Надежда

Мои милые,с Наступающим! И по установившейся уже традиции,от всего сердца дарю вам новую главу фанфика! Надеюсь понравится,и сюжет захватит так же как меня,унося в прекрасный мир кларолайна. Да,выкладываю малую часть,но это все чем пока я довольна! ТАЙЛЕР ****** -Вы нашли амулет? Безжизненный,словно бы потусторонний голос,отразившись от холодных стен древних пещер,буквально проник под кожу,леденя сознание. -Да,господин!Он в Особняке. -Невозможно! -Мы проверили.Трижды. -Так значит Клаус знает...Проклятье!Выясни кто хозяина амулета,и приведи его ко мне!У нас еще есть время до Новой Луны. -Да,Хозяин.Но возникла небольшая проблема...-был брошен осуждающий взгляд в сторону находившихся поодаль набедокуривших на празднике волчат.-Отныне в Дом Первородных оборотням путь закрыт.Вампиры выставили обвинение Волкам,напрямую уличив их в нападении. -Что ж... Оракул,скрытый под темным капюшоном своей мантии выставил руку вперед,указав костлявым старческим пальцем на виновных в досадных обстоятельствах. Секунда. И пятерка волков заживо вспыхнула за ненадобностью. В живых остался лишь приносящий пользу делу лишенный воли раб. -Предъяви останки погибших Вожакам. -Смысл?На сантименты нет времени! Даже тени сочувствия не мелькнуло на будто высеченном из камня лице,некогда в клочья готового порвать за друзей,отчаянного парня. -Ты вхож в Совет,и будешь обязан найти убийцу.-нехотя был вынужден дать обьяснение Оракул.-Выстави ответное обвинение Клаусу Майклсону.Так ты войдешь в его дом. -Слушаюсь,господин.-преклонил колено Тайлер Локвуд. Поднялся чтобы удалиться по порученому делу,как неожиданно был остановлен словно бы вскользь брошенным замечанием. -Мне донесли,ты пытался предупредить о грядущей опасности свою бывшую подружку.Вампира. И нечто,смутно напомнившее страх,вдруг промелькнувший в резко опущенном в пол взгляде,мгновенно подтвердил чужой донос. -Забыл кто ты?Кому служишь? -Господин.-предательски дрогнул обычно выдержанный,ровный голос.-Даю слово что... -Твой дух.Твоя воля.Весь ты.Отныне и навсегда принадлежишь Ордену Серых!-зазвучали словно лезвия кинжалов приносящие невыразимую муку слова.-За власть которой я тебя наделил ты расплатился своей свободой!Так подчинись же! Громогласный вскрик затих,сменившись мерзким звуком разом хрустнувших костей,что будто сами по себе начали выходить из суставов одна за другой. И дикий крик агонирующего от боли волка сотряс равнодушные к чужим страданиям стены древних скал. Обращение в зверя против воли заставило некогда спесивого гордеца надрывно завопить,позорно умоляя о пощаде. Бесполезно. Темная субстанция,исходящая с кончиков иссушенных старческих пальцев планомерно начала обволакивать собой корчащийся в жесточайших конвульсиях на полу пещеры живой труп. -Хороший раб должен быть покорным.-приговаривал Оракул пока плел свое страшное колдовство.-Забудь о своеволии.Докажи преданность Ордену! -Согласен!Прекрати!Что ты хочешь? -Приведи девчонку в Пещеры.Ее кровь послужит благому делу. И дикий крик отчаяния прорвал широкую грудную клетку сильнейшего в мире оборотня. Вольный дух,как ни сопротивлялся,в итоге оказался покорен. А когда все закончилось... То что некогда было Тайлером Локвудом поднялось с земляного пола. Существо моргнуло,сменив таким образом кромешную черноту глаз на привычный цвет -карий. КЛАУС. ****** Раннее утро. Цвет палитры-весенний прозрачный ультрамарин,как цвет глаз одной нахальной девчонки,что оказалась застукана ночью с поличным в спальне старшего брата,уютно свернувшейся у того под боком невинным калачиком. Прямо картина маслом...Милота. От одного только воспоминания об этом,зубы гибрида зло скрежетнули,чуть было не обратившись в клыки. Чертов Элайджа! Повезло что оба были в одежде,иначе... Сеточка угрожающе выступивших вен опасно заострила резко проявившиеся звериные черты мужского лица. Зарождающаяся между этими двумя дружественная связь,признаться,порядком нервировала итак взвинченные до предела нервы ревнивого психопата собственника. -Проклятье!-чертыхнулся Клаус,добавив к синей краске чрезмерно много желтой. Получение бардового оттенка все никак у него не получалось! Проваливалась уже третья по счету попытка! Пчелиный рой мыслей в голове порядком отвлекал от творчества, жаля сердце посредством самых что ни есть мрачных предположений. -Клаус,вот ты где!Можно?-раздался тактичный стук в дверь мастерской.-Я долго не отвлеку.Просто хотел узнать что делать с рекрутами Кэролайн?-несколько замялся на пороге робкий Джош.-Все-таки они проявили себя в той потасовке с волками довольно смело и... -Плевать!Если хотят,пускай остаются. -Правда?!-округлились от удивления глаза вампира.-То есть да!-постарался взять себя обратно в руки Джош.-Конечно!Я им передам!Спасибо!А что ты делаешь?Рисуешь?Круто! -Если не хочешь чтобы я передумал,-замолкни,и дай мне красный цвет!-неглядя обратился к излишне любознательному миньону,Первородный.-Третья полка слева от тебя. -Таааак,кажется нашел...Да тут десятки красного!-начал громыхать палитрами нешуточно заинтересовавшийся представленным разнообразием различных инструментов,кистей и красок Джош.-Интересно,с чем именно ассоциируется у художников этот цвет? -Красный ассоциируется с идиотскими вопросами!-одной лишь силой воли пытаясь подавить рвущееся наружу раздражение,не очень то любезно ответил Клаус. А когда Джош со своей глупой,идиотской улыбкой принес не то что нужно,нервы Первородного сдали. Терпение просто лопнуло. -Я сказал красный,а не багровый!-сердито были отложены Королем кисти в сторону.-И уж тем более не коралловый!-продолжилось распекание пуще прежнего засуетившегося угодить своему владыке ,бедолаги. -Ок,ок!Сейчас принесу!Только успокойся,ладно?-уже вовсю перебирались на многочисленных полках всевозможные палитры с различными цветами красок.-Невероятно!-продолжил при этом бестолково причитать себе под нос порядком разнервничавшийся парень.-Ты наверно такой вспыльчивый потому что все еще неженатый... И резко обернувшись,Джош чуть язык себе не откусил,когда увидел КАК Клаус при этом посмотрел на него. Уж лучше б смерть на месте! -Иногда мне кажется ты несколько забываешься,Джошуа...-как то особенно опасно прозвучали глухим эхом предостерегающие от дурных последствий слова.-Так может стоит тебе напомнить кто ты есть? -Нет,нет!Я в курсе!-пугливо выпалил не в силах смотреть прямо на выбешенного не пойми чем Короля,сморозивший глупость брюнет.-Я маленький человечек с большим ртом и самомнением!-слово в слово была вампиром повторена набившая уже за год оскомину фраза. -Впредь не забывай об этом.-был дан гибридом довольно дельный совет. После чего Клаус снова отвлекся на свое творение. Последовали резкие,рваные,злые мазки,-идеально отражающие суть картины. -Принеси мне чертов красный!-последовало довольно грозное повторение приказа. -Сейчас.Только найду.Их здесь так много!-залебезил Джошуа,под страхом смерти боясь взглянуть на медленно опустившего руку с кистью Хозяина Тьмы,что явно о чем то сейчас глубоко задумался. А задуматься Клаусу было над чем... Помимо возродившегося Клана Серых не меньше беспокоил Клан вконец обнаглевших Оборотней. Поганые псы осмеливались периодически покусывать кормящую их руку. Неблагодарные твари! Утешало одно. Хотя бы пока Ведьмы были в узде.Но кто знает этих вертлявых сук?!Сегодня они на его стороне,а завтра... Не слишком ли много у Кэролайн с Элайджей общего?-вдруг резко перескочил с темы о политике никак не относящийся к делу вопрос. Оба моралисты.Педантичны.Исполнительны.Скурпулезны.Всегда держат слово.Начитаны.Умны.В чем то даже гениальны.Особенно в том,что касается музыки... Блять,как же бесит! Моргнув,Клаус снова взялся за кисть дабы обрести хваленый контроль над собственными эмоциями,что,к слову сказать,относительно давно уже находились в полном и абсолютнейшем раздрае. Мазок. Еще один. Творчество,в кои то веки,ни хера не помогало! Мысли,как заведенные,продолжали крутиться вокруг лишь одного. Разумеется сегодня ночью Кэролайн была им предусмотрительно перенесена обратно к себе в спальню под неуместную,безобидную полуулыбку обычно сдержанного на эмоции Элайджи. Да.Возможно это выглядело в глазах старшего брата от части забавно,но что если...? Нет!-сверкнули смертельным лезвием резанувшие по холсту глаза. Кэролайн совсем еще дитя!Юное!Безвинное создание! Элайджа просто не посмеет позволить себе увлечься ребенком! Хотя,если подумать... Самому Клаусу это как то не помешало однажды воспользоваться предоставленным ему шансом на лесной прогулке... Черт! Звук бьющегося стекла заставил кисть в руках короля Орлеана непроизвольно дрогнуть. Стараясь подавить ярость,Владыка Темного Мира зло взглянул на нерасторопного,тут же вжавшего голову в плечи Джоша. -Прости!-виновато промямлил тот.-Я искал нужную краску.Как ты сказал.А эта ваза не удержалась,и … -Лучше бы не удержалась твоя голова!-отложил работу в сторону Первородный.-И чего я лишился на этот раз? Пройдя к месту совершившегося погрома,Клаус мрачно изучил осколки на полу. -Ясно…Между прочим,если,конечно,тебе интересно,благодаря кривым рукам ты только что лишил уникальный китайский сервиз одной из лучших менажниц.Семнадцатый век кстати говоря...Она в сотни раз старше чем ты!-продолжилось распекание,на чем свет стоит,неуклюжего увальня.-Где я теперь такую достану?Из тебя вырежу?Рад бы,да не умею!Пошел вон! Тупица!Идиот!Неуклюжая скотина! Все желание писать пропало. Вернувшись к холсту Первородный бросил раздраженный взгляд на еще не завершенную картину. Зеленое поле,узкая река,алое закатное небо.На ближайшем берегу стоят облаченные в красное воины.Шлемы с гребнями,высокие щиты,копья,орлы с распростертыми крыльями-штандарты римских легионов.А через реку,на песчаном пляже,неровными рядами выстроился черно-коричневый вал тех,кого жители Апеннинского полуострова привыкли называть варварами. Клаус решил увековечить одну из битв времен Маркоманской войны. Кровь,битва за власть,смерть,людская грызня и море трупов. Одним словом привычная история.Но так банально,что аж скучно. Вряд ли выйдет шедевр. А жаль. Эрмитаж в далеком Петербурге давно пора было обновить чем то кардинально новым. Старательно вымыв руки,Никлаус с раздражением отметил что уходя,Джош и не подумал убрать осколки. Те так и остались на полу. Нет!Ну что за свиньи его окружают?! -Джош!-позвал он. Ответа не последовало. -Джоооош!!!-оглушительно еще раз проорал гибрид. Без толку. Опасаясь злости чокнутого педанта,умник наверняка уже смылся куда подальше.Забился в самое дальнее крыло особняка,точно улитка в раковину! Теперь до следующей ночи не появится. Трусливый слизняк! Не стоило выгонять его столь поспешно. Живешь словно в хлеву! Раздраженный Никлаус вышел из мастерской,с грохотом при этом хлопнув дверью. Приспешников,находящихся в это время в коридоре,словно ветром сдуло. Как и Джошу,им неприятности были не нужны. Падлы! Гибрид тихо зарычал и огляделся по сторонам,ища,на ком бы выместить зло. Ни души. -Разззз-дол-баи!-задыхаясь от праведного гнева,произнес он услышанное как то от Кэролайн новомодное словечко.На его взгляд,для нынешней ситуации оно подходило как нельзя лучше.-Марсель!Марсель,черт тебя побери! Ослепленный злостью,Клаус не сразу вспомнил,что его "правой руки"поблизости нет. А как сообразил что к чему,решительным шагом направился к лестнице,ведущей на третий этаж огромного особняка. Именно там располагался спортивный зал,где в данный момент проходила усиленная тренировка с какой то молоденькой вампиршей,которую гонял из угла в угол старый друг. Ну наконец то хоть кто-то! Мускулистое темнокожее тело девушки блестело от пота. Хм.Довольно любопытно! Гибрид оценивающе хмыкнул. Чтобы заставить вспотеть вампира,надо было очень постараться. Знакомая кстати мордашка... Ах да,это птенец Марселя,что тот подобрал в начале сороковых,спасая от немецких солдат. Рэйлен всего за каких то семьдесят лет умудрилась войти в состав личной охраны Первородных. Талантливая кстати,довольно кровожадная малышка! Он видел ее как то в деле,когда вампиры подавляли ведьминский бунт.Та еще штучка! На этот раз вместо привычной кожи на Рэйлен был короткий черный топ из тонкой ткани и не менее короткие шорты из того же материала. Вместо высокой платформы-потертые кроссовки. Медные волосы были убраны под надетую задом наперед бейсболку с надписью «Я люблю Новый Орлеан!». Руки облачены в неизменные перчатки с обрезанными пальцами. Девчонка крепко сжимала укороченную тренировочную алебарду, отбивая мощные атаки. Несмотря на довольно внушительную комплекцию,Марсель двигался легко и стремительно.Переходил из стойки в стойку,все время меняя уровни атак,не давая Рэйлен перейти от обороны к нападению и воспользоваться преимуществом своего грозного оружия. Никлаус прекрасно видел,что его друг банально играет со своей ученицей.И той,при всей ее отличной физической подготовке,ни за что не справиться с ним. Значит игра в поддавки? Первородный презрительно поморщился. Вся эта бутафория навевала на него тоску. Дерутся на железе словно овцы. Ну ладно Марсель!Этого только могила исправит.В его время без меча было никуда,и патологическая любовь ко всему колюще-режущему прошла с ним через века.Но девчонка… Конечно,яблоко от яблони далеко не упадет,как бы оно ни старалось.Но к чему вся эта показуха? Решение Клаус принял практически мгновенно. Просто взял и вышел на середину зала. -Рэйлен.Меня.-приказал он. На что Марсель тут же убрал меч. -Клаус,быть может,будет лучше… -Не беспокойся.Ничего я ей не сделаю.Рэйлен.Меня! -Ээээ... Девушка вначале затравленно посмотрела на учителя.Затем на Короля. -Как то лет сорок назад Вы очень доступно объяснили мне,что нельзя нападать на того кто сильнее тебя.-осторожно произнесла она. -Вижу,тот урок пошел тебе на пользу.-одобрительно парировал Никлаус,даже не запариваясь попытаться вспомнить ту давнишнюю историю.-Расслабься.Я не собираюсь тебя убивать.Нападай! Делать нечего. Девушка поудобнее перехватила оружие и,решившись,стремительно бросилась вперед. Клаус соизволил увернуться от удара лишь только в самый последний момент. Стремительно быстро переместился,разорвав таким образом дистанцию чтобы его не достали на обратном движении. А цыпленок хорош! Не побоялась попытаться его ранить. Оружие не придерживала и била в полную силу,надеясь достать. Дикая кошечка откровенно не собиралась играть ни в какие поддавки! Зато Марсель нервничал. Вон как нахмурился! Запереживал за своего чайлда. Видимо понял,что Клаус не в самом своем хорошем расположении духа. Идиот! Он же сказал,что ничего ей не сделает. Девчонка пускай сырой,но ценный материал. Со временем из нее возможно даже выйдет толк. Вжих!-рассек воздух заостренный наконечник идеально отточенного копья. Второй раз напасть на себя Древний не позволил. К безмерному удивлению ученицы Марселя,алебарда куда то исчезла,словно по какой то нелепой случайности вылетев из пальцев. И в следующее же мгновение цепкая пятерня вздернула ее под потолок,сдавив шею. Не больно,но обидно. Рэйлен нисколько не сомневалась,что пожелай Король,и необычайно мягкие пальцы в любой момент могли бы превратиться сейчас в сталь чтобы в одно мгновение раздробить ей шейные позвонки. -Примитив. -Я не примитив!-чуть хрипловато возмутилась Рэйлен. -Разве я спрашивал твое мнение?-сжали пальцы шею чуть сильнее,напомнив что не стоит забываться.-Запомни дорогуша.Вся эта убогая серость сможет пройти только с кем то из низшего звена.Меч хорош только против новообращенных.Нет головы нет проблем.Любой же вампир постарше мгновенно заставит тебя попасть в то положение,в которым ты находишься сейчас.Поняла? -Да.-жалко засучили висящие в воздухе ноги.-Я запомню урок. Посчитав что для первого раза вполне достаточно Клаус наконец соизволил отпустить свою игрушку на волю. Рука оставила горло,и девушка почувствовала что падает. Поэтому вовремя сгруппировавшись,умудрилась ловко приземлиться на ноги. А Клаус,все еще усмехаясь,его настроение явно пошло на поправку,направился к выходу,находу напомнив Марселю. -В моей мастерской.Через пять минут.С докладом. *** Дожидаясь соратника,Никлаус успел еще раз осмотреть картину и сделать несколько мазков. Единственное что омрачало его настроение были никак не выходившие из головы чертовы мысли об Элайдже с Кэролайн,что засели в нем саднящей занозой. Эти мысли мучали.Изводили.Пытали его.Лишили сна в конце концов! И с этим непременно нужно было что-то делать. -Обязательно было демонстрировать,что если ты не Майклсон,то ты пушечное мясо? Марсель вошел в мастерскую без предварительного стука,так как в отличии от большинства,мог себе это позволить. И не дожидаясь ответной реплики залез в утопленный в стене холодильник за кровью,предварительно перелив "еду" в высокий граненый бокал. Клаус же «концентраты» не любил,предпочитая живую пищу. Но на случай внезапной осады особняка «дружественными кланами» имел стратегический запас,которому мог позавидовать любой областной центр переливания крови! -Послушай!Я вложил в Рэйлен много сил!Поэтому прошу тебя... -К колумбийскому мероприятию все готово?-перешел сразу к делу Клаус. Ему неинтересно было обсуждать какую то наемницу,имя которой он уже забыл. Короля беспокоило совсем иное,-свирепая буря,что бушевала глубоко в его груди. И эта буря,непосредственно росшая день ото дня,бесповоротно была связана с одной очень дерзкой,миленькой блондинкой. Именно с ней.Ни с кем другим! Волк знал наверняка.Нутром чуял. Но почему?! Никлаус продолжал стоять лицом к окну,задумчиво наблюдая как из-за крыш невысоких домов начинает медленно подниматься тусклое,невзрачное осеннее солнце. То что с ним происходило крайне беспокоило его. Отсутствие самоконтроля над эмоциями,надо признать,изрядно подбешивало. Наверно поэтому любая мелочь выводила социопата из себя по щелчку!Особенно в эти самые дни,когда у Кэролайн,как называли это в старину,шел период "расцвета". У вампира! Подумать только... С чего вдруг?! Только у нее одной! Видимо у природы такое специфическое чувство юмора... Но как бы то ни было,надо признать,что Кэролайн особенно стала притягательна для мужского пола именно в эти самые дни. До невероятного обворожительна,восхитительна,чарующе прекрасна.Прелестна как сама весна. И не только Клаус.Но и все увивающиеся вокруг нее самцы,даже гей Джош,подмечали подобную перемену! Звериный инстикт обостренного желания спариться затуманивал мозги сопливым юнцам,втайне(как им казалось),пускавшим слюни на столь лакомый кусочек. Рр-рр-р... Пускай только рыпнуться! Хотя бы один сальный взгляд посмеют бросить на ЕГО подопечную... И Никлаус тут же кастрирует без разбора каждого!Лично!Тупым ножом!С особой тщательностью и крайне медленно! -Да.-вразвалку уселся на диван Марсель.-Все рекомендации даны. -Надеюсь,мне не следует напоминать,что все финансовые операции следует проводить в обход швейцарских банков? -Разумеется.-отвлекся на свой "завтрак" некогда названный сын.