Это была не сказка...

Солнце сегодня баловало себя, избегая работы за тучами, и город постепенно приобретал яркие краски от многочисленных зонтов, под которыми люди прятались от дождя. Сэкико шла в школу, держа под руку Никки, согласившегося проводить ее сегодня утром, так как сама она отказывалась туда идти. Кониси-старший посмотрел на свой «хвостик» - так он называл сестру в детстве, когда та постоянно ходила за ним по пятам – и нахмурился. Девушка гипнотизировала асфальт грустными глазами, будто что-то разрывало ее маленькое сердечко на куски. И от этого парню самому становилось тошно. - Может, пропустишь пару уроков? – предложил Никки, чем очень удивил сестру. - И это говорит тот, кто заставил меня идти в школу? - Сэкико, - он посмотрел на нее, останавливаясь посреди безлюдной дорожки парка, - мне тошно от того, какой я тебя вижу. Почему ты не хочешь все рассказать, как делала раньше? - Может, потому что я выросла, братик? – девушка слабо улыбнулась и перевела взгляд на серое небо, которое чертовски хорошо отражало происходящее в её душе. – Никки, спасибо. Дальше я сама дойду. - Сэкико… - парень повторил имя сестры прежде, чем та прошла мимо, оставляя одного мокнуть под дождем в тиши парка. Он выдохнул, открыл свой зонтик и направился к станции, где сядет на поезд, чтобы добраться до университета. Кониси пришла в класс самой последней из друзей. Девушка даже не пыталась скрыть своего настроения, которое не могло не привлечь их внимание. Когда она села за парту и грустно улыбнулась, Хару повернулась к ней, как и Оно, а Миямото и Сугимото подошли поближе, создавая «базу» вокруг неё. - И как нам избавиться от Минами? – спросила Сэкико, удивляя друзей. - Минами? А как же Акаши? – поинтересовалась Изуми, чувствуя неладное. - Думаю, что Кониси считает Минами главной проблемой, верно? – Эйджи был, как всегда, проницателен, поэтому девушка лишь кивнула в знак согласия. – Тогда почему бы не воспользоваться другой проблемой? - Ты хочешь, чтобы она использовала Акаши? – решила уточнить Минори, пока протирала стекла очков. - Это рискованно, - высказался Рио, становясь серьезным. – Почему бы просто не поговорить с обоими? - Не помогает, – ответила Сэкико. – Я столкнулась с ними в воскресенье. Акаши хотя бы адекватный, а вот Минами… Он меня и слушать не хочет. Прозвенел первый звонок, из-за чего пришлось прервать беседу и пройти на свои места, дабы пережить еще один школьный день с занудными уроками и строгими учителями. Кониси перевела взгляд на окно, пытаясь рассмотреть солнце за тучами. Это было довольно глупо. Вряд ли хоть кто-то еще этим занимался. Однако она ошибалась. В соседнем классе, сидя за третьей партой у окна, парень смотрел в небо, ища солнце, так как дождь ему совершенно не нравился. Погода была немного успокаивающей, но и угнетающей одновременно. Акаши краем глаза наблюдал за происходящим на уроке, учителем и одноклассниками. Слишком скучно и однотипно. Сейджуро не сомневался, что вчерашняя встреча помогла Сэкико хоть немного прояснить ситуацию между ними. В какой-то мере даже забавляло, что она испугалась собственной реакции. Вот только видеть девушку в слезах совершенно не входило в его планы и уж тем более быть причиной слез. «- Акихико, смотри! – Хитоми взяла мальчика за руку и потащила в нужную сторону. – Тише, – она отодвинула часть куста, показывая белочку, которая бегала по земле в поисках чего-то. – Правда она красивая? У неё такой замечательный хвост. - Да. Знаешь, а ты похожа на неё. Такая же красивая и шустрая, – ответил Акихико, чуть смущаясь своих слов. - А ты похож на львенка! - Львенка? - Да! Ты игривый и милый. Вот только, кажется, что вскоре этот миленький котенок превратится в грозного льва, и его будут бояться и уважать все! Надеюсь, что тогда он не забудет маленькую белочку, с которой играл в детстве. - Возможно, - мальчик сделал шаг ближе и взял девочку за руку, – это была вовсе и не белочка, а маленькая львица, – Хитоми отвела взгляд и сжала пальчики сильнее, вызывая улыбку у Акихико и нежность в алых глазах.» - Вот только что, если львица забыла льва? – Сейджуро произнес вслух, все еще поглощенный воспоминаниями. - Ты что-то спросил, Акаши-кун? – поинтересовался учитель, не расслышав вопроса. - Нет. Извините, – ответил ученик, после чего объяснение новой темы продолжилось. Парень сделал вид, что внимательно слушает, хотя сам решил погрузиться в те далекие времена, которые так напоминали сказку.

