быстрее,и быстрее ускоряясь. Слаженная ритмика грациозной пластики воистину зачаровывала тантрой призывных к активным действиям движений. Ловкие,умелые,белоснежные пальчики японки,дразня и раззадоривая мужское воображение,с професиональным умением двигались по кончикам собственных сосков,округлой маленькой груди,покатым бедрам,лону... Просто наблюдать за столь вопиюще разнузданным священодействием было сродни сладострастной пытке! Член в штанах встал дыбом! И когда без какого либо стеснения азиатка уже перешла к откровенно пошлым действиям,Клаус резко подорвался к жрице. Переместился с ней к стене,попеременно то набрасываясь голодным волком на щедро предложенное пиршество,то рьяно срывая наспех с себя одежду. Неудовлетворенная дикая похоть яро била бурлящим источником наружу, обрушившись всей своей неистовой мощью на искусную в телесных утехах бывшую рабыню. Что тут скажешь... Норико ,как всегда,была великолепна! Разнуздана!Развязна!Горяча! С ней можно было делать что угодно. Никаких запретов! Зелье вечной молодости моментально исцеляло незначительные травмы,стоило только что-то ненароком повредить. Инстинктивно Клаус двигался по воле изголодавшегося зверя будто одичалый. И когда ведьма,стиснув зубы,распаленно с визгом заметалась под неистово терзающим ее бедра Первородным,- задача по снятию напряжения была истреблена путем бурного изливания наружу. Оба задрожав в муках скоропалительного острого оргазма,одновременно громко,надрывно застонали.Вскрикнули. Содрогнулись еше раз. И молча разошлись собирать свою одежду,раскиданную по полу как попало. -Рада была оказаться Вам полезной ,господин.- вновь стала прежней непроницаемой ,сдержанной на эмоции особой,хладнокровно выдержанная Норико. -После праздника ты получишь один из фолиантов моей матери.-застегнул молнию на брюках Клаус. И усмехнулся,заметив ненароком вскинутый на него полный недоверия взгляд жадно блеснувших раскосых глаз. -Тебя это удивляет?-отвлекся на поиски разодранной рубашки гибрид.- За пятьсот лет преданной службы ,считаю ,ты заслужила награду!Терпение должно окупаться. -Я глубоко польщена оказанным мне доверием,господин.- склонилась в величественном поклоне едва оправившаяся от разрывающего ее душу восторга ведьма.- Ваша щедрость не знает границ! -Легко делиться с ближним тем, чего у тебя и так предостаточно.-пренебрежительно заметил Клаус,отбрасывая от себя куда то в сторону безнадежно испорченную в порыве краткосрочной страсти дорогостоящую вещь от Stefano Ricci.-Должен признать сёги определенно лучше шахмат!Ты прекрасно отточила свои навыки! -откровенно бравируя очередной победой,жестко указал рабыне ее место Первородный.-А сейчас прошу извинить,у меня дела. И покидая кабинет Король Теневого Мира остановился подле грациозно стоявшей неподалеку жрицы, дабы недвусмысленно заметить. -Буду рад если после праздника ты пожелаешь ...отыграться. На что Норико смиренно кивнув , изогнула уголки красиво очерченных губ в едва приметной улыбке. Ради фолианта Эстер она готова была оттрахать хоть всех Первородным разом! Сделка есть сделка. Услуга за услугу. -Добро пожаловать в Орлеан!-понятливо усмехнулся Клаус. И вышел. Ему необходимо было снова принять душ чтобы смыть с себя терпий запах пускай роскошной,но рабыни. *** КЭРОЛАЙН -Ты получил что хотел? -первой прошла в гостиную Кэролайн,что торжественно несла перед собой две бутылки пива с любимыми чипсами марки Lase. После стресса ей всегда хотелось какой-нибудь фаст-фудной дряни. Хорошо отец Билл Форбс этого не видел!Иначе наверняка бы посадил под домашний арест в чулан за поглощение лишних колорий! -С Кланом Искусств подписан пакт о ненападении.Хейли развоплощена обратно в человека.Я доволен.-пройдя следом,положил на стеклянный столик салфетки с подстаканниками Элайджа Майклсон. - Осталось только допросить подручного Лару как им удалось снять проклятие Лунного камня.Кем и для чего? -Значит все прошло как надо!Но ... Выдержав довольно-таки эффектную паузу ,Кэролайн со вздохом облегчения скинула с себя измучившие за день шпильки. И с ногами забравшись на кожаный,невероятно удобный диван, деланно укоризненно посмотрела на задумавшегося о чем то рядом Первородного. -Я что то не услышала "Молодец,Кэролайн!Большое тебе спасибо за помощь!" -Да,прости.-отвлекся от извечных размышлений Древний, что по инерции забрав из женских рук открывашку,самостоятельно вскрыл пиво одно за другим.-Я был занят мыслями не дать теперь Никлаусу ...быть Никлаусом! - как можно корректнее пояснил он .И подав девушке бутылку,другую забрал себе. - Да Кэролайн. -едва заметно вдруг улыбнулся он.- Ты молодец.Спасибо тебе за помощь. -Ты пьешь пиво?!- искренне удивилась блондинка,с откровенным недоумением уставившись на приложившегося к горлышку Элайджу Майклсона. Слишком уж это неестественно смотрелось! Элегантный до кончиков своих эксклюзивных ботинок сноб, вот так вот просто,сидя на диване у камина в гостиной, пил пиво ,как это делал бы лучший друг после трудного тяжелого дня! -Я подстраиваюсь под свою аудиторию. - повторил однажды уже им преподнесенный урок,Первородный. И сделав еще пару глотков снова,не мигая,уставился на открытые языки веселого пламени,когда как руки с бутылкой обессиленно опустились вниз ниже колен. ...Бедный.Как же он должно быть устал от всего этого...Как измотан...-неожиданно подумалось Кэролайн. И сердце в груди тоскливо сжалось от чрезмерного сочувствия,проявленного по отношению к вечно строившему из себя Робокопа,вампиру. Ведь так нельзя!Постоянно исправлять чужие ошибки,пытаться контролировать,спасать всех вокруг,думать за каждого!Проживать не свою жизнь... Ха! А сама?! Разве она так же не неслась по первому зову своих друзей, работая извечно приманкой для Клауса? Разве не жертвовала своими интересами ради интересов извечно всем недовольного отца? Хоть раз о себе подумала? Именно! Она была такой же,точь-в-точь,как Элайджа!Живущая не для себя,а для других. И что хуже всего,вероятно такой и останется. Ведь это у них в крови!Где-то на генном уровне. Потянувшись за чипсами блондинка искоса еще раз взглянула на четко очерченный огнем ,задумавшийся о чем то своем, мужской профиль. А что если ему рассказать о своем сговоре с Хейли?О плане волчицы вернуться в Семью? Ага! И лишиться сразу работы за то что не рассказала об этом раньше! Ну уж нет! Пускай лучше ее продолжает мучать совесть нежели пустой кошелек! Ведь скоро все-равно все наладится!По крайней мере должно... -Ты знал что я понравлюсь мисс Лару.-решила нарушить тишину Кэролайн дабы отвлечь вампира от его мрачных раздумий. На что тот,едва улыбнувшись,словно разгадав ее не хитрый замысел,охотно снова включился в разговор. -Когда то Жозефина была своенравна. -разоткровенничался Древний ,впрочем не утруждая себя излишними подробностями.- У тебя своенравие тоже кажется в избытке, однако...Обстоятельства задушили в ней эту черту.И если бы она знала заранее что ты придешь,то ни за что бы не впустила нас.Ее бы не переубедила твоя...- вампир отвлекся чтобы сделать глоток пива. - Как она сказала? -Прямота.-подсказала Кэролайн. -Прямота.-задумчиво повторил Элайджа. И снова воцарилась комфортная тишина,уютная как ватное одеяло. Лишь танцующий огонь изредка продолжал потрескивать в камине, рассказывая притихшим собеседникам о чем то своем безгранично вечном. -А ты всегда думаешь на десять шагов вперед?-отважилась вдруг на личный вопрос оживившаяся Кэролайн. Вампир честно задумался . -Нужно дать противнику поверить что победа за ним... прежде чем ее отнять. -Прямо Фонд Золотых Цитат!- улыбнулась блондинка.- Только не забывай кто помог тебе закрепить сделку! -Честь и хвала! -на абсолютном серьезе поднял тост Первородный. И оба ,не сговариваясь,с веселым звоном чокнулись бутылками,как вдруг вошедший в этот момент Коул с завидной ловкостью щипача выхватил из женских ручек пиво чтобы самому успеть первым приложиться к горлышку. -Эй!!! -послышался тут же возмущенный возглас. -Ты несовершеннолетняя!Забыла, что тебе вечно восемнадцать? -Так же как и тебе,Коул. - забрав обратно у наглеца незаконную добычу,восстановил справедливость старший брат.После чего прицельно строго вдруг уставившись на балагура,буквально в лоб спросил.- Не расскажешь как вам вчера удалось выбраться со дна Миси-Сипи без магии? На что Кэролайн нервно хрустнула чипсой,тут же впрочем ею и подавившись. Меньше всего ей хотелось сейчас обсуждать собственную ущербную неполноценность с бывшими врагами! -Полегче,детка!-заботливо похлопал ее по спине разулыбавшийся внезапно Коул. - Хочешь еще? - протянул злосчастный пакет с чипсами он. -Нет!- наотрез категорично отказалась Кэролайн,взглядом умоляя младшего засранца молчать.- Они вредные! -Ты тоже вредная.Но я тебя хочу!-как ни в чем ни бывало спошлил ведьмак,со смехом плюхаясь рядом на диван.-Видишь ли,брат...- были присвоены чипсы вместе с пивом развязно закинувшим ноги на стол парнем.- Когда ты попадаешь в шторм,обратной дороги нет! И не позволяя Старшему оказывать психологического давления на готовую уже во всем сознаться девчонку,по обыкновению выдал довольно-таки достоверную ложь. -Мы с Кэрри отлично плаваем!Что тут скажешь?Повезло!Хэппи энд! -Интересная интерпретация рассказа,Коул.Лаконичная и дегенеративная.Как раз в твоем духе. - сунул руки в карманы своих идеально отглаженных брюк старший Первородный.После чего перевел взгляд с изучающей дневное кольцо у себя на пальце блондинки на посмевшего вновь усмехнуться кретина.-Но я бы предпочел услышать более правдоподобную версию того что с вами произошло вчера на мосту.Слышал...Вас встретили Серые. -Не понял.Ты сейчас в чем то меня обвиняешь?- метнул острый взгляд на родственника мгновенно посерьезневший Коул.- Может не будем при детях?-покосился на Кэролайн он. -От чего же?Ведь ничто так не взрослит как предательство!