Кто опаснее: акулы или овечка?

Парень с бордовыми крыльями шел по тропическому лесу, раздраженно отпихивая ветки, неприятно цеплявшиеся за перья. В родном городке и на яхте таких проблем не было. Несмотря на злость, он шел, размышляя об исчезнувшей девушке. Она не была какой-то особенной или необычной, но то, как беспомощно она лежала на траве, заставило что-то шевельнуться внутри. Хотя скорее, это были те странные ягоды. Откуда на необитаемом острове взяться кому-то еще? Ладно, если бы такие же невезунчики, как и он с друзьями, но даже их слишком много. Парень широким шагом вышел на открытое пространство, что было почти в самом центре острова. Он облегченно расправил крылья и взлетел на пару метров над землей, разминая затекшие от долгого бездействия крылья. Сила и мощь будоражили кровь, хотелось взлететь еще выше, еще сильнее почувствовать, как в крови закипает адреналин, а легкие наполняются чистым прохладным воздухом. – Картер, спускайся, – окликнул его парень с рыжими кудрявыми волосами, большим коричневым родимым пятном, спускавшимся от правой скулы к шее и ярко-рыжими крыльями. – Ты нашел еду или воду? Картер резко спикировал на землю. От мощного взмаха бордовыми крыльями, деревья зашелестели листвой,а кустарники отклонились в противоположную сторону от источника ветра. – Нет, но зато наткнулся на кое-что другое, – хитро подмигнул он. – Эй, ребята, давайте все сюда! С разных сторон к нему подлетели еще трое парней. Они недовольно ворчали, словно их отвлекли от важного дела, хотя, само собой, это было не так. Самый высокий из них сложил руки на груди и зычно пробурчал: – Чего звал? Опять с Кристианом что-то удумали? – Нет, – покачав головой, Картер стал им рассказывать, что с ним случилось. – Короче, я шел по этим дебрям, чуть перья не повырывал... – Во, а я потерял парочку своих, – усмехнулся жилистый парень с угловатым лицом, тряхнув коричневыми крыльями. Остальные согласно загомонили, похлопав огромными крыльями. Что-что, а здесь им было некомфортно. Никому не нравилась природа острова, где особо не полетаешь, да еще и жарко. Будто им своих крыльев не хватало, которые неплохо грели даже при минусовой температуре. Более того, никто не знал, насколько они здесь застряли. – Ну и? – флегматично спросил парень с угольно-черными прямыми волосами до плеч и медными крыльями. – Килиан, тебе не надоело ходить с таким тухлым видом? – весело подмигнул пофигисту Кристиан, но тот лишь отмахнулся и побрел куда-то, отображая на лице вселенскую скуку. – Я вышел к какому-то месту с кустарниками, а на них ягоды были. Ну, по дурости и попробовал, а потом заметил девушку на земле. – Голую? – захохотал парень с коричневыми крыльями, остальные одобрительно загоготали. Да уж, на девушек они всегда были рады посмотреть. – Нет, в одежде, Каил, – с фальшивой печалью и легкой издевкой ответил Картер. – Я подошел к ней, а потом вроде упал... Не помню. Короче, когда я встал, она исчезла. – У-у-у, брат, у тебя бабы давно не было, – похлопал его по плечу Кристиан. – А нам тех чудотворных ягодок достанешь? – глумливо оскалился Каил, сверкнув темно-карими глазами. – Да ну вас, идиоты, – Картер покачал головой и взглянул в ту сторону, откуда вышел. – Если она мне не привиделась, то нужно ее найти, помрет ведь одна. – Картер дело говорит, – раздался холодный звонкий голос. Все повернулись на оклик. Из-за деревьев уверенно вышел темноволосый высокий парень. Ясные голубые глаза оглядели каждого, кто находился на поляне, а белые крылья приподнялись, создавая впечатляющий образ. Он был хорошо сложен, даже слишком хорошо, а от плавных черт лица девушки в родном городке сходили с ума. Парни зашумели, перекрикивая друг друга. Пришедшему пришлось пару раз взмахнуть белоснежными крыльями, обдав остальных потоками знойного тропического воздуха. – Успокойтесь! – чуть повысив голос, прикрикнул он на остальных. – Слушайте сюда. Я нашел ручей с пресной водой. Он совсем недалеко отсюда. Кай, – обратился он к самому