-Как обычно. Что ж... С делами,вроде как,на сегодня было покончено. Никлаус замолчал,продолжая смотреть на падающие с неба первые капли дождя. Хрупкие,безупречные,нежные... Кого то они ему напоминали. Как вдруг в кабинет влетела Рэйлен! В руке у нее было оружие,стреляющее деревянными пулями. Какого хера?!!! Клаус счел возможным удивленно приподнять брови. Мало того что без стука,так еще и с оружием! Он этого не понимал. Еще бы с собой гранатомет приволокла бы! Все же воспитание молодого поколения оставляло желать лучшего. -Случилось непредвиденное! -Ты решила в качестве реванша потренироваться на мне в меткости?-не удержался от сарказма Клаус.-Зачем тебе оружие?Дави врага интеллектом! Отставив бокал,усмехнулся даже Марсель. Но ненадолго. -На территорию проникли посторонние!-не обращая внимания на язвительность своего Короля,сообщила порядком взволнованная Рэйлен.-Охрана у ворот серьезно ранена! -А это уже становится интересным...-процедил Никлаус,все еще отказываясь поверить в услышанное.-Кто? -Оборотни! -Сколько?-швырнув кисти на рабочий стол,стал похожим на машину для убийств гибрид. -Мы можем только предполагать.Замечены трое.-затараторила на бегу Рэйлен,едва поспевая за ретиво нацелившимся к выходу Королем.-Сейчас они где-то на дальнем дворе.Район ваших оранжерей.Послать поисковые отряды? -Нет.Отзови всех!-зло сдернул со стены викингский топор гибрид.-Новичкам с оборотнями не справиться.Лишь зря положим мясо! -Уже сделано.-щелкнула в руках несколько подсобравшейся девчонки,рация.-Люди ушли с постов. -Где Хоуп? -Дальнее жилое крыло дома уже взято под усиленную охрану!Ваша дочь в безопасности! -Хорошо.-прозвучала скупая похвала.-Марсель,прикажи чтобы расчистили проход до особняка.И не чинили гостям препятствий.-посыпались одно за другим многочисленные указания.-Я собираюсь встретить их лично! И пока выполнялись приказания,Клаус пытался сообразить,что понадобилось братьям по крови на его территории? Пробраться к нему было безумием! Он мог бы ожидать этого от сумасшедших из клана Миражей,даже от чертовых ведьм,но никак не от щенков с болот! Хотя...кто поймет тупых зверей? Никто не знает,что творится в их волчьих мозгах! -Ты уверен,что не нужна поддержка?-позволил себе проявить озабоченность Марсель.-Их трое,и мы не знаем ранга.Что,если это Вожаки? -В последнее время ты стал излишне осторожен.Нас тоже трое!При том если учитывать тот факт,что я бессмертен... Договорить Клаус не успел,так как откуда-то снизу раздался оглушительный звон разбивающихся стекол. -Великолепно!Эти твари еще и стекла бить вздумали!-проявил наконец свою звериную суть взбешенный данной беспардонностью Первородный.-Если разбудят Хоуп с Кэролайн...убью! Они выскочили в коридор. Ретивым шагом,как жаждающие крови хищники,проследовали несколько залов. Вышли к парадной лестнице и... Перегнувшись через перила,Клаус театрально застонал. Внизу,в холле первого этажа,царил настоящий погром,словно там только что прошли гонки на бульдозерах. Кавардак полный. К тому же грязи по колено. Во всяком случае,так показалось педантичному перфекционисту. Трое огромных волков увидев стоявших наверху,бросились к ним по ведущей на второй этаж широкой лестнице. Лежавший на ступеньках персидский ковер бордового цвета под лапами чудовищ враз потерял всю свою привлекательность. Голубые глаза Никлауса загорелись бешенством. И тем удивительнее для его подчиненных стал резкий,словно удар хлыстом,приказ. -Не убивать!-отшвырнул Клаус от себя топор. Первый оборотень опередил товарищей чуть ли не на два корпуса,и вылетел на конечную прямую. Рэйлен,присев на правое колено,выпустила из оружия две короткие прицельные очереди. Деревянные пули разворотили волчью морду,перебив при этом передние лапы. Конечно же не убили,но на несколько секунд приостановили. А пока нежданный гость регенерировал,девушка ловко отскочила назад,под защиту удивительно спокойного Марселя,и злого на весь животный мир,Никлауса Майклсона. Оборотень исцелился практически мгновенно. Вскочил на лапы.Зарычал. После чего тут же подоспели двое его спутников. -Позволите вмешаться,господин?-словно бы из ниоткуда объявилась Норико со своими молчаливыми телохранителями. -Оставь мне их живыми! Никлаус,едва сдерживаясь,чтобы не разорвать этот зверинец на прах и пепел,дал возможность подоспевшей на помощь ведьме бросить вперед Паутину Забвения. Секунда и все было закончено. Ни тебе погрома,ни битых стекол! Высшая степень профессионализма! Норико владела искусством магического боя совершенно. Волки запутались в упавшей на них аконитовой сети,завизжав от дикой боли. Клаус же смотрел,как нарушители его покоя бьются в судорогах,и мстительно при этом улыбался. Из их пастей хлопьями разлеталась кровавая пена. -А ты жестока,дорогуша... -Порой жестокость-цена величия.Вам ли этого не знать?-едва кивнув,вернула Королю комплимент безупречная Норико.И ровно,со знанием дела,добавила.-Ад менее жесток,чем люди. И была абсолютного права. Спорить не имело смысла. -Очень оригинальный у тебя подход к борьбе с волчьим племенем...-вальяжно спускаясь вниз по ступеням обратился уже к Рэйлен,Клаус. -Спасибо.Я рада служить Дому Первородных!-не без героического пафоса браво отреагировала подопечная Марселя. -Да,да.Подобного… прошу заметить,я вновь обращаюсь к этому слову,примитива я не видел даже у самых тупых моих солдат!-продолжил как ни в чем ни бывало Первородный.-Мало того что эти идиоты с циничной наглостью нагадили в моем холле,так еще и ты засорила весь этаж деревянными гильзами!Когда Кэролайн все это увидит,придет в ярость...! И Никлаус замолк,не совсем понимая смысла ироничной усмешки шагающего рядом Марселя. -Больно,да?-подошел максимально близко к пленным,будто в зоопарке,гибрид. Но из-за крика,те,кажется,его даже не услышали. Клаус поморщился. -Иногда остаться в тишине,-единственный способ сказать о чём-то.-была процитирована им великая мудрость с неким намеком на то,чтобы зверятки поспешили заткнуться если жизнь дорога. -Гори в аду!Убийца!-давясь собственной кровью рявкнул кто-то под сетью,зло скрежетнув зубами. Но сделав над собой усилие,все же соизволил замолкнуть! Умный песик! -Так,так,так...Кто у нас здесь?Кажется я вас не приглашал! Обессиленные оборотни были вынуждены скинуть свои волчьи шкуры,и теперь стояли нагишом у стены,скрючившись от боли в три погибели. Никлаус не был добрым самаритянином. Поэтому развязывать троицу явно не спешил. Он в который раз хмуро изучил лица «гостей». Как и предполагалось,ему нанесли визит щенки. С момента обращения самого старшего прошло не более девяти лет. Высокий плечистый русоволосый парень с едва начавшей пробиваться бородкой все время запрокидывал голову,стараясь остановить кровь,сочившуюся из разбитого носа,-дела кулака Марселя. Просто Марселя возмутило упорное нежелание оборотней отвечать на задаваемые вопросы. Вид у здоровяка был несколько удивленный. Он не понимал почему кровь не останавливается,и сломанный нос не становится прежним. Второй волчонок-бледный худенький парнишка. Он постоянно щурил покрасневшие глаза,и нет-нет да поглядывал на грудь Рэйлен,скрытую под тонкой тканью топа. И как только их Вожак не подыхает,когда его окружают щенки в период полового созревания?Их же почти невозможно контролировать! Третьим из оборотней оказалась девушка. В биологическом возрасте ей можно было дать лет девятнадцать,да и то с натяжкой. Именно на ее лице читалась самая яростная решимость. Наверное,она и заправляла. Невысокая,красивая,с выразительными синими глазами,русой косой до пояса. Отчего-то эта девочка напоминала Кэролайн... Тело такое же великолепное,с гармоничными идеальными пропорциями. А вот мордашка другая. Не столь броская. Да и пахнет не весенней свежестью,а прелой землей после дождя. Клаус поймал себя на мысли,что с радостью позабавился бы с этой малышкой. Слизать кровь с ее тела было бы приятно.А еще можно… Он одернул себя. Нет.Этого делать нельзя. Если с красавицами из Клана Искусств можно иногда позволить себе лишнего,их Покровитель смотрит на такие игры сквозь пальцы,то Вожаки Оборотней крайне болезненно относятся к тому,что обижают женщин из их Семьи.Отец Волков защищает честь своих дочерей,точно те сахарные. Так что никаких «позабавиться». Самое обидное,из-за заключенного перемирия,Клаус даже убить этих скотов не мог,хотя хотелось до ужаса! Первородный не знал кто в курсе о выходке щенков. Если Старшим было известно куда они направились,а он снимет с них шкуру,то это станет достоянием гласности. Смерть глупцов штука приятная,но война ему пока была не нужна. Так что хочешь не хочешь,а придется отпустить их живыми. Тройке идиотов были выданы какие то шмотки в виде льняных рубах,кроссовок и джинс. При обыске в саду были найдены их рюкзаки с ритуальными ножами клана. -Все еще не желаете говорить,что привело вас в мою скромную обитель? Никлаус разговаривал только с девушкой так как у ее друзей для понимания явно не хватало мозгов. Та молча выдержала его взгляд,всем своим видом показывая,что не произнесет ни слова. -Ясно.-вздохнул Первородный.-Наверное,в вашей Семье это в порядке вещей прийти в чужой дом без приглашения и обгадить все ковры... -Клаус!Клаус!-прибежал Джошуа.-Они по пути от ворот прошли через северную часть парка.Там,где ты организовал оранжереи для Кэролайн!Помнишь,ты собирался их ей показать после ее дня рождения? -И?...-холодея в душе,спросил закипающий буквально на глазах Король. -Пробежали прямо через ту,что с такими цветочками...Из джунглей,кажется... -Хана орхидеям.-глубокомысленно заключила Рэйлен. -Идиоты!-не выдержав взревел Никлаус.-Джош!Телефон!Живо! И Гей,без лишних промедлений,быстро протянул свой сотовый. -Какой там номер?-якобы запамятовал Первородный.-Ах да!9-999-999. И не без удовольствия отметил как при этом дернулась девчонка,как перестал хлюпать носом здоровяк,и как еще сильнее побледнел озабоченный младший щенок. -Вильям?Привет!Угадай,чем я сейчас занимаюсь?Нет,теперь это твое дело!-мгновенно изменился тон с наиграно приветливого на по-королевски гневный.-Тут у меня настоящий зоопарк!Да.Трое твоих щенят решили порезвиться на территории моего особняка!Да.Твои…Не держи меня за дурака!Я что,не могу отличить одного волка от волка другой Семьи?!-рявкнул уже не сдерживаясь,Клаус.-Что они хотели?Я не знаю!Они молчат.Может,слабоумные…-последовало якобы сочувственное предположение.-Так ты не в курсе?Так я и думал.-было подтверждено очевидное.-Мало того что эти деятели отвлекли меня от важных дел,так еще и разнесли мое имущество,и покушались на мою жизнь!-вновь стал закипать праведным гневом пострадавший.-Что я намерен делать?Это ты мне скажи!Мирно?!Ты издеваешься!Приносишь свои личные извинения?На черта они мне?!Весь селекционный материал растений уничтожен!Двадцать лет работы насмарку!Ты знаешь,что это такое,вырастить в наше время приличную орхидею?!Да… Да… Нет… С чего это я должен закрывать глаза на их преступление?Да…Можем…Что?Хорошо,договорились.Нет.Ты это сам им скажешь! Никлаус с презрительной миной поднес трубку к уху девушки. На что та,услышав яростное рычание главаря своей стаи,едва не подпрыгнула. От этого действия ее сдержало лишь заклинание сети. -Да,Отец.Прости.Хорошо.Прямо сейчас. И затравлено зло зыркнув на Короля Орлеана,девочка, превознемогая муки испытываемой ею ненависти,вынужденно процедила сквозь зубы. -Простите мистер Майклсон.Мы приносим Вам свои извинения. -Как благородно с твоей стороны сказать мне это,когда персидский ковер уже испорчен!-высокомерно парировал Никлаус,после чего снова приложил трубку к уху.-Вильям.Да.Принесла…Хорошо,я отпущу твой зоопарк.Но учти,если они явятся снова,то церемониться не стану.Убью или отправлю в зверинец!И да,сделай им прививку...От бешенства! После чего,без каких либо прощаний,резко прервал разговор,скинув вызов. -Альфред!-не глядя обратился к всегда находившемуся неподалеку дворецкому гибрид.-Сегодня же вышли счет Семье Волков!Оплата стекол,ковров,разбитых ваз,уборка грязи,разрушенная оранжерея и гибель цветов!Не забудь включить моральный ущерб.Сюда же внеси пункт,где будут указаны средства,которые мы купим для дезинфекции помещений.Я могу только догадываться,какой заразы и паразитов они натащили в мой дом на своих лапах!Также подай заявление на следующий Совет.Срочное!Первородные протестуют против поведения клана Дикой Стаи.-и отвлекшись от материальной составляющей вопроса,перевел вектор внимания на любимицу Марселя.-Рэйлен,забери у этих умников ножи.Можешь считать их своим трофеем! -Не имеете права!Это наша семейная реликвия!-возмутился было здоровяк. Но девчонка-оборотень тихо зарычала на товарища,и тот заткнулся. По всему видимому Вильям наговорил ей много "приятного",и дома троицу ждала большая разборка. Что ж...Надо сказать не без основательно. Впредь неповадно будет мародерствовать! Клаус приказал убрать Норико сеть. -Пошли вон!-отчеканил Владыка Темного Мира.-Еще раз увижу,повешу ваши шкуры у своего камина! -...Как это сделал с нашими братьями?!-вдруг как по щелчку взъерепенилась предводительница мелкой стайки. Довольно горячая штучка.Дикая. Но глупая. Совсем еще ребенок. -Так вот оно что!Значит вся эта большая истерика из-за ночной резни на Скалах?-поверить не смог Клаус. Разумеется он слышал про массовое убийство волков на Болотах.Но то,что без какого либо разбирательства обвинение тут же выставят ему,даже предположить не мог! Тайлер.Сука! Только в его юрисдикции находилась подобная власть. Хм...А может и не так все плохо? Давно пора было вырвать глотку этой подлой,мстительной душонке! Выходит трус так и не оставил своих тщетных планов относительно тупой мести. Забавно! Учитывая при том тот факт,что однажды Клаус уже сломал бесячего щенка,доведя до мольбы вынуть из пронзенной насквозь груди осколки мелкой,ничем не запоминающейся жизни! Ммм,какие приятные,дорогие сердцу воспоминания... Видимо настала пора повторить! -Рэйлен,проводи гостей до ворот. Все еще анализируя полученную информацию Никлаус молча наблюдал как погрустневшие волчата уходят. Им явно не хотелось представать пред ясные очи сэра Вильяма. А девчонка-оборотень,надо признать,была хороша! Жаль... Очень жаль,что так все повернулось. Хотя можно позабавиться и с другой!Снять стресс так сказать... -Марсель.-обратил свой невозмутимый взор на несколько напряженного поверенного Клаус.-Помнишь ту ведьму с выставки картин? -Блондинку из клана Искусств? -Я хотел бы побеседовать с ней.-едва кивнул Первородный.-Только не сегодня.И не здесь.-последовало многозначительное указание. После чего Никлаус уверенным шагом направился по своим делам. -Займись этим!-на ходу еще раз подчеркнул важность своей просьбы он.-Но только после того как приведете особняк в достойный вид. После чего хлопнув дверью на прощанье,раздраженно добавил. -Кэролайн душу вынет и мне,и вам если увидит этот погром! КЭРОЛАЙН ******** Ей снился сон. Сон-воспоминание. Когда любимый отец застукал пятилетнюю дочь на выстроенной из табуреток горе,с протянутой рукой к печенью. И как последовавшее затем наказание произвело первый раскол в нежной душе,разделив мир на белое и черное. Все остальные цвета исчезли.Краски померкли.Выцвели. Мир превратился для ничего не понимающего дитя в шахматную доску. Билл Форбс намерено тогда покинул дом,когда за окном вовсю властвовала лютая гроза. Он знал наверняка что непослушная,своевольная натура до дикой одури боится грома,считая будто это мифический Бог викингов,- Один,за что то гневается лично на нее! Ответ на вопрос,-"откуда маленькой зазнайке была известна мифология древних скандинавов",отчима,признаться честно,мало волновал. Его,уважаемого члена Совета,занимали дела куда поважнее,нежели унылое времяпрепровождение с чужим,не пойми от кого нагуленным,ребенком. Да... Безупречная падчерица,во всем достигавшая успеха,порядком раздражала так и не сумевшего реализовать себя в жизни мужчину. Билл Форбс сам не понимал почему миловидная,добрая малышка так неистово нервировала его. Может потому что все дети как дети,а эта постоянно с книжкой в руках бродила одна по лесу со своими вымышленными друзьями,-Великим Воином и Принцем! Супруга Элизабет,поглощенная какой то пережитой личной драмой,в последствии завалившая себя работой,смотрела на выкрутасы любимой дочери сквозь пальцы,когда как он считал подобное поведение недопустимым! Ведь по мнению уважаемого члена Совета-вопиюще непозволительная блажь порождала отсутствие какой либо дисциплины напрочь,что являлось категорично неприемлемым. И именно потому своей целью Билл Форбс поставил незамедлительно исправить мятежную ослушницу,сделав из нее законопослушного гражданина США. А маленькая Кэролайн,понятия не имея о разработанном плане отца относительно методики ее воспитания,спряталась тогда в бельевом шкафу,не в силах выдать своего присутствия ни единым движением,ни каким либо лишним звуком из-за скрутившего все ее нутро первобытного,животного страха перед разгулявшейся стихией. Сумерки сгущались. Дождь усиливался. И когда пророкотал первый раскат грома,а небо рассекла ослепительная молния,напряженные до максимального предела детские нервы сдали. Девочка истошно завизжала,закрыв уши. Крошечное сердечко забилось как у загнанного кролика в окружении лающих до кровавой пены гончих псов. Пятилетняя малышка задохнулась ушедшим куда то вглубь нее сумасшедшим криком. Способность говорить пропала напрочь. Малютке показалось что за ней пришли рыскающие по дому злые тени,что вот-вот сейчас обнаружат ее хлипкое убежище. В кромешной тьме раздался шаг.Второй.Еще один. Снова пророкотал гром.Комнату ослепили вспышки молний. Кто то отчетливо уверенно поднимался по ступеням в ее спальню. Целенаправленно искал именно ее. Девочка знала это. Чувствовала кожей. "Видела". Вся влажная от испарины,с широко распахнутыми от ужаса глазами,трусишка всем своим немощным,худеньким тельцем вжалась в самый дальний угол шкафа. -Приветствую Розимунда!Давно не виделись!-послышалось откуда то снизу.-Я искал тебя.Слышал,ты помогла улизнуть ублюдку,хотя я просил тебя не делать этого. -Майкл?-морозом по коже прошелся лютый ужас,испытываемый явно не ожидавшей такого поворота,ведьмой.-Клаус заставил меня!-прорвалась наружу полная надрыва истеричная нотка.-Я все расскажу!Он отправился в Южную Америку на поиски кола из белого дуба! -Иначе выражаясь,бастард ХОЧЕТ чтобы я в это поверил.-не попался на примитивную уловку опытный в таких делах игрок. -Сам подумай!Стала бы я лгать?ТЕБЕ!-натянуто задрожали голосовые связки до предела напуганной женщины.-Клаус... -Трусливый щенок не так глуп чтобы раскрывать какой то жалкой ведьме свои планы!Единственное чего не учел бастард,так это твоего сговора с Советом! -Нет!Я пришла из-за ребенка!-тут же затараторила невпопад какую то ахинею ведьма.-В День Солнцестояния Дракона Амулет Ацтеков показал нечто странное.Да,это невозможно,но...Если моя догадка окажется верна,то девочку,пока не поздно,надо ...изолировать от мира!-корректно были заменены слова,альтернативные безжалостному убийству.-Она зло!