Кто опаснее: акулы или овечка?

— Миа, вставай, а то опоздаешь! — раздался низкий мужской голос, заполняя собой все, до чего долетал. — Миа, ну же! В комнату, обставленную в светлых тонах, вошел грузный мужчина с недовольным выражением лица. Он подошел к кровати, на которой бугрилось не по погоде теплое одеяло, и ухватился за самый край, потянув его на себя. Обладатель одеяла зашевелился, отодвигаясь в противоположную сторону и подминая края под себя. Еле слышное ворчание сливалось в один сплошной и непонятный звук. Мужчина только глубоко вздохнул, обошел кровать и резко потянул одеяло в сторону. Под ним обнаружилась растрепанная девушка, которая тут же свернулась калачиком и посмотрела заспанными глазами на того, кто ее разбудил. — Дядя Бернард! Я почти встала, — подавляя зевок, протянула она. — Дорогой, ты где? Завтрак готов! — донеслось с кухни. Мужчина красноречиво посмотрел на зевающую девушку и вышел из комнаты. Тяжело вздохнув, Миа — обладательница теплого одеяла — еще некоторое время лежала в кровати. Ее мысли витали вокруг приемных родителей, которые раньше хоть как-то притворялись любящими, но за последние два года вообще об этом забыли. Да, они заботились о ней, давали образование, деньги на личные расходы, но Мии казалось, что им все равно, где она и с кем. В них больше не было того трепетного волнения за нее, как в детстве. Сейчас же они и вовсе вполне спокойно отправляли свою «дочь» в плавание на круизном лайнере. Об этом девушке вообще думать не хотелось, она предпочла бы остаться дома с книжкой в руках, лишь бы не собирать вещи, не суетиться, как это часто бывает перед поездкой. Миа прекрасно понимала, что для «родителей» это возможность отдохнуть от нее. Она не удивилась бы даже идее обучения в университете в другом городе, ведь это такой шанс держать ее подальше от себя. — Доброе утро, Миа, — сдержанно произнесла жена Бернарда, Маргарет, когда девушка зашла на кухню и села за стол. — Поторапливайся, а то уплывут без тебя. — Конечно, — улыбнулась Миа, вяло ковыряя яичницу с ветчиной. Она совершенно не хотела есть, укладывать последние вещи, вроде зубной щетки, в чемодан, идти к школе. В голове крепко засела их ссора с Сэмом, что случилась пару дней назад. В последнее время Сэм стал раздражительным, вечно жаловался на проблемы, рассказывал какие-то непонятные истории. Одни и те же по несколько раз! Да еще и постоянные намеки на постель коробили Мию. Парень считал, что четыре месяца — достаточный срок для нового этапа в отношениях. Порой Мии хотелось обнять Сэма, но тот полез бы к ней под кофту, чего та активно сторонилась. Ей совершенно не этого хотелось. — Миа, не спать! Быстро доедай завтрак и беги одеваться. Я все за тебя соберу, — слегка улыбнулась женщина и тряхнула медными кудряшками. — Спасибо, тетя Маргарет. Хоть какой-то плюс. Ей не придется возиться с чемоданом, точнее с его содержимым. С трудом впихнув в себя столь аппетитную для многих — но не для Мии — яичницу, направилась в свою комнату. Расчесала слегка вьющиеся волосы, раскинувшиеся по плечам и лопаткам. Натянула обычные джинсовые шорты, по привычке засунув в передний карман перочинный ножик, а на футболку — тонкий свитер, который в самый раз подходил для теплого дня, но на пристани защитил бы от ветра. Она даже успела немного почитать книгу перед выходом, поспешно запихнув ее потом в рюкзак. Через полчаса Миа стояла в прихожей с собранным чемоданом и рюкзаком на спине. Никто не вышел ее проводить, словно о ней уже забыли. Как всегда. Миа уже привыкла к такому, так что вполне спокойно отреагировала на пустую прихожую и тишину на лестничной площадке после захлопнувшейся входной двери. Дождавшись, пока