Кто опаснее: акулы или овечка?

– Ну нет же, нет. Куда ты это несешь? Поставь. Да не так! Ох, лучше бы я сама все это делала. Пошутила я, тише. Туда положи. Да. Да, супер. Спасибо, Лео. – Чтоб я еще раз делал что-то под руководством Мии, – шепнул Лео Ларри, когда они пересеклись, неся лианы в разные стороны. – Да не в жизни! – Тише, она услышит. – Что у вас там, мальчики? Шевелим ягодицами! Нам еще столько всего успеть нужно. Как же неудобно без часов... А ну поставь это, Лис! Как дети малые! – Миледи, может, устроим перерыв? – подошел к Мии Рей и дернул одним крылом. – Я-то справляюсь и все понимаю, но кое-кто может поднять бунт. Она пробурчала что-то вроде "вам лишь бы отдохнуть" и недовольно кивнула. Счастливые парни переглянулись и издали нестройный вопль радости, тут же побросав все дела. Миа усмехнулась и плавно потянулась, поднимаясь на носочки, прогибая спину и вытягивая руки вверх. Мышцы отдавали болью, так как она и сама успела немного потаскать материалы, пытаясь объяснить, как необходимо закрепить тот или иной предмет. В очередной раз выгнувшись в спине и сцепив руки в замок за спиной, она мечтательно открыла глаза и наткнулась на шесть голодных взглядов, направленных в ее стороны. Парни замерли в тех позах, в каких были, когда Миа решила немного размяться: кто-то согнулся, чтобы поднять упавшую ветку, кто-то стоял в пол-оборота, кто-то открыл рот, намереваясь что-либо сказать. Она стушевалась и, поправив съехавшую на одно плечо футболку, бодрой походкой направилась в джунгли, где накануне заприметила небольшую полянку, на которой росли ягоды. Разумеется, основной причиной были взгляды парней. Их можно было понять, но Миа таких вещей смущалась, ведь она одна была среди них. Она уже начала подумывать над тем, что нужно быть поосторожнее в своих действиях и при парнях не разминаться. Пара минут блужданий между высокими деревьями, опутанными лианами – и она вышла на нужную лужайку. Травы не было видно вообще: все покрывали невысокие кустики со светло-желтыми узкими листьями. Миа присела на корточки и кончиками пальцев приподняла листочки, обнажив ягоды. Темно-синие, вытянутые, они игриво поблескивали на солнце. Жаждая отведать наконец необычных плодов, она набрала полную горсть и уже открыла рот, чтобы раскусить натянутую кожицу, когда ее окликнули. – Я бы не стал этого делать. От внезапности, Миа просыпала несколько ягод и резко обернулась. Из-под сени деревьев вышел Рик. Его торс обтягивала синяя футболка, вовсе не скрывавшая внушительные мышцы, а коричневые крылья, отблескивавшие медно-красным, изредка подрагивали, сбрасывая прицепившуюся листву. Он подошел к Мии и ловко выхватил ту ягоду, которая должна была оказаться во рту. Схватился поперек плода и разломил ее надвое. Внутри была зеленая жидкость со светлыми вкраплениями. – Видишь эти белые точки? – спросил Рик, когда Миа удивленно уставилась на внутренности ягоды. – Это личинки трупного жука. Оболочка содержит в себе слабый токсин, которого хватает, чтобы убить мелкое животное, съевшее такой "подарочек". Таким образом, личинки развиваются в питательной среде, после чего уже взрослые жуки откладывают личинки на цветок еще только зарождающихся кустиков. – То есть я умерла бы, и меня бы съели личинки трупных жуков? – Нет, – добродушно улыбнулся Рик. – Яд слишком слаб для человека, но у тебя точно было бы несварение. Не думаю, что тебе так уж хотелось пропустить празднование дня рождения Алана. – Спасибо, Рик, – Миа благодарно положила руку на мощное плечо. – Послушай, а ты, случаем, не знаешь, где есть нормальные ягоды? – Знаю. Пошли, отведу тебя. – Казалось, Рик серьезно над чем-то задумался, направившись к знакомой полянке. – А разве ягоды могут утолить твой голод? Если ты действительно голодна, то можешь укусить меня. Только усыпи