-не меняя тона продолжил пристально смотреть на брата серый кардинал Престола. И ведьмак,выражение лица которого передало в эту самую секунду целую гамму всевозможных эмоций,от отчаяния до лютой злобы,вдруг резко вскочил на ноги,тут же впрочем отброшенный обратно на место небрежным толчком в грудь. -Элайджа!- вскочила от неожиданности Кэролайн. Она правда не понимала с чего вдруг все взбесились!Ведь все так было хорошо! -С ума сошел?!Коул едва вчера не погиб!Из-за меня! На что Элайджа абсолютно никак не отреагировав,продолжил все с тем же пренебрежением смотреть на брата сверху вниз. Пристально так.Не мигая.Как обычно смотрят на паразита, прежде чем его раздавить. -Я только...Хотел проучить Ника!- в итоге был вынужден признаться загнанный в угол окрысившийся Коул.- Речь шла о Карателях!Они должны были всего лишь припугнуть!Я не знал про Серых! -Но ты знал про каждое из нападений.В моменты опасности всегда оказывался рядом.-поразило слух шокирующее обвинение.-Но сам бы ты не отважился открыто выступить против Никлауса. Следовательно...-не найдя сопротивления усилилась тогда атака.-Кто твой заказчик? -Отвали!-догадался огрызнуться Коул.-Детка ,не слушай его!-собрался подорваться он к остолбеневшей девушке.-Я же сам во всем тебе признался! Но Кэролайн в этот момент резко отшатнулась от него будто от удара. Мерзкая,противная всей ее природе,открывшаяся истина лютого предательства вдруг разом больно ударила ее прямо в эпицентр сердца. Душа внутри сжалась до одной крохотной невидимой точки. -Не надо,Элайджа.Он того не стоит. Кэролайн машинально коснулась напряженного плеча застывшего разящим архангелом Гавриилом Элайджи, дабы тот не совершил непоправимого. Удивительно,но это сработало. Элайджа Майклсон отступил. Первородный,сам того не осознавая,рефлекторно подчинился той могучей первозданной силе бескорыстного великодушия,которой обладает в совершенстве лишь только чистая невинная душа. -Даже Нику не расскажешь?-не поверил что вот так легко отделался Коул. -Зачем ,когда лучшее из наказаний - забвение,что похоронит тебя в прахе твоего же ничтожества. -Миленько!Другого я и не ждал.-заухмылялся ведьмак ,намеренно напуская на себя излишне бравадный вид.Маску дерзкого балагура.-Добро пожаловать в семью,малышка Керри!-обернулся к блондинке он.-Вот они Майклсоны во всем своем великолепии!Привыкай! -Почему...? Застывший,словно бы треснувший лед,взгляд, невольно стер полную издевки притворную улыбку с самодовольной физиономии мерзавца. Почему? Она спрашивает его п о ч е м у ? -Потому что сила моей ненависти равна энергии тысячи солнц!-вдруг взорвался яростью младший Древний.-Клаус продержал меня заколотым в гробу пять веков!-побагровели выступившие на шее вены.-Такое не прощают!За такое мстят!Используют любую возможность! -Серьезно?!-вспылила в ответ не выдержавшая обрушавшихся на нее эмоций Кэролайн.И хотя голос ее дрожал,речь ударила мощной волной цунами,сметающей все на своем пути.-А ты не думал что цепляешься за свое прошлое потому что ,охренеть как, боишься будущего?! -Бемби...- моментально напряглись желваки на резко пасмурневшем мужском лице.-Лучше не беси меня. -Не то что?! -Ты правда хочешь знать? -Довольно!Прекратили оба. -пожелал усмирить глупцов старший Первородный. Да куда там ,если буря уже поднялась! -Из-за своих непроработаных с психологом обид ты нас обоих чуть не угробил!Трижды!О чем ты думал?!-всплеснула руками не на шутку разошедшаяся Кэролайн.-Собрался снова провести в заточении вечность?Вперед!Но знай.Ты с разбегу мчишься в стену,Коул!Я не побегу за тобой! -Вот значит как?-заискрились кончики пальцев у ведьмака,что ровным счетом не предвещало ничего хорошего. Боевая магия всегда била наповал вне зависимости от дальнейших сожалений. -Нехорошо вот так вот разбрасываться лучшими друзьями.При том учитывая что я у тебя такой один. -Именно!Поэтому я и пытаюсь достучаться до тебя,кретин!-надрывно воскликнула Кэролайн,терзаемая муками обрушавшегося на нее предательства со стороны того,кого начинала по своей наивности ошибочно считать за близкого родного человека.Дура!-Пойми! Человека невозможно вытащить из-под завалов прошлого!Либо ты выкарабкиваешься сам, либо останешься под обломками! И с этими словами она зачем то влепила мелкому пройдохе подзатыльник, – традиционный способ передачи информации от поколения к поколению! -Эй!- рявкнул ошалевший от такой наглости реально охреневший Древний.-Какого черта?! -Это было твое прошлое.-как ни в чем ни бывало невинно склонила голову на бок Кэролайн. -Мелкая!-потер ушибленное место Коул.- Больно же! -Да.Прошлое может причинять боль.- тихо согласилась с приведенным доводом блондинка.- Но вся прелесть прошлого в том что оно остается в прошлом.Не так ли? На что парень,прекратив почесывать затылок замер ,на миг онемел. О чем талдычила ему эта наивная провинциалочка с мордашкой как у принцесс Disney?! О гребаном, мать его,прощении? Да за кого она его принимала? За сопливого слабака?За святого? Так вот. Он никогда не являлся ни тем ни другим! Он Коул Майклсон.Элита темного мира. Великий Первородный. Которому впрочем никогда не вырваться из тьмы, в которой погрязла вся его семья ,что проклята навеки. Ха! Прощение? Гори оно в аду! Никто из Майклсонов на это чувство не способен! Что им останется без вечной ненависти? Лишь только тлен.Забвение.Ничто.Жизнь без будущего. Стоп! "Ты цепляешься за свое прошлое потому что,охренеть как, боишься будущего"!-ведь кажется так заявила ему дерзкая соплячка... А девчонка словно видит насквозь.- внезапно догадался Коул. Любую душу читает как раскрытую книгу.Захочешь,не обманешь! Точно такими же когда то были Сканеры -один из основопологающих видов вампиров,что оказался не приспособленным к чудовищной реальности бытия. Хм.Даже если и так... Не важно как девчонке удалось возродить в себе то,что было кануто в безвестность семь сотен лет назад. С таким даром чтения чужих эмоций любимица Ника долго не протянет.Сгинет. Враги непременно найдут способ стереть ходячий детектор лжи с лица земли. Ведь Сканеры опасны.Таким нет места в мире тьмы. -Знаешь,у меня есть черта.Я никогда не злюсь.Я свожу счеты.Поэтому...-сделал резкое телодвижение в сторону вздрогнувшей вампирши пришедший в бешенство ведьмак,что впрочем был предусмотрительно остановлен выставленной в сторону ладонью брата. -Пошла вон из моей головы!!! Дверь с шумом хлопнула,заставив ничего не понимающую Кэролайн нервно прикусить себя за губу чтобы позорно не расплакаться. Внутри ее трясло.Всю колотило. Собственная боль от нанесенной предателем раны смешивалась с целым калейдоскопом чужеродных,не понятных ей эмоций,что медленно ,но верно ,постепенно начинали растворяться с уходом психанутого! -Где глупость образец,там разум безумие.- прокомментировал неадекватную выходку Коула подошедший к Кэролайн Элайджа.-О чем он ? -Я...- обхватила себя девушка за плечи .- Я не знаю. -У вас с Коулом какие то секреты?-как бы между прочим продолжил допытываться Первородный. На что девушка рерзко обернувшись,гневно сверкнула глазами. -Ты так допрашиваешь будто мы в участке! -Когда кто-то уходит от ответа, то не могу остановиться.-заложил руки в карманы элегантных брюк вампир.И напрямик снова задал крайне интересующий его вопрос.- Как вы выбрались вчера из машины? -Вплавь!-были вызывающе резко выставлены руки в боки.-Коул кролем,а я брасом! -Ложь.-отчеканил Древний.Сократил межличностное расстояние до предельного минимума,заставляя тем самым Кэролайн невольно отступить.- Я бы предпочел знать правду.Пока еще не поздно... Но вместо того чтобы подчиниться воле высшего существа,затравленная ,казалось бы,девчонка вдруг абсолютно неожиданно вскинула полыхающий инквизиторским огнем взгляд на требующего невозможного наставника. -Правда в том что я, вопреки воле Короля,помогла тебе заключить охренительную сделку с кланом ведьм!И только я могу помочь тебе вернуть обратно Хейли!Ведь ты этого хочешь?Чтобы она вернулась,а я исчезла!-подобно грому прозвучала открыто обнародованная истина. И с безмерной вселенской тоской вглядываясь в дрогнувшее на мгновение окаменелое лицо мужчины,девушка не выдержав сорвалась,дав волю чувствам. -Ты!Клаус.Коул.Ребекка...Как бы я ни старалась,вы никогда не примите меня!-слезно дрогнул как у малого ребенка нежный голос.-Не понимаю.Что я такого сделала что вы все так ненавидите меня?! -Ты заняла чужое место. И мертвая тишина ,воцарившаяся в помещении ,как бы застыла, чтобы затем с мучительным надломом хрустнуть. -Серьезно?...-отступила на шаг горько усмехнувшаяся Кэролайн,красноречивый взгляд которой словно бы пронзая саму душу,открыто обвинял в несправедливости предъявленного обвинения.-Считаешь жизнь с вами ,психопатами ,предел моих мечтаний?!-резанул слух довольно резковатый тон.-Да вы меня все бесите!-вдруг честно призналась опустившая безвольно руки измученная ярко резонирующим эмоциональным фоном девушка.-И я... хочу домой.В Мистик Фолс.К маме.Чтобы все стало как раньше. Но прежде чем пристыженный своим неприемлимым поведением Элайджа успел вставить хотя бы слово,вампирша снова отступила от него как от огня. -Не надо!Оставь свое сочувствие при себе!-предостерегла она,отказываясь обсуждать сейчас свое альтернативное будущее.И обернувшись у дверей,напоследок весомо объявила.-После бала я уйду вместе с рекрутами! -Уверен что Никлаус этого не допустит.Впрочем ...как и я. Что? Опустив руку с золоченой ручки двери,Кэролайн вскинула полный непонимания взгляд на прицельно изучающего ее Первородного. -Учитывая твой неоплаченный долг по отношению к моей семье...