Кто опаснее: акулы или овечка?

Миа была в полной растерянности. Она не знала, как на ее способности отреагируют крылатые. Возможно, ее выгонят и запретят приближаться к ним. Что ж, охотиться придется еще осторожнее... Миа сидела на ветке высокого дерева с густой кроной, что стояло на краю поляны, и терпеливо ждала своей участи. Когда Кай очнулся и не обнаружил Мию, он сначала звал ее, а потом решил поискать. Разумеется, попытки его были тщетными, он даже не подумал о том, что она может залезть на дерево. Вскоре Кай оставил попытки, похоже решив, что она куда-то ушла и сама вернется. Хотя стоит признать, что он уже представил, как Алан и остальные отрывают ему голову. На соседних деревьях зашуршали листья, и Миа оглянулась. Как оказалось, не зря: прямо на нее летели близнецы, держа что-то в руках. Миа быстро пересела поближе к стволу и вжалась в него со всей силы, словно он мог ее спрятать внутри себя. Дерево закачалось от потоков воздуха, когда над самой его верхушкой пролетели братья. Листва зашумела, прикрывая беглянку. Опасность миновала, и Миа облегченно вздохнула. Слегка высунувшись, она решила понаблюдать за близнецами, раз уж не слышала их. Они уверенно приземлились на землю и свалили в кучу плоды. Им навстречу вышел Кай, слегка опасливо на них поглядывая. Джеймс рассеянно посмотрел по сторонам, сразу поняв, что что-то не так. – А где Миа? Три пары заинтересованных глаз впились в Кая. Он обреченно взмахнул крыльями, подняв ворох травинок. Джек напрягся, заметив неуверенность здоровяка. Он вплотную подошел к Каю, которому едва доставал до носа. – Ты позволил ей сбежать? – прорычал Джек, еле удерживающий себя в руках. – Отвечай! – Брат, успокойся, – положил ему руку на плечо Дилан. – Мы ее найдем, небось опять прогуляться тайком решила. Куда она побежала, Кай? – В том то и дело, что я не знаю. Вроде видел ее около шалаша, а потом она исчезла. Не могу понять, что произошло. – Ты подпустил девчонку к Рику? – раздался разъяренный возглас и в паре метров от близнецов приземлились Каил, Кристиан, Картер и Килиан. – Ты вообще в своем уме? Иди, проверь, может, она там в отключке валяется, – оскалился Каил. Близнецы предостерегающе раскрыли пепельные крылья. Кай вздохнул и залез в шалаш. В этот момент неподалеку на землю опустились Рамон и Рей во главе с Аланом. Они подошли к кучке плодов, которые принесли близнецы, и вывалили туда свои, а затем направились к остальным. Алан хотел было спросить о Мии, но тут из шалаша послышался шокированный вздох. Кай с перекошенным лицом выбрался оттуда и оглядел всех невидящим взором, остановившись на Алане. – Тебе стоит на это взглянуть. Вам всем стоит, – прохрипел он и отступил в сторону. Алан насторожился, но кивнул и медленно отодвинул ветки со входа так, чтобы видно было всем. – Что за... Рик лежал, целый и невредимый, в коконе коричневых крыльев, и беззаботно спал. Рей для достоверности протер глаза. Конечно, Рик был очень бледен и измазан в засохшей крови, но на его теле не было ни одной ранки, даже покраснение начало сходить. Кристиан задумчиво почесал затылок. – Либо у нас коллективное помутнение рассудка... – Коллективно с ума не сходят, – заметил Килиан. – ...