Кто опаснее: акулы или овечка?

– Где этот чертов лиф? – артистично возмущалась Миа. Она битый час бродила по берегу реки в поисках верха от лавандового купальника, который Джек забросил куда-то в порыве страсти. Упомянутый парень лежал в одних шортах; его высохшие пепельные крылья мелко подрагивали, упруго покачиваясь за спиной. Он с удовольствием наблюдал за Мией, которая теперь полностью принадлежала ему. – Мне ты так даже больше нравишься, – мурлыкнул Джек. – Может, останемся здесь? Тебе не придется искать одежду. Она тебе вообще не понадобится. – Перестань, – смутилась Миа, покраснев до кончиков ушей. – Лучше помоги с поисками. Джек недовольно фыркнул, но встал и стал расхаживать с важным видом, будто ищет потерянную деталь одежды. Миа украдкой разглядывала красивое подтянутое тело, ненароком закусив губу. Почувствовав на себе изучающий взгляд, крылатый усмехнулся и, повернувшись на долю секунды, подмигнул Мии. Та в очередной раз засмущалась и вперила взгляд себе под ноги. – Нашел, – буркнул Джек. Миа радостно потрясла кулачками и протянула руку за лифом, но его, казалось, не собирались отдавать. – А что мне за это будет? Миа вскинула бровь, а затем растянула рот в сладкой улыбке. Она плавно подошла к возлюбленному, провела рукой по его груди и прессу и потянулась к губам. Он криво улыбнулся и прикрыл глаза. Однако вместо того чтобы поцеловать его, Миа выдернула из рук верхнюю часть купальника и отскочила на порядочное расстояние. В считанные мгновения она была полностью одета и бодрой походкой направлялась в джунгли. – Играть со мной вздумала? – прорычал на ухо бархатный голос. Миа почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она не поворачиваясь подняла руку и, скользнув костяшками пальцев по ключицам Джека, привычным движением приложила сомкнутые указательный и средний пальцы к ложбинке на затылке парня. Его глаза закатились, он пошатнулся и кулем свалился на землю. Миа опустилась за ним, вновь приложила пальца к нужной точке, нежно чмокнула неподвижные губы, после чего отняла руку от его головы и со всех ног бросилась в джунгли. Какое-то время Миа бесшумно бежала, уворачиваясь от лиан. Затем где-то позади раздался разъяренный рев, и она расхохоталась и ускорилась, достигая предела скорости. Вскоре послышался треск веток и быстрая тяжелая поступь преследователя. Азартно обернувшись, чуть не врезалась в дерево. Одна нога зацепилась за другую, и Миа с размаху грохнулась на землю. Острая боль пронзила бедро и колени, Миа тихо охнула, зашипев сквозь зубы, и перевернулась, прислонившись к ближайшему дереву. Шум шагов усилился, и из чащи джунглей выбежал Джек. Не успев затормозить ногами, он резко свел крылья перед грудью и остановился, пошатнувшись. Пронзительно зеленые глаза быстро скользнули по телу Мии, и Джек облегченно вздохнул. За долю секунды он оказался возле нее и опустился на корточки, раскинув роскошные пепельные крылья по земле. – Вот почему нужно было лететь, а не вырубать меня, – он тепло улыбнулся. Миа хмуро взглянула на него и стряхнула с ног пыль и землю. Свежие ссадины ярко выделялись на почти не загорелой коже, горя алыми лоскутами. В глазах на миг блеснула бирюза. Миа склонилась над подтянутым к груди коленям и уверенными движениями принялась зализывать ранки, которые исчезали под ее языком со сверхъестественной скоростью. Покончив с коленями, она изогнулась и поспешно залечила порезанное о корень бедро. Джек наклонил голову набок, как и всегда, когда ему было интересно. Ритмичные движения языка притягивали внимание. Крылья чересчур часто подрагивали, выдавая легкое возбуждение хозяина. Миа кинула мимолетный взгляд на состояние парня и мысленно усмехнулась. – Предлагаю продолжить путь по воздуху, чтоб ты больше не... поранилась, – хрипло пробормотал Джек. Получив согласный кивок, он подхватил легкую Мию на руки и, выйдя из-под сени особенно раскидистого дерева, расправил огромные крылья. Несколько мощных рывков – и они уже летели над бесконечным полотном джунглей. Миа взволнованно задрожала, подумав о реакции остальных, и Джек покрепче прижал ее к груди. Казалось, полет занял не больше пяти минут, потому что они направленно летели на поляну, не зависая в воздухе ради головокружительных трюков. Джек стал реже взмахивать крыльями, под ногами показался пятак поляны. Миа зажмурилась, когда парень сложил крылья, камнем упав до двух метров над землей. Как только они оказались на земле, раздались аплодисменты и громкие улюлюкания. Миа зарделась и закрыла лицо руками. Парни обступили их