-сделал шаг по направлению к девчонке старший Майклсон. -Не вижу выгоды в твоей преждевременной кончине! И прежде чем ошарашенная девушка догадалась хоть что-то возразить,туманно добавил. -Дай людям то что им нужно от тебя, и взамен получишь то, что тебе нужно от них. Непроизвольно у Кэролайн сжались кулаки. Урок ,что преподнес наставник, оказался чрезмерно для нее жестоким. Выгода. Так вот что руководило поступками благороднейшим из всех вампиров! Низменная,манипулятивная,корыстная,ненавистная во всех ее проявлениях чертова выгода! И больше ничего. Наивно было предпологать ,что может быть что-то еще по отношению к постороннему для Великой Семьи человеку. -Что ты хочешь?-безвольно разжались побелевшие костяшки пальцев. -Заключим сделку.-не стал ходить вокруг да около Элайджа. -Ты уговоришь Никлауса вернуть обратно Хейли,а я... -Пинком вышвырнешь меня на улицу!И я буду свободна.-как есть назвала все своими именами Кэролайн.-Идет!-протянула руку для рукопожатия она. И хладнокровно обернувшись молча вышла. Прошла через мрачный коридор.Свернула влево. Спустилась вниз по сколотым сырым ступенькам. Открыла дверь подвала. Прошла насквозь винный зал. Вышла наружу где находилась построенная когда то для Хоуп детская площадка. Села на скрипучую перекладину двойной качели. Спрятала лицо в ладонях. И расплакалась как маленький ребенок. *** РЕБЕККА -Но мисс,это невозможно !- побледнел несчастный рабочий,искренне не представляя себе возможным организовать грандиозный фейерверк в помещении без пожара. -Никчемный!-презрительно скривилась Ребекка Майклсон.-Тогда пойду покажу Кэролайн!-была озвучена вслух страшная угроза. И с этими словами роковая блондинка отправилась на поиски той, которая на слово " невозможно" всегда находила альтернативный вариант ответа,типа:"-Серьезно?!Ненавижу когда так говорят!Отойди.Я покажу как надо!" Но только вот досада! Повсюду суета сует,а бездельницу как ветром сдуло! -Эй,где докучливое недоразумение?-подошла к Коулу Бекка,когда тот,хмурый как туча,собирался сесть на свой любимый байк. -Откуда мне знать?Я ей не нянька!-завел мотор ведьмак.-Может сбежала и теперь лежит где-нибудь в сточной канаве! -Фу,как грубо! -Примитивные люди всегда путают откровенность с грубостью.-подытожил Коул,выжимая сцепление. И в этот момент пронырливая сестрица умудрилась вырвать из его рук сотовый. -Что у нас здесь?-засунула свой любопытный нос в открытую переписку Древняя.-Оооо!Свидание с Давиной?-многозначительно протянула она,вертляво увернувшись от неудачной попытки брата вернуть себе свою собственность.-С каких пор эта недотрога сменила гнев на милость? Но тут ладони Первородной резко обожгло,заставив распрощаться с незаконной добычей. -Любопытному на днях прищемили нос в дверях!-оглушив сестру ревом убийственного двигателя,рванул с места Коул. -Мелкий ...кх...кх...Засранец!-закашлялась Ребекка,отмахиваясь от выхлопных газов как от стаи голодных комаров.- Поймаю,руки переломаю!Весь маникюр спалил! И замолчав,настороженно прислушалась. Хоуп плачет? Первородная переместилась на звуки приглушенного всхлипывания,готовая мгновенно утешить любимую малютку! Но каково же было ее удивление,когда вместо ребенка на заднем дворе оказалась обнаружена вконец заплаканная гордячка из Мистик Фолс! Довольно таки жалкое зрелище... Ко всему прочему еще и гром начал грохотать где то вдали. Брррр! Погодка оставляла желать лучшего.Выходит накрылись фейерверки! Как долго,интересно знать, эта идиотка собирается жалеть себя,сидя на облупившихся от сырости качелях? Дела надо делать! Вечер на дворе. Скоро начнут собиратся уже гости,-элита темного мира.А у них так еще ничего и не готово! -Вот ты где! -вышла из тени на уличный свет Ребекка Майклсон.И делая вид что не замечает наспех вытертых блондинкой слез,деловито распорядилась.-Будешь выходить,вынеси труп. -Может мусор?- рефлекторно была исправлена резанувшая по слуху оговорка. -Может мусор, может сантехник...Я не знаю кто это был!-беспечно пожала плечиками Первородная.И подойдя ближе ,с намеренным вздохом присела на противоложную сторону скрипнувших качелей.-Решила в чем пойдешь на бал? На что Кэролайн взглянула с таким видом будто проглотила кошку,которая проглотила канарейку. -Аааа.Тебя же нет в списке приглашенных!Отстойный должно быть день рождения... -Как ты меня нашла?-решила сменить тему укоризненно взглянувшая вампирша. -Я так тебя ненавижу,что знаю о тебе буквально все!-добродушно улыбнулась вдруг Ребекка.-Каждый раз после ссоры с кем то из нас ты приходишь сюда на площадку ,и сидишь здесь до самого вечера!Плачешь будто щенок скулит! -Что?!Я не скулю!-резко вскочила со своей перекладины возмутившаяся не на шутку Кэролайн,из-за чего Первородная,потеряв равновесие, чуть было не отбила свой распрекрасный зад. -Спятила?! -Сама виновата!Ты тяжелая как слон!-не удержавшись,слабо улыбнулась языкастая заноза. Когда как Ребекка чуть ли не озверела от нанесенного ей оскорбления. -Сама слониха!-контратаковала она.- Ни дня не можешь провести без челоческой еды!О бенье говоришь не затыкаясь!- прозвучал неоспаримый довод. -Серьезно?!- наступила уже очередь рассердиться Кэролайн. - В отличии от тебя у меня недобор веса!Кэтрин обратила меня еще до полового созревания!У меня подростковая фигура!Я тощая! -Можешь утешать себя этим по ночам,когда будешь рыдать в подушку! -А как насчет школы чарлидерш?!-пошел в ход запрещенный прием.-Ты никогда не называла свой вес!А в анкете...-был брошен красноречивый взгляд,намекающий на нечто крайне неприличное.-...Явно привирала! -С чего ты взяла?!-с головой погрузилась в спор тысячелетняя вампирша. -Давай проверим! -Давай! И обе с немыслимым азартом,не замечая никого и ничего вокруг,уселись на детские качели, дабы в итоге проверить кто кого в итоге перевесит! Ждать пришлось недолго. Кэролайн победно засмеялась когда,подобно пушинке, осталась подвешенной на перекладине качели в воздухе. Особенно ее повеселило выражение полнейшей досады на миловидном личике напротив. Но вот планка дрогнула, и Кэролайн вместе с ней начала медленно снижаться . Это Ребекка догадалась скинуть с себя кожаную куртку с железными заклепками. Ах так?! Тогда Мисс Мистик Фолс, в свою очередь,скинула на землю свой элегантный пудровый пиджак. Туда же полетела миниатюрная сумочка на золоченой цепочке. И триумф зазвучал чистой симфонией в ее сердце! Лицо Первородной при этом бесподобно вытянулось. Запечатлеть бы это в кадре! Ребекка ,понимая что теряет преимущество,быстро скинула наземь свой сотовый. Как впрочем и Кэролайн. Вниз полетело все :сережки,всевозможная бижутерия,даже кольцо с защитой от дневного света! Хорошо что на дворе уже давно стояла темень! А когда снимать с себя оказалось больше нечего,девушки впились соперническим друг в друга взглядом и ... Начали так безудержно хохотать,что в каких то окнах дома напротив им начали кричать какие то мужики,приглашая красоток к себе на вечеринку! -Идем.У меня для тебя сюрприз!-спрыгнула с качелей Бекка. -Окей...- медленно поднялась следом обеспокоенная услышенным блондинка.- И почему это меня пугает? -Потому что ты умная!-добродушно ухмыльнулась Древняя.И мельком осмотревшись по сторонам,порывистым движением вложила в руку Кэролайн клочок мятой бумажки.- Догадываешься что это? -Не совсем.-несколько разочарованно протянула именинница.-Но вряд ли этим можно застрелиться! -Идиотка!-скривилась младшая Майклсон,чей широкий жест души не был оценен по достоинству.-Это телефонный номер занудливой Елены Гилберт!Еще помнишь такую? И как по мановению волшебной палочки взгляд из понурого тут же обратился в полный жизни! Недоуменно ранимо затрепетали длинные,с остатками соленых слез на самых кончиках,ресницы. -Ребекка...-невольно подступил ком к горлу. -Простого "спасибо моя госпожа",будет вполне достаточно. -Спасибо... -не нашлась что ответить на сарказм ,полная благодарности ,буквально просиявшая девчонка.-Для меня это ,правда,очень много зна... -Идем!-закатила глаза смутившаяся от чего то,но крайне довольная собой ,Ребекка. -Хочу устроить в доме фейерверк,а кретин из управляющей компании сказал- это невозможно! -Серьезно?!Ненавижу когда так говорят!-пряча клочок бесценного подарка в вырез изрядно помявшегося платья,вернулась снова в строй организатор торжественного мероприятия.-Пойдем.Я знаю как надо! Алилуйя! Что и следовало доказать! Преград для педантичной Мистик Фолс просто напросто не существовало в этом мире! -Надеюсь из холла убрали орхидеи?Как по мне, так это помпезный траурный цветок!Как думаешь,чем заменить?Полагаю,лесные дикие цветы создадут настроение прованса.Как считаешь? -сыпались бесконечным потоком всевозможные гениальные идеи. Ребекка только успевала их запоминать,когда как тема успевала перепрыгнуть уже на то, что непосредственно касалось отстраненных сплетен. -Видела в Твиттер как одна из приближенных Марселя выложила наряд от Oscar de la Renta.Мое мнение?Мешок мешком!Палатка!Твое,цвета тосканского солнца,в сто,нет,в тысячу раз лучше!Более эффектно!-щебетала восторженной птичкой окунувшаяся в свою родную стихию воспрянувшая духом закоренелая модница.-Ведь платье нужно не носить,в нем надо жить!А краситься надо скромно и неброско,но ярко и выразительно!Но если честно...- призадумалась вдруг девушка.- Макияж, маникюр, педикюр, эпиляция...В детстве чтоб стать красивой, достаточно было надеть на голову колготки и убедить всех, что это косы... На что Ребекка невольно громко рассмеялась. -Я серьезно! -Ты правда так делала?! -Ну...Ээээ...Мистер Питтерсон!Можно вас отвлечь на минутку?-попался в радиусе зрения несчастный горемыка управляющий.-Я не надолго!