***

Сэкико не могла понять, что с ней творилось сегодня. Она ловила себя на мыслях об Акаши, попытках найти его глазами в толпе или в ожидании, что тот окликнет. Кониси утащила Хару и Оно подальше от мальчиков. Друзья друзьями, но некоторые темы лучше обсуждать в чисто женской компании. Вот и сейчас Изуми и Минори вопросительно смотрели на подругу, ожидая дальнейших действий. Сэкико рассказала о том, как расплакалась, как выполнила просьбу Акаши, как ей понравился поцелуй, и как она испугалась саму себя… - Вот в чем дело-то… - произнесла Хара, присаживаясь на подоконник. – Поэтому ты хочешь избавиться именно от Минами… - Кониси-чан, так Акаши тебе все же понравился? – задала самый логичный вопрос Оно, убирая прядь рыжих волос за ухо и поправляя очки. - Эх, как ни старалась, я не могу найти на это ответ. Если выбирать из двоих, то Акаши кажется ближе. Может, мы и вправду были знакомы раньше, и это просто ностальгия? - Тогда пусть сам обо всем расскажет. Если не помнишь ты, он тебе напомнит, – предложила Изуми, а Минами закивала, соглашаясь с идеей.

***

Акаши вновь задержался после вечерней тренировки, оставаясь в зале в гордом одиночестве, оттачивая умения. Нет, он играл с командой и на тренировках, но это уже вошло в привычку, а от нее не так-то просто избавиться. Футболка лежала на скамье, поэтому каждое движение создавало небольшие порывы воздуха, которые приятно холодили разгоряченную кожу. Сейджуро закатал низ черных штанов, чтобы было удобней отрабатывать дриблинг. Он закрыл глаза и отдался во власть мышечной памяти, погружаясь в баскетбол с головой. Кониси стояла у двери в зал, не решаясь сделать шаг. Ей боязно было вдохнуть воздуха. Она никогда не видела Акаши таким сосредоточенным и увлеченным. У нее даже получилось заметить легкие улыбки, что появлялись на лице парня. В каждом движении чувствовалась грация и… опасность. Сэкико не могла понять, кого ей напоминает Сейджуро сейчас в полумраке спортивного зала, освященного закатным солнцем, что вышло из-за туч. Девушка сделала глубокий вздох и зашагала вдоль площадки. Акаши тут же открыл глаза и остановился на середине финта, замирая от происходящего. Он ожидал увидеть Рео с вечными разговорами, но не Кониси, что прошла к скамье, на которой осталась его футболка, и теперь наблюдала за ним. Сейджуро ухмыльнулся и вернулся к баскетболу, радуясь про себя, что все так удачно сложилось. Сэкико скользила взглядом по светлой коже парня, наблюдая за мышцами, что перекатывались во время тренировки. Ярко выраженной мускулатуры не было как таковой, однако Акаши это шло. Его поджарое тело, казалось, не имело недостатков. Кониси отвела глаза и прикусила нижнюю губу, понимая, что мысли ушли далеко за грань дозволенного. Она даже не заметила, как Сейджуро закончил тренировку и сел рядом. - Честно, я не ожидал тебя увидеть здесь, – разрушил тишину Акаши, когда та стала уж слишком давящей. - Я… Один парень сказал, что лучше искать тебя здесь, так как у выхода из школы могу не дождаться, – ответила девушка, вспомнив любезность миловидного брюнета из баскетбольной команды. - Так ты ждала меня? – ухмылка тронула губы парня, после чего он поднялся, забирая со скамьи свою футболку. – Дай мне пять минут, маленькая львица. Сэкико замерла от выбранного Сейджуро обращения. Это казалось таким знакомым, будто её так уже называли. Она посмотрела на свою руку. Множество эмоций захлестнули разом, но она сумела с ними справиться и произнести прежде, чем парень вошел в раздевалку: - Как скажешь, грозный лев, – удивленное лицо Акаши того стоило. Кониси многого не помнила из детства, но в памяти всплыл маленький отрывочек. Воспоминания вкупе с интуицией сделали свое дело, и девушка была полностью уверена, что Акаши и есть Акихико. И как бы ни хотелось признавать, но это так. В те дни, когда они были еще детьми, девушка называла Акихико львом, а он её львицей. Своей львицей. Сейджуро исчез в раздевалке, а Сэкико оставалось лишь улыбнуться и удивиться тому, что парень до сих пор об этом помнит, хотя мог и забыть. Она встала и подошла к баскетбольному мячу, лежащему на площадке вблизи кольца. Тонкие пальцы дотронулись до грубой резины, чувствуя шероховатую, чуть стесанную поверхность. Кониси попыталась прокрутить его на пальце, как не раз видела в фильмах, но не получилось. Казалось, будет проще. Она решила попробовать закинуть мяч в корзину. Мимо. И в следующий раз ей не удалось. И после тоже. У Акаши это выходило очень