Королева

— Ваше Величество, вы слышали что-нибудь о лесе Духов? – спросила Тиар. — Это тот, что еще называют Священным лесом? — Да, – сказала дриада. — Мне рассказывали о нем. Там хранится магия древних. Всего таких мест 4. Лес Духов, Долина Феникса, Бухта Русалки и Облачный Замок. — Верно. Это все, что нам известно. Никто не знает, где эти Священные земли. Но есть те, кто хранит эту тайну, кто защищает это место от чужих глаз. — Орден Абрамелина, – добавил Руслан. — Наши разведчики нашли Лес Духов, — сказала Тиар. – Но вся группа мертва. Они прислали предсмертный отчет. — Нужно проверить это место, — сказал Руслан. – Возможно, мы сможем узнать, почему магия покинула наше королевство. — Я пойду с вами, — сказала я тоном, не терпящим возражений. — Моя дочь будет проводником, — сказала дриада. К нам подошла девушка – молодая копия матери. — Деметра, — представила Тиар ее нам. Лес Духов оказался менее живописным, чем леса дриад. Вернее устрашающим. Мертвые деревья, густой туман и ужасная, давящая тишина. Дриада побледнела настолько, насколько это позволял ее цвет кожи. Мне же было намного хуже. В голове сразу стали слышаться непонятные звуки, крики и чей-то шепот, сводящий постепенно с ума, а в теле была ужасная слабость. Дриада стояла, как вкопанная, не решаясь сделать шаг, а я постепенно, теряя силы, медленно опускалась на колени. Меня подхватил Руслан, когда заметил, что я падаю. — В чем дело? – спросила Ника. — Что с ними? — А разве лес должен быть таким? – спросил Виктор. Это было последнее, что я услышала перед тем, как потеряла сознание. Я оказалась в кромешной тьме, которая пугала и злила меня, а шепот превратился в настойчивый голос, что-то приказывающий, но что именно у меня не получалось услышать, как ни напрягала я слух. *** — А разве лес должен быть таким? – спросил Виктор. – Он же Священный… Я его представлял совсем другим… — Эй! – Ника ударила по щеке Деметру, чтобы привести в чувство. Краски стали появляться на ее лице, и дриада ясным взглядом осмотрела новых знакомых. Мужчины склонились над молодой королевой, которая почему-то лежала на руках Руслана. — Что с тобой случилось? Почему впала в ступор? – спросила Ника. — Нам нельзя идти туда! – игнорируя вопрос, сказала дриада. – Это ни к чему хорошему не приведет. Лес умер. Неизвестно что стало с его обитателями, и почему это произошло. Мы все умрем, если войдем в этот туман. — Очень оптимистично! – ухмыльнулась Ника. – Но я не собираюсь умирать и выясню в чем тут дело! — Мы сюда для этого и пришли. Нельзя отступать, — присоединился Руслан. – Я понесу Королеву. Ждать нет смысла, идем! — Глупцы! – противилась Деметра, но все же пошла за остальными. Стоило им войти в туман, как Королева закричала полным страха голосом. Она ловко спрыгнула со спины Руслана и безумным взглядом всех осмотрела. — Убить! – сказала она. В руках тут же появились два деревянных кинжала. С одного упала капля на землю, поднялся дымок. Стало ясно, что оружие пропитано кислотой или ядом. — Одна царапина, и мы покойники, — сказала Ника. — Надо ее оглушить, – посоветовал Руслан. — Нападем одновременно, – предложил Виктор. — Я же вам говорила, — истерично рассмеялась дриада. – Она всех нас убьет! — Ты знаешь, что с ней?! – спросил, срываясь на крик, Руслан. — Демоны! Это демоны!!! Демоны атакуют! — Чего? – удивился Виктор. — Она в своем уме? Тоже свихнулась что ли? – предположила Ника. – Хорошо, что только бред несет, а не нападает. — Это правда! – безумно защищалась дриада. – Это все демоны! – она безумно захохотала. – Надо убить ее, иначе она нас! — Чего?! – не успел сказать Руслан, как Деметра напала на Королеву, выстрелив из лука. К облегчению людей, Королева увернулась. Они убедили дриаду, что Настю достаточно просто оглушить. Но это оказалось не так просто. Девушка не только успевала уклоняться, но и нападать. Ее внимание полностью заняли мужчины. С каждой атакой острие отравленного оружия было все ближе. Руслан пошел на пролом. Виктор, наоборот, отошел назад. Настя начала приседать, чтобы уклониться от удара, как в том же месте оказалась Ника, наносившая удар. В ту же секунду Настя