Надежда

Долгожданный Сюрприз! Благодарю Вас за терпение,мои милые!И в награду прошу принять довольно внушительную по своим масштабам главу! Кто соскучился по миру кларолайн,-распаковывайте подарочек! *** КЭРОЛАЙН И РЕБЕККА До появления Кэролайн рекруты стояли в сторонке с бесстрастно скучающим выражением лиц,какое бывает у людей,поднимающихся на сорок шестой этаж в компании незнакомцев. И только ярко-алый шелк,контрастом подчеркивающий безупречную белизну совершенной,идеальной кожи,вновь смог вдохнуть в молоденьких вампиров жизнь! Ослепительно разулыбавшись,один из недавно инициированных рекрутов указал на вошедшую пальцем,после чего раскрыв ладонь наружу,медленно повернул запястье внутрь,одновременно опуская пальцы,что на языке глухонемых означало "Ты прекрасна.Великолепно выглядишь". На что Кэролайн,ослепительно мило улыбнувшись в ответ,коротким рефлекторным жестом поблагодарила за трогательный комплимент. -А вы разговорчивые!-кокетливо подмигнула смутившемуся глухонемому парню роскошная Ребекка Майклсон.И чтобы поддразнить недовольно закатившую глаза спутницу,томно поинтересовалась.-Кто этот красавчик?Познакомь меня с ним! -Ты с одним уже знакома.Зовут Марсель Жерар!-пространственно заметила Кэролайн,тем самым нанося незримый укор посредством намека на женское вероломство. На что Ребекка лишь небрежно смахнув прядь белокурых волос себе за спину,самодовольно заявила что одно другому не мешает. Ну что тут скажешь? Без комментариев. Тысячелетняя стерва неисправима! -Фейерверк!-отвлеклась Кэролайн на шум раздавшихся залпов. И восторженно задрав голову вверх,на озаренное огненными всполохами небо,замерла,охваченная восторгом будто ребенок. -Надо отдать должное,ты идеально справилась с рассадкой в зале.-отстраненно заметила Ребекка,глядя затуманенным взором куда то вдаль.В неведомое пространство. -Только с рассадкой?-лукаво покосилась на тут же угрюмо поджавшую губы Первородную блондинка,сердце которой сейчас радостно затрепетало,сладостно польщенное от прозвучавшей похвалы. -Если намекаешь на подбор официантов,то я сменила штат!Пригласила обслугу из Англии.-отказалась признавать и дальше чужие заслуги вредина Первородная. -А оформление?Меню?Декор?Рассылка приглашений?-посыпались нескончаемым потоком доказательства обратного.-Фейерверк? -Ладно!Признаю.В чем то ты немного помогла!-вынуждена была в итоге согласиться с неоспоримостью приведенных доводов Ребекка Майклсон,которой прежде в организации торжеств не было равных. И тут же уставила пытливый взор ясно голубых глаз на недоуменно часто заморгавшую девчонку. -Что?!- заволновалась Мистик Фолс.И проследив за взглядом продолжавшей молчать стервы,попыталась угадать причину столь пристального к себе внимания.-Я не слишком толстая в этом платье?! -В тебе столько же жира Кэр,сколько в заколке-невидимке!-последовал от Древней вполне ожидаемый ответ.После чего раздраженно вздохнув Ребекка вдруг,ни с того ни с сего,предельно четко,громогласно объявила.-Долго еще собираешься отсиживаться на задворках бассейна? -Ээээ... -Празднуем День Рождения или чьи то Сорок Дней?! -День Рождения.-не совсем твердо обозначила Кэролайн,чувствуя как попадает в ловко расставляемый перед ней капкан. -Так поспеши на бал,Золушка!Чего ты ждешь?Волшебного пинка?! -Послушай,Бекка...-сама не зная как, впервые перешла на фамильярный тон,миловидная вампирша.-Не уверена... -...Что Клаусу это понравится?-угадала слово в слово презрительно усмехнувшаяся красотка.И пространственно,словно бы невзначай,вскользь обронила.-Самое большое рабство-не обладая свободой,считать себя свободным. На что Кэролайн тут же вскинула полный негодования,распаленный внутренним огнем,разящий взгляд на продолжавшую с вызовом смотреть на нее задиру. Бесишься,что я права?!-негласно вопрошал сейчас надменный,высокомерный вид роскошнейшей Ребекки Майклсон. Слабо ослушаться приказа Короля и сделать все по своему,по справедливости?! Так слабо или нет?-отсчитывали ритм сердца тяжеловесные, громоздкие секунды. Тик-так,тик-так,тик-так. -Хоуп Майклсон!-окликнула Кэролайн,спасительно переключившись на попытавшуюся по-тихому улизнуть к отцу малышку-сорванца.-Даже не думай! Бесполезно. Дьяволенок по сути,внешне ангелоподобный ребенок,уже навострила свои маленькие ножки туда,где по ее мнению было все веселье,гремела музыка,блистали роскошные наряды,можно было увидеть грандиозный фейерверк во всей красе, и показать себя!А точнее,свое новое платье!Подарок от своей любимицы! -Без угрозы наказания нет радости побега!-плотоядно,на подобии сытой кошки,улыбнулась Ребекка.И пытливо изогнув бровь отшагнула назад,охотно уступая путь своей извечной сопернице. Вот черт! Делать нечего. Догонять и возвращать пятилетнюю беглянку разумеется придется Кэролайн! Иначе Мистик Фолс навеки прослывет жалкой трусихой,чего допустить никак нельзя! Лучше уж принять глупый дерзкий вызов,пускай даже под угрозой неминуемой расправы! Но лишь бы только не позволить победить другому! Так как достало!!! Ведь всю жизнь окружающие люди извечно постоянно ей на все твердили "это невозможно".И раз за разом провинциалочка из Мистик Фолс в лепешку расшибалась дабы вопреки ,назло всему, доказать кардинально обратное! Поэтому резко обернувшись и зашелестев подолом платья по каменному полу,Кэролайн Форбс решительно направилась вслед за маленькой негодницей Хоуп Майклсон. *** БРАТЬЯ Надменно взирая сверху вниз на все прибывавшую толпу,сплошь состоящую из одной элиты ,Коул ,облаченный в элегантный черный смокинг ,с неотъемлемым по такому случаю бокалом шампанского в руках,выразительно посмотрел на присоединившегося к нему с Элайджей ,Клауса,-Короля Темного Мира. -Есть те кто несут тьму,мрак и хаос...-задумчиво,не боясь оказаться услышанным,изрек он,продолжив тем самым развивать незавершенную в дискуссии с братом,глубинную философскую мысль. После чего перевел не менее значительный взгляд на уже стоявшего рядом Элайджу. -Есть те которые несут ответственность и справедливость... И словно бы очнувшись от глубоких размышлений,выражение напыщенного великосветского лица вдруг стало шкодным,как у ребенка. -А есть я!-гордо озвучил во всеуслышание резко перевоплотившийся обратно в балагура,Коул.- Я несу ерунду! На что старшие братья многозначительно между собой переглянулись,якобы прощая младшему идиоту его очередную выходку. -У одних полушария защищены черепом,а у других штанами!-съерничал Никлаус,сам улыбнувшись тому что сказал. На что ведьмак,разумеется,открыл уже рот чтобы парировать остроту.Но так с открытой челюстью и остался,глядя родственникам куда то за спину. Увиденное зацепило взор,затмив собой весь мир. И мужчины,не сговариваясь,синхронно обернулись,пристально проследив за восхищенным взглядом Коула. *** КЭРОЛАЙН Ее вид. Вся она. Ослепляла своей изысканной,утонченной,смелой красотой. Выразительные васильковые глаза поражали своей интенсивностью цвета. Такими голубыми бывают цветы в ярких живописных снах. Таким голубым было бы море, если бы оно могло достичь совершенства... Тонкие белые руки,матовая как жемчуг шея,нежный румянец лица делали Кэролайн Форбс похожей на тех прекрасных англичанок средневековья,которых так поэтично некогда сравнивали с лебедями,глядящихся в хрустальное зеркало вод. Она,облаченная в ярко алое,роскошное шелковое платье, стремительно вошла через парадный вход,и без всякого девичьего жеманства умудрилась ловко подхватить с подноса пролетающего мимо официанта бокал с шампанским. При том всем с такой грацией,что Никлаус невольно...улыбнулся. Тепло.Буднично.Словно это было чем то привычным для него. И плевать на то,что приказ не появляться здесь,среди опасных элементов преступного мира,был девчонкой в наглую нарушен! Главное,-она здесь. С ним. В его городе. Под его защитой. В его власти. Прекрасна как сошедшее солнце с небес. И все же ... Ей не нужно было знать, что все демоны Короля Тьмы засыпали, стоило ей только оказаться рядом,поблизости. *** БРАТЬЯ -Уведи ее!-последовал четкий королевский приказ,незримо обращенный к младшему брату.- Проследи чтобы больше здесь не появлялась. -Никлаус...-попытался было заступиться за девушку Элайджа,как тут же впрочем передумал,рефлекторно переведя вектор своего пристального внимания на то,что творилось сейчас внизу. А посмотреть было на что. Толпа,взволнованно перешептываясь,расступалась,пропуская вперед в центр зала лидера клана Карателей,-кровожадного,свирепого психопата Свена Бергмана. Что ж... Дважды Коулу повторять не пришлось. Он все понял мгновенно. Даже спорить не стал. Просто молча устремился по направлению к парадной лестнице. Его бокал с недопитым шампанским остался одиноко стоять на широких балконных перилах. -Свен со своей свитой лучших палачей.-холодно прокомментировал Элайджа.-Зачем они здесь? -Я пригласил.- ровно процедил Никлаус,плотоядным Цербером впившись почерневшим взором в мельтешащие внизу,так раздражавшие его,фигуры. После чего моргнул. Пришел в себя. И опередив должное последовать за тем недовольство, обезоруживающе улыбнулся. Лукаво посмотрел на брата,которому,впрочем,явно было плевать на дружелюбный посыл. Элайджа оставался до предельного архисерьезным,строгим.Таким как был всегда. -Расслабься!-непринужденно хлопнул по мужскому плечу,гибрид.-Что плохого может случиться?! -Я не знаю.-отставил бокал с шампанским на край балконных перил,старший брат.- И это ... заставляет меня нервничать. При этом предостерегающий тон прозвучал щелчком чеки от пока еще не брошенной гранаты. Разгребать последствия новых проблем Серому Кардиналу ,честно говоря,хотелось меньше всего. -Человек нервничает в двух случаях...-не спуская глаз с доставучего в последнее время родственника,как бы между прочим заметил Клаус.-...Либо он трус,либо ему есть что скрывать. На что Элайджа невозмутимо парировал,словно готовился к ответу заранее. -Когда человек ищет чем подтвердить свои параноидальные идеи,он всегда находит. -Разумеется!Ведь паранойя ни что иное как обостренное чувство реальности!-решил свернуть бессмысленный спор Никлаус Майклсон,которому порядком уже надоело бесцельно тратить свое драгоценное время.-Что насчет клана Искусств?-перешел к делу он.-Ты договорился с Леонардо? -Да.Скоро девушки будут здесь. -И сколькими Клан пожертвовал? -Этим вечером храм покинут сорок жриц. -Хм.Довольно щедро!-угрюмо усмехнулся Клаус. После чего оттолкнувшись от перил,развернулся по направлению к роскошно убранной лестнице. -Идем.Пора поприветствовать наших гостей. *** КЭРОЛАЙН -Извините,вы не видели девочку?Маленькую,лет пяти.Да,похожую на меня...С таким же цветом волос...Побежала к сладкому столу?Боже!Ну разумеется!Спасибо!Отличный,кстати,галстук!-слегка взволнованно улыбнулась светловолосая богиня,производя очаровательное впечатление на президента республики Конго.-Нет,нет!-спешно зазвучал отказ на предложение темнокожего мужчины попробовать вкуснейшие канапе.-Закуской стресс не снимешь! А после отвлекшись на пригласившего ее на танец оборотня из клана Диких Стражей,заозиралась по сторонам,пытаясь лихорадочно кого то отыскать в толпе. -Поверьте,я хороша лишь на фуршетах между сетами.-наотмашь отшутилась она. А как заметила стоявшую на цыпочках у сладкого стола Хоуп Майклсон,так и вовсе позабыла о докучливом кавалере. -Ах,вот ты где!-настигла малышку Кэролайн.-Мисс Майклсон!Что я говорила насчет сладкого? -Что сахар есть плохо...Он вредный.-понуро насупилось пойманное с поличным ангельское дитя.- Гитлер любил сахар! -Именно! -Но я хочу бенье!-сердито насупились светлые бровки.-Хочу!Хочу! -Ок!Тогда как насчет заключить сделку?-сменила тон на деловой вампирша,когда как внутри буквально таяла от заполнявшей душу нежности.-Я разрешу тебе выбрать с этого стола все что захочешь... И прежде чем малютка успела бы нафантазировать себе гору сладостей размером с Эверест,на всякий случай уточнила. -В пределах разумного разумеется,так чтобы не впасть в гипергликемическую кому! -Продолжай...-подозрительно недобро сощурившись,предприимчивая сладкоежка вполне серьезно задумалась над предлагаемой ей сделкой.-Твои условия? -Эээ.-неуверенно протянула Кэролайн,чувствуя как цепкий взгляд не по годам смышленой малютки прожигает ее буквально насквозь.-Мы вернемся обратно к бассейну ,потрясающе проведем время вместе,дождемся твоего папу ... -И ты разрешишь мне вместо тебя задуть свечи на торте! -Эй!-изумилась Кэролайн,понимая что рискует потерять сейчас весь свой хваленный авторитет.-Ты ведь понимаешь что это жестоко отнимать у именинницы исполнение единственного волшебного желания?! -Нууу,иногда сделка,даже очень не выгодная,— твой единственный шанс!-как бы между прочим возразила малышка,подняв свой кристально невинный взгляд на явно обескураженную любимицу. Вот же ...маленькая сатана! Копия своего,проженного в таких делах ,папаши! -А еще ты почитаешь мне сказку на ночь!-решила добить контрольным мелюзга.-Гарри Поттер и дары смерти! -А может сразу "Техасскую резню бензопилой"?-не удержалась от сарказма Кэролайн. -Это ужастик?-догадалась Хоуп. -Вовсе нет! -А вот и да!-тут же возразила кроха.-Расскажи!-прозвучал вдруг короткий приказ.-Какой твой любимый? -Не знаю.-растерялась блондинка.-«Казаам».Там, где джином был Шакил о'Нил. -Но это не фильм ужасов.-разочаровано протянула Хоуп. -Ты просто не знаешь как Шакил играет!-забрала пустую тарелку из детских ручек Кэролайн.- Итак...Какие бенье предпочитает принцесса? -Любые!Главное чтобы вишневые!- вцепилась ручонками в край стола дабы рассмотреть весь спектор предлагаемого меню,очаровательная кроха.- А вообще я бы хотела попробовать на вкус облака... На что Кэролайн по-матерински нежно улыбнулась. -С чего ты взяла,что они тебе понравятся? -Всё вкусное всегда на самой верхней полке! И ведь не поспоришь! Ребенок гений! -Держи,милая!-обернулась Кэролайн,протягивая тарелку с парочкой бенье ребенку. И вдруг вздрогнув от неожиданности,обомлела от жгучего ,сумасшедшего стыда,что бульдожьей хваткой впился в сердце,мгновенно распространив страшнейший яд по оледенелым жилам. -Привет!-насмешливо зло глядел на нее во все глаза не пойми откуда взявшийся Тайлер Локвуд собственной персоной. Лощеный,высокомерный,надменный оборотень. Некогда близкий сердечный друг. -Что ты здесь делаешь?-опасливо заозиралась по сторонам Кэролайн. -Я тоже рад тебя видеть. Ложь!-тут же отсканировало сердце. Сплошное лицемерие!Обман! И море...Нет.Океан обжигающе-едкой кислоты,созданной из шквала,бури ненависти. Больно!Дико больно. Не дыша,Кэролайн чуть отшатнулась назад.К столу. Щелк! Это произошло буквально моментально.Рефлекторно.По наитию.Так, как одергивают руку от огня,когда становится нестерпимо горячо. Внутри словно сработал выключатель,огородив спасительной стеной от чужих эмоций. -Отлично выглядишь!-окрасила довольно привлекательное лицо полная издевки,насмешливая улыбка.-Вижу рабство пошло тебе на пользу! -Вау!-неожиданно для самой себя ответила ударом на удар гордо тут же выпрямившаяся Кэролайн.-Шесть секунд до первого оскорбления.Ты становишься мягким! -Он мне не нравится.Кто это?-оторопело задрала белокурую головку,сердитым волчонком смотревшая сейчас малышка. Она правда не понимала что происходит. Но чувствовала,как и мать,целый шквал неведомых ей прежде сокрушительных эмоций. Незнакомый мужчина ненавидел их всех. Нес хаос,разрушение и кое что еще похуже.Куда страшнее. -Все хорошо,Хоуп.Иди с Альфредом!Я скоро подойду.-распорядилась Кэролайн,рефлекторно закрывая собой ребенка.-Будь добр,проследи за ней.-последовало вежливое обращение к вовремя подоспевшему старику. -Разумеется,моя леди.-склонилась седая голова в учтивом поклоне.-Маленькая мисс?Позвольте помочь. -Я все папе расскажу!-пообещала грозная воительница,послушно доверив тарелку со сладостями любимому слуге. После чего топнув ножкой во гневе,с оскорбленным видом устремилась к выходу из зала,не дожидаясь едва поспевающего за ней дворецкого. -Наглый пес!-в ярости твердила себе под нос Хоуп,так сейчас похожая на своего безумца отца.-Увидел пустое место и возомнил себя львом?!Блохастый шакал! -Какой милый ребенок.-презрительно усмехнулся Тайлер. А Кэролайн поймала себя на мысли,что с удовольствием сейчас бы врезала по этой самодовольной,наглой роже. Но не стала. Ее остановили нормы общепринятых приличий,что в перемешку с вернувшимся к ней чувством всепоглощающей вины,теперь давили на совесть надгробной плитой. -Как учеба?-вперил полный едкого презрения взгляд на окаменевшую девчонку Тайлер.-Слышал,Клаусу обошелся твой каприз не дешево!Примерно в сто тысяч... -Двести!-подняла вдруг высоко голову неожиданно резко изменившаяся в лице Кэролайн,внутри которой внезапно натянулась тетива взведенного арбалета.-И да!-была пущена без колебаний,точно в цель,смертельная стрела.-У меня чудесные отношения с Клаусом! -Что ты несешь?-напряглись желваки на заходивших скулах. Отрывисто резко опрокинув в себя остатки алкоголя Тайлер ,явно никак не ожидавший подобного,вперил смертоубийственный немигающий взор в дерзнувшую сказать ему такое,дрянь! -И я простила ему все то зло,что он нам когда то причинил! -Да неужели?!-пугающе резко шагнул вперед,чуть ли не проявивший открыто свою звериную сущность,оборотень.После чего сократив расстояние до допустимого максимума,глухо прорычал.-Первородный ублюдок убил мою мать!Моих друзей! -...И если что-то не так ,дверь там!- и глазом не моргнула Кэролайн. Неумолимо продолжила стоять на месте,гордо вытянутая как струна. -Знаешь...Ты хуже чем враг.-пропитал отравой пространство яд жестоких,несправедливых слов.-Ты предатель! -Скажи это своему отражению когда будешь смотреться в зеркало!-надменно тихо,но не менее эмоционально,парировала не растерявшая своего величия продолжавшая стойко держаться девушка.И вскинув на посмевшего оскорбить ее наглеца опаляющий гневный взор,резко произнесла.-А теперь убирайся, пока не произошла ужасная ошибка между моей ногой и твоей задницей! На что проходящие мимо высокомерные выражения великосветских лиц тут же рефлекторно обернулись,всерьез заинтересовавшись назревающим скандалом. -Ха.Ха-ха-ха!-рассмеялся тут же Тайлер,создавая вид будто услышал нечто забавное. А когда разочарованные несостоявшимся весельем нелюди перевели свое внимание на прибывших на праздник девушек из Клана Искусств,Локвуд резко схватил женскую руку чуть выше локтя,не позволяя заложнице обстоятельств даже двинуться с места. -Вижу тебе есть что сказать...-до боли сдавили нежную кожу железные по хватке пальцы.-Так говори раз начала! На удивление Кэролайн не стала возражать. Напротив.Словно того и ждала! -Предатель...?Я?!- заблестели влагой голубые,как само небо,глаза.Дрогнул сорвавшийся на шепот голос.-А может все наоборот?!На самом деле...Предали меня!-ослепительной молнией поразил хлесткий взгляд на месте.