Предвестник Апокалипсиса! А дальше послышался сдавленный,булькающий хрип. Упало что то тяжелое,как мешок с картошкой,и поволоклось в сторону выхода. Кэролайн,ни живая ни мертвая от страха,напряженно прислушалась. Исходящего от ведьмы зла она больше не ощущала. Яд угрозы исчез,прекратив распространяться подобно дыму в пространстве. Лишь могильная,гробовая тишина заполнила дом. Дыхание участилось до максимального предела. И когда вновь скрипнула входная дверь,фундамент здания изрядно тряхануло. Землетресение в три балла поразило Мистик Фолс с ближайшим к нему округом. -Папа.Папочка!-раздался комариный писк.-Спаси меня! Зрачки в широко распахнутых глазах вдруг резко сузились на подобии змеиных. Чутье обострилось в сотни раз. На пару секунд дитя сумело завладеть чужим разумом,спутав непрошенному гостю мысли. Но силы изначально были не равны. И страшные судороги скрутили предельно напряженные мышцы,даровав тем самым терпящему зверские муки организму спасительный обморок. А когда Кэролайн пришла в себя,то первым что она услышала была старинная,но от того не менее прекрасная песня на хорошо знакомом ей древне-скандинавском языке. Она знала эту колыбельную.Слово в слово. Поэтому слабо улыбнувшись,девочка села в своей кроватке,нетерпеливо обернувшись к источнику звука. Так дети обычно высматривают Санту в Рождество! -Воин?-звенящим тонким колокольчиком зазвенел в пространстве ночи полный надежды,ангельский голосок. Песня оборвалась. -Ты спас меня! -Нет.-после секундной паузы последовало сдержанное возражение. -Значит пришел к родителям.-был произведен логичный вывод.-Мама на работе.Папы нет дома.-выдала всю подноготную правдорубка.И почему то покраснев,сокрушенно опустила ресницы.-Он ушел.Я его разозлила. -Чем?-насмешливо усмехнулся мужчина,отвлекшись на секунду от приготовления лечебного отвара.-Стащила без спроса варенье? И каково же было его удивление когда дитя посмотрело на него как верующий на Иисуса! -Печеньку.-мрачно кивнув,исповедалась Кэролайн,признав за собой страшный грех. А Майкл посуровел вдвое больше. -Если ребенок провинился...-была озвучена вслух древняя народная мудрость.-...То в угол следует ставить его нерадивых родителей. -Серьезно?-максимально предельно округлились небесно-голубые глазки.-Это как? -Вырастешь узнаешь!-закончил размешивать ложечкой какое то зелье Первородный.И резко обернувшись к почемучке,предъявил ей в вину страшный выговор.-Ты не явилась на тренировку! А когда та опасливо покосилась на то,что происходило за окном,Майкл уверенно прошел к трусишке чтобы небрежно шлепнуть ей на лоб влажный компресс. Впрочем Кэролайн только усмехнулась. Послушно откинулась назад на подушку,правда наотрез отказавшись выпускать мужскую руку из своей крошечной ладошки. Такая хрупкая сейчас.Такая беззащитная. Предельно ослабшая из-за свалившего ее жара. -Пей.-была протянута беспринципным мужчиной кружка с каким то горьким варевом. На что насупившаяся кроха отрицательно крутанула головой,наотрез отказавшись слушаться. Упрямо поджав губы,закрыла себе рот двумя ладошками. Ясно. Значит придется,хоть и не хотелось,прибегнуть к запрещенному приему жесточайшей манипуляции. И Майкл,вынув из кармана своего черного пальто,протянул конфету! Шоколадную.В ярком золоченом фантике с изображением плюшевого медвежонка! -Мистер Патингтон!-восхищенно выдохнула скандалюга. Сглотнула голодную слюну. После чего с неимоверным усилием потупила взор,нервно при этом теребя край одеяла. -Мне нельзя.-обреченно пояснила она.-Папа говорит там одни кон-се-ро-ге-ны из-за которых я буду толстой,и никто не будет любить меня! Но тут же смолкла под категорично строго взглянувшими на нее убийственно синими глазами. -Девочка.-присел на край кровати угрюмый воин с непреклонной волей.-Рассказать тебе секрет? На что светловолосая макушка тут же,разумеется,согласно кивнула. -Во все времена,из века в век,стройные считают себя худыми,худые-толстыми,а толстые-нормальными!Ясно? -Ясно. -Станешь толстой,втянешь живот.Понятно? -Понятно.-с превеликой благодарностью приняла в дар вкуснейшую конфету смышленая натура.И послушно сделав глоток из кружки,с безмерным обожанием взглянула своими лучистыми глазами на самого опасного убийцу в мире.-Я люблю тебя.Когда вырасту стану как ты!-не моргнув и глазом вот так просто выдала глупышка,чем поставила обычно готового к любой неожиданности варвара,в окончательный ступор.-Спасибо.-вежливо поблагодарила маленькая леди,ни на йоту даже не поморщившись от горечи лечебного напитка. А пока сладкоежка была занята уничтожением предложенного угощения,Майкл не мигая глубокомысленно смотрел на это невероятно прекрасное дитя,окончательно убеждаясь в мысли что эту девочку он заберет себе. А что? Будет урок непутевым родителям,осмелившимся оставить свое чадо в грозу с температурой под сорок! -Девочка,как ты относишься к путешествиям? -Никак.Даже бананы путешествуют больше,чем я!-задумчиво парировала перепачкавшаяся в шоколаде пигалица.-Аааааа!-чуть ли не подпрыгнула трусишка когда угрожающе раскатисто снова прогремел гром за окном. Точь-в-точь как когда-то маленькая Ребекка.Любимая дочь,что в итоге предала отца,выбрав сторону ненавистного бастарда! -Чего ты боишься дитя?-смочил новый компресс Майкл. -Великий Бог Один злится!Он знает,я воришка!-было натянуто ребенком пуховое одеяльце чуть ли не до макушки.-Тебе разве не страшно? -Нет. -Почему? Вот же... Любознательная морковка! Не слишком ли много вопросов? Другие на ее месте и за меньшее лишались головы! А этой хоть бы что! Невинный любопытный ангел. -Увидев торнадо или грозу вблизи хоть раз,ты навсегда останешься влюблена в эту красоту.-неожиданно для самого себя выдал Майкл непривычно длинную для себя тираду.-Видя природу в ее самой мощной форме,чувствуешь себя присутствующим при сотворении Земли.Это невероятное чувство. На что маленькая Кэролайн при очередном раскате грома пугливо вжала голову в плечи. Но панического ужаса за ней больше не наблюдалось. Ведь рядом был ее Бог.Ее кумир.Ее герой-защитник,на которого она в будущем хотела походить как две капли воды. Поэтому сидя в своей маленькой кроватке будто мышка в норке,она внимала каждому слову Великого. -Я люблю грозу.-потрогал лоб ребенка Майкл.-Она смывает следы цивилизации,и так проступает истина. И словно в подтверждение приведенной догмы небо прорезали разветвленные молнии. Казалось,будто невидимый рыбак раскинул сияющую сеть,стараясь поймать в нее как можно больше туч. -Скажи.-вдруг пристально посмотрел на девочку ее наставник.-Когда начался гром...Ты плакала? -Нет.-честно ответила кроха.-Но я испугалась.-стыдливо поникла светловолосая головка.-Ко мне кралась тень. -Запомни.-нравоучительно заметил Майкл.-Когда враг видит твои слезы,это ещё хуже,чем если он видит твою кровь. На что малышка печально вздохнув,уныло возразила. -Ничего не поделаешь.Я девчонка.А все девчонки трусихи. -Трус тот,кто боится и бежит.-особенно яро прозвучал неоспоримый жизненный догмат истинного викинга.-А кто боится и не бежит,тот ещё не трус. -Нет.Леопарду пятен не изменить.-так и не посмев взглянуть на своего Героя,обреченно вздохнула Кэролайн. Выдала так выдала! Философ пяти лет отроду,возомнивший себя не абы кем,а ...леопардом грозой Африки! И Майкл,сам от себя того не ожидая,от души,искренне захохотал,чего с ним не случалось,как минимум,пару веков! Улыбнулась и сама Кэролайн. Ей нравилось смотреть на то как лучики солнечных морщин,зародившихся в уголках мужских глаз,озарили светлой радостью выражение,обычно словно высеченного из камня,лица. В этот момент Воин показался ей особенно красивым.Красивым настолько,что девчушка невольно залюбовалась им с раскрытым,перепачканным конфетой,ртом. -Не смешно!-надулась впрочем кроха.-Вообще то я подавлена!-выдала недавно заученное слово она.-Мне грустно!А ты смеешься надо мной! И Воин снова стал собранным как прежде. Ведь ребенок правда открывал ему душу,доверяя самое сокровенное. -Ответь.-вонзил пристальный взгляд в малютку Майкл.-Кто ты? -Я...Воительница!-не без гордости откликнулась девочка.А после восторженно распахнув голубые невинные глаза,тут же поспешила поделиться пришедшей в голову идеей.-Может мне совершить какой-нибудь подвиг?!Например...-в задумчивости забил по щечке ее крошечный указательный пальчик.-Я могу надавать тумаков противному Тайлеру Локвуду!-озарилось премиленькое личико долгожданной радостью отмщения.-Он очень гадкий!Мальчишка!Обижает малышей в песочнице,дергает девочек за косички и...Можно я применю технику "Укус Копья"? На что Майкл,никак не ожидавший такой прыти,выставил руку ладонью наружу,тем самым призывая неугомонную мстительницу замолчать. -Нет большей доблести,чем одолеть собственную трусость.-была поставлена перед ребенком задача номер один.-Перестань бояться грома. -А если у меня не получится,то можно другое задание? -Выбрав дорогу чтобы уйти от судьбы,ты именно там её и встретишь.-проигнорировав детский лепет,подытожил Майкл. Сжег все мосты. -Пойми.Пока ты не сдаешься,ты сильнее своей судьбы! На что малышка,у которой уже начали слипаться глазки,послушно повторила услышанное слово в слово. -Отличный совет,Учитель.-промямлила сквозь подступающий сон она. -Глупости!-последовало тут же возражение.-Никогда не следуй ничьим советам!Будь примером! -Хорошо.Буду.-сжали крошечные пальчики мужскую широкую ладонь.-Споешь мне песенку? На что Майкл не сразу нашелся что ответить. Банально растерялся. Эта девочка обладала по истине феноменальным даром выбивать почву из-под ног! -Тебе веселую или грустную?-был поменян очередной компресс на детском лобике. -Грустную. -Хм.-одобрил смелый выбор Первородный.-Но предупреждаю,-наиграно посуровел инквизиторский тон.-Я разобью тебе сердце. -Оно уже разбито.-печально вздохнуло дитя.-Папа меня бросил.Мамы никогда нет рядом.А Принц... -Забудь.Теперь у тебя есть я.-категорично поставил перед фактом Майкл. На что Кэролайн солнечно,как умела она одна,ему улыбнулась. Чуть приоткрыла слипающиеся веки дабы убедиться что новый друг не вымысел.Реальность. -Я рада что ты есть у меня.-пролепетала она.-Не хочу,чтобы думали,что я никто. Майкл невольно усмехнулся. Детское нестандартное мышление умиляло даже его безжалостное,черствое сердце. -Значит,если у меня никого нет...-был задан компрометирующий вопрос.-...Я никто? -Ты никто,пока тебя никто не любит.-нравоучительно пояснила кроха,поражаясь тому как можно не знать таких банальных вещей.-А я тебя люблю.До луны,вокруг звезд и обратно! И только когда Великий Воин заботливо поправив на малышке одеяльце,затянул тихую древне-скандинавскую колыбельную,та провалилась в глубокий,исцеляющий сон. *** Яркие солнечные лучи ослепительным светом ворвались в пространство идеально убранной чистой комнаты,минуя жестоко распахнутые кем то настежь плотные шторы. И благостное забытье хозяйки спальни тут же резко сменилось вялым бодрствованием,чего лучше б не происходило вовсе! Ведь во сне все было так хорошо! -Боже...-застонала Кэролайн,не находя в себе сил отлепиться от подушки. Голова,словно налитая свинцом,будто раскалывалась надвое. -Плохо тебе,да?-фальшиво сочувствующе послышалось от куда то сбоку.Со стороны придвинутого,с намеренно противным скрежетом,стула. -Пожалуйста...-отчаянно взмолилась девушка о прекращении садистской пытки.И рефлекторно накрылась одеялом с головой.-У меня даже волосы болят!-последовала из-под вороха светлой ткани заунывная жалоба. -Что...-раздалась над женским ухом ироничная усмешка,перемежающаяся со звуком бьющейся о края фарфоровой чашки чайной ложечки.-Тяжелая выдалась ночка? -Ночка веселая.Утро тяжелое. -Слышал,ты вчера что-то натворила... -Обычная потасовка.Ничего серьезного.-хмуро возразило одеяло.А когда шум от размешиваемого в кружке сахара усилился,снова раздался сдавленный стон.-Почему так все болит?Я что,вчера всю ночь занималась пилатесом?! -Держи.-смолкли все звуки. Запахло свежемолотыми зернами-ароматом,отделяющим день от ночи. -Что это?-осторожно был высунут наружу кончик любознательного носа.А следом появилась и вся Кэролайн целиком,белая как привидение.Измученная до невозможности. -Средство от похмелья.-с ученым видом решил снизойти до ответа лучезарно улыбнувшийся Коул,который услужливо сейчас предлагал угоститься божественно прекрасным арабским кофе.-Вычитал рецепт в интернете.Выжать сок из двух бутылок виски,добавить дольку лимона... -Дай сюда!-безобидно буркнула,пускай с трудом,но все же севшая в постели блондинка.После чего соизволив принять от врага утренний дар,отвлеклась на поглощение кофеина.-Мммм! Секунды потекли с томительно медленной скоростью,грозясь обратиться бесконечностью вечности. -ЧТО?!-спустя минуту тишины,не выдержала психологического напряжения Кэролайн.-Так и будешь смотреть как я пью кофе? -Кабельное телевидение отключили и мне скучно!-скорчил преумильную мордашку Древний,точно пока не зная как подступиться к впавшей в немилость упрямице.-Детка!-пришло на ум классическое,проверенное веками средство.-Ты выглядишь как миллион баксов до выплаты налогов! -Так...-была отставлена в сторону чашка с недопитым кофе.-Давай все комплименты потом и в письменном виде!-были приложены к вискам кончики едва дрожавших пальцев. Ясно. Лесть не сработала. Тогда что насчет подкупа? Главное придумать как разыграть задуманный сценарий дабы девчонка заглотила наживку в виде Тайлера Локвуда,тем самым неумышленно заманив в Магический Круг ненавистного братца дабы навеки вечные заточить его в сыром,заплесневелом склепе! -Могу распорядиться заказать тебе бенье из Gracious Bakery где как-то обедал сам Миг Джаггер! -Серьезно?Я Мисс Мистик Фолс!-рефлекторно была выдана привычная реакция,некогда выработанная в девушке отцом,что желал перед собой видеть робота без слабостей,а не человека.-Я не ем сладкого! -Значит ореховый пломбир с карамелью и шоколадной крошкой.-поднялся Коул,направившись к двери. И страдальчески прикушенная губа мгновенно выдала врунишку с потрохами! -Ты бы правда сделал это для меня?-недоверчиво поинтересовалась сладкоежка. На что Первородный,мимолетно усмехнувшись,обернулся. -Я бы много чего с тобой сделал!-не смог удержаться от того чтобы не спошлить,он. -Ты ведь имеешь в виду...для меня?-было уточнено на всякий случай. -И это тоже!-еще шире расползлась озорная улыбка остряка,которому доставляло безмерное удовольствие дразнить непривыкшую к новоорлеанскому юмору малышку.-Знаешь,я тут подумал... -Что был не прав когда наорал на меня и бросил одну на празднике? -Не перебивай старших!-важно заметил Коул,намеренно пропуская откровенный намек на собственный косяк мимо ушей.-Я тут подумал,а не поступить ли мне к тебе на факультет?Вместе будем ездить на учебу,вместе возвращаться домой!Наша последняя дискуссия натолкнула меня на...! -Дискуссия?-надменно приподнялась светлая бровь. -Давай не будем ссориться о том,как назвать нашу незначительную ссору!-закатил глаза Коул.И в который раз улыбнувшись,протянул мизинец для закрепления дружбы.-Мир? -Брось!Доброта тебе не идет.-поморщилась Кэролайн,заслоняясь от бивших прямо в глаза солнечных лучей.-Говори что надо!-было выставлено требование.Практически ультиматум. Что ж... Надо признать,а блондиночка непромах!Схватывала налету! Налицо влияние Элайджи! Конкретно и по существу. В принципе,то что надо! -Тут такое дело...Личного характера.-послушно присел на край кровати безупречно разыгравший свою партию талантливый манипулятор.-Ты не могла бы мне помочь с Давиной? -Воу!-заинтересовалась было обожавшая такие истории Кэролайн!Но боль в висках,вновь давшая знать о себе,заставила ее с едва подавленным стоном,вынужденно отвлечься на уже остывший кофе. А Коул тем временем продолжил разыгрывать спектакль,заманивая свою жертву в капкан. -Понимаешь...Она не хочет меня видеть!-отчасти решил поделиться правдой он.-Вчера... -Давай без подробностей!-откинулась на подушки прикрывшая глаза тыльной стороной руки страдающая блондинка.-Скажи,что от меня требуется? -Посоветуй что-нибудь!-решил сыграть на женском тщеславии знаток человеческих душ. -Серьезно?!-вдруг прямо посмотрела на лжеца сумевшая наконец то сконцентрироваться девушка,что на какое то время забыла о себе.-Выбрось это из головы!-запальчиво заявила она.-Никогда не следуй ничьим советам!Будь примером! И растерявшийся Коул,особенно остро ощутив состояние дежавю,послушно кивнул. Фраза показалась ему до болезненного знакомой. Где-то он уже это слышал.Только вот где?И от кого? Задумавшись,он поднялся под предлогом срочно каких-то появившихся дел,когда как ощутил дикой тоской нахлынувшее вдруг сожаление. Горечь от осознания того,что будь обстоятельства иными,то... Что тогда? Да ни хрена! Игрушка Клауса ему ведь безразлична! Коулу абсолютно плевать на нее! Главное-цель!Избавиться от Ника!Точка. Поэтому относиться к миленькой блондинке надо как к взятому на время зверьку! Важно лишь одно,-помириться с Давиной.Дать этой несносной ведьме то что хочет!А заодно узнать кого она так боится.Кому подчиняется.И...уничтожить его! -Коул...-остановил парня раздавшийся сзади жалобный скулеж.-У тебя есть таблетки от головы?Я,кажется,умираю... -Из лекарств у меня только презервативы!-притворно нацепил на себя дежурную улыбку хохмача младший Первородный. Обернулся чтобы сострить в подобном роде что-нибудь еще,но тут его взгляд предельно четко сфокусировался на плавающих кверху брюшком в аквариуме рыбок.Тех самых,заботу о которых ему на днях поручила Давина,когда он выиграл данный приз специально для нее в парке Аттракционов! Глупость конечно,но почему то это оказалось важным! И последовавшая за тем реакция как то произошла сама собой. -ЭЙ!-дал волю злости Первородный,от чего страдающая в кровати девушка от неожиданности чуть ли не подпрыгнула.Вся разбитость спала разом,мгновенно вытесненная впрыснутым в кровь адреналином.-Почему они умерли?!-кинулся к аквариуму хозяин живности.-Ты что,их убила?!-было брошено наотмашь откровенное обвинение.-На зло мне?!-затлели зеленые угольки в глубине озлобившихся глаз. -Что?-не сразу поняла о чем речь Кэролайн. А когда сообразила в чем собственно дело,виновато скуксилась,ощутив вину за собой по истине вселенского масштаба. -Коул,прости.Я совсем о них забыла... -Ты ...-Коул отказывался поверить в подобную жестокость.-Не кормила их?-наконец смог выговорить он.-Заморила голодом?! -Мне очень жаль!-желая как-то помочь несчастным зверюшкам,ретиво подорвалась к аквариуму Кэролайн. -Поздно!-расвирепел парень,давая волю сдерживаемому все это время гневу.-Теперь твои руки по локоть в крови! Секунда молчания на осмысление. А после... -Серьезно?!Кто бы говорил!-в негодовании воскликнула блондинка,наотрез отказываясь взваливать всю страшную вину на одну себя.-Я извинилась,хотя это вообще не было моей обязанностью!Ты должен был сам отвечать за них! -Убийца! Все. Край. Это стало последней каплей. -Ненормальный!-перешла из защиты в нападение Кэролайн.-Взбесился из-за каких то рыбешек! -Рыбешек?-ушам своим не веря словно бы эхом повторил Коул. И не отдавая себе отчета в том что делает,кинулся вглубь женской спальни чтобы перевернуть там все в комодах кверху дном. -Господи,Коул!