Кто опаснее: акулы или овечка?

Миа бежала по ночным джунглям, не разбирая дороги. В груди поселился тотальный страх чего-то, что неумолимо настигало ее. Она никак не могла вспомнить причину бегства. В какой-то момент остановилась и обернулась. Тишину ночи нарушало лишь ее сбившееся горячее дыхание. Миа запуганно вертела головой из стороны в сторону. Наверное, она бы не заметила ничего, если бы ее внимание не привлек темный проем между деревьями. Она прищурилась, силясь разглядеть хоть что-то. Там, вдали, будто на дне глубокого колодца, светлел человеческий силуэт. Он вперил свои невидящие белесые глаза в перепуганную Мию и стал приближаться ломаной походкой, как будто по велению кукловода. Казалось, перемещался он не из-за жутких телодвижений, а рывками притягиваясь к Мии. Ноги будто отнялись – она не могла сделать ни шагу. В джунглях стояла все та же немая тишина, которую разрезали только прерывистые вдохи. Человекоподобное чудовище было совсем близко. Миа уставилась на тварь и с ужасом узнала в ней Алана. Черные крылья, невидные до этого, были переломаны под тошнотворными углами. Бельмы парня уставились на нее. В них стояла душераздирающая боль. Наконец она овладела собой и развернулась, собираясь броситься наутек, как вдруг оказалась в светлой комнате. В большом кожаном кресле сидел Джек. Его рубашка была небрежно расстегнута на три верхние пуговицы, а широкие льняные штаны смялись в нескольких местах. Он оторвался от книжки в простом переплете и снял аристократичные прямоугольные очки. В мгновение ока оказавшись рядом с Мией, обнял ее за талию. Губы игриво прошлись по ее щеке. Казалось, Джек что-то сказал, но вокруг по-прежнему стояла странная тишина. Миа хотела спросить, что происходит, но он приложил указательный палец к ее пухловатым губам, повернулся к двери, через которую девушка, вроде бы, попала в комнату, дернул изогнутую ручку, и в квартиру ввалилась веселая толпа. Они шумели, смеялись, дудели в праздничные трубочки, но Миа не слышала ни звука, кроме собственного дыхания. Многочисленные гости наконец оказались внутри, но Джек не торопился закрывать дверь. Он поманил Мию рукой, и она послушно подошла к парню. Тот указал в коридор, куда вел дверной проем, и она оцепенела. Там стоял искалеченный и совершенно слепой Алан, от которого она пыталась убежать по джунглям. Из изломанных крыльев ворохом сыпались черные перья. Миа дернулась, отступила обратно в квартиру и чуть не упала, поскользнувшись на чем-то теплом и липком. Она медленно перевела взгляд на свои ноги и закрыла рот руками. По полу была разлита дорожка густой крови. Миа с первобытным ужасом проследила за неровной алой полосой и уткнулась взглядом в Джека. Только теперь она заметила, что на месте его роскошных пепельных крыльев расплылись две вытянутые кровоточащие раны. Она отпрянула и закричала во все горло. Ее пронзительный душераздирающий визг прорвал пелену тишины, и в комнату ворвались звуки. – Миа! Миа, очнись! – воскликнул Джек и в два шага оказался рядом с ней. Каким-то образом они оба оказались на полу. Миа порывисто обняла парня, но он вдруг застонал от боли. Она отдернула руки и уставилась на стекавшую по ним кровь. Перед глазами все поплыло, и Миа крепко зажмурилась. Когда она опасливо приоткрыла один глаз, пугающая комната исчезла. Миа попыталась сфокусироваться и наконец смогла различить нависшего над ней Джека. Опасаясь, как бы это не оказалось началом очередного кошмара, она резко обвила руками его торс и требовательно ощупала основания крыльев. Джек взвыл и повалился рядом с Мией. Пепельные крылья неистово задергались, доставляя хозяину невероятное удовольствие от трения