со всех сторон и стали наперебой выражать свое мнение о происшедшем. Наконец к Джеку и Мии пробились близнецы. – Ну, братец, ты даешь! – хором выдали они. – Мы, значит, никого не трогали, разговаривали... – Как вдруг кое-кому приспичило "размяться". – И без предупреждения! – Осталось только мне с кем-нибудь внезапно переспать, – хохотнул Джеймс, припомнив Дилана с Камиллой. Близнецы долго не унимались, продолжая друг за другом фразы, а Джек лишь картинно закатывал глаза и обнимал окончательно загнанную в краску Мию. Они не могли двинуться с места, окруженные со всех сторон. Наконец Джек не выдержал и, прикрыв возлюбленную крылом, пробился через толпу. Опомнившись после чересчур пристального внимания, Миа вспомнила об Алане, который, разумеется, не смог выйти из шалаша. Впрочем, Алек тоже отсутствовал. Она отстранилась от Джека, отбивавшего новые налеты раззадоренных парней, и пошла навестить больного. Она почему-то чувствовала вину за случившееся. Алан уже не раз пострадал из-за нее. Чего стоит тот случай в яме! Миа металась в сомнениях, когда подошла к шалашу и услышала разговор Алана и Алека. В нем мелькали незнакомые женские и изредка мужские имена, и она задумалась о жизни крылатых. По обрывкам рассказов, мелким фактам она поняла, что все они жили в одном городе, из которого никого не выпускали. Обычные люди, к счастью, не знали о городе вовсе. – Все в порядке, миледи? – промурчал бесшумно подошедший Рей. – Да, все хорошо, просто задумалась, – отстраненно ответила Миа и вновь погрузилась в размышления. – М-м-м, Рей? – Да? – А как вы попали в город? То есть, я помню, как Кай рассказывал о том, что ни у кого из вас нет настоящих родителей. Тогда откуда вы взялись? – Из приемного дома. Откуда там появляются младенцы с зачатками крыльев, никто не знает. – А как же родные дети? Не может же быть, что никто из женатых крылатых не хочет заводить детей. – Ты спрашиваешь о вещах, о которых неизвестно почти никому. Похоже, тебе повезло, что я не из числа несведущих, – задорно подмигнул Рей. – Есть две гипотезы. Первая логичнее, но печальнее: мы все бесплодны. Мутации, связанные с появлением крыльев, вполне могли затронуть и другие части организма. Вторая гипотеза тоже не особо радужная: у нас рождаются бескрылые дети. Их приходится отдавать в мир обыкновенных людей под угрозой раскрытия секрета о нашем существовании. Миа заслушалась рассказом Рея. В его голосе звучали нотки горечи, и она усомнилась, не испытал ли он подобный опыт на себе. Пепельно-белая челка, разбитая на маленькие иголки, скрыла лоб и половину глаз. Ярко-синяя радужка печально поблескивала из-под светлых ресниц. Вдвоем они молча брели по поляне, не замечая окружающих. Взгляд Мии зацепился за границу между молочно-белыми перьями внутренней стороны крыла и шоколадными перьями внешней. Рука невольно потянулась вперед, чтобы провести по краю крыла пальцами, но Миа одернула себя. Рей усмехнулся. – Уже лучше. Если ты собираешься и дальше встречаться с Джеком, то тебе придется запомнить некоторые специфичные правила и нормы поведения, – он хитро прищурился. – Ну и как тебе Джек? Миа аж поперхнулась. Она уставилась на Рея округлившимися глазами, опешив от подобной наглости. Тот коротко хохотнул и скосил глаза на Джека, в очередной раз закрывавшего лицо рукой от бесконечной болтовни братьев-близнецов, и призывно поиграл бровями. Миа рассмеялась и ткнула его в бок локтем. Рей наигранно охнул и упал на землю, поверженный "смертельным" ударом. Его "предсмертные" мольбы о прощении, жене и детях в конец развеселили Мию, и она расхохоталась до слез в глазах. – Ладно, мертвец, как насчет поужинать? – Не хочу попасть в неловкую ситуацию, – растягивая гласные, рассуждал Рей, – но должен уточнить: ты заботишься обо мне или жаждешь укусить? – Давай поищем, чем тебе поужинать, – с нажимом пояснила Миа. – Я не голоден и предпочел бы накормить тебя, – она вопросительно мотнула головой, и Рей пожал плечами. – Пока вы с Джеком развлекались, я съел килограмма два каких-то кислых ягод и одну рыбешку, которую поймал руками. – Миа зарделась, Рей странновато на нее посмотрел. – Знаешь, я бы не отказался от твоей крови. – Ч-чего? – заикнулась она. – Понимаешь, я всегда интересовался, действительно ли кровь человекообразных существ, отличных от моего вида, так вкусна, как описывается в книгах. – Нда, только ты додумался попросить выпить крови у вампира. – У весьма привлекательного вампира, – поучительно поднял указательный палец Рей. – Так что? Миа развела руками, показав, что не