-проскользнули в голосе ласкающие слух извинительные нотки. И когда Кэролайн удалилась,спеша по своим неотложным делам,Древняя,глядя ей вслед и неосознанно нежно улыбаясь,чувствовала ,что ,как и всегда,попала под обояние очаровательной до милоты извечной конкурентки. На этот раз,казалось,все чары были пущены в ход этой ласковой и виноватой улыбочкой бледного личика. И неожиданно Ребекка вдруг поймала себя на мысли,что если хотя бы еще один козел посмеет расстроить сегодня эту Бемби,она не задумываясь открутит голову обидчику,кем бы он ни был! *** КОУЛ Вокруг повсюду веселились люди. Сновали туда-сюда любопытные туристы. Визжали жаждущие получить дозу адреналина идиоты,решившие проверить свои нервы на умопомрачительных атракционах. Смертники! Повсюду царил гомон,смех,в перемешку со звуками ивечного джаза. Воздух был наполнен ароматами сахарной ваты с примесью терпкого душистого алкоголя. Одним словом -рай! Окруженные разноперсной толпой,двое:парень и довольно-таки привлекательная девушка шли молча,выделяясь своим хмурым видом из всеобщей массы. -Ты это платье специально для нашего свидания купила?-решился наконец то подать голос Коул. -Не обольщайся!-довольно грубо фыркнула Давина. -Просто ты ценник забыла срезать... -Что?Где?!-забеспокоилась брюнетка,порываясь тут же уничтожить так подло выдавшую ее улику. -Шутка.-улыбнулся парень.-Я пошутил. На что ведьмочка только еще больше надула губки. -Парню,что идет рядом со мной,пятнадцать лет.Где мой принц?! На что Коул только рассмеялся. Ему нравилась эта строптивая дерзкая девчонка. Очень нравилась. А если честно,он абсолютно и безвозвратно был по уши в нее влюблен! -Не понимаю что мы здесь делаем!-не выдержав, возмутилась Давина Клэр,готовая вот-вот уже уйти.- Нам нужен новый план!Необходимо срочно все исправить!Я позвоню когда все будет готово. -Стоять!-остановил ее вмиг посерьезневший Первородный.И удержав девушку от необдуманного поступка,многозначительно напомнил.- Ты.Мне.Обещала. -Да!Свидание в обмен на Кэролайн!-сердито подтвердила ведьма.И густо при этом покраснев тут же вспылила,атаковав собеседника вполне ожидаемым упреком.-Ты не выполнил условий сделки! -Да неужели!А кто дал твоим Карателям наводку?Скинул им все координаты?- заметно снизил тон склонившийся к брюнетке парень.-Не моя вина что эти кретины облажались!Так что... выбирай!Леденец или сладкая вата? -Все шутишь?А мне вот совсем не весело!У нас серьезные проблемы,Коул!-внезапно для самой себя импульсивно высказалась остановившаяся посреди толпы Давина. Ей правда стало очень страшно. Страшно до морозящего душу ужаса. Дрогнувшими пальцами девушка спешно коснулась магического браслета на запястье,благодаря которому оставалась все еще жива,а не растерзана психом Майклом на мелкие кусочки. -Ди.Кто твой заказчик? Коул привлек к себе напуганную ведьмочку за плечи,дабы та очнувшись от мрачных размышлений,сознательно взглянула на него. -Ведьмы?Клан Серых?Кто?! Но Давина лишь отрицательно качнула головой,тем самым говоря что ничего не скажет даже под угрозой расстрела. Тогда Первородный,чуть отстранившись,неожиданно задал абсолютно обескураживший вопрос. -Знаешь кто нарисован на ста долларах? -Бенджамин Франклин.-недоуменно моргнули густые,черные ресницы. -Да.- подтвердил младший Майклсон.- Как то он мне сказал, что любая проблема это замаскированная удача. -С пушкой у виска ему бы такое и в голову не пришло!-скептически заметила брюнетка. И улыбнулась. Не смогла устоять перед выпендрежником,предпринявшим тщетную попытку впечатлить ее тем ,что когда-то был знаком с одним из выдающихся деятелей прошлого. -Никогда не был силен в умении найти нужные слова поддержки.Обычно в семье,на протяжении столетий ,меня только предавали и закалывали.-по честному был вынужден сознаться Коул.- Но я хотя бы попытался! -Извини.Ты прав.- окончательно треснул лед в женском сердце.-Моральная поддержка мне не помешает. -Вот и отлично!-тут же разулыбался подобно сорванцу мальчишке, младший Первородный.-Но предупреждаю:я не могу гарантировать моральность моей поддержки! -Дурак!-шутливо ткнула балагура в бок девчонка.-Купи мне вату! -Есть идея получше.-не приминул воспользоваться благоприятным моментом воодушивившийся пройдоха.-Предлагаю руку и сердце! -Уйди с глаз моих! -Чикены,биг мак,картошку фри и колу!-был усилен тогда натиск. Секунда молчания в ответ. А после... -Где же ты был раньше,любовь моя?! И оба от души расхохотавшись,подтрунивая друг над другом кто как может,отправились наслаждаться вечерней жизнью парка аттракционов в Новом Орлеане. Коул был запредельно счастлив. Вся эта детская романтика являлась чем-то абсолютно новым для него. И он не боялся будущего,как утверждала недавно упрекнувшая его в позорной трусости одна зловредная блондинка,фито няша! Напротив. Коул жаждал разделить свою судьбу с Давиной Клер. И потому покончить с ненавистным Королем Тьмы отныне ,раз и навсегда ,стало целью номер один для него. *** -Ой, соль рассыпалась.- вскрыв неудачно упаковку, прокомментировала собственную неуклюжесть сильнейшая ведьма Орлеана.-Это к ссоре. -А может обойдётся?- озорно улыбнулся ей ведьмак. -Нет,Коул.Я уже настроилась. -Сегодня явно не мой день!- вырвалось у парня помимо воли. -Ммм.Успел уже сегодня с кем то поругаться? Давина вскинула вопросительный взгляд на тут же сложившего руки за столом крест на крест Первородного. Ясно было как день.Смазливый засранец не собирался обсуждать поднятую тему. -Не понимаю.К чему все эти ссоры? -довольно легкомысленно отнеслась к странной поведенческой реакции брюнетка.-Ведь они ни к чему не ведут. -Ошибаешься.-разъединил руки Первородный.С секунду помолчал прежде чем решиться поделиться сокровенным.-Они ведут к краху. -О нет!-после придирчивого осмотра собеседника,отставила молочный коктейль в сторону Давина.-Только не говори что ты и Кэролайн... -Эта мелкая,зловредная...-начал было Коул ,но вовремя взял себя в руки,остановив поток бесмыссленных ругательств.-Она первая начала! -Ты соображаешь что наделал?!Без Кэролайн у нас не будет шанса заманить Клауса в ловушку!-в секунду рассвирепела хрупкая на внешний вид девчонка.-Немедленно с ней снова помирись! -Исключено.-стал мрачнее тучи разом как то весь померкнувший Первородный.-Элайджа выставил меня при ней конченным предателем-кретином!-непроизвольно вдруг вырвалась досада. Нервно забарабанили твист пальцы по столу. -Теперь Бемби на пушечный выстрел ко мне не подойдет! -Да брось!-помолчав с секунду,загадочно вдруг улыбнулась внимательная слушательница.-Нет такой ссоры, которая была бы важнее вашей с Кэролайн дружбы! И встав из-за стола,Давина взяла наполненный водой пакет с выигранной персонально для нее живой золотой рыбкой. -Держи.- протянула она в дар ошарашенному ее словами Коулу.-Когда научишься заботиться о ком то еще кроме себя,позвони мне. После чего мужской щеки неожиданно коснулся легкий,практически невесомый,робкий поцелуй. -Помирись с Кэролайн.-на прощание снова напомнила Давина.- И позаботься о малышке Дори.Убьешь ее, прибью!-прозвучала довольно-таки весомая угроза. -Не уверен что это хорошая идея,Ди!-тут же была произведена мужчиной попытка скинуть с себя ненавистную ответственность.-Мой имидж не сочетается с заботой о том кого можно пожарить на сковородке! -Рыбы -друзья!Не еда!-были неумолимо пресечены сурово настроенной девушкой,любые споры. -Брось!Ты серьезно?!Сама подумай!Что мне делать с этим ...диким зверем?! -Все очень просто.Представь что эта рыбка я.-последовал незамедлительный ответ.-Тренируйся быть...хорошим,Коул.Знаю,звучит непросто.Но уверена,ты справишься! На что ведьмак лишь скептично усмехнулся. -Твое такси.-указал он на подъехавшую к поребрику машину бизнес класса. -Спасибо.- тихо поблагодарила ведьма.-Свидание было чудесным. И мило улыбнувшись,вышла. А Коул Майклсон еще долго продолжал смотреть в окно,по которому начали стекать первые капли мелко заморосившего дождя. -Еще кофе? -заботливо поинтересовалась у привлекательного посетителя проходившая мимо официантка. На что тот,отрицательно качнув головой,достал пачку сигарет из внутреннего кармана мотоциклетной куртки. -Здесь нельзя курить!-тут же напряглась сотрудница кафе. -А пепельница зачем? -Эта ваза элемент интерьера! —Это- ваза?-перевел свое внимание на обсуждаемый предмет нагло выудивший из пачки "никотиновую палочку смерти",Первородный.- Понимаете...Сигарета это единственное что помогает мне удерживать в этой жизни равновесие.-зазвучала словно песня пространственная философия.-Кстати ,вы ведь в курсе ,что кофе это жидкие сигареты?Оно тоже убивает. -Мне вызвать полицию? Усмехнувшись,ведьмак вальяжно поднял руки словно бы его уже арестовали. -Понял.Ухожу.Харектер слабый.-поднялся он из-за стола,небрежно заложив при этом незаженную сигарету между зубами. И не забыв подхватить со стола доверенную ему золотую рыбку,молча вышел из дурацкого кафе чтобы успеть вовремя ворваться в гущу важных для него ночных событий. Шансы на то чтобы все исправить у него конечно нулевые,но зато была вера в успех! Именно потому он справится. Справится во чтобы то ни стало! Не смотря ни на что.Вопреки всем нормам морали. Сделает все возможное и НЕвозможное во имя формирования своего безмятежного,эгоистично счастливого будущего. *** КЭРОЛАЙН И РЕБЕККА -Нет,серьезно?! Кэролайн искренне возмутилась когда увидела у себя на кровати неприлично огромную по своим допустимым масштабам коробку,крест на крест перевязанную красной атласной лентой. -Хм!Ник в своем репертуаре.Пытается купить прощение посредством дорогих подарков!-вошла следом за именинницей презрительно сморщившая носик Ребекка Майклсон. Но заметив нахмуренный,деланно-безразличный вид строптивой блондинки вдруг к своему неудовольствию поняла,что ее собственное любопытство гораздо сильнее чем могло казаться до сих пор. -Да брось!-скорчила гримассу Древняя.- Неужели тебе не интересно узнать что там? -Споры сибирской язвы!-схватилась за коробку вспыхнувшая негодованием грозная Валькирия. И охнув от увесистой тяжести содержимого упаковки,враз передумала поднимать габаритную ношу. Коробка осталась лежать на месте,продолжая будоражить женское воображение своим таинственным содержимым. -Я так полагаю истерика закончена,мисс Королева Драмы?!-после небольшой эффектной паузы,подбоченилась Ребекка.