-мельтешила где то позади обеспокоенная не на шутку вампирша.-Это всего лишь рыба! -А это просто кожа!-резко обернулся лицом к девчонке Древний,демонстративно при этом выставив напоказ ее эксклюзивную новую сумочку,что была куплена на честно заработанную первую зарплату. Свободной рукой Коул вынул откуда то из-за пояса острейший,как лезвие бритвы,старинный кинжал. -Неееееет!-догадавшись что за этим последует,пришла в ужас блондинка. В защитном жесте она успокаивающе выставила перед собой обе руки,как обычно это делают полицейские при общении с особо опасными преступниками. -Положи нож.-чуть ли не ласково попросила она.-Прошу тебя.Медленно.Положи.Нож. Но в ответ лишь получила ухмылку на подобии как у Джокера. Без каких либо раздумий смазливый гаденыш молча вспорол дорогостоящую ткань ни в чем не повинной коллекционной вещи от Dior. Буквально выпотрошил высококачественное изделие ручной работы как какого-то ягненка. И женские легкие невольно покинул полный ярости беспомощный вскрик. В злости Кэролайн выхватила из рук засранца опасный острый предмет чтобы кинуться с ним в соседнюю смежную спальню. -Одно движение и ты труп!-рявкнул ворвавшийся следом Коул. И замер у дверей истуканом. Ведь в серьезной опасности оказались его музыкальные колонки! -Тебе известно сколько они стоят?Это ограниченный выпуск! -Ограниченный твой мозг!-думая только о своем отмщении с чувствовм полного удовлетворения взяла и истыкала дорогостоящую технику острием клинка злая как сотня фурий Кэролайн. Специально в добавок еще пошкрябала по поверхностям чтобы как можно больше оставить глубоких,не подлежащих восстановлению, царапин. -Злобная стерва!!!-чуть ли не взревел обезумевший от такой наглости Коул. После чего бросился обратно в женскую спальню. -Стой!Давай будем мыслить рационально!-тут же залебезила ломанувшаяся следом девушка.-Спокойно.Давай все обсудим... -Что?Я не ослышался?Мыслить рационально?Спокойно?-держа роскошное бальное платье в руках склонил голову на бок,парень.-Ты же блондинка!-произнес словно страшное оскорбление он. И без какого либо на то предупреждения разорвал воздушную ткань по швам. Швырнул несчастные лоскуты себе под ноги,с лютым неистовством продолжив разбрасывать шелк кругом. -Ты!!!-приложив максимально сжатые кулачки себе ко рту,чуть ли не завизжала от собственной же беспомощности Кэролайн.Буквально затряслась от злобы.-Ааааааа!!!-закричала она прежде чем вернуться обратно к парню в спальню и схватить его фотокамеру. -Идиотка!Не смей!-вломился следом Первородный.-Хочешь разбить камеру,вытащи сначала карту памяти! -Я же блондинка!Откуда мне знать как это делается?!- что есть силы швырнула об пол технику спесивая злючка. В ярости в добавок пнула по ней ногой,как по мячу. Шумно дыша,сдула упавшую на глаза ей челку. И с чувством собственного превосходства посмотрела на реакцию шокированного красавчика,лицо которого исказила судорога неистовой злобы. -Ааааа!-взревел раненым велоцираптором Коул,не зная что еще бы ему такого сделать чтобы отомстить мелкой,охеревшей пигалице. Выбежал вниз в гостиную чтобы схватить там ближайший стул, которым намеривался запустить в несносную нахалку. Но та пригнулась. Дуб разлетелся в щепки о ближайшую стену. Рикошетом полетел пульт от домашнего кинотеатра,коллекция лицензионных дисков,бейсбольные биты и многое,многое другое... Потасовщики даже не заметили как за всем этим детским балаганом чуть ли не с самого начала наблюдали молча стоявшие все это время в стороне стремглав,как по команде,примчавшиеся на крики старшие Первородные. Элайджа,Ребекка и Никлаус молча между собой переглянувшись,в одну секунду негласно договорились свернуть все веселье. Без особого для себя труда Коула остановил Элайджа. Удержал рвущегося брата за шкирку как взбесившегося щенка. Никлаус же молча выступил вперед,кроша под ботинками остатки битого хлама. Одним лишь взглядом заставил пришедшую в себя Мисс Я За Мир Во Всем Мире опустить руку с вазой. -Он первый начал!-вскрикнула разрумянившаяся в запале боя, хорошенькая как никогда,злая Кэролайн. -Убийца!-взревел в ответ попытавшийся вырваться из захвата брата Коул. -Заткнулись оба!-пресекла очередные нападки друг на друга вклинившаяся в перепалку Ребекка.-Элайджа?-обратилась к брату она,вопросительно изогнув при этом бровь. По Закону семьи Старший обязан был вынести решение приговора. -Оба на неделю под домашний арест. -И все?!-разочарованно протянула Первородная.-Они расколотили все что можно! -Несправедливо!-присоединилась мисс Мистик Фолс,тем самым попытавшись изменить принятое решение в собственную пользу.-У этого психа сдохли рыбки,а я виновата?! -Две недели!-увеличился тогда срок наказания. -Нечестно! -Три! -Эй!-вскрикнула Кэролайн,когда более не выдерживая всего этого фарса Никлаус крепко схватил ее за запястье чтобы рывком уволочь с поля сражения. Ведь Элайджа не шутил назначая сроки заточения. А Король,не желавший даже разбираться со всей этой ерундой,запустил девчонку в разгромленную спальню,не пожелав даже выслушать невнятных объяснений от виновницы произошедшего скандала. КЛАУС И ТАЙЛЕР ************** Единолично,без какого либо сопровождения,отказавшись от бессмысленной охраны,Никлаус Майклсон мчался по скоростному шоссе в сторону дома Совета,где позорно,трусливо засел безмозглый пакостник Локвуд! Тупой щенок! Думал,что находясь под защитой Совета,после того как осмелился выдвинуть ложное обвинение против своего Короля,останется в живых?! Ха! И Клаус улыбнулся. Но не потому что представил себе как оторвет голову бывшему сопернику! Нет. Он улыбнулся,потому что стоило ему только вспомнить об утренней ссоре Коула с Кэролайн,как его настроение тут же поднималось до небес! Странно конечно,но та сцена со сдохшими рыбками сделала его день! Это было так шумно,так скандально,непривычно по-семейному...Как наверно происходит изо дня в день у самых обыкновенных людей. Как происходило когда-то между им,Фином,Коулом,Элайджей и Ребеккой тысячу лет назад при дележке дикого меда... Весело и довольно запоминающееся! Ко всему прочему,после произошедшего,Кэролайн наверняка и на пушечный выстрел больше к себе не подпустит мелкого пройдоху! Так что все обстоятельства складывались лучше некуда! Потрясающе! Взвизгнув покрышками бронированного внедорожника у самого входа в Великий Дом,Клаус уверенной поступью направился в самое нутро змеиного гнезда. А когда вокруг набежала всполошенная столь внезапным приездом охрана,лишь смерил ее презрительно-небрежным взглядом. Как и предполагалось,никто не посмел даже рыпнуться в сторону самого всемогущего,бессмертного существа. -Чем удостоены великой чести?-поднялась навстречу из своего роскошного кресла достопочтенная мадам Лару. -Явился!-вякнул от куда-то справа,находившийся в окружении трех высших магов,Тайлер. Надменный,лощенный,весь упакованный,наверняка купивший себе место в чине на денежки своих скоропостижно скончавшихся родителей,мерзкий ябеда. Ничего сам из себя не представляющий мажор! -Что,возникли какие-то проблемы? -Спросила проблема!-даже не взглянул в сторону сопляка,желающий говорить лишь только с Высшими,Владыка Темного Мира.-Я требую отозвать обвинение в убийстве волков с Дома Первородных за неимением доказательств!-было напрямую выдвинуто вполне обоснованное требование. -Отсутствие доказательств-не доказательство их отсутствия!-категорично возразил Тайлер,даже не устрашившись косо брошенного в его сторону взгляда Старейшин. Смертник! Что он вообще здесь пыжится доказать?А главное кому? Не по зубам кость,гнида! Ведь всего одно движение,и Король Темного Мира переломит зарвавшегося наглеца пополам,сложит в чемодан по частям и отправит ближайшим рейсом в Мистик Фолс,где ему самое место! -С каких пор ложь-доказательство виновности? Все еще продолжая игнорировать щенка,Никлаус не без тайного умысла,намеренно процитировал вопрос со знаменитого процесса над салемскими ведьмами. Ведь таким образом теперь Совет просто обязан был занять его сторону дабы не дискредитировать свои собственные же законы! -Убийца!!!-сообразив что ход процесса явно не в его пользу,взревел в момент почему то покрывшийся испариной Тайлер. Проявил миру во всей красе свою гибридскую сущность:золотистые глаза с грозным оскалом! -Животное.-делано поморщился Клаус.-При том крайне бестолковое!И бесполезное.-охотно была предоставлена Старейшинам не самая лестная рекомендация сорвавшегося на эмоции индивида.-Да.Я сам его создал.Но как видите,не самый мой лучший экземпляр...Брак производства! -Заткнись!-все никак не желал взять себя под контроль разбушевавшийся волчонок,явно демонстрирующий гнев на публику.-Убийца!-продолжал реветь он. И выглядело это довольно-таки театрально.Словно парень честно пытался изобразить из себя скорбящего,но явно с этим переигрывал. Хм... Выходит он намеренно выставил Первородным ложное обвинение. Тогда вопрос-зачем?И кто за всем этим стоял на самом деле? Кто убийца? -Мистер Локвуд!-пришлось вмешаться строгой мадам Лару,которая на дух не выносила всевозможных скандальных проявлений.-Мистер Майклсон прав.Дом Первородных имеет все основания оспорить... -Искренность всегда нуждается в доказательстве! На что Клаус лишь только издевательски осклабился. Победа в судебном процессе была практически у него уже в кармане. -Я требую честного суда! Вот же неуемная тварь! -Если не замолкнешь,я сокращу твою популяцию на еще одну наглую особь!-дав волю гневу,сорвался таки Клаус. -Мистер Майклсон!-возмущенно обернулась уже к Первородному мадам Лару. Ведь открытое неуважение к Совету строго каралось наложением особых санкций. Великий Дом был не местом для склок,а местом для урегулирования конфликтов! -Это угроза?-вскинул злобный взгляд на своего создателя Тайлер. -Когда я перейду к угрозам,ты это почувствуешь. -И что ты сделаешь?Сожжешь меня живьем как сделал это с моими братьями?Убийца! На что Никлаус,закатив глаза,все же заставил себя посмотреть на вконец обнаглевшего смертника. -Какой же ты все-таки жалкий.-якобы сокрушенно произнес он.-Хнычешь как девчонка вместо того чтобы искать настоящих виновных! -Да.Я очередная твоя неудача!-смело вдруг выступил вперед сам на себя не похожий в этот момент кипящий ненавистью Тайлер.-У тебя не получилось создать гибридов!Не получилось стать примерным отцом!Не получилось завоевать мою девушку... А вот тут стало опасно! -Насчет последнего я бы поспорил...-якобы скромно,с откровенным намеком на совершенно иное,довольно загадочно улыбнулся гибрид. -Та одноразовая,лесная случка еще не победа!Без внушения Кэролайн бы никогда...! И вот здесь все произошло как то само по себе. Клаус сам не понял как повелся на столь откровенную провокацию. Инстинкт зверя просто бросил его вперед,желая как никогда размозжить голову грязного скота,что посмел вслух осквернить священное. -Остановитесь!-завопила пришедшая в ужас мадам Лару. Но было поздно. Кулак в крошево разнес бетонную стену,внеся тем самым некий диссонанс в довольно пафосно обставленную обстановку особняка. Тайлер,вертлявая сука,как то умудрился уклониться от удара! И что еще хуже,посмел сам напасть исподтишка,повалив Владыку Темного Мира навзничь. Удар.Еще один! У обычного человека от лица не осталось бы ничего кроме кровавого месива. А Клаусу хоть бы что! -А ты стал кровожадным!-прозвучала сомнительная похвала от слизнувшего кровь с разбитой губы Создателя.-Хорошо твоя мать не дожила до тех пор чтобы увидеть это!-издевательски захохотал Первородный,не случайно припомнив как по пьянке утопил,кажется в фонтане,ту суку. И Тайлеру словно крышу снесло! Впрочем на то и был расчет... Потеряв бдительность,волк так увлекся избиением Древнего,что пропустил момент когда тот не пойми каким образом вырвался,занеся руку,чтобы с корнем выдрать сердце из посмевшего бросить ему вызов наглеца! Только вот неведомая сила не позволила этого сделать,отшвырнув непримиримых соперников друг от друга,по разным сторонам гостиной. -Вы оба!Как посмели?!-попыталась призвать к порядку все еще не до конца отошедшая от полученного шока,мадам Лару. Ее возмущению не было предела. Такого кощунства в стенах Великого Дома не случалось отродясь. Поэтому прибывая в абсолютной растерянности,ведьма понятия не имела какое наказание за подобное назначить. -В присутсвие Совета!-чуть ли не задыхалась она. Но старушку никто не слушал. -Ты труп.-рукавом зло вытирая кровь с разбитого лица,клятвенно заверил Клаус.При этом глаз не сводя с точно так же смевшего глядеть на него ублюдка.-Или нет!-осенила вдруг гениальная идея.-Смерть дает больше покоя чем ты заслуживаешь!Лучше живи!-было величественно на то дано королевское дозволение.-И просыпаясь каждое утро знай,что твое унылое,жалкое существование продолжается только по моей воле!Ты.Для меня.Ничто!Для Кэролайн ты ничто! -Все видели?Он собирался меня убить!-сверкнуло дикое сумасшествие во все еще горящих безумием глазах.-Убийца!-опять завелась знакомая пластинка.-Убийца! -Тихо!-пришлось рявкнуть пожилой ведьме чтобы унять требующего отмщения за погибших родственников. После чего,с беспрекословным почтением мадам Лару обернулась к великим Старейшинам. -Ваш вердикт?-предупредительно спросила она. -Совет дает разрешение уполномоченному мистеру Локвуду провести личное расследование в деле об убийстве пятерых его собратьев! На что Тайлер как-то по особенному довольно ухмыльнулся. СУКА! Сказать что Клаус был в ярости,значит было не сказать ничего! Плевое казалось бы дело вдруг совершенно неожиданным образом обернулось разрешением всякой твари официально рыскать по его фамильному особняку,рядом...с Кэролайн. Идиооооот! Какой же идиот! Так оплошать и повестись на тупой развод! Ну ничего,ничего... Хуй Локвуду,а не Кэролайн! Пускай к ней только сунется... -Полагаю,мне не стоит напоминать Вам о невыезде на время пока идет следствие,мистер Майклсон? Ничего на это не ответив,Клаус молча развернулся.И ушел. Ни с кем не прощаясь,по-английски. В голове его уже зрел план как обыграть случившееся в собственную пользу. А так же...как заставить Локвуда подавиться теми грязными словами из-за которых так взбесился внутренний волк. ЭЛАЙДЖА И КЭРОЛАЙН ****************** Понуро сидя на постели в своей разгромленной в хлам спальне,Кэролайн задумчиво крутила забытый во всей этой кутерьме Коулом кинжал. Предмет оказался довольно интересным. Сверх тонкая работа. Витиеватые письмена,обрамляющие ручку клинка,загадочно выплетали замысловатый узор,похожий на путы лианы. Не нож,а игла. Держать его в руках было неприятно.Даже страшно. Поэтому Кэролайн решила надежно спрятать премерзкую вещицу. А когда справилась с задачей,грустная,снова села.И тяжело вздохнула. Находка почему то опечалила ее сильней,чем должна была. При том всем,гостье Первородных было крайне стыдно за себя. Стыдно за то,что поведясь на примитивнейшую провокацию, умудрилась опуститься до уровня несмышленого ребенка. Но то,что преподнес сейчас ей Альфред буквально явилось фееричной вишенкой на торте. -И это я должна надеть?-не без брезгливости был подцеплен двумя пальцами лоскуток бирюзовой ткани,снятой с вешалки. -Это бикини на лямках,мисс. -Да,я вижу только лямки... -Мистер Майклсон ожидает вас у бассейна.-почтительно склонился тактичный дворецкий. И поспешив удалиться,оставил тяжело вздохнувшую блондинку наедине с тем,что называлось в двадцать первом веке,купальником. Вышколеному слуге было не до вопросов моды.Особенно когда дело касалось молодежных современных вкусов. *** -Пятьдесят восемь.Пятьдесят девять.Минута! Кэролайн вынырнула,хватая ртом воздух и кашляя. Вечернее солнце медленно уходило за горизонт,и не смотря на всю свою яркость,совершенно не грело. Вступившая в свои законные права осень давала знать о себе. После часового прибывания в воде девушка мелко дрожала всем телом,и хотела лишь одного-вылезти из бассейна,закутаться в теплый плед и выпить горячего вина со специями. -Сколько? Спокойный,с толикой надменной снисходительности,мужской глубокий голос отвлек от мечтаний. -Сто двадцать три!-не моргнув и глазом решила соврать буквально выживающая блондинка. -Ложь.Ты просидела под водой не больше минуты. Кэролайн угрюмо посмотрела на своего мучителя. Элайджа Майклсон,словно герцог бельгийский,важно восседал на пластиковом стуле у самой кромки бассейна,и кусал зеленое сочное яблоко. -Минута тоже много.-раздосадовано буркнула девушка,не собираясь сдаваться и уступать в этом вопросе. -Мало.-возразил Древний,который по полной программе сейчас отыгрывался на возмутительнице всеобщего спокойствия. -Здесь холодно!-попыталась надавить на жалость хитрюга. Ага!Как же!Бесполезно! Проще у взбешенного как буйвол Клауса выклянчить милосердие,чем разжалобить старшего Древнего во время урока! -Разве?-мужской ровный тон выдал наигранное недоумение.-Сегодня на редкость погожий день. -Тогда залезай в воду вместо меня!А я посмотрю какой он погожий!Что это вообще за слово такое?По-го-жий...Так не выражаются уже миллион лет.И вообще...! -Для замерзшей неумехи ты слишком много разговариваешь.-равнодушно прервал гневливую речь Элайджа. А подошедший посмотреть в чем дело,и что вообще происходит на заднем дворе дома Коул,моментально расплылся в широкой,не предвещающей ничего хорошего улыбке. Кэролайн же,стоило ей только его увидеть,машинально тут же сердито насупилась. Коварный интриган порядком действовал на нервы! -Как успехи? Кэролайн нырнула под воду,не имея ни малейшего желания общаться с докучливым негодяем. Но как на зло,попавшая в раздутые от возмущения легкие вода, заставила тут же стремительно вынырнуть наружу. -Соберись.-прокомментировал очередную неудачную попытку,старший Первородный.И взглянув в сторону резвящейся неподалеку племянницы,добавил.-Пятилетний ребенок не может быть способнее тебя. -Смотрите как я умею!-ласточкой с бордюра нырнула на глубину смелая малышка. -Хоуп занималась с профессионалом!-привела в свою защиту довольно-таки убедительный аргумент Кэролайн.-А ты садист! -Ныряй. -Плаванье не мое!-покинул измученные легкие тяжкий вздох.-Пора признать,что... Прилетевший в лоб огрызок заставил павшую было духом вампиршу вскрикнуть от досады. -Перебивать старших невежливо!-с видом знатока пояснил свой грубый поступок вольготно расхаживающий по краю бассейна Коул. Второй огрызок,что он держал в руке,не позволил нахмурившейся девчонке ответить должным образом. Слишком велика была опасность очередного расстрела! -Почему этой ерундой занимаюсь я,а не Коул? -Потому что это ты,а не он,тонула. -Но не я спровоцировала тот конфликт! -Возможно.Но ты стала его детонатором. -Элайджа... -Ныряй. -Сколько мне еще торчать здесь? -Пока не просидишь под водой как минимум две минуты. -Две минуты?-искренне ужаснулась девушка. -Но лучше три.-безжалостно добил Первородный. -Три минуты?!!! -Кэрри!Ты решила стать эхом моего брата?-проявил белозубую улыбку младший Майклсон.И замахнувшись огрызком,намеренно предупредил.-Время пошло!Считаю до трех!