Кто опаснее: акулы или овечка?

Алек брел по темным джунглям, не разбирая дороги. Тонкие веточки задевали за роскошные белые перья. Черная челка спадала на лоб, едва не доставая до грустных голубых глаз. Алек не был опечален или разозлен. Скорее, он чувствовал обиду и бессилие. Его старший брат всегда был главным. Приемный отец должен был передать бизнес Алану, по старшинству. Алек же всегда казался слабее и легкомысленнее на фоне могучего и сурового брата. Несмотря на то что их разделял всего год, Алан выглядел гораздо старше и уравновешеннее. Вокруг него собирались только лучшие крылатые. Конечно, Алек с его более миловидной внешностью был популярнее среди девушек, нежели брат, но напудренные девицы, не дававшие проходу, быстро надоедали. Алек остановился и задрал голову. Густые кроны высоченных тропических деревьев скрывали небо от любых глаз. Это взбесило Алека. Как какая-то там природа может препятствовать ему? Он рывком распахнул величественные крылья. Кончик одного болезненно чиркнул по коре дерева, и Алек скривился. От мощного взмаха крыльев листва на кустарниках панически зашумела, а их обладатель взлетел на несколько метров. Крылья еще несколько раз уверенно взметнулись и вознесли своего хозяина над зелеными макушками деревьев. Бесконечные мириады звезд равнодушно светились малоразличимыми точками и действовали на Алека успокаивающе. Он осторожно опустился на более-менее прочную ветку и прислонился к стволу спиной, безвольно свесив мучительно прекрасные крылья с двух сторон от ветки. Он лениво оглядел простиравшееся покрывало темных джунглей, которое неожиданно обрывалось пугающе бескрайним океаном. Здесь, на ветке, Алек и продолжил размышлять.

***

– Ларри... Парни, идите ужинать, а я все-таки поблагодарю Мию. С дружным гудением крылатые направились к небольшому костерку, на котором запекалась крупная туша. Алан усмехнулся и подошел к одиноко застывшей Мии, вперившей взгляд в землю. Он неловко почесал затылок, не зная, с чего начать. – Спасибо, Миа. Я и не думал, что хоть кто-то вспомнит, что у меня двадцатилетие, а тут... Ты постаралась на славу. Еще раз спасибо. – Не стоит благодарности, Алан, – мягко одернула Миа и подняла на него глаза. Алан вздрогнул и оцепенел. Радужка светилась бирюзовым, завораживая. Благодаря сумраку вечера зрачки были расширены, что придавало Мии особые красоту и пленительность. Алан приоткрыл рот, но не смог произнести и звука. – Я так лучше вижу, – пояснила она, вникнув, в чем причина удивления. – А разве ты не хочешь есть, когда твои глаза светятся? – Хочу. Я уже больше суток не питалась, – голос Мии стал намного тише на следующей фразе. – Мог бы и не напоминать, – а затем вновь стал обычным. – Идем к остальным. Она повернулась на носках и невесомо побежала к парням. Они опешили, заметив необычный цвет глаз, но затем смирились. Килиан вручил Мии кусочек жаркого и весьма флегматично отвернулся, когда она попыталась вернуть ему мясо. Под пристальным взглядом некоторых, она быстро съела свой кусочек жаркого и рванула к большому костру, где принялась танцевать вокруг пламени танец туземцев. Запах крови будоражил развязную и решительную часть вампирской сущности. К Мии присоединился Лео, а затем Лис и Рей. Вчетвером они принялись отплясывать ламбаду. Таким образом, руки Рея, волей случая, оказались на талии Мии, и в следующий момент со стороны ужинавших парней раздался раздраженный возглас Джека. Неожиданно Рей расцепил "паровозик" и закружил Мию по поляне. Она заливисто рассмеялась. Вампирский взгляд ловил яркие язычки пламени и по-иному отражал ночное небо, благодаря чему оно мерцало, будто обсыпанное алмазами. Теплые руки Рея иногда касались талии и плеч, окатывая волной уюта и спокойствия. Наконец он перестал кружить Мию и поставил ее лицом к себе. Она покачивалась, перед глазами все вертелось. Вдруг она почувствовала терпкий неприятный запах. – Ты что, пьян? – Нет, но не отказался бы, – мечтательно вздохнул Рей. – Но от тебя пахнет алкоголем, – упорствовала Миа. – Должно быть, это те ягоды. Они слегка того, забродили. – Они еще пару минут молча смотрели друг на друга, после чего Рей перешел на шепот. – Какая же ты красивая, миледи. Твои глаза божественно чарующие. Я не могу оторвать от них взгляда. Даже моим не сравниться с ними. И почему я раньше не встречал вампиров?.. – Может и встречал. Только не помнишь. – Миа задумчиво убрала со лба Рея пепельные волосы. – Извини, но мне нужно поесть. Прямо сейчас. Она мягкой