перегруппировалась и ударила ногой Руслана, отшвырнув его на пару метров, и в следующую секунду нанесла режущий удар Нике. Секундная заминка Насти, спасла всем жизнь. Всем кроме Ники, которая успела оглушить Королеву, но теперь умирала от яда. Настя потеряла сознание. — Ника! – Виктор бросился к девушке. — Ты всех нас спасла, — сказал Руслан, который был белее снега. — Я рада, — она улыбнулась. – Я рада, что была под твоим предводительством, Руслан. Витюш… — девушка замолчала, испугав всех. -Прости, похоже я не смогу сходить с тобой на свидание, — Ника закрыла глаза. — Дура! Ты только не умирай! – кричал Виктор, слезы потекли сами собой. Руслан от греха подальше решил связать Королеву. — Отойди, – попросила дриада Виктора и начала убирать одежду с места пореза. Она ловко обработала рану, и капнула что-то на нее, от чего та задымилась. Потом она то же вещество капнула ей в рот, но оно не стало дымиться. — Это противоядие, — пояснила Деметра. — Дальше все зависит от нее. Если сможет выздороветь, то будет героем, — она замолчала. — Потому что еще никому этого не удавалось после такого яда, — тихо произнесла дриада. — Могла бы и не говорить, что шансов нет, — процедил Виктор. — Она сильная. Справится! – похлопал друга по плечу Руслан. *** «Анастасия. Анастасия! АНАСТАСИЯ! — меня кто-то звал. – Почему ты их не убила? Я же тебя предупреждала! Посмотри, теперь ты связана! Они убьют тебя! Они тебя ненавидят!» «Нет! Неправда! Мы друзья! Я же их королева. Они все заботятся обо мне». «Заботятся? А зачем тогда тебя связали? В чем тут забота?» «Я… я не знаю. Но, уверена, у них были веские причины для этого». «Какие могут быть причины, чтобы связать друга? Определенно они задумали что-то нехорошее, — я молчала. – Ты ведь хочешь домой? А они держат тебя здесь. Не дают вернуться. Наверняка, они обманули, что не знают, как тебе попасть обратно!» «Обманули? Но зачем им это?» «Как зачем?! Чтобы ты осталась! Обманом сделали королевой. Связали тебя обязательствами. А теперь еще и веревками. Им нельзя верить! Никому нельзя верить! Ты ведь хочешь домой? Почему бы им не помочь тебе вернуться домой? Вы ведь друзья. А друзья помогают друг другу!» «Домой? Да! Я хочу домой! Очень! Я никогда не хотела быть здесь! Я не хочу быть королевой! Они…» «Они заставили тебя. Обманули». «Обманули… Они знают, как попасть мне домой! – я заплакала. — Я ведь не знала, что последует за тем, как посажу росток. Я просто… просто не могла не выполнить последнюю просьбу умершего…» «Верно. Ты не виновата ни в чем. Но почему тогда с тобой так обращаются? Ты не заслуживаешь этого! Убей их! Им нельзя верить! Если не убьешь ты, убьют тебя!» «Убить?.. Нет! Нет, я не могу! Я не убийца!» «Разве? Забыла уже? Или не хочешь вспоминать… — голос показал смерть Ники. – Хватит одной царапины, чтобы человеку умереть от такого яда». «Нет! Это не я! Я так даже не умею! Это не я, — слезы катились из глаз, я не могла поверить, что убила человека. Но… это было. Было! Я знала это. Помнила». — Как такое могло случиться? – тихо спросил Виктор. – Она же ничего не умеет. Как? — Кто ты? Отвечай! – Деметра взяла меня за грудки. — Это не я! Я не хотела, — слезы потекли сами собой, я не хотела признавать, что совершила убийство. — Ах, не ты! – Виктор ударил меня по щеке. — Что случилось? Почему ты это сделала? – спросил холодным голосом Руслан. — Я… «Видишь! Они тебя убьют. Эти двое уже готовы, — голос указал на Виктора и Деметру. – Связана ты, потому что третий еще сомневается. Но, видимо, это ненадолго. Убей, иначе убьют тебя!» — Убить? — «Да. Я не могу умереть здесь». — Убить! Никому нельзя доверять! «Молодец!» — торжествовал голос. Я снова создала кинжалы. Освободилась от веревок. И напала на Виктора с Деметрой. Бой оказался сложнее, теперь они атаковали всерьез, желая убить меня, да и я была в своем уме. Пока я отвлеклась на стрелы дриады, пропустила удар Виктора. Он наносил удар за ударом, каждый третий из которых я пропускала. «Давай помогу, иначе тебя убьют, — предложил голос». Не дождавшись ответа, он овладел мной. Стало холодно и снова темно. Тело двигалось само, а я наблюдала со стороны, как