Раз,два... Обижено взглянув на обоих тиранов,Кэролайн сделала глубокий вдох чтобы погрузиться на самое дно. На зло им пускай она утонет. Клаус тогда шкуры спустит с самодовольно переглянувшихся между собой негодяев! *** -Эй!Можно тебя на минутку?-неловко замялась Кэролайн,улучив момент остаться наедине со старшим Первородным.-Тут такое дело...-на полуслове осеклась она,неловко кутаясь в махровое, ослепительно белоснежное полотенце.-Вообщем...Завтра мне надо срочно отлучиться на учебу. -Я в курсе. -Правда?-засияли светлой надеждой лучистые голубые глаза. -Домашний арест продлится еще двадцать дней.Так что смело можешь планировать свой зачет к концу ноября.-опустил мечтательницу с небес на землю твердолобый в принятии своих решений старший Майклсон.-Напомню,что данная провинность ни в коей мере не освобождает тебя от твоих прямых обязанностей касаемых моих дел. -Но... Серые глаза статного вампира приняли металлический оттенок,когда как лицо выражение непреклонной воли. С таким Элайджей было лучше не спорить. -Это все что ты хотела обсудить со мной,я надеюсь?-более чем прохладно поинтересовался он.-Или будут еще...неожиданности? В этот момент Кэролайн показалось что наставник на мгновение позволил чувству подавляемого недовольства пробиться в тоне задаваемого вопроса. Несмотря на внешний покой мужчина был откровенно напряжен.Так же как и его мысли. -Нет.Только это.-отступила на шаг девушка,инстинктивно оробев перед непреклонным авторитетом оппонента. -Да уж.Этого достаточно.-словно бы желая добить,прозвучала завершающая,полная пренебрежения фраза. На что растерявшаяся Кэролайн лишь поджала губы в вежливой улыбке. А затем стремительно резво развернулась к выходу. Однако остановилась на полпути. Обернулась через плечо. -Спасибо.За урок. Элайджа недоверчиво взглянул,но кивнул,принимая благодарность как данность. -С оборотнями...Я найду способ как все исправить! -Ты плохо понимаешь чем может все закончиться.-вдруг неожиданно решил поделиться своими соображениями по поводу произошедшего на вечеринке,Первородный.-Я не советовал бы тебе во все это вмешиваться,но ты все равно не послушаешь меня,я правильно полагаю? Вкрадчивый голос был полон той интонации,которую разобрать девушке не получилось. То ли волнение сказалось,то ли отрешенная усталость. -Я просто...Хочу нести ответственность за свои действия!-будто отзеркалила Древнего с чувством брошенная в пространство высокопарная фраза. -Иногда самое серьезное решение это признание того,что на тебя слишком много навалилось.-как вариант была предложена пища для ума законченной идеалистке. -Послушай.Я не маленькая!-гневно сжались женские кулачки.-Меня не нужно опекать! -Разве?-острой заточенной иглой вонзился серый взгляд в пыжившуюся что-то доказать блондинку.По своей сути ребенка.-Ты должна позволить себе быть слабой чтобы потом стать сильнее. -Что это значит? -Лишь то,что двадцать дней ты будешь находиться под моим неусыпным контролем!-как угроза прозвучало довольно краткое,но от того не менее весомое,пояснение.-Да,чуть не забыл!-был наспех брошен небрежный взгляд на наручные часы марки Rolex.-Завтра в шесть будь добра быть на рабочем месте. -А моя учеба?Мне нужно... -Ни минутой позже!-закрылась за собеседником дверь,оставляя так и не посмевшую настоять на своем девушку в полном одиночестве. Вот и весь разговор. Мдааа... КЭРОЛАЙН,КОУЛ,РЕБЕККА. ********************** Кэролайн сидела на кухне за столом мрачнее тучи,полностью уйдя своими мыслями в навалившиеся подобно снежному кому проблемы. Грозящий "неуд" по зачету сулил неизбежное отчисление с факультета,что было бы абсолютной катастрофой! Так же невозможной стала встреча с Тайлером. Тайлером... Ее Тайлером. Которого она,думала,любила. Теперь же...Сомневалась. Кэролайн вообще в последнее время во многом колебалась,буквально во всем испытывая состояние тревожной неуверенности.Словно в ней образовалось две личности:одна из которых пятилетней давности все еще продолжала вариться в прошлом,и новая,ей абсолютно незнакомая. Она запуталась. Где правда,а где ложь? Кто друг,а кто теперь ей враг? Сердце отчаянно хотело верить только в лучшее,когда как внутренний инстинкт оставался непреклонен,предупреждая о неминуемой опасности. Хотя с чего вдруг ей опасаться бывшего возлюбленного? Ну что такого мог еще наговорить ей Тайлер,чего не сказала за все эти дни она сама себе? Да...Порицание наименьшее из того что она заслужила.-задумчиво легли пальцы на поставленный перед девушкой услужливым слугой бокал с подогретой кровью. Она уступила себя в обмен на жизни друзей. Клаус получил что хотел.И что с того? Подумаешь,лесная интрижка... Значит таков был ЕЕ выбор! Очевидно,что секс произошел по обоюдной воле. Если разобраться,к этому все шло.Неслось.Стремилось. Пять лет назад между врагами чуть ли искры не летели при каждой встрече,при каждом столкновении,при каждом жесте,взгляде. Так что близость с носителем безупречного британского акцента была неминуема как выстрел снайперской винтовки! Вопрос лишь времени-когда. Признаться честно,Кэролайн уж как то быстро свыклась с мыслью о своем кратковременном,лесном романе. Свыклась потому что иначе сошла бы с ума!Чувство вины сожрало бы с костями не подавившись! Только вот загвоздка оказалась в том,что ...не было этого чувства вины!Как и не было никаких сожалений. Даже сомнений. Разве не странно? На мисс Безупречность не похоже. Так что же все-таки произошло тогда,в лесу? Что-то явно было еще помимо скандального секса! Записка от Тайлера,полученная на балу,отчаянно сейчас жгла карман джинс. Необходимо было срочно,во чтобы то ни стало,явиться на назначенную встречу! Вот только как это сделать чтобы никто не заметил ее временного отсутствия,-большой вопрос! Проклятый домашний арест был просто унизителен! Кэролайн не маленькая чтобы ее смели удерживать дома помимо воли!При том ни за что!Незаслуженно несправедливо! С чего вообще ей слушаться Элайджу?Кто он такой ей?Никто! -Эй,Кэр!Может закажем пиццу?-плюхнулся напротив тот,из-за которого вся жизнь летела под откос.-У тебя есть мелочь? -Эй,Коул!-тяжело взглянув из-под лобья на наглеца,поняла что снова начинает закипать довольно-таки,как оказалось,злопамятная натура.-Есть совесть?! На что смазливый брюнет лишь патетично процитировал по старой памяти Шекспира. -Не знает юность совести упреков! А Кэролайн охотно подхватила,процитировав совершенно иной сонет. -Гремит лишь то,что пусто изнутри! На что замолкший на мгновение ведьмак с загадочным видом притянул к себе тарелку с завтраком и ... запустил в дерзкую нахалку горошком с ложки как с катапульты! -Серьезно?!-рассвирепела оскорбленная невинность. А когда в ответ ей прилетела очередная порция еды,Кэролайн рефлекторно перегнулась через стол чтобы больно схватить доставшего ее кретина за ухо! -А!А!А-а-а!-вынужден был подняться с места попытавшийся освободиться от захвата никак не ожидавший такой выходки Древний. Схватив удерживающую его руку,Коул предпринял попытку выкрутить женское запястье. Да не тут то было! Стало только хуже,так как захваченное в плен ухо так же неестественно при этом вывернулось. -Бешеная!Пусти! -"Бешеная.Пусти.По-жа-лу-й-с-та"!-был охотно преподнесен садисткой бесплатный урок вежливости. -А!А-а-а-а! -ЭЙ!Хотите чтобы Элайджа продлил вам срок на год?!-войдя на кухню рявкнула Ребекка,чем заставила непримиримых врагов мгновенно расцепиться,и синхронно плюхнуться обратно на свои места.-Что ты сотворила с его прекрасным лицом?!-подлетела к брату родственница,которой на самом деле нужен был лишь только повод чтобы докопаться до блондинки. Поэтому Ребекка,прибавив драматизма,смочила кухонную тряпку в воде дабы приложить импровизированный компресс к пострадавшей части мужского организма. При этом Коул теперь вовсю зло гипнотизировал недовольно поморщившуюся Кэролайн,всем своим видом строя из себя перед сестрой раненую жертву! -Он это заслужил.-не отводя осуждающего взгляда от притворы, ровно прокомментировала Кэролайн.Отставила бокал с кровью в сторону,непроизвольно покосившись на тосты с кофе.-И по правде говоря,не такое уж его лицо красивое...-потянулась женская рука к пакету с апельсиновым соком. -...Мелкая! Перегнувшись через стол Коул прищемил своими пальцами губы девчонки будто прищепкой. А когда та попыталась отмахнуться,Ребекка стукнула мисс Мистик Фолс ложкой по лбу. Завтрак явно обещал быть веселым! -Аутч!-обижено схватилась за место ушиба несправедливо казненная обвиняемая. -Забыла как он спас твою задницу от Карателей?-укорила Древняя.-Прояви уважение!-залпом была выпита уже успевшая остыть кровь в бокале. -Но...! -Поэтому в Мистик Фолс за спиной тебя называли занозой в заднице! На что Кэролайн,нисколько не обидевшись,тут же ретиво возразила. -Я умна и красива!Будь я еще и милой,было бы несправедливо! После чего небрежным жестом смахнув челку с лица,невозмутимо добавила. -Я не хвастаюсь.Просто честная. -Бекс!-просто не смог не прокомментировать столь вопиюще откровенного самовосхваления все еще продолжавший строить из себя обиженного Коул.-Скажи этой мелкой малолетке,что о такте она даже не слышала! И Ребекка,отказываясь признавать что ей нравится эта игра,делано устало вздохнула. -Коул говорит,что... -Скажи этому недобитому Зомби,что я знаю как быть тактичной!-нахохлилась подобно сердитому воробушку Кэролайн,которую несносный пройдоха злил неимоверно! -Спроси каким местом она вспоминает о такте,когда смеет так пренебрежительно говорить о том,кто поддерживал ее во всех начинаниях с самого появления в Орлеане,тратя свое время и деньги?-на одном дыхании была выдана парнем довольно таки внушительная речь. -Ха! Замахав на себя ладонью так как будто ей стало невыносимо жарко,и вообще у нее сердечный приступ,Кэролайн издала вопиюще возмущенный возглас. -Да тебе рэп надо читать!-съязвила она.-Выпалил такое без запинки! И просверлив младшего представителя семейства Майклсон уничижающим взглядом,яро выпалила. -Ребекка!Скажи этому мелочному человечку,что в конце месяца у меня назначено собеседование на работу в одной очень крупной компании!И когда меня наймут,я не позволю так с собой разговаривать! -Скажи этой крикливой истеричке,что не стоит хвастать собеседованием после двух исключений из универа! -Меня исключали всего раз! -А завтра будет два если не явишься на зачет! -Ты...! -Хватит!-гаркнула Ребекка,ощутив смутный укол ревности к тому,что происходило сейчас между этими двумя забияками.-Заткнулись оба!И марш в свои комнаты! При этом удар ложкой по лбу достался одному и второму. КОУЛ И КЭРОЛАЙН *************** -Копаешься в моих вещах? Сложив руки крест на крест Кэролайн с откровенным презрением взирала на пойманного с поличным на месте преступления негодяя. -Не копаюсь,а инспектирую!-отвлекся от рысканья в чужом комоде,как ни в чем ни бывало,улыбнувшийся парень.После чего открыто предъявив на всеобщее обозрение выуженные с верхней полки розовые трусики марки Hello Kitty,не без скепсиса добавил.-Должен открыто заявить,что твоя одежда-преступление против моды! -Серьезно?!-вспыхнула Кэролайн,чуть ли не задохнувшись от волны охватившего ее возмущения.-Извращенец!-прошипела она. -Я не извращенец!-якобы оскорбился младший Майклсон.-Просто...немного озабоченный! И снова широко улыбнувшись,импровизированным вентилятором раскрутил лоскуток ткани на указательном пальце. -Рассказать в чем разница?!-с откровенным намеком на нечто неприличное пару раз приподнялись вверх выразительные брови. -Спасибо!Обойдусь! Плотно закрыв за собой дверь,Кэролайн как можно скорее изъяла из мужских рук интимную часть своего гардероба. Хлопнула дверцей шкафчика так,что звякнуло в ушах. После чего рассерженно пытливо уставилась на несанкционированного инспектора без ордера на обыск. -Что ты здесь делаешь?-последовал вполне закономерный вопрос. -Я пришел за своей книгой.-настойчиво выставил руку парень раскрытой ладонью вперед.-Как тебе "Пятьдесят оттенков серого"?Согласись,возбуждает?!Хочу дать почитать Давине! На что хозяйка спальни лишь сокрушенно покачала головой. -Думаешь я идиотка?-даже не двинулась с места она. А когда бесявый тысячелетний тинейджер с насмешливым видом выразительно поджал губы,выпалила на эмоциях без запинки. -Ты пришел за усыпляющим клинком! И улыбка Коула как-то разом померкла. Сталь холодного льда на рефлекторике пробилась наружу,минуя защитный щит,сотканный из искусного,вечного притворства. -Верни кинжал.-последовал приказ.Не просьба. -Нет,Коул.-отступила на шаг Кэролайн.-Не отдам. Смертница! Злость исказила до неузнаваемости обычно приветливое выражение мужского лица,которое,впрочем,по закоренелой привычке,вновь сменилось на личину ложной,ребячливой беззаботности. -Воровка!-шагнул след в след за вновь отступившей от него девчонкой,Древний. -Какой-то однобокий у тебя взгляд на ситуацию!-притворно расхрабрилась Кэролайн.-Я предпочитаю называть себя мастером деликатных дел!-прорвалась наружу несколько нервная улыбка. А когда ведьмак снова сделал шаг в ее сторону,инстинктивно выставила перед собой в защитном жесте руку. -Стой!-прозвучало призывающее к миру повеление. Но не сработало. И женская спина ощутила холод возникшей позади стены. Дальше пятиться оказалось некуда. -Или я...Призову Дракона! Что?... Коул не ослышался? Эта пигалица смела запугивать его? Тысячелетнего Древнего!Прорадителя целого вида монстров! -Не посмеешь.Ты сама боишься того что сидит в тебе. -Тогда...! Придумать новую угрозу загнанной в угол жертве не удалось,так как банально не позволили. -Чтобы портить чужие портативные колонки я куплю тебе набор мясных ножей!Идет? И Кэролайн вдруг резко ощутила чувство всепоглощающего ужаса. Сердце затопил смертельный страх. Только не свой.А чужой.Ей не принадлежавший. -Коул... Парень уперся грудной клеткой о,выставленную вперед раскрытой ладонью,руку девушки. -Послушай...!-попыталась отодвинуть ведьмака хотя бы на шаг Кэролайн. -Верни клинок.-небрежно отпихнул от себя руки девчонки сокративший расстояние до предельного максимума нешуточно сейчас взвинченный психопат. Ведь на кону стояла его жизнь!Его судьба!Власть в конце концов! -Это не игрушка. -Знаю!Это оружие прямого поражения!-взволнованно выдохнула девушка.-Усыпляющий кинжал опасен для Первородных!Поэтому мой ответ нет!-отрицательно мотнула белокурая головка.-Не хочу чтобы кто-то из вас пострадал! Хм... А вот этого ведьмак никак не ожидал! Бред какой то! Даже шантажа не будет? Никаких угроз?Манипуляций? Торгов в конце концов? Странно... Чувство лютой злобы сменилось на кардинально противоположное,-недоумение. -Думаешь я куплюсь?-обжег тотальным недоверием острый с прищуром взгляд.-Этот кинжал моя страховка!Клаус убьет если узнает! -Тогда...Отдадим оружие Элайдже. -НЕТ! Вспышка ужаса,стремглав мелькнувшая в обжегшем диким пламенем взгляде парня,моментально выдала сокровенное. -О Боже!-схватилась за голову тут же обо всем догадавшаяся блондинка.-Ты украл кинжал у Элайджи! -Неет.Скорее нашел...-несколько уклончиво возразил отступивший назад Древний. Но заметив негодующий взгляд мисс Само Правосудие,принял решение от части сознаться в содеянном. -Согласен.Это воровство.Но только никто не орал!-последовала не самая продуктивная самозащита.-Значит не считается! -До поры до времени.Пока не обнаружится пропажа.-медленно опустилась на край идеально заправленной постели Кэролайн.-Подожди!-подпрыгнули пружинки локоны.-Выходит...я твоя соучастница? -Типа того.-небрежно вскинулись широкие мужские плечи. Голова заработала в привычном для себя шахматном режиме. И ключик к выходу из сложившейся ситуации подобрался мгновенно. -В подобную случайность мой старший брат вряд ли поверит!Эл считает,что все имеет первопричину.Признает лишь факты.-посыпались один за другим безапелляционные доводы.-И тот факт,что ворованный клинок находится не в Хранилище,а у тебя... -Дальше можешь не продолжать.-побледнела девушка. -Последует допрос с внушением. -Допрос?-вскинулся на собеседника испуганный взгляд. -С внушением.-подчеркнуто жестко повторил Первородный.-Но как понимаешь,меня к этому времени в стране уже не будет. Вот же сучоныш! -Разумеется избежать всех этих неприятностей можно вернув мне мою собственность.-наконец то подошел к сути Первородный.-Если будешь молчать подобно убитым тобой рыбам,никто ни о чем не узнает,и все будут счастливы!Ты вернешься в Мистик Фолс к предателям-друзьям,я улечу на Ямайку к шлюхам,а Ник проведет остаток вечности в гробу с кинжалом в сердце! Пиздец! По другому не скажешь. -Коул...-вскинулся на негодяя какой то чуждый,прежде незнакомый взгляд.Ноги как то непроизвольно ослабли,заставив шокированную личность ровно опуститься на край постели.-Как это называется,когда тебя одолевает злость и страх одновременно? -Ммм...Не знаю...-присел рядом ведьмак.-Злотрах?! Но девушка даже не улыбнулась. Какое то время просто пристально смотрела на смазливого психа,прокручивая в уме многовариантность различных оправданий для его проступка. Но нет. Ответ приходил всего один. -Коул....-в итоге облек истину в слова опустившийся до трагичного шепота поникший,скорбный голос.-Ты предал семью. -Тшшшш!Хобби у всех разные!-довольно кисло усмехнулся парень,невольно умиляясь робко уставившейся на него в ожидании раскаяния,девчонке. Вот наивная! Чего ждет? Покаяния?Извинений?Мук совести? Так этого не будет.Никогда! -Расслабься,детка!В тебе слишком много драмы!-расползлась улыбка еще шире.-Вспомни!Ты ведь сама меня об этом просила. Согласилась чтобы я помог тебе.Вот я и помогаю!-как ни в чем ни бывало перевернул все кверх тормашками талантливейший аферист.-Ты ведь хочешь вернуться домой?Так не мешай мне действовать.Верни клинок! -Знаешь...Возможно то что я скажу сейчас прозвучит немного странно,но...-медленно,словно прибывая в вязком сне,поднялась с кровати несколько побледневшая,но от этого не менее величественно державшая осанку Кэролайн.-Майклсоны заменили мне семью.Кроме вас Коул,у меня больше никого нет.-как на духу было озвучено вслух священное признание.Тайная исповедь.-Так что...-костром ада полыхнул вдруг вспыхнувший откровенной яростью взгляд.-...Я сожру того,кто пожелает навредить моей семье,друзьям или кому-то ещё,кого я люблю! -Спятила?-поднялся следом буквально охреневший Коул. -Да,возможно я окажусь в тюрьме на ближайшие пятьсот лет!Но я сожру их!-без толики какого либо сомнения продолжила железно стоять на своем маленькая хрупкая блондинка.По сути чудовище в ангельском обличье.-Поэтому пошел вон пока не стал моим обедом! И Коул молча развернувшись,оцепенело вышел. Не посмел ослушаться. Признаться честно,любой на его месте поступил бы точно так же! От такой Кэролайн мороз шел по коже! Подумать только что ПМС делало с людьми!-остановился в коридоре младший Майклсон. Нервным жестом взлохматил себе волосы на голове. Сказать что он сильно нервничал,значит было сказать ничего. Ведь идиотка в одночасье смешала ему все карты игры! И впридачу ко всему,украв главный козырь,теперь знала план насчет свержения с престола Короля. Нет!