***
— Что, братик, твоя домашняя зверюшка сбежала? — не удерживается от язвительного замечания Ребекка, проходя в общую гостиную. Известие об исчезновении Кэролайн Форбс сотрясло Орлеан в буквальном смысле этого слова. Все вампиры были подняты на уши. — Я бы сказал, моя колибри выпорхнула в окно! — зло комментирует Никлаус, не сводя глаз со своего сотового, что лежит перед ним на столе рядом с неизменным стаканом бурбона. — Но полет будет не долгим… — Узнаю этот тон, Никлаус. — ровно замечает Элайджа, сидя за манускриптами матери. — Каков твой дьявольский план? В голосе старшего древнего проскальзывают несколько обвинительные нотки. — Она трусливо сбежала! Не я первый начал! — ощетинивается Никлаус, но от дальнейшей тирады его отвлекает телефонная трель. — Попалась! Алые губы расплываются в победной улыбке. Гибрид моментально принимает вызов. Пару выжидательных секунд внимательно слушает. И с каждой секундой мужское лицо приобретает все более хищное выражение. — Еду! — рявкает первородный, и нажимает отбой. Элайджа невозмутимо поднимается с места, откладывая все свои дела на потом. Чуткий слух позволил всем присутствующим отчетливо ясно уловить все сказанное по телефону. Одухотворенное лицо Ребекки буквально сияет. Она подхватывает на ходу свою курточку. — Кто-нибудь, останьтесь с Хоуп. — резко останавливаясь, оборачивается к увязавшимся за ним родственникам Никлаус. Внутри него все клокочет. Но он пытается не выдавать своих истинных эмоций, предпочитая приберечь весь свой праведный гнев на одну горделивую блондинистую идиотку! Ребекка тут же выходит вперед, открывая парадную дверь. На осуждающий взгляд Элайджи, древняя сестренка озорно ухмыляется. — Шутишь? Пропустить такое?! Я своими глазами должна это видеть!***
Gorrilaz «Dare» «Это приближается, Приближается, Приближается, Приближается. Это ВЫЗОВ. Это ВЫЗОВ. Заставь себя сделать это, Просто подумай об этом, вот, что тебе нужно делать. Вот, что тебе нужно делать, малыш. Не сдавай своих позиций, ВПЕРЁД. Покувыркайся с луной, раскачай её, Двигайся вперёд и назад. У тебя будет ощущение, что ты позволил себе достичь этого сам.» Клубная громкая музыка взрывала мозг еще на самом подступе к клубу. Резко взвизгивая тормозами у подъездной дорожки, Никлаус высаживается из машины. Ребекка выскакивает следом. Вход в клуб оцеплен предприимчивыми соратниками. — Она внутри. Веселый настрой Бекс пропадает, стоит ей только увидеть озадаченное лицо поджидавшего их все это время Марселя. Не произнося ни слова, Никлаус лишь сжимает губы в тонкую линию, и уверенным стремительным шагом минует расступившихся перед ним внушительных размеров охранников. — Говори. — цедит сквозь зубы гибрид, когда звуки того, что называют музыкой могут сохранить их разговор с Марселем сугубо конфиденциальным. Вампир нервно облизывает губы, словно собирается рассказать о высадке инопланетян у него дома. — Она внушила вампирам тусоваться до потери сознания, и не мешать ей. — и прежде чем Клаус взорвется и уличит друга в заведомой лжи и бреде, Марсель спешно поясняет, выглядя при этом абсолютно ошарашенным собственными же словами. — Я не знаю как ей удалось провернуть такое! Это под силу только вам — первородным, знаю! Но… Не веришь? Сам посмотри! Узкий, с низкими светодиодными потолками проход коридора обрывается, приглашая новых посетителей в разнузданную атмосферу безудержного веселья. Стены и даже потолок клуба искрят сменяющими друг дружку разнообразными видео эпизодами эротического содержания. Создается впечатление будто попадаешь в монитор плазменного телевизора. Сотни людей, не смотря на дневное время, вовсю развлекаются, хотя и выглядят порядком изможденными. Светомузыка искажает на пару секунд восприятие действительности. — Помогите! Никлаус брезгливо отбрасывает от себя в сторону случайно налетевшего на него новообращенного вампира. Первородный ненавидит когда до него дотрагиваются, при том посторонние люди. Марсель пытается помочь бедняге подняться с пола и увести к выходу, но тот со слезами на глазах начинает ритмично двигаться в такт безумной музыке. — Я должен танцевать… — плачет новенький. — Я не могу остановиться. Что со мной происходит? Помогите! Мне страшно! Ребекка переводит обеспокоенный взгляд на брата, после чего заглядывает несчастному парнишке глубоко в глаза и отменяет внушение. — Где о н а? Но на вопрос сатанеющего на глазах гибрида отвечать не нужно. Взгляд инстинктивно останавливается на искомом объекте. — Давай, давай, давай! Кэролайн невозможно не заметить. Она ослепляет своей искрящейся энергетикой словно полуденное знойное солнце. «Заставь себя сделать это, Просто подумай об этом, вот, что тебе нужно делать. Вот, что тебе нужно делать, детка. Не сдавай своих позиций, ВПЕРЁД» Кэролайн подпевает. Улыбка полна наслаждения и эйфории. Босиком, в залитой спиртным, завязанной в тугой узел под грудью маечке, и с наполовину опустевшей бутылкой в руке, девчонка во всю отжигает на барной стойке…с Коулом?! — Убью. — коротко обещает Никлаус. И добавляет. — Обоих.***