нападаю на своих спутников. Несколько ударов и преимущество теперь на моей стороне. Я оглушила Деметру, ударив ее ногой, и занесла руку, чтобы убить Виктора. Он же несся на меня, чтобы отомстить за Нику. Каждый удар был решающим. Или я убью, или меня убьют. «Нет! Не убивай! Я не хочу!» Мои секундные попытки вернуть контроль дали результаты, я нанесла удар, но не смертельный. Виктор лежал без сознания. Руслан, заметив мою заминку, подошел ближе. Я повернулась к нему. «Новый враг?» — Приди уже в себя! – Руслан тряс меня за плечи. Я его оттолкнула, готовясь к бою. — Хочешь тоже убить меня? Давай, — я нанесла удар, но он уклонился. — Извини, рефлекс. Похоже, тебе не удастся так просто убить меня. Он оказался самым сильным противником. Ему даже удалось выбить у одержимой меня оружие. Но я все же смогла уложить его на лопатки. Сидя на нем, я занесла кинжал над его сердцем. А он лежал расслабленный и нахально улыбался «убивай, мол». И я со всей дури ударила, но в последний момент встретилась с ним взглядом. «Стой! Я не хочу! Прекрати!» Одинокая, в темноте, я орала во все горло, пытаясь остановить одержимость и вернуть себе контроль над телом. Передо мной возникла вторая я, только ее глаза были черные, и знакомый голос произнес: «Хочешь, чтобы он тебя убил?» «Ну и пусть! Я не хочу убивать! Это неправильно! Уходи!» «Дура! Ты же не выживешь без меня! Тебя снова обманут. Попытаются убить!» «Это не важно. Зато я останусь собой!» «Дура! Дура! Дура! – злилась другая я. – Я не уйду! Ты уже моя!» «ПОШЛА ВОН!!!!» Темнота начала исчезать. Тело снова было под моим контролем. Я сидела на Руслане, а кол, находившийся в миллиметре от его груди, исчез. — Вы снова стали собой? – спросил Руслан. Я огляделась. Виктор и Деметра все еще без сознания лежали неподалеку. Тело Вероники лежало, укрытое одеялом. Теперь я чувствовала источник одержимости. Где-то там кто-то сводил лес с ума. Я снова посмотрела на спутников. А вдруг они тоже мертвы? Я заплакала, переходя на рыдания. Решение пришло само собой. В руках возник кинжал. — Стой, — остановил меня Руслан. – Тебе нет оправдания, но я не позволю тебе умереть. — Хочешь, чтобы я жила с этим и всю жизнь мучилась? Достойное наказание, ты прав. — Ну, для начала все живы, — сказал Руслан. Я не могла поверить своему счастью. Гора с плеч упала. Руслан потребовал объяснений. Пока я все рассказывала, решила уничтожить того, кто сводит всех с ума. Мы перенесли всех к Нике и решили немного отдохнуть. Я уснула. Где я? А кто я? Что я? Почему я здесь? Тихо, темно. — Настасья. Настасья, — звал голос. — Это меня зовут? Что это за голос? Что мне делать? — Настасья, — вместе с голосом вдалеке поблескивал свет. Очень теплый свет, который манил меня к себе. – Настасья, — позвал вновь голос. — Я здесь. Здесь! — я устремилась к свету. Ворвавшись в свет, я оказалась перед прекрасным лесом. Он казался настолько величественным и прекрасным, что само мое присутствие может нарушить эту гармонию, разрушить тут все. Недалеко стояла группа людей. Женщина и двое мужчин. Женщина внушала ужас. От ее взгляда кровь стыла в жилах. И хотя внешне она была привлекательна, что-то в ней было такое, что заставляло держаться в стороне. Мужчины мало отличались от нее, но по сравнению с рыжеволосой дьяволицей были ангелами. Они вошли в лес. Образ сменился. Знакомая группа была уже в глубине леса. Вокруг летали светлячки. А рядом стояла встревоженная девочка, прекрасней которой Настя никого не видела. Она была, словно лучик солнца. Нежная и хрупкая, как весенний цветок. — Что тебе здесь нужно? – спросила девочка. — Говорят, твой лес содержит неисчерпаемый запас магии земли. Пока этот лес существует, есть вероятность, что кто-то может обрести силу. — Ты не сможешь подчинить себе этот лес. — А мне этого и не надо. Я пришла уничтожить его, — зло улыбнулась женщина. — Как ты хочешь уничтожить источник магии? Это невозможно! — Глупая девочка! Источник этой магии – ты! Уничтожу тебя, и лес умрет вместе со священной магией. — Значит, ты знаешь, — вздохнула хранительница. — Но этого нельзя делать! Последствия будут ужасны! – попыталась она остановить