-Вы все! -Бред!-моментально озлобилась волчья,животная натура.-О чем ты?! -Сам знаешь!-не смогла произнести вслух страшных слов внутренне вся сжавшаяся Кэролайн. Но взглядом,полного огня и боли,красноречиво выразила все то что накипело,накопилось на душе. -Смерть твоей матери?-небрежно,словно речь шла о чем то несущественном,как вариант,предположил Локвуд.А когда увидел мертвенно побледневшее лицо оцепеневшей девушки,опешил.-С тех пор прошло пять лет!-будто это могло стать оправданием вопиющей бездушности,еще и укорил в добавок он.-Тебе не кажется,что пора уже отпустить прошлое?Повзрослей,Кэр! Немая пауза в ответ. Время,словно бы застыв,вдруг разом треснуло,подобно упавшему на кафель зеркалу. -Одним другом меньше,одним выводом больше!-резким рывком плеча смогла вновь обрести свободу пришедшая обратно в себя девушка. После чего демонстративно развернулась спиной к черствому ублюдку,тем самым намеренно сворачивая пустой,лишенный какого либо смысла разговор. Отныне с прошлым и правда было покончено. Раз и навсегда вырезано,словно мясо с костей. -Мы не закончили!-схватил ее уже за запястье Тайлер,во чтобы то ни стало желая оставить при себе. Сам толком не понял что творит. Он. Предводитель.Главарь Клана Кровавой Луны.Вожак. А вел себя как ослепленный ревностью дурак! -Куда ты?-проявились собственнические нотки во властном мужском голосе. -Пошла куда послал!Веду себя как назвал!-довольно дерзко огрызнулась Кэролайн.-И почему я раньше тебя не слушала?! -Кэр! -И да...Меня зовут Кэ-ро-лайн!-по слогам сказала как отрезала она. Взглядом убила на месте,не позволив более к себе прикоснуться. -Прощай Тайлер! -Хорошего вечера,Кэролайн.-коснулся тогда щеки по светски холодный,вежливый поцелуй. А в руке осталась машинально сжата ,врученная незаметно глазу,тайная записка "Завтра в полночь в лесу на болотах Манчак". Что происходит?-обомлев на месте,какое то время смотрела вслед удаляющемуся оборотню,ничего не понимающая блондинка. К чему был весь этот спектакль? Конспирация? Так Тайлер друг или враг? *** КЭРОЛАЙН И КОУЛ Бывает красота как цветок,что очаровывает и умиляет. Бывает красота,как огонь,что согревает и опаляет. Его же красота была как острый стальной клинок,холодный и безжалостный,пронзающий сердце насквозь. Боже...-подумала Кэролайн.-Прочь с дороги.Теперь будет есть лев. Толпа послушно расступалась перед надвигающейся на нее статной,субтильной фигурой хозяина дома. Неужели он все видел? О Боже!Тайлер... Тонкие женские пальцы непроизвольно крепче сжали ножку бокала с шампанским,когда как губы на миг дрогнули в слабой ,довольно таки натянутой улыбке,не смотря на то,что в носу закололо,а сердце забилось в груди как ненормальное. Страх за жизнь Локвуда до сих пор,не смотря ни на что,все еще являлся неотъемлимой частью светлой души. -Дамы и господа!Позвольте всех поприветствовать на сегодняшнем дивном вечере!-громогласно завопил в микрофон популярный телеведущий,привлекая таким образом особо пристальное внимание фешенебельной публики.-Сколько здесь звезд собралось!Невероятно!Должен заметить,такого в мире не случалось довольно давно!Примерно пятьсот с лишним лет,если мне не изменяет память...И по такому случаю предлагаю поднять бокалы в честь великого дома Первородных,что сумел объединить некогда противоборствующие кланы в Единую Всемогущую Коалицию!Ура! Не ищет ее взглядом. Точно знает где она. И уверенно шагает,не сводя с нее прикованных немигающих глаз. Уверенный в себе.Безупречный до идеальности в своем строгом,сшитым на заказ,классическом смокинге. -Да здравствует Король!-хором грянула многочисленная толпа.-Да здравствует Король! Сердце ухнуло куда то в пятки,а после,подскочив,застряло где-то в горле. Кэролайн физически почувствовала как расстояние между ними сокращается, словно они с Клаусом два конца невидимой резиновой ленты. Что происходит? Снова этот безумный эмоциональный шторм. Цунами всепоглощающих разом контрастных, с ног сшибающих ,эмоций. Сумасшествие в чистом виде. Я-кислород. А он умрет, если не подышит.- ошпарила вдруг разум безумная мысль. Мысль на уровне души. Вне понимания логики и здравого смысла. -Привет, Кэролайн!-выскочил вдруг из толпы как черт из табакерки Джошуа,-милый паренек,приставленный неотлучно следить за ней. - Идем со мной,Кэролайн! А Клаус просто прошел мимо. Ни слова не сказал. Ни удостоил даже взглядом. Но эти импульсы,дрожащие волны злости почувствовал каждый сантиметр женской спины. Кэролайн могла поклясться,что услышала как зазвенела натянутая струной выдержка Никлауса,весьма вовремя продемонстрировавшая невероятные чудеса стойкости. Она медленно развернулась к нему,что смотрел куда то в сторону с толикой раздражения,умноженного на беспокойство и показную самоуверенность. И все-равно блондинке показалось,что на этот раз он попытался скрыть под привычной непроницаемой маской слишком много эмоций. -Джош.- насторожилась Кэролайн,когда взвинченный вампир,фальшиво улыбаясь налево и направо всем подряд,зачем то привел ее к дальнему бару.- Что происходит? -А то,что нельзя спасти девушку,если она любит неприятности! -??? Оглянувшись по сторонам,Кэролайн только теперь заметила обращенные к себе полные нехорошего любопытства плотоядные,хищные взгляды многочисленной публики. И только сейчас поняла,что ступила на вражескую территорию. -Ты хоть понимаешь кто все эти люди? -В общих чертах...- мысленно затолкнула тяжелый сундук с запертым в нем страхом в самый дальний угол своего чердака,блондинка.-Приблизительно.-в итоге честно созналась она. -Черт!Налейте мне сто грамм!-взмолился Джош,отвлекаясь на сочувственно взглянувшего на них бармена.-Уйдем через пять минут чтобы не привлекать внимания! Да только хрен там! Толпа любопытствующих,надменных,высокородных тварей словно бы почувствовав инакость новенькой,стала все больше заинтересовываться таинственной леди в красном. -Хуже войны с Первородным может быть только дружба с ним.- философски подметил один из подошедших к бару незнакомцев. -Сэр Вильям!- поперхнулся виски Джош. Еще немного и казалось молодой вампир встанет сейчас перед седовласым старцем на колено! -Как проходит вечер,граф? -Вокруг сплошная посредственность.Невежественный сброд!-дал знак бармену принести целую бутылку Jack Daniels суровый вожак клана Дикой стаи.-Странно, что я всё ещё такой жизнерадостный!-чуть отодвинувшись назад,дабы лучше лицезреть блондинку в красном,вдруг довольно-таки шаловливо подмигнул он. На что Джош просто не нашелся что ответить.Растерялся. А Кэролайн дружелюбно улыбнулась. -Готовься,девочка,держать оборону!-как бы вскользь заметил величавый старик,обращая тем самым внимание на нацелившихся к бару альфа самцов.-Остерегайся джаза,выпивки и мужчин без серьезных намерений!-на последок посоветовал он.После чего заполучив долгожданную бутылку,скрылся с глаз долой, растворившись в освещенной огнями ночи. -Да что им всем надо?!-чуть ли не взвыл Джош,наблюдая целенаправленно приближающихся с разных сторон похотливо настроенных оборотней,что влекомые неведомой силой,буквально по пятам теперь преследовали подопечную Первородных.-Мы уходим!-скомандовал он. Но поздно. Чья то сильная рука тяжело опустилась на плечо тихо ойкнувшего гея. -Я отказывался идти на вечеринку,а теперь понимаю,что чуть не совершил роковую ошибку! - слащаво заметил один из волков,якобы ненамеренно оттесняя собой няньку-вампира от потерявшей вначале дар речи блондинки. -Если ты не ангел,то я понятия не имею,как они должны выглядеть!-подхватил другой,умудряясь при этом ловко занять место охреневшего от столь вопиющей наглости,Джоша. -Ради такой красавицы я готов стереть настоящее и сотворить совместное будущее!-замкнул кольцо из хитро расставленного капкана,присевший с другой стороны третий парень.-Какие то проблемы?-был брошен раздраженный взгляд на тактично откашлявшегося за спинами незваных гостей гея. -Да так...Всего одна.-пожал плечами принявший самый невинный вид Джошуа.-И когда я говорю проблема,я подразумеваю глобальный кризис! Больше тройке идиотов не пришлось ничего объяснять. Парней как ветром сдуло,стоило им только лицезреть позади себя вразвалочку подошедшего к ним Коула Майклсона. -Хорошо бегут...-прокомментировал позорное отступление нахальных щенков,ведьмак. -Может куда то опаздывают?-охотно подыграл спасителю довольно осклабившийся Джош. -В Сибирь.- на абсолютном серьезе умозаключил Коул. И искоса взглянув на недовольно закатившую глаза Кэролайн,больше не смог смотреть ни на кого другого. В профиль эта блондиночка в ярко-алом вдруг отчетливо ясно напомнила ему Ребекку. Та же мимика,наклон головы,выражение лица... Поразительное сходство! -Не знал что звезды этой ночью решили сойти со своего Олимпа!-присаживаясь к девушке,галантно заметил Коул. Протянул бокал с шампанским. На что вампирша вскинула на него сердитый взгляд,полный нехороших подозрений. Ясно. Значит все еще отказывалась с ним разговаривать...Не доверяла. А взгляд голубых глаз словно открыто вопрошал "Чего это ты,вдруг,такой хороший?!" -Я законченный оптимистичный романтик с долькой меланхолии, приправленный смесью сарказма и украшенный веточкой пофигизма!-только и смог что выдать в собственное оправдание Коул. Но результат последовал все тот же. Никакой реакции. -Бессердечное создание!-в один глоток осушил бокал с шампанским начавший раздражаться парень.-Разве можно быть настолько ослепительно прекрасной злопамятной стервой?!Не удивляйся,что дамы тебя возненавидят! -Знаешь,Коул...-обернулась вдруг к нему лицом Кэролайн.-Я не понимаю почему все еще общаюсь с тобой!-прозвучало честное признание.-У меня всегда была уйма поклонников, превосходивших тебя и красотой, и безусловно-умом, а так же ,боюсь ,добротой и моральными качествами...- удар за ударом посыпались на раздутое мужское эго железные неоспоримые факты.-Но вертишься вокруг меня ты один!-последовал тяжелый вздох.-Куда все подевались? -Я всех их убил. Прелестное девичье замешательство рассмешило злого шутника. Кэролайн нехотя посмотрела в глаза весельчака,что предал ее. И в ее лице,полном смятения, тем не менее, вспыхнул вызов. Вспыхнул и погас,сменившись всего на долю какой то жалкой секунды кромешным,тоскливо жалостливым отчаянием.Затаенной болью. Что за..? Коул обернулся,тут же снайперски подметив причину столь кардинальной перемены в женском настроении. -Камилла ослепительна!-как бы между прочим заметил он.-Надо отдать должное,синий ее стройнит.Красивое платье. -Разве?-не удержавшись от комментария,решил внести свою лепту знаток высокой моды Джошуа,что расслабившись,теперь вальяжно попивал из трубочки какой то затейливый коктейль.-На мой взгляд...С декольте она явно переборщила! -Ерунда!Это всего лишь безумная попытка сперва показать мужчине разгадку,а потом уж загадку!-щелкнул пальцами перед носом зазевавшегося бармена Коул. Заказал себе выпить. И не отводя глаз от подошедшего к Камилле чем то явно недовольного Клауса,иронически усмехнулся. -Чувствую,я пришел на самом интересном месте фильма!-не в состоянии удержаться от издевки,ядовито прокомментировал он. -Нет,Коул.Самый интересный момент фильма это я!А ты дешевая надоедливая реклама!-вдруг рассердилась не пойми с чего премило сжавшая на коленях кулачки,Кэролайн.-Скажи!-отвернулась она от созерцания конфликтующей пары.-Тебе не пора уже начинать строить свою собственную жизнь? -А тебе не надоело быть безвольной игрушкой моего брата? Туше. А ведь гаденыш прав! Тут не поспоришь. -Что это?-буркнула Кэролайн,не без брезгливости взглянув на выуженную ведьмаком из внутреннего кармана пиджака,серебряную флягу. -Это эликсир!-многозначительно сообщил якобы по секрету Коул.-Он залечивает душевные раны и дарит божественное понимание всего сущего... -Это же бурбон!-приняв из мужских рук фляжку и принюхавшись,сморщилась блондинка.-Фу! -Отдай сюда!-сделал вид что оскорблен парень,когда как уже изрядно наклюкавшийся Джош открыто смеялся,не без умиления наблюдая за очаровательными спорщиками.-Это волшебный эликсир! -Может лучше сэндвич с тунцом и кресс-салатом,Коул? -Что это такое?-скривился младший Первородный,решив проигнорировать закуску.Лишь с толикой пренебрежения взглянул на предложенное ему угощение.-Я думал это кем то недоеденные крошки хлеба,окруженные зубочистками! -Вероятно ты предпочтешь что-нибудь из того,что принес сам?-невинно захлопали пушистые ресницы.-Я всегда могу отрезать тебе кусочек от «ничего»! На что изумрудные глаза ведьмака азартно блеснули. -Пошли! -Куда?-удивилась языкастая заноза. -Отделяемся от коллектива.-загадочно пояснил Коул.-Начнем беспредел!Ты ведь выпьешь со мной? -Извини,но лучше я умру от жажды!-одернула руку Кэролайн. И на вопросительный взор уставившихся на нее в упор зеленых глаз ,демонстративно обратилась к своему пьяному в стельку,сопровождающему гею вампиру. -Тебя когда нибудь предавали друзья,Джош? -Нееет.-прогнусавил в ответ тот,вот-вот готовый уже уснуть прямо на барной стойке. -Подружись с моими! Понятно. Злючка еще долго его не простит. Упрямая стерва! Поэтому Коул молча сел обратно на место чтобы залпом напоказ приложиться к горлышку своей фляжки. -Что ты делаешь?-вздохнула Кэролайн. -Играю в новую игру.-заказал еще себе выпивки парень.-Называется «Каждый раз, когда я в депрессии,я напиваюсь». -Такая игра уже существует.Называется алкоголизм! На что младший Первородный лишь только хмыкнул,и замолчал. А очухавшийся Джош,напротив,перевел полный тоски,пьяный взгляд с одного на другого,тщетно призывая ребят к скорейшему примирению. Гей жалостливо канючил забыть все обиды,напоминая упрямцам о том,через что им пришлось пройти. Припомнил все ,вплоть до нападения Карателей,падения на полной скорости с моста в воды Миссисипи... Но бесполезно. Предательство было единственным чего светлая душа не в состоянии была вот так просто забыть. -Ты что...Строчишь в Твиттер?-напряглась Кэролайн,боковым зрением углядев то,чем сейчас был занят ведьмак. -Нееет.-спрятали мужские ладони светящийся экран. -А по моему да! -Ничего я не строчу.-заплетающимся языком от излишне выпитого алкоголя попытался было слабо возразить Коул.-Какой Твиттер?-сделались невинными осоловелые глаза. -Дай посмотреть! -Что?Нет!Это личное!-для вида начал возмущаться парень,не очень то уворачиваясь от последовавшего затем несанкционированного нападения.-Какого черта! -Дай сюда!-был в наглую девчонкой конфискован чужой сотовый.-"Я чудом остался жив"... -Не читай вслух.-якобы смутился Коул. -"Дышу полной грудью".-саркастично изогнулись светлые брови.Но дойдя до следующей фразы,тут же напряженно нахмурились.-"Я видел. Драконы существуют.Игра Престолов реальность." -Обломала весь кайф... -Коул!-перешла на заговорщический шепот нервно заозиравшаяся по сторонам не на шутку разволновавшаяся Кэролайн.-Ты обещал мне молчать!Отнесись к проблеме серьезно! -А я что по твоему делаю?!С чего ты взяла что я не серьезен? -Хэштэг "Цените каждое мгновение.Люблю свою семью." -Нууу...Это можно удалить! Ясно. Бесполезно сейчас было разговаривать с этим налакавшимся пьянчужкой! -Тебе нужно протрезветь.-вернула телефон владельцу Кэролайн.-Кофе будешь? -Мм.-утвердительно упала мужская голова на грудь как у китайского болванчика.-Но только марки Finca El Injerto,что производится в Гватемале.Холмистая местность Уэуэтенанго-лучшее место для его выращивания... -Тебе в чашку или на голову?-последовал закономерный вопрос. -Я что-то снова натворил? -Может ты и парень,но та еще сучка!-разочаровано проккоментировала Кэролайн. -Да,да,да.Признаю.Вовремя заткнуться большой талант ,которого у меня к сожалению нет!-была произведена обвиняемым вынужденная капитуляция.-Кстати,скоро у меня день рождения!Придумала что мне подаришь? -Словарь.-без запинки отчеканила девушка.-Посмотришь там слово «наглость». -Ок.Тогда я верну обратно в салон твой новенький Порш. И наслаждаясь видом прикусившей язычок блондинки,Коул выложил на стойку бара заветные ключи. -С Днем Рождения,малышка Кэрри.-поздравил именинницу он. В ответ же тишина. Короткая немая пауза. После чего Кэролайн,выхватив фляжку из мужских рук,в один глоток допила остатки алкоголя. -Модель?-поморщившись от крепкости напитка,как бы между прочим,поинтересовалась она. -Турбо кабриолет.Смотрится охренительно! -Цвет? -Тебе понравится.-выразительно посмотрел на девушку Коул,по достоинству оценив еще раз ее платье. -Красный.-догадалась смышленая натура.-Спасибо.-как то легко приняла ключи она.-Продам.Куплю себе квартиру! -Не выйдет.-с притворной жалостью потряс пустую фляжку Коул.-Машина оформлена в кредит.Счета придут тебе на почту! -Эй!-по детски нахмурилась Кэролайн,кладя ключи обратно. -Хочешь ездить на хорошей тачке,заработай!-наказал в ответ расплывшийся в мальчишеской улыбке Первородный.-Твоя задача следить за рыбкой,помнишь?! И назидательно дополнил. -Вовремя корми.Не забывай менять воду. -Расслабься!Я уже оформила заказ.Аквариум доставят завтра утром.-смутилась не пойми чего Кэролайн,робко принимая в дар мечту юности каждого подростка.Но спохватившись,на всякий случай пояснила.-Это не значит что я тебя простила!Ты плохо,очень плохо поступил! -Да знааааю я!- капризно протянул Коул.А после уставившись прямо на девчонку кристально трезвым взглядом,серьезно произнес.-Тебе не обязательно простить меня сегодня.Просто...Прости. И Кэролайн улыбнулась. По доброму. Понимающе тепло. Так как никто еще никогда ему не улыбался. -Должна признать,довольно-таки дорогостоящий способ приносить свои извинения. На что Коул лишь презрительно сморщился. -Серьезно повелась?Девочка,запомни!Просить прощение бессмысленно! -Ошибаешься.-помолчав с секунду,глубокомысленно заметила Кэролайн,что нисколько не испугалась выставленных в ее сторону невидимых ножей.-Это всегда имеет смысл. И Коул Майклсон изменившись в лице,посуровел. Молча убрал фляжку обратно во внутренний карман своего эксклюзивного фрака. Одел неприметные глазу наушники. Врубил плеер на всю громкость. Резко отодвинул стул.Встал.И ушел. Смысл спорить с наивным несмышленым ребенком? *** КЭРОЛАЙН И ДЖОШ -Его звали Эйден.Я так и не успел сказать что люблю его.-закончил свою душещипательную историю любви разоткровенничавшийся Джошуа. После чего подняв тост за некогда погибшего возлюбленного,выпил с Кэролайн не чокаясь. -Почему люди всегда должны пережить трагедию прежде чем осознать свои истинные чувства?-пространственно озвучила мысли вслух заметно пригорюнившаяся девушка. Задумалась о чем то своем,вечном. -Эй!Это слишком грустная история! -Не печальнее твоей.-как можно деликатнее заметил Джош.-Слышал о твоей маме.Сочувствую.-были принесены искренние соболезнования.-Но знаешь...-вдруг встрепенулся паренек.-Со временем я пришел к выводу,что не стоит пытаться избавиться от воспоминаний!Надо научиться жить с ними!