— Моя любимая песня, Коул! — восклицает блондинка, счастливо прикладываясь к горлышку стеклянной бутылки. — Ты так про каждую говоришь! — Серь-еееез-но? — пьяно улыбается девчонка, забавно морща носик. — Может уже хватит, Кэр?! Вампирша забавно надувает губки, строя из себя капризную дуру. — Ста-ри-чок! — дразнится она, глупо хихикая. — В тысячу лет жизнь только начинается! — пытаясь показать что его нисколько не задели слова проказницы, Коул напускает на себя беззаботный вид. — Пеееее-н-сияяяяя! — не унимается пьяная вусмерть студентка. В серых, подернутых пьяным туманом глазах появляется озорство. — А если так? Ведьмак с силой прижимает вампиршу к себе, довольно-таки эротично проходясь в такт мелодии по плавным изгибам ее аппетитного тела. Кэролайн взглядом показывает что не особенно-то впечатлена. Не глядя швыряет бутылку куда-то себе за голову в толпу, ни сколько не заботясь о том, в чью голову она попадет. Разнузданно обнимает бросившего ей вызов парня за шею обеими руками, и без какого-либо предупреждения приникает к его губам взрывоопасным, огненным поцелуем. Руки Коула скользят по полуобнаженной спине девушки, буквально впечатывая роковую красавицу в себя. Поцелуй очищает разум, освобождая животные инстинкты. Когда белокурая бестия отстраняется, то видит перед собой осоловевшие, полные счастья пьяные глаза. — Вау! — только и может выдохнуть ошалевший Коул. Когда он хочет было потребовать продолжения, Кэролайн игриво отстраняется, и опускается перед парнем на колени. — Прямо здесь? Сейчас? — шокировано интересуется ведьмак, прекрасно понимая что эта бестия буквально срывает ему крышу. Захочет сделать минет при всех, что ж, пожалуйста, — он против не будет! И не таким занимался во времена сексуальной революции! — А кто нам запретит?! — перекрикивая музыку вопит в ответ Кэролайн. Только было Коул потянулся к застежке ремня на брюках, как девчонка ради сохранения равновесия опустилась на четвереньки и поползла в противоположном от него направлении, сверкая обтянутыми тугой джинсой ягодицами на весь клуб. При том всем она нервно шарила руками за стойкой бара, отшвыривая от себя пустые бутылки куда ни попадя. Парень наспех поправляет ширинку, понимая что именно имела ввиду девушка. Становится немного неловко. Ему предпочли выпивку. — Пошли в другой клуб! — приползает обратно Кэролайн, едва ворочая языком. — Здесь мы все выпили! — У Ника дома отличный запас пойла! — выдает с ходу гениальное предложение Коул. Девчонку необходимо взять под контроль. И чем раньше, тем лучше. Коул большим глотком отпивает смешанный им в бутылке алкоголь с вербеной. — Вперед!!! — выбрасывая руку на манер военного полководца, кривляется вампирша. -В гости! Ведьмак хватает шатко поднимающуюся на ноги блондинку за руки, чтобы помочь ей хоть как-то удержать более менее вертикальное положение. — Ты меня пьяного сможешь дотащить до дома? — интересуется парень, склоняясь над вампиршей. — До дома нет. Если только до алтаря… Остроумие девчонке не занимать! Коул откровенно смеется. — Хочешь замуж?! — перекрикивает музыку он. — И в декрет! — многозначительно вскидывая бровки, дает утвердительный ответ Кэролайн. Коул не может прекратить смеяться. — А ты классная когда пьяная! — кричит он, сексуально пританцовывая. — Да, ты тоже классный… когда Я пьяная! — соглашается с комплиментом Кэролайн, и снова опускается на четвереньки, собираясь уже ползти в сторону караоке. Идти она не в состоянии. Блондинка уперто пытается пролезть между ног ведьмака, идя на таран. — Ты куда?! — пропускает ее парень. — Мне надо срочно спеть! Душа просит! И когда девчонка, отклонив свою пятую точку назад, одной своей босой ногой пытается нащупать под собой землю, и слезть со стойки, ее словно пушинку подхватывают за талию, и не глядя перекидывают на руки сзади стоящему человеку. — Марсееель! — глупо улыбается Кэролайн, обнимая темнокожего, растерявшегося на мгновение парня за шею. Если бы не удерживающие девчонку крепкие надежные руки, она бы просто соскользнула по мужской груди на пол. Ноги у вампирши откровенно подкашивались. Взгляд абсолютно расфокусирован, но зато счастливый! — Кретинка! Что вы здесь устроили? — восклицает шокированная увиденным со стороны Ребекка, краем глаза отмечая короткий, но крайне чувствительный полет своего в стельку пьяного младшего