походкой подошла к сидевшим на бревне Рамону, Каилу и Кристиану. Они обратили все свое внимание на гостью, забыв о чем говорили. Миа с предвкушением втянула ароматы их крови и повернулась к Рамону. Оглядела его с ног до головы, еще раз втянула запах, исходивший от него, а затем вопросительно посмотрела и указала на шею. Рамон вздохнул и кивнул, пересев на пустующее бревно. Миа облизнулась и села боком на колени "жертвы". Бирюзовые глаза вспыхнули ярче, и она уже наклонилась к мощной шее с беззащитно тонкой кожей... – Стой, – хриплый голос Джека заставил Мию замереть, а потом обернуться. – Лучше меня... – Нет, Джек, не надо! – вскочили на ноги Джеймс и Дилан. – Для тебя это может быть опасно. – А почему бы и нет, – на губах Мии заиграла плотоядная улыбка. – Иди сюда, любимый. Джек замер на месте от такого открытого проявления чувств от стеснительной обычно девушки. – Ты уже выбрала Рамона, Миа, – осторожно заметил Дилан. Разочаровано выдохнув, она повернулась обратно к Рамону, покрепче обхватила его за плечи и потянулась к шее. Нежно поцеловала пульсирующую жилку, и Рамон вздрогнул. Все-таки было страшновато, хотя он уже видел, как она пьет кровь у других. Миа довольно ухмыльнулась и рывком прокусила тонкую кожу. Рамон вздрогнул, но все же не подумал мешать. Густая кровь хлынула из раны, и вампирка поспешила присосаться к вскрытому ее зубами месту. Кровь была терпкой и очень горячей. Миа довольно заурчала и повторно вонзила заострившиеся зубы в укус. Рамон дернулся и закрыл янтарные глаза. Он постарался почувствовать то ощущение, о котором ему рассказал Рей. Действительно, по телу прошлось приятное покалывание, хотя оно было не особо сильным. Он прижал голову Мии к своей шее в невольном порыве. Она удовлетворенно хмыкнула и заерзала на коленях. Рамон шумно втянул воздух носом и обвил ее талию рукой. – Ну все, хватит! – не выдержал Джек. Он в два шага оказался рядом со вцепившейся друг в друга парочкой и оторвал Мию от Рамона. Та зарычала от негодования и отпрыгнула в сторону. Она встала в защитную стойку, согнув ноги в коленях, пригнувшись и продолжив рычать. Постепенно ярость в сверхъестественных глазах сменилась холодом и отчуждением, и Миа выпрямилась. – Никогда так больше не делай, – ледяным голосом сказала она. – А то что? Она утробно рыкнула и прищурилась. В бирюзовых глазах заблестело безумие. Джек тихо, но заковыристо выругался и схватил Мию за руки, до боли сжав запястья. Она вскрикнула и вперила в него сумасшедший взгляд. – Ребят, давайте жить дружно, а? – с лучезарной, но немного взволнованной улыбкой подошел к ним Лис. – Не мешай! – в один голос одернули его Джек и Миа. – Ладно, ладно! Я уже ушел, – Лис поднял руки и попятился к остальным. Его слегка суженные желто-зеленые глаза беспокойно метались между сцепившимися. – Псс, парни. Надо их разнять. – Отпусти меня, – зашипела Миа. – Перестань вести себя, как сбрендившая вампирка, – парировал Джек. – Джек, отойди от нее, – раздался глубокий властный голос Алана. – Не в этот раз, – проскрипел парень, вперив взгляд в глаза Мии. – Что, не слушают тебя твои прихвостни? – окликнул "вождя" едкий голос. От стены деревьев отделился Алек. Он направлялся к брату вальяжной походкой, сунув руки в карманы. На красивом лице застыла язвительная ухмылка. Свет костра играл на скулах, озаряя неспокойным рыжим цветом. Алан напрягся, но встретил брата со спокойствием на лице и в позе. Остальные парни моментально притихли, даже Миа с Джеком стали переругиваться тише. Алек вроде выглядел как обычно, но что-то было странное в нем. Не только улыбка, но и взгляд, полный боли и злости... – Что? Нечего сказать? Джек, ты ей так руки сломаешь, – неряшливо бросил Алек. Джек, немного отошедший от распрей, наконец обратил внимание, как сильно сжимал запястья Мии, и отпустил ее. – Вот видишь. – К чему ты ведешь, брат? – К чему я веду? Действительно! – он вплотную подошел к Алану и толкнул того в грудь. – Старший ребенок в семье, прекрасный лидер, наследник бизнеса! Встречайте Алана! Это из-за тебя меня постоянно посылают на вторые роли. – Успокойся, Алек. – Да кем ты себя возомнил? Папочкой? Даже не факт, что мы братья, все равно родителей ни разу не видели. Ты просто проблема, которая мешает мне жить. – Алек, остановись. – Что ты сделаешь? Ударишь меня?! Давай, ударь! – Да без проблем! – не выдержал Алан и врезал по челюсти младшему брату. Тот пошатнулся, но устоял. Не прошло и пары секунд, как он сам бросился в атаку, нанеся молниеносный