Радоваться тому что нам вообще есть что вспомнить!У кого то нет даже этого. -Джош...-невольно подняла светлый взгляд на приятно удивившего философа заметно приободрившаяся блондинка.-За это надо выпить! -Эй,бармен!-тут же воспрял духом польщенный женской похвалой,гей.-Мне тропический коктейль,а этой малышке самый женственный напиток! -Значит два Тропических Коктейля? Вампир утвердительно кивнул,отреагировав на юмор бармена сконфуженной улыбкой. -Тебе нужен отпуск,Джош. -Это ты мне говоришь?-печально усмехнулся парень.-Я должен был уехать завтра.Две недели на Сейшелах.Солнце, море,нудистские пляжи, голые мужчины,- заметь, еще живые!И коктейли,подающиеся в кокосовой скорлупе! -Но из-за меня... -Но из-за тебя...-передразнил Джош,при том всем с глубочайшей симпатией глядя на очаровательную,милую красотку. Разве что только сердечки из зрачков не попрыгали по полу! -Я попрошу Клауса отпустить тебя! -И он это сделает с превеликой радостью с сотого этажа небоскреба!-тут же последовало излишне бурное возражение.-Нет уж,не надо!В Орлеане тоже можно круто повеселиться! На что девушка ответила лишь скептическим,полным сомнения взглядом . -Просто дай этому городу шанс!-тут же встрепенулся Джошуа.-Хватит учиться!Выбрось все свои учебники!Погуляй!Напейся!Заведи роман! -Эээ.Не уверена что это хорошая идея!У меня сейчас важный триместр... -Мисс Форбс?-был вынужден прервать важный разговор услужливый официант,загадочно при этом улыбаясь.-Вам подарок! -Что?-отвлеклась на неожиданную новость Кэролайн.Недоуменно моргнула.-От кого? -Вон от того господина в конце зала.Вашего однокурсника.-охотно указал на заказчика,сотрудник. И передав роскошнейший букет с цветами,удалился на кухню за вазой. -Оу!-столкнулась взглядом с приветливо махнувшим ей издали Марком,Кэролайн.-Спасибо.-беззвучно прошептали губы,когда как на самом деле сердце испытало чувство глубочайшей досады. Только вот почему? С чего вдруг?! Не блондинистого же маньяка гибрида она собиралась там увидеть!В самом деле! -Почему ты улыбаешься?-сердито буркнула Кэролайн,заливаясь при этом краской больше обычного. Думала сейчас лишь о том куда побыстрее деть цветы. И искренне обрадовалась быстро подоспевшему ей на помощь официанту. -Если не возьмешь его в мужья,я сам его цапну!-помахал пальчиками Марку в ответ, Джошуа. И рассмеявшись собственной шутке,уже на полном серьезе добавил.-Кэролайн.Это твой шанс наверстать упущенное! -Остынь,Джош.-коснулась бокала с остатками джин-тоника, вампирша.-Сейчас не время.Я серьезно. -Идеальное время никогда не наступит.Ведь любовь не подчиняется расписанию.-откинулся на спинку стула вампир.И многозначительно взглянув на строго уставившуюся на него девушку,невозмутимо добавил.-Под каким интересно пунктом в твоем органайзере стоит графа "личная жизнь"? Между "Решить проблемы Элайджи" и " Держать в узде взбесившегося Клауса"?Или "Потакать капризам Ребекки с Коулом" и "Заняться воспитанием Хоуп"? -Я поняла твою мысль.-устало вздохнула Кэролайн,глядя куда то в никуда перед собой.-Согласна,я много посвящаю себя этой семье,но ... -Никаких "но"!-категорично перебил ее парень.После чего резко подавшись вперед,задал в лоб компрометирующий вопрос.-Ответь, когда у тебя в последний раз был секс? -ХЭЙ!!!-возмущенно воскликнула Кэролайн, чем невольно привлекла к себе нежелательное внимание проходящих мимо людей.-Серьезно?!-тут же понизила свой тон она.Чуть ли не прошипела.-Чего ты добиваешься,Джош? Чтобы я разговаривала с тобой только в присутствии адвоката?! -Я задал простой вопрос. -Ты задал Неприличный вопрос!-яро возразила блондинка. -А быть может все дело в ответе?-внес некую поправку наглец.И разлив остатки алкоголя по бокалам,поделился своим честным мнением.-Как по мне,так неприлично подвергать такое роскошное тело как у тебя,обету безбрачия!-и прищурившись,как если бы заподозрил что то неладное,добавил.-Конечно при условии если ты не хранишь свое целомудрие для кого то особенного принца там,или Короля... -Ох,заткнись!-усмехнулась девушка,сама прекрасно понимая всю нелепость происходящего с ней в жизни. Ведь на дворе не семнадцатый,и даже не девятнадцатый,а двадцать первый век! Давным давно позади сексуальная революция.Узаконены двуполые браки.Даже браки с секс игрушками! А с ней то что не так?! -Да,моя королева!Как пожелаете,моя Королева.- проявил фальшивое раболепие свежеиспеченный друг.А затем подняв бокал,уже заметно тише добавил.-Просто начни уже жить для себя.И...- усмехнувшись,намеренно повысил тон чтобы еще больше смутить мисс Святую Невинность.-...Отымей уже наконец того красавчика до смерти! -Хм!-осветила миловидное личико ироничная усмешка.-Может лучше ты будешь моим парнем?-как вариант поступило альтернативное предложение. -Ээээ...Вообще-то я гей! -Поговорим об этом после двух коктейлей! И чокнувшись бокалами,оба синхронно рассмеялись. Надо отдать должное,Кэролайн умела располагать к себе людей,вызывая в людских сердцах нечто гораздо больше чем просто симпатия. Джош не стал исключением. Девчонка искренне ему нравилась,как впрочем и всем остальным вампирам,что окружали ее. -Больше всего смеются в жизни те кому предстоит много страдать!-презренно изрекла умудрившаяся мигом испортить настроение подошедшая со спины к весельчакам Ребекка Майклсон.-Бегом работать!-была отдана команда. -Но мы только... -Хотела отработать долг перед семьей?Вперед!Реши проблему с микрофоном!И подгони официантов!Займись уже рассадкой в конце концов!-посыпались горохом бесчисленные указания.-Бегом!Бегом!Бегом!-захлопали ладоши. И когда ошеломленная таким ретивым натиском Кэролайн скрылась с глаз долой,Ребекка бросила уничтожающий взгляд вначале на потупившегося горе-сводника Джоша,после чего перевела свое внимание на вежливо кивнувшего ей издали Марка. Наметанный взгляд в секунду вынес самую высокую оценку. Красивый жгучий брюнет. Обходительный.Галантный.Приветливый.Уверенный в себе. Считай что идеальный. Одним словом...Мутный тип. Откуда только взялся? Кто такой? Первородная сама не знала почему,но смазливый парень ей сильно не понравился.Более того,он внушал смутное опасение. А,как известно,интуиция права лишь в ста процентах случаев! Так что подстраховаться все же стоило. Поэтому отправить мисс Мистик Фолс под прямую опеку Короля показалось Древней отличнейшей идеей. *** КЛАУС И КЭРОЛАЙН Прирожденная культура чувствовалась во всем ее существе. Манеры,жесты,мягкая благосклонная к окружающим учтивая улыбка. Одним слово ангел. Такая же как в детстве. Сама чистота. И эта мысль стрелой перенеслась в сферу далеких воспоминаний,которые Клаус обычно гнал от себя,где боль душевная и боль физическая сливались в одно,и трудно было решить ,которая из них мучительнее. А впрочем... к чему все эти докучливые сердечные терзания? Сейчас был важен лишь знаменательный раут,где полыхала извечным костром межклассовая ненависть друг к другу,заключались взаимовыгодные сделки,плелись интриги,а алкоголь лился рекой! Инстинкт сработал мгновенно.Как по щелчку. Обернувшись по направлению к парадной лестнице Никлаус Майклсон увидел ее первым. Увидел.И тут же забыл что хотел обсудить с регентом,потому что... Потому что забыл!И никогда наверно не вспомнит. Соберись твою мать!Соберись!-обозлился на себя Король Тьмы. Камилла!Девушка,которая рядом с тобой,смотрит! Но взгляд... Взгляд был прикован к тонким плечам. К прекрасным покатым плечам. Тем самым плечам,косточки которых он с такой неистовой жадностью когда то вылизывал.Нежил...Боготворил... Они были открыты.Трогательно беззащитны.Хрупки. Шелковая атласная ткань обхватывала небольшую грудь,обтекая изящную талию и спускаясь алым шлейфом почти до колен. Вниз же,до пола,спадало невесомое марево,которое было скорее всего не материей,а словно бы подсвеченным воздухом,обнажающим ее ноги. Ее,пекло ада,ноги! За что?!!!-взвыл дурниной внутренний волк. Клаус прикрыл глаза,едва не разодрав себе веки взглядом. И словно издали, до него донесся голос Камиллы. -С тобой все в порядке? Лживая короткая улыбка в ответ. Психолог,а купилась.Что за дура?! Данная мысль неприятно царапнула изнутри. Если бы можно было умереть от взгляда,Кэролайн бы умерла уже раз сто! Отвернуться от нее.Не глазеть! Отличаться хоть чем то от большинства собравшихся здесь баранов,что во все глаза уставились на спустившееся по лестнице,словно с небес,эфемерное создание. Зачем она снова пришла?-навострился острый волчий слух. Руководит процессом праздника?А Ребекка на что?А прислуга? Что она делает? ЧТО.ОНА.ДЕЛАЕТ?! Принимает у какого-то дружка однокурсника бокал, и судя по порозовевшим щекам,комплименты. А Локвуд? Тот просто жрал ее глазами!Как жрал своих врагов в демонической ипостаси!Тварь!Приперся на вечер в качестве главаря клана Кровавой Луны.Паскуда!Блохастый щенок!Шакал! -Она прелестна.Ты не находишь?-осторожно проккоментировала Ками,стараясь ничем не скомпрометировать резко переменившегося в своем настроении возлюбленного.-Кэролайн изменилась.Стала более уверенной в себе и ... -Мне нужно выпить.-заставил себя отвернуться Клаус. Напустил вид,словно ему ни до чего нет дела. Нет дела до божества что спустилось с небес.С самого Олимпа. Нет дела до...королевы бала? До ее грациозно прекрасной спины,скрытой тончайшей нежной тканью? Че-ерт! Зубы слегка скрипнули. Как можно игнорировать ту,чье присутствие чувствуешь каждой своей нервной клеткой? Пройдя к бару Никлаус Майклсон пододвинул бармену пустой бокал. -Позвольте?-выхватил алкоголь из под самого носа,подоспевший так невовремя Коул.-Лучше тебе не налегать на это дело! -Ко-ул... Хотя когда засранца останавливало это угрожающее рычание? Никогда! -Нам не нужны происшествия сегодня.Ладно?-нагнувшись вперед,вольготно шепнул брату на ухо младший стервец.-И трупы всяких озабоченных мальчишек нам тоже не нужны!Вспомни!Ты обещал вести себя хорошо и не разжигать междоусобную войну! На что Клаус раздраженно выдохнул и прикрыл глаза. Бешенство внутри него клокотало жидкой лавой,вот-вот готовой прорваться из жерла вулкана дабы затопить в огне всю округу. Однако в следующую секунду громогласный голос ведущего объявил о начале грандиозного празднования. Чутье сработало само по себе,мгновенно тут же отыскав в засуетившейся толпе блондинку в красном. ОНА села за один из главных столиков,что стояли ближе к центру,чтобы следить за программой,которую с таким рвением самолично готовила. Ноги идеально сведены.-отметил цепкий острый взор. Изящные лодыжки. Тонкие каблуки. Фарфоровая,словно бы прозрачная кожа. Ледяная сдержанная красота. Воплощение чертова идеала! Но разве не он пару лет назад ,как ополоумевший от счастья кабель,врезался в этот самый идеал,позабыв обо всем на свете? Разве не он сжимал до кровоподтеков эти широко им разведенные белоснежные бедра?Срывал в клочья остатки одежды,превращая несчастную ткань в жалкие лоскуты? Познал рай через божественный свет...Воскрес к жизни... -О чем ты думаешь? Никлаус снова вздохнул,виновато усмехнувшись своей спутнице,о которой напрочь успел позабыть. Напрягся,ощутив как горячая ладонь скользит к его лицу,шее. Мерзость. Теплые пальцы?Что-то не то. Кажется,это совсем не то что нужно. То есть...Абсолютно.Совершенно не то,что нужно! Вымученный взгляд в сторону,с намерением проявить галантную вежливость,не увенчался успехом. На тебе даже платье обычно смотрится...-ошпарила кипятком гадкая мысль. Зато волосы цвета солнца... И если скрыть лицо, прибавить мозгов, остроумия, харизмы,дерзости,внутреннего огня,то ... В тебе все не то!Все не так! -Ты смотришь на нее?-обжег слух горячий нестерпимый шепот. Такой горячий что захотелось увернуться. Но дыхание все же успело задеть мочку уха,от чего внутренне гибрида передернуло. Да.Он смотрел. Еще как смотрел! Но отвернулся. Вскинул безразличный взгляд на обеспокоенную Ками. -М? -Ты смотришь.-утвердительно повторила барменша.-На нее. Она раздосадована?Шокирована? Почему не злится? Почему не проявит гордость и не двинет ему? Не уберется к чертям собачьим? В глазах лишь жалкое отчаяние. Клаус видел как оно плещется в голубой синеве,которая казалась тяжелой под густо накрашенными ресницами. Неправильными ресницами... -Нет.-тихо произнес Первородный,чувствуя как сам запирает себя в клети.Приносит жертву во имя безопасности строптивицы из Мистик Фолс!-Я смотрю на сцену. Камилла промолчала. Какое то время не мигая смотрела в упор на него,когда как он ,Король Тьмы,заставил себя смотреть на заключающих перемирие представителей противоборствующих фракций. Но глаза почему то снова натолкнулись на свободно собранные утонченной заколкой роскошные волосы,цвета летнего палящего солнца. И смотрели так плотоядно пристально,что несколько вьющихся длинных прядей упали хозяйке на покатые плечи. Хищный взгляд тут же жадно переметнулся на тонкие запястья,что легким невесомым движением поправив прическу,теперь вновь легли на колени.Тонкие и светлые.Слегка сжимающие в волнении ткань. Первородный сжал зубы до неслышного скрипа когда заметил как внезапно Марк,будто ненароком,положил свой локоть на спинку стула Форбс. Тело мгновенно напряглось помимо воли,готовое стремительно рвануть вперед,поддавшись животному инстинкту отвоевать свое! Клаус почти готов был наплевать на то,что происходит сейчас там,на сцене! Почти готов был вскочить,и за волосы протащить смазливого урода на выход из особняка! Желал как никогда стереть чернявого ублюдка о стены в коридоре,как мел о доску. И только сейчас заметил,что за ним пристально наблюдают. -Что?-раздраженно огрызнулся он. -Ничего.-понуро отозвалась спутница. Черт!Камилла ни в чем не виновата! Не стоило срываться. Она ангел. Но как же с ней все-таки до осточертевшей оскомины уныло! Тоска смертная! Когда она отвернулась,Никлаус почувствовал резкое облегчение. Последовавшие затем бесконечно долгие минуты оказания светской вежливости,заключавшие в себе принятие сотен лживых поздравлений и заверений в вечной преданности,показались Первородному гибриду милосердным спасением. -Примите наши поздравления,мой король.Клан Искусств безмерно польщен вашим пристальным вниманием к его скромным подопечным.Позвольте только уточнить,в качестве какой роли вам понадобились наши лучшие представительницы ...? Но договорить послу не дали. -Генри.Ты меня разочаровываешь!-залпом осушил бокал с горячей свежей кровью Клаус.-Любой ценитель прекрасного тебе ответит,что женщины Клана Искусств-живое воплощение идеала!А как известно,красота правит балом,не так ли? -Красота в глазах смотрящего,сир.-ловко парировал ответом умелый дипломат.-Поймите меня правильно.Не хотелось бы чтобы вышло недоразумение как это случилось в прошлый раз.-последовал крайне осторожный намек на кровавую оргию в девятнадцатом столетии,на которой по неосторожности были загублены лучшие души Клана Искусств.-Мы крайне ценим своих воспитанниц.Поэтому могу я в этот раз узнать заранее...Лично вы присмотрели для себя кого-нибудь? И проследив за пристальным взглядом Первородного,остановившемся на знакомой по выставке искусств сексопильной блондинке,пресс-атташе понятливо кивнул,начав заверять Короля,что организует им встречу тет-а-тет. Только вот... -Не хочу разочаровывать Генри,но значение любовных утех сильно переоценено!-осклабился Никлаус,всем своим видом демонстрируя якобы поруганную честь.Словно это не он однажды перепробовал практически всех элитных шлюх,когда был одержим поисками своей несуществующей фэйри.-Поза нелепая,удовольствие минутное,а расходы огромные! На что прагматичный сопровождающий девушек Клана Искусств не без усмешки ,тонко подметил: -Не думаю что финансовая сторона вопроса способна стать проблемой для Короля.Ведь дело не в цене,не так ли?-пытливо блеснули лукавые глазки бусинки.-Мужчины,как известно,во все времена предпочитали царственным львицам кротких серн.Понимаю...С годами вкус становится более изысканным, предпочтения требовательными...Заверяю ,что Клан Искусств способен удовлетворить любое,даже самое ... -Дъявол не спит ...-отвлекся на глоток скотча столетней выдержки,как то разом опасно пасмурневший гибрид.-...С кем попало. -Я вас понял.Не смею более тревожить.Позвольте откланяться.-тут же как ветром сдуло чертового проныру извращенца. Надоел! Из века в век одно и тоже. Кроме разнузданного пикантного секса с элитными шлюхами Клану Искусств больше нечего предложить. Одно сплошное мясо. Грубый примитив. А та девушка...-был брошен бессознательно взгляд.-...Несомненно похожа на НЕЕ. Даже имена одинаковые. Кэ-ро-лайн. Мелодия... Нет! Симфония для ушей! -Клан Дикой Стаи приносит свои поздравления Королю!Клянемся в вечной верности ... И бла-бла-бла! И так до бесконечности! За все время праздничных выступлений Марк прикоснулся к Кэролайн одиннадцать раз за двадцать пять минут и сорок четыре секунды. Клаусу казалось,он разорвется на части от ярости,наблюдая за этим святотатством. Безумец шесть раз осмелился погладить ЕГО подопечную по плечу. Четыре раза заправил за ухо прядь волос и один раз взял за руку. За руку,блять! Наверно именно в этот момент Никлаус понял что ему срочно нужно кого то убить! Потому что он кипел!Чуть ли не рычал,забывая дышать.Забывая отводить взгляд,когда смотрел в их сторону больше пяти секунд. И враги,как ему казалось,это видели.Все видели!Все замечали! Но все же он был не властен над собой!Сходил с ума от бессилия!От невозможности проявить свою заинтересованность перед врагами дабы не подвергать опасности священную жизнь светловолосой гостьи. И о чудо! Заиграла та самая мелодия... Клаус узнал ее с первых же аккордов. Ed Sheeran,приглашенная звезда вечера,вживую сейчас исполнял "Give Me Love",-ту самую композицию ,что Королю Тьмы,напрочь отрицавшему современную музыку,все же запомнилась помимо воли.Впилась занозой в сознание.В самое сердце. И стоило только громогласному ведущему объявить о начале танцев,как Никлаус первым сорвался с места,и отправился к ненавистному столу. *** -Ты выложилась по максимому!-по дружески тепло коснулся оголенного женского плечика,Марк.-Все прошло потрясающе!Поздравляю! -Согласен!-охотно подхватил незнакомый молоденький вампир.-Ума не приложу,как Первородным удалось заполучить самого Эда Ширана,восходящую звезду Англии?У него же график концертов на десять лет вперед!Интересно,что такая знаменитость мирового уровня,делает в Орлеане?У него турне? -Да.По Ирландии.К нам он прилетел всего на два часа.-последовал более чем скромный ответ.-Не знала что за пять лет Эдди стал настолько популярен... -Ха!Эдди?!Так вы друзья? -Не совсем.Жили как то по соседству в Мистик Фолс.-несколько пространственно ответила Кэролайн,правда не понимая с чего весь такой ажиотаж.-Мне всегда казалось что Эдвард неплохо играет и ... -Кэролайн добилась для него разрешения выступить на выпускном вечере в одной местной школе!