маленькая кабинка лифта, в которой пахло чем-то кислым, соизволит ее высадить на первом этаже, Миа наконец выбралась из дома. На улице людей оказалось немного. Разумеется, учеба и экзамены кончились, теперь студенты и школьники отсыпались. Быстрым шагом Миа добралась до школы, которая представляла собой четырехэтажное здание нежно-голубого цвета с неожиданно готичными стрельчатыми окнами. Рука уже начала гудеть от напряжения, хотя девушке не пришлось нести чемодан навесу, только везти его на небольших колесиках. На подъездной дорожке стоял комфортабельный автобус, в который медленно поднимались школьники. Миа облегченно вздохнула, радуясь, что ей не придется ждать. — Миа, ты как раз вовремя. Давай, садись в автобус. К девушке подскочила худощавая классная руководительница. Она стала восхищаться редкой возможностью провести две недели на круизном лайнере вместе с выпустившимися медалистами. Разумеется, кто же еще из выпускников может таким похвастаться. Миа отошла как можно дальше от пискляво щебетавшей женщины, нетерпеливо поправлявшей очки, и поспешила зайти в автобус. С радостью пристроившись на последних местах, она уткнулась в окно. Лишь изредка ее взгляд поднимался на знакомую макушку, которая торчала поверх спинки несколькими сидениями впереди по другую сторону прохода. Это был Сэм. Полтора часа в душном салоне тянулись, как целый день. Вокруг все шумели и разговаривали, а Миа думала о ссоре со своим парнем. Она искренне считала, что была права. Когда автобус припарковался на стоянке, полсотни выпускников с бывшими классными руководителями гурьбой направились к пристани. Учителя восторгались унылыми просторами вод, а ученики лишь протяжно зевали, недовольные ранним подъемом и пронизывающим мокрым ветром. Миа одной из первых увидела выруливавший к пристани круизный лайнер. Он был белоснежным, с золотой надписью на иностранном языке, наверняка значившей что-то величественное. Небольшие окошки кают испещряли стенки лайнера и будто звали заглянуть в них. Любопытные выпускники загалдели и шумной волной двинулись к опущенному трапу. К своему счастью, юркая Миа сумела протиснуться в первый ряд, чтобы раньше других выбрать себе каюту с наименьшим количеством соседей. Их встретил высокий крепкий мужчина с короткой стрижкой и в деловом костюме. — Дети, — от подобного обращения Миа хмыкнула, — найдите себе соседей и обустраивайтесь. В одной каюте могут жить люди только одного пола! Времени у вас ровно час. Кому нужна помощь, можете ее попросить у ребят на борту. Стоило ему только замолчать и отойти в сторону, как толпа уже бывших школьников хлынула вперед. Миа быстрым шагом, чуть ли не бегом, забралась по трапу на борт и направилась к каютам по указателям, которые сделали специально для тех, кто никогда не был на борту и понятия не имел, как все устроено. Ее выбор пал на небольшую каюту для двух человек. Бежевые стены, картина на одной из них, две полутораспальные мягкие кровати, стол с телевизором в стороне. Миа довольно оглядела свое жилище на ближайшие дни, оставила чемодан у стенки и плюхнулась на одну из кроватей. Хотелось укутаться в пушистые, но тонкие пледы, спрятаться в них, как в кокон, и читать, читать, читать. Миа поднялась с кровати и подошла к большому окну, которое позволяло разглядеть воду, довольно большой участок лайнера и то, что происходило на борту. Выпускники и учителя все еще энергично бродили, словно торопились куда-то. Моряки между собой о чем-то беседовали, иногда указывали на гостей. Погрузившись в раздумья, Миа не заметила, как в каюту вошел Сэм. Он оглядел ее с ног до головы, подошел поближе и поцеловал в уголок рта. Миа вздрогнула и шарахнулась