родственника. — Беееекс! — чуть ли не скулит от щенячьего восторга Кэролайн, порываясь начать обниматься и с брезгливо поморщившейся, отошедшей на всякий случай в сторонку- первородной. Древнюю на данный момент занимает дальнейшая судьба лежащего в отключке братца, а не прилив нежности от бесившей ее конкурентки. Ведьмак незаслуженно обезврежен. Хотя удивительно — почему? Ведь как никак это именно Коул сообщил им о своем местонахождении с куколкой. Никлаус действует словно робот. Очень. Злой. Робот. Громыхающая музыкальная техника нещадно пищит и затыкается. Привлекая толпу, первородный массово внушает всем присутствующим обо всем забыть и убираться вон. Затем соскакивает с барной стойки, прихватив с собой по пути бутылку с водой. Движения резки и отточены. Когда Ребекка в третий раз отталкивает от себя тянущуюся к ней обниматься вампиршу, — та на нее обижается, и на зло начинает кокетничать с присматривающим за ней Марселем. Вампир с трудом пытается подавить в себе улыбку, не совсем точно пока понимая как ему реагировать на весь этот цирк. Едва держащаяся на ногах Кэролайн начинает принимать перед ним всевозможные позы, словно она снимается для обложки «Play boy». — Марсель, из меня…получится… фотомодель? — Только фоторобот. — хмыкает вампир. — Клаус идет. Сядь. Приняв серьезный вид, Марсель усаживает девчонку на один из свободных стульев, и словно бы невзначай перегораживает ее собой от взбешенного гибрида. — Злой и страшный серый волк! — устрашающим голосом Кэролайн начинает громко и нараспев цитировать выученный когда-то вместе с Хоуп стишок. — Он в поросятах знает толк! — Отойди. — сдержанно, как только может произносит Никлаус. — Мне надо поговорить…с поросенком. — Клаус, я знаю тебя. Ты сейчас не в себе… — пытается вкрадчиво утихомирить своего создателя Марсель, удерживая того от необдуманных поступков выставленной вперед пятерней. Но болтливая не в меру блондиночка все портит. — Я очень добрый поросенок. Я рву волков в клочки с пелёнок… От смеха фыркает даже Ребекка. Марсель давит в себе улыбку как может, но у него плохо это получается. — Вам это кажется забавным?! Никлаус вот вот готов взорваться. — Она милая! Ну перебрала, с кем не бывает? — пытается облагоразумить первородного вампир. Хватая Марселя за лацканы куртки, Никлаус рычит другу прямо в лицо. — С Ней Не Бывает! Всем это все кажется забавным, потому что они не знают ЕЁ так как он. Если Мисс Мистик Фоллс, девушка-само совершенство напилась до чертиков, это могло значить только одно — пришествие предвестника ее очередного нервного срыва. Сначала попытка самоубийства. Абсолютная сломленность после… Что будет дальше неизвестно было никому. С девчонкой явно что-то происходило. И творившиеся с ней необъяснимые изменения нисколько не внушали веры в наилучший исход. — Коул! — радостно вопит Кэролайн, приветливо махая своему «лучшему другу» обеими руками. Только вот прихрамывающему на одну ногу ведьмаку что-то совсем не радостно. Он вымучено криво усмехается в ответ энергичной вампирше, салютуя рукой. Гибрид окидывает родственника крайне выразительным, не сулящим ничего хорошего взглядом, но больше брата не трогает. Первая вспышка ярости прошла, затаившись где-то пока на самом дне черной души. Месть — это блюдо, которое надо подавать холодным. Ребекка усаживается поодаль ото всех, чтобы с лучших мест наблюдать за спектаклем. Отстранив Марселя в сторону Никлаус молча подходит к дурачащейся за своим столиком Кэролайн, которая что-то усердно выделывает из салфетки, высунув от усердия кончик языка на бок. — Пей. — командует гибрид отбирая салфетку, и с силой вручает в женские руки воду. Бутылка улетает в сторону ловко успевшей увернуться Ребекки. — Эй! — рявкает возмущенно древняя. Но усмиренная одним только взглядом брата, вновь усаживается на место. Этот взгляд хорошо ей знаком. Таким она видела Ника когда тот намеривался в который раз заколоть кого-то из семьи. — Ты пьяна… — мужской голос буквально сочится презрением. — Я что? Не имею права позавтракать в кругу семьи?! — Кэролайн искренне возмущается, взглядом ища поддержки у окружающих. — Тебе можно, а мне нельзя? — НЕЛЬЗЯ! -багровея от гнева, орет вдруг Никлаус, и у присутствующих на какое-то время закладывает уши. Гибрид нависает над притихшей девчонкой хищным ястребом, с силой разворачивая ту вместе со стулом лицом к себе. Синий взор прожигает кислотой презрения насквозь. Выедает душу. Молчание затягивается. Но не надолго… Кэролайн забавно икает, тем самым разряжая гнетущую атмосферу. Понимая что разговаривать с девчонкой, которая в таком состоянии — абсолютно бесполезное занятие, Никлаус несколько смягчается. — Посмотри на себя… Первородный