оперения о мягкие ладони. Миа даже не додумалась убрать руку, наблюдая за столь привлекательным зрелищем, как выгибающийся дугой и глухо стонущий Джек. – Цв-вето-очек... рука... убери-и, – запыхавшись, пролепетал он. Миа пару раз моргнула, а потом отдернула ладонь. Джек перестал корчиться на земле и глубоко вздохнул. Крылья все еще мелко дрожали, порой складываясь или раскрываясь. Он перекатился на живот и приподнялся на локтях. Растрепавшиеся светлые волосы беспорядочно топорщились в разные стороны, скрывая лоб. – Что тебе снилось, цветочек? – осведомился он. – Что? – Миа призадумалась, стоит ли рассказывать о своих страхах. – Да так, ничего особенного. – И поэтому ты кричала? – Заметив, что она замешкалась, Джек настойчиво повторил вопрос и придвинулся ближе. – Это был кошмар, – с некоторой неохотой начала Миа. – В нем у Алана были сломаны крылья, а у тебя их не было вовсе, будто кто-то их отрезал. Поежившись от воспоминаний, она уткнулась лицом в грудь Джека и судорожно выдохнула. Плечи затряслись то ли от страха, то ли от холода, так что Джек обнял ее как можно крепче, стараясь успокоить и согреть. – Все хорошо, малыш. Это лишь сон, ты же знаешь. Алану мы поможем, а со мной ничего не случится. Миа только крепче обняла его и прислушалась к его спокойному сердцебиению. Джек хоть и волновался о том, что его девушке приснился кошмар, но был доволен, что обошлось без истерики и сейчас она так искренне прижималась к нему в поисках поддержки и защиты. Вчерашние события еще не выветрились из головы, как и то, что он причинил ей боль. Немного задумавшись, он отцепил руки Мии от себя и взглянул на запястья, которые теперь были не просто красными, но еще и с добавлением желтого и фиолетового цветов. Джек не удержался от судорожного вздоха, понимая, что слишком увлекся накануне. Миа же не парень, которому такая хватка ни по чем, а хрупкая девушка, которая может пострадать, если сам он не начнет задумываться о своей реакции. Это ему уже и братья успели растолковать. Рей так и вовсе с раннего утра прочитал нотации таким тоном, что Джек действительно поверил в его угрозы. В общем, он понял, что следует держать себя в руках. Еще раз покосившись на синяки Мии, он оторвался от нее, чуть отодвинув в сторону и отвернулся в сторону джунглей. – Эй, ты чего? – Миа не могла понять, в чем причина такой перемены. – Джек? Джек! Скажи же хоть что-то. Что случилось? Джек! В какой-то момент Джек не удержался и мягко улыбнулся, наслаждаясь тем, что за его спиной Миа испуганно пыталась до него достучаться. Плохие мысли моментально сошли на нет, и он решил, что можно немного и развлечься. Распинаясь подобным образом, Миа пропустила момент, когда крылатый скосил на нее хитро прищуренные изумрудные глаза и, ухмыльнувшись, набросился на нее. Длинные пальцы ловко добрались до талии и животика и принялись безостановочно щекотать. Миа залилась смехом и принялась извиваться под вездесущими теплыми руками Джека. – Моли о пощаде, смертная! – торжественно воскликнул тот. Она что-то неразборчиво промычала и отпихнула его, ударив коленом под дых, после чего попыталась на четвереньках уползти, но слишком поздно поняла, какой ошибкой это было. Джек схватил ее за лодыжку и принялся щекотать пятку. Миа визгливо вскрикнула и расхохоталась. Ее будто пронзили тысячи разрядов, и она стала дергаться под их действием. Ее пискливые возгласы тонули в их обоюдном смехе. Джек вспыхнул азартом и подтянул задыхавшуюся от смеха Мию поближе к себе и накрыл ее губы поцелуем. Она в момент притихла. Джек отстранился, посмотрел в озадаченные серые глаза, усмехнулся и прильнул требовательным поцелуем. Она довольно потянулась