в сторону. Ей не хотелось сейчас видеть его рядом. Перед глазами тут же встала картинка последней их встречи. — Что тебе нужно? — слегка дрожащим голосом спросила она. — И тебе доброе утро, малышка, — проворковал Сэм. — Все еще злишься? — Да, и я не хочу тебя видеть в ближайшее время, Сэм, так что, будь добр, уйди, — стараясь говорить как можно спокойнее, произнесла Миа. — Да ладно тебе, — уже несколько раздраженно начал парень. — Миа, что ты такая недотрога? Мы четыре месяца вместе, а ведешь себя так, будто первую неделю встречаемся. — А что, мне ложиться под тебя надо, что ли? — нахмурившись, прошипела девушка. — Я вроде ясно дала понять, что не готова к сексу. Раздраженно цокнув, Сэм отошел от Мии на пару шагов. Он никак не ожидал, что его раз за разом будут обламывать. Наивно рассчитывал, что ей хватит и месяца на всякую романтику, а потом уже можно было бы приступать к более близким отношениям, но не тут-то было. Миа не готова была подпустить к себе кого-либо настолько близко. Она не делилась с Сэмом, да и вообще ни с кем, своими переживаниями, потому что знала, что это бесполезно. Ее часто не понимали одноклассницы, а уж Сэм и подавно. Все начиналось так красиво: цветы, глупые улыбки, взгляды украдкой, прогулки в парке по ночам, тайком проведенный рассвет на крыше. А что потом? Ему захотелось секса, как это часто бывает у парней его возраста. Красивая девушка рядом, так почему бы и не воспользоваться этим. Кто же знал, что понравится ему та, которой сложно кому-либо принадлежать и уж тем более спать с кем-то, не имея уверенности в глубоких чувствах. — Ты хоть понимаешь, каково мне? — воскликнул Сэм, а Миа только скрестила руки на груди. — Я тебе много раз говорила одно и то же, давно должен был запомнить. Я не готова перейти на этот этап наших отношений. — Тогда смотри, не пожалей. Многое теряешь, — рыкнув на нее, Сэм вышел из каюты с громким топотом и направился прочь. Из-за очередной короткой ссоры весь день прошел как в тумане. Миа стояла чуть в стороне на палубе во время отплытия, наблюдая за тем, как ее парень весело болтает с какими-то девчонками из другой школы. Мии было обидно и казалось, что Сэму нужен только секс. Он так стремился к нему, но она отказывала. Теперь же Сэм решил обратить свое внимание на более доступных. В глубине души Миа понимала, что такие отношения ей не нужны, ведь она не может довериться Сэму. После отплытия всех пригласили на завтрак, который Миа решила пропустить, впрочем, как и обед. Она устроилась в каюте наедине с собой, так как соседки не появилось. Миа спокойно принялась читать детективный роман, полностью окунувшись в его мир. Укуталась в теплый плед, включила ночник и тщательно впитывала каждое прочитанное слово. Она не заметила, как за окном почернело небо, а волны стали выше. Первый день на круизном лайнере, а уже неприятности с погодой. Впрочем, никто и не думал паниковать. Все развлекались в большом зале, где для молодежи устроили целый клуб. Нескончаемый поток ярких огней, мелькающих перед глазами, дымка, безумно громкая музыка, в такт которой вздрагивало тело, а сердце сбивалось со своего ритма, пытаясь подстроиться под новый. Десятки извивающихся тел в центре, бармен, обслуживающий каждого желающего. Даже учителя лихо пританцовывали, почти не наблюдая за своими учениками. Миа словно забыла обо всем. Ее это не интересовало, ей нравились тишина и книга в руках. В стене она обнаружила небольшой холодильник, откуда достала бутылку лимонада и теперь периодически пополняла свой стакан. Порой все же музыка ее отвлекала, и вскоре Миа не выдержала и решила пойти развлечься, как все остальные. Перед тем, как выйти в коридор, она