возражает, и втянула влажный вечерний воздух носом. Витавшие вокруг нее запахи притупились, перекрытые ароматами крови. Как только в серых глазах вспыхнула бирюза, Миа прокусила заострившимися зубами ребро левой ладони; из раны закапала густая кровь. Рея передернуло, но он быстро взял себя в руки и наклонился к отставленной в сторону руке. Миа ухмыльнулась и впилась в плечо парня, воспользовавшись моментом. Острая боль пронзила ее ладонь, она поперхнулась и зашипела. Тянущее чувство быстро расползалось по руке, когда Рей принялся высасывать кровь. Миа вдвойне стала вгрызаться в бугристое плечо, восполняя свои запасы "жидкой жизни" и насыщая вампирскую натуру. Рей обхватил тонкое запястье, чтобы было удобнее. Круговороты крови в двух организмах слились в единый, и это дарило новые ощущения. – Что за черт? Миа оторвалась от плеча и, незаметно зализав укус, повернулась на голос. Потеряв единение, Рей закашлялся вампирской кровью, которая сразу потеряла для него чарующее притяжение, а затем проследил за взглядом подруги. На них, окровавленную парочку, уставился Лис. Суженные желто-зеленые глаза были широко раскрыты, как и рот. Он шокировано провел ладонью по отросшим рыжим волосам. – Ты о чем? – утерла Миа рот тыльной стороной ладони. – Рей... у тебя, а ты... у него, – неразборчиво мямлил обычно наглый и решительный Лис. – Мы разговаривали, – пожал плечами Рей. – Ага, о детях, – не подумав, ляпнула Миа. Лицо Лиса вытянулось, а Рей еле сдерживался, чтоб не заехать себе по лбу ладонью. Миа медленно перевела взгляд с одного красноречивого выражения лица на другое и, глупо хихикнув, бочком отошла в сторону. Она брела по кромке джунглей и часто оборачивалась, когда ее окликнул хриплый голос. – Быстро же ты заскучала с Джеком. Килиан стоял, прислонившись к дереву. Черные прямые волосы до плеч каскадом скрывали виски и часть жесткого лица. – О чем ты? – Только не говори, что твоя вездесущая невнимательность сработала и здесь... Что ж, похоже, так и есть. Я тебе поясню, но не думай, что это из-за особого отношения. Мне лишь интересна твоя реакция на твои же действия... В общем, твоя выходка с кровью взбудоражила Рея в определенном смысле, если можно так выразиться. Миа уставилась на Килиана, но почти сразу отвела взгляд, наткнувшись на холодные и безучастные серые глаза. Она представила, как все ее мысли скользят перед глазами хладнокровного парня бегущей строкой. Еще немного понаблюдав, Килиан направился прочь, решив, что ему больше делать нечего. Миа проводила его взглядом, а потом бесцельно побрела к костру, рядом с которым располагался поваленный ствол дерева. Стоило только ей сесть, как рядом приземлился Джек. – Ты испачкалась, – заявил он и заботливо стер каплю крови с уголка губ. – Почему ты не попросила меня о питании? Голос Джека звучал тихо и обиженно. Миа посмотрела в грустные зеленые глаза, в которых она различила едва заметные желтые крапинки, после чего порывисто обняла его и легонько пощекотала основания его крыльев. По телу Джека прошла блаженная дрожь, и он чмокнул Мию в макушку. Рик и Кай, сидевшие напротив, о чем-то разговаривали, иногда посматривая на огонь или звезды. Они старались не обращать внимание на миловавшихся, чтоб не смущать Мию. Алек ненадолго вылез из шалаша, взял с земли что-то небольшое и вновь скрылся внутри. Он чувствовал вину перед старшим братом, хотя в глубине души все равно считал, что драка была по делу. Извинения, лившиеся из него в течение нескольких минут, давно прекратились, и Алек молча присматривал за покалеченным Аланом. Лео, Ларри, Лис и Рей веселились, играли в неизвестную игру. С их стороны то и дело доносились взрывы хохота или возмущенные возгласы, когда кто-то нарушал правила. Они вели себя, как мальчишки, для которых необитаемый остров – всего лишь новая игровая площадка. Джеймс и Дилан доставали Рамона, прося его различить их, а тот лишь сверкал на них янтарными глазами. Он хотел отдохнуть от назойливых близнецов, в уме составляя план ускоренной подготовки к грядущим экзаменам, если, конечно, ему удастся выбраться с острова. Каил и Килиан молча улеглись в сторонке. Позже к ним присоединились Картер и Кристиан, о чем-то почти неслышно болтавшие. Их примеру решили последовать и Джек с Мией. Последняя дождалась, пока ее возлюбленный ляжет на землю и плюхнулась ему в объятия, мечтая забыться крепким сном. Но не тут-то было. Она никак не могла уснуть, предчувствуя какие-то глобальные грядущие события. Волнение оставило ее лишь под утро, и она наконец погрузилась в забытие.