-обернулся Первородный. Подобная Элайдже законченная идеалистка не стравит между собой семью! Не наябедничает! Не посмеет! Слишком благородна для подобной низости. Хотя кто знает... Ведь Клаус неспроста держит это юное создание при себе,исполняя любой каприз,во всем потакая,многое дозволяя,стараясь при ней казаться не таким каков есть. Разумеется на малышку у чудовища есть виды.Некий план... Но только вот какой?И для чего? Действовать! Определенно настала пора решительно действовать! Как бы не хотелось,но от проблемной любимицы Ника придется избавиться! Слишком уж умной оказалась! Кэрри,Кэрри... Ну зачем?Почему ты выбрала ЕГО?Бастарда...Жестокого ублюдка...Коварного искусителя,банально прельстившегося юным,лакомым телом невинной души... Наверняка братец намеренно заморочил доверчивой девчонке голову,когда та только и рада была поверить его красивым россказням о единстве семьи. Глупая... Бесячая мелкая! Ведь не заметит как оказавшись в койке сластолюбца,в итоге будет им же уничтожена.Выброшена на улицу за ненадобностью как ненужный очередной трофей! А Коул и пальцем не пошевелит чтобы этому воспрепятствовать! Лишь отойдет в сторону чтобы наблюдать за тем,как певчая птичка в крутом пике полетит прямиком в пламя сжирающего все на своем пути,костра. *** -Могу быть Вам чем то полезен,сэр?-любезно поинтересовался Альфред,когда прибывающий в бешенстве от собственного бессилия младший Майклсон вторгся на пространство кухни. -Да.Воздержись от этой своей раздражающей манеры!-не без шума начал шарить по полкам Коул в поисках любимых бенье. Полученный стресс во что бы то ни стало необходимо было срочно заесть чем то сладким! -Какой манеры? -Разговаривать!-полетели на пол неугодные коробки с различной снедью. -Как будет угодно,сэр. -Вот видишь?-обернулся злой как черт ведьмак.-Как ты сам от себя ещё не озверел? -Я привык.-едва улыбнулся старик. А когда заметил что именно ищет его господин,как можно вежливее осведомил,что по распоряжению хозяина дома вишневые бенье предназначены строго только для Мисс Форбс. -Обойдется!-запихнул сразу две булочки себе в рот вредный Первородный.После чего хлебнув дорогого виски прямо из горла бутылки,демонстративно выбросил остатки эксклюзивного десерта в мусорное ведро.-Мы с ней ненавидим друг друга!-зачем то было дано бравадное пояснение своему поступку. -Уверены?-чуть склонил на бок голову дворецкий. -Если начал,то говори.-зло зыркнул на посмевшего проявить вольность слугу,находившийся не в духе повеса. -Понимаете в чем дело...Ненависть такое сильное чувство... -Согласен!-тут же щелкнули мужские пальцы.-Слишком много чести для девчонки из захолустья!Она меня раздражает!Бесит! На что Альфред лишь едва улыбнулся,смиренно кивнув головой. -Тебе это кажется забавным?-опасно тихо была отставлена в сторону уже успевшая на треть опустошиться бутылка. -Вовсе нет,сэр.Просто когда то я знал человека,который меня тоже раздражал.Чрезвычайно.Мне,может быть,даже казалось,что я его ненавижу. -И?-долбанул по столу контейнером чтобы вытащить лед,ведьмак.-Что с ним случилось? -С Клео?Похоронил.Моя младшая сестра умерла в пять лет от холеры в войну. На что Коул лишь только скрипнул зубами. Ему никогда не нравился этот старик,что обладал редчайшим уникальным даром выворачивать людям душу наизнанку. А еще больше младший Древний ненавидел сейчас себя... За то что запустил безвозвратный процесс. За то что,в отличии от девчонки,выбрал не семью,а месть. Проклятье! Под воздействием эмоций,Коул успел уже дать команду похитить в ближайшее время малышку Кэрри,чтобы тем самым заманить Клауса в капкан. Но не погорячился ли он? Может все же отменить? -Могу я узнать,сэр...?-поинтересовался дворецкий вслед рванувшему к выходу Первородному.-Ко скольки вас стоит ждать чтобы накрыть стол к обеду? -Без четверти никогда!-хлопнула кухонная дверь,выпуская кипящего в собственной злобе парня,что желал сейчас лишь одного,-выбить из себя всю эту сентиментальную дурь,которую умудрилась навязать ему помешавшаяся на понятии семьи добрячка.-Я в бар! -Но домашний арест,сэр... -В пекло ада Элайджу с его тупыми правилами!Мне нужно выпить! -Драки драками,а обед должен быть по расписанию.-позволил себе высказать подспудное недовольство Альфред. И как в воду глядел. Потому что выйти Первородному из дома не дали. КОУЛ **** Охрана,выставленная по периметру всего особняка,не позволила младшему Майклсону сделать за порог и шага. Страх перед авторитарным Элайджей на деле оказался куда значительнее страха,испытываемого вампирами перед всегда непоследовательным Коулом. Ситуация,надо признать,создалась неоднозначная. Перегородившие путь к выходу воины попали в довольно-таки затруднительное положение. Приказ был не выпускать из дома провинившихся. Но не подчиниться воле самого Первородного так же,во все времена,являлось смертным приговором,приравниваемым к бунту. Поэтому сейчас несчастным бедолагам,приходилось банально выбирать,от чьей просто руки им погибнуть! От руки беспощадного на расправу палача,или от руки его взбалмошного психа брата? -Сами напросились.-якобы сочувственно вздохнул Коул. Отступил на шаг назад. После чего выставив руку по направлению к дерзнувшим ему не подчиниться вампирам,произнес. -Сейчас будет больно! И ничего не произошло. То есть... Совсем ничего! Никакого хруста ломающихся костей. Никаких душераздирающих воплей! Ни даже писка! Что за херня?! Где магия?! От натуги Коул покрылся влажной испариной. Но результат оставался все тот же. Главное без паники!-мелькнула первой мысль в голове. Да какое там без паники,если это абсолютный кабздец?! Ведь приказ о похищении нужно было срочно отменить пока еще была такая возможность! -С дороги!-шагнул снова вперед буквально сатанеющий на глазах ведьмак. Бесполезно. Путь ему перегородили Тот и Этот,-трехсотлетние дайсе Норико. И это стало настоящим детонатором. Мозг у Коула на какое то время отключился,сдав бразды правления слепой,неуравновешенной ярости. Шум поднялся несусветный! Но невольному узнику надо было отдать должное... Коул бился до последнего! До сбитых в кровь костяшек пальцев!До кровавых соплей!До того момента пока держали еще ноги. И даже когда сознание начало плыть,а глаза закатываться,парень из последних сил попытался врезать врагу кулаком,что впрочем попал по воздуху,пройдя мимо головы,без особых усилий,уклонившегося суки вампира! -Несите его наверх!-распорядился начальник охраны.-И...позовите Кэролайн!Спросите у нее что нам с ним делать! *** Когда Коул пришел в себя,то первым кого он увидел не подбитым,здоровым глазом,был холодно взирающий на него сверху вниз старший брат. Явно недовольный тем,что его смеют отвлекать по подобным пустяками от куда более важных дел. -И к чему весь этот цирк?Если ты намеривался оспорить мое решение,то должен сообщить,-тебе не удалось.И вряд ли удастся.Особенно учитывая тот факт,что крови вампира для ускорения регенирации ты не получишь.-была озвучена вслух более чем прохладная констатация факта. -Ты шутишь?У меня сломаны ребра!-попытался привстать в постели тут же впрочем зашипевший от боли Коул.-Проклятье!-чертыхнулся он,заметив за спиной так раздражавшего родственника взволнованно наблюдавшую за происходящим Кэролайн.-Зачем она здесь? -Затем чтобы я не оторвал тебе голову.-поправил манжеты на рукавах своей белоснежной рубашки старший Майклсон.-Еще раз подобная выходка в доме где живет ребенок и... -Элайджа... Увещевательный тон девушки,на удивление,несколько поостудил внезапный порыв гнева ее босса. -...Ребекка еще утром увезла Хоуп в город.Скоро они должны вернуться.Необходимо распорядиться к их приходу все убрать.-по пунктам начали перечисляться первостепенные,неотложные дела.-Поэтому позволь мне продезинфецировать раны Коула и я пойду! -Разумеется.-вскинул проникновенный взгляд на непутевого родственника Элайджа.После чего посторонившись,выдал итоговое постановление.-Предлагаю пропустить вводную часть где я высказываю полную версию всего своего недовольства тобой,и перейдем сразу к заключению.Вариант первый:отныне ты ведешь себя впредь тихо.Вариант второй:из кого-то вытащат потроха.Что выбираешь? Ох... Кэролайн лишь закатила в недовольстве глаза,когда как Коул,закашлявшись кровью,был вынужден с шипением,превознемогая докучливую боль,сесть в кровати. -Как насчет третьего варианта?-увернулся он от попытки девушки смыть кровь с его рассеченной кем то из сволочей охранников,брови.-Иди к черту! Ну разумеется. Чего еще можно было ожидать от несносного вечного подростка?! -Могу я узнать...?-обернувшись у самых дверей,вдруг решил поинтересоваться Элайджа. Ведь младший стервец явно лез грудью на амбразуру,готовый во чтобы то ни стало рисковать собственной шкурой ради достижения своей какой то цели. И это явно был не бар. -...По какой такой важной причине ты пытался ослушаться моей воли? -Все потому что у меня переходный возраст!-отвалился обратно на подушки язвительный говнюк. -Твой переходный возраст длится уже тысячу лет!-не в силах более терпеть весь этот фарс,значительно повысил тон начинающий терять самообладание,старший Майклсон. -Конечно!Куда проще было бы,останься я лежать в гробу еще,как минимум,на пару столетий,да?-едко,сквозь плохо скрываемую горечь,заухмылялся Коул.-Уверен,тогда бы ты вздохнул спокойно! И прежде чем глава семейства успел бы дать не менее резкий комментарий на сей счет,в разгорающуюся было ссору умудрилась ловко встрять засуетившаяся около пострадавшего блондинка. -Элайджа,пожалуйста,уйди!-призвала к здравомыслию она.-Не видишь?Коул не в себе!Ему дали по голове!-смочились наверно уже в сотый раз белоснежные тряпочки в прозрачном на вид травяном отваре.-А потеря головы это очень серьезная потеря!-понесся дальше какой то несусветный бред.-В эту голову еще добавить мозги,цены бы не было!Согласись?Ну ты иди!Я справлюсь! И дождавшись когда Древний с пару секунд помолчав,но все же внял совету,Кэролайн резко обернулась к младшему дураку. -Спятил,бесить Элайджу?!Какая муха тебя укусила?! -Я уже месяц под домашним арестом! -Не месяц,а четыре часа!-последовало сердитое возражение. -Тогда почему я нацарапал тридцать чёрточек на изголовье кровати? -Потому что ты вандал!-беспощадно утопились сосредоточенной на лечении девчонкой,тряпочки в воде. После чего водруженные в виде компресса на лоб постродашего,разлили в пространстве спальни приятный травяной аромат. -Серьезно?-скривился Коул.-Мята? -Хорошо помогает припадочным при нервах! -Я не...! -Лежи!-придавила парня рукой обратно к подушкам Кэролайн.-Это не мята!Зверобой,календула,чабрец и ... -Листья земляники.-закончил Коул.-Откуда...?-захотел спросить он,современной девчонке известен рецепт древнейшего отвара. Но не успел,так как та его уже опередила,будто мысли считала. -Не знаю.-пожала плечиками она.-Наверно прочитала в " Cosmopolitan"!-как вариант было выдвинуто нелепое предположение. -Это что,журнал?-подавил болезненный стон неудачно пошевелившийся в постели Коул.-Классное чтиво для тех,кто увлекается садомазохизмом! На что отвлекшаяся на камешек в свой огород Кэролайн,сердито попшикала дезсредством на ватный диск,чуть было не попав при этом в здоровый глаз своему докучливому пациенту. -Извини.-нехотя буркнула горе-медсестра. Заботливая дура! Зачем извиняется? Зачем так ведет себя с ним? Они же враги! Аж тошно! А еще непривычно дико. Но надо признать,чертовски приятно! Невообразимо круто когда все внимание принадлежит только тебе одному! -Откуда аптечка?-поморщился Коул,тыльной стороной руки вытирая спирт с щеки.-Обокрала госпиталь?Воровка. А в ответ разумеется тут же услышал долгожданное пренебрежительное фырканье,так схожее с фырканьем Ребекки,что обычно во все времена так особенно забавляло младшего пройдоху. -Серьезно?!Пользоваться чужой антибактериальной мазью чтобы стафилококк подцепить? -Она же антибактериальная... -Это нам так говорят!-заверила с умным видом уже заканчивающая обработку ран знаток медицины.-Похоже будет синяк...Подожди.Я принесу лед. -Не надо!-остановил блондинку Коул,ни в какую сейчас не желая от себя ее отпускать.-Бывало и хуже.-впрочем тут же смутился он,сам не совсем понимая что творит. Разве ему не все-равно,что сделают с этой врединой садисты Каратели?! Впрочем обратного хода нет. Он честно пытался отменить отданный приказ. Не вышло. Так что за Кэролайн придут уже ближайшей ночью... Не сегодня,так завтра. Что ж... Так даже лучше. Воскрешенные ведьмы из Подземелья во всем разберутся,вернут Коулу магию,изучат девчонку,узнают что с ней не так...И возможно отпустят. По крайней мере Коул на это искренне надеялся. -Где ты этому научилась?-несколько смягчился по отношению к будущей пленнице Подземелий,ведьмак. -Моя мама работала в полиции.-мягко,с невероятной теплотой,грустно улыбнулась блондинка. И преобразилась в этой своей светлой нежности до неузнаваемости. Красивая как сама весна в лучезарных горах Скандинавии. -Ясно. Покосившись на печально задумавшуюся о матери сиротку здоровым глазом,Коул потянулся к аптечке. -Мне не нужны салфетки!-больше для острастки огрызнулась вмиг пришедшая в себя Кэролайн.-Отвали! -Точно?-продолжил фальшиво проявлять мнимую заботу парень.-А то в шкафу за скелетами у меня есть отличная жилетка!Если хочешь,могу... -Убери.-пускай слабо,но все же улыбнулась Кэролайн.-Хочешь чтобы второй глаз подбили? И оба синхронно усмехнулись. С минуту помолчали,пока самопровозглашенная медсестра перебинтовывала особенно пострадавшую в драке мужскую руку. -Что случилось,Коул?-вдруг ни с того ни с сего решила неожиданно нарушить умиротворенную идилию вампирша. Спросила то,что обычно полагалось спросить в кругу любящей,нормальной семьи.Как это заведено у обычных людей. ...Так должен был поступить Элайджа.-пришла вдруг парню на ум кощунственная,дикая мысль. И от чего то сразу стало больно. Невыносимо горько. Чувство безвозвратно утраченного моментально снесло столетиями выстраиваемую дамбу,затопив душу подобно разбушевавшемуся Океану. -Это Орлеан.-напустил на себя делано равнодушный вид сглотнувший подступивший ком к горлу,Коул.-Меня избила толпа вампиров!Обычное дело.Я привык! -Но ты мог пострадать.-последовало увещевательное возражение.-Ты смертный. -И что?Всем плевать! На что Кэролайн вскинула робкий,сочувствующий взгляд,полный немой укоризны. Странно,но у Коула возникло стойкое ощущение будто девчонка поймала его на вранье,зная что он чувствует на самом деле. И только из вежливости,дабы не ранить его гордость,тихо спросила. -Зачем ты ввязался в драку? -Скажем так...За свои действия надо платить.-прозвучал более чем пространственный ответ. После чего парень молча перевернулся на бок и закрыл глаза,тем самым демонстрируя что больше не намерен разговаривать. -Выпей через час обезболивающее.-стала собирать аптечку прекрасно понявшая намек Кэролайн.-Я пойду. -Верни клинок!-потребовал вместо благодарности сердито зыркнувший на нее через плечо ведьмак. -Серьезно?!-тут же вскочила на ноги девчонка,будто кипятком ошпаренная. И зашвырнув мокрой тряпкой в рявкнувшего ей вслед что-то о никчемной,ненужной ему жалости негодяя,рьяно покинула спальню. КЭРОЛАЙН И АЛЬФРЕД ****************** Клаус весь день где-то отсутствовал,чему Кэролайн,честно говоря,была безмерно рада. Ведь наедине с гибридом она начинала бояться саму себя.А точнее тех чувств,что сумасшедшем вихрем напрочь сметали весь ее хваленый самоконтроль. И не понятно было где ее собственные эмоции,а где уже чувства Короля. Все смешивалось в некий лавинный ком,остановить который с каждым разом становилось все труднее. Сплошной хаос! Поэтому девушке необходима была хоть какая то передышка,а еще лучше поездка в Мистик Фолс,заговорить о которой она все никак не решалась. Но постоянно думала об этом. Думала о маме.Об отце.И почему то о заброшенном яблоневом саде... Этот сад все никак не давал ей покоя.Никак не выходил из головы.Будто с ним было связано нечто чрезвычайно важное.Фундаментальное.Первостепенное.То с чего все началось. Но началось что?... Когда Кэролайн начинала размышлять об этом,то сердце почему то сразу непроизвольно сжималось.Накатывала глубокая,щемящая тоска,переходящая в чувство фатальной безысходности,от которой впрочем спасали яркие сны. Сны,что на утро сразу испарялись подобно туманной,невесомой дымке. Оставалось лишь светлое,радостное чувство,такое какое человек может испытывать лишь только в раннем,юном детстве. Ох... Отвлекшись от созерцания фонтана во дворе,Кэролайн отставила на край кофейного столика фарфоровую чашку с остывшим чаем. В этой всей кутерьме она совсем забыла поднять вопрос касаемый Хейли,о возвращении которой должна была давно уже переговорить с отцом Хоуп. В довесок так же напомнила о себе история с несостоявшимся, подлым заговорщиком Коулом. Чтоб он провалился! Как только мог пойти против своей семьи? Мелкий паршивец!Негодяй!Мерзавец! Так ему и надо что побили! Заслужил! И все бы ничего... Просто по какой то неясной причине Кэролайн сильно задело за живое полученное знание о истинном отношении родственников друг к другу. Брат собирался ударить в спину брата. Как это возможно? Так не должно было быть!Только не в семье! Подумать страшно,что в подобном змеином гнезде могло ждать в будущем малютку Хоуп... Повезло что усыпляющий клинок удалось вовремя спрятать в надежном месте! -Как прошел урок плавания,моя леди?-отвлек от тяжких дум неслышно подошедший со спины дворецкий. -Отлично,Альфред.-протянула задумчиво девушка. С секунду помолчала,после чего активно вызвалась помочь освободить место на столике для принесенного подноса. -Надеюсь мистер Элайджа...-как можно более деликатно были подобраны тактичным стариком нужные слова.-...Не был с вами вульгарен? На что недоуменно моргнув Кэролайн нашла в себе сил улыбнуться. -Вульгарен?-переспросила она.-Серьезно?!-и отвлекшись на принесенные слугой свежеиспеченные бисквиты,уверенно произнесла.-Да он даже на открытке с пляжа не будет таким!Уж поверь мне!Я знаю! И оба понимающе улыбнулись. Но когда в отдалении громыхнуло нечто похожее на раскат грома,Кэролайн пугливо вздрогнула. Насторожившись подобно трепетной лани,буквально вся обратилась в единый слух. -По прогнозу сегодня передавали осадки.-не ускользнула от внимания дворецкого довольно странная реакция на проявление недовольства природы. -Ненавижу грозу!-виновато улыбнувшись,вынуждена была признаться в собственной слабости Кэролайн.-Надеюсь,синоптики врут и сегодня будет хорошая погода. -Осмелюсь заметить мисс,что не бывает плохой погоды.Бывает неподходящая одежда.-отточенным движением руки была наполнена белоснежная фарфоровая чашка свеже заваренным горячим чаем.-Погода в нас.А дождь...он просто идет. -Альфред.Ты случаем не философ?-улыбнулась Кэролайн.-Серьезно! -Стараюсь по мере сил,мисс.-склонился в угодливом поклоне готовый отправиться дальше по своим делам седовласый старик.-Наслаждайтесь вечером. -Альфред!-остановил дворецкого взволнованный оклик,стоило только снова где-то вдали повториться грому.-Ты не посидишь со мной?-с молящей в глазах надеждой обернулась к замершему у двери слуге прелестная трусишка.