Сердце русалки

Арман открыл дверь и вошел в дом. На улице уже было темно, но ученый привык возвращаться домой поздно. Этого требует профессия. Работники лаборатории и день и ночь просиживают на работе, не видя дневного света. Но Арману повезло немного больше: босс позволял ему и еще нескольким работникам приходить позднее. Сейчас мужчина проклинал свою работу. Арман, войдя в гостиную, сел напротив окна и задумался об участи Леонор. Он знал точно, что ее ни за что не отпустят. Будут ставить опыты. Нет, этого он не мог позволить. Мужчина решил, что попросит возглавить раздел по исследованию русалки, лишь тогда он сможет сберечь ее. От этих мыслей Арману легче не стало. Он не мог найти себе места и решил вновь прогуляться к воде. Ночь была темная. Луна была скрыта тучами. Подойдя к линии прибоя, он заметил, что море сегодня бушевало сильнее, чем обычно ночью. В этом он увидел укор себе. Он загадал желание, Луна его исполнила, но не захотела наблюдать за тем, как будут мучать ее дитя. А море не желало мириться с тем, что Леонор теперь не является его частью. И во всем этом был виноват он, Арман. — Клянусь, я помогу ей! — он взглянул на небо, но оно так и оставалось затянуто тучами. Это не сказка, и тучи не развеются лишь от того, что герой пожелал этого. *** Утро пришло незаметно. Вчера, вернувшись с берега, Арман, истощенный переживаниями о судьбе Леонор, заснул крепким сном. Утром же он проснулся бодрый и уверенный в своих планах. В лаборатории бурлила жизнь. Профессора, лаборанты и доктора наук сновали то туда, то сюда. Попутно здороваясь со всеми, Арман прямой дорогой направился к своему работодателю. — Билл? Я войду? — Ооо, да неужели Д'эриуэйр пришел на работу вовремя? Билл — невысокий мужчина преклонных лет. Среднего роста, с небольшим пузиком и седой головой. Имея веселый нрав, он часто смотрит сквозь пальцы на выходки свои подчинённых, а иногда и сам не против устроить что-нибудь, если это не угрожают всему предприятию. Из всех Билл выделяет Армана и нескольких его коллег, как самых трудолюбивых и ответственных, ставя их в пример остальным и предоставляя им некоторые привилегии. Сейчас Арман решил воспользоваться заслуженной честным трудом репутацией: — Я хотел бы попросить возглавить исследования русалки, — зная, что с Биллом раздувать пышные речи не имеет смысла, он сказал вся прямо и коротко. — Я бы с радостью пошел тебе навстречу, но сегодня с утра об этом же меня попросил Уильям. Ты можешь быть его помощником, — Билл развел руками. — Если по какой-либо причине Уилл не сможет исполнять свои обязанности, то его место займешь ты. Арман поджал губы. Что ж, Уилл работает здесь дольше и пользуется не меньшим уважением, что и сам Арман. С ним конкурировать бесполезно. Поблагодарив Билла, ученый взял пропуск в отдел исследования водных аномалий и вышел из кабинета. *** Уильям сновал по лаборатории, пытаясь уследить за тем, чтобы ни один из его подчиненных не натворил бед. Это задание было очень ответственным, и в случае провала штрафом Уилл не отделался бы. У дальней стены стоял огромный аквариум, в котором среди водорослей и ракушек то и дело мелькал хвост или золотые волосы русалки. Седовласый ученый, поправив на носу очки, направился к юной ундине, тщетно надеясь установить с ней контакт. — Уважаемая... эээ... — так и не решив, как лучше обратиться к Леонор, Уилл решил просто начать разговор. — Если вас не очень затруднит, не могли бы вы приблизиться ко мне? По своим наблюдениям за пол дня Уильям уже понял, что Леонор приближается к лицевой стороне аквариума лишь изредка. По случайности. Подождав с минуту, ученый повторил свою просьбу. Водоросли шелохнулись, давая понять, что русалка была здесь, но не пожелала показываться. Уильям тяжело вздохнул и направился и дальше следить за работой. В первый день нужно было наладить все приборы и установить камеры внутри аквариума, а уж потом их основной задачей станет наблюдение и общение с ундиной. — Доброе утро. Вижу, работа кипит, — Арман старался придать себе бодрый вид. Он, попутно здороваясь со всеми, прошел к свободному столу и положил портфельчик рядом с ним. Пока