- Открывай давай уже!-закатила глаза она,прекрасно понимая, что гордячка из Мистик Фолс просто не способна долго сдерживать свое природное детское любопытство. На что Кэролайн,секунду подумав,с надменным видом и будто бы делая откровенное одолжение,но все же медленно приоткрыла уголок картонной крышки. -Боже...!- единовременно тут же выдохнули обе девушки,не в состоянии сдержать поразившего их взор запредельного восхищения от увиденного. -Даже если это платье отравлено,ты обязана его примерить чтобы умереть счастливой!-скомандовала Ребекка таким тоном,которому невозможно перечить.-Эй!Так и будешь стоять столбом,отрыв рот?! -Думаю это не совсем мой стиль...- благоговейно коснулись изящные пальцы потрясающей на ощупь ткани.-Модель безупречна,но... -Отрицать красный ,значит отрицать чувства!-сказала как отрезала Древняя,глаз не отводя от модного произведения искусства. -По твоему это цвет?-машинально возразила сморгнувшая наваждение вампирша.- Это радиация! -Ну так скорее получи дозу облучения пока тебя не опередели более предприимчивые!-невольно улыбнулась Первородная. И подойдя ближе,пускай не без труда,но извлекла из тесного плена тяжеловесный увесистый шедевр,достойный Грейс принцессы Монако.-Смотри.Красный подчеркивает мои глаза!-похвалилась Ребекка,едва удерживая на себе обьемистую ношу. -А моим делает больно!-фыркнула для вида строптивица. И отвернушись от демонстрируемого ей подарка,занялась поисками своей шелковой пижамки,что была аккуратно сложена в шкафу. -Серьезно?!Собралась спать в такой день?!-уставилась на нахалку как на невменяемую полоумную,Ребекка.-Тебе стукнуло всего двадцать пять,а ведешь себя как зловредная старушка на глубокой пенсии! -Все претензии к Его Высочеству!-резко обернулась Кэролайн,придворным жеманным жестом указывая куда то на дверь в сторону смежной спальни. Один-в-один разобиженая на весь свет Хоуп Майклсон! Сходство просто поразительное.Настолько яркое,что Первородной пришлось на секунду резко зажмуриться дабы придти в себя. -Запереть меня узницей в день рождения,-прямой приказ Короля Самодура,который пускай теперь сам развлекает гостей,занимаясь рассадкой в зале!Думаешь с чего он передумал?! -Ты так в этом уверена?-саркастично приподнялись выразительные брови,явно намекая на что то крайне недвусмысленное. Кэролайн на мгновение честно призадумалась,после чего гневно швырнула ни в чем не повинную пижамку на кровать. -Откуда мне знать?!Может я нужна твоему брату-психу для какого-нибудь кровавого ритуала!-как вариант была высказана вслух абсолютно безумная гипотеза.- Я в кино видела!Граф Дракула подарил девушке такое же роскошное платье чтобы еда была красиво упакована на жертвенном алтаре! На что слушавшая весь этот бред Первородная лишь раздраженно подбоченившись,презрительно закатила глаза. -Это не причина не идти на бал когда простолюдинку приглашает сам граф Дракула! -Да неужели!-пыхтя от возмущения как ежик,отвлеклась на скидывание на пол увесистого платья,Кэролайн.-Серьезно?! -Разумеется.Отказывать всегда невежливо.Тем более когда речь идет о благородных!-как ни в чем ни бывало повела плечиками младшая Майклсон.После чего выдержав довольно таки эффектную паузу намеренно ,якобы вскользь, добавила.-Есть риск, что всегда найдется та ,что согласится занять теплое место подле Короля Ночи... -Вперед!Скатертью дорожка! -Вау!Сколько экспрессии!Просто поразительно.-приникла виском к ближайшей колонне внимательно наблюдающая за растилающей постель девчонкой,Первородная.-Жаль только...что это всего лишь громкие слова. -Скорее уж неоспоримый факт!-тут же было брошено опровержение.- Ни для кого не секрет,что сколько бы ни было шлюх у короля,он по жизни всегда один!Графу Дракуле можно только посочувствовать. -Хм!-оттолкнулась от стены едко улыбнувшаяся вдруг Ребекка.-А может просто кто-то очень сильно ... ревнует?! -Пф!-уставилась на блондинистую стерву как баран на новые ворота,подвисшая на мгновение Кэролайн.-При чем тут вообще барменша из бара? -А кто сказал, что речь идет о Камилле Оконнел?-опасно шагнула вперед младшая Майклсон.Будто кошка,нацелившаяся прыгнуть на несчастную канарейку.-Клаус придет в восторг когда узнает!-сложила руки крест на крест на груди она. -Узнает что?-скопировала тот же самый жест скорчившая недовольную гримассу Кэролайн.-То что мы сплетничаем у него за спиной о его девушке?Вау!-прозвучала насмешливая издевка.-Просто вау,вау,вау!Сенсационная новость! -Ладно,забей!-тут же потеряла всякий интерес к шантажу Древняя.Ей вдруг стало скучно тероризировать девчонку,которая наотрез отказывалась замечать очевидное.-Пойдем лучше выпьем. На что Кэролайн лишь глубоко вздохнула,тем самым демонстрируя свой очередной отказ. -Мне что,за волосы тебя тащить?! -Если намериваешься стать подругой,то по правилам ты должна не угрожать мне,а уговаривать.-прозвучало довольно таки весомое замечание. -А ты по правилам должна меня слушаться!-рикошетом прилетела справедливая контраргументация.-Мы обе прокололись.Давай с начала!-и хитро улыбнувшись Первородная начала загибать пальцы.-Вино?Коньяк?Шампанское?Тектила?Если трудно выбрать,можно все смешать.Так даже веселее! -Я никуда не пойду. -Точно так же говорила когда то Анжелика.Ник замуровал несговорчивую сучку живьем в стене!Рассказать подробнее как это было? -Ох!Кажется тебе пора.Ад этажом ниже.-осветила кукольное личико милейшая слащавая улыбочка.-Слышала Морганы с Тревиано уже подъехали.Думаю,пора запасаться попкорном!А что начнется когда подтянутся еще и оборотни...-с притворным восторгом было громко заявлено во всеуслышанье.-Но разве это важно?Ведь рассадка гостей-скучнейшее дело ,на которое лично мной было потрачено всего каких то семь часов.Так что... -Знаешь...Раньше твоя улыбочка казалась мне милой,теперь она до усрачки меня пугает!-вынуждена была разочарованно вздохнуть Ребекка.-У тебя ПМС как состояние аффекта! -Иди... Ребекка!Спасай праздник.-устало опустилась на кровать заметно вдруг пригорюнившаяся Кэролайн,у которой в миг резко поникло настроение.-Если встретишь по пути Альфреда,можешь попросить его принести мне тех шоколадных бенье,что постоянно заказывают туристы ?-и на вопросительно ошарашенный взгляд собеседницы Кэролайн смущенно пояснила.-Говорят когда человек находится в печали или устал,сладости это то,что надо. -Серьезно намерена пропустить свой день рождения?-не поверила в серьезность заявленного Первородная,для которой присутствие на балу дотошной блондинки вдруг резко стало делом особо повышенной важности. -М!-с трудом,но скинула с себя туфли,решившая идти до конца злопамятная вредина.-Одену беруши чтобы не слышать воплей,когда начнется всеобщая драка и буду спать сном младенца! -Послушай.То что вы немного повздорили с Ником -не повод делать себя добровольной узницей!-отмахнулась как от нечто незначительного прошедшая за века огонь и воду несчастная жертва обстаятельств. -Да.Только ты не слышала как он орал на меня! -Серьезно?- скептически посмотрела на ябеду младшая Майклсон,для которой данный аргумент вообще не являлся аргументом. -А еще...-вскочила с постели юная доносчица.-Как то раз Клаус проткнул меня торшером и ...укусил! -Но не заколол же,оставив лежать в гробу триста лет,и не убил твоего жениха перед свадьбой... Кэролайн замолкла,не в силах оспорить приведенный ей пример возможных последствий, с которыми однажды пришлось столкнуться разоткровенничавшейся вдруг блондинке. -Через час спускайся к бассейну.- резко обернулась к выходу сморгнувшая воспоминания прошлого Ребекка.-Слышала Клаус решил подготовить для тебя частную вечеринку.Так что притворись удивленной,Бемби. Король так старается только ради тебя.Подыграй ему. И усмехнувшись на ошарашенный взгляд Древняя вышла,поспешив отдельно встретить Тревиано с Морганами. КЛАУС И КЭРОЛАЙН Застыв у массивных дверей,ведущих в приватную гостиную Кэролайн,одетая в обычные джинсы и легкий свитер,все же отважилась коснуться и надавить на золоченую ручку. Безотчетный страх что она ощутила секунду назад перерос в явственное чувство тревоги. Что говорить? Как вести себя? Безропотно послушно? Черта с два! Привычно дерзко? Ха!Когда годами влачившийся за ней поклонник в итоге получил свое?Бред. Так как же быть? -Знаешь...Наша дискуссия подкинула мне одну идею. -Дискуссия?-машинально воинственно сложились на груди крест на крест женские руки. Лишь бы только не выдать предательскую мелкую дрожь в озябших пальцах. -Давай не будем ссориться о том, как назвать нашу незначительную ссору!-обернулся к прошедшей на середину комнаты девушке явно прибывающий в прекрасном расположении духа хозяин дома. -В приглашении сказано должен быть фрак!-охотно переняла предложенные правила игры не теряющая бдительности,максимально настороженная Кэролайн. -Я не внимательно читал.- мягко улыбнулся Клаус,глаз не сводя со своей премилой гостьи. -А еще там написано "никаких подарков"! -Условности.- забавно поморщился Первородный. И снова улыбнулся,проявив тем самым свои чертовы сексуальные ямочки.Выжидательно помолчав с секунду,окинул девушку предельно глубоким сканирующим взглядом.- Ты выше этого. -Красный не мой цвет!-поняв намек,негодующе фыркнула Кэролайн. -Напротив.Красный это вызов. -Так!Стоп!Что все это значит?!-не выдержали в итоге сдавшие женские нервы.- В чем подвох?!Ты никогда не меняешь своих решений!Выкладывай!Тебе нужна рассадка зала?!Что?!Ты не можешь стать таким вот милым просто так!Ребекка сказала ты звал меня.Зачем? -Слышал о твоем зачислении на факультет!-расплылся в очередной довольной усмешке Никлаус Майклсон.И отвернувшись к барной стойке,наполнил тонкий хрустальный фужер изысканным сортом красного бургунского.- Поздравляю! -протянул угощение в сторону возмущенной строптивицы он. -У меня вопрос! - подумав с секунду,сделала пару уверенных шагов по направлению к благодушно расположенному мужчине,хрупкая блондинка.