-Я одна это все не съем!-последовал намек на взятку в виде кекса. -Боюсь что по этикету мисс,подобное недопустимо. -Пожааалуйста! -Леди!-растерялся от такого явного напора англичанин.-В такую погоду на фронте я загорал!Дождь не повод чтобы... -Ты воевал?Серьезно?!-подскочила с места девушка чтобы услужливо отодвинуть дополнительный стул для ветерана Второй Мировой Войны. Что ж... В итоге пришлось старику принять приглашение присоединиться к чаепитию. Деваться некуда! Не оставлять же боязливую особу один на один с ее фобией. -Итак...Расскажи о себе!-буквально просияла Кэролайн,безмерно радуясь тому,что в такую ненастную погоду останется не в кромешном одиночестве.-Сколько тебе лет? -Не помню.-уклончиво ответил Альфред,чувствующий себя на хозяйском месте,как на иголках. -Я бы дала меньше!-вновь улыбнулось солнечное создание,чем внезапно,самым неожиданным образом,напомнило вдруг своей живой мимикой отсутствующую Хоуп. Сходство оказалось столь разительным,что вконец растерявшийся старик так и застыл,прилипший к стулу,забыв про всякий там придворный этикет. -А сколько лет Вам,мисс?-отважился на непростительную грубость заподозривший нечто неладное слуга Дома Первородных. -Вчера исполнилось двадцать пять!-не без гордости охотно сообщила Кэролайн. -По вам не скажешь. -Знаю!Это потому что из-за отсутствующих пяти лет памяти,мне все еще девятнадцать!И я вампир. -А мне восемьдесят шесть. -Вау!-не смогла скрыть своего удивления блондинка.-По тебе тоже не скажешь! -Все дело в спорте и здоровом питании.-заскромничал польщенный подобной похвалой непривычный к комплиментам в свой адрес заслуженный почетный работник. -Я думала восемьдесят семь...-внесла опустившее с небес на землю пояснение Кэролайн,чем поставила всегда выдержанного в своих эмоциях чопорного старика в абсолютнейший ступор! После чего не выдержав,расплылась в безобидной шкодной улыбке,так схожей с улыбкой Коула Майклсона. Да что за чертовщина здесь творилась?!-заерзал на месте мажордом. -Шучу!-честно призналась в содеянном проказница.-Ты прекрасно выглядишь! И в знак извинения самолично вызвалась разложить по блюдечкам все еще горячие бисквиты. -Юмор...-понятливо протянул Альфред,глядя на заботливую девушку как на высшую усладу глаз.-Замечательный способ сладить с действительностью,когда она обрушивается снежной лавиной на голову.Но речь,как я понимаю,не об этом...Вы хотели поговорить со мной о чем то конкретном,мисс? И Кэролайн,сокрушенно вздохнув,тихо поставила чашку на краешек кованного,пошарпанного временем стола. -Извини что отнимаю твое время,Альфред!-искренне произнесла она.-Просто этот дождь... Поежавшись,девушка тревожно посмотрела на изрядно затянувшееся тучами небо. -Дождь не может быть вечным. -Знаю.-благодарно улыбнулась собеседнику блондинка.И помолчав немного,решилась на дружескую откровенность.-Просто...Ребекка увезла Хоуп в город на подготовительные,Клаус ушел еще с утра,с Коулом я не разговариваю,Элайджа занят важным делом,а я...Я под домашним арестом.Одна.Наедине с убийцей молнией!Как думаешь,гроза будет сильной?-вновь заозиралась паникерша.-Где носит Клауса?-почему то начала сердиться она.-На улице опасно! -Это правда.Говорят,молния лишает жизни,а любовь-присутствия духа.-пространственно,якобы для поддержания светского разговора,зачем то процитировал знаменитый афоризм,загадочно улыбнувшийся дворецкий. Но когда при очередном раскате грома девушка чуть было не подпрыгнула,пролив горячий чай,по счастливой случайности,на каменный пол,а не себе на колени,то Альфред просто вынужден был задать ей вопрос напрямую. -Мисс,с Вами все в порядке?Может желаете пройти в дом? -Ерунда.Просто рука дрогнула.Я все уберу!-засуетилась с наведением порядка Кэролайн. -Вы так боитесь грома? -Кто?Я?Вовсе нет!-деланно пренебрежительно фыркнула вампирша.-Просто я не в восторге от того,что за ним последует! А когда закончились салфетки,и вытирать кристально чистый стол больше не имело смысла,врунишка стыдливо взглянула на вежливо продолжавшего молчать старика. -Да!Гроза приводит меня в ужас!Еще с детства.Сама не знаю почему.-зарделся легкий румянец на белой,как первый снег,коже лица.-Я вечно боюсь не того чего надо бояться,и вечно не боюсь того,чего бояться следовало бы! -А раз так,то стоит ли вообще бояться?-улыбнулся,как если б разговаривал с ребенком,умудренный жизнью оппонент.-Представьте...-было предложено как вариант.-...Что молния это вспышка от большого фотоаппарата,которым Google фотографирует Землю! На что Кэролайн не смогла не рассмеяться. -В глубине безнадежного бессилия всегда таится успокоение.-поделилась вычитанным однажды у какого то мыслителя понравившимся изречением,она. -Истинно так,моя леди.-согласно кивнул вышколенный работник. -Мммм!Как вкусно!Альфред,ты обязан это попробовать!-прозвучала искренняя похвала свежей выпечке.-А вишневые бенье закончились?-только сейчас заметила отсутствие долгожданного десерта Кэролайн. -Боюсь что сэр Коул...-виновато отложил от себя недоеденный бисквит старик. -Так и знала!-поморщилась вампирша,как только речь зашла о младшем Первородном.Воришке,посмевшем украсть ее бенье когда не удалась задумка с предательством брата. Ха!Подумать только! А она его еще лечила! Ну не дура?! -Этот вредный,самодовольный,мелочный...! -Должен заметить,мистер Коул довольно сложный человек,с нелегкой судьбой.В его защиту могу сказать... -Альфред!Ты читал Игру Престолов? -Боюсь что нет,мисс. -Знаешь,кто хуже злодея?-был задан довольно риторический вопрос.-Злодей,который думает,что он герой!-сама же и ответила в запале захвативших ее эмоций Кэролайн.-Такой человек находит оправдание для любого своего поступка! И схватив бисквит с тарелки,в пылу гнева,снова положила его обратно. А все потому,что провинциалка из маленького городка мечтала о бенье!О чертовом бенье из Gracious Bakery,-фишке Нового Орлеана! А мелкий гаденыш прекрасно знал об этом! Знал,и все-равно все слопал!На зло ей! Гад! Даже кусочка не оставил! Обидно до слез. Чтоб он подавился! -Скажу одно.-решительно подвела черту в сделанных ею выводах Кэролайн.-На Земле есть только один злодей популярнее Теона Грейджоя.И имя ему-Коул Майклсон! Громыхнуло. Дождь заколотил по навесу,полившись с неба как из ведра. -Леди...-отважился увещевательно заметить Альфред.-Прежде,чем судить о чьей-то жизни,помните,что вы делаете выводы исходя лишь из того,что вам позволили увидеть. -На чьей ты стороне? Ну что за детский сад!-вздохнул дворецкий. -Я на стороне истины,моя леди. -И в чем же,по-твоему,истина? -В том,что жизнь гораздо сложнее чем кажется на первый взгляд. -Расскажи мне!-засияли как звезды,голубые как призмы,глаза. -Что именно,мисс? -Все!Все что знаешь!-проявив вдруг недюжий интерес к незаурядной личности,запальчиво потребовала Кэролайн.-Ведь Майклсоны не всегда были злодеями,раз ты их всех так защищаешь?Даже Коула... -Мисс.-довольно снисходительно улыбнулся Альфред.-Младший Майклсон далеко не вселенское зло как вы это утверждаете... -Пожаааалуйста!-не погнушившись опуститься до мольбы,премило заканючила подлиза.-Мне срочно нужно услышать что-то позитивное! -Боюсь что с этим я вряд ли смогу вам помочь.Но занять интересной беседой попробую.Что,например,вы хотели бы знать о Первородных? -До каких лет Коул писал в штаны!-тут же как на духу был выдан несносной девчонкой уму непостижимый ответ,что вызвал у всегда сдержанного на эмоции слуги самый,что ни на есть,настоящий смешок.Впрочем тут же подавленный одной силой воли.-Но так как в сравнении с этим восставшим из ада зомби ты слишком молод,и знать этого не можешь,расскажи лучше о власти в Мире!Как все устроено на самом деле?Ты же был свидетелем правления Первородных более полувека! И снова громыхнуло. Дождь полил пуще прежнего,собирая во дворе вокруг фонтана внушительные лужи. -Извини.-неверно было истолковано девчонкой порядком затянувшееся молчание.-Наверно мне не стоило... -Я знаю лишь то,что миром управляют миллион злодеев,десять миллионов тупиц и сто миллионов трусов.-объявил Альфред на своем безупречном оксфордском английском. Ведь если подумать,в обнародованной им информации не было никакой особой тайны. Лишь только почва для раздумий.Так сказать баловство для ума. И если юная леди интересовалась политикой,то почему бы ее было не развлечь в столь ненастный день занимательной беседой за чашкой чая? Ведь не секрет,что все Королевы,из века в век,начинали подобный путь обучения с того же самого банального любопытства. -Злодеи-это те,кто у власти.Богачи,политики,олигархи.-подчеркнуто важно конкретизировал Альфред.-Их правление разжигает в людях жадность и ведет мир к разрушению. После чего он замолчал,вглядываясь подслеповатым взором в фонтан,шепчущий что-то под дождем во дворике старинного особняка,будто черпая вдохновение в мокром блестящем камне. Вытянув руку,взял еще один кекс,и надкусив,с извиняющимся видом улыбнулся Кэролайн,словно говоря "Я знаю,что мне не следовало бы этого делать,но не могу удержаться." -А тупицы?-по доброму мягко улыбнулась блондинка,чувствуя что отдала бы этому милому старикану все сладости этого мира,только бы он не уходил. Сидел бы вот так вечность с ней рядом.И говорил,говорил... -Тупицы это военные.-продолжилось поучительное повествование.-Конечно они храбры,но глупы.Потому что жертвуют своей жизнью ради злодеев,использующих их в собственных целях как пешки.Бросают на произвол судьбы и губят.-чуть дрогнул предательски голос.-Ни с кем не обходятся с таким позорным пренебрежением,как с героями войны. -Это несправедливо!-насупились сердито светлые брови. Точь-в-точь как у Хоуп Майклсон! Чертовщина какая то... -Это реальный мир,моя леди.-последовало настойчивое убеждение,основанное на горчайшем жизненном опыте.-Когда-то я ежедневно погружался в его ужасы,в то время как другие имели дело с чем-то возвышенным и чистым... -Кем ты был,Альфред? -Никем.-последовал тихий,заглушенный непрекращающимся ливнем ответ.-Теперь я дворецкий Великого Дома.И горжусь этим! Дождь заливал плиточный пол в открытом дворике с такой интенсивностью,словно по небу текла река,которая обрывалась в этом месте водопадом. Тем не менее фонтан упорно продолжал выбрасывать свои бессильные струи навстречу льющему сверху потоку. Вокруг было безлюдно.Пусто. Все попрятались. Лишь только Кэролайн со стариком сидели под защитой окружающей дворик галереи,в тепле и сухости,не считая пропитанного влагой воздуха. Потягивали чай и наблюдали за этим потопом,каждый размышляя о чем то своем. -А сто миллионов трусов... -продолжил Альфред,защемив в пальцах ручку своей чашки.-...Это бюрократы,газетчики,мэры,и прочии структуры СМИ.Они всегда оправдываются тем,что лишь выполняют свою работу,подчиняясь приказам,и если не они,то кто-нибудь другой будет делать тоже самое.Эти сто миллионов трусов знают что происходит на самом деле,но никак этому не препятствуют,и спокойно подписывают бумаги,приговаривающие человека к расстрелу,или обрекающие целый миллион на медленное умирание от голода. Старик замолчал,рассматривая потоки дождя обращенным в прошлое взглядом. Затем вернувшись к действительности,посмотрел на сочувственно ему взирающую девушку с мягкой,по-отечески доброжелательной улыбкой. -Так что в узде человечество держат только Первородные.Не дают людям полностью переубивать друг друга.-заключил Альфред. И вдруг неожиданно резко решив сменить тему,спросил прямо в лоб.Без какого-либо предупреждения. -Вы его любите? -Кого?-чуть вздрогнув,тревожно стыдливо затрепетали длинные,густые ресницы,пряча таким образом взволнованный взгляд куда то вниз,на область своих рук,что нервно обхватили чашку. -Мистера Майклсона.-озвучил ровный тон конкретное уточнение.-Господин всегда отзывается о Вас с большой любовью.Даже когда готов Вас убить! На что Кэролайн машинально нахмурилась,намерено избегая проницательного взгляда старика. Ей конечно было очень лестно слышать,что Клаус говорит о ней с теплотой,но не хотела признаваться даже самой себе как много значит для нее подобное обнародование того,что она итак всегда знала. На данный момент ее охватили противоречивые чувства. Ликующая радость и досада.Любопытство и подозрительность.Восторг и недоверие. Одним словом-сплошная щекотка нервов,как всегда это бывало,когда ей приходилось думать о гибриде,или находиться в его обществе. А результатом сложения всех этих эмоций стало в итоге раздражение,давшее знать о себе в ее резко сменившемся выражении глаз и голосе. -Как думаешь Альфред,дождь еще долго будет идти?-будто бы закутавшись в броню,сотканную из великосветской холодности,перевела вновь тему на погоду Кэролайн.-Не хотелось бы чтобы Мисси-Сипи вышла из берегов... Только вот старик оставил без внимания данный комментарий. Медленно наклонившись через столик,он убежденно заявил. -Вы любите его,мисс. И в Кэролайн все похолодело от ужаса. Первой реакцией стало острое желание по хамски возразить,насмешливо высмеяв наиглупейшее предположение,но... По какой то неясной причине она почему то не стала этого делать. То ли не смогла...То ли не захотела... А просто,как завороженная,продолжила оцепенело смотреть на словно читающего ее душу собеседника. -А знаете почему я люблю этого монстра всем сердцем? Лицо Альфреда оказалось так близко,что Кэролайн могла разглядеть мелкие красные вены в белках его глаз. Они тянулись к радужной оболочке как пальцы,поддерживающие золотистый рыже-коричневый диск. Под глазами набухли тяжелые мешки,создававшие впечатление,что внутренне он погружен в неизбывную печаль. Да,старик был собран и сдержан все двадцать четыре часа в сутки,но эти постоянно висевшие под глазами мешки были похожи на резервуары для хранения так и не выплаканных слез. -Я был свидетелем того,какими усилиями мистеру Майклсону далось установление мира на планете,когда Земля была готова взлететь на воздух к чертям собачьим!Видел как он спасал людей из концлагерей.Меня в том числе... -Альфред...-пораженно протянула девушка. -Поэтому Вы лучше любите его,мисс.-прежде чем выйти из-за стола,на прощание позволил себе дать совет дворецкий.-Король Самой Тьмы,что смог положить гордость к вашим ногам,заслуживает самой преданной любви. И Кэролайн,забыв про остывший чай,про все на свете,пораженная буквально в сердце озвученной вслух истиной,так и не смогла себя заставить что-либо возразить или хотя бы,по закоренелой привычке,возмутиться. Нет. Она не сделала ничего из перечисленного. А просто продолжила оцепенело молча сидеть за кованным кофейным столиком,отстраненно наблюдая за медленно утихающим дождем. КЭРОЛАЙН,ХОУП,РЕБЕККА ********************* Когда дверь гостиной словно бы напрочь снес тайфун,Кэролайн в буквальном смысле подпрыгнула от неожиданности,больно ударившись головой об архитектурный свод старинного,огромного камина,который она с завидным старанием,вот уже как битый час зачем то пыталась очистить от многовековой осевшей сажи. -Привет!-потирая ушибленное место,искренне обрадовалась приезду малышки домой,находящаяся в абсолютном смятении душа окончательно в себе запутавшейся девушки.-Как прошел день,волчонок?!Было весело? -Все записались на курсы хип хопа!-стремглав устремилась к своей любимице порядком взбудораженная озвученной новостью Хоуп.-Я тоже хочу!-сиюминутно было выставлено настойчивое требование.-Но нужно триста долларов!А еще купить форму,кеды и...!Нам надо в магазин! -Воу,воу,воу!Полегче!-выставила в защитном жесте облаченные в резиновые перчатки руки Кэролайн,которую на самом деле распирал сейчас смех.-Мед-ле-ннее...-как пример,успокаивающе растянуто произнесла она. Но малышку видимо так распирало от радости,что в итоге она мелко запрыгала на месте,чуть ли не хлопая в ладоши от нетерпения. -Я услышала только курсы и деньги!-скинула перчатки блондинка. -Уроки танцев!Платить...-Хоуп достала смятый клочок бумажки с коряво прописанной там цифрой в 300 долларов.-Это очень дорого?-взволнованно спросила она. Но не утруждая себя дождаться ответа тут же перешла в конт-наступление. -Я стану великой танцовщицей!Как ты в школе чарлидерш!Так что... Глазки в стиле "кота из Шрека"в итоге оказались беспроигрышным вариантом. -Пожалста,пжаласта,пжааааалста! Устоять оказалось невозможно. -Если тебе нужно мое согласие,оно твое!-одарила милашку ослепительно солнечной улыбкой Кэролайн.-Только выясню фамилию преподавателя!-разумеется не обошлось без конкретизации деталей дотошной перфекционистки.-Учиться ты будешь только у профессионала! -Спасибо,спасибо!Ты лучшая!!!-запищала от восторга сама на себя не похожая Хоуп,что бросившись в объятия рассмеявшейся блондинки чуть ли не заискрила вселенским,чистым счастьем. -Никогда ее такой не видела.-вошла в гостиную Ребекка. И хотя тетя девочки честно старалась казаться равнодушной к происходящему,улыбка,как ни крути,предательски выдавала ее истинный настрой. -Бекки!Ты слышала?Папа с мамой мне разрешили!-не без гордости похвасталась малютка. После чего отлипнув от своей любимицы умчала так же стремительно как появилась! Улетучилась в мгновение,чтобы сообщить о потрясающей новости всему дому,и в первую очередь своему лучшему другу-дворецкому Альфреду. -Что?!-не смогла на себе долго терпеть прицельно пытливый,дотошный взгляд,вновь отвлекшаяся на бесполезную уборку,Кэролайн. -Ма-ма?-недоуменно вскинулись брови Первородной. -А,это?-замерла над ведром с водой блондинка,с удивлением отмечая про себя,что оказывается уже привыкла к такому обращению ребенка.-Забей!Я пыталась ее переучить.Бесполезно!Хоуп упрямая как ее отец!-зашкрябала еще усердней щетка по почерневшей от времени копоти. А когда наступившая за спиной тишина стала подавляюще невыносимой,Кэролайн просто вынуждена была резко обернуться к дотошной садистке. -Что?!-воинственно уперлись руки в бока. -Да так...Ничего.-пространственно протянула Ребекка.-Продолжай.-не без любезности указала она взглядом на камин.-У тебя хорошо получается. После чего пройдя к занимающему пол комнаты дивану,села точно по центру,дабы удобнее было созерцать приятную глазу картину. -Серьезно!-сдула челку с лица раскрасневшаяся от чрезмерного усердия любительница эксклюзивной чистоты.-У тебя совсем нет дел?! -...Спросила Мэри Поппинс,что вышла на тропу войны!-в итоге не удержалась от сарказма закинувшая ногу на ногу явно чего-то недоговаривающая стерва. -Не вижу ничего забавного!-была вынуждена снова прекратить орудывать вконец почерневшей,испорченной в хлам щеткой,Кэролайн.-Никогда не видела,как люди убираются? -Не в этом доме.И не ты.-последовало честное признание. После чего поднявшись с места Ребекка,нисколько того не стесняясь,неспешно обошла перепачкавшуюся в саже подозрительно странную девчонку с таким видом,как это сделал бы следователь на допросе в ФБР. -Роль Золушки тебе не идет.-наконец подытожила Древняя.-Ты нервничаешь!-была озвучена вслух внезапная догадка.-Чистка камина,как и глажка шнурков,лишь жалкий способ избавить себя от действительности!Ты... что-то вспомнила?-прозвучал контратакой прямой вопрос в лоб. -Нет!И я не нервничаю!