отстраняется от вампирши, окидывая ее взглядом полным пренебрежения. Наивная душа честно пытается себя разглядеть, предельное внимание уделяя своему оголенному плоскому животу, и выпирающим из-под кофточки полукружиям упругой груди. Кажется ей становится немного совестно. Вид виноватый. — Вообще-то я не пью… — в свое оправдание заявляет Кэролайн, пытаясь развязать узел кофты под грудью. — Это видно…- беззлобно комментирует Бекка со своего места. -Тшшшшш!!! — сердито шипит на нее вампирша, заговорщицки прикладывая палец к губам. И продолжает дальше, чуть ли не подпрыгивая на месте. — Марсель! Марсель! Ты мне веришь? Марсель верит! Только вы все против меня! Пойдем Марсель! Уйдем от этих зануд полиозойной эры… Улетим! В Рим! В Мексику! А этих не возьмем! Темнокожий вампир, от беды подальше, удерживает подорвавшуюся было девчонку на месте, положив свои ладони на ее худенькие плечи. Он старается действовать как можно осторожнее. Внушительные, непроходящие синяки на теле девушки наталкивают на нехорошие подозрения. -Когда мы пришли сюда, я говорю официанту,«Я буду яблочный сок», Коул говорит «А я апельсиновый»… — не унимается Кэролайн, решив поведать миру как докатилась до такой жизни. — Но почему-то в итоге мы выпили всю текилу… И виски… И шоты… И… -И бармена с официантами… Слова Ребекки заставляют гибрида подорваться к сестре на сверхскорости. Невозможно поверить своим глазам. ДЕСЯТЬ. Десять выпитых людей аккуратной горсткой лежали под барной стойкой. Закипая от гнева, Никлаус прислушивается. Сердца едва слышно. Но они стучат. Все зашло слишком далеко. Закон гласил -местных трогать строжайше запрещено. Один раз вампирше сошло преступление с рук. Но теперь… Гибрид зло оборачивается по направлению к несущей всякую несусветную чушь, девчонке, которая даже не понимает что натворила. Ноздри мужчины раздуваются как у быка на корриде. Из ушей готов пойти пар. Коулу нечего сказать в свое оправдание. Не доглядел. — Разве можно девушке столько пить? Присевший перед вампиршей темнокожий вампир, заботливо протягивает стакан с водой и долькой лимона. Наблюдая за проявленной мужчиной галантностью Ребекка кривится, словно весь остальной лимон ей пришлось съесть одной, целиком. — Нельзя… — согласно вздыхает Кэролайн, становясь до очарования милой. — После пары стопок я сказала алкоголю решительное «нет»… — заплетающимся языком она пытается оправдаться перед хорошо к ней отнесшимся человеком. — Но как оказалось, водка меня не услышала, и я снова выпила, потом еще, и еще… Не успевает Кэролайн договорить, как резко охватившая ее боль в предплечьях заставляет немного прояснить сознание. Подняв девушку на ноги, Никлаус смотрит на нее с высоты собственного роста как на жалкое насекомое. — Откуда синяки? — сдавленным от умопомрачительной ярости голосом, интересуется он. — Ик! Кэролайн жмурится чтобы четче сфокусироваться на удерживающем ее на ногах человеке. Не совсем понимая вопроса, глупышка пытается рассмотреть на груди первородного ушибы о которых он ей говорит. — Тебя побили? Это не я! Расстегивает неумело пуговки на его рубашке, чтобы оценить масштаб несуществующих травм. Ясно. Она не знает ответа. Или банально не осознает всей серьезности своего состояния. Девушку с силой встряхивают, пытаясь прояснить ее разум хоть на немного. — Как ты внушила вампирам?! — Ик! Я…Я не внушала… Вежливо попросила составить компа… Ик! Компанию. Не трогай меня! Неожиданно Кэролайн становится агрессивной. — Лапай свою Каааамммиии! — имя барменши намеренно произносится с откровенной издевкой. Кэролайн вырывается из захвата. Впрочем, чтобы устоять на месте, она мертвой хваткой удерживается за края мужской куртки. — Совет да любовь! Не покройтесь плесенью от скуки! — Что-то еще? Британский акцент звучит убийственно вкрадчиво, едва сдерживаемо. — Нет! Не все! — передразнивает мужчину Кэролайн. — Я думаю, у тебя ничего не выйдет! Вы абсолютно разные! Недопсихолог станет твоей погибелью! Запилит до смерти своими психоанализами! Как ты можешь быть с…такой как она?! — Так, все. Брейк! Таймаут! — пытается встрять в назревающее кровопролитие Марсель. Никлаус кажется становится выше ростом. — Заткнись! Дай ей сказать! — рявкает громогласно он, тем самым затыкая своего названного сына. Он находится на грани того чтобы не сорваться. — Ты! — бьет ладошками гибрида в грудь Кэролайн. Ее голос предательски срывается. Голубые глаза наполняются застаревшей болью вперемешку с горьким упреком. — Где ты был когда умерла моя мама? Развлекался на сеансах психотерапии?! -Ты взяла с меня слово…- утробно рычит в ответ, сатанеющий на глазах Первородный. Ни под какими пытками он не признается, что находился тогда совсем