-перебил Марк,тем самым вознося заслугу девушки на заслуженный почетный пьедестал.-Таким образом она открыла миру величайший талант! -Невероятно! -Впечатляет!-подхватил присоединившийся к разговору еще один новый собеседник,какой то незнакомый оборотень.-Круто! -Сама не верю!Совсем еще недавно я защищала Эда от насмешек,а сегодня им восхищается весь мир! Кэролайн,со всех сторон окруженная представителями мужского пола,что буквально так и липли к ней,буквально искрилась от удовольствия. Мисс Мистик Фолс была в своей стихии.В самом эпицентре вечеринки среди прекрасных,как она считала,людей. Разукрашенные клоуны .-холодным металлом скрежетнула злая мысль в одном воспаленном ревнивом сознании.-И она...Красивая до тошноты! -Прошу прощения джентельмены!Этот танец мой,милая!-отчеканил подошедший Первородный.-А на следущий ты занята!-прозвучало особенно внушительное предостережнение для попытавшихся было рыпнуться конкурентов. И не удосужавшись получить согласия,Никлаус Майклсон увлек девушку за собой за локоть на танцпол. Заставил прильнуть к себе столь близко,что это оглушило на несколько секунд обоих. Красивая. Слишком красивая. Ее плечи. Ее руки. Каскад золотых волос. А еще...опьяняющий аромат. Что это?Не духи. Нектар?Опиум?Афродизиак? Благоухание самой весны.Глоток свежего,чистого воздуха. Да,теперь можно дышать... -Что ты делаешь?-частично отрезвил Древнего звенящий от вопиющего возмущения шепот. И к гибриду стала возвращаться возможность говорить. -Наша песня.-лукаво улыбнулся Клаус,не без удовольствия наблюдая за чуть было не задохнувшейся от простеста вампиршей. Но вырваться ей он не дал.Не позволил. Ведь с музыкой королевский танцпол разом пришел в движение. А ,как известно,скандал не для леди! Поэтому Первородный не приминул воспользоваться женской слабостью,галантно предложив своей партнерше руку. Пускай нехотя,но благородный жест был вынужденно принят. Кэролайн позволила увлечь себя в танце. -Так нельзя!-воинственно вскинула подбородок Мисс Мистик Фолс,с трудом выдерживая на себе откровенно любующийся взгляд мужчины.-Я разговаривала!-предприняла очередную попытку укорить в вульгарности она. А в ответ,к своему удивлению,получила нагло ее обезоружавший комплимент. -Сегодня ты особенно обворожительна. И словно бы завороженный ей одной Никлаус снова на несколько секунд провалился в нее взглядом.Утонул. -Ты же понимаешь,что преследование является незаконным во всех пятидесяти штатах? -Я никогда не был поклонником правил,love. -Очевидно.-прелестно покраснела жертва обстоятельств,с трудом,но все же сумев совладать с собой и не позволить пробиться наружу робкой,смешливой улыбке.-Что ты делаешь?-сквозь зубы вновь поинтересовалась она,не в состоянии и дальше продолжать игнорировать откровенно любующийся ею взгляд. -Изгоняю своих демонов. Танцующие пары остановились чтобы через секунду сменить положение в танце. И вот музыка грянула с новой силой,вихрем закружив эмоции в дивном вальсе. -Уверен что не выбрасываешь лучшую часть себя? При этом Кэролайн,сама пораженная тем что сказала,на мгновение перестала дышать,не в состоянии отвести глаз от проникновенно серьезно сейчас посмотревшего на нее гибрида. Ведь эти ее слова прошли через Клауса,словно вода сквозь песок,меняя цвет его души.Взорвав там все безумно пестрыми,фееричными красками! -Если ты знаешь кем я был...-остановился Клаус.-...Возможно...Ты сможешь простить мне кто я есть? На что девушка лишь неуверенно робко,мягко улыбнулась. Доверительно вложила свою руку в мужскую ладонь,и Клаусу показалось что мир словно бы стал светлее. -Ты изменился. Яркость иссенне-васильковых глаз откровенно демонстрировала сейчас небывалое,трогательное волнение. Что-то явно происходило. Какая то магия. Сплочающее воедино,объединявшее души волшебство. -Может я просто устал быть чудовищем? Голос Клауса плыл.Ломался как и он сам. Что?! Что,черт возьми,он сейчас сказал?! Устал быть чудовищем?Ха-ха! Но если это шутка,отчего же тогда к горлу подступил спазмированный ком,подобный острию ножа убийцы? Земля словно бы пошатнулась как это обычно бывает при сдвиге тектонических плит. Весь мир сконцентрировался,сузился лишь до одной златовласой миниатюрной,хрупкой,беззащитной богини. -Часть меня всегда знала...Ты не был злодеем моей истории.-доверительно открыто заглянули в черную душу голубые как небо свободолюбивой Скандинавии,глаза.-Ты ...Мой друг. И данное признание прозвучало столь откровенно искренне,по доброму тепло,интимно,что Клаус не устоял.Улыбнулся. Умело сманеврировал в танце так чтобы избежать обмена партнершами. Он желал танцевать только с одной! А если кому то что-то не нравится,- пошли на хрен! -Так ты не хочешь больше исправить меня?-галантно подав руку своей леди,не без лукавства поинтересовался Первородный. -Нет.-надменно горделиво был вскинут в ответ премилый аккуратный носик. -Может покажешь длиннющий список того,над чем мне надо поработать чтобы стать хорошим человеком?-продолжил упорствовать Король дабы убедиться что девчонка с ним не играет. -У тебя нет таких недостатков,которыми не обладала бы я сама.-невесомо легли на субтильные мужские плечи чуть прохладные изящные запястья.-И если бы я была умна,то для начала разобралась бы с тем как исправить саму себя.-пространтсвенно прозвучало некое завуалированое признание. Что за тайны? Как девчонка вообще смеет сравнивать свои грехи с его?! -Не будь столь критична к себе,Кэролайн.Ты ангел.-после разворота,притянул девушку обратно к себе гибрид.-За моей спиной столько грехов,что если обернуться-они меня прикончат! -Согласна.-не стала даже спорить притворно строго взглянувшая на Первородного блондинка.-Достаточно той истории с торшером чтобы заслужить горение в аду! -Тот ад,в котором будешь ты,-мой рай!-засияли игривые ямочки на осветившимся радостью обычно хмуром лице.-Торшер...-протянул задумчиво Клаус.-Может настала пора уже забыть про то досадное недоразумение? -Никогда!-яро возразила надменная негодница.-Это было подло.Гадко и больно.Кофточку от Versace пришлось выбросить на свалку! -Смотреть на результат, не разбираясь в причинах - это неправильный образ мышления.-тут же нашелся что ответить в собственную защиту находчивый гибрид.-Впрочем к черту мои мотивы!Достаточно знать,что я прощен. -Серьезно?!И кто тебе это сказал?-обошла обидчика по кругу внешне неприступная Снежная Королева.-Я считаю что ты негодяй. Последнее слово Кэролайн произнесла с такой нежностью,словно хотела сказать "милый". -Почему ты все всегда драматизируешь? -Потому что я очень нервная карманная собачка! На что Никлаус лишь безобидно усмехнулся,тем самым продемонстрировав свое истинное отношение к абсурдности услышанного. Все так же не сводя глаз с языкастой занозы,увлек строптивицу в набирающем обороты танце. -Ты знаешь что вольна делать все что тебе заблагорассудится. И прежде чем воодушевившаяся подобным заявлением девчонка успела бы тем самым ловко воспользоваться ,весомо на нее взглянул,кратко при этом добавив. -...Разумеется с моего личного на то дозволения! -Хочешь сказать...-тут же вознегодовала Кэролайн,с достоинством оскорбленной императрицы,но все же позволяя нахальному кавалеру положить себе руку на талию.-...Что в любой момент можешь обращаться со мной как с ребёнком? -Нет.Просто...-не сразу нашелся что ответить Клаус. Ведь непосредственная близость маленькой бунтарки буквально одурманивала его разум. Великий и Ужасный стремительно пьянел от одного только нахождения с ней рядом. Что за черт! -...Я отвечаю за тебя.-неожиданно для самого себя честно выдал он.-И иногда могу быть сверхзаботливым параноиком.-последовало довольно таки спорное оправдание маниакальной одержимости.-Скажи чего ты хочешь и я положу к твоим ногам весь мир! -Мир?Лучше отведи меня в Gracious Bakery!Там лучшие бенье во всем городе!-ловко сманеврировала в танце премило улыбнувшаяся Кэролайн. Совсем как миниатюрная балерина. Хрупкая и изящная. Воздушная. Практически невесомая. Да... Она обожала танцевать. Буквально была создана для того чтобы порхать яркой беспечной бабочкой по жизни! -Я серьезно.Чего ты хочешь? -Я хочу учиться в колледже и решать всё сама!-очаровательно была отведена в сторону воображулей аккуратная белоснежная ручка.-Я хочу чтобы ты перестал контролировать мою жизнь только потому что не в состоянии контролировать свою! -Ты пьяна! -А ты тиран и деспот.-не осталась в долгу нахалка.-Мы что,так и будем весь вечер констатировать факты? - Что бы ты там себе ни навыдумывала, я из хороших парней! -выдал заведомо смехотворное заявление Клаус,впрочем сам усмехнувшись тому что сказал. - Ну, конечно! -отступила на шаг девушка чтобы впрочем снова вернуться к умелому партнеру по танцам. - Все хорошие парни лгут, обманывают, охотятся на беззащитных смертных и угрожают пытками! На что Никлаус лишь самодовольно вскинул брови, сумев обратить все выше сказанное себе на пользу. -Благодаря моим качествам лидера:паранойе,кроважадности и хитроумной изворотливости ума... -То есть презренной,подлой,недостойной лживости...-внесла более точные коррективы Кэролайн,при этом умудряясь фальшиво светски улыбаться пролетающим мимо парам. -Я в который раз спас тебя от смерти.-напомнил как бы между прочим Король Тьмы. -Тебя все в мире ненавидят и боятся!- решила зайти с другой стороны негодующая от данной несправедливости блондинка. - О чем это говорит? -Я популярен. -Ты несносен!-тут же последовало резонное возражение.-А еще упрям!-добавила Кэролайн.И не дожидаясь подходящего момента решительно перешла к обсуждению особенно волновавшего ее вопроса.-Но если проявишь милосердие,позволив моим рекрутам остаться,то твой народ ... -Решит что я безвольный слабак. - была проведена гибридом в разговоре окончательная бесповоротная черта. - Ты слишком мягкосердна,милая. -А ты ...!-рассердилась девушка,чем только позабавила Короля.-Ты слишком викинг! На что Никлаус ,сам от себя того не ожидая,вдруг открыто искренне рассмеялся! Кэролайн действительно была невероятна. Как малейнький огненный смерч! Только вместо разрушений она всюду сеяла порядок.Мир и доброту.Заботу о ближнем. Свет изливался от этого невероятного создания на сто миль вокруг. Все-таки она сокровище!Бесценный дар! -Я подумаю как можно будет уладить твой вопрос.-пространственно,дабы не терять лица,дал обещание позаботиться о новобранцах Король тьмы. На что ответом ему послужило неуловимое движение гордой головки,которая слегка вскинулась,как голова породистой своенравной лошадки. Вот же... Спесивая гордячка,с гонором как у английской королевы! Избалованная с детства! Вредная! Взбалмашная! Несносная! Милашка одним словом. -Оne ,two ,three, four...-чарующе проговорил в микрофон певец,пробуя звук. И зазвучала очередная мелодия,нисколько не уступающая по своей красоте предыдущей. Ed Sheeran "Kiss Me". "Присядь со мной, Укрой меня, Прижми меня к себе. Приляг со мной, И сожми меня в своих объятиях. Твоё сердце прямо у моей груди,твои губы касаются моей шеи. Я утопаю в твоих глазах,которые так хорошо меня знают. И с этим чувством я забываюсь.Сейчас я влюблён." Никлаус даже не взглянул в сторону подошедшего для смены партнерши по танцам кавалера. Лишь уверенно,неторопливо и мерно положил свою руку на хрупкую,затянутую туго в корсет женскую талию. Глубоко заглянул в бездонную,как сам космос,чистоту голубых завораживающих глаз. И замирающее выражение лица Кэролайн,готовое и на отчание и на восторг,вдруг осветилось счастливой,смутно знакомой,полной слепого обожания детской улыбкой.Светом. Томяще нежно коснулась слуха потрясающая по своей красоте дивная музыкальная композиция. И все закружилось. Земля ушла из-под ног у обоих. Ничего не насторожило наивную блондинку:ни бесплатный сыр,ни комфорт мышеловки! Замершие пары вокруг начали танцевать будто стайки африканских птиц ,разлетаясь россыпью по старинному трехсотлетнему паркету. "Поцелуй меня так,как если бы мы признались друг другу в любви. Я знаю.Тебе хочется быть любимой. О,это сладостное ощущение когда влюбляешься... Мы влюбляемся. Присядь со мной. И я стану твоим защитником, А ты — моей леди." Никлаус был одним из лучших танцоров своего времени. Кэролайн же,в свою очередь,ничуть ему не уступала,и танцевала столь же превосходно как и он сам. Ножки ее просто,легко и независимо от нее делали свое дело,когда как лицо ее сияло восторгом счастья! Оголенные шея и руки казались верхом совершенства. Словно фарфоровая тонкая куколка из шкатулки! Сама нежность и изящество! Поэтому стоило только Клаусу обнять этот тонкий,подвижный,трепещущий стан,почувствовать как она послушно отклинулась на его движения,улыбнулась так близко от него,что... Вино ее юной прелести со всей дури ударило ему в голову! "Я испытал уже всё: От ненависти до любви, От любви до похоти, От похоти до истины. Полагаю,что только теперь я нашел то что искал. Святая истиная любовь. И я обнимаю тебя так крепко,чтобы больше не отпукать." Он хотел ее первобытным диким способом,как хотят друг друга животные. Он хотел ее каким то целомудренным,викторианским образом,когда пишешь письма в ночи,караулишь под балконом в тени зеленых тернистых аллей... Сумашествие в чистом виде!Сплошные контрасты! Обезумевшее сердце колошматило сейчас о ребра со всей дури,рискуя раздробить крепкие кости в презренную пыль. Быстрый взгляд на линию чуть дрогнувших в улыбке губ,- и Король Ночи убит. "Я создан, чтобы сохранять тепло твоего тела. Но я холоден,как порыв ледяного ветра, Так что держи меня в своих объятиях. Не отпускай. Я твой,а ты моя. И это навечно." -Клаус... Её прикосновение было точно таким,каким должно быть прикосновение возлюбленной:знакомым и вместе с тем возбуждающим,как произнесённое шепотом обещание. Казалось,девушку окружает аура,одновременно притягательная и недоступная. -Все будто в огне...-не понимая что происходит,взволнованно поделилась пугающей мыслью Кэролайн,что сама,словно бы подверженная колдовству,теперь сильнее сжимала мужскую ладонь,чтобы та только не отпустила ее в самое жерло вулкана. -Тогда...-сократив пространство до предельного максимума,жарко выдохнул ей прямо в губы Первородный.-Пускай горит. -Пускай горит.-тихим эхом повторила девушка,страх которой мгновенно рассеялся,как утренний туман над рекой.-Согреемся. Боже... Сопротивляться природе больше не было сил! Никлаус резко подался вперед так,что лбы обоих соприкоснулись как это бывает у влюбленной пары в стае волков. Инстинктивно Кэролайн,словно того и ждала,с готовностью ответила на ласку,слегка потеревшись щекой о колкую трехдневную щетину. Доверчиво прильнула ближе. Обняла гибрида за затылок,машинально коснувшись прядей светлых волос. И если их судьбой было утонуть,то они уже очутились на самом дне. "Поцелуй меня так,как если бы мы признались друг другу в любви. Я знаю.Тебе хочется быть любимой. О,это сладостное ощущение когда влюбляешься... Мы влюбляемся. Присядь со мной. И я стану твоим героем защитником, А ты моей леди." -Эй!Может снимите номер?!-неожиданно атомной бомбой вторгся в намечающийся рай разбойник Коул Майклсон.-Музыка закончилась!На вас все пялятся!-широко улыбаясь на публику,поставил перед фактом он.-Люди могут не то о вас подумать...Какой скандааал!-последовал очередной намек на нечто непристойное. Реакции правда не последовало. Сплетенная между собой пара словно бы выпала из реальности, предпочтя прибывать в своей собственной вселенной. И только непривычная серьезность,мелькнувшая в фальшиво шкодном выражении лица,заставила Короля с его спутницей,как по команде,друг от друга нехотя отпрянуть. -Так то лучше.-зло зыркнул на Клауса ведьмак.А после переведя вектор осуждающего внимания на столбом застывшую виновницу происходящего,напоказ весело объявил.-Идем со мной,детка!Королю надо работать!Остаток вечера ты моя!-продолжил балагурить он,когда как блеск все четко подмечающих вокруг глаз,оставался все так же сконцентрированно холодным. На что Король,озлобившимся волком взглянувший на влезшего куда не следовао, паренька,глухо пророкотал. -Отойди. И обратив свой волевой взор на ошеломленную,начавшую приходить уже в себя Кэролайн,властно изрек. -Мы уходим. На что Кэролайн,к абсолютной неожиданности окружающих,будто загипнотизированная,послушно протянула руку по направлению к одобрительно улыбнувшемуся ей гибриду. -Праздник только начался.-не позволил улизнуть парочке с праздника жизни неспешно подошедший Элайджа.-Будь добр,Никлаус.Удели время гостям. Если взглядом можно было убивать,то старший Первородный был бы распят на месте. Ситуация явно обострялась,выходя из-под контроля. Было видно невооруженным глазом что между гибридом и его подопечной явно что-то происходит. Им словно было не оторваться друг от друга. Будто некие стальные канаты все крепче связывали их незримой силой воедино,не позволяя более разьединиться ни на минуту. Редкое являние,свойственное в определенные интимные периоды жизни зрелым оборотням,сумевшим объединить свою судьбу в одну с владычицей сердца,-фэйри.Единственной на всю жизнь возлюбленной. -Каратели недовольны.-мрачно процедил Коул.-Надо разобраться. На что Клаус,напряженный словно высокочастотные электрические провода,лишь досадно скрежетнул зубами. Развернулся. И заставляя свои ноги двигаться,направил их к гостям,чувствуя лишь удары сердца где-то в глотке. Ведь приведенный довод,грозящий опасностью одной светлой хрупкой жизни,подействовал на него сродни ушату ледяной воды. -Улыбайся и иди за мной.-последовало беспринципное распоряжение. -Делай что он говорит .-подтвердил Элайджа.После чего спокойно развернулся,взяв направление куда то к центру зала. -...Все как в тумане.-часто заморгали длинные ресницы. И если бы не подхватившая девушку,на удивление сильная рука,та определенно бы споткнулась,расплоставшись прямо на танцполе. -Запомни простое правило,Бэмби.-сжав женский локоть сильнее чем это было нужно,сквозь оскал обращенной к гостям улыбки,процедил Коул.-Если тебе навязывают то что тебе претит,-не соглашайся! Чтооо?! Да это же намек на принуждение! -Клаус не внушал мне!-резко отдернула руку в отвращении мгновенно вспыхнувшая гневом Борец За Добро И Справедливость! -ТОГДА КАКОГО ХЕРА?!!!-как по щелчку вышел из себя взревевший во все горло,наконец давший выход эмоциям младший Первородный. Благо они уже были одни наедине,без свидетелей. -Не понимаю...-недоуменно пробормотала Кэролайн,искренне ошарашенная проявлением столь бурной реакции в свою сторону.-Мы просто танцевали. -"Просто танцевали!"-опасно прищурившись,передразнил ведьмак.И взглядом пришпилив девчонку к месту,произнес,будто приговор зачитал.-Устами младенца глаголет безответственность.Кто ненадёжен в одном,тот ненадёжен во всём.Ни разу не встречал исключения! -Серьезно?!-чуть ли не задохнулась от возмущения вампирша,на комплексе отличницы которой сыграли как по нотам.