либо наш Рик чудесным образом излечился, – проигнорировав замечание, продолжил Кристиан. – Кай, ты что-то с ним делал? Траву никакую не давал понюхать? Или ягодок, как Картер? – Нет. Не знаю, как это произошло. Но если это не я и не волшебная трава... – Миа, – одновременно выдохнули парни. – Я отходил сполоснуться, – заметил Кай. – А когда вернулся, она пропала. Думаете, это она? Разве такое возможно? – На нас посмотри, – возразил Рей. – Мы же существуем. Что еще нетипичного в этом мире можно встретить, даже предположить трудно. – Она, наверное, потому и сбежала, что побоялась говорить нам что-то, – Джек нахмурился. – Похоже, пора ее искать, только вот где? – пробормотал Рамон, меряя поляну шагами. – Кажется, я знаю, где она может быть, – усмехнулся Дилан и, взмахнув пепельными крыльями, полетел прямо к дереву, на котором пряталась Миа. Преодолев немалое расстояние в считанные секунды, он завис рядом с верхушкой дерева. Листва зашумела, дрожа от сильных потоков воздуха. Дилан подлетел к более-менее устойчивой ветке и приземлился на нее. За внешней оболочкой из листьев скрывалось многоуровневое переплетение веток. – И долго ты собиралась тут прятаться? Миа вздрогнула и подняла голову. Нет, ее не могли здесь найти, не могли. Тем не менее, на пару веток выше нее по-чеширски улыбался один из близнецов. Его светлые волосы создавали на голове тот беспорядок, что называют творческим. Через несколько мгновений на ветку, где сидела Миа, легко спрыгнул Дилан, и та задрожала. Миа испуганно вздрогнула, боясь представить, что же с ней сделают. Она видела, как взволнованы остальные, и ей было страшно. – Ты правда думала, что мы тебя не найдем? Не забывай, нас шестнадцать – ну, без Рика пятнадцать, – а ты одна. Остров не такой уж и большой, – теплые светло-карие глаза смотрели с усмешкой. – Как ты понял, что я именно здесь? – подала голос заинтригованная Миа, с головой выдавая свое волнение. – Я это дерево приметил, еще когда мы летели в лагерь. Довольно густая крона, неровный ствол с выступами, да и как неплохой наблюдательный пункт можно использовать. Ладно, шпионка, давай вернемся к ребятам, – Дилан оглядел укрытие и вновь посмотрел на девчонку, которая могла быть причиной исцеления Рика. Миа попятилась от Дилана, намереваясь сбежать, но он осторожно обхватил пальцами ее тонкое запястье. С опаской посмотрев на него, она увидела лишь добродушную улыбку и ни капельки ненависти или неприязни. – Они знают, Миа, – ответил Дилан на негласный вопрос. – Всем хочется понять, как ты вылечила Рика. Только не отпирайся, все равно никто не поверит. Не упрямься, иначе придется тащить тебя силой. Или мне позвать Джека для такой чести? А может Картера? Алека? – Все, все, замолчи! – немного разозлившись, пробубнила Миа. – Я пойду. Дилан расхохотался и подхватил ее на руки. Пружинистой походкой он прошел до самого кончика ветки и нырнул вниз. Миа вцепилась в него ногтями, зажмурившись еще сильнее. Свободное падение продолжалось довольно долго; Дилан удосужился расправить крылья только в паре метров над землей. Миа издала тихий испуганный писк, когда их немного дернуло от резкого перехода в горизонтальное положение. Через несколько секунд Дилан стремительными взмахами затормозил и плавно опустился на ноги. – Показушник, – буркнул Картер, и Дилан многозначительно посмотрел на слезшую с него Мию, мол, "я же говорил". Девушка чувствовала себя явно лишней и чужой в этот момент. Она спряталась за близнецами, подумав, что уж они-то ее не станут прогонять в случае чего. Алан молчал и внимательно разглядывал Мию, словно видел ее в первый раз. Остальные тоже решили присмотреться более основательно, что Мии очень не понравилось. Разве что трое близнецов подмигнули ей и встали вокруг нее подобно телохранителям. – Объяснишь нам это? – Кристиан указал на мирно сопевшего Рика. – Он устал и решил поспать? – оправдание больше походило на вопрос. – Миа, – обратился к напряженной девушке Алан. – Ты должна нам рассказать. Это не повод для шуток. Это было сказано мягким, но холодным голосом, не терпящим возражений. На Мию уставились одиннадцать пар глаз. Крылья парней нетерпеливо подрагивали. Миа набрала побольше