навстречу и запустила руки в светлые волосы. Он рыкнул и прижал ее к себе. – Как думаете, сколько он еще терпеть будет? – вполголоса поинтересовался Лео у столпившихся в нескольких метрах от парочки парней. – Ставлю двадцатку, что это произойдет сегодня вечером, – сложил руки на груди Кристиан. – Да не, рановато, – отмахнулся Килиан. – Тридцатку на завтрашнее утро. – По рукам. Как проверять будем? – А они на что? – Лис махнул рукой в сторону Дилана и Джеймса, вцепившихся в землю и стиснувших зубы. Парни переглянулись и кивнули. Тем временем, Джек отстранился от Мии и встал на ноги, подняв ее за собой. Она покраснела, заметив нагло пялившуюся на них группу парней, но Джек быстро перевел ее внимание на себя, заключив ее лицо в ладони. – Все хорошо? – Да... – Миа слабо улыбнулась и опустила глаза. – Я бы хотела увидеть Алана. Только не пытайся меня отговорить. Куда его положили? Джек обреченно вздохнул и махнул рукой в сторону шалаша. Она кивнула и направилась к пострадавшему. С каждым шагом ее уверенность угасала, и к самому входу в шалаш Миа почти подползла. Некстати вспомнился ночной кошмар, и она вздрогнула. Решительно помотав головой, набрала воздуха в легкие, как перед нырком, и отодвинула ветки, прикрывавшие вход, после чего ступила внутрь. Алан лежал на спине, вытянув руки вдоль тела. Он часто дышал, будто ему не хватало воздуха. Его огромнейшие крылья были заботливо уложены в стороны. Выглядели они не так ужасающе, как во сне, но все равно далеко не лучшим образом. Левое крыло было сломано близко к основанию, кончик его был болезненно надломлен. Миа опустилась на колени рядом с ладонью Алана и тронула его за локоть. Он моментально открыл глаза, будто и не спал вовсе. – Доброе утро, Миа, – глубоким спокойным голосом поприветствовал он ее. – Как ты? Сильно болит? Хотя, зачем я спрашиваю. Конечно, сильно. – Ничего страшного. Я в порядке, – Алан скривился в подобии улыбки. – Иди к остальным. Не волнуйся за меня. – Ты не в порядке. У тебя сломано крыло, – дрожащим голосом прошептала Миа. – Это пустяк, – заверил ее Алан. – Скоро буду как огурчик. Скажи лучше, почему ты так кричала? Случилось что? – Нет-нет, – она замотала головой. – Все хорошо. – Ты уверена? – Да, конечно! Какое-то время они молчали. Миа взволнованно прикусила губу. Алан вопросительно вскинул бровь. Ясные голубые глаза встретились с большими серыми. – Алан, я тут принес ветки и лианы, как ты... – ввалившийся в шалаш Ларри удивленно уставился на Мию, – ...просил. – Спасибо. Положи к стенке, пожалуйста. – Паренек послушно свалил принесенное в кучу и в ожидании замер на выходе. – Тебе лучше уйти, Миа. – А зачем это? – она проигнорировала совет, указав на ветки. – Попробуем наложить шину. Зрелище не из приятных. "Давай я помогу" прозвучало как утверждение, а не предложение, и Алан, вздохнув, позволил Мии колдовать над его крылом. Ларри присоединился к ним, тихо указывая, что делать, а заодно стараясь как можно меньше напрягать Алана. – Алек говорил правду? – внезапно ляпнула Миа. – Прости. – Ничего, – хрипло выдохнул Алан. – Да, он не врал. Из-за того, что я старше, родители по-разному к нам относятся. Меня считают более ответственным. Знали бы они, как Алек выручал меня... – Алан поморщился от неловкого прикосновения Мии. – На самом деле, я очень везучий. Мне все слишком легко дается. Алек же всего добивается своим трудом. Это распространяется и на друзей. Такие как Рамон и Лис познакомились со мной, как с будущим главой крупной влиятельной компании, а не как с интересным человеком. Близнецы, вроде, поспорили с кем-то, что смогут со мной подружиться. Да и у остальных изначально было какая-то причина