-Я вольна танцевать где и с кем хочу!И ни ты,ни Элайджа не указ мне! -Поверь.Не стоит превратно видеть свободу в безответственности,девочка.-тут же размашисто срезал Первородный,не похожий сейчас сам на себя.-Поспешные выводы опасны. Что это? Угроза или предостережение? Опешав,Кэролайн с удивлением посмотрела на едва сдерживающего себя в ярости Коула. Куда подевался тот беспечный весельчак,баловень жизни,которым она с такой легкостью крутила вокруг пальца? Сейчас в этом парне чувствовалась беспредельная уверенность опытного,умудренного веками мужчины,твердость волевого характера и отчужденная холодность. Таким Коул становился лишь в критической ситуации. Действовал всегда решительно,без промедления,и без лишних слов. -Королю многое позволительно потому что ему дозволено все!Пойми!-схватил блондинку за плечи чтобы хорошенько встряхнуть Коул.-Клаус чудовище!Он просто играет с тобой!Забавляется!Но финал в подобных историях один!Ты будешь страдать!Сильно страдать...До тех пор пока не сдохнешь! Закусив губу,бледная как мел,Кэролайн,упрямо глядя перед собой,отрицательно качнула головой. Она отказывалась верить в очевидное. Щемящая боль сдавливала гортань,не позволяя выдать ни звука. -В лучшем случае Ник вышвырнет тебя,в худшем-замурует в кирпичную стену!Не веришь?Спроси его про Аврору! -И все-таки...Не он!А ты предал меня!-рывком освободилась от мужских рук нашедшая в себе силы найти достойный аргумент в защиту Короля,Кэролайн. С неким вызовом был вскинут точеный,чуть дрогнувший подбородок. -Беда в том Коул,что если я тебе не верю,то я не могу верить твоим словам о том,что тебе можно верить! И ведьмак отступил назад. Безвольно опустил руки вдоль тела,чувствуя как накатывает бездонный океан страшной пустоты внутри. Ссора с мелкой пигалицей почему то нечто надломила в нем,заставив особо остро ощутить свою ненужность. -К черту!-психанул он. -Куда ты?-стремительно ринулась следом девушка,почувствовав его состояние как свое. -Сваливаю! -Надолго?-искренне обеспокоилась Кэролайн.Понесла какую-то чушь,лишь бы только задержать не натворившего бы дел паренька.-Попрошайся с семьей.С Клаусом! -С радостью сделаю это у его могилы!-огрызнулся на ходу ведьмак. -Знаешь!-рассердилась вдруг блондинка,которую изрядно покоробило столь вопиюще принебрежительное отношение к семье.-Ты не был таким тупым с тех пор как сделал себе дурацкую тату! -Это молния!-обернулся Коул,заведомо зная что несет чушь.Ведь наколка являлась мощнейшим оберегом,призывающим лишний раз напомнить заблудшей душе о справедливости и воздаянии за грехи.-Она дает супер силу! -Лучше бы она давала мозги!-остроумно подметила блондинистая язва,голубые глаза которой при этом блеснули ярче бриллиантов праведным огнем.-Семья священна!Так что не смей даже в шутку желать кому то смерти из своих близких!Кто бы что не говорил или не делал,нет ничего важнее семьи! Коул так и застыл,открыв рот. Подобные речи отчетливо ясно напомнили ему,слово в слово,успевшие набить за долгие века оскомину,проповеди Элайджи. Но не столь это поразило Древнего,как то,почему он раньше не замечал эту феноминальную схожесть фанатичных поклонноков семьи?! Кэролайн,будто копирка старшего Первородного,повторяла знакомые фразы,но лишь с той разницей,что в ней кипел былой запал Элайджи тысячелетней давности,бурлил огонь кипящего света!Слепая искренняя вера сквозила в каждом произнесенном ею слове! -Damant,quod non intelegunt. -Что?-моргнул непонимающе пришедший в себя Коул. -Это латынь.-пояснила Кэролайн.-"Осуждают,потому что не понимают". -Ты знаешь латынь? -Элайджа заставляет учить.Не важно!-поняла что отвлеклась от сути девушка.-Я к тому,что вы Майклсоны только и знаете что судите друг друга!А вот ты к примеру,Коул.Что сделал хорошего в жизни? Ступор. Совсем не о том сейчас думала голова. -Как насчет тебя мисс Совершенство?-умудрился ловко извернуться проныра. Что ж... Ждать долго не пришлось! Перечень заслуг перед человечеством на самом деле не мог не впечатлить,особенно учитывая довольно-таки юный возраст маленькой зазнайки. -Я была в комитете по благоустройству!Волонтер на кухне для бездомных!Организовала акцию по охране окружающей среды,работала на перероботке отходов и возглавляла полицейскую лотерею! -Кто бы сомневался... -А что сделал ты? -Лежал мертвым в земле,когда твои друзья решили зверски убить меня! -Оу. Вот и поговорили. -Я уже извинилась за это !И между прочим... Хлопнув дверью на прощанье Коул скрылся в наступающей ночи. Бесячий мелкий засранец! Фыркнув,будто ей и дела нет,блондинка так же резко развернулась ,чтобы удалиться в противоложном направлении. *** КОУЛ -Я очень рада что ты позвонил,Коул!-не без сарказма поприветсвовала бывшего парня едва умудрившаяся улучить пол часа свободного времени заметно издерганная событиями последних дней,Давина Клер. И хотя на самом деле она счастлива была сбежать от контролирующего каждый ее шаг деспотичного,властного психопата Майкла,-виду она не подала. Слишком сильна была еще обида на бездумно когда-то предавшего их любовь навязчивого,не теряющего надежды все вернуть возлюбленного. -А я рад что ты ответила.-затих оглушительный рев с поразительной точностью припаркованного гоночного мотоцикла. -Я рада что ты рад.-нахмурилась ведьма.И опасливо взглянув на защищающий от слежки магический купол,строго настрого сложила руки на груди в замок.-Когда ты скажешь о том,что задумал? Но откровенное выражение недоумения,отразившиеся на мужском лице,заставило быть более конкретной. -Ты снова разругался с Кэролайн! -Так тебе известно?-досадливо поморщившись,выставил подножку на мотоцикле парень. -Подобная информация летит ко мне со скоростью пули! -Что,маленькая ябеда посмела жаловаться на меня? -В какой то степени.Кэролайн написала в твиттер!-открыла телефон Давина чтобы специально громко с выражением процитировать хэштэг.-"На тех,кому ты безразличен,незачем и обижаться.Особенно если это ничего не понимающий в жизни,наглый,ревнивый идиот!" -Маленькая стер... -Она классная!Выразила всю суть всего в двух предложениях!-была пресечена ведьмочкой на корню попытка нанести оскорбление подруге.-Или ты скажешь что задумал... -Или...?-подчеркнуто невежливо перебил резко обернувшийся Майклсон,чем тут же поставил посмевшую было ему угрожать ведьму на место. -Или твоя коллекция бит станет розжигом в камине!-шагнула вперед Давина,тем самым демонстрируя что нисколько не боится гнева Первородного. Напротив. Жаждет его встормошить чтобы получить важные ответы. -Я придушу блондинистую сплетницу!-пообещал Коул сквозь зубы. -Но биты этим не вернешь!-поставила точку в споре брюнетка.-Итак...-строго уставилась на парня она.-Через чьи руки ты намерен заполучить Кэролайн чтобы заманить Клауса в Чертоги? -Я пока над этим думаю. -Коул!У нас нет времени!-запаниковала девушка.-Полнолуние уже через неделю!А ритуал... -Знаю.-раздраженно поморщился ведьмак,предельно злясь сам на себя за то,что по какой то неведомой причине зачем то оттягивал неизбежное. Надо было при первой же возможности,просто сдать девчонку Карателям на передержку,и дело с концом. А он зачем то с ней сюсюкался.По своему оберегал. Зачем?Если несмышленную идиотку все-равно вскоре оприходует кое кто пострашней.Клаус... Будь он проклят! Тысячелетний ублюдок-бастард ,откровенно пускающий слюни на лакомый кусочек при всех! Шлюх Его Высочеству,видите ли,уже мало!Похотливому скоту подавай свеженькое мясцо в виде застывшей в теле подростка невинной девочки! А хуй ему! -Тайлер!-вдруг осенила Коула мысль.-Локвуд нам поможет!Соеденим влюбленные сердца! И на озадаченный,полный сомнения взгляд ведьмы,интриган пояснил подробнее. -Я организую так чтобы Кэролайн посадили под замок! -А Тайлер?-озадаченно захлопали ресницы. -Он станет ее спасителем!-коварно улыбнулся Древний.-Свободолюбивая малышка вприпрыжку поскачет за любимым к горизонту,где мы их с распростертыми обьятиями и перехватим! -Отлично.-одобрительно кивнула девушка,чувствуя неимоверное облегчение от одного решенного вопроса.-И никто не пострадает! -Именно.-подтвердил Первородный.-Клаус не потерпит непорности и самолично бросится в погоню!Главное подготовить ловушку так чтобы он ни о чем не догадался.У нас всего один шанс.Учти. -Об этом не волнуйся.Я все организую. Воодушевленная намеченным планом Давина обернулась чтобы уже уйти,но брошеный ей в спину вопрос заставил резко остановиться. -Ответь.Что ты знаешь о Драконах? -Ничего.-опешала ведьмочка.-Их не существует. -Поспрашивай у Ковена.-посоветал как бы между прочим Коул. И выудив из внутреннего кармана своей кожаной куртки пачку сигарет,зубами вынул никотиновую палочку,серьезно при этом посмотрев на онемевшую любимую. -Что я им скажу?-проигнорировала странную выходку своего бывшего ведьма. -Может кто-то из них учился в Хогвардсе?-как вариант последовало предположение. -Не смешно! -"Смешон орущий в ярости,но страшен молчащий в обиде."-прозвучала знаменитая цитата Хань Сян-цзы в исполнении младшего Древнего,что переложив сигарету из одного угла рта в другой,вальяжно при этом усмехнулся.-Просто спроси.-настоятельно потребовал он.-Это важно. -Что происходит?-занервничала Давина. Ведь она знала возлюбленного как себя. И когда тот вот так вальготно себя вел,это означало лишь одно-притворство. Коул явно что-то скрывал от нее,прикрываясь маской балагура. -Не знаю.-честно признался ведьмак.-Но намерен это выяснить,детка. -Ты смотрел новости?-встревожено перейдя на значительно пониженный тон,вдруг поинтересовалась Давина. -Вообще?-саркастично приподнялись густые брови. -К нам приближается снежная буря! -И что? -Сейчас сентябрь!-напомнила ведьма,досадливо рассердившись на недогадливость собеседника.-Природа будто сходит с ума! -Не паникуй!-щелчком была выброшена сигарета.-Я построю ковчег,а ты собирай животных! Но Давина даже не улыбнулась. -Ты над всем готов шутить? -Нет.-как то по особенному глубоко посмотрел на девушку Коул.-Только над самым важным.-добавил он,пряча застаревший внутренний надлом за очередной нахальной ухмылкой. Ведь на самом деле... Тоска. Черная как смерть тоска,поедом изъедала влачащую свое вечное существование древнюю душу,все никак не давая ей покоя. Единственное "но" заключалось в том, что остояние давно привычной обреченности на никому ненужность отныне,в последнее время,стало почему то докучать,по особенному как-то изощренно мучать. Тоска пропитывала всё:желтеющие страницы книг,которые Коулу просто не с кем было обсудить,одинокую зубную щетку в ванной,сообщения от каких то левых людей в мобильном телефоне,ужины в одиночку... А может все же Мелкая права? В самом деле... Что хорошего он сделал в жизни? Ведь ничерта! Только убивал да трахался.Трахался и убивал! Ах да.Еще разрабатывал схемы предательств и обмана.Ненавидел всей душой семью,свою судьбу,свое проклятье,принадлежность к роду Майклсон. А тут такой прекрасный шанс хоть что то изменить! Ведь заточив Никлауса с клинком в гробу Коулу наконец то будет чем гордиться в этой жизни! И плевать какой ценой это свершиться! Риски всегда неизбежны. Одна вредная девчонка ничто в сравнении с масштабом действа! -Тебе нужно повзрослеть.-нахмурилась Давина. -Мне тысяча двадцать пять лет.Думаю,я уже повзрослел.-грустно усмехнулся Коул.После чего задумчиво добавил.-Теперь...просто старею. И Давина улыбнулась. В первый раз за все время встречи. -Наши рыбки...-вдруг кардинально переключилась с темы она.-Ты о них заботишься? На что Коул,заведя загрохотавший мотоцикл,лишь шкодливо загадочно улыбнулся. -Когда у тебя в руках чья-то жизнь,это так повышает тонус! -Коул!Они живые существа!-обеспокоилась за жизнь питомцев сердобольная натура. -Не переживай!Они в надежных руках!Верь мне!-был выдан громкий ответ.Заверение в своей надежности. И подмигнув на прощание,полный светлой надежды на лучшее будущее Коул Майклсон рванул обратно к дому мириться с мелкой пигалицей чтобы в итоге испортить ей жизнь! *** КЭРОЛАЙН И КЛАУС Они столкнулись будто бы случайно. Хотя конечно же это вовсе было не так. Один из поверенных , незаметно для окружающих , коротко доложил что именинница находится в довольно-таки плачевном состоянии . Так что проблемная девчонка вновь вернулась в жизнь Никлауса Майклсона, как пламя, которое тянет свои языки прямо к сердцу. -Разве ты не должен быть с гостями?-довольно-таки резко обернулась Кэролайн,в один глоток допивая кем то оставленный в комнате алкоголь. Раздраженно вздохнула. Но так и не получив ответа ,с деланым равнодушием зло шлепнула пустой бокал на заставленный грязной посудой поднос . -Что ты тут делаешь? -Для начала не осуждаю тебя.- тепло улыбнулся Клаус детской выходке. -Отчаянные времена я так полагаю...-особо деликатно подчеркнул свое неодобрение подобного поведения он. -Тебя что-то расстроило,милая? -Не что-то, а кто-то! -Коул я так полагаю... - Жизнь! На что Первородный только скептически усмехнулся. -Твой младший брат просто ...!-сжались женские кулачки до побелевших костяшек пальцев. -Рррррр! -Невыносим?-прозвучала вовремя предложенная подсказка.-Несносен?-шагнул по направлению к злыдне гибрид . -Хоть в гроб ложишь?Хоть лезь на стену? -Все вместе!-сердито подпрыгнул выбившийся из прически светлый локон. -Он...! -Он...?- заинтересованно посмотрел на замявшуюся было вампиршу Первородный. -Разозлил меня!-в итоге выпалила признание Кэролайн,впрочем ,стремительно при этом покраснев. И виновато ,из-под лобья ,осторожно взглянула на Короля .Словно опасалась что тот теперь просто обязан осудить ее как истинное зло во плоти! -Я бы не стал по этому поводу столь сокрушаться,love.- неспешно было преодалено гибридом расстояние до полуопустевшего бара в углу. - Один мудрец как то сказал: "немного злости полезно для сердца, кровообращения и кожи". -Мудрец?- подозрительно прищурилась блондинка. -Да.-погремев бутылками,остался недоволен предложенным репертуаром в баре Древний. -И кто же он? -Один тысячелетний психопат с богатым жизненным опытом. Не сдержавшись Кэролайн ...смешливо фыркнула. Надо заметить,в последнее время ,настроение ее стремительно улучшалось стоило ей только оказаться вблизи бывшего врага,от которого,между прочим,она вообще то собиралась съехать,мучаемая чувством дичайшей стыдливой неловкости. -Могу я предложить тебе что-нибудь поприличнее чем чьи-то жалкие остатки рома?- улыбнулся ей в ответ гибрид. -Идем! У меня к тебе дело.- протянул руку по направлению к насторожившейся девушке он. И Кэролайн ,всего на секунду взглянув в бездонный омут синих глаз,позволила мужчине,которым когда то была коварно соблазнена, увести себя в неизвестном направлении. Тонкие,белые пальчики,хрупкие,чуть прохладные,доверительно осторожно легли в мужскую ладонь,что тут же собственнически сжав их,увлекла вслед за собой. *** -И что это за дела такие?-протянула Кэролайн,не забывая при этом восторженно осматриваться вокруг. Скрытую в далекой глубине часть дома, по которой они сейчас неспешно проходили,девушка еще не видела,так как самолично ,без сопровождающего, вряд ли смогла бы отыскать. Сплошные повороты да лабиринты. -Кого-то надо убить с особой жестокойстью?-как вариант предположила Кэролайн,стараясь спрятать охватившее ее смущение за напускным сарказмом.-Пытать?Внушить?-продолжила перечислять она.-Или ты вынашиваешь очередной план только после утреннего кофе? -Я многозадачен,милая!-ухмыльнулся Клаус,галантно открывая перед языкастой задирой тяжелую дубовую дверь.- Могу делать все перечисленное одновременно.И,кстати,ничто так не бодрит дух перед вынашиванием очередного злодейского плана как третья положительная!Еще теплая,прямо из вены... -Клаус!-тут уж всерьез обеспокоилась блондинка,наотрез отказываясь переступать порог.-Что мы тут делаем ? -Секрет! -Я серьезно!-нахмурились светлые бровки.-Скажи мне! -Все сказанное после четвертого бокала это уже утечка информации! Ну что за невозможный тип! -Каждый раз, когда где-то закопана тайна,ты всегда стоишь рядом с лопатой!-сердито фыркнула вампирша. -Уверена,что если проломить тебе голову, из неё посыплется столько всяких тайн, что Орлеан ими снесет как Цунами! Но дабы не прослыть трусихой,девушка довольно-таки смело пересекла порог роскошнейшего рабочего кабинета. И даже если она хотела сказать что-то еще,то замерла ,буквально обомлев на месте. На что Никлаус особенно удовлетворенно улыбнулся,крайне довольный произведенным эффектом. Он знал что масштаб ,собранной им лично за века библиотеки, не сможет не поразить воображения болтливой зазнайки! Но не до этого сейчас! -Милая!Позволь тебе представить ,-Джером Джонсон.Мой юрист. И навстречу вошедшим поднялся довольно таки солидный мужчина средних лет в очках с золотой оправой,что приветливо протянул для знакомства руку. -Юрист?-только и смогла что вымолвить обескураженная происходящим блондинка. *** -Итак,мисс?Я подробно ознакомил Вас с деталями документа.Для узаконивания данного контракта необходима всего лишь ваша подпись.Вот здесь. -Вы шутите?-довольно глупо улыбнулась Кэролайн,до сих пор не отдавая себе отчета в том,сон это или явь.-Я не могу.Нет!-засмеялась она,пытаясь тем самым скрыть свою нервозность. Но когда Никлаус,с наиграно невозмутимым видом развернулся тогда по направлению к выходу из помещения,довольно быстро цапнула его за локоть,тем самым намеренно заставив задержаться. -Ты это серьезно?-прошипела сквозь зубы она,бледнея на глазах. -Вполне.-был переведен Первородным довольно таки выразительный взгляд с ошарашенной девчонки на лежащий на журнальном столике у полыхающего камина,лист бумаги.-Это подарок. -Это шантаж! -Всего лишь незначительное условие договора.-поморщился гибрид.-Ты же слышала что сказал мистер Джонсон...-с крайней ловкостью были переведены стрелки на ни в чем не повинного юриста.-Либо ты примешь во владение дворец с фонтанами.Либо...-Древний намеренно выдержал довольно таки эффектную паузу.-При твоем отказе,я его сожгу! -Ты ведь не серьезно!-задохнулась Кэролайн.-То здание- произведение искусства! -Ну не то чтобы...-была проявлена излишне ложная скромность.-Всего двести человек на протяжении пятнадцати лет трудились над постройкой "Эдема".Я лично разрабатывал архитектурный проект,ланшафт,сады,декор.-беспечно вскинулись мужские плечи.-Но если ты отказываешься принять подарок,значит дворец посредственнен.-развел руками Первородный.-Не проблема!-беспечно улыбнулся он.-Спроектирую другой!А этот бульдозеры сравняют с землей на попелище. Тяжело задышав,Кэролайн опустилась на заботливо предложенное ей Никлаусом кресло у камина. Девушке казалось что шнуровка ее карсета вот-вот сейчас лопнет! Какой ужас! Ведь Первородный псих исполнит угрозу!В этом она нисколько не сомневалась!Спалит все до тла! Но принять такой подарок... Слишком интимно!Немыслимо!