Но даже приняв бокал,ни на миг теперь не спускала пронзительно строгого взгляда с гибрида.- Почему счет университета после экзамена пополнился на 200.000 долларов? -Ты меня проверяла.- тоном, полным затаенного упрека заметил якобы оскорбленный в своих лучших чувствах Клаус,что резко при этом развернувшись обратно к барной стойке отмерил себе более чем щедрую порцию столетнего виски. -Нет.Просто дотошная. -В чем разница?-ухмыльнулся Древний,словно вся эта наинелепейшая ситуация преизрядно его забавляла. Они говорили о чем угодно,но только не о главном. -Проклятье,Клаус!Не меняй тему!-взорвалась в итоге Кэролайн,чуть было не расплескав бокал с вином.- Что ты сделал?! И вынужденный отбросить в сторону весь свой сарказм, Первородный резко обернулся к посмевшей повысить на него голос собеседнице,полный вопиющего негодования. Удивительно.Но он оказался приперт к стенке. Глаза цвета неба средневековой Скандинавии крепко накрепко держали его на привязи как щенка. -Я...- небольшая заминка словно внутри столкнулись лбами два лютоволка.- Заплатил за твое обучение. -Ты купил меня! -Я не покупал тебя!- был резко выставлен указательный палец в сторону задохнушейся от нанесенного оскорбления блондинки.-Я купил тебе шанс реализовать мечту! -Вранье!-тут же была наотмашь отбита озвученная вслух несуразица.- Ты не хотел чтобы я улетела в Гарвард! -Ты так говоришь, будто я кого то убил.- залпом был осушен бокал с крепким алкоголем. -Ты заплатил чтобы я осталась в твоем городе, и не могла никуда деться!Знаешь кем меня это делает? -Счастливицей?- как вариант предположил Никлаус. -Не смешно! -А ты слышишь закадровый смех?Я заплатил потому что захотел чтобы ты осталась!- неожиданно для самого себя выпалил Король. И замолчал. На секунду растерялся сам от себя того не ожидая. -Это ...романтический жест.- как можно беспечнее заметил он. -"Красотка" тоже романтический фильм,но Джулия Робертс все-равно в нем шлюха! -Надо посмотреть это кино...-якобы на заметку поставил Клаус. -Ты вообще понимаешь что натворил?Что я сейчас чувствую?-возмущенно воскликнула Кэролайн,у которой будь такая возможность,встряхнула бы проженного тупоголового цинника за грудки и трясла бы так до самого наступления Армагедона! -Что ты хочешь услышать?!Я проявил широкий жест!-остервенело огрызнулся Первородный,сам не понимая почему вообще до сих пор не оторвал голову этой заносчивой мелкой пигалице!- И ты можешь не считать это романтичным,но поверь что так считаю я! -Клаус!Было бы романтично если бы ты умолял меня остаться.-простонала Кэролайн.- Но то что ты сделал не романтика!Это манипуляция! -Ты собиралась покинуть Орлеан!-пролетел через гостинную и разлетелся в дребезги бокал где то в недрах полыхающего камина. -Потому это и манипуляция!-даже не вздрогнула впыхнувшая столь же могущественным гневом девушка,что неосознанно повела себя под стать Королю. Не проявила ни грамма страха,а напротив- лишь железную уверенность в собственной правоте. -Хочешь сказать ты никогда не манипулировала мной?!-переквалифицировался гневный крик в контратаку. -С тех пор как живу с тобой-НЕТ!Теперь ты не враг мне!Ты моя семья!-как на духу было смело озвучено не на шутку разоткровенничавшейся Кэролайн.-Мне пришлось учиться на серьезных ошибках, но боюсь ты не научился вовсе! Вау! Истина в последней инстанции прозвучала столь вопиюще откровенно,что тут же поразила не в бровь ,а в глаз.В самый эпицентр сердца. Эта способность изумлять на пустом месте всегда обезоруживала,усмиряя волка до состояния ручного. Гнев схлынул разом,откатившись от берега мягкой морской волной. -Хочешь сказать... я кретин? -Да!Именно это я и собиралась сказать!-даже не попыталась отпираться гневно вздохнувшая блондинка.И залпом осушив бокал с вином,сама прошла к мини бару чтобы плеснуть себе еще.Срочно нужна была добавка!-Но главное,мы должны быть честными друг с другом! -Во всем?-невольно проявилась на мужском лице полная неизбежного скептицизма усмешка. -Во всем.- плюхнулась на диван перед камином упрямо смолкшая девчонка. Наивная ,светлая малышка... И потянулись секунды. Одна.Вторая.Третья. Какое то время Клаус так же выжидательно молчал ,буравя предельно внимательным взором хмуро уставившуюся на него во все глаза серьезно настроенную глупышку. После чего... Послушно вдруг прошел к разобиженной на него упрямице,чтобы спокойно сесть рядом подле нее. Вздохнул,сложив руки перед собой в замок. Помолчал еще с секунду прежде чем начать первым. -Помнишь...Тайлер как то не пришел на ваше свидание, и мы чудесно провели время вдвоем?-якобы скромно заметил Клаус. И не дожидаясь последующей реакции,сам же честно ответил.- Это я отослал его и велел обо всем забыть. -Так я и знала! - не справившись с эмоциями воскликнула Кэролайн,от чего ее светлые белокурые локоны задорно подпрыгнули будто пружинки.И хотя она очень старалась напустить на себя грозный вид,заискрившеся лучистым светом голубые глаза с потрохами выдали весь ее неприлично благодушный настрой.- Ты кретин. - как итог был вынесен окончательный вердикт. -Это хорошо. -расплылся не пойми с чего в благодушной улыбке Владыка Тьмы. - Честность-это хорошо. Чертовски приятно было вот так вот сидеть рядом с этим стихийным блондинистым бедствием, и спокойно болтать с ней о всяких несуразных пустяках. Так это все странно. По-домашнему уютно.Тепло.Непривычно комфортно.И безопасно. Хоть голову на колени клади.Пускай девчонка делает с ним все что угодно. Внутренний волк не против. -Я сказала как то Хейли что ты гей! - тут же выдала ответное признание в своих престарелых грешках заметно оживившаяся Кэролайн. -Она все-равно переспала со мной. -Только один раз! -Да...Почему она спала со мной всего раз?- сделал вид что задумался Никлаус,когда как на самом деле едва сдерживался от распирающего его изнутри смеха. Лишь только эта несносная девчонка могла вот так влиять на него! Мир рядом с ней преображался до неузнаваемости! -Еще я сказала ей что у тебя вши! -Это подло.- заиграла обольстительная улыбка на алых губах. -Кто бы говорил! -Я рад что мы...-небольшая осторожная пауза дабы ненароком не пошатнуть тот хрупкий,тонкий мир,что возник самым невероятным волшебным маревом словно бы сам по себе.-...Друзья. -Я тоже.- робко осветила миловидное лицо нежная улыбка. Легкий румянец едва коснулся фарфоровой на внешний вид кожи. -Мне нравится быть частью твоей семьи.- тихо заверила Кэролайн. Но слова ее при этом прозвучали железобетонно.Надежно как сам Эверест. Она сама не понимала как это у нее выходит. Просто так чувствовала.Знала на уровне души. -Я такой идиот. Тишина в ответ. Столкновение выразительных взглядов. -Если ты ждешь что я не соглашусь,то это будет долгая ночь! Ну вот что еще могла ляпнуть эта языкастая нахалка?! Не выдержав Никлаус Майклсон,более не в силах сдерживать внутреннего порыва,наконец то позволил себе искрене,открыто рассмеяться. Остроумный ответ буквально сразил наповал,развеев в пыль всю ту недосказанность и напряжение последних дней,что так все это время угнетали. Пространство некогда унылого мрачного зала в мгновение ока озарилось радужными красками идеалистичной атмосферы. Впрочем отсмеявшись от души,оба так же вдруг синхронно смолкли,не отводя лучившихся любовью глаз друг от друга. -Я не хочу больше ссориться.-прозвучало одновременное признание. И вновь воцарилась тишина.Уютная как теплое,зимнее одеяло. Творилось что-то до удивительного странное. Вокруг словно бы зарождалась некая сокрытая магия,что мощнейшим магнитом начала притягивать рефлекторно подавшиеся навстречу друг другу тела. Ласка сбившихся дыханий переплелась ,став чем то общим на двоих. Робкое переплетение пальцев,томительно медленно сжавшихся воедино... Нежнейшее касание лбами... И Дрожь. Лихорадочная.Жаркая.Полная горячечного нетерпения.Божественного откровения.И ...чего то еще,недосказанного,но реально существующего уже давным давно.С начала истоков времен. —Вау!Король в очередной раз сменил гнев на милость?-с неприличным грохотом распахнулись настежь двери,впуская в святая святых Коула Майклсона собственной персоной.Мелкий пройдоха,сам того не осознавая,ненарочно умудрился разрушить хрупкость важнейшего момента,буквально растоптав его в пыль.-Ты и правда контролируешь его,детка!В чем секрет?- как ни в чем ни бывало продолжил свои разглагольствования гаденыш,не забыв при этом отвлечься на дорогущий алкоголь.- Мягкий джаз, бой на бонго, вагон травки? И не дожидаясь ответа,гордо продемонстрировал зачем то всем присутствующим водяной пакет с золотой рыбкой,что тут же был перелит в прозрачную вазу из-под цветов. -Теперь это твоя забота!-не глядя указал пальцем в сторону застывшей подобно восковому изваянию девушки Коул Майклсон,как всегда немного встрепанный,несущийся на волне своей неукротимой кипучей энергии. Куртка распахнута,светлые волосы взлохмачены,дыхание как у человека,бегом поднимавшегося по лестнице. Впрочем, может быть, и бегом. Создавалось впечатление,что у него масса дел и он едва успевает справляться со всеми. -Эй!Все нормально?Вы оба какие то пришибленные.-заметил наконец то витающее напряжение в воздухе младший Древний.-Впрочем можете не отвечать!Мне плевать!Вот что я тут подумал... -Рискованно. Тяжелый взгляд молчавшего все это время Никлауса будто обрел физическую силу.Душным кольцом сомкнулся на горле Коула и заставил замолчать. -Я пожалуй пойду.- неловко поднялась со своего места готовая к позорному бегству Кэролайн,что буквально сейчас сгорала от стыда.Находилась в шоке. Несостоявшийся поцелуй казался ей на данный момент вселенской по своим масштабам катастрофой! Что чуть было только что не произошло,черт возьми?! Как она вообще могла допустить такое?! Нельзя!Нельзя испытывать что-то помимо благодарности за спасение собственной жизни к серийному убийце,с которым к тому же у нее когда то был секс! Связываться с Клаусом опасно. Он не просто плохой парень.