рядом. Как верный пес, сорвавшийся с цепи, Никлаус стремглав оказался подле хозяйки в трудную минуту. Молча просидел у входной двери осиротевшего дома Форбс, чутко прислушиваясь к подозрительно гробовой тишине ночи. Но так и не решился войти… Знал, что ему не будут здесь рады. Знал что неуместен. Слепая, наиглупейшая, появившаяся на пустом месте любовь девчонки к Стефану Сальваторе словно бы сняла пелену с мужских глаз. В пепел развеялась последняя надежда. Чудовище никогда не будет достойно любви. Его удел лишь жалкие крохи в виде спонтанного секса из жалости. И монстр растворился тогда в ночи, заключив свое сердце в непробиваемую стальную броню, сотканную из пропитанного ядом цинизма. Превознемогая самого себя, Никлаус смог найти в себе силы чтобы оставить солнечную девушку в своем прошлом навсегда, и позволить ей двигаться дальше. — Чушь! — взрывается Кэролайн. — Благородство не про тебя! Где ты был?! Где ты был? «Когда был мне так нужен…» — пульсирует в мозгу недосказанная фраза. Удары становятся чаще. Они ничто для самого могущественного создания на планете, но отзываются почему-то в глубине самого сердца глухим раскатистым эхом. -Я отправил траурный букет… -саркастически усмехаясь, цедит оправдание Никлаус. От пощечины начинает звенеть в ушах. -Лицемер! — с толикой брезгливости чуть ли не выплевывает вампирша. Окружающие буквально затаивают дыхание, готовые в любую секунду ринуться оттаскивать короля Орлеана от пьяной бунтарки. -Хочешь сказать, что нуждалась в моих утешениях? — ядовито интересуется Никлаус. — Стефан оказался бессилен? Локвуда недостаточно? Рука девушки с легкостью перехватывается в очередном замахе. -Твоя мать мертва! И не я этому причина, Кэролайн! — голос Первородного переходит в зловещий рокот. -Тебя выводит другое… Прищур синих глаз сочится шальным, не знающим пощады безумием. Мужская мимика пересыщена самыми грязными, жестокими эмоциями. Когда больно ему, он делает еще больнее в ответ. -Каково это? Оказаться на моем месте? Неужели…больно? Данная реплика кажется выбивает из девушки не только воздух, но и саму жизнь. -Твоя Камилла — моя жалкая тень! — взрывается Кэролайн, вопя во всю силу своих легких. — Тебе никогда не будет достаточно ее пока жива я! -Тебя это так заботит, дорогуша! Не ревнуй, меня хватит на обеих… Никлаус бьет словами беспощадно, наотмашь. Говорит уверенно. Но это блеф. С замиранием сердца, он лишь проверяет правдивость осенившей его вдруг догадки. Очередная пощечина. Девчонка выдает себя с головой. И вселенная Никлауса Майклсона взрывается на миллиарды световых частиц, становясь с ног на голову. Женское запястье нещадно сжимается. Становится слышен хруст костей. На сердце полнейший хаос. Сознание отказывается подчиняться и ясно мыслить. Девчонка не может что-то чувствовать к нему. Не имеет права! Когда он нашел свое счастье, он не позволит ей разрушить свой покой! Слишком тяжело ему далось выдирание из сердца белокурой бестии! Тогда он познал и рай и ад. Повторения он не вынесет! -Ненавижу! — кричит Кэролайн, корчась от боли в руке. И вынуждено оседает на колени перед наслаждавшимся ее падением, королем. -Оставь ее, Ник. — подлетает Ребекка. -Пускай проспится. Несет всякий бред. На удивление Никлаус прислушивается. Да… Наверняка все дело в алкоголе. Ни в чем более. А он типичный параноик. Хватает охнувшую от неожиданности Кэролайн за локоть, и тащит ее к выходу как какую-то вещь. Он выбьет всю дурь из этой блондинистой головки.Чего бы это ни стоило. Озадаченно переглянувшись между собой, Бекс с Марселем решают поспешить за разъяренным королем Орлеана. Коул вяло плетется следом. Дневной воздух, после затхлого помещения, встречает вышедших из клуба приятной свежестью. -Вам помочь, сэр? — спешит на помощь услужливый таксист. -Обойдусь! -рявкает Никлаус, ни в какую не желая отпускать из хватки отчаянно выбивающуюся вампиршу. -Помогите! -восклицает Кэролайн, с мольбой во взгляде глядя на сотрудника клуба. — Этот сутенер хочет продать меня на органы! -Я звоню в полицию сэр…- не уверенно заявляет таксист, и тянется к карману за сотовым. -Кретин! — рявкает гибрид, стараясь действовать в пол силы. Девчонка извивается в его захвате юркой змейкой. Зрачки первородного предельно расширяются. Лишние проблемы ни к чему. — Я забираю домой свою пьяную подружку. Внушение срабатывает моментально. Таксист спешит открыть дверь припаркованной рядом машины, чтобы Никлаусу было удобнее усадить строптивицу в салон. -Кто пьяная? Я пьяная?! Кэролайн изо всех сил пытается избежать своей участи, и тормозит голыми пятками по асфальту, стирая ноги в кровь. Но Никлаусу Майклсону плевать на такие мелочи. Когда ее подводят к внушительного