Сумасшедше! -Мисс,с вами все хорошо?-тихо поставил на журнальный столик охлажденное шампанское с хрустальными фужерами незаметно вошедший в комнату Альфред. На что Кэролайн лишь только вымученно улыбнулась старику. Дашать в корсете правда было сейчас трудно. Взяв со стола документы на заповедную территорию с дворцом ,Никлаус принялся заботливо,-чрезмерно подчеркнуто заботливо, обмахивать восприимчивую к дарам,чувствительную натуру. Выражение лица его было серьезно,когда как на самом деле в синих как штормовое небо,глазах,плясали насмешливые искорки. -В доме душно,мой друг.-взял слово на себя Никлаус.-Не удивительно что юной леди стало дурно.Так что мы отъедем ненадолго,немного прогуляемся,устроим барбекю...Здесь недалеко! -НЕТ! Ответ Кэролайн прозвучал столь неожиданно громко,что невозмутимый всегда и во всем дворецкий с удивлением вскинул брови. А блондинка подняла изумленный взгляд на невозмутимо уставившегося на нее во все глаза гибрида,который до сих пор продолжал обмахивать ее документами,и уловила насмешливо-сочувственную ухмылку в уголках его рта. Это придало ей мужества,усилив неприязнь к наглецу. Кэролайн сердито вырвала документы из мужских рук. -Я вампир!И прекрасно себя чувствую!-сказала она резко. - Совершенно не обязательно портить мне прическу!-заправила за ухо прядь выбившегося локона она.-Где мне поставить подпись? Но не получив ответа сердитая бука подняла полный недовольства,метающий молнии взгляд,и увидела что Первородный негодяй получает прямо-таки мальчишеское удовольствие,дразня ее намеренным молчанием. И неожиданно для самой себя...рассмеялась. Звонко.Искренне.Заливисто.Как колокольчик. И правда,как же это все было глупо с ее стороны! -С Днем Рождения,love. -Спасибо.-осветила милое лицо нежная улыбка. -Вот и славно.-наполнил фужеры игристым шампанским по доброму усмехнувшийся дворецкий.-Как говорится:вода течет,находит свое русло. -Значит...-не без беспокойства проследила взглядом за тихо удалившимся вместе с документами юристом,Кэролайн.-...Я приняла верное решение? -Человек который идет по своей дороге,назад уже не вернется.-глубокомысленно заверил Альфред. А Клаус расплылся в одобрительной ухмылке. -Вижу Кэролайн тебя все же покорила,Альфред...-как бы между прочим заметил гибрид,глаз не сводя с новоиспеченной хозяйки Новоорлеанского Версаля.-Помню ты был несколько иного о ней мнения... На что дворецкий и глазом не моргнул,тут же найдясь с подходящим случаю ответом. -Один из плюсов прошлого в том,что оно в прошлом,сэр! -Блестяще!-одобрил Первородный,все еще продолжая любоваться заметно растерянной девушкой.А когда та слабо,вновь ему улыбнулась,не приминул возможностью воспользоваться представившимся случаем сделать очередной ей комплимент.-Не правда ли мисс Форбс сегодня особенно очаровательна,Альфред? -Во истину так,сэр.-с видом знатока согласно кивнул можердом,выставляя при этом к шампанскому клубнику с устрицами.-Это девушка такой высокой пробы,что даже в прежней среде ради нее пришлось бы перестреляться ни одному десятку мужчин!А теперь это драгоценность редчайшая! Видно было как Кэролайн,слегка смутившись,но все же зарделась от удовольствия. -Кажется у меня появился серьезный конкурент!-якобы недовольно заметил Древний. -Вас это удивляет?Так заведено в мире.Все живое делится на три разряда:на врагов,конкурентов и добычу. -Браво!-в итоге рассмеялся следом за Кэролайн Никлаус.После чего галантно предложив наконец расслабившейся леди коллекционное шампанское марки Dom Perignon,наиграно пожаловался.-Этого старика не переспоришь!Всегда знает чем парировать! -Осмелюсь заметить,что в мире нет ничего,что можно знать наверняка.-закончил с сервировкой стола вытянувшийся словно бы по струнке Альфред.-Это единственное,что я знаю наверняка. И довольно комичное выражение лица Никлауса,откровенно говорящее "Ну что я тебе говорил?!",буквально добило вновь прыснувшую хохотушку. -Истина в том что деспоты не терпят конкуренции.-заговорщески подмигнул все еще улыбающейся Кэролайн гибрид.И обратившись к старику,заметил.-Предлагаю уволиться по собственному желанию! -Я подумаю,раз по собственному...-со всей своей невозмутимостью,чопорно заверил Альфред. На что улыбнувшаяся Кэролайн,с непритворным любопытством обратила свой взор на отвлекшегося на шампанское Клауса. -Если не можешь победить,заключай союз!-посоветовала она. -Не мой вариант.-самолично разлил игривый напиток по бокалам полный невозмутимости Король.-Запомни,милая.-многозначительно взглянул он в сторону чрезмерно разговорившегося дворецкого.-Гарантия мира всегда заключается в том чтобы закопать топор войны вместе с врагом! -Боюсь что ситуация из комичной рискует резко передти в трагичную.-с трудом,но все же подавил усмешку старик.-Если меня уволят,возьмете на себя ответсвенность,мисс?Ведь все началось именно с вас! -Серьезно?Только не надо меня в это втягивать!-притворно возмутившись,тут же ушла в защиту Кэролайн,искренне не замечая того с каким самозабвенным упоением в этот момент ею любовались оппоненты. -Капитуляция?-заметно оживился Первородный,вскинув брови. -Просто не вижу смысла спорить с мужчинами!-закатила глаза на брошеный вызов расслабленно откинувшаяся назад на спинку кресла,Кэролайн.-Вы все равно никогда не бываете правы! -Аминь.-почему то особенно выразительно взглянул в сторону довольно улыбнувшегося хозяина,дворецкий. И воцарившуюся тишину прервал томительно нежный плач трубы с вторящим ему саксофоном. -Это Рой Харгроув?-прислушалась Кэролайн к чарующей музыке за окном. -"A time for love".-важно кивнул Альфред,тем самым подтверждая женскую догадку. -Красивая игра.-проникшись атмосферностью момента,оценила манеру исполнения талантливого уличного музыканта Кэролайн. -Любишь джаз?-не смог не спросить Клаус,испытывая приятное удивление. На что именинница,предельно сосредоточнная на звуках дивной мелодии,задумчиво ответила. -Я люблю всякую музыку.Всякую,в которой есть душа. Король улыбнулся. И прикрыв на мгновение глаза,сосредоточился на льющихся из открытого окна звуках. Удивительно,но его сердце больше не было сковано паутиной. Напротив. Оно сияло.Билось.Пульсировало.Предчувствуя нечто сверх новое ,что то невероятное для себя. -Говорят,кто не любит джаз,не умеет наслаждаться жизнью.-поделилась мыслью отвлекшаяся на предложенные ей к клубнике взбитые сливки,Кэролайн. -Довольно спорное утверждение.-максимально корректно возразил можердом,любезно протягивая юной леди тканевую салфетку. -Серьезно?!Не нравится Билли Холлидэй,Луи Армстронг,Элла Фицджеральд?Фрэнк Синатра?! -Я всегда чувствовал,что для того чтобы понимать джаз,надо быть чёрным.А я всего навсего скромный англичанин. -Альфред считает что джаз это месть негров белым за рабство!-сдал с потрохами растерянно моргнувшего слугу коварный Первородный. А после,отставив от себя бокал,галантно протянул девушке руку,которую та не поспешила принимать как в прошлый раз. -Ну же!Всего один танец.-сверкнули обворожительные ямочки.-Я не кусаюсь! И на пустом импровизированном танцполе ,под джазовый уличный аккомпанемент, они теперь плавно покачивались, словно облачка дыма в мороз. -Почему ты передумал?- прямо спросила Кэролайн. На что Клаус, усмехнувшись,притянул ее чуть ближе к себе. Незаметно глубоко вдохнул так пьянящий его аромат весны,исходящий от недогадливой девчонки. -Почему разрешил присутствовать мне на празднике?-чуть отстранилась докучливая почемучка. - Потому что когда ведущий сказал: «Сколько тут звёзд собралось!», - ты единственная кто посмотрела на небо. Не сразу,но все же Кэролайн ему улыбнулась. И внутри Клауса вскрылся целый, неизведанный прежде, новый дивный мир,марево которого впрочем было грубо разрушено предельно осторожным стуком в дверь! Кто посмел?! Какая су...?! Чертов Джош,будь он неладен! -О!Вы здесь?-засунулась чернявая голова в едва приоткрытый тяжелой дверью проем.А после протиснулось и все остальное тело. - Кэролайн!Парни тебя заждались!Где ты ходишь?Хоуп порывается вместо тебя задуть свечки на торте! -Иду!-просияла девушка,легким весенним ветерком выпархивая из мужских объятий. -Спасибо!-на ходу еще раз поблагодарила за подарок она.-Это лучший день рождения в моей жизни!Правда! -Советую поспешить!Мисс Хоуп обычно скора на расправу!-распахнул двери настежь умеющий быть в нужном месте в нужное время старый верный слуга.-И все-таки конкуренция основа прогресса.- были обращены мудрые слова словно бы вникуда.В пространство. И считать их можно было двояко...Что впрочем Клаус и сделал. Вот же вредный старикан!Вернул должок за джаз!Пенсионер мать его! -Альфред безупречный работник со стажем в тридцать лет!- озвучила итак всем известный факт обернувшаяся на пороге Кэролайн.-Заплати ему наконец премиальные!-зазвучал цокот удаляющихся по коридору каблучков. -Как скажешь,милая. -И отпускные!-напоследок прозвучало очередное напутствие. -Можете не утруждать себя,господин.-потупил взгляд в пол обеспокоенный оказанным ему вниманием,Альфред.-Мне платят более чем достаточно.Я всем доволен. -Расслабься,Альфи!-хлопнул старикана по плечу неожиданно пришедший в приподнятое состояние духа Король Тьмы.-Не будем делать вид,что кто-то из нас способен переспорить мисс Форбс! -Но... -Поверь мне.С Кэролайн лучше не спорить!-был размашисто выписан от души довольно таки солидный чек на имя преданного слуги.-Она всегда права! -Даже если скажет,что шкаф стоит на потолке?-попытался предпринять дерзкую попытку вернуть хозяину здравый смысл,Альфред. -Конечно. -Но ведь шкаф стоит на полу,сэр! -Это с твоей точки зрения.-было весело подмечено гибридом.-А что бы сказал твой сосед снизу? И в этот момент еще три головы каких то вампиров всунулись в оброзовавшийся дверной проем. -Извините.-стушевались молодые парни.-Вы не видели Кэролайн? Но как только поняли с кем говорят,невпопад нервно затараторили. -Она поспорила с Фрэнком что сыграет на рояле круче него!Наши уже делают ставки!Ждем только ее!-зачем то пояснили они.-До свидания.-медленно засунулись обратно во тьму головы,как у престарелых черепах. Секунда. И непрошенных гостей как ветром сдуло. Наступила удивительная тишина. Комфортная.Глубокая.Мирная. -Народ любит Кэролайн.-величественно занял место за внушительным рабочим столом,заметно посерьезневший Клаус.-Что ты об этом думаешь?-был обращен вопрос к молчаливо стоявшим поодаль Альфреду. -Тот,кто может покорить сердца людей,однажды покорит весь мир. Клаус промолчал. Глубокомысленное изречение старика,один-в-один,вторило его собственным мыслям. *** КЭРОЛАЙН "Наверное ты слышал,если только не болван, Про штат Луизиана и штат Новый Орлеан! Стоит неподалеку деревенька,рядом пруд, В ней паренек жил по имени Джонни Би Гуд. Не знал парнишка грамоты,не мог читать,писать, Зато он виртуозно на гитаре мог играть! Go go! Go Johnny go,go! Go,Johnny go,go! Go Johnny go,go! Go Johnny go,go! Johnny B.Goode. Возьмет гитару в руки,усядется в тени, Сияют у дороги семафорные огни, И стук колес вагонных ему ритм задает, И,кажется,гитара будь то человек поет! И невозможно мимо этой музыки пройти, И даже паровозы замирали на пути. Go go! Go Johnny go,go! Go,Johnny go,go! Go Johnny go,go! Go Johnny go,go! Johnny B.Goode. Все восхищались Джонни и пророчили успех: "Ты станещь музыкантом знаменитым-лучше всех, На небосклоне звездном будешь ярче всех сиять, Никто не сможет лучше на гитаре так играть!", А Джонни,улыбаясь,чешет пальцем у виска, И снова достает свою гитару из мешка. Go go! Go Johnny go,go! Go, Johnny go,go! Go Johnny go,go! Go Johnny go,go!" Когда смолкли последние звуки охренительно заводной композиции Чака Берри и Джона Леннона "Jonny B.Good",собравшиеся плотным кольцом вокруг рояля вампиры разразились восторженными,бурными апплодисментами! Какое то фееричное шумное безумие творилось сейчас на задворках бассейна,где веселье буквально фонтанировало рекой! Публика ликовала!Залихватски свистела,продолжая все еще по инерции напевать заводную мелодию и двигаться в такт задорной ритмике смолкшего рояля,которому аккомпанировали саксофон с гитарой. Клубы сигаретного дыма стояли рассеянным смогом над ровной поверхностью подсвеченной воды. Ото всюду слышались искренние комплименты,перемежающиеся со словами высшей похвалы! Звон бокалов не смолкал! Народ чуть ли не хором требовал "Бис" от новой взошедшей звезды,спевшей дуэтом с самим Фрэнком! -Держи алчный человечек!-нехотя выудил откуда то из-за пояса стодолларовую банкноту один из новообращенных вампиров. Хотя по правде сказать,блеск восторженных глаз от услышанного вживую исполнения все еще стоял в его глазах. -Извини,друг!Мне нужны деньги чтобы не быть зацикленным на деньгах!-весело рассмеялся тот,кто принимая ставки,теперь собирал знатный денежный урожай.-Смотри!-вдруг неожиданно присвистнул он.-Девчонки из Клана Искусств!-рефлекторно была тут же выправлена осанка.-Красоткиии! -Господа.Добрый вечер!-поздоровалось с притихшей публикой одно из эфемерных,божественно прекрасных созданий.-Надеюсь наше скромное присутствие не омрачит веселья вашей теплой компании? Ну разумеется! Ведь слава о женщинах клана Искусств не сходила с еженедельных таблоидов! Лана Дель Рэй,Алиша Киз,Бейонсе вживую сейчас стояли в самой непосредственной близи,заинтригованные услышанным звучанием на рояле. Ведь чуткие,особенно воспримиимчивые к искусству создания природы,оказались просто напросто не способны пройти мимо случайно ими обнаруженного таланта. -Это ты только что играла?-плавно подошла к онемевшей на мгновение Кэролайн женщина-пантера. -Мы с Фрэнком.П-просто дурачились!-с запинкой только и смогла что вымолвить смутившаяся до нельзя вампирша. -Дурачились!-усмехнулась одна из богинь,при этом многозначительно переглянувшись с подругами.-Как твое имя,дитя? Странно было слышать подобное от практически ровесницы,но сидевшая у рояля блондинка в красном,очарованная красотой божественно прекрасных женщин не меньше мужского населения,послушно представилась. -Кэролайн.Кэролайн Форбс. -Что ж...Приятно познакомиться Кэ-ро-лайн.-сделав особый почему то акцент на имени,доброжелательно улыбнулась Алиша.-Может сыграешь нам что-нибудь? И рефлекторно вздрогнула,когда стеклянная бутылка вдруг неожиданно звонко разбилась неподалеку об пол,когда как еще несколько полетели в бассейн под мерзкий гнусный хохот. -Да!Пускай сбряцает что-нибудь веселенькое!-грубо протиснулась без приглашения компания изрядно подвыпивших молодых волков под предводительством более старшего,особо чем то разъяренного Грега. -Кто тут у нас?Аааа...Новая игрушка Клауса!-облокотился на рояль зло усмехнувшийся мерзавец,обрушившийся взгляд которого чуть ли не физически обжег кожу побледневшей от нанесенного оскорбления пианистки.-Чего застыла?Играй я сказал! На что Кэролайн и не подумав подчиниться,довольно-таки сухо произнесла. -Обычно просьба подразумевает вежливость. -Ха!-ушам своим не поверил опешавший от столь бесстрашного отпора,не привыкший к подобному,головорез.-Ха,ха,ха!-раскатисто зло расхохотался он.А после резко подавшись вперед,проявил свою убийственную для вампира сущность.-В твоем случае,Барби...-прошипел на ухо оцепеневшей на месте бунтарке,Грег.-...Вежливость это повиновение!Так что если не хочешь остаться без рук,играй! Но лежавшие на коленях тонкие музыкальные пальцы лишь еще сильнее сжались в побелевшие,крепкие кулачки. -Так,так,так.-уже более заинтересовано обошел пианистку кругом незванный гость.-Это твой окончательный ответ? -Да оставь ее,Грег!-попытался пойти на попятную более здравомыслящий нежели остальные,молодой волчонок.-Забыл?У нас заключен мир с Первородными!Тронешь девчонку,Клаус расценит это как повод для расторжения контракта!Не знаю как ты,а я не ищу неприятностей! -Какой ужасный подход к жизни.-разочаровано прокомментовал отвлекшийся от пианистки волк. А после... Со всей дури ударил паренька под дых,ломая тому коленную чашечку,запястье и скручивая намертво шею.Чтоб неповадно другим было идти наперекор вожаку. -Молодые люди,-решила наконец вмешаться в назревающий конфликт одна из очаровательнейших представительниц Клана Искусств.-Смысл нам ссориться?Ни к чему хорошему это,однозначно,не приведет,соглатесь!Так не лучше ли выпить виски?Тысяча долларов за бутылку.Я угощаю! -Уу-уу-уу!-радостно взвыл веселый хор диких воплей.-Дааа! И понеслось! -Можно автограф? -И мне!Я преданный фанат! -А правда что ваш муж оказался геем?Ну и кретин! Вокруг гудело одобрительное улюлюканье возрадовавшихся перспективе провести остаток вечера с неземными красотками, молодых волков. Женщины Клана Искусств безупречно умели находить подход к любому виду мужчин,даже самому низменному. -Окажите любезность оставить эту девочку на попечение Клана Искусств!-ослепительно улыбнулась темноволосая богиня,ласково кладя ладони своих рук на широкие мужские плечи главного агрессора. Созидательная энергия успокоения тягуче медленно потекла с кончиков женских пальцев,намериваясь плавно утихомирить вспыльчивое звериное сознание. -Развязывание конфликта с Домом Первородных не самая лучшая затея.Уж поверьте.Я знаю о чем говорю. -Не указывай что мне делать шлюха!-резким рывком разрушил нехитрую магию пуще прежнего озлобившийся Грег. После чего не обращая внимания на воцарившуюся тишину,снова уставился на гневно хлопнувшую крышкой рояля любимицу Первородных. -Что,я оскорбил твою подружку?!-якобы сочувственно изумился гад.А затем брезгливо взглянув на притихших знаменитостей,цинично произнес.-Все эти ряженые куклы,которых мир признает верхом совершенства-тупые шлюхи,что не в силах позаботиться о себе... -Довольно! -Что?-поперхнулся то ли алкоголем,то ли собственной злобой пьяный дебошир никак подобного не ожидавший. -Немедленно извинись перед гостьями Короля.-последовало следущее распоряжение хозяйки вечера.-И...Пошел вон к чертовой матери!-поднялась с места восхитительно прекрасная в своем яром гневе Кэролайн Форбс. -Жить надоело?!-стремительно начали наливаться опасным золотом ,краснеющие от чрезмерно выпитого алкоголя,полные злобы глаза.-Первородная сучка! Но закончить грязные оскорбления убийством волку не дали выступившие синхронно вперед божественно прекрасные представительницы Клана Искусств,поддерживаемые вмиг сплотившимися воедино вампирами. -Мисс Форбс права.Придите в себя,Грег. -Верно.-присоединилась вторая.-Мы все-таки на балу,а не в лесу.-было добавлено с укором. -Так же смею вам напомнить джентельмены...-осветила безупречное лицо пришедшей на выручку подругам чарующая,холодная улыбка третьей богини.-...Что за вашими кланами стоит самый могущественный в мире убийца.Клаус Майклсон.Ваш Король. -Идем.Они правы...-трусливо зароптали вмиг трезвеющие щенки. -Там ему и нужно стоять чтобы ударить нас в спину!-швырнул недопитую бутылку в бассейн Грег,глаза которого при этом буквально впились ядововитой ненавистью почему то в напряженно молчавшую Кэролайн.