высокому парню с редкими веснушками на лице. Бежевые крылья за спиной гиганта мирно покоились в сложенном состоянии. Тот провел ладонью по коротким каштановым волосам и взглянул на командующего. – Ты возьмешь Кристиана и Картера и отправишься с ними на поиски девушки, – теперь парень с белыми крыльями обратил свое внимание на других. – Килиан, Каил, продолжайте искать еду и хоть какую-то живность на этом чертовом острове. Кстати, аборигенов тут нет: я облетел весь остров и не нашел ни одной деревушки. Не стойте столбами. Все, валите, а я подожду наших ангелочков, – на эти слова парни разразились разномастным хохотом и разбрелись в разные стороны. Все принялись за дело. Трое парней отправились искать ту незнакомку, которую увидел Картер. Он надеялся, что это были не галлюцинации и девушка найдется, ведь ей наверняка нужна была помощь. Правда, как объяснить ей наличие крыльев за их спинами, никто даже не подумал. Пока они пробирались сквозь джунгли, Миа бодро шла вперед. Иногда ей казалось, что за ней могут следить, а тот парень, чью кровь она пила, мог запомнить ее и пойти искать. Она даже не могла сказать, подействовала ли ее сила на крылатого юношу, как на обычного человека. Все, у кого Миа раньше пила кровь, поддавались "гипнозу". Они ничего не чувствовали, кроме легкого покалывания по телу, не могли пошевелиться и, что самое главное, совершенно не помнили, что с ними происходило. В данном случае ей оставалось лишь надеяться на то, что все обойдется. Однажды она встретила женщину с похожей способностью, но та использовала ее не только для питания... К тому же, она упомянула, что есть и другие бонусы вампиризма, но не рассказала об этом подробнее. Тогда Мии стало действительно грустно от того, что ее мать, которая наследственно передала ей этот ген, умерла при родах. Отец же вовсе ничего не знал о способностях жены. Он узнал об аномалии дочери, только когда той исполнилось семь лет, когда увидел, как Миа пьет кровь у одноклассницы на дне рождения. Вампиризм стал причиной отказа отца от девочки, и он сдал ее в детский дом, откуда через год ее забрали супруги Бернард и Маргарет, которые не могли иметь собственного ребенка. Казалось бы, она получила второй шанс на нормальную жизнь, но семьи как таковой не было. Миа оказалась не такой, как они хотели, однако стоит признать, что супруги не стали от нее отказываться и все же растили ее все эти годы. Хотя бы за это Миа была им благодарна. В конце концов, она могла попасть в менее приятную и необеспеченную семью, где ее бы могли бить и ничего не позволять. Кто знает, что бы с ней тогда стало. Мысли так заняли Мию, что она не сразу услышала позади себя шум. В горле сразу пересохло от волнения. Она побежала вперед, радуясь, что небольшой перекус восполнил ее силы и убрал болезненное недомогание, а иначе пришлось бы искать укрытие среди кустов. Хотя, если учесть, что еще недавно она почти не могла двигаться и лишь лежала в полудреме на земле, то и эта мысль отметается в сторону. Когда шум стал еще ближе, Миа все же юркнула под ближайший навес раскидистых кустов, замерев на месте и всматриваясь в то, что происходит вокруг. Между поредевшими деревьями – благо, место позволяло – пролетели несколько парней, о чем-то переговаривавшихся между собой. Они не торопились, и взмахи крыльев были не так сильны, чтобы встрепенулись кусты, и они могли увидеть под одним из них девушку. – Сколько же вас тут, – задумчиво пробормотала себе под нос Миа, как только крылатые скрылись из виду. Выбравшись из своего укрытия, она побрела дальше, оборачиваясь на каждый шум. Ей все время казалось, что за ней следят, хотя она понимала, что, скорее всего, ее бы просто поймали, а не стали бы следить. Мысли раз за разом возвращались к тому парню с поляны, так как она не знала, можно ли пить его кровь и какова будет реакция, хотя до этого момента все было отлично. Ей было немного стыдно за то, что она пила его кровь, но иначе ей было не выжить. Оставалась одна проблема. Если