сначала, пожалуйста. – Нет, что ты. Я не голодна. Просто захотелось чего-нибудь... э-э-э... ягодного. – Рик все еще выглядел напряженным. Он бросал странные взгляды в ее сторону. Наконец она не стерпела. – Ты же явно не о ягодах хотел поговорить, когда пошел за мной. – Угу, – мрачно кивнул Рик. – Тогда о чем? Рассказывай, я не кусаюсь. Рик нахмурился, обдумывая дальнейшие слова. Мию обидеть он не хотел, но понимал, что ей не понравится услышанное. – Я не хочу, чтоб ты встречалась с Джеком. Миа встала как вкопанная. Она непонимающе посмотрела на Рика, который не знал, куда себя деть от неловкости ситуации. С чего бы этому большому добряку вмешиваться в их отношения? Или он тоже..? – Рик, я не хотела ранить твои чувства, как и чувства Картера, но мне нравится Джек. – Нет, ты не поняла, – замахал руками Рик. – Ты мне не нравишься. То есть нравишься, но не как девушка, а как подруга. И вообще, я другое хотел сказать. Дело в том, что Джек с тобой не очень искренен... Рик тихо рассказал все то, о чем слышал от Рамона и других парней. По мере рассказа лицо Мии меняло выражение от ошеломленно-испуганного до агрессивно-отчаянного. Она не понимала, как такое могло случиться, как Джек мог ее использовать. Подобное никак не укладывалось в голове. Миа была в растерянности, в печали, в гневе. Пока она размышляла о сложившейся ситуации, кое-кто вернулся... Зашуршали кроны деревьев, и она задрала голову. Над самыми верхушками пролетели, держа в руках всевозможную добычу, пятеро парней, а за ними пристроился Джек. Миа бросилась обратно в лагерь, не сказав Рику ни слова. Тот простодушно провел рукой по белокурым вьющимся волосам и почесал затылок, после чего послушно последовал к поляне. Миа неслась через джунгли, яростно отмахиваясь от паутины и цепких веточек кустов. Слезы застилали глаза мутной пеленой, еле удерживаясь на тонком нижнем веке. Хотелось упасть на прохладную землю и свернуться калачиком, как маленький ребенок. С такой же силой хотелось влепить Джеку крепкую пощечину, к чему Миа, собственно, и стремилась, летя по джунглям. Она не задумывалась, что в воздухе мог быть любой из близнецов. Деревья закончились неожиданно, и Миа выскочила на поляну, где значительно прибавилось парней. Среди огромного количества макушек она пыталась найти одну, но безуспешно. Она была так увлечена своей злостью, что не заметила, как в ее отсутствие парни закончили все, что ей задумывалось, и неподалеку возвышалась гора добычи. – Не меня ищешь, цветочек? – раздался глубокий игривый голос. Миа безумно ухмыльнулась и с разворота врезала опешившему Джеку по челюсти, после чего вскрикнула и схватилась за ушибленный кулак. Парень удивленно потер место удара и еле успел перехватить руки Мии, которая намеревалась использовать его грудь и живот как боксерскую грушу. Пойманная, она рванулась и попробовала врезать ногой в пах, но Джек вовремя поставил колено между ног бунтарки, усадив ту на него. – Эй, ты чего, цветочек? – Как ты мог! – взревела белугой Миа. – И ради чего? Ради глупой мужской гордости! А я-то думала... Я-то думала, что ты не такой. Все вы, парни, одинаковые гады! – Да что случилось-то? Где я накосячить успел? – Ты еще спрашиваешь! А кто целовался со мной из-за того, что что-то там хотел доказать Картеру? А? – Погоди, о чем ты? Какое "доказать"? Какой Картер? – Джек произнес все это скороговоркой, стараясь прояснить ситуацию. – Не прикидывайся, я все знаю. Мне все рассказал Рик. Упомянутый парень шагнул назад, слегка вздрогнув под холодным взглядом изумрудных глаз. Это был первый раз, когда он засомневался в слухах, что распространялись в лагере. – Ладно, – Джек постарался говорить как можно спокойнее, чтобы не прибить виновника сей ситуации, – скажи, что именно тебе сообщили? – Ты, ты, – всхлипнула выдохшаяся Миа, – ты поцеловал меня, чтоб