-Интересно...-опасно обнажились клыки оборотня.-...Что будет если я немного поиграю с этой болтливой игрушкой? -Идея так себе!-нисколько не испугалась откровенной угрозы смело выступившая вперед Королева Вечера.-В руках озлобленных детей игрушки обычно быстро ломаются.Итог?-беспечно были пожаты белоснежные,хрупкие плечики.-Задница мелкого гаденыша будет гореть огнем от ремня,а поломку игрушки исправят! Все присутствующие буквально остолбенели. Некоторые из них застыли даже с открытыми ртами. Подобное оскорбление вожак мелкой стайки стерпеть уже никак не мог.Банально не имел на это права. -Сама напросилась!-взревел взбешенный Грег. Но с места так и не двинулся. Встал как вкопанный. Оцепенел,не понимая что его сдерживает.Какая сила? Такое чувство будто дикий жидкий огонь стремительно резко завладел волей,подавив в самом зародыше любую возможность сопротивляться. И этот самый огонь теперь считывал растерянного волка как раскрытую книгу,все до последнего листа. -Ведьма!Что ты сделала?!-шарахнулся вдруг в сторону здоровенный бугай,лишь бы только спрятаться за чью-то спину.Лишь бы только скрыться от невинно уставившихся на него сморгнувших секундное наваждение выразительных,глядящих словно бы в саму душу,глаз.-Вампиры не способны!Как ты...?Она...!-тыкнул пальцем в растерянно озирающуюся по сторонам Кэролайн,перепуганный до ужаса силач. Но сам осознав бредовость обвинения,тут же перешел к обвинению без доказательств. -Она угроза человечеству! -Грег.-неожиданно смягчилась Кэролайн,почему то с удивительной добротой взглянув вдруг на несчастного.И сочувствующе ему улыбнулась.-В мире есть всего три реальных угрозы человечеству:материализм ученых...-начали один за другим загибаться тонкие,красивые пальчики.-...Невежество священников и хаос демократии. -Заткнись!-вновь осмелев,перешел обратно к своим жалким нападкам как стеклышко протрезвевший волк,которого совсем не улыбало терять авторитет перед пялющимися на него во все глаза порывающимися в драку волчатами.-Думаешь такая умная? -Думаю...-вдруг абсолютно серьезно посмотрела на агрессора вампирша,в глазах которой проявилась вся скорбь мироздания.-...Что сильного человека ничто не нервирует так,как оказаться слабым. Охренеть! Прямое попадание в цель!В самую больную точку! -Что ты несешь?!-сделал знак волкам не рыпаться пронзительно уставившийся на нахалку заинтригованный Грег. -Ты знаешь.-пространственно ответила Кэролайн,с крайней неуверенностью оглядываясь по сторонам на нежелательных свидетелей. Странно,но она правда сейчас знала все про всех. Откуда только непонятно. Информация просто появлялась в ее голове как пришедшая на телефон смс.Но только смс в виде прожитых,скопированных чувств с другого индивида. -А подробнее?!-демонстрируя ложное бесстрашие перед толпой,насмешливо развел руками вожак стаи. Когда как внутри него все клокотало. Буря поднималась в десять балл. -Страх страдания хуже самого страдания.-как можно осторожнее заметила блондинка. После чего вновь внимательно взглянула на оппонента. Взглянула так,что тот покрылся влажной испариной,ощутив подкрадывающийся к сердцу липкий ужас. -Хватит!-предостерег от дальнейшего психоанализа отшагнувший назад Грег.-Убирайся из моей головы! -Ты мстишь за то что тебе когда то сделали больно.-не смотря на запрет все же был вынесен точный вердикт. А после... Всего миг. Неуловимая секунда жизни. И один из зазевавшихся вампиров оказался схвачен оборотнем за шкирку чтобы оказаться брошенным со всей дури о кафельную стену. Что тут началось!!! Толпа взбесновалась! Клыки обнажили все,при том разом!Синхронно! И началась отчаянная уличная драка меж вечно противоборствующими видами. -Больно?Мне?!А почему?Расскажи!Удиви,раз ты такой охренительный психолог!-проорал во всю глотку Грег,не сводя разъяренных глаз с вовремя успевшей пригнуться вампирши,из-за которой начался весь этот ужас.-Ну же!Поиграем?!-схватил за глотку одного из юных клыкастых новообранцев лютующий зверь.-Если угадаешь,он останется жить! Что ж... Выбор невелик. Ошарашенная происходящим Кэролайн честно постаралась сконцентроваться,напрочь проигнориров лютое сердцебиение с легким тремором рук. Ответственность за чужую жизнь навалилась на нее неподъемной могильной плитой,изрядно пошатнув извечное чувство контроля. -Ну же!-впился когтями в область сердца взвывшего бедолаги ,зверь. -Неконтролируемый приступ агрессии лишь постравматический синдром!-бледная как мел,выпалила как на духу,вынужденная идти на поводу у шантажиста девушка.-Что-то случилось...-поморщилась она,по неволе снова нацелившись на собеседника. Копнула глубже. Ступила во тьму. Приоткрыла мысленно дверь. И...заглянула внутрь. Заглянула и обомлела. А мужчина криво осклабился,когда как внутренне вскипел огнем.Лава Везувия затопила его разум. -Мне жаль.Очень жаль...-только и смогла что промолвить Кэролайн,к горлу которой подкатил тошнотворный,горький ком.Непроизвольный спазм.-Но Стив не виноват в том что случилось!Он просто парень!Недавно новообращенный!-поспешила добавить она,интуитивно отсоединяясь от чужих,разрушительных эмоций.-Прошу.Отпусти его! -Как скажешь!-переломил позвоночник вкрикнувшему от боли мальчугану Грег.А после отшвырнул в сторону как мусор. И Кэролайн вышла из себя в секунду,дав волю гневу. Кинулась на обидчика своего подопечного,правда ...не сумев нанести злодею и толики вреда. Природа вампира в ней,удивительным образом,не проявилась,как будто испарившись вовсе. -Так ты ведьма?-искренне изумился Грег.-Не вампир?-разочаровавшись,презрительно оттолкнул девчонку в сторону он.-Борешься за этих кровопийц?!-возмутилось мужское естество.-Убирайся!Психоанализ окончен! -Бессмысленным насилием ...-помогла подняться с пола успевшему восстановиться мальчишке изрядно уже подуставшая,но все еще неутомимая блондинка с завышенным комплексом ответственности.-...Ты не вернешь себе семью! -Знаю.-зло ухмыльнулся волк,с хитрым прищуром наблюдая за тем как быстро испарился с поля видимости крайне догадливый юный вампир.-Зато дам волю гневу!-перевел взгляд на остальных оставшихся он. -Только для начала тебе придется решить этот вопрос со мной!-перегородила собой путь мисс Мистик Фолс,пытаясь защитить таким образом сбившихся в жалкую кучку едва уцелевших в неравной схватке,вампиров.-Стой где стоишь! А когда один из прихвостней оборотня попытался нарушить запрет,Кэролайн сама не поняла как,но в считанное мгновение обезвредила стероидного качка,оставив лежать на полу в эмбриональном состоянии. И... Понеслось! Ведь это оказался прямой вызов! Волки,искусавшие большую часть своих кровных врагов,скопом окружили ретиво вознамерившуюся проявить никчемный героизм,смелую,но крайне глупую девчонку,упуская при этом одну крайне важную деталь. Тот освобожденный ею паренек не просто сбежал,а поспешил доложить о происходящем на задворках бассейна Королю Орлеана,не побоясь при этом рискнуть собственной жизнью. *** -А ты упрямая!-не смог не впечатлиться стойкостью какой то смазливой малолетки ослепленный ненавистью к вампирам Грег.-Могу дать тебе три секунды чтобы испариться!Ну так что,бросишь своих клыкастых друзей?Время пошло!Раз... -Два,три!-уложив очередных качков на лопатки,выпрямилась в полный рост тяжело,рвано дышащая воительница за Добро И Справедливость.-Довольно.-сдунула челку она.-Прекращай! -А если я не хочу?!Что ты мне сделаешь? -Остановлю тебя! -Ты? -Я!-вскинула воинственный взгляд на упертого барана хрупкая блондинка.-Читай по губам!-вытянула оставшиеся шпильки из некогда прекрасной прически она,злая как собака из-за испорченного,местами уже подранного платья.-Ты и твои псы уже достали!-рассыпались по плечам золотым каскадом длинные,густые волосы. И протянув руку ладонью кверху,вконец обнаглевшая пигалица жестом поманила очеродного волка к себе,видимо нахватавшись подобного из "Матрицы". Да,по-детски. Но данное проявление абсолютного бесстрашия реально выбесило молодых волков. В какой то мере даже подзадорило. С тремя Кэролайн еще справилась,но вот с остальной пятеркой,к сожалению,не удалось. -Возомнила себя супер-героем?ТЫ!Жалкая слабачка!Девчонка!-проорал ей в лицо один из изрядно помятых подростков,при этом крепко стиснув в своих здоровых железных объятиях. А потом зачем то попытался насильно поцеловать. Что то потянуло его это сделать. Только вот дикая сучка чуть было язык ему при этом не откусила под всеобщий хохот.И потому... -Охладись!-швырнул отверженный поклонник буквально невесомую строптивицу в бассейн. И отошел,глумливо наблюдая за беспомощно барахтавшейся в путающейся ткани платья ,идущей ко дну бунтаркой. -Не понравилось что кошечка выпустила коготки?-не приминул подначить товарища сам запавший на хорошенькую блондинку кудрявый брюнет. -Да пошел ты! -А у нее прелестные ножки!-присвистнул третий из пятерки,так же,как и остальные,впившись плотоядным взглядом в трепыхавшуюся на дне бассейна полуобнаженную фигурку.-Что-то она там долго... -Может плавать не умеет?-как вариант поделился мыслью четвертый. -Ты дебил?Ей не пять лет! -Думаешь притворяется?-предположил как то не особенно уверенно ничуть не обидевшийся на резкость замечания товарищ. -Думаю девушке надо помочь!-откупорил зубами очередную бутылку найденного в баре виски и выпил залпом,самый молодой да прыткий. -Нахрена?-сплюнул ревниво озлобившийся,несостоявшийся некогда кавалер.-Эта сучка чуть губу мне не откусила! -Смотрите какой нежный!-хохотнул конкурент. -Попрощайся со своими зубами!-угрожающе шагнул вперед всерьез уже разозлившийся волк. На что задира,как будто обрадовавшись подобному развитию событий,лишь осклабился в издевательской улыбке,больше похожей на оскал. -Обожаю строптивую добычу.-приготовился к драке с соперником он. Напряг кулаки,мало отдавая себе отчет в том что творит из-за какой то сумасшедшей девчонки утопленницы! -Если собрался поиметь эту малышку,то займи очередь!-был принят вызов.-Первым с этой куклой буду играть я! -Парни,остыньте!-встали тогда меж спорщиками вынужденные уже вмешаться друзья.-Грег с вас шкуру спустит если узнает из-за чего вы...А где Грег?-назрел собственно вопрос. -Не знаю.-заозирались по сторонам молодые волки. -Черт!-чертыхнулся чуть ли не поджавший хвост один из обернувшихся назад парнишек.-Уходим!-успел скомандовать он. Но так и остался стоять на месте,когда обширная стеклянная дверь,настежь распахнувшись,разлетелась вдребезги о кафельную стену. Влетевший на сверхскорости Никлаус Майклсон,от светского лоска которого не осталось и следа,сейчас не принадлежал сам себе! Сатана в чистом виде! Разъяренный Люцифер! Без каких то либо разбирательств он,минуя перепуганных волков,скрылся в ровной глади воды,нырнув с разбега в бассейн прямо в смокинге,подобно олимпийскому пловцу. *** То что происходило дальше Король Орлеана помнил смутно. Никто не смел подойти к нему ближе чем на метр. Даже Элайджа. Будто заведенный Первородный гибрид делал безостановочно искуственное дыхание девчонке,которой изо всех сил пытался вернуть сердцебиение. Но ничего не получалось. Кэролайн не подавала признаков жизни. Как искуственная кукла ни на что не реагировала. Пульса не было. Раз,два,три!-продавливалась раз за разом хрупкая грудная клетка. Давай же,давай! Ну же! Живи! Или убью! Ты же вампир!Мать его,вампир! А вампиры не тонут! Раз,два,три!Запускайся чертово сердце! Это приказ!Приказ твоего Короля! Но в ответ лишь отчетливо ясно только хрустнули пара ребер. Вампиры,за которых так героически стояла насмерть эта белокурая малышка,находились теперь неподалеку,глядя стеклянными глазами на происходящее кощунство над мертвым телом. Никто не верил в свершившееся. Шок и оцепенение правили отныне балом. И только один Клаус упрямо продолжал пытаться вдохнуть жизнь в свою бедовую подопечную.Не сдавался. Иначе... Иначе он отключит чувства.Обезумеет.Задохнется в нахлынувшей вселенской тьме...И мир тогда поглотит хаос. -Кхе-кхе-кхе!-наверно пол бассейна вылилось из женских легких.И первым что Кэролайн тут же спросила,разумеется было...-Где эти кретины?Они должны мне новое платье!Чеерт,мои ребра...-вырвался болезненный стон,когда прыткая блондинка попыталась было приподняться на локтях.-Поверить не могу!Ты сломал мне ребра!Клаус...! Договорить ей не дали,без слов заставив выпить лечебной крови из тут же остервенело вспоротого клыками запястья. А когда вокруг поднялся радостный шум,одного только взгляда Короля хватило на то чтобы все без слов,как по команде,испарились. -Сэр?Прошу прощения,но вам не кажется,что случай как нельзя лучше подходящий?-бесшумно подошел дворецкий,что словно бы вырос из-под земли. В руках старик держал пустую бутылку из-под виски,в которую Клаус раздраженно наспех сцедил довольно-таки приличное колличество священной крови для искусанных оборотнями верноподанных. А когда все было сделано,Альфред,все так же,бесшумно тихо удалился,отвесив хозяину почтительный поклон в качестве переданной благодарности от народа. Щелкнули замки деревяных дверей,отныне зияющих пустыми провалами вместо стекол. И наступила довольно-таки гнетущая тишина. -Я созвонился с доктором.Он скоро приедет.-отчеканил внешне хладнокровный,как обычно выдержанный в своем стиле Элайджа,что все это время находился неподалеку рядом. Только вот выражение его глаз,всего на секунду,но показалось Кэролайн каким то странным. Будто мимолетная,плохо подавляемая ярость,одержала вдруг верх над извечным снобом,умудрившись каким то чудом пробиться через извечный самоконтроль во внешний мир. -Спасибо,но...-приподнялась Кэролайн. Отерла воду с лица,попытавшись тем самым хоть как то привести себя в порядок. Попробовала встать,но не смогла из-за отягощенного от воды вконец испорченного платья. Тогда,одним порывистым рывком,на ноги ее поставил продолжавший злобно молчать гибрид,с которого так же рекой продолжала стекать на пол вода. -Обойдусь без доктора.-смутившись собственной беспомощности,наиграно уверенно заявила блондинка.-Я же вампир!-попыталась обмануть ложно жизнеутверждающая фальшивая улыбка. -Вампир с остановкой сердца!-более не в состоянии удерживаться от комментариев,внес небольшую поправочку наконец то соизволивший подать голос Клаус. А когда Кэролайн решилась на него недовольно взглянуть,то тут же оцепенела на месте подобно суррикату. Язык прилип к небу,не позволяя более вымолвить ни слова,дабы сохранить себе жизнь! Ведь таким злым девушке редко приходилось видеть Короля. Уж лучше б наорал!Клял на чем свет стоит!Обещал убить близких,всех кого знает,но только бы не так как сейчас! -Ответь.-до синяков впились жилистые цепкие пальцы в тонкую кожу мелко дрожавших от холода,плеч.-Ты возомнила себя одной из нас? -Что?-нервно сглотнула Кэролайн,стараясь не смотреть в глаза напротив. -Думаешь ты бессмертна как я,Элайджа или Ребекка? -Не понимаю.-была произведена слабая попытка освободиться от мертвой хватки. Да не вышло. Мужские пальцы лишь только сжали еще крепче. -Ты правда решила что одна ДЕВУШКА способна справиться со стаей пьяных оборотней? -Какая разница?!ДЕВУШКА или ПАРЕНЬ?Те кретины вели себя непозволительно!-ретиво возразила Кэролайн,искренне возмущенная столь откровенно резко проявленным сексизмом в свою сторону.-Тогда не было времени решать что делать! -Ты могла позвать меня или Элайджу!-как вариант предложил довольно логичный расклад Никлаус.Но почему то от тона его голоса кровь в жилах словно бы застыла.-Написать смс обычно не составляет труда.Где твой сотовый что я подарил? Кэролайн замялась,растерянно взглянув в сторону бассейна,в котором плавала поверх воды ее крохотная сумочка от Chanel. -Ладно!Я растерялась!-честно призналась припертая к стене вампирша.-Но они первые начали!Я должна была действовать!-упрямо вскинулся точеный подбородок.-Кто-то должен был научить этих ребят манерам! -КТО-ТО,НО НЕ ТЫ!-все-таки не выдержав рявкнул в сердцах Владыка Тьмы,хорошенько при этом встряхнув блондинку за плечи.-Ты СЛАБАЯ!БЕСПЕЧНАЯ!УЯЗВИМАЯ СМЕРТНАЯ!-посыпались горохом оскорбления как из рога изобилия.-Ты ...ДЕВЧОНКА!-добила конрольным выстрелом в сердце последняя увесистая фраза. И неприязненно глядя друг на друга,полудрузья/полувраги ощутили медленно,но верно разверзающуюся между собой пропасть дикого непонимания. -Я извиняюсь за принесенные неприятности,-холодно процедила Кэролайн,едва при этом себя сдерживая.-...Но не вижу ни единой причины чтобы меня ругать!-безапеляционно подчеркнула она.-Я не сделала ничего плохого! -Значит вот как?-убрал руки с женских плеч,и отступил назад ,чтобы не дай Бог не оторвать голову бесстрашной опрометчивой идиотке,заведенный не на шутку Клаус.-Тогда поступай как знаешь.-развязно сунул руки в карманы своих напрочь испорченных брюк,он.И развернувшись к выходу,угрожающе добавил.-Пока не осознаешь что не права,я с тобой не разговариваю! *** ПЕРВОРОДНЫЕ.УЖИН. Часы,отсчитав три часа ночи,пробили четких три удара,и снова смолкли,погрузив пространство роскошнейше убранной столовой в атмосферу еще большего уныния. Понурая Кэролайн,переодетая в обычные джинсы с бежевым топом ,теперь непривычно тихо сидела на своем месте подобно немому изваянию,когда как Король Орлеана величаво восседал в центре массивного стола,размеренно постукивая кончиками пальцев по деревянной поверхности,убранной белоснежной скатертью. -Похоже дождь собирается...-решила хоть как то разбавить довольно-таки затянувшееся молчание примитивным разговором о погоде,не без любопытства наблюдавшая за странным поведением этих двоих,Ребекка Майклсон.-Кажется будет гроза.-недовольно нахмурилась она,с некой затаенной опаской взглянув на усилившийся за окнами ветер. -Все еще беспокоят детские страхи?-вскользь,приличия ради, поинтересовался Элайджа,которому,как и сестре,порядком уже наскучила вся эта нелепая игра в молчанку. -Просто не выношу темноту.-капризным тоном протянула Ребекка. -Если где и темно,сестра,-решив поддержать светскость беседы,не приминул воспользоваться случаем чтобы не ткнуть пальцем в проблему,Элайджа.-...То вон на той стороне стола темнота погуще чем за окном. И младшая сестренка,не без усмешки,послушно посмотрела на того о ком сейчас шла речь. -Если Ник знал чем все закончится,не стоило и начинать ссориться!-проккоментровала очевидное она. Кэролайн же,которой,по всему видимому,чувствовать себя в произошедшем виноватой почему то резко расхотелось,наиграно беспечно,с отменным аппетитом,приступила к поданному ужину. -Боже,я лучше овощей в жизни не пробовала! На что Ребекка не без ухмылки,как бы между прочим заметила. -Весь секрет в говядине прожарки медиум,что идеально оттеняет вкус салата! И когда Кэролайн откровенно закашлялась,не без удовольствия продолжила издеваться дальше,лишь только усилив напор. -Но ты этого разумеется не заметила потому что как говорит Альфред,вино это искусство,а приготовление мяса-наука!