у них есть крылья, то они могут быть гораздо больше похожи на птиц, нежели на простых людей, а это значит, что их кровь может стать для нее ядом. Когда-то давно Миа решила попробовать животное, чтобы не мучить людей, но после того случая ей было очень и очень плохо, даже хуже, чем во время голода. Вообще, Миа ничего против не имела. Удавалось пить кровь людей все эти годы без проблем. Она никого не убила и всегда знала, когда нужно остановится, потому что чувствовала насыщение. Разумеется, иногда жалела, что обычная пища не способна удовлетворить ее голод. Приемные родители не знали о вампиризме дочери, да Миа никогда и не пробовала их. Ежедневно после школы она находила себе "жертву" и насыщалась. Побродив еще немного, Миа решила разыскать место для ночлега, а заодно выяснить, где на этом острове расположились парни, чтобы, в случае чего, можно было найти себе очередную "жертву". Как выбраться с острова, она понятия не имела, но все же надеялась, что ее начнут искать, как только на лайнере обнаружат пропажу, хотя когда это может произойти, было непонятно. Миа всегда держалась в стороне ото всех, теперь еще и с Сэмом поссорилась. Судя по тому, что она видела накануне вечером, он о ней не скоро вспомнит. На лайнере никто не собирался отмечать подростков каждый день – куда с лайнера могут уйти школьники? – а значит, вряд ли быстро поймут, что одна пассажирка пропала. Раздумывая над сложившейся ситуацией, Миа не сразу поняла, что вышла к небольшой реке, проходящей посреди джунглей. Ручейком ее язык не поворачивался назвать, потому что было видно, что глубина в центре приличная, да и течение было сильным. Найдя довольно неплохой участок, Миа присела на самый край берега, свесив ноги в воду. Холодная вода тут же окутала их, а легкое течение стало смывать грязь с босых ступней. Пару раз Миа обрызгивала себя, чтобы хоть как-то освежиться. Казалось, что жара с каждым разом становилась все невыносимее. В конце концов, Миа вновь смочила свой свитер и накинула его на голову, чтобы ее так сильно не припекало. Сколько она так просидела, сказать не могла, но через некоторое время послышалась чья-то громкая ругань. Обернувшись и прислушавшись, Миа поняла, что неизвестные уже близко. Единственное, что пришло ей в голову, это полностью спуститься в воду и лечь на живот, скрывшись за высокой травой и мелким обрывом. Наконец вышли те, кто стал источником шума. Это были два парня, совершенно одинаковые. Миа подумала, что у нее в глазах уже двоится, но судя по тому, что остальное было четким и парни говорили поочередно, они были близнецами. У обоих были светлые взъерошенные волосы со спадающей на лоб челкой, острые черты лица, которые искажались в гневе и ярости, и пепельные крылья за спинами. Подтянутые фигуры парней привлекали не меньше внимания, чем все остальное. Близнецы даже двигались и жестикулировали одинаково и одновременно. В отличие от тех парней, что Миа уже видела, эти не выглядели спокойными. Они ругались, периодически что-то кричали, а иногда и били кулаками по ближайшим стволам деревьев. Их лица искажались в злости и дикой боли. Кто же знал, что их попадание на остров окажется более тяжелым, чем у остальных. Пока они шли по берегу реки, Миа раздумывала над тем, что у них могло случиться. Мысль о том, что причиной оказалось само попадание на этот остров, была крайне соблазнительной. Не каждый такое перенесет спокойно. Мии-то в первую очередь приходилось думать о своем пропитании. В какой-то момент в голову стукнула идея проследить за парнями, чтобы знать, где они остановились. Осторожно и почти бесшумно выбравшись из воды, когда близнецы скрылись за первыми же деревьями, Миа повязала свитер на пояс и быстрым шагом направилась следом. Не услышать их было сложно, потому что они по-прежнему продолжали кричать. Мии лишь удалось разобрать, что-то вроде "дурак", "высокие волны", "что-то увидел в море" и "накрыла волна". На последней фразе Миа вздрогнула, она это прекрасно понимала, сама на