что нужно окончательно понять ситуацию и узнать планы Уилла насчет исследований. Он неспешно направился к другу. Несомненно, Уилл и Арман могли считаться друзьями. Несмотря на внешние различия они с первых дней работы нашли общий язык. Худощавый и высокий блондин Уилл был старше Армана, а потому всегда при необходимости старался брать своего юного друга под опеку. Сейчас помощник главы отдела по исследованию "морской аномалии", как окрестили в лаборатории русалку, решил воспользоваться своим положением. — Ну что? Все оборудования уже установлены? — Арман пожал руку старшему коллеге. — Как видишь, еще нужно до конца настроить больше половины. Сегодня можно и не надеяться на контакт с... — Уилл запнулся. — Русалкой. А до этого можно даже не начинать строит планы. Лицо профессора сохраняло несколько меланхоличное выражение, но Арман знал своего друга и услышал в голосе чуть приметные досадливые нотки. Уильям пока что был недоволен развитием событий. — Думаю, она вряд ли будет говорить с тобой. Даже если захочет, — получив в ответ недоуменный взгляд, Арман продолжил: — Под водой говорить тяжело, да и звуки сильно притупляются. — Как ты прав! — Уилл хлопнул себя ладонью по лбу. — Такая мелочь совершенно вылетела из головы. Что-нибудь придумаем. Перекинувшись еще парой фраз, ученые разошлись. Уильям через пару секунд уже отчитывал кого-то за недостаточную собранность на рабочем месте. Арман же занял любезно предоставленное Уиллом рабочее место возле аквариума. Он полностью погрузился в работу, пытаясь разобрать планы на ближайшее будущее и прикидывая, насколько они реальны. От бумаг на столе его отвлек телефонный звонок. Давненько ему никто не звонил. Арман взял трубку. Просили поучаствовать в опросе, на что ученый мягко ответил отказом. Подняв глаза, он увидел перед рядом с собой лицо Леонор. Она, услышав его голос, подплыла к стене аквариума. Арман сразу же вскочил, опрокинув стул. Подойдя к стеклу, он прикоснулся ладонью к поверхности. Русалка протянула к нему свою руку и приложила ладошку к тому же месту, что и Арман, но с другой стороны. Послышались изумленные вздохи привлеченных звуком падения стула сотрудников. Но Леонор и Арман не замечали никого. Он не мог отвести взгляд от нее, не в силах налюбоваться. А ее зачаровали его карие глаза, печальные, глядящие в душу. Арман почувствовал, как кто-то хлопает его по плечу. Без особого желания, он повернул голову к подошедшему Уиллу. — Как тебе это удалось? Я всегда говорил, что ты подаешь большие надежды, — блондин улыбнулся Арману. В обычное время брюнет был бы необычайно горд похвалой старшего друга, но сейчас его мысли были заняты не этим. Он думал о той маленькой ладошке, которая была так рядом, но не могла коснуться его руки. Он думал о той девушке, которая оказалась здесь из-за него. Такая хрупкая и беззащитная, и оттого еще более прекрасная. Он вдруг ощутил в себе острую необходимость оградить ее ото всего этого. Но как? Он сжал кулаки, понимая, что пока он ничего не может сделать для нее. Но понимал он и другое. Она теперь вряд ли покинет свое место в его сердце. Что-то ему так подсказывало. — Арман? Все хорошо? Ты побелел. Пойдем на воздух, — Уилл повел к выходу Армана, который в последний момент обернулся, но Леонор уже скрылась за водорослями. Златовласая ундина забилась в дальний угол, прижав руки к груди. Этот человек... Почему она не может не замечать его, как и всех остальных? Почему она не может отвести взгляд от его глаз? Почему так хочет коснуться его кожи? Столько вопросов, но Леонор уже давно знала ответ. Она его знала еще тогда, когда поцеловала Армана при первой встрече. Но она осознавала невозможность этого союза, а этот глупый ученый вернул ее! А ведь он мог бы попросить вернуть свою сестру... Да-да, Леонор знала и о Роксолане. Она часто бывала возле побережья и слышала речь несчастного одиночки. Она захотела помочь ему. Но теперь сама заперта в четырех стенах. Но она не могла возненавидеть его. Нет, ни за что. Она была согласна просидеть здесь хоть остаток жизни, лишь бы видеть его. Пусть она здесь была пленницей, но для него она — желанная гостья.