воздуха в легкие и скороговоркой выдала: – Я умею исцелять любые раны на коже. В это мгновение собственные слова показались ей полнейшим бредом, но говорить им, кто она такая, Миа не собиралась. – Я смотрю, мы вовремя, – раздался бархатистый голос из-за спины Мии. Она резко обернулась. Перед ней стоял Алек, а за ним она увидела недостававших до этого парней: Лео, Лиса и Ларри. Те моментально вписались в разговор. – Продолжай, – подбодрил Мию Рей. – Как ты это делаешь? Вопрос загнал ее в тупик. Если она скажет правду, то... Нет, лучше об этом не думать. Взглянув в ясные синие глаза Рея, которые слегка прикрывала пепельная челка, Миа мило, как ей казалось, улыбнулась. Хотя, что уж говорить, парни прекрасно видели ее страх перед ними. – Я просто по-особому касаюсь раны, и она затягивается. – Ты меня щекотала, да? Все головы моментально повернулись на звук хрипловатого голоса. Из шалаша, слегка пошатываясь, выбрался Рик. Он с наслаждением потянулся и расправил запачканные кровью крылья, правда, на долю секунды скрючившись вновь. Раны-то исцелились, но никто не говорил про то, что боль пройдет. Да и вообще, ему все еще нужен был отдых. Первой опомнилась Миа, которой предоставился шанс выкрутиться из положения. – Да, что-то вроде того. – Рик, ты жив! – набросился на здоровяка Ларри, крепко сжав того в объятиях. – Да, дружище, жив, – Рик улыбнулся и похлопал крепыша по плечу. Все стали поздравлять Рика с выздоровлением, осматривать на наличие внутренних травм, обнимать. Некоторые наоборот сошлись в небольшой группке, что-то обсуждая между собой. Это Миа уловила быстро, и, судя по недовольным взглядам в ее сторону, дальше все могло быть не так радужно. Интуиция подсказывала, что будут недовольные. – Мии не место среди нас. – Все разом замолчали и повернулись к Каилу. – Она странная, непослушная девчонка, которая вечно лезет не в свое дело. Узнала наш секрет против нашей воли, просто потому что попала на этот чертов остров. Она только усложняет нам жизнь и создает проблемы. Парни посерьезнели, у некоторых заиграли желваки. Один из близнецов резко выступил вперед, но его остановил Алан. Взгляд его голубых глаз был холоден, как лед. Он встал напротив Каила, всего в паре метров от него. – Без нее Рик был бы мертв. Это был единственный аргумент Алана, хотя по сути, большинству даже он не нужен был, чтобы встать на защиту Мии. Тем не менее, они разбились на два лагеря. Мию потянули назад, за спины парней. Рядом с Каилом встали Килиан, Кристиан и, ко всеобщему удивлению, Рамон. Остальные поддержали позицию Алана, кроме Рика, который был слишком слаб, и Алека, который остался в стороне, в упор сверля взглядом Мию. Коричневые крылья Каила раскрылись, и парень угрожающе ими взмахивал. Алан и Кай повторили его жест, почти полностью скрыв за своими огромными крыльями остальных. Но те не растерялись и окружили четырех бунтовщиков двойным кольцом. Миа все пыталась разглядеть, что творится в центре, но два ряда величественных крыльев и низкий рост никак не позволяли ей этого. Алан махнул рукой безучастному Алеку. Тот молча кивнул и подошел к Мии со спины, а затем обвил руки вокруг ее талии и рванул вверх. От неожиданности она даже не успела закрыть глаза. Земля отдалилась и зависла на расстоянии примерно семи метров. Сердце екнуло, но непонятно от страха высоты или от того, что могло случиться внизу. – Прости, малыш, – прошептал бархатистый голос на ухо Мии. – Мы с братцем договорились, что, в случае чего, я буду держать тебя на безопасном расстоянии. Можешь выбрать себе другого "спасителя", но некоторые чересчур уж вспыльчивы. Вкрадчивый шепот и горячее дыхание вызывали у Мии табун мурашек, проносившийся