Он сама тьма,что позабавившись с ней ,живьем поглотит. -Кэролайн!-тут же ретиво поднялся следом непривычно взволнованный Никлаус,все внимание которого теперь ,казалось, было сконцентрировано на одной лишь излишне бледной блондинке. -Сегодня твой день рождения ... -И Ник наверняка приготовил тебе подарок!Правда мило? - заухмылялся оживившийся Коул,с предельным любопытсвтвом переводя взгляд с одного влюбленного дурака на другого. -Тебя замуровать здесь в стене, или у входа на клумбе?!-вынужден был переключить вектор своего внимания резко обернувшийся к брату Клаус. -Это угроза? -довольно таки хмуро поинтересовался отвлекшийся от созерцания фривольно плавающей рыбки в импровезированном аквариуме,младший Майклсон. -Когда я перейду к угрозам,ты это почувствуешь.-прозвучало довольно таки внушительное обещание. -А это... угроза? -Эй!Давайте поменьше тестостерона!-не в силах и дальше продолжать выслушивать становящиеся опасными пререкания, уперла руки в боки решившая вмешаться в назревающую ссору Кэролайн.-Прекратили!Оба!- и осуждающе зыркнув по сторонам,весомо добавила.-Я серьезно! Но не тут то было. -Мой младший брат всего лишь как два дня дома, а мне уже говорят он успел устроить беспорядок и сплести против меня заговор! -Да ладно тебе,Ник.Я просто развлекаюсь! -Развлекаешься?... Ярость,исходящая от едва сдерживающего себя Никлауса Майклсона,была почти ощутимой.Чистой,до кристальной белизны каления. Казалось протяни руку,и пальцы обожгутся о насыщенную, концентрированную желчь, истекающую от первородного убийцы. -Ты подверг жизнь Кэролайн опасности.-раскололо пространство пополам зловеще тихое напоминание. -Что?Нет!Коул ни при чем!Я же рассказывала!-тут же машинально выступила вперед зачем то решившая заступиться за подлого предателя заметно встревожившаяся девчонка.-На нас напали какие то фанатики в сером!Психи скинули машину с моста и...Пожмите друг другу руки! Никакой реакции. Лишь тяжелые мрачные взгляды,готовые поубивать друг друга особо изощренным образом. -Кстати, у меня день рождения...- смущенно напомнила Кэролайн,прибегнув к запрещенному приему.-Так уж вышло!- неловко пожала плечиками она,поглядывая то на одного упрямца,то на другого.-Ну же! Первым не выдержал психологического натиска Коул. Шумно выдохнув,он с плохо сдерживаемым остервенением выставил вперед руку так,будто в ладони был заряженный пистолет! Деваться некуда. После такого велидушного поступка Никлаус был просто вынужден проделать тоже самое,дабы не упасть в глазах обожаемой им подопечной. -Чудесно!-радостно воскликнула именинница,точь-в-точь напоминая тем самым мультипликационного диснеевского персонажа.-Пойду заварю чай с мятой!А вы мальчики ведите себя тихо.Разбудите ребенка,лишитесь головы!Оба! При этом,дойдя до дверей,Кэролайн на всякий случай обернулась. Провожаемая одинаково дружелюбными наигранными улыбками она,закусив себя за губу,неуверенно улыбнулась в ответ. Интуиция подсказывала не уходить дабы не оставлять этих двоих без присмотра! -Бал скоро начнется,милая.Хоуп не простит если пропустит фейерверк. -Тогда я...поднимусь...разбужу ее.- неуверенно протянула Кэролайн,явно ощущая во всей этой напускной вежливости откровенный подвох.Поэтому тут же спешно добавила.-И сразу вернусь! -Если тебя не затруднит.-кивнул мистер Сама любезность. Аж дрожь по спине прошла.Толпа мурашек. -Я быстро! И когда девушка все же покинула помещение,Коул запоздало успел увернуться от схватившей его за горло руки. -Предашь меня ,убью!-был явлен миру лютый зверь,выскочивший наружу подобно долго себя сдерживающему льву.-Выверну наизнанку и сожру твою печень! -Клаус!- грозно выглянула из-за вновь распахнувшейся двери успевшая вовремя среагировать Кэролайн, синева глаз которой на этот раз метала молнии. -Дурачимся! -тут же ослабил хватку гибрид,демонстрируя тем самым якобы шутливую мальчишескую перепалку. На что девушка лишь недоверчиво покачав головой,чуть шире приоткрыла дверь,тем самым демонстрируя Королю Орлеана где выход. Умно.- усмехнулся про себя повелитель темного мира,что взглянув с деланой осторожностью на строго поджатые чувственные губы, ощутил как что-то начинает ворочаться в груди с боку на бок. -Я тоже скучал по тебе,Ник!-беспечно улыбнулся Коул,душу которого на данный момент грела темная ,зловещая мысль о долгожданном отомщении. Возмездии.- Увидимся на празднике,братишка! И взглядом,полным ненависти,Коул молча проводил никак не отреагировавшего,молча прошедшего мимо, ненавистного родственника. Клаус просто ушел. Нехотя,но все же подчинился воле какой то блондинистой малолетки!Уступил. Вот так просто,что аж бесит! Выводит из себя! Ясно как день,что кабель волчком вертится подле Мистик Фолс понятно с какой целью... Да как выродок только посмел так откровенно пялиться на наивную безмозглую дуру?! Кто дал ему право?! Кем себя возомнил?! Выскребок!Ублюдок!Полукровка! -Итак.Значит День Рождения!-переключился на гневно взглянувшую на него из-под лобья девчонку,младший Древний.И не дождавшись от нее реакции,снова отвлекся на алкоголь чтобы с выбранной бутылкой дорогостоящего бренди беспечно развалится на диване.- Помню когда мне было 25 лет,мир был несколько иной... -Да.Тогда все думали что Земля плоская!-не удержалась от едкого коментария Кэролайн. После чего раздосадованно поморщилась. Беседовать с подлым предателем у нее не было никакого желания.Впрочем как и наблюдать кровное убийство. Поэтому ей не оставалось ничего другого как занять унизительную роль няньки для тысячелетнего подростка! -Довольно дерзко!-озарила мужское лицо от чего то злая ,фривольная ухмылка. Коул Майклсон с трудом контролировал себя. Да он был в бешенстве! Сумашедше ревновал блондинку,как когда то Ребекку ко всем ее дегенератам поклонникам! И от того действовал нескладно,напрочь позабыв о своем первоначальном плане - примириться. -Не хочешь сгонять мне за кофе,Кэрри?- подчеркнуто нагло поинтересовался нахал,намеренно закидывая ноги прямо с обувью на стоящий перед ним журнальный столик.-Совсем недавно тебе нравилось всем угождать...-прозвучал недвусмысленный намек,впрочем на который реакции не последовало. Что ж...Не плохо. Выдержка железная.Похвально. Только вот ревнивца было уже не остановить. Уколоть девчонку стало для него чем то вроде спортивного интереса. -Наверно не совсем вежливо с моей стороны напоминать,но ты,детка,задолжала моей семье!Майклсоны спасли тебе жизнь.Так что...-эффектная красноречивая пауза подчеркнуто ясно давала понять что на самом деле за ней скрывается банальный шантаж.-Я.Хочу.Кофе. -Кофе нет.-прозвучал более чем прохладный,выдержанный ответ. Сверкнули лазурной синевой и снова приобрели свой первоначальный цвет голубые как небо дикой Скандинавии,завораживающие своей выразительной глубиной,глаза. -Тогда чай. -Чай тоже закончился!-скрестила руки на груди Кэролайн. -А что есть? -Вода. -Сойдет. -Туалет прямо по коридору. Вот же малолетняя,мать его,острячка! -Я не убью тебя только потому что с тобой безумно весело!-глотнул бренди прямо из бутылки Коул,которого на самом деле данный ответ от части даже позабавил. Разумеется подобное поведение являлось откровенным неуважением по отношению к прямому потомку древнейшего рода,что впрочем парень,сам будучи дерзким по натуре,великодушно сейчас прощал - за оригинальность. Ведьмак решил,что отыграется после. А для этого срочно необходимо было вновь вернуть к себе доверие. И в первую очередь что сделал Коул,так это убрал ноги со стола. -Слышал ты мечтаешь попробовать знаменитые новоорлеанские бенье.-пошел в ход запрещенный прием.Своего рода гнусный подкуп.-Хочешь,могу сводить тебя в Gracious Bakery,где как то обедал сам Мик Джаггер!М? В ответ же взгляд полный презрения. -Я не ем сахар. -Ну да,я тоже.Только в булочках, пирожных и печенье... На что Кэролайн,раздраженно выдохнув,прошла к библиотечным стеллажам,выудив с ближайшей полки первую попавшуюся книгу по истории ,дабы с пренебрежительным к оппоненту видом усесться за старинный массивный стол писать реферат по развитию человеческой цивилизации. Если и убивать время,то с пользой.- решила про себя она. -Да брось!Вместо того чтобы дуться,лучше весело провели бы время!Ты же любишь сладкое!-умилился детской выходке Коул,в глазах которого сверкнули бесенята.-Помню одна ведьмочка Лили всегда делала мне блинчики по утрам...-окунулся зачем то в ностагические воспоминания он,нахально при этом заложив руки за голову.-Боже, как я любил ее блинчики … -прикрыл на мгновение веки явно вспоминающий нечто сладострастное,парень.-Такие мягкие, такие теплые, идеальной формы… -Ты точно сейчас ...говоришь о блинчиках?-нехотя,но зыркнула в сторону пошляка объявившая молчанку Кэролайн. -О чем же еще?!-сделал невинные глаза Коул.-А ты,малышка,хотела бы сейчас сладкого?Бенье с сахарной пудрой например... -Чего я хочу,так это тишины!-раздраженно выдала блондинка.-У меня план-стать лучшей на факультете!Так что будь добр,не доставай меня! -И никаких блинчиков? -Никаких!-чуть ли не прорычала блондинка,стараясь не реагировать на провокатора с детской травмой недостатка внимания.-Тишина с сиропом это то,что нужно! -Ерунда!Что может быть лучше кондитерской?-поднялся с места Коул. И подойдя к упорно продолжавшей отмалчиваться девушке,коварно улыбнулся. Пятерней взъерошил ей волосы. На что,естественно,тут же услышал в ответ раздраженное полу рычание. Барби вампир терпеть не могла,когда с ней обращались небрежно-фамильярно. -"Развитие человечества"?Хм.Ладно.Пиши.-сосредоточился на теме мгновенно посерьезневший ведьмак,становясь похожим на строгого университетского лектора.- Историю мировой цивилизации ...