удар под дых. Это только разозлило Алана. Он замахнулся и резко выбросил сжатый кулак вперед, прямиком в грудь соперника. Тот закашлялся, а затем вцепился в брата одной рукой, ударяя другой в бок. Эпично вздымались черные и белые крылья, широко раскинутые, но моментально складывавшиеся. Драчуны хаотично передвигались по поляне, ревя и все сильнее избивая друг друга. Джек обнял Мию и взлетел, держа безопасную дистанцию. От любого разъяренного вскрика Миа вздрагивала и крепче прижималась к своему парню, но не могла оторвать глаз от жестокого зрелища. Ей всегда казалось, что Алан превосходит по силе любого, – кроме, разве что, Кая, – и она была поражена, когда Алек с легкостью смог противостоять ему. Раздался тошнотворный хруст, за ним – грубое ругательство и рык. Алан со всей силы врезал брату между глаз, и тот упал на землю. Не вмешивавшиеся до того момента парни вплотную окружили драчунов, отделив их друг от друга. Джек покружил над толпой и, решив, что уже достаточно безопасно, опустился на землю вместе с перепуганной Мией. Только оказавшись на своих двоих, та бросилась к Алану. "Кажется, у него крыло сломано", – донеслась до ее слуха чья-то леденящая душу фраза, пока она протискивалась между огромными крыльями. Когда она наконец пробилась к драчунам, ее глазам предстала пугающая картина. У Алека из носа и рта текла кровь, на руках и торсе алели следы от ударов, сам он был без сознания, а вокруг ворохом были разбросаны испачканные кровью и землей некогда белоснежные длинные перья. На теле Алана было меньше следов, хотя кровь тоже хлестала обильным потоком. Миа присмотрелась получше и вскрикнула. Прекрасное черное, как сама ночь, крыло было неестественно изломано под немыслимым углом. К горлу подкатила тошнота, и Миа прикрыла рот рукой, не в силах отойти подальше. Заметив ужас, отражавшийся на ее лице, Рей успокаивающе приобнял ее за плечи и повел к костру, усаживая на бревно, и опустился рядом. По щекам Мии потекли слезы, и она истерично всхлипнула. – Ну-ну, тише, девочка моя, тише, – Рей обнял ее, и она прижалась к нему, смачивая бледно-розовую футболку на груди слезами. – Все позади, все будет хорошо. Он поглаживал Мию по спине, тихо напевая незнакомую ей колыбельную. Она мелко дрожала, и Рей укрыл ее двуцветным крылом. Подняла голову с его груди и посмотрела прямо в сапфировые глаза. Ее лицо местами покраснело, на щеках были разводы слез, к которым липли пряди волос. Рей бережно убрал локон ей за ухо и ободряюще улыбнулся – на него смотрели большие перепуганные глаза, из которых наконец ушла опасная бирюза. – С-спасибо, Рей, – всхлипывая, пролепетала Миа. – Не за что, миледи, не за что. Он вновь тепло улыбнулся, и она робко улыбнулась ему в ответ. От души отлегло, и Рей взял подругу за руку, от чего она вдруг вскрикнула. Он перепуганно, взволнованно пробежался глазами по ее рукам и мысленно ругнулся. На запястьях Мии были четкие отметины от пальцев Джека. Рей встал на ноги и направился в сторону остальных, которые теперь помогали Алану, а через несколько мгновений за шкирку приволок виновника к Мии. – Смотри, что ты наделал, – гневно зашипел он. Он не мог позволить, чтоб его миледи страдала. Джек же во все глаза уставился на следы на запястьях. Он присел около Мии на землю и невесомо стал целовать синяки, недавно оставленные им же. – Если ты не научишься себя сдерживать, я не пущу тебя к ней, как бы вы оба этого ни хотели. Тебе ясно? – Ясно, – сдержанно ответил Джек и подхватил все еще всхлипывавшую Мию на руки. – Я уложу ее спать, а ты побудь с Аланом. Отнесите его в шалаш и двигаться не позволяйте. – Само собой, – Рей слегка кивнул и направился к ребятам, которые готовы были самолично убить Алана за его "самостоятельность". Подав знак братьям, Джек отлетел на другой конец поляны и улегся на землю, заботливо обняв Мию. Она порой вздрагивала, но все равно быстро уснула под осторожные и размеренные поглаживания Джека по ее плечу. Когда она окончательно погрузилась в сон, к Джеку подлетели братья и присели около него на корточки. Он с головой укрыл Мию пепельным крылом и вопросительно качнул головой. – Плохи дела. У Алана сломано крыло, похоже, не в одном месте, – печально прошептал Дилан. – Если мы не выберемся с этого треклятого острова в ближайшее время, то он, боюсь, больше не сможет летать, – убитым голосом добавил Джеймс. – Мы же не врачи, чтобы восстановить его крылья, да и нет на этом острове ничего медицинского... – Вот тебе и День рождения...