женщину. — Не надо меня пугать! — Поступай, как знаешь. Женщина сделала свое черное дело, а девочка сочувственно сказала: «Но помни, цена ведь твоя Душа. Свя…» Девочка не успела закончить фразу, как и женщина остановиться. Хранительница святого места распалась на зеленые искорки, которые опустились в землю. Вместе с ней погибал и лес. Опадали листья с деревьев. Все существа стали такими же искорками и упокоились в земле. Священное место погибло. Остались лишь черные деревья, окутанные холодным туманом. У меня в душе, словно что-то надломилось. Хотелось кричать. — Я сделала это! Ха-ха! – хохотала женщина. – И ничего со мной не случилось! — Поздравляем Царица Зара! Царство Огня станет самым великим! – хвалили мужчины женщину. — Царство Огня?! Ха-ха! Не смешите меня! Я — самая великая! Только я!!! — Д…да, Царица, — запнулись мужчины. — Вы так не считаете? Обезумевшая женщина убила мужчин. Она заплатила свою цену за убийство Святого Духа. Ее Царство проклято, она во главе бессмертной армии будет жить вечно. «Значит, это дело рук зазнавшейся царицы. Царство Огня», — подумала я. Картинка снова сменилась. Теперь вокруг был мертвый лес. Меня нес Руслан. Рядом шли Деметра, Ника и Виктор. Все были живы. — Проснулась? – спросил Руслан. Остальные резко обернулись, с тревогой смотря на меня. — Простите меня! Ваше доверие, возможно, я уже никогда не смогу завоевать. Но, по крайней мере, знайте, я этого не хотела. — Руслан нам все рассказал, — сказал Виктор. — Забудем, — сказала Ника. «Вот так вот просто?!» — Спасибо! – поблагодарила я. Все пошли дальше. — А где мы? – спросила я, хотя место легко узнавалось, несмотря на то, как все изменилось. Я чувствовала дикую боль и печаль этого места. — Вы же сами, королева, сказали сюда идти, — напряглась Деметра. — Да. Это произошло здесь, — слезы покатились из глаз. Сердце рвалось на части. – Но, что теперь делать? ЧТО?! — О чем вы? – спросил Руслан. — Она в своем уме? – забеспокоился Виктор. Я не обращала ни на кого внимания, просто свернувшись комочком, рыдала, приговаривая: «Чем помочь?» — Я хочу помочь, спасти это место. Это чувство меня не покидает, оно только растет. Я не знаю почему, но чувствую, что должна что-то сделать. Скажи что! Я все сделаю! – кричала я в землю, стоя на коленях, захлебываясь в рыданиях. Все с тревогой смотрели на меня, убеждаясь, что я снова не в себе. Меня же, как будто правда охватило безумие, я билась в истерике, крича, что все сделаю. Руслан не выдержал и попытался поднять меня, успокаивая. Я вырвалась из его рук и снова упала на землю. — Ты действительно готова на все? – появилась хранительница. — Да! – я кинулась к ней. – Правда – правда! — Но как же дом? Ты же хотела домой? — Это ведь важнее. — Для тебя ли? – девочка заглянула мне в глаза. — С кем она говорит? – ужаснулась Деметра. — Руслан, надо что-то делать, пока она снова на нас не напала, — сказал Виктор. — Я, правда, хочу помочь и хочу домой. Я очень хочу домой, — я опять заплакала. — Я могу помочь тебе. Выбирай в чем. — Ты можешь вернуть меня домой? – я с надеждой посмотрела на девочку. — Конечно! Если ты этого пожелаешь. Этих слов я ждала бесконечных 3 месяца, но сейчас почему-то сомневалась. — Если я сейчас уйду, буду потом жалеть об этом, поэтому лучше помогу тебе. Так хоть что-то хорошее сделаю в этой жизни. Девочка улыбнулась. И стала видна всем. — Ты прошла испытание, Королева. Ты очистила свою душу от скверны и сомнения. Ты достойна Священной магии. — Я? – вдруг вспомнилась Царица. — Не бойся, тебя не постигнет ее участь, твоя душа сильнее, — девочка благосклонно улыбалась. – Жаль, что лес нельзя спасти. Но магию, что мне удалось сохранить, я отдаю в надежные руки. Сохрани чистоту своей души, и Священная магия всегда будет с тобой и твоим народом. Зеленые искорки поднимались вверх и собирались около Хранительницы, она тоже стала искорками. Они образовали единорога, который прыгнул на меня, и растворился внутри. Особых изменений не было, я только чувствовала в себе тепло. Деревья стали исчезать. На месте леса образовалась пустошь. Возможно, когда-нибудь здесь и будет что расти, но не скоро.