себе испытала. Парней стало жалко. Их крылья огромны, и если намокнут, то те не смогут взлететь, да и из-за веса будет тяжело плыть. Миа не сразу заметила, как близнецы стали говорить спокойнее и тише, хотя с горечью и надломленностью в голосе. Их бархатистое рычание вводило Мию в транс, и она совершенно не заметила корни дерева под ногами и зацепилась за них. Тихо пискнув, уперлась руками в землю, чтобы сильно не шуметь, и подняла голову. Судя по тому, что крылатые шли дальше, даже не подумав остановиться, они ничего не услышали. Когда Мии удалось вынуть застрявшую ногу из переплетающихся корней, парни уже исчезли. Разочарованно вздохнув, Миа решила попытаться их найти, но идти не по прямой, а чуть в стороне, чтобы ненароком с ними не столкнуться. Свернув, она направилась дальше, внимательно прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. Долго идти не пришлось, на глаза попалась вещь, которая сильно выделялась на фоне желто-зеленой листвы. Это было нечто продолговатое и коричневое. Сначала Миа подумала, что это всего-лишь корень торчит, но уж очень ровной и изящной была форма. Подойдя поближе, осторожно взяла в руки чье-то перо – а это было именно оно – и стала его разглядывать. Мягкие подушечки пальцев робко касались плотного, но шелковистого оперения, глаза любовались отливом и приятным глубоким цветом. Залюбовавшись такой находкой, Миа не сразу услышала странный шорох за деревьями, а за ним и треск сухих веток. – Дальше пешком, а то всех перьев лишимся, – пробубнил знакомый голос, и его обладатель вышел из-за дерева, резко остановившись. Миа сообразила, что что-то не так. По спине пробежалось целое стадо мурашек, и даже волосы на затылке, как ей показалось, встали дыбом. Медленно обернувшись, Миа словно оцепенела, глядя на трех высоких парней, одного из которых уже видела. Те были удивлены не меньше нее, и даже не знали, что делать. Они-то верили, что это действительно были галлюцинации Картера. – Ты... – Картер уже хотел было подойти к Мии, но та словно ожила и с тихим писком бросилась прочь. – Стой! Она бежала вперед, стараясь не спотыкаться и перепрыгивая камни и корни. За ней без остановки мчались парни. В голове билась только одна мысль: "Бежать, бежать, бежать". Вспомнив про размер крыльев, Миа свернула к тем деревьям, которые располагались очень близко друг к другу. Парни ругались, кричали ей остановиться, им приходилось быстро бежать, что было крайне неудобно с такими махинами за спиной. Однако Картер намеревался догнать Мию, чтобы все выяснить. В отличие от двух своих друзей, он уже почти догнал. Мии пришлось петлять между деревьями, чтобы преследователям было еще тяжелее. Сильно разозлившись на то, что какая-то девчонка от него убегает, Картер сделал финальный рывок и схватил ее за локоть, резко потянув на себя. Не удержав равновесия, Миа испуганно вскрикнула, уперлась рукой в грудь парня, а затем резко ударила его прямо в челюсть, чего тот явно не ожидал. Он выпустил ее и отшатнулся, и Миа, воспользовавшись случаем, вновь бросилась прочь. Она тихо поскуливала от резанувшей по кисти боли от удара. На этот раз далеко убежать не удалось. Выскочив из-за деревьев, даже не посмотрела, что ждет впереди, только обернулась на голос Картера. – Стой же ты, дура! – он с ревом выскочил за ней и замер. В то же мгновение Миа во что-то врезалась, но упасть ей не дали, крепко ухватив за оба плеча. Взглянув на то, во что она врезалась, она сдавленно пискнула, сжавшись словно котенок. Это даже было не что, а кто. Перед ней стоял очень высокий мускулистый парень, больше напоминавший скалу. Его густые черные волосы спокойно лежали, пронзительные голубые глаза с интересом и некоторым любопытством смотрели на девушку. Ей даже показалось, что она как мышонок попалась в мышеловку. За спиной парня во весь размах раскинулись роскошные черные крылья, придавая суровый и величественный вид. – Алан, – с какой-то неприязнью в голосе и настороженностью выдохнул выбежавший из леса Картер.