заметила бушующее темно-синее, почти черное, море за окном и сверкающие молнии в небе. Завораживающее, но пугающее зрелище. Вздрогнув от очередной яркой вспышки, Миа направилась на шум музыки. Стоило только дверям распахнуться, как барабанные перепонки задрожали, воздух был отравлен запахом алкоголя, тропических фруктов, из которых делались многие коктейли, и пота, а по голове словно чем-то ударили. В глазах плясали пятна, так что Миа не сразу разглядела, где горят огни, а где танцуют люди. Выпускники танцевали, активно двигались, всем было жарко. Миа спустилась по лестнице на нижний ярус, где и находилась основная масса танцующих. — Школе конец, можно и повеселиться, — сказала себе Миа и влилась в пульсирующую толпу. Удовольствие от танцев и нахождения в толпе она получила только вначале. Общая толкотня, духота и шум заставили ее выйти из массы танцующих и отойти к барной стойке. Голова немного кружилась, в горле то ли першило, то ли пересохло. Мии предложили какой-то напиток, и она машинально согласилась, махом выпивая горячую жидкость в надежде на то, что это поможет избавиться от неприятного ощущения в горле. Стало только хуже. Захотелось чего-то холодного и успокаивающего, да еще и желудок словно к позвоночнику прилип. Миа поняла, что сильно проголодалась. Не в силах находиться в безбашенной толпе, она побрела вверх по лестнице. Ее кто-то зацепил, она чуть не упала с лестницы. Обернувшись, Миа замерла в оцепенении. Сердце болезненно сжалось, а к глазам подступили слезы. Она ведь догадывалась, знала, что все к этому идет, но почему-то все равно было больно. Ее толкнул Сэм, который даже не заметил, что кто-то поднимался по лестнице. Он уже шатался и похотливо обнимал белокурую девицу за талию. В последующие минуты Миа не понимала, что делает. Перед глазами мелькали официанты, матросы, учителя, затем пустые коридоры. Внезапно в нос ударил запах сырости, а мелкие брызги моментально привели в чувства. Безумное звучание музыки заглушил грохот грома в почерневших тучах ночного неба. Ни звезд, ни луны, ничего, лишь безграничная тьма. Лайнер казался таким крохотным в бушующем море, его метало словно игрушку на волнах. Миа испуганно подумала о том, что никто ничего не делает и все слишком спокойны. Сердце колотилось все быстрее, отчего в груди разрасталась колющая боль. От качки голова закружилась еще сильнее, и Миа поспешила зайти внутрь каюты. После очередного сильного качка она поскользнулась на мокром полу и почти упала; ей удалось зацепиться рукой за поручень, но мотнуло так сильно, что она не удержалась и тяжелая густая боль удара растеклась по голове. От испуга и непонимания происходящего Миа попыталась еще крепче ухватиться за поручень, что оказалось то ли бесполезным, то ли невыполнимым в ее состоянии. В какой-то момент Миа ощутила, как ее окутывает ледяная вода, вонзаясь в тело подобно тысячам иголок. Она уже не понимала, почему тело так колотит и от чего ей так холодно: от страха или от ледяной воды. Когда над Мией сомкнулись волны, она в панике стала грести наверх, лишь бы выплыть. Перед глазами мелькнули какие-то огни вдалеке. Миа пространно подумала, что это лайнер успел так далеко отплыть. Она предприняла попытку закричать, но кто бы ее услышал? В рот тут же попала вода, Миа закашлялась и вновь оказалась под водой. Последнее, что она увидела, — нечто большое и светлое во тьме. Ее резко вытянули на поверхность воды, и Миа машинально обняла того, кто это сделал. В какую-то секунду она поверила, что все закончилось, что она спасена. Однако волна, налетевшая на них в то же мгновение, явно рассчитывала добиться своего и утопить Мию вместе с тем, кто попытался ее спасти.