для общения со мной. Конечно, сейчас это действительно дружба. – Миа дотронулась до перелома, и Алан стиснул зубы, тихо рыкнув, а чуть успокоившись, продолжил сиплым голосом. – У Алека все по-другому. Кай, Картер, Каил, Килиан, Кристиан – все они сдружились с ним, не обращая внимания на то, чей он сын. Ни у кого не было расчета, только дружба. – Готово, – потерла руки Миа. Алан повернул голову и оценил аккуратно наложенную угловатую шину. Он в очередной раз поразился ловкости Мии. Не считая пары неприятных прикосновений, ее руки порхали над переломами совершенно неощутимо. Алан подумал, что ей неплохо бы поступить на медицинский, но вовремя вспомнил об обострившейся жажде крови. Ларри тоже остался доволен, так что собрав ненужные остатки, вышел наружу. – Можно? – в шалаш просунулась темная макушка Алека. Взгляд его был немного рассеянным, и ему очень не хотелось смотреть на творения собственных рук. Однако им с братом следовало бы поговорить, да и ему извиниться, хотя это мало что изменит. – Я вас оставлю, – пробормотала Миа и поспешно выскользнула наружу. Жаркое солнце скрылось за кучерявыми облаками и уже не так припекало. Где-то вдалеке кричали тропические птицы. Рик и Рей лениво ели остатки вчерашнего ужина. Ларри теперь гонялся за бабочками, а Лис гонялся за Ларри. Миа почувствовала в себе серьезный настрой поплавать, но идти пешком ей совсем не хотелось. – Хэй, Джеймс, подбросишь до реки? – окликнула она развалившегося неподалеку на траве близнеца. – И с чего ты взяла, что я Джеймс? Он поднялся на ноги и подошел к Мии. Глаза были предусмотрительно закрыты. Она опешила и огляделась в поисках остальных близнецов. – Потому что Дилан сейчас достает Килиана, а Джек машет мне рукой, – на этих словах она залилась краской. – Ну так что, отнесешь меня к воде? – Да погоди ты, – одернул ее Джеймс. – Эй, парни, идите-ка сюда. Прикиньте, принцесса нас различила. – Быть того не может, – сложил руки на груди подоспевший Дилан. – Нужно проверить. – Вам делать больше нечего? – вздохнул Джек и, получив утвердительные кивки, закатил глаза. – Предлагаю отлететь подальше и перемешаться. Пусть цветочек нас различит. Ты же не против? Миа пожала плечами, и близнецы рванули в джунгли. С веток слетела стайка двуцветных птиц, которых спугнули раззадоренные парни. Их не было довольно долго, и она хотела уже пойти за ними, но в этот момент они показались над деревьями. Все трое двигались совершенно одинаково. Синхронно приземлились в нескольких метрах от Мии, обдав ее потоком воздуха. Аналогичные походка, осанка, улыбка, волосы, прикрытые глаза. Одинаковые белые майки и серо-коричневые шорты никак не могли помочь определить, кто есть кто. – Попробуй, различи! – в унисон воскликнули близнецы и одновременно перенесли вес тела на левую ногу. Миа окинула их насмешливым взглядом. Она молча подошла к правому из них и нежно прильнула к его губам. Двое других синхронно поднесли руку к губам. Миа улыбнулась и прервала поцелуй. Вокруг ее талии тут же обвились сильные руки. Веки дрогнули, и через мгновение на Мию смотрели два зеленых глаза. – По центру Дилан, слева Джеймс, – торжествующе сказала она. – Так нечестно! – протянули они и открыли глаза. – Как поняла? – Все гениальное просто, – пояснила Миа. – Когда я поцеловала Джека, у левого из вас сначала дернулась к губам левая рука, и только потом правая. А насколько я знаю, Джеймс левша, тогда как Джек и Дилан правши. Наблюдавший за своеобразным представлением Рей мысленно похлопал. Раньше никто не мог различить близнецов, даже родители. "Они не смогут ее дурить, меняясь местами. Значит, это судьба", – подумал он и направился поговорить с Аланом.