Просто...-затеребили руки почерневшую от грязи тряпку.-У меня стресс!-чуть ли не с радостью было выпалено первое что пришло в голову.-Если ты не заметила,мне приходится жить со всеми вами,Майклсонами!А это как прямиком угодить в психушку!-продолжил литься нескончаемым потоком какой-то несусветный бред.-И между прочим,убирать грязь не стыдно!Стыдно жить в грязи!-была предпринята Кэролайн слабая попытка перевести стрелки намечающегося,нелицеприятного разговора в иное,более безопасное русло. На что Ребекка только снисходительно усмехнулась. Якобы согласно кивнула. И вдруг,совершенно неожиданно,взглядом пришпилив мисс Чистюлю Года к месту,произнесла. -А может ты наконец поняла что человек,которого ты предпочитала не замечать,стал тем,кто нужен тебе больше всего? -Что?-оцепенела на месте Кэролайн. Растерялась. Опешала. Смешалась. Когда как перед глазами все поплыло. Воздуха стало катастрофически резко не хватать. Ужас парализовал сознание,стоило только слабым намеком мелькнуть робкой неуверенной мысли,касаемой ее разрозненных чувств к Первородному гибриду. -Я не...-часто заморгали длинные ресницы.-Пф!-не без злости была сдута прядь челки с порядком раскрасневшегося лица.-Мы с Клаусом просто друзья!И кстати,на заметку,у него есть девушка,-Камилла!И вообще!Почему все вокруг...? -Вообще то я говорила о Хоуп...-не без язвительной усмешки довольно грубо перебила разнервничавшуюся не на шутку блондиночку,Ребекка.-О Клаусе заговорила ты сама.-как бы между прочим обронила она.-Довольно странно,не находишь?-был вскинут многозначительный взгляд на застывшую столбом,ловко попавшуюся в капкан,глупышку.-Подумай об этом. И с этими словами Первородная вышла из гостиной,довольная собой как сытая кошка. А радоваться ей было чему. Ведь впервые за многие столетия,ненавистному любимому брату грозило то,что обычно он принимал за величайшую слабость вампира! Из века в век Ник разрушал,ломал,топтал,уничтожал,умертвлял любое понятие любви во всех ее проявлениях! Ребекка до сих пор не без содрогания вспоминала как развлекался одно время ее брат,внушая милым романтичным дамам,что отныне они любят его,а не своих напудренных жалких кавалеров.После чего устраивал с красавицами пьяные оргии,намерено дожидаясь приглашенных к ужину влюбленных дураков чтобы продемонстрировать им воочую всю ничтожность и низменность идеализированной ими любви! Идиот! Завистливый болван! Несчастный! Ух,как много зла испытывала младшая сестра так и не сумевшая забыть сброшенного с балкона жениха,которого она,как ей казалось в эпоху шестнадцатого века,тогда любила! Да.Разумеется Ник оказался в итоге прав. То было пустое чувство.Всего лишь иллюзорная симпатия,выдаваемая истинное за желаемое. Но убивать то сына мэра было зачем?! Скотина! Другое дело-Марсель... Когда у Древней вспыхнуло глубокое,сильное,настоящее чувство,для ревница-психопата это оказалось сокрушительным ударом! Разумеется Клаус тут же нашел способ разлучить влюбленных,так как лицезреть на чье-то счастье эгоистичный,озлобленный на весь свет завистник не имел никакого желания. Тварь! Но теперь... Ребекка злорадно усмехнулась. Будет интересно посмотреть,как великий и ужасный циник Клаус Майклсон поведет себя по отношению к наконец воспылавшей к нему чувствами любимицей!При том,что он сам по уши в нее влюблен еще с тех самых пор,как впервые увидел в Мистик Фолс! Так что ... Наблюдение за сердечными муками презирающего само понятие любви,брата,просто не могло не радовать требующую отмщения Первородную. КЭРОЛАЙН И ХОУП *************** Наступил поздний вечер. Кэролайн,задумчивая,несколько отрешенная от всего,будто блуждающий во сне лунатик,медленно брела по длинному,как ей казалось,бесконечному коридору,в сторону детской спальни. Ноги сами вели ее туда,видимо подчиняясь укоренившейся за последний месяц привычке,-перед сном вначале посетить малышку,ожидающую сказку на ночь,и лишь потом отправляться к себе. И вот когда цель была уже почти достигнута,из задумчивости вампиршу вывела мельком услышанная фраза в исполнении Коула Майклсона,что загробным,мрачным тоном цитировал сейчас ребенку одну из сказок братьев Гримм в оригинале. -И птицы выклевали злым сестрам глаза... -Боже!Серьезно?!-чувствуя как начинает стремительно седеть,то ли прошипела,то ли выдохнула буквально охреневшая Кэролайн,что мысленно тратя деньги на психолога для Хоуп,и белые тапки для Коула,влетела в спальню на первой космической! -Во-о-от!-лежа в обнимку с изрядно потрепанным плюшевым медвежонком,со знанием дела протянула добрая,как казалось,милая пятилетняя девчушка.-Это уже больше похоже на правду! -И на сегодня мы,пожалуй,закончим...-как по команде,поднялся с детской постельки,Коул.-...Потому что сейчас меня,кажется,будут бить! -Возможно даже ногами!-не стала разуверять в обратном стремительно занявшая освободившееся рядом с Хоуп место,сердито зыркнувшая в сторону тысячелетнего кретина Кэролайн. -Но дядя Коул круто рассказывает! -Милая.-было заботливо поправлено на малышке белое,пуховое одеяльце с золотыми инициалами герба Великой семьи.-Иногда знание может быть ужасным. -Но ведь незнание ещё ужасней!-тут же поспешила возразить заступница довольно заухмылявшегося здоровой стороной лица каверзного парня. -Кстати об ужастиках...-обернулась к Коулу Кэролайн.-Что ты здесь делаешь? -Голосую за «ничего хорошего». На что Кэролайн лишь презрительно сморщилась,всем своим видом демонстрируя что больше не намерена разговаривать с врагом. При том никогда!И ни при каких условиях! Иллюзорной дружбе конец! -Серьезно?!-возмущенно присела тогда в своей кроватке кроха Майклсон,при этом негодующе поглядывая то на одного,то на другую. И пока Коул,замерший истуканом,пораженно взирал на мини копию Кэролайн,Хоуп со всей строгостью,на какую была способна, нравоучительно заметила. -Предупреждаю!Я никогда не присоединюсь к движению против войны!Позовите меня,когда появится движение ЗА мир!Иначе я с вами двумя не разговариваю! -Волчонок...-попыталась было усмирить столь воинственный настрой Кэролайн,как впрочем тут же оказалась беспардонно перебита борцом за добро и мир в семье! -Тимон и Пумпа говорят,что еда-лучшее средство для примирения!Поэтому...-сурово насупившийся взор малютки довольно резко вдруг обратился сразу к дяде.Главному зачинщику всех бед.-Купи Кэролайн бенье! -С каким вкусом?-улыбнулся Коул,впрочем тут же поморщившись от боли. Левая сторона его лица все еще давала знать о себе,не смотря на гору выпитых обезболивающих. -Любые.Главное чтобы с вишневым вкусом!-величественно сложила ручки на груди юная госпожа. Один-в-один мини-королева! Смешная до невозможности в попытке подражания своей обожаемой любимице! -Десять.Нет!Двадцать.Сто миллионов штук! -А нос шоколадом не намазать?Я спать!-ушел Коул. И когда до него мельком донесся полный возмущения детский комментарий по поводу вредных,гадких мальчишек,снова улыбнулся! Мелкая козявка вовсю проявляла открытый феминизм,кляня на чем свет стоит всех мужчин без разбора! Но Коул знал. Хоуп безусловно обожала свою семью,слепо боготворя отца,почитая Элайджу,водя дружбу с Ребеккой и хулиганя с Коулом. Но домашние давно уже успели заметить произошедшие в малютке изменения,казалось бы неуловимые непредвзятому глазу,но все же... Например Хоуп стала более живой! Мега активной!Веселой!Жизнерадостной!Шумной! Будто в ребенка вставили пожизненную вечную батарейку,и от бывшей сумрачной буки не осталось и следа! Так же отмечалось то,что стоило только малышке заметить на горизонте свою белокурую любимицу,как тут же ее детская улыбка становилась как-то по особенному широкой и радостной,не такой как предназначалась другим. И вообще было общепризнанно,что всякое горе этой маленькой девочки на груди вампирши тот час же стихало,стоило только Кэролайн оказаться с ней рядом,спев какую-нибудь миленькую колыбельную! Вот и теперь мелкая предательница осмелилась выбрать сторону смазливой провинциалочки,предприняв попытку сделать из родного дяди жалкого курьера-посыльного! Так что фиг им,а не бенье! Обойдутся без сладкого эти гадкие,противные девчонки! *** -Все Хоуп,танцы окончены!-засмеялась Кэролайн,выключая музыкальную станцию.-Ложись. -А ты почитаешь мне сказку?-начались по обыкновению торги.-Пожалуйста!Про волшебников! Малышке буквально не терпелось услышать продолжение о Гарри Поттере. Буквально извертелась вся. И разгоряченная после зажигательных танцев,обычно такая спокойная и рассудительный кроха,спрыгнула снова на пол чтобы чуть-чуть поскакать по комнате на одной ноге дабы выпустить пар. Такая смешная! -Сегодня у нас другая сказка.Поучительная.-улыбнулась Кэролайн. После чего задумчиво посмотрев в сторону входной двери,за которой скрылся проходивший мимо загадочный дворецкий,тихо продолжила. -Сегодня я расскажу тебе про человека из космоса!-помогла ребенку поудобнее усесться рядом,вампирша. -Ура!-зааплодировали маленькие,крошечные ладошки. Хоуп Майклсон просто обожала истории про Вселенную с ее загадками. И прекрасно зная об этом,Кэролайн заговорщески подмигнув,достала откуда то из-под кровати заранее оставленные там шапочки с антеннами,которые еще вчера вечером успела соорудить из фольги,улучив минутку ненадолго отвлечься от организации праздника. Так что фольгированные шлемы очень даже пришлись кстати,поэтому с торжественным видом были сейчас водружены обеим на головы. После чего прикусив себя за губу чтобы не рассмеяться от нелепости происходящего,Кэролайн предложила Хоуп построить на кровати из подушек космолет,от чего ребенок разумеется тут же пришел в абсолютнейший восторг! И когда все было подготовлено к мнимому полету,обычный свет был заменен на тусклый ночник,что окрасил стены иллюзорными звездами. В комнате стало по волшебному уютно. -Однажды мудрый марсианин прилетел на Землю чтобы научить людей одной вещи...-начала свое повествование Кэролайн. -Марсианин?-задумчиво протянула любознательная Хоуп.-А он большой?-уставились на рассказчицу довольно-таки выразительные ,голубые как само небо,глаза. -О,примерно с Альфреда ростом! -А как его зовут?-все никак не унималась почемучка,желающая знать буквально все обо всем на свете. -Марсианин Лютер Кинг. И наконец удовлетворенно вздохнув,Хоуп покорно приникла светлой головкой к плечу обожаемой рассказчицы. -А он хороший?-впрочем снова был ею задан вопрос. -Очень хороший. -Как мой папа? -Ну...-растерялась с ответом несколько замешкавшаяся Кэролайн.-Почти. -Да.Лучше моего папы никого нет!-не без хвастовства тут же горделиво объявила Хоуп.-Правда,Кэролайн?-уставились на девушку широко распахнутые,невинные глазки. -Ээээ...Наверно. -Наверняка!-назидательно выставила кверху свой крохотный указательный пальчик,малютка Майклсон. И не обращая внимания на потерявшую дар речи любимицу,как ни в чем ни бывало,доверчиво к ней прильнула. После чего снова на секунду отвлеклась чтобы с важным видом поправить обеим шапочки из фальги дабы те ненароком не покинули их светловолосые головы. -А как марсианин выглядел?Он был красивым? -Ну... Машинально обняв малышку в ответ,Кэролайн почувствовала как восхитительно бойко колотится пятилетнее сердечко о ее собственное сердце. Будто бабочки постукивали крылышками где-то внутри души. Невероятно теплое,странно родное ощущение. Такое чувство словно так и должно было быть. Вместе.Всегда рядом.Одно целое. -Он был довольно симпатичным.-со знанием дела наконец взяла слово Кэролайн.-Мистер Кинг практически ничем не отличался от нас с тобой.Рот,нос,уши!Все как у всех. И кончики женских пальцев прошлись шутливой щекоткой по нежному,миловидному личику забавно хихикнувшей малышки. -Но иногда...-Кэролайн снова машинально взглянула в сторону двери,за которой час назад скрылся Альфред.-Люди дразнили его.А иногда,знаешь...Вели себя с ним недостойно.Очень гадко. -Почему?-свела бровки домиком Хоуп.-Кэролайн!-заволновалась искренне она.-Почему люди обижали его? -Потому что он был зеленого цвета. -Кретины!-один-в-один была скопирована девочкой манера выражать свое недовольство отца.-Я бы этим жалким идиотам...! -Хоуп Майклсон!-ошарашено уставилась на ребенка чуть было не прыснувшая со смеху Кэролайн.-Леди так не выражаются! -А дядя Элайджа говорит,что сила леди в слове и порядочной порции сарказма! -Но точно не в портовой брани!-негодующе возразила вампирша.-Запомни,чертенок!То,что леди может,не значит,что она должна! На что Хоуп сосредоточенно послушно кивнула. -Бери пример с меня!-одобрительно улыбнувшись,максимально выпрямила осанку Кэролайн,став идеальным образцом чистого совершенства.-Если надо,я умею оскорбить человека,даже не используя ругательств! -Круто! -Итак продолжим...-был накинут плед на мини космонавта главным капитаном космического корабля.-Мистер Кинг... И еще долго они обсуждали несправедливость в мире из-за глупых людских предрассудков,связанных с глупыми предубеждениями,пока наконец Хоуп,решившая раз и навсегда жить только по совести,не заснула со спокойным сердцем в обнимку с плюшевым медведем мистером Патингтоном. А Кэролайн все так и сидела подле малютки,машинально продолжая тихо напевать ей на древне-скандинавском,давно забытом языке старинную,невероятно красивую колыбельную. КЛАУС ***** -Кто убил волков? -Говорят ты. И взгляд,которым Никлаус одарил посмевшего довольно дерзко ему ответить наглеца,тут же приструнил в секунду,заставив собеседника вспомнить о том с кем говорит,и чем это чревато. -Не знаю.-исправившись,буркнул тогда оборотень,сам находясь не в восторге от вынужденного тет-а-тет общения с врагом в ночном лесу. -Ты говоришь как человек,которому надоело носить в животе свои потроха.-послышался хруст переломленной ветки под ногами.-Я нанял тебя не для этого Грег.-вышел на лунный свет к понуро скуксившемуся под начинающимся дождем осведомителю едва сдерживающий клокочущую в себе ярость,Клаус. -Нанял?Ты шантажируешь меня!-ну наконец то проявил суровый нрав матерый волк.Проснулся!-Где Лилиан?! -В безопасности.-как хозяин может смотреть на раба,посмотрел на обезумевшего от горя мужчину Первородный.-И так будет впредь если ты Грег,будешь оставаться мне полезен.Даю слово. При этом Клаус не без любопытства наблюдал за тем как любовь,связующая волка с фэйри,уродливо коверкала сейчас сильный,бесстрашный,звериный дух,делая из некогда великого война жалкого,ничтожного червя. -Итак...-перевел полный насмешливого презрения взгляд на сжатые в бессилии мужские кулаки предводитель Высшей расы.-Мне повторить вопрос? -Я правда не знаю кто убил братьев.-пробежала рябь нервной судороги по заметно уставшему,порядком осунувшемуся за последние дни мужскому лицу.-А если б знал,то лично разодрал бы глотку мерзавцу!-свирепо была озвучена истина в последней инстанции,в которую,честно признаться,охотно верилось. Ведь волки стояли друг за друга горой. Именно поэтому наверно Грег,не смотря на боль своей утраты в виде фэйри,перед Королем на брюхе не ползал. Вожак просто не умел быть льстивым угодником-лизоблюдом,для которого шкурный интерес стоял во главе всего. Любое притворство претило благородной,преданной Семье натуре. -Дай мне время и я все выясню!-клятвенно заверил Грег.-Только прошу,отпусти Лилиан! -Все что ты можешь сделать,я могу сделать лучше.-разочарованно протянул Клаус,готовый развернуться назад. -Значит моя верность трону ничего не значит?-не выдержав в итоге собственного бессилия сорвался на эмоции матерый,гордый волк.-Мой клан стеной стоял за тебя в войне с ведьмами!-полетели в спину Первородного небезосновательные стрелы возмущения.-Ни разу я не предал тебя! Гибрид обернулся. Увиденное им жалкое зрелище павшего духом война,на удивление,не согрело его тщеславия. Сквозь сетку безрадостных соображений,как миновать расставленную западню и какие пустить в ход уловки,у Клауса просачивалась лишь одна убийственная мысль. Он все же должен был отпустить от себя Кэролайн чтобы не затянуть с собой в пучину кромешного ада... Но лютый,сумасшедший эгоизм в итоге оказался куда сильнее нестабильного благородства темной души. От одной только мысли о расставании с "колибри" становилось больно как от вонзенного в сердце острейшего ножа. -Так почему...?-продолжил эмоционировать обычно сдержанный на проявление каких либо чувств гордый Грег.-...Ты это делаешь со мной и Лилиан? -Видишь ли... Никлаус двинулся с упругой грацией сильного животного,которого явно заинтересовало нестандартное поведение своей жертвы. -Я не люблю людей.-последовало честное признание.-Они все время мне все портят!-впрочем блеснула полная унизительной издевки циничная усмешка. И оскорбленный столь неуважительным к себе отношением Грег,позволил внутреннему зверю на миг одержать верх над собой. -Понимаю!-пророкотал он,сурово при этом взглянув из-под лобья на похитителя своей возлюбленной.-Вкладывать в неблагодарных-дело неблагодарное...Наверно обидно когда не отвечают взаимностью? -А ты не безнадежен!-улыбнулся Клаус,внутренне при этом ощутив колючий укол в сердце.-Говори раз начал. -Я о тайном сговоре Локвуда с твоей подопечной!-с превеликой охотой был вскрыт припасенный в рукаве козырь. И нервный тик,спазмировавший судорогой тройничный нерв исказившегося чистой яростью обычно надменно-циничного лица,подсказал оборотню что нанесенный им удар пришелся точно в цель. -Завтра ночью он предложит ей вместе покинуть Орлеан.-не без удовольствия была пущена очередная,полная яда,стрела. А дальше договорить не удалось. -ЛОЖЬ!-вонзилась пятерня в захрипевшее в предсмертной судороге горло. -Если кто и лжет...То только ты...Себе!-засипел оборотень,не менее зло сверкая наливающимися кровью глазами.-Пока моя фэйри не в безопасности,я не смею ослушаться тебя!Поэтому...Говорю что знаю!-в итоге был приведен в защиту бесспорный аргумент. После чего здоровяк,словно какой то мусор,был зло отброшен Королем куда то в сторону,подальше от себя чтоб не убить. -Рассказывай!-последовал холодный,как неприступные льды Арктики,приказ. -Вчера...На празднике.-откашлявшись,вынужден был подчиниться воле сильнейшего Грег.-Тайлер передал девчонке,с которой ты велел мне глаз не спускать,записку.С камер видео наблюдения легко было вычислить текст.Голубки условились о встрече завтра в полночь. При этом от оборотня не укрылось то,как желваки Первородного снова зло свело,как от оскомины. -Ходит слух,они встречались... -Это устаревшая сплетня.-процедил Клаус,в лунном свете похожий на восковой,замерший манекен из фильма ужасов.-А значит она миф. -Брехня!Пять лет назад у этих двоих был серьезный роман...Аааааа!!!-прорезал ночную тишину дикий мужской вопль,который впрочем тут же смолк по причине вырваной гортани вместе с языком. -Сказал миф,значит миф.-со склизким,мерзким звуком были сброшены наземь кровавые,все еще пульсирующие ошметки.-Если ты пешка,то веди себя как пешка,и выполняй желания того,кто выше тебя.Это ключ к успеху...и долгой жизни. После чего равнодушно оставив оборотня регенерировать в луже собственной крови,Никлаус Майклсон взял осознанно четкое направление в сторону дома,где находилась несостоявшаяся беглянка.