размера джипу, она растопыривается морской звездой, отказываясь ехать домой. Вопит сотруднику что-то про то, что теперь она труп, что-то про пытки, заключение под домашний арест, и прочую белиберду. Откровенно ябедничает. Будь на то его воля, Никлаус давно уже свернул бы кретинке шею. Но опасения насчет состояния девчонки не внушали ему уверенности в том, что после — она очнется. -Знаете, пьяную девушку проще довести до оргазма чем до дома…-пыхтя, комментирует таксист. Брови гибрида саркастически изгибаются. -Дома проверим. -С Джошем проверяй! — огрызается вампирша. И неожиданно для всех, производит пару неуловимых для глаза движений. Таксист в шоке оседает наземь. Никлаус оказывается в положении лежа, даже не заметив что именно произошло. Продырявленное насквозь каким-то ломом легкое не сразу дает возможность ответить обидчице хоть что-то помимо сдавленного хрипа. Какой-то незнакомый древний боевой прием. Где она научилась? Гибрид зло сплевывает хлынувшую изо рта кровь, и с леденящим душу рычанием начинает вытаскивать из груди орудие, что причиняет неимоверный дискомфорт. Первородная стерва взвивается фурией. -Сучка! -Стерва! И Ребекка улетает в сторону мусорных бачков как какой-то жалкий котенок. -Малышка, притормози!Стой, стой, стой… Это же я. — пятится назад Коул, моментально протрезвев от увиденного. -Понимаю, ты не в настроении… И Кэролайн вдруг замирает. С диким ужасом в глазах смотрит на собственные руки. Как-то по-детски тоскливо оглядывается кругом, не веря в то что натворила. -Простите… Я…Я...Не хотела… Я… Выставив перед собой в успокаивающем жесте руки, Марсель пытается приблизиться к растерявшейся, перепуганной на смерть, девушке. -Тише, тише… -как можно спокойнее проговаривает вампир. — Все хорошо. Осторожно, намеренно медленно ставит недопитую Коулом бутылку с вербеной на асфальт. Производит пару шагов вперед. Кэролайн впивается напряженными пальцами себе в волосы, пытаясь утихомирить тем самым невероятную, пронзившую все ее тело, боль. -Моя голова… Божеее! Что происходит?! В сознание будто бы насильно загружается целое море незнакомой информации. Мелькают многочисленные, бессвязные картинки из детства… Всего слишком много. Слишком больно. И вдруг происходит самая яркая, отчетливая вспышка. Знакомый до боли в сердце роковой эпизод всей ее жизни… «Лес… Влажные от испарины, наспех частично удовлетворенные тела. Чувства… Невероятные. Никогда ею прежде не испытываемые. Откровение. Нечто божественное. Дарованное самими небесами. Что-то кармическое… Долгие ласки. Нежность. Местами грубость, но сдержанная, в пол силы, едва контролируемая… Ярая страсть, доводящая до нирваны. Разве такое возможно, чтобы тьма несла свет? Все правильно. Так и должно все быть. Одно дыхание на двоих, одно сердцебиение. Тьма и свет сплелись воедино. Абсолютное воссоединение. До острого болезненного наслаждения. Стоны, влажные хрипы, содрогания, пульсация, дрожь… Одним словом- безумие. Затем неловкость. Суетливая, поспешная торопливость. Забавная ситуация с поисками одежды по примятой полянке… Смех. Полет душ. Бархатный шепот. Нежные сильные пальцы, путающиеся в длинных, распущенных по плечам волосах… Неистовый,горячечный шепот. „Моя.Ты моя.“ Объятие. Такое, что перехватывает дыхание. Такое, что вырывается без наркоза заживо сердце. „Лети Колибри. “ Робкая улыбка в ответ. Расставание. Чувство острого одиночества. Такого, что становится страшно. Словно она умрет сейчас. Словно часть души отрезана скальпелем злого гения. Безумный бег… Сорванное дыхание… Нарастающая паника… Если она не догонит его, если это был последний раз когда она его видела… У нее лопнет сердце. Остановится дыхание. Иссохнет душа. Сумасшедшее сердцебиение. Весь спектр разнообразных, самых ярких, самых невероятных в жизни эмоций. И безумная уверенность в верно принятом решении. Невероятная ясность разума и души. Гармония. Это правильно. Впервые то, что она хочет сделать -— это правильно. Душа влекла следом за испарившимся с полянки гибридом, которого она по глупости заставила сдержать слово. Дура. Какая же дура! Бег. Бег. Бег. Он не мог далеко уйти. Она последует за ним куда скажет. Куда прикажет. Без него она потеряна. С половиной сердца, половиной души — она инвалид. Пульс учащается. Кровь с шумом устремляется по венам. Эйфория безоблачного счастья вдруг затопляет душу. Она видит вдали его ссутулившуюся над излучиной реки спину! Коварный интриган. Хитрец! Уселся под дикой яблоней, направив осоловевший, с хитрым прищуром взор на раскинувшийся перед ним вид Мистик Фоллс. Кэролайн не видела, но ощущала, просто ЗНАЛА, — он улыбался, этой своей фирменной улыбочкой всезнайки. Поджидает ее, насвистывая себе под нос незатейливую джазовую композицию. Сексуален как сам дьявол! Просто выделил ей время для осознания. Даровал свободу выбора, как всегда. Самоуверенный в своей неотразимости альфа-самец! Но она его еще помучает. Пускай понервничает.