-тут была выдержана пауза дабы девчонка успела под диктовку. - ... Создавали Первородные вампиры. Наивная студентка,послушно записавшая начало предложения, споткнулась на последнем слове и грозно засопела. -Издеваешься? На что ведьмак отрицательно покачал головой и,стараясь сохранить серьезный тон настроя,спокойно возразил. -Ничего подобного.Смотри сама.Возьмем научно-технический прогресс.Телефон изобретен для того чтобы вампиры,не обладающие возможностью выходить на солнце, могли общаться и ночью и днем.Самолеты.Быстрое средство передвижения.Можно путешествовать по ночам.Пара часов, и ты в другом городе.Компьютер и интернет-возможность сбора информации,не выходя из дома. Электричество-искусственное увеличение светового дня для людей.На освещенных улицах всегда больше народа.Магазины,работающие в ночное время, казино,рестораны и так далее-возможность спокойно питаться,не поджидая жертву часами… Кэролайн,слушавшая затаив дыхание,внезапно нахмурилась и смяв листок с записями,понесла книгу обратно на место. С таким историковедом лучшей на факультете ей не стать однозначно!Упекут в дурку это точно! -Признайся ,детка,что на самом деле скучала по мне!- вновь плюхнулся на диван полный самодовольства Коул,что сумел все-таки вывести из эмоционального равновесия игрушку брата. -В детстве я перенесла дезентерию,тиф и грипп.По ним я скучаю больше! Вот засранка! -Ты сегодня особенно обворожительна.- расплылся в улыбке от уха до уха ведьмак. -А ты меня преследуешь!- не выдержав,перешла к суровой конкретике Кэролайн,которой по горло надоели все эти хождения вокруг да около.-Почему? -Ты маленькая,вдруг обидят!-скорчил презабавную милую мордашку Первородный.И дабы наверняка растопить неприступное женское сердце ,вскинул столетиями отточенный тоскливый взор,от которого обычно таяли все его многочисленные подружки.И бархатным,чуть приглушенным тоном,как это делается в душераздирающих мыльных сериалах,робко предложил.- А может...нам начать все сначала? -Если будешь предавать меня раз в неделю,лучше оформи абонемент!- развернулась к выходу вдруг резко не пойми с чего вспылившая,враз раскусившая лживую натуру,Кэролайн. Злопамятная сука! У нее там что,детектор лжи в груди?!Или Коул банально растерял свой отточенный до совершенства навык манипулятивного воздействия на женщин? И Древний ,сам от себя того не ожидая,подскочил с места как ужаленый,проявив тем самым себя настоящего.Таким каков он есть. -Да брось!Подумай чего ты лишаешься! Полный игнор в ответ. -Мы могли бы прямо сейчас,заперевшись в моей спальне,обложиться украденными с кухни вкусняшками,заказать пиццу,чертовы бенье и начать пересматривать Игру Престолов с первого сезона,но ты...Боишься быть счастливой!Просто признай это! И Кэролайн остановилась у дверей как вкопанная. Молча замерла,продолжая стоять спиной к тому,кого по собственной же глупости,сама не понимая как/когда,от чего то начала воспринимать своим единственным близким другом. Смазливый самодур,с прошествием времени,стал для нее чем-то гораздо большим,чем просто бывший враг.Тем, кто в последствии смог заменить людей из Мистик Фолс,незримо став ее опорой и поддержкой. А он...Этот кретин...Так и не понял этого. И никогда не поймет. Бездушный чурбан! -Не будь дурой!-расценив заминку как хороший знак,бравадно заявил на всю гостиную младший Древний.-Нам выгодно держаться вместе!Так у нас будет больше шансов выжить! На что Кэролайн ,мягко обернувшись в пол оборота,тихо,но от того не менее весомо,заметила. -Я не хочу выживать,Коул.Я хочу...жить. И не дожидаясь очередного спора,молча покинула помещение. Душу раздирала боль. Жгучая.Буквально невыносимая. А все от того,что девушка даже не догадывалась о том,что отныне эмоции принадлежали не только ей одной,но и тому кто зло допивал сейчас свой бренди в кромешном одиночестве. *** КАМИЛЛА И КЛАУС Первой реакцией Никлауса Майклсона на приход незванной гостьи стало спонтанное раздражение, что впрочем тут же было трансформировано в чувство острого недовольства. -Что ты здесь делаешь?-последовал довольно-таки грубый вопрос.-Я занят. Камилла,бледная как мел,уставилась прямо на него,-Короля Орлеана,Владыку Мира. Облизала пересохшие губы и кинулась в холодный лед его беспощадных глаз. -У меня проблемы! И не удержавшись,зачем то добавила,не справившись с изъедающим душу чувством глубокой обиды. -А ты не отвечаешь на звонки!Снова... -Может потому что у меня нет времени на твои разговоры?-отвернулся гибрид,ощущая себя при этом последней скотиной. Что он творил? Зачем? Девушка явно того не заслуживала. Ведь вся суть ее вины заключалась лишь в том,что она искренне полагала будто знает его и якобы любит. -Клаус!-не поверила своим ушам вспыхнувшая Ками,никак не ожидавшая от галантного прежде мужчины проявления столь вопиющей грубости. -Поговори с Винсентом.-как вариант предложил Никлаус,желающий как можно поскорее избавиться от наскучившей ему блондинки.-Элайджа занят спасением Хейли.Коул идиот.Ребекку сейчас вряд ли что-то отвлечет от праздника. Вот и весь разговор. -Серьезно?! Удивленный всего на секунду,Первородный ретиво обернулся. Но нет.Показалось. Перед ним все так же продолжала стоять растерянная,жалкая блондинка из бара.Некогда его хороший друг. Единственный человек,которому он ,-злодей,был не безразличен в этом мире. -У тебя пять минут.-решил снизойти до несвойственного ему милосердия прошедший к старинному зеркалу в полный рост, Никлаус. Чертов галстук-бабочка никак не желал завязываться должным образом. -Чем могу быть полезен,дорогуша? -Ответь на вопрос "что происходит"!-моментально ухватилась за брошеный ей словно кость,шанс,Камилла Оконнел.Взяла так сказать быка за рога.Поперла напролом.-Стоило Кэролайн стать прежней,ты изменился! -Разве? Холодный предостерегающий взгляд,которым окинул девушку Первородный ,казалось изничтожал сейчас на месте. Никлаус Майклсон,как обычно это бывало при упоминании о Кэролайн Форбс,буквально рефлекторно настороживался,тем самым возводя вокруг себя непреодалимую Китайскую стену,-такую что хер пробьешь! -Ее случайный пеерезд в твой дом поставил под угрозу наши отношения! На что гибрид,цинично усмехнувшись,ощутил как неприятно дрогнул тройничный нерв на лице. Резко обернувшись,он рефлекторно двинулся вперед. Вальяжно медленно.Будто бы лениво. Как трогается с места хищник,решивший поближе рассмотреть забывшего об осторожности зазевшегося травоядного. -Я бы не стал называть переезд Кэролайн случайным...Она спасла жизнь Хоуп.- останавился в паре сантиметров от ошарашенной барменши,гибрид.-Поэтому впредь.Отныне.И во веки веков.Эта девушка желанный гость в моем доме.Нравится тебе это или нет! На что шокированная услышанным Камилла,не без усилия,сглотнула подступившую к горлу горечь,появившуюся в следствии усиленной выроботки кортизола. Страх на какое то время овладел ей,парализовав сознание. Но стоило только Зверю вновь отвернуться от нее,как уязвленное чувство гордости вперемешку с безрассудной ревностью,заставили наотмашь сбросить козыри. -Вчера вечером у меня был интересный разговор с Элайджей!-запальчиво выпалила блондинка.-Он посоветовал обратить внимание на вас с Кэролайн! И собравшись с духом,отважилась на откровенность. Резко выдохнула. -Мне есть о чем беспокоиться? -Мой брат заделался в сплетницы этого города?-решил проигноривать допрос наконец то удовлетворенный собственным отражением Никлаус.-Он что-то замышляет.-отойдя на шаг от зеркала,глубокомысленно заметил социопат со стажем в несколько веков.- Или хочет скрыть от меня... -Я задала вопрос!-взорвалась в итоге Камилла,более не в состоянии терпеть и дальше по отношению к себе оскорбительную,нарочитую холодность.Закрытость. Девушку буквально трясло изнутри от бессильного чувства ярости. Несправедливо! Несправедливо было с ней так поступать,-вечно держать на поводке! Всегда вроде бы подле,но никогда с собой рядом! Особенно когда та другая,так на нее похожая,-Мистик Фолс, без каких либо прилагаемых на то усилий,беззаботно шла плечом к плечу с Королем на равных! Довольно! Пора с этим кончать! Либо она ,либо Кэролайн! Другого не дано! -Ты любишь ее? Никлаус обернулся. Элегантный.Безукоризненный до кончиков своих ботинок.И недосягаемый для смертных словно Бог.Жестокий Бог. -Я склонен игнорировать нелепые вопросы. -И все же?-решилась идти до конца во чтобы то ни стало дотошная психолог,тем самым чрезмерно глубоко копнув то,о чем Король Орлеана сам бы предпочел не знать.Под пыткой смерти не сознался б! -Кэролайн мой друг.-в итоге снизошел до ответа Клаус,вынужденный подавить в себе жесточайший порыв с остервенением вырвать женский язык из белоснежного горла. -Значит ты никогда...?-знакомо ранимо затрепетали длинные ресницы. -Нет!-пресек на корню обсуждение своей личной жизни заметно пасмурневший Древний,которому порядком уже успел осточертеть весь этот разговор.Пустая болтовня. -Уверен?-не без надежды,робко улыбнулась Ками. Сердце ее ликовало.Прыгало от счастья. -Тебе не о чем беспокоиться.- заверил гибрид,целью которого стало доказать миру,а прежде всего самому себе,что он не слаб! Любовь для сопляков! -Тогда нам надо встретиться!-как вариант предложила заметно повеселевшая Камилла. -Среда на следующей неделе. -Я не об этом.-улыбнулась девушка так,будто услышала нечто забавное.И подойдя ближе к застывшему в ожидании Первородному,охотно пояснила.-Двойное свидание!Я .Ты. И Кэролайн.Устроим свидание вчетвером.У нее же есть парень? -Я не знаю.-не позволил взять себя за руку гибрид.-Вряд ли. При этом русская водка ,щедро налитая в небольшой бокал,самым наглым образом оказалась вдруг неожиданно изъята заметно расхрабрившейся барменшей. -Когда я узнаю ее получше, то перестану тревожиться и доставать тебя своей ревностью!-лучезарно улыбаясь,поставила перед фактом Ками.-Будет весело!Две пары решили поужинать вечером на закате.Звучит романтично,не правда ли? -Я в восторге!-кисло улыбнулся Клаус. -Отлично!-поддержала блондинка,залпом осушив бокал.