показать превосходство над Картером! На пару секунд воцарилась абсолютная тишина, а затем вся поляна взорвалась хохотом. Миа ошарашенно оглянулась на хохочущих парней. Лео и Ларри рухнули на землю от распиравшего их смеха. Она повернулась обратно к Джеку, который тепло улыбался. – Теперь ты понимаешь, как глупо звучат твои обвинения? Все хорошо, даже слишком хорошо знают, что я тебя люблю. – Т-то есть тот поцелуй с Картером не при чем? – Какой еще поцелуй? – сквозь зубы прорычал моментально посуровевший Джек, вперив взгляд в ошеломленного парня. – Ну, тогда, в палатке. Он меня в щеку поцеловал. Рик сказал, что ты хотел показать Картеру свое главенство и поэтому поцеловал. Теперь Рик и вовсе подумал о том, чтобы начать удирать, ибо Джек, пока Миа не видела, провел пальцем по горлу, словно говоря, что тому конец. – Эх ты, цветочек. Разве те слова, что я тебе говорил в перерывах между поцелуями, ничего не значат? – Я... Прости. Миа опустила голову и стала смущенно тыкать пальцем в пресс Джека. Тот вздохнул и подтянул ее поближе к себе. Шепча что-то успокаивающее на ухо, он стирал мокрые следы со щек Мии. Она еле улыбнулась и тут же была поцелована в обе щеки и в нос. Заметив яркий румянец, вспыхнувший на щеках, Джек стал целовать все лицо, дразня и никак не дотрагиваясь до слегка пухлых губ. Руки фривольно гуляли по телу раскрасневшейся Мии, вызывая волны трепета и возбуждения. – Ой, вы еще любовью здесь займитесь! – закатил глаза Лис. – Кстати, Джек, ты зачем вернулся-то? Разве ты не должен караулить Алана? – Ах да, – он с трудом оторвался от своей девушки. – Спасибо, что напомнил. Алан собирается обратно в лагерь. Дилан и Джеймс постараются его задержать, но у нас максимум полчаса. Миа, будто бы забыв о произошедшем, соскочила с колена Джека, отчего тот состроил обиженную моську, и метнулась отдавать указания по последним приготовлениям. Джек увлеченно наблюдал за охваченной своей стихией Мией. Она открылась ему с другой, с совершенно неожиданной стороны. Хотя, чему тут удивляться? Никто из парней не знал ее достаточно хорошо, чтобы утверждать что-то на ее счет. – А почему над готовкой корячится только Рамон? Кай, Кристиан, помогите ему. – Летит! – завопил Ларри, паривший над краем поляны. Миа аж подпрыгнула от возбуждения. Она в ожидании уставилась в небо. Ее слабое зрение не позволяло увидеть в сумраке вечера хоть что-то, поэтому она решила схитрить. Она втянула воздух носом и тут же уловила множество оттенков крови. Глаза окрасились загадочным бирюзовым, обретя способность чуть лучше видеть в темноте. Поначалу ей предстало чистое небо, но потом раздался шорох листвы, и над кронами показался Алан. Его огромные черные крылья почти бесшумно взмахивали, плавно опуская мощное тело на землю. – Что за... Алан огляделся и никак не мог поверить своим глазам. Поляна по краю была украшена яркими цветами; на месте обычного костерка высился огроменный пламень, достигающий метров четырех в высоту; неподалеку на небольшом костре поджаривалась крупная туша, с которой сочными каплями стекал ароматный жир. Но главное, что в нескольких шагах от того места, где приземлился Алан, красовалась арка, сделанная из двух стоек и поперечной планки, перевязанных лианами. На планке чем-то белым, похожим на мел было написано "С Днем Рождения, Алан!" Правда, последние два слова пришлось лепить друг к другу, потому что планка оказалась неожиданно короткой. Под аркой собрались все, кто находился на поляне и присоединившиеся к ним Джеймс и Дилан. – Поз-драв-ля-ем! Поз-драв-ля-ем! Поз-драв-ля-ем! Алан стоял неподвижно, а затем широко улыбнулся и пошел навстречу малочисленным поздравляющим. – Спасибо вам, я не ожидал такого. – Ой, все, оставь благодарности на потом, – перебил "вожака" Ларри, подпихивая того в самый центр. – Давайте уже поедим!