легко, так естественно. Вот что значит мастерство. Сэкико вновь приготовилась для броска, как почувствовала руки на своей талии. Она вмиг напряглась, замечая боковым зрением внимательный взгляд алых глаз. - Твоя стойка изначально не верна. Ноги. Расставь их, – Кониси выполнила совет. Сейджуро провел пальцами по предплечьям, замирая на локтях. – Они должны быть у туловища, а мяч, – парень положил свои ладони на ее, двигая мяч ближе, – на уровне груди. Колени чуть согни, после чего смотри на корзину и бросай, не забыв выпрямиться в прыжке. Сейджуро сделал пару шагов назад. Сэкико еще раз прокрутила в голове его советы и выполнила бросок. - Попала? – не поверила в увиденное Кониси, разворачиваясь к Акаши, который довольно улыбался. – Знаешь, я хотела, чтобы ты рассказал мне о детстве. О нашем детстве. - И зачем тебе это? – спросил парень, останавливаясь в шаге от девушки, убирая прядь волос с её лица и ожидая ответа. - Я… Я… - Сэкико опустила голову, но вскоре посмотрела прямо в рубиновые глаза, источая решительность. – Я хочу вспомнить тебя! – Сейджуро наклонился к девушке, заставляя задержать дыхание, когда их губы почти соприкоснулись. Вот только вместо поцелуя он прошептал: - Только потом не вздумай жалеть об этом. Будет поздно, – Акаши отстранился и пошел к выходу из спортзала. Она разочарованно выдохнула. Кониси надеялась на поцелуй, которого не произошло. Интересно, специально ли он это сделал? Парень остановился и посмотрел на неё через плечо. – Сэкико, ты идешь? - Да, – ответила девушка и легко побежала к выходу, по пути захватывая школьную сумку. Сейджуро закрыл спортзал, и они направились к выходу. Все ученики покинули школу, клубы тоже успели закончить свою деятельность. Сейчас было непривычно тихо, что немного настораживало. Кониси чуть поежилась; такая обстановка больше подходила для фильма ужасов, нежели счастливого возвращения домой. Естественно, это не укрылось от Акаши. Он протянул ей руку, но Сэкико лишь отвела взгляд. Парню ничего не оставалось, как принять отказ, ожидая своего хода. На данный момент он понимал ее чувства лучше, чем она сама, так что чуточку терпения никому еще не вредило. Девушка посмотрела на бесстрастное лицо и увеличила шаг, ровняясь с ним. Прокручивая в голове воспоминания, Кониси мимолетно опустила глаза на руку Акаши и вновь отвела их, когда кончики пальцев вскользь дотронулись до тыльной стороны его кисти. Если она и сделала это случайно, то парень не собирался упускать шанс обернуть ситуацию в свою пользу. Через секунду девушка почувствовала, как её ладонь легко сжали, отрезая пути к отступлению. Сэкико все ждала, когда Сейджуро начнет рассказ об их прошлом, но этого не произошло. Он молчал весь путь до её дома, не нарушая витавшую тишину. Самое противное, что она даже не могла представить, о чем думал этот парень. Акаши остановился возле калитки дома Кониси и повернулся к ней, не отпуская руки. У девушки вновь перехватило дыхание в ожидании поцелуя. - Что ж, Сэкико, до завтра, – она проклинала себя за то, что в очередной раз повелась на собственную наивность, поэтому спешно отвернулась. – Или я что-то забыл? – довольно проговорил Сейджуро, не дав девушке опомниться. Он развернул её лицо к себе и поцеловал. Требовательно. Властно. Так, как может только он. Акаши посмотрел на Кониси, после чего отпустил её руку и вновь мимолетно поцеловал. – До завтра, Сэкико. - До завтра… - прошептала девушка, провожая парня взглядом. Она развернулась и медленно пошла в дом. Кониси открыла дверь и увидела в коридоре Никки. Он скрестил руки на груди и оперся плечом о стену. – Что-то случилось? - Лучше ты мне скажи. Который из двух это был? - Акаши. - И? Он тебе нравится? – спросил Никки в момент, когда младшая сестра проходила мимо него. Девушка остановилась и посмотрела брату в глаза. – Скорее да, чем нет, – ответила Сэкико и направилась в свою комнату. Через пару шагов ее остановил еще один вопрос. - А как же второй парень? – голос Никки был ровным, но тон выдавал раздражение. Ему совершенно не нравилось поведение сестры. – Сэкико? - Я поговорю с ним. Завтра. Обещаю. Девушка ушла к себе, не желая видеть осуждающий взгляд брата, которым он смотрел ей вслед. Они слишком хорошо знают друг друга. В этом вся проблема. Вот только сегодня она сама не могла узнать себя. Почему? Сэкико была не в силах найти ответа. И даже если это случится, то он непременно будет связан с маленьким котенком, который превратился в грозного льва.