туда-сюда по спине и шее. Она кивнула и устремила свой взор вниз. Килиан вдруг стал медленно расстегивать угольно-черную, как его волосы, рубашку. Миа очень удивилась, когда увидела на его груди большую татуировку – парящего ворона. Близнецы незаметным движением расстегнули молнии под крыльями и сняли свои майки. Миа судорожно вздохнула, а Алек лишь усмехнулся ей в волосы. Алан внимательно наблюдал за действиями Каила. Он не хотел драки, но не мог позволить прогнать Мию. В последний момент заметив мелькнувший в светло-серых глазах Килиана опасный огонек и мимолетную ухмылку, Алан пригнулся. В миллиметре от его волос стремительно разрезало воздух метко пущенное острое медное перо. Отчасти из-за этого умения Алек и взял Килиана в свою шайку. Не выдержав напряжения, задиристый Ларри вместе с Картером бросились на соперников. Кристиан внезапно раскрыл сложенные до того крылья, отбросив ударом крепыша, и сцепился с лучшим другом, ударив его в челюсть. Остальные тоже вступили в драку. Сторонники Алана пытались просто обездвижить бунтарей и хорошенько врезать Каилу за слишком острый язык. Джеку даже удалось повалить Каила на землю и хорошенько по лицу вмазать, прежде чем его столкнули, отбросив в сторону. – Пусть они перестанут... Пусть они перестанут... – всхлипывала Миа, не в силах оторвать взгляд от потасовки. – Спусти меня на землю! – Нет, там сейчас слишком опасно. Они могут случайно тебя задеть. – Прошу тебя, Алек. Пожалуйста. Там же твой брат. Ты будешь рядом, – вцепившись в руки парня, Миа попыталась посмотреть в его глаза, хотя не очень-то и получилось. – Ладно, – с некоторой неохотой произнес он. – Но это не для него, а для тебя. Миа кивнула, и Алек, вздохнув, плавно спустился на землю чуть в стороне от потасовки. Быстро забежав в шалаш, девушка выхватила оттуда рубиновый кинжал, найденный близнецами во время поисков пропитания. Алек шокировано уставился на девушку, решительно приставившую к руке лезвие. – Прекратите! – закричала она, срываясь на визг, и полоснула кинжалом по предплечью. Алая кровь мгновенно окрасила бледную кожу, а драчуны замерли в нерешительности. Из глаз Мии капали слезы, с руки – кровь. Рубиновый кинжал дрожал в другой руке и вскоре упал на траву. – Миа, залечи рану! – испуганно воскликнул Лео, подбежал к девушке и, стянув с себя футболку, приложил к разрезу. – Пообещайте, что больше не будете ссориться по этому поводу! – голос Мии дрожал, но звучал довольно твердо. Парни явно не ожидали таких действий от девушки. Подобный поступок впоследствии мог привести к очередной проблеме, но Мии важно было решить именно эту. – Ты истечешь кровью! – взревел Картер. – Обещайте! – истерично взвизгнула она. – Обещаю, – нестройным хором произнесли все, кроме Каила, на которого подействовал только двойной целебный подзатыльник от Картера и Джека. – Обещаю, – буркнул он. Миа как можно скорее развернулась и заползла в шалаш, еле отделавшись от любопытного Лео. Подняв скомканную футболку, прижатую к ране, она ужаснулась. Порез тянулся по внутренней стороне руки от самого локтевого сгиба до мизинца, рассекая мягкие ткани более чем на сантиметр в глубину. Из последних сил Миа поднесла онемевшую руку к губам и несколько раз провела вдоль разреза языком. После такой потери собственной крови ей придется плотно поужинать. Повернувшись в сторону выхода, Миа наткнулась на изучающий взгляд серо-голубых глаз Рика, на губах которого явно застыл вопрос. Она побледнела от страха, боясь, что все начнется по новой из-за подобного зрелища. Помявшись пару секунд, Рик прижал указательный палец ко рту, заговорщицки подмигнул, а затем покраснел. Похоже, он представил, каким образом его лечила Миа...