Подождет. Хотя сердце вот-вот готово вырваться из груди. Все ее естество вопило от желания кинуться к самодовольному гибриду в объятия, покатиться с ним вновь по траве, сорвать одежду, ощутить этот невероятный восторг от одного только прикосновения -кожа к коже, душа к душе… Решено. Она покинет родной дом. Уедет вместе с ним в этот чертов Орлеан. Да хоть на луну! Чувство невероятной свободы. Всеохватывающей, буквально пульсирующей в каждой клеточке ее организма наивысшей формы любви затапливает сознание. Хочется смеяться как в детстве.Чисто, солнечно, звонко, легко! Еще никогда она не чувствовала себя настолько уверенной в принятии своего решения как тогда. К дьяволу все! И всех! К черту что о ней подумают остальные, как воспримет ее выбор общество. Она Любит этого самоуверенного в своей неотразимости зверя! Любит всем сердцем! Любит самоотверженно. Взаимно. Истинно. Шаг… Чья-то ладонь накрывает рот чтобы не издала ни звука. Резкое перемещение. Сопротивление бесполезно. Прижав девушку к стволу дерева, похититель внушает. — Не кричи. — Элайджа? — тяжело дыша, выдыхает недоуменно Кэролайн. — Катерина у Сальваторе… Что ты здесь делаешь? — Не даю тебе навредить моей семье. — О чем ты? Катерина умирает… Мало что понимая, девушку внутренне обдает холодом. Древний пришел по ее душу. Не к Катерине. Кэролайн хочет броситься наутек, но Первородный не позволяет ей даже шелохнуться. Мертвой хваткой он молча удерживает ее у дерева, явно прибывая в несколько растерянном состоянии. И эта неуверенность всесильного, всегда и во всем безупречного Первородного пугает. Пугает до дрожи. До замирания сердца. — Я искренне поражен тем, какие чувства ты смогла разбудить в моем брате… Смутившись, Кэролайн на мгновение опускает взгляд. Нервно сглатывает. Неужели старшему Древнему все известно? Густые ресницы часто трепещут словно мелкие порхания крыльев бабочки. — Случись это раньше, я был бы только рад, Кэролайн. Ты могла бы стать искуплением для Никлауса. С тобой он становится лучше…человечнее. Девушка вскидывает затравленный взор на собеседника. Но? -Но теперь… Он король. — Элайдже с трудом удается подыскать нужные слова. -Отныне от Клауса зависят многие жизни.Он не имеет права на слабость.Поэтому....Ты должна обо всем забыть и продолжать жить как раньше. До Кэролайн только сейчас начинает доходить к чему клонит Первородный. -Я не понимаю… От пришедшей на ум догадки в жилах разом застывает кровь. -Нет... Дыхание сковывает кромешный ужас. -Так будет лучше для всех. Поверь. -Нет. — сдавленно выдыхает Кэролайн, чувствуя как от осознания неизбежного у нее начинают подкашиваться ноги. -Я умру без него…- выдает искреннее признание она. — Понимаешь? Умру! Горькая усмешка в ответ. Темно-серые глаза полны вековой печали. Вампир выглядит подавлено, каким-то поникшим. Что с ним? Улучив секунду, Кэролайн предпринимает попытку вырваться, но мгновенно оказывается с силой вжата спиной в соседнее дерево. -НЕТ! Вместо крика сдавленный шепот. Зрачки Древнего расширяются. -Какое-то время ты будешь жить, мучаясь угрызениями совести за то, что переспала с моим братом. Но через пару недель осознаешь свою влюбленность в Стефана Сальваторе. Постепенно ты забудешь о Никлаусе. Как и об этом разговоре. Мне жаль… И с этими словами от Элайджи остается лишь аромат дорогого парфюма, а Кэролайн направляется в противоположную от полянки сторону, чувствуя как душа постепенно начинает возвращаться с небес на землю. И разверзается ад.» Озверевший от распирающей его ярости Никлаус стоит четко напротив скрюченной в три погибели девчонкой. Ему плевать на ее состояние. Она напала на него. На сестру! Наказание неминуемо. Он только делает шаг по направлению к ней, как замирает на месте как вкопанный. Остановлен одним только ее взглядом. Растерянность… И такая невероятная космическая боль в глазах, что екает в груди промороженный кусок мяса, под названием, сердце. Горло перехватывает некий спазм. -Кэролайн? Никлаус не узнает звука собственного голоса. -Нет! Нет, нет, нет…- шарахается от него назад как от чумного девушка, выставляя перед собой в защитном жесте дрожащие руки. Слезы текшие по лицу нескончаемыми потоками, резко останавливаются. Шок парализует их. Осознание жестокой действительности накрывает с головой. Она вспомнила слишком поздно… -Не подходи! — выкрикивает она, чувствуя что присутствие того чье сердце принадлежит теперь другой, вырвет ей душу с корнем. Испытываемая ею боль мощнее физической в сотни раз. Нет. Она не сможет отнять у страдающего веками зверя счастье. Умрет, но не отнимет. Боже! Как же она его любит! Кэролайн хватается за сердце, падая на колени. Острый укол боли в самую душу подкашивает ее. Ломает. Скручивает как тряпичную куклу. -Love…- бархатный акцент звучит у самого уха. Мужчина подхватывает ее, что-то тревожно кричит через плечо Марселю, который спешно звонит Давине. Откидывая руки вампирши, Коул без каких-либо шуток, кладет руки на область женской груди, нараспев читая какое-то древнее заклинание. Пытается унять боль.