Самая вкусная рыба не должна быть похожа на рыбу,точно как и мясо не должно быть похоже на мясо! -Любопытная философия.-после секундного замешательства была вынужденна согласиться с очевидным неловко отложившая вилку в сторону уже бывшая участница Greenpeace. Впрочем самодовольная ухмылка Первородной феноминально быстро тут же запустила абсолютно противоположную реакцию. -Очень мило что ты меня просвятила.Согласна!Любое вегетарианское блюдо всегда вкуснее с мясом!-показушно жизнерадостно было переоценено некогда стальное кредо жизни.-Я бы не отказалась от добавки!Можно? -Разумеется.-ровно констатировал равнодушно наблюдавший за всем этим балаганом Элайджа.-Альфред?-распорядился он одним лишь беглым взглядом в сторону стоявшего неподалеку слуги. И блюдо было тут же заменено подачей нового,точно такого же. -Спасибо.И еще...-с откровенным вызовом всинулась левая бровь заказчицы,что словно намеривалась сейчас исполнить особо героический подвиг.-Повторите ризотто.С говядиной,прожарки медиум! Кэролайн намерено поглощала горы еды,тем самым в открытую демонстрируя что на произошедшее ей пофиг! Пофиг на все и всех,без какого либо исключения! Стремительно тающее колличество тарелок казалось и не думало убывать. Второй уже по счету десерт грозился уступить место третьему. Еще немного и рекорд Гинесса был бы побит! -Тебе ... не многовато будет? -Мм?-был уверенно наколот кусочек торта на серебряную вилку.-Я думала ты со мной не разговариваешь! И взглянув на Клауса как на врага народа,Кэролайн в наглую продолжила свою трапезу. Слопала все до последнего кусочка! Стерва! -Значит ты не намерена признавать свою вину!-перестали отстукивать нервный ритм по столу художественные пальцы.-Тогда чтобы из дома ни шагу!-с резким скрежетом был отстранен назад стул эпохи ренесанса.-Пока не разберусь с Верховными Волками ты под домашним арестом! С этими словами Владыка Тьмы зло покинул зал,швырнув тканевую салфетку на так и не тронутую им еду. И как только массивные двери столовой захлопнулись за негодующим хозяином дома,Кэролайн,заметно погрустнев,тут же прекратила есть,отложив столовые приборы в сторону. -Может правда стоит записаться на курсы самообороны?-невольно озвучила свои мысли вслух задумавшаяся о своем обжора. -Серьезно?!-изумилась успевшая опередить старшего брата Ребекка,сама не осознавая насколько похоже переняла эту привычку у своей ненавистной конкурентки.-Так вот что тебя беспокоит?-облокотившись локтем о стол,подперла щеку рукой она.-Отговаривать конечно не стану...-было добавлено снисходительным тоном.-Но ведь дело то не в этом! -А?-очнулась от грустных размышлений о собственной никчемности Кэролайн,которую потеря сверхспособностей беспокоила на данный момент больше всего. Ведь именно из-за этой ее позорной слабости подверглась откровенной угрозе итак шаткая дружба с Первородным! -Признаться,я бы тоже хотел чтобы ты подумала над своим безответсвенным поведением!-неожиданно вдруг встрял в разговор до этого,как мышь,бесшумно сидевший за столом Джошуа. -Почему?-недоуменно заморгали темные,густые ресницы.-Ведь вас это не касается. -А вот тут ты не права!-категорично возразил гей,при этом переглянувшись зачем то с недовльно закатившей глаза Ребеккой.-Извинись перед всеми,ладно? -И первым советую начать с Ника!-вяло поковырявшись вилкой в салате,уже более настойчиво пояснила Первородная сестричка.-Извинись что заставила его волноваться. И голубые,как небо свободолюбивой Скандинавии,глаза,невинно удивленно уставились на призывающих к ответсвенности собеседников. -Вы...волновались за меня? Сказать что Кэролайн выглядела ошарашенно значит было сказать ничего. Да,пускай до нее медленно доходило,но все же она поняла что так с ней могла вести себя лишь...семья. Доставучая,надоедливая,назойливая,но все же...семья,что выходит беспокоилась за нее саму,а не за нарушенное политическое положение в обществе. -Я...Не хотела... Но тут подступивший ком к горлу помешал осознавшей собственное несовершенство личности говорить что-либо дальше. -Правда...-дабы не расплакаться была закушена нижняя губа. -Святая простотаааааа!-умилившись по-детски прехорошенькой ,провинившиейся мордашкой,первым не выдержал сентиментальный Джош. -Простите.-понуро опустила голову все-таки нашедшая в себе сил признать вину Кэролайн,которой правда стало очень стыдно за себя,за свой эгоизм по отношению к чувствам других людей.-Я не хотела доставлять проблем. -Ну что за милый звереныш!-подскочив с места,в шутливой манере,дабы разрядить обстановку,уже вовсю тискал тщетно пытавшуюся выкрутиться из мужских обьятий девчонку,гей вампир.-Такую милашку грех не простить,согласны?!-заискивающе комментировал он,желая тем самым примирить присутсвующих. -Кажется...Меня сейчас вырвет!-позеленела от чрезмерно уж крепких объятий и тормошений схватившаяся за край стола Кэролайн. Одной лишь силой воли подавила очередной рвотный спазм. -Проклятье!Ты переела мяса!-вокликнула Ребекка,будто ужаленная вскакивая из-за стола.-Беги!-затыкала указательным пальцем она в сторону выхода из столовой.-Второй этаж,прямо по коридору,не доходя до библиотеки,третья дверь справа.Моя спальня ближе всего! И Кэролайн,по инерции пожелав перейти на сверх скорость,неуклюже споткнулась,запутавшись в ногах!Но все же удержала равновесие благодаря успевшей вовремя подхватить ее сочувствующе-ошарашенно взглянувшей на нее Ребекке. Первородная,обычно равнодушная к проблемам окружающих,почему то рефлектро устремилась на помощь,сама не понимая зачем ей это вдруг понадобилось! И Кэролайн,которую сейчас оберегали как младенца,мгновенно считала в обращенном на нее взгляде сострадание вселенского масштаба вперемешку с искренним сопереживанием чужой беде. Да,пускай это было всего мгновение.Но этого хватило чтобы сумашедший стыд за себя,за свою жалкую,позорную никчемность сокрушил Кэролайн волной мощнейшего цунами. -Не надо.Я сама! Рывком вырвав руку из руки Первородной,стремящаяся к самостоятельности вампирша стремительно исчезла из столовой,бегом влетев на второй этаж в первую попавшуюся комнату. *** Она едва успела. Весь ужин оказался насмарку. Столько хорошей еды пропало даром...-с сожалением проследила за смывом унитаза вконец измученная бедолага. После чего убедившись в оставляемой после себя чистоте,прошла к зеркалу. Ополоснув заметно уставшее лицо,напившись воды прямо из-под крана Кэролайн,опустошенная как физически,так и морально,наконец то соизволила покинуть уборную. Так странно... Она чувствовала себя словно бы сделанной из бумаги,настолько силы оставили ее. Ноги передвигались с заметным трудом,налитые тяжестью будто свинцом. Сознание казалось мутным,не ясным,расплывчатым. Хотелось только одного,-упасть чтобы забыться. А для этого необходимо было для начала хотя бы найти свою спальню. -Закончила? От неожиданности Кэролайн пугливо вздрогнула. -Извините.-заозиралась по сторонам она,с вялым про себя удивлением обнаруживая что не в состоянии даже понять в какой стороне от нее находится собеседник,и с кем она вообще говорит.С каким то гостем?-Я не знала что... -Как грубо.-шелохнулась солидная тень,изящно поднимающаяся с находившегося у дальнего окна,внушительного кресла.-Это всего лишь я.-выступил на свет ленивой поступью хозяин комнаты. -Элайджа? -Уже как тысячу лет.-вскользь подтвердил Первородный. И не удосужавшись застегнуть распахнутую настежь рубашку,спокойно прошествовал мимо заметно сконфузившейся девушки. -Ээээ...Знаю,ты разочарован.Но все же...Я хотела извиниться.-не верно истолковав недовольство работодателя,попыталась пойти на разрешение конфликта Кэролайн. На что в ответ получила лишь категоричное молчание. -Похоже все переволновались из-за меня... -Я не волновался.-пройдя к бару в углу,налил себе скотч в бокал старший Первородный.-Просто это именно мне пришлось искать убежище тем щенкам-идиотам,за живые головы которых Никлаус обещался выплатить,скажем так,шестизначную сумму! -Мне правда...очень жаль.-прислонилась спиной к стене чуть ли не взвывшая от бессилия Кэролайн. Ну в самом деле!Серьезно? Да сколько можно! Ее идеальный мир,который она с таким трудом пыталась заново воссоздать на пепелище,раз за разом постоянно рассыпался подобно песчанному замку. -Позволь мне все уладить!Обещаю,такого больше не... Но договорить девушке не дали,продолжив свой бездушный,холодный монолог. -И...Это мне пришлось организовать цветы девушкам из Клана Искусств,которые приехали по особому приглашению на праздник,в качестве извенений. -Я заплачу за цветы!-отлепилась от стены воодушевившаяся возможностью хоть что то исправить Кэролайн. -Каждый букет стоит пять тысяч долларов!-щелкнул зачем то выключателем Элайджа.И пространство безупречной спальни безупречного вампира погрузилоь в вязкую,кромешную тьму.-Всего получается двадцать пять тысяч.-опалило мочку уха горячее дыхание вдруг неожиданно резко переместившегося к девушке вампира. -Зачем ты выключил свет?-наивно поинтересовалась словно бы приросшая к месту Кэролайн. Ведь то что она считывала с находившегося позади нее вампира никак не сочеталось с его действиями. -Ты можешь расплатиться за цветы...телом.-последовал прямой ответ. И не успев осознать сказанного,Кэролайн в одно мгновение оказалась опрокинута спиной на широкую двуспальную кровать,намертво прижатая к белоснежным простыням сильным мускулистым телом. Слышно было как сорванная рывком рубашка только сейчас опустилась мягким ворохом где-то позади на пол. -Я исправлю твое наивное заблуждение что пол не имеет значение.-ледяным тоном озвучил свои страшные намерения относительно последущего жизненного урока Элайджа Майклсон.-Ты усвоишь одно важное правило,что в любых обстоятельствах женщина всегда слабее мужчины. -Ты этого не сделаешь!-взволнованно,но без тени какого либо страха,тихо поделилась соображениями на сей счет безропотно лежавшая под угрожающе нависшим над ней телом Кэролайн,спутанное сознание которой вдруг произведя словно бы последний рывок,вдруг обрело абсолютную ясность,чистоту понимания происходящего. Чувства другого будто стали ее собственными. Это можно было сравнить с обьединением в одно единое двух родственных душ. Беспокоило лишь только одно,-наглухо закрытая в мужском сознании красная тяжеловесная дверь. -Какая немыслимая наивность...-угрожающе опасно прошлась горячая мужская ладонь по мягким белокурым волосам,цвета полуденного солнца.-С чего мне отказывать себе в удовольствии? -Ты не получишь никакой выгоды от этого!-четко выдала,словно знала Элайджу всю жизнь,глаз не сводящая со своего пленителя,златовласка. И попала в самый эпицентр тысячелетней сути проженного цинника,как если бы била в цель наверняка. -Хм.-отстранился от девушки невольно усмехнувшийся Первородный. После чего сев на край кровати,задумчиво тяжело уставился перед собой в самую глубину темной ночи. -А ты и правда...интересная личность.-глубокомысленно изрек он,смиренно принимая сей факт как данность,безэмоционально.-Но это не меняет того факта что ты сейчас находишься в логове чудовища.-последовал намек на то чтобы гостья покинула покои. -Ошибаешься.-по детски мило откликнулась Кэролайн,осторожно подсаживаясь к мужчине,как это сделал бы ласковый котенок.-Ты хороший человек!-с абсолютной уверенностью горячо заявила она,веря в то что говорит абсолютно искренно,прямодушно. -Хм?-вот тут уже не смог скрыть своего удивления Элайджа. -Ты так поступил ради Клауса.Верно?-словно открытую книгу считала мотивы искусного манипулятора светлое создание.-Ты специально притворился злодеем чтобы преподать мне урок.Да? -Думай как хочешь. -Я не думаю...-стала сворачиваться подле мужчины трогательным комочком начинающая медленно,но верно терять ориентацию в пространстве именинница.-Я знаю.-успела тихо добавить она прежде чем провалиться в обьятия сокрушительного сна. -А я думаю...-Элайджа повернулся к спящей девушке,окинув ее беззащитную,уязвимую фигурку мрачным,не сулящим ничего хорошего,строгим взглядом.-Ты могла умереть сегодня.И случись это...-машинально сжались желваки на скулах.-Никлаус разжег бы новую войну.Уничтожил всех.И мир...поглотил бы хаос.-была открыто озвучена вслух обнародованная истина.Страшный секрет,о котором никто не должен был узнать.Ни единая живая душа,ни даже мертвая. *** КЛАУС После долгожданного убийства ненавистного отца,Никлаус Майклсон считал,что отныне у вечности для него нет сюрпризов. Но судьба,как оказалось в итоге,все это время вводила в заблуждение!Начиная с ворвавшейся в жизнь Короля не порной,бесстрашной строптивицы,и заканчивая возродившимся из пепла древности Орденом Серых,о котором не было слышно вот уже как тысячу лет. Признаться честно,Клаус был озадачен данным известием. Оттого наверно сильно нервничал. Но не желая за собой этого признавать,сам не замечал как данное чувство,перерастая в безотчетную тревогу,а следом в раздражение,пораждало глухую,черную злость.Бесконтрольную агрессию.При том усиленную десятикратно благодаря вампиризму. Вообщем расклад оказался крайне хреновый! Не смотря на то что наступило уже утро,Владыка Тьмы,так и не сомкнув глаз,продолжал сидеть во тьме наглухо зашторенного кабинета в кожаном кресле,приучая себя к мысли что наихудший из всех его кошмаров каким то бесконтрольным образом обрел,сука,суровую реальность! Было ясно как день,что очнувшиеся от тысячелетнего сна фанатичные ублюдки пробудились не просто так,а из-за угрозы нарушения хрупкости равновесия. И причина произошедшего сдвига сил являлась очевидной. Хоуп. При этой мысли руки,лежавшие на широких подлокотниках массивного кресла,непроизвольно сжались в кулаки. Пускай только попробуют протянуть свои лапы к невинному ребенку... Стоп! Даже думать об этом не надо!Иначе слепая ярость начинала овладевать сознанием дикого зверя,порабощая напрочь расчетливость жестокого на расправу,садистского ума. Разум должен был оставаться в данной ситуации холодным,ясным,непредвзятым.Но... Если все же эти твари появились из-за Хоуп,то пускай хоть сам мир рухнет или,нахрен,вымрет все человечество,свое дитя гибрид в обиду не даст! Ни на шаг не позволит приблизиться! Никлаус раздраженно поморщился,вновь и вновь прогоняя в уме эпофиоз прошедшей ночи,когда заявившись в логово к волкам дабы разобраться с дерзнувшими нарушителями общепринятых Кланами правил,его там встретили степенно вышедшие навстречу величественные фигуры древних старцев в серых балахонах,в сопровождении своих учеников. Безэмоциональные уёбки! Что вообще о них было известно? Совсем немного. Лишь то,что тысячу лет назад они сокрушили великую ведьму Эстер Майклсон,тем самым даровав право на существование в этом мире новому виду-вампирам. Испокон веков Серые хранили всемирное равновесие,и в той или иной ситуации вставали на более слабую сторону. Выражаясь фигурально,когда выигрывало добро,они переходили на сторону зла.Когда же верх одерживало зло-они поддерживали добро. Великим магам было безразлично,какие цели или идеалы кто либо преследовал и чего хотел,-мира во всем мире или зла во Вселенной. Главным было одно.Если некто угрожал равновесию мира,для начала его пытались убедить остановиться. Если же убеждения не помогали,то... Серые слыли опасными убийцами и непобедимыми магами.И полубоги всегда находили,скажем так,иные способы убеждения. Орден безупречных воинов был вне стремлений и вне сторон. Он не белый и не черный. Он Серый. И этим все сказано. Напрягало лишь одно. Десять веков Клан спал!!! Спал почти тысячу лет! Работали лишь ученики,что регулировали особо острые вопросы во времена Первой и Второй мировой войны. Именно ученики,не Учителя,спланировали некогда поражение Гитлера,сделав в свое время ставку на Сталина. Так какого хрена из летаргического сна именно сейчас были выведены самые мощные фигуры?Для чего?С какой целью?Откуда,с какой стороны исходила та охренительная угроза Миру,что являлась страшнее нацизма во сто крат?! Трудно было поверить что малышка Хоуп являлась тому причиной! Резко вскочив,Клаус остервенело плеснул себе в бокал очередную порцию алкоголя,что на удивление не приносил должного эффекта расслабления. Напротив. Будто в полыхающий костер щедро,раз за разом,подливали розжиг! Все шло наперекосяк когда пароноидальный социопат чего то не знал,не понимал,либо не контолировал. Секунда. И Клаус порывисто переместившись к рабочему столу,наугад схватил первый попавшийся под руку лист,на котором размашисто наспех начертил египетскую пирамиду с всевидящим оком внутри. После чего символ Серых был помещен в самый эпицентр стола,окруженный десятками точно таких же эскизов гербов всякой другой нечисти! Древний зло стиснул челюсти,вспомнив о просьбе Старцев даровать королевское прощение набедокурившим на празднике волчатам. Никогда!Ни при каких условиях Властелин Мира не шел на уступки кому бы то ни было! И впредь так же не собирался,если бы только не вступившие в игру подоспевшие Каратели,что требуя сохранения Закона Справедливости жаждали заполучить в свои извращенски-садистские лапы Кэролайн Форбс. Ненасытные твари,осмелившиеся выступить против своего же создателя!Короля! Звук трескающегося стекла в руке в который раз заставил отвлечься от черных мыслей о жажде крови! Уже пятый бокал с недопитым бурбоном со всей дури полетел в сердито вспыхнувший камин,разлетаясь там сотнями осколков! Никлаус прибывал не в самом своем лучшем состоянии духа! Ведь впервые за много веков ему пришлось сыграть не по своим правилам,заключив на переговорах вполне устроившую обе стороны равнозначную сделку. Жизнь волчат в обмен на жизнь девочки вампира. Конфликт казалось бы улажен.Беспокоило только одно "но"... Здесь явно было что-то не так. Никлаус нутром это чуял.Инстинктом. Особенно настороживал тот факт,что Каратели никак не унимались,желая во чтобы то ни было заполучить мало в чем провинившуюся перед Законом никому неизвестную блондинку. Уж не на Заказ ли это было похоже? В таком случае напрашивался вопрос. Чье желание палачи ставили выше королевской воли? Кого боялись больше Всесильного Владыки? И самое главное-какая роль в затеянной игре была отведена Кэролайн,при помощи которой этот таинственный Некто намеривался подобраться к Королю? А так же еще один незначительный казалось бы нюанс... Какого хера охуевший Тайлер Локвуд посмел вновь вертеться возле Кэролайн?! По всему видимому тогда в лесу тупорылый качок так ничего и не понял! Придется тогда напомнить забывчивому наглецу о преподнесенном некогда уроке... Немигая глядя на разложенные перед собой листы,Никлаус молча выплеснул на них из стоящего рядом бокала остатки алкоголя. После чего небрежно чиркнув спичкой о край стола,швырнул заженный огонь на синхронно ярко вспыхнувшие наброски Кланов. Теперь он знал что делать!