Заговорить. Но дело не в физиологии… Рвется на части заживо бессмертная душа. Неужели такое возможно? -Я не могу, не могу, не могу… — извиваясь от невероятных мук, шепчет вмиг пересохшими губами девушка. Слишком невероятно сильна любовь, обрушившаяся на нее одним моментом. Усиленные в сотни раз эмоции изрывают изнутри на части. Слишком поздно… Ребенок, Камилла… Ей нет места. Установленная когда-то, и позабытая связь — единственная в своем роде, созданная затейницей матушкой природой, возвратившись обратно, срабатывает наоборот. Любовь убивает Кэролайн… Очередной укол в сердце. Девушка вскрикивает. Все происходит словно во сне. Что-то орущий Марселю бледнеющий на глазах гибрид. Растерявшаяся, не успевшая толком разозлиться, Ребекка. Шепчущий неизвестное заклинание абсолютно протрезвевший Коул. -Слишком больно… Прости. Голубые глаза стекленеют… И все заканчивается. Больше никаких чувств. Пустота. Мертвая глухая бездна. Тишина. Покой. -Коул, долго собираешься меня еще лапать?! Заупокойное молчание в ответ. Никлаус медленно поднимается во весь свой рост, отказываясь верить в очевидное. -Мы что, на похоронах? — мимика девушки не знакома. Она пересыщена дерзостью. Развязна. Вульгарна. — Серьезно! Как будто кто-то умер! Нашли из чего делать трагедию. У меня между прочим потрясающий самоконтроль! Обещаю, буду послушной девочкой… — Кэролайн намеренно сексуально прикусывает себя за нижнюю губу, обращаясь лично к королю города. — А может и не буду… Смотря как тебе больше нравится… -Включи их. Сухой приказ. Ослушаешься, и лишишься сердца. -Может как-нибудь договоримся? Взгляд обещающий долгую и мучительную смерть в ответ. Окружающие застывают в оцепенелом молчании. Ведь по закону отключение эмоций это ни что иное как смерть для вампира. Кэролайн делает шаг, максимально сокращая между собой и первородным дистанцию. Нежные губы касаются мочки уха замершего столбом мужчины. -Когда ты злишься, ты невероятно сексуальный… Женская ручка, что якобы ненароком оплетает гибрида за шею, с силой сжимается и с равнодушием отстраняется. -А ты недотрога! — морщит носик и улыбается Кэролайн. — Меня это так возбуждает! -Включи.Их. Обратно. Развратная улыбка исчезает с лица как не бывало. Отстраняясь от Никлауса, блондинка выглядит рассерженно. -Да брось! Собираешься всю оставшуюся вечность трахать эту Камиллу? Что за имя вообще такое? -Ты говоришь о моей подруге…- встревает было Марсель, но оказывается резко перебит развязной девчонкой, что уже с аппетитом посматривает в сторону трясущегося от шока, оцепеневшего таксиста. -Ах да… Ведь это ты «по дружбе» скинул ее на Ника?! Наверно вздохнул с облегчением… Странно, что король Орлеана принял пользованный материал… Горло девчонки перехватывается стальной рукой, не позволяя больше не произнести ни звука. -Я так понимаю твой ответ «нет», дорогуша… Гибрид ослабляет хватку, давая девчонке возможность немного вдохнуть кислорода. -Включи их! -Иди к дьяволу! -Значит домой? -растягивает алые губы в саркастической усмешке гибрид. -Пора в вытрезвитель мой ангел! С силой надавив на женское личико, Никлаус заставляет девчонку открыть рот. Жгучая вербена вливается в вампиршу без остатка. Удивительно. Но на белоснежной коже не остается ни единого ожога. Кэролайн просто падает. Как подкошенная. Оседает безвольной послушной куклой в мужских руках. -Умница. Такой ты мне нравишься больше. Никлаус с легкостью размещает хрупкую блондинку в машине. -В домашней обстановке она будет разговорчивей… -Ник… От увиденного и пережитого за сегодня Ребекка едва дышит. -Чтобы Ковен Ведьм через час был у меня! Никлаус словно никого не слышит. Он на грани. Хлопает дверцей джипа. Взвизг тормозов. Резкий старт с места. — Коул, что?! — с предостерегающей опаской в голосе интересуется Ребекка. Вид младшего брата оставляет желать лучшего. Парень продолжает стоять на месте, словно громом пораженный. Впервые он так растерян. Обескуражен. Шокирован. — Что?! — восклицает Ребекка, не замечая того, как